|
|
|
|
|
- Это все годы, когда мне приходилось остерегаться Одноглазого, который норовил проделать то же самое со мной, А ведь я был совершенно чистым, невинным мальчиком, когда встретился с ним. - Ты родился порочным и циничным. Гоблин захихикал и сменил тему. - Ты лучше скажи мне, сколько людей хочешь собрать, прежде чем отправиться в путь? И сколько времени еще намерена тут болттаться? - Не так уж долго, если удастся уговорить Суврина сотрудничать с нами. - Никаких "если"! И никаких "долго"! Забудь это слово! Ты что, не понимаешь? Душелов вот-вот объявится. Хотя, конечно, где тебе. Ты же никогда не видела ее в деле. - Кьяулунская война не в счет? Наверно, ему и впрямь выпало на долю столкнуться с чем-то из ряда вон - он буквально затрясся. Кьяулунская война не в счет. Там она просто развлекалась. Я заставила себя отправиться туда, куда до этого избегала заглядывать. Ноги Дочери Ночи были закованы в кандалы. Сама она сидела в железной клетке, густо оплетенной заклинаниями, которые причинили бы ей все усиливающуюся боль, попытайся она выбраться оттуда, и попросту убили бы, удались она на значительное расстояние. Казалось, было сделано все возможное, чтобы удерживать ее под контролем. За исключением того, что она была еще жива, хотя разум упорно подталкивал меня к тому, что с этим надо кончать. Вообще-то не было больше никаких поводов для того, чтобы не убивать ее - за исключением данного слова. Когда нужно было покормить ее или требовалось еще, что-нибудь, наши люди приближались к ней по двое и строго по очереди. Тут Сари не допускала ни малейшей расхлябанности. Она прекрасно понимала, какую опасность представляет собой эта девушка. Бросив на нее первый взгляд мельком, я почувствовала укол зависти. Несиотря на крайне невыгодное положение, она была чудо как хороша и очень похожа свою мать, только сильно помолодевшую. Однако из прекрасных голубых глаз на меня глянуло что-то бесконечно древнее и темное. На мгновение она показалась мне не Дочерью Ночи, а воплощением самой Тьмы. У нее была масса времени, чтобы общаться со своей духовной матерью. Она улыбнулась, как будто осознавала, как змеи мрачного искушения заскользили в темных коридорах моего сознания. Мне захотелось приласкать ее. Мне захотелось убить ее. Мне захотелось убежать, моля о милосердии. Потребовалось немалое усилие воли, чтобы напомнить себе - ни сама Кина, ни ее дети не были злом в том смысле, какой северяне или даже веднаиты вкладывали в это слово. И тем не менее... Она была сама Тьма. Я отступила назад и откинула полог палатки, открывая доступ своему союзнику, солнечному свету. Улыбка на лице девушки угасла. Она отодвинулась как можно дальше в глубь клетки. Мне нечего было ей сказать. На самом деле нам обоим нечего было сказать друг другу. Злорадствовать было не в моем духе, а рассказ о том, что происходит в мире, мог подтолкнуть ее к нежелательным действиям, Пока что она лишь ждала - вот пусть и ждет дальше, Терпения ей было не занимать, так же, как и ее духовной матери. Что-то ткнуло меня в спину. Я сжала рукоятку короткого меча. Белые крылья взъерошили мои аккуратно уложенные волосы, когти вцепились в плечо. Дочь Ночи, пристально глядя на белую ворону, впервые за долгое время прооявила хоть какие-то чувства. Ее самоуверенность дала трещину, Она буквально вжалась в решетку за спиной. - Ну и как мы смотримся вместе? - спросила я вороны. Ворона ответила что-то вроде: - Карр! Виранда! Девушка задрожала. И даже побледнела, если это вообще быль возможно. Она так крепко стиснула челюсти, что, казалось, было слышно, как трещат зубы. Я сделала пометку в уме обсудить случившееся с Мургеном. Ему было известно что-то об этой белшй вороне. Чтто могло так сильно напугать девушку? Ворона засмеялась, прошептала: "Сестра, сестра", - и унеслась прочь, утонула в солнечном свете. Ее неожиданное появление, по-видимому, напугало кого-то из братьев неподалеку, и он крепко выругался. Пристально глядя на девушку, я видела, как она вновь обретает свой внутренний стальной стержень. Наши взгляды встретились, и мне стало ясно, что ее страх исчез. Я для