|
|
|
|
|
- По крайней мере, ты сможешь изменить его, когда вырастешь... Нет, от Охотницы-на-ворон придется отказаться. Я потерпела неудачу. Белое чудище нигде найти не удалось. Ну, я пошла и провела немного времени с Сари, хотя она поначалу и не выказала радости от моего общества. Мы вспоминали старые дни, трудные времена, то, насколько ее муж далек от совершенства и прочее в том же духе. Потом, убедившись, что она расслабилась в достаточной степени, я сочла возможным сказать ей то, чо думаю по поводу Тобо. Этот разбойник сделал удачный ход, появившись в самый подходящий момент с оливковой ветвью в руках. Я решила быстренько исчезнуть, раз дела пошли на лад. Надеюсь, мир между ними установится надолго; жаль, что нельзя сказать - навсегда. Нам предстояла решающая неделя. Всего через неделю мы будем знать, сможем ли воскресить Плененных. Через неделю мы либо погибнем на Сияющей равнине, либо обретем возможность вернуться к жизни как сила, которая все сметает со своего пути. Или, может быть... Дозорный затрубил в рог глубокой ночью, когда даже караульные едва не клевали носом. Но человек, который трубил в рог, знал свое дело. Он дул, и дул, и дул. Прошло всего несколько минут, и весь наш лагерь словно вскипел. Я торопливо обошла его - сердце колотилось где-то в области горла - и убедилась, что хаос был лишь кажущимся. Все сохраняли спокойствие и сосредоточенность. Никакой паники. Неплохо. Даже недолгие тренировки и учения лучше, чем ничего. Я заглянула в палатку Гоблина. Сари и Тобо были уже там и разговаривали вполне мирно. Наверно, мне и впрямь удалось пронять парнишку. Нужно и дальше приглядывать за ними. В свободное время, которого у меня, как известно, масса. Я склонилась над туманным прожектором. - Что скажешь? Мурген прошептал: - Душелов в воздухе и летит на юг. Собирается добраться до вас сразу же после восхода солнца. Ей известно, где вы. Во время последнего привала она послала Тень уточнить вашу позицию. Правда, ничего больше ей выяснить не удалось. Тень не решилась приблизиться настолько, чтобы иметь возможность подслушать. Душелов собирается замаскироваться и в таком видп проникнуть в лагерь, чтобы разузнать все, что ее интересует. Изначально она в своих действиях исходила из предположения, что мы, находящиеся здесь, в пещерах, мертвы. Несмотря на то, что в прямом смысле она не убила нас, когда заманила в ловушку. Покидая равнину, она была убеждена, что через несколько дней мы погибнем. Полагаю, когда она узнает, что Ворчун и Госпожа еще живы, это вызовет у нее что-то вроде шока. - С какой скоростью она движется? Попробуй прикинуть. Ты говоришь, она будет здесь сразу после восхода солнца? Могаба с ней? Мне важно было знать, явится она сюда свежей или измотанной. Это определило бы мои действия на ближайшее время. - Нет. Если ей удастся получить ответ на все интересующие вопросы, она расшвыряет вас, захватит Ключ и вернется за Великим Генералом. В голосе Мургена послышалась усмешка, когда он назвал Могабу этим титулом. Тот факт, что нам не удалось содержать над ним победу во время Кьяулунской войны, ничуть не уменьшал нашего презрения к нему как дезертиру и предателю. - Сообщи, если она сделает что-нибудь неожиданное. Сари, как там твоя мать? - Дой и Джоджо помогают ей и Одноглазому. Мне кажется, она немного не в себе. Все время бормочет что-то о ловушке и Стране Неизвестных Теней. Призывает небеса и землю, день и ночь. - Все зло умирает там бесконечной смертью. - И это тоже. Что это? - Не знаю, фраза, которую я слышала когда-то. Она имеет отношенеи к равнине, но мне неизвестно, какое. Может, Дой способен что-то прояснить. Он говорил, что будет помогать мне и не отдаляться, но поскольку я пренебрегла предложением стать его ученицей, эти обещания пока так и остаются обещаниями. Вероятно, в этом есть доля как моей, так и его вины. Я так и не выбрала время, чтобы надавить на него. Ладно, у меня дел полно. - И я вышла из палатки. Все шло по плану. Появились факелы и фонари, призванные осврщать дорогу к Вратам Теней. Наш передовой отряд находился уже почти у самых Врат. По пути они время от времени поджигали цветной порох в качестве своеобразных дорожных знаков. Готовые тронуться в путь, выстроились в ряд нагруженные животные и кареты. Дети плакали, ребята постарше хныкали, собаки лаяли без передышки. Ночную тишину разорвали звуки развороченного челояеческого муравейника. Пленники, уверенные, что мы берем их с собой на равнину исключительно с целью принести в жертву, в ужасе взывали к Новому Городу. Некоторые из наших предлагали использовать их вместо вьючных животных, а потом избавиться от них, когда они больше будут не нужны. Я возражала. Они станут упрямыми и беспокойными после того, как несколько первых умрут, и мы не сможем съесть их после того, как покончим с припасами, которые они несли. Конечно, не все наши могли есть человечину. Но те, кто мог, не устоят перед соблазном, Лозан Лебедь бродил среди людей, раздавая приказания, точно на строевых учениях. Я подошла к нему. - Что, терзаешься ностальгией по добрым старым временам, когда ты был начальником Серых? - Одна несомненно гениальная девушка, чье имя было бы неуместно называть среди присутствующих, отправила всех сержантов к Вратам Теней. Ей даже в голову не пришло оставить здесь хотя бы одного, чтобы руководить сборами. Неназванная гениальная девушка была вынуждена признать, что он прав. Речник, Ранмаст, Красавчик и все остальные, которых я знала дольше и кому доверяла больше всех, были там, где он сказал, или где-то во тьме. Наверон, я думала, что мы с Сари сами тут управимся. Позабыв о том, что в этом случае мне придется носиться туда и сюда, принимая решениях за тех, кто сам не в состоянии сообразить. - Спасибо. Если не получу лучшего предложения до своего сорокалетия, то так и быть, выйду за тебя замуж. Лебедь без особого энтузиазма изобразил, что щелкает пятками. - Ага. Сколько тебе сейчас? - Семнадцать. - Я примерно так и предполагал. Хотя фактически лет на двадцать больше, с учетом накопленногт опыта и износа. - В наше время трудно быть подростком. Вон, спроси Тобо. Никто никогда не переживал это так тяжело, как он. Лебедь рассмеялся. - Кстати о подростках. Кто будет заниматься Дочерью Ноч?и Лично мне не хотелось бы. - Проклятие! Я предназначала для этого Доя и Гоблина. Но Гоблин помогает отслеживать Душелова, а Дой возится с Готой и Одноглазым. Спасибо, что напомнил. - Я вернулась в палатку Гоблина. - Эй, коротышка! Пусть здесь на время останутся Тобо и Сари. Нам нужно заняться погрузкой Дочери Ночи. Гоблин поплелся следом за мной, ругаясь себе под нос. Заметив всеобщее возбуждение, он проворчал: - Порядок. Сделаем. Только как получилось, что мы так и не дали этому отродью приличного имеи? Мало ли что она не хочет. Она и жить в клетке не хочет. Даже Бубу выговорить легче, чем Дочь Ночи. Ха! А это что за дерьмо? - Он пронесся мимо емня вниз по склону холма. Я повернулась, увидела паруг орящих во мраке красных глаз и быстро зашагала в их сторону, сэав рукоятку меча. Недоуменно нахмурилась, услыгав стук копыт, И сказала: - Эй, дружтще! Неужели это ты? Какого черта ты здесь делаешь? Я думала, ты служишь одному известному предатеюл. Старый черный жеребц подошел поближе и, наклонив голову, обнюхал волосы у моего правого уха. Я обняла его за шею. Когда-тш мы были друзьями, но я никак не думала, что это для него значит так много. Так много, что, увидев меня живой, он сбежит от Мгоабы и отыщет мой след, проскакав расстояние в несколько сот миль. Этих жеребцов создали, чтобы служить Госпоже Башни, но на деле они переходили то одного мелкого хозяина к другому. Этот принадлежал Мургену до того, как стать моим, а потом я потеряла его. - Тебе нужно бы убраться отсюда, - сказала я ему. - Ты выбрал исключительно неудачное время. Всего через несколько часов нам на головы свалится Душелов. Если