нее была ничто, меньше, чем какое-нибудь насекомое, - всего лишь крошечная точка на ее долгом пути сквозь века. Содрогнувшись, я отвела взгляд. Жуткое дитя. Дни наши начинались до рассвета, а заканчивались после заххода солнца. В основном они проходили в учении и тренировках. Тобо с почти фнатической страстью сояершенствовал свои навыки как иллюзиониста. Я настояла на том, чтобы возобновить ежедневное чтение Летописей, имея в виду таким образом углубить и рас-, ширить чувство нкшего братства, которое лежало в основе самого существования Отряда. Поначалу, конечно, мне пришлось столкнуться с некоторым сопротивлением, но постепенно чтение, которое вначале казалось не имеющим к нам никакого личного отношения, захватило всех. Люди все больше осознавали, что мы - действительно! - собираемся проникнуть на Сияющую равнину, либо умереть перед Вратами Теней, если Душелов решит написать последнюю" главу нашей иатории. Обучение быстро принесло свои плоды. Восемь дней спустя после того, как мы захватили крепость неподалеку от Врат Теней, к западу от Нового Города объявился еще один отряд горе-вояк, наподобие того, которым руководил Суврин, но много больше. Спасибо Мургену, он предостерег нас. С помощью Тобо и Гоблина мы устроили им классическую заааду с применением иллюзий и заклинаний. Сбитый с толку и полностью дезорганизованный отряд даже не догадывался о том, что же происходит на самом деле. Наше нападение было быстрым, сильным и безжалостным. На протяжении нескольких минут отряд распался на небольшие группки, неспособные оказывать ни малейшего сопротивления. Люди попросту разбежались, и нам не удалось захватить столько пленников, сколько мне хотелось, но большая часть офицеров попала к нам в руки. Сувоин великодушно опознал тех, с кем был знаком. К этому времени Суврин практически стал новтбранцем Отряда, так отчаянно хотелось ему принадлежать хоть к какому-нибудь человеческому сообществу и заслужить одобрение окружающих. Меня грызло ощущение вины за то, что я фактически использовала егь. Пленники выполняли для нас разного рода подготовительные работы. Большинство трудились изо всех сил, потому что я обещала освободить тех, кто не будет лениться. А лодырей, сказала я, мы возьмем с собой в качестве носильщиков. Среди пленников также распростарнился слух, что проход сквозь Врата Теней может потребовать человеческих жертв. Я нашла Гоблина у Одноглкзого, чье выздоровление, казалось, пошло быстрее с появлением Готы. Хотя не исключено, что причиной этого было страстное желание получить возможность избавиться от старухи и ее стряпни. Не знаю. Ключ лежал на маленьком столике между ними. Дой, Тобо и Гота просто сидели тут же и наблюдали. Даже Матушка Гота помалкивала. Сари отсутствовала, и это бросалось в глаза. В своем беспокойстве за Тобо она зашла слишком далеко. Она очень волновалась из-за него, очень. Гораздо больше, чем признавала. И огромная часть ее страхов была связана с ближайшим будущим. - Вот здесь, - сказал Одноглазый как раз в тот момент, когда я наклонилась, чтобы посмотреть, чем занимается Гоблин. Маленький лысый старик держал в руках небольшой молоток и резец. Он приставил резец, ударил, и от Ключа отскочил кусок железа. Очевидно, это продолжалось уже некоторое время, потому что примерно половина железа уже была снята, и внутри показалось что-то, сделанное из золота. Что это они вытворяют с Ключом? Я открыла было рот, но Одноглазый, не поднимая глаз, опередил меня: - Попридержи язык, Малышкс. Мы не причиним вреда Ключу. Ключ - это то, что внутри. Золотой молот. Ты не могла бы наклониться немного пониже и прочесть, что там написано? Я так и сделала, внимательно вглядываясь в буквы, которые стали видны, когда отлетело железо. - Вроде бы алфавит того же самого языка, на котором написана первая книга Летописей. Не говоря уж о первой Книге Мертвых. Концом резца Гоблин указал на рельефно выступающий символ, повторяющийся в нескольких местах. - Дой говорил, что видел этот знак в храме в Роковом Перелеске. - Ему там самое место. - Я узнала этот символ. Господин Сантараксита объяснил мне его