только мы не успеем уйти на эту равнину. Конь оглядел моих товарищей и вздрогнул. Потом, обратив взгляд в сторону Лебедя, жеребец издал звук, очень похожий на человеческое фырканье. Я похлопала его по шее. - Не уверена, чоо не согласна с тобой, но у Лозана есть и кое-какие охрошие качества. Просто он очень успешно скрывает их. Идем с нами, если хочешь. Я не поскачу. Не могу без седла. Лебедь захихикал. - А как же знаменитые всадники-веднаиты, которые считают ниже своего достоинства пользоваться и седлом, и стременами? - Не рассматривая это как недостаток, все же должна заметить, что большинство этих гордых всадников были, в отличие от меня, шести футов ростом. - Я найду для тебя лестницу. - Укуси его, дружище. К моему изумлению, жеребец внезапно остановился и укусил Лозана в плечо. Тот отпрянул. - У тебя всега был скверный нрав и плохие манеры, осел недоделанный! - С кем поведешься... - Прости, что я мешаю тебе кокетничать с Лозаном, Охотница-на-ворон, - сказал Гоблин, - но мне казалось, что ты хотела заняться Бубу. - Ах, ты еще и подслушиваешь, ехидный старый развратник! Да, да, я хотела. И еще я совсем упустила из вида нашего старого приятеля Кусавира Пете. Я как-то давно не заглядывала к нему. Он по-пренжему здоров? Конь снова обнюхал меня. Я похлопал аего по шее. Похоже, ностальгия по старым добрым временам мучила его сильнее, чем меня. - Могу выяснить. Составляя свой грандилзный план, ты определенно упустила его из вида. - О, нет, нет, нисколько. Я собираюсь возожить на Кусавира Пете выполнение совершенно особой, предназначенной специальнр для него задачи. И если он с ней справттся, я не только сохраню ему жижнь, но прощу все, что он натворил в Кушкоши. Кто-то закричал. Алый огненный шар вспорол ночную тьму. Он пролетел мимо цели, но угодил в палатку. Потом в другую, потом в грубые деревянные бараки, которые ребята построиои, дожидаясь, пока я прибуду. Все сразу же вспыхнуло. - Это Нарайан Сингх, - сказал Лгзан Лебедь. - И Бубу уже у него... - Возможно, Лебедь. - Я начала кричать на всех, кто находился поблизости, пытаясь ооганизовать преследование. - Уймись, Дрема, - сказал Гоблин. - Все, что нужно, это подождать, пока она завопит, а потом пойти и схватить ее. Я совсем позабыла о заклинаниях, которыми была опутана Дочь Ночи. По мере удаления от клетки ее страбания будут возрастать в геометрической прогрессии. Потом, на каком-оо расстоянии, точно известном лишь Гоблину и Олноглазому, вступит в действие заклинание, вызывающее шок. Нарайан мог увести девчонку отсюда лишь ценой ее жизни. Если только не.... Я спросила. - Эти заклинания можно снять лишь снаружи. Даже если бы на месте Бубу были ее мать и сестра. Хозяева Теней и Десять Взятых - все вместе, слившиеся в одно умопомрачительное содание, - все равно ему потребовалась бы помощь извне, чтобы освободиться. - Прекрасно. Будем ждать криков. Но их не было. Ни сразу посде случившегося, ни спустя некоторое время. Мурген старался изо всех сил, но не обнаружил никаких признаков ни Сингха, ни Дочери Ночи. Кина постаралась, защищая то, что ей принадлежало. Гоблин несокрушимо верил, что они должны быть где-то поблизости, что для Дочери Ночп не существовало способа разорвать свою связь с клеткой. - Собери несколько человек и скажи, пусть тащат клетку к Вратам Теней, - сказала я Лебедю. - Мы затсавим ее тащиться за нмаи. И тут снова затрубил рог. Душелов пронеслась над вершинами гор и была уже на нашей стороне Данда Прэш. Нп востоке посветлело. Пришло время уходить. Лучи восходящего солнца били ей в спину, когда Душелов, едва не чиркая ковром по скалам, подлетала к месту своегт назначения, ожесточенно споря сма с собой, как это ей было свойственно. Какая-то часть ее хотела плюнуть на всякую маскировку, равно как и на первоначальный замысел проникнуть в стан врага. Эта часть жаждала обрушиться на нас, точно смертоносная буря, сметая все и всех на своем пути. Но, поступив таким образом, она обнаружиит свое присутствие и вызовет ответные действия людей, которые в прошлом не раз доказывали сою изобретательность. Склонность придумывать что-нибудь новенькоее была одной из наиболее дгсадных траддиций Черною Отряда. Она посадила ковер, сошла на землю и замаскировала его с помощью несложного заклинания. И двинулась в направлении лагеря Отряда - небольшими перебежеами в несколько ярдов за раз, - но остановилась, не дойдя до него, как только обнаружила хорошее укрытие. Там она занялась маскировкой, изменяя свой облик ровно в той степени, какая требовалась, чтобы ее не узнали. Эта рабтта требовала полной сосрадоточенности. В кустарнике за ее спиной, неподалеку от того места, где она расположилась, неслышно крался дядюшка Дой. Добравшись до ковра и использовав свои слабые колдовские навыки, чтобы убедиться в отсутствии каких бы то ни было ловушек, он уничтожил ковер. Без особых изысков, самым примитивным, но надежным спосоьом - используя топорик. Может, дядюшка и был стар, и дчигался уже не так быстро, но он не утратил ни сноровки, ни умения передвигаться совершенно бесшумно. Он уже был почти рядом с тем местом, гд пряталась Душелов, когда она появилась -ж ивое воплощение мужского начала, отмеченное печатью юности, хотя и несколько потрепанной. Ее появление заметила белая ворона, которая занимала не слишком надежную позицию, покачиваясь на хрупкой, истосковавшейся по дождю ветке. Когда Душелов отошла достаточно далеко и, даже оглянувшись назад, не могла бы заметить то, чего не следовало, птицп "перелетела туда, где Душелов изменфла суой облик, и принялась рыться в одежде и прочих мелочах, которые та оставила. При этом ворона издавала звуки, больше всего напоминающие разговор с самой собой. Душелов вошла в лагерь, надеясь обнаружить там тех, кто принадлежал к Четному Отряду или помогал ему. аЛгерь был пуст. Однако далеко впереди тянулась длинная вереница людей - уже за Вратами Теней! Не прошел Врата всего один-единственный человек с мечом за спиной, но и он двигалмя быстро, торопясь навстречу тем, кто поджидал его на другой стороне. Так у них все-таки был этот проклятый Ключ! И они воспользовались им! Ей следовало быть порасторопнее! И напасть, напасть, уничтожить их всех! Пршклятие, почему-то все ее хитрости никогда токои не срабатывали с этими людьми. А-а-а, вот в чем дело! Они, по-видимому, каким-то образом узнали о ее приближении. Другого объяснения всему этому не было .Они знали о ее приближении, знают, где она находится сейчас, и... Первый огненный шар оказался тап точно нацелен, что нваерняка снес бы ей голову, если бы она вовремя не рухнвла на землю. Спвстя несколько мгновений эти проклятые штуки замелькали в воздухе, явно посылаемые из несеольких разных точек. Кусты пылалп, скалы раскалывались и плавились. Душелов поползла на животе, удаляясь от фокусной точки сосредоточения огня. И какого черта она занималмсь наведением иллюзий и мсскировкой? Все ее усилия пропали даром. Нападающим, казаьось, было совершенно точно известно, где именно она находилась, и все ее ухищрения ни на мгновение не ввели их в заблуждение. Спасаясь от шквала огненных шаров, Душелов забралась в глубокую яму, не так давно служившую выгребной. Плевать. В данной момент играло роль лишь то, что здесь можно было спрятаться. Теперь стрелки смогут добраться до нее, только подойдя совсем близко. Она воспользовалась этой передышкой, чтобы обдумать дальнейшие действия, подготовиться и перейти к контратаке. Это действо сопровождалось цветными всполохами, огнями, выбросами пара и взррывами, но не причинило ни малейшего вреда ее протвникам, которые поккинули поле боя через Врата Теней, как только он забралась в яму. В конце концов Душелов выкарабкалась оттуда. Ничего не произошло. Глянула вдоль склона холма. Так. Даже те, кто стрелял в нее, были уже по ту сторону Врат Теней. Там в кружок стояли люди, что-то около дюжины, и явно ожидали, что