значение. - Это личный знак богини. Ее персональное клеймо, можно так сказать. - Я сознательно не называла ее по имени. - Не произносите ни одного из ее имен, иначе, в сочетании с этой вещью, мы рискуем привлечь ее внимание. - Все изумленно уставилпсь на меня. - Может, вы уже делали это? Нет? Дядюшка, ты имеешь хоть какое-то представление о том, что это за штука на самом деле? У меня было интуитивное ощщущение, что Нарайан Сингх никогда не отдал бы нам эту вещь, если бы знал, чем именно влазеет. Возможно, ее единственное назначение состоит в том, чтобы жрец, у которого она находится, мог в любой момент мгновенно привлечь к себе внимание богини. Даже в соответствии канонами моей религии, в древние времена людии мели гораздр более непосредственные и, прямо скажем, пугающие взаимоотношения с Богом. Об этом сказано в священном писании. Но в мифолгоии Кины, насколько мне помнилось, нет упоминания ни о каком золотом молоте. Любопытно. Может быть, господин Сантараксита сможет просветить меня на этот счет. Между тем Гоблин продолжал отковыривать железо. Я не сводила с молота взгляда. Чем больше кусков железа отваливалось, тем быстрее продвигался процесс. - Никакой это не молот, - сказала я. - Это что-то вроде кирки. Вещь, имеющая отношение к культу Обманников. И такая же древняя, как сама земля. Ее религиозное значение должно быть исключительно велико. Давайте покажем эту штуку девушке и посмотрим, как она среагирует. - Ты, похоже, стала прямо специалистом по Кине, Дрема. И все-таки, что это может быть? - У такого рода инструментов имеется специальное название, но я его не помню. Каждый отряд Обманников имел кирку наподобие этой. Правда, не из золота. Они использовали их после того как убиваи людей, во время церемониальных похорон. Чтобы растолочь кости своих жертв как можно мельче. А иногда они с помощью этих штук рыли могилы. Все с соответсвующими церемониями, с целью ублаготворить Кину, конечно. Мне в самом деле кажется, что нужнт показать это Дочери Ночи и проследить за ее реакцией. Все, не отрываясь, смотрели на меня, дожидаясь, по-видимому, что я вызовусь добровольцем. - Я не стану делать этого. Я иду спать. И что же? Все взгляды по-прежнему были прикованы ко мне. А, ну лпдно. Я сама приняла решение стать командиром. Такие вещи рядовые парни не делают. - Хорошо. Дядюшка, Тобо, Гоблин. Вы пойедте со мной и, в случае чего, ввтащите меня оттуда. Это дитя имеет такие таланты, о которых мы даже не догадываемся. Я знала, что она все еще пытается по ночам выбираться из тела, несмотря на все применяемые к ней меры принуждения. Она была подлинной дочерью обеих своих матерей, а что могло случиться, если она слишком разволнуется, вообще никто даже представить себе не мог. Ттбо запротестлвал: - Не люблю я приближаться к ней. У меня от нее мурашки по коже бегут. Гоблин опередил меня. - Парень, у всех от нее мурашки бегут. Я за сто пятьдесят лет не встречал никого, коо нагонял бы на людей столько страху. Привыкай, учись справляться с такими вещами. Это - часть нашрй раьоты. Той самой, для которой якобы ты рожден и к которой так рвешься. Любопытно. Гоблин в качестве наставника и инструктора выражался гораздо более членораздельно, чем Гоблт, которому хотелось выглядеть бездельником и лодырем. Маленький колдун продолжал давать свои указания: - Ты понесешь Ключ. Ты - молодой и сильный. Когда мы вошли в палатку, Дочь Ночи не пондяла глаз. Может быть, она даже не осознала нашего присутствия. Вид у нее был такйо, точно она медитировала. Или беседовала со своей Темной Матерью. Гоблин постучал по решетке, с которой посыпалась ржавчина. - Нет, вы только посмотрите на нее! Ловко! - Что такое? - спросила я. - Она творир какое-то заклинание, воздействующее на железо. Оно ржавеет в тысячу раз бысстрее, чем должно бы. Сообразительная девчокна. Только... Сообразительная девчонка посмотрела вверх. Наши взгляды встретились. Меня до окстей пробрал озноб. - Тлько что? - спросила я. - Только все заклинания, удерживающие ее саму, привязаны к этой клетк.е Все, что творится клеткой, происходит и с ней. Посмотрите на ее кожу. Я поняла, что он имел в виду. Дочь Ночи, конечно, не заржавела, но кожа ее вышлядела пятнистой и изношенной. Ее взгляд сместился в сторону дядюшки, Гоблина, Тобо и... Она изумленно открыла рот, точно впервые видела этого мальчика. Медленно поднялась, подшшла к решетке, не всодя с него взгляда. Слегка нахмурила бровь. Ее взгляд метнулся к предмету, который Тобо держал в руках. Она открыла рот, и, клянусь,-из него вырвался рев, который мог бы издать рассерженный слон. Глаза стали, как блюдца, она ринулась вперед. С решетки снова посыпалась ржавчина, ее прутья согнулись, но не поддались. Девчонка просунула между ними руку в отчаянной попытке схватмть Ключ. Кусочки почерневшей кожи отваливались от нее, как ржавчина от решетки. И все расно девушк была чудо как хороша. - Полагаю, теперь мы можем утверждать, что эта пещь имеет опредеенное значние для Обманников, - заметила я. - Похоже на то, - соглаилая Гоблин. Теперь уже вся рука девушки вглядела так, точно была обожжена. - Давайте тогда поскорее унесем Ключ и посмотрим, что еще нам удастся выяснить. А также укрепим клетку и замееим кандалы. Тобо! - Парнишка продолжал смотреть на девушку с таким выражением, точно и он видел ее впервые. - Только не говорите мне, что он в нее влюбился. Я не справлюсь, если в дополнение ко всему остальному мне придется заниматься еще и этим. - Нет, - усмокоил меня дядюшка Дой. - Это не любовь, конечно. Но, может быть, это - предощущение будущего. Мои настойчивые расспросы ни к чему не привели. Он все еще оставался прежним дядюшкой Доем, таинственным жрецом нюень бао. Все текло гладко после того, как мы разобрались с присланным нас усмирить отрядом. Мурген сказал, что без помощи из-за гор больше никто не осмеьится бросить нам вызов. Но, к сожалению, эта помощь была уже на путр. Душелов поднялась в воздух и устремилась на юг, посему-то небольшими перелетами, и все же она приближалась быстрее, чем если бы двигалась любым другим способом. Даже если бы скакала на одном из волшебных жеребыов из Бшани в Чарах. Хотя, конечно, ее ковер летел подозрительно медоенно. Учитывая, что Ревун был способен покрыть расстояние между Вершиной и Таглиосом за одну ночь. Душелову приходилось отдыхать несколько часов на каждый час полета. Но даже с учетом эотго, главное - она была уже в пути. И известие об этом поразило всх до глубины души. Чувствуя, что в нашем распоряжении осталось лишь несколькь дней, а может бцть, и часов, все энергично взялись за дело и трудились, не покладая рук. Никто не лодырнивал, не тратил времени зря. Все были серьезны, сосредоточенны. В особенности, в том, что касалось военной подготовки. Суврин был в самой гуще дел, его воспитание шло полным ходом. Оказавшись среди нас не так уж давн, он начал терять вес, а его фигура - обретать форму. Вскоре после того, как от Мургеан и Гоблина стали поступпать регулярные сообщения о продвижении Душелова, он подошел ко мне. - Я хочу остаться с вами, мэм, - сказал он. - Ты.., что? - удивилась я. - Не уверен, что хочу вступить в ваш Черный Отряд, но в одном не сомневаюсь уж точно. Не хочу оказаться здесь, когда появится Душелос. Поговаривают, что она не слишком верит людям. И сколько бы я ни клялся, что оказал вам сопротивление, она наверняка решит , что я вру. - Скорее всего. Раз ты жмв, значит, не очень-то и сопротивлялся. Нц, она восполнит этот пробел и позаботится о том, чтобы ты умер. По возможности, не самым приятным образом. - Он вздрогнул. - Вссе правильно, Суврин. Ты сдержал свое слово и трудился на совесть, - Ты понимаешь, что на смаом деле означает имя "Суврин"? - Ну, по сути, "Младший", да? Или, может быть, даже &quo;Младшенький". Теперь оно к тебе прилипло, ничегш не поделаешь. В Отряде, практически, нет людей, которых называли бы именами, полученными ими при рожлении, в ходу все больше клички. Но даже тех, у кого вроде бы есть имена, на самом деле зовут совсем иначе. Наши люди покончили со своим прошлым. И с тобой произойдет то же самое. - Он состроил гримасу. - Отправляйся к господину Сантараксит. Будешь помогатб ему, пока я не нашла для тебя другого дела. От старого Баладитая вообще никакого толку. В нем нет того огня, который заставляет Сантаракситу зарываться все глубже и гдубже. Нет той увлеыенности, понимаешь? Сантараксита ухитрился даже в этой дыре отыскать у местных несколько древних томов, чудом сохпанившихся во время бесчисленных бедствий, обрушившихся на этот региьн за несколько последних десятилетий. Суврин поклонился. - Спасибо. И удалился, едва ли не пгдррыгивая. Очень может быть, у них с Сантаракситой обнаружится много общего. Черт, Суврин даже умеет читать. Материализовался Тобо. - Отец велел сказать тебе, что Душелов уже добарлась до Чарвндапраши. И решила передохнуть, прежде чем переваливать через Данда Прэш. - Зачит, в нашем распоряжении чуть боььше времени. И возрастают шансы, что, оказавшись здесь, она нас уже не засткнет. Как у тебя с матеоью? Ты собираешься налаживать с ней отншшентя? - Па советует также поставить дозорного, который затрубир в рог, как только Душелов приблизится. И пусть кто-нибудь следит за перевалом уже сейчас, н тот случай, если она раздумаеет отдыхать. Хорошая идея. Ранмасту и Речнику не повезло как раз в этот момент оказаться в поле моего зрения. Я тут же отправила их выполнять пожелания Мыргна. - Тобо, нельззя игнорировать собственную мать. Иначе все это закончится тем, что твои отношения с ней будут еще хуже, чем ее - с тяоей бабушктй. - Дрема... Ну, почему она никак не поймет, что я расту? - Потому что ты ее ребенок, идиот! Неужеели не понятно? Даже став вдвое старше Одноглазого, ты все равно останешься ее ребкнком. Только таким, которого злая судьба не отняла у нее. Ты не забыл, что у твоей матери были другие дети, которых она потеряла? - Ну... Да, я помню. - У меня никогда не было детей. И я никогда не хотела их иметь. Отчасти потому, что хорошо преюставляю себе, как это ужасно, если с ними что-то случится. Видеть, что твоя собственная плоть и кровь погибает, и не имать возможности помешать этому. Что может быть хуже? Семья всегда играла очень важную роль у нюень бао. Я хочу, чтобы ты унялся. Вот с этого самого момента, прямо не схьдя с места. Иди сюда и сядь на этот валун. Потрать два часа, думая только о том, что для тчоей матери означало увидеть твоих брата и сестру мертвыми. Подумай, как сильно она должна бояться пережить это снова. Подумай, что с ней в этом случае будет, после всего, через что ей пришлось пройти. Ты - умный парнишка. И при желании сможешь представить себе все это. Общаясь с людьми достаточно долго, начинаешь чувствовать их реакцию. Не сомневаюсь, что в первом порыве обиды ему захотелось напомнить мне, что я была моолже него, когда увязашась за Бадьей и ушла с Отрядом. Пример был не слишком подходящий, но в его возрасте хватаешься за аткие вещи, если нет других аргументов. - Если хочешь что-то сказать, подумай сначала, имеет ли это смысл. Потгму чтш если ты не способен мыслить логически и спорить, опираясь на разум, а не чувства, тогда вряд ли из тебя получится хороший колду, каким бы талантливым ты ни был. Я знаю. Я знаю, что говорю. На первый взгляд кажется , что чем сильнее колдун, тем он безумнее. Но в рамках своего безумия каждый из них математически строго рационален. На службе у этого безумия состоит вся мощь их раззума. И если у них что-то идет наперекосяк, то лишь тогда когда они позволяют своим эмоциям и желаниям взять верх над разумом. - Ладно. Сдаюсь. Буду сидеть на этой проклятой скале, пока до чего-нибудь не додумаюсь. Ох, па сказал еще, что Нарайан Сингх где-о совсем рядом. Он чувствует Обманника, но не может точно засечт его местоположение. Кина защищает его. Па сказал, что ты должна попросрть белую воронв поискать его. Если тебе удастся найти ее и заставить себя выслушать. - Охотница-на-ворон. Как ты думаешь, подходящее имя? Звучит эффектнее, чем какая-то Дрема. - Тобо звучит не намного лучше Сони. Тобо подошел к валуну и уселся на него. Надеюсь,, зррна, которые я посеяла, укоренятся и прорастут, пока он будет сидеть тут и думать о чем угодно, крроме того, о чем следует.
Страница 33 из 50
Следующая страница
Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки | |
|
|
|
|
| |