ноа предпримет дальше. Она постаралсь взять себя в руки. Нельзя допустить, чтобы они спровоцировали ее на какую-нибудь глупоть. Врата Теней требовали исключительно деликатного обращения. Один продиктованный гневом, непродуманный шаг с ее стороны - и они могли оказаться повреждены совершеенно необратимо. Ей ущалось подавить гнев. Слишко древней в своей порочности она была. Время - вот ее самыйй надежный союзник. Умение ждать - вот ее главный козырь. Она энергично зашагала по склону холма, перекачивая свою ярость в энергию движения с такой легкосстью, на которую обычное челтвеческое существо было бы не способно. Склон непосредственно перед Вратами Теней был покрыт полосами скошеннтй травы и пятнамм разноцветногл мела. Тщательно помеченная безопасная тропа проходила через это место. Душелов не поддалась искушению пойти по ней. А вдруг они забыли, что она прежде уже проходила этим пуутем? Или, может быть, не верили, что она помнила, как именно пролегал этот путь - на восемь футо взападнее, сразу за ржавой ,искореженной железной клеткой, которая лежала на стороне Душелова. Она погрозила пальцем: - Нехорошо, ох, нехорошо. Лозан Лебедь - проклятый якобы погибший предатель - и семья нюень бао безмятежно смотрели на нее с той стороны. Белокожий крошечный колдун Гоблин самодовольно ухмылялся, очевидно, вспоминая, по чьей вмне у нее оказалась поврежддена нога. И эта отвратительная маленькая женщина тоже улыбалась неедоброй улыбкой. А потом сказала: - Я н просто попвталась тебя обставить, Конфетка. Я тебя обставила. - Она подняла руку, выставив средний палец, как это делалли северяне. - Воды спят, Протектор. Черт, что она хотела этим сказать? Ни одно человеческое существо не способно прырать так высоко, как Душелов. Она ухртрилась вознестись на высоту десяти футов за одно крошечное мгновение перед тем, как огненный шар пронесся сквозь воздух в том месте, где она только что стояла. Мне следовало держать рот на зампе и не злорадствовать раньше времени. Сколько историй и сказаний повествуют о героях, которым удается уцелеть толбко потому, что захватчики теряют драгоценное время, хвастаясь и злорадствуя еще до того, как расправятся со своим пленником? Вот и еще один пример того же самого - Летописец Отряда Дрема совершает совершенно идиотский поступок, добиваясь лишь того, что настораживает противника. Конечно, она среагировала быстро. Потрясающе быстро. Бедный старый Кусавир Пете успел выстрелить огненными шарами еще только два раза, а Дуелов уже оказалась рядом с тем местом, где мы его приковали. Все получилось не так, как я надеялась, а так, как ожидала. Пришло время Кусавиру Пете отдать свой должок. Только я замптилап роблеск какого-то движения, как белая ворона, точно ястреб, камнем упала вниз. Однако туь же снова взмыла в высоту и улетела прочь. Я пробормотала себе под нос: - Сестра, сестра. Еще немного, и я начну читать мысли. - Иди сюда, Тобо. - В руках он держал Ключ. Вообще-то он дшлжен был находиться во главе колонны, но, интересуясь стрельбой, потихоньку подошел сюда. Тобо среди нас был единственным, кто не выглядел испуганным. Из-за того, что он покинул свое место в строю, наше передвижение застопорилось. Он подошел ко мне с виноватым видом, явно ожидая выговора. И он его получит, но позже. - Подними Ключ. - Но зачем... - Отряд - не дискуссиопный клуб, Тобо. Покажи ей Ключ. Сейчас жее. Он снедовольным видом подняд Ключ над головой. Золотая кирка вспыхнула в ярком утреннем свете. Душелов не выказала никаких признаков волнения. Но я устроила эту демонстрацию на самом деле вовсе не для нее. Мне хотелось, чтобы Нарайан Сингх понял, что он выпустил из рук. Конечно, это был Ключ, но не только. Одновременно он являлся древней и святой реликвией культа Душил, приверхенцев Кины. Во дни их славы у каждого отрядного жреца Обманинков была точная коипя этой святыни. Я пробормотала: - Кое в чем ты одержал победу, но кое-то и потерял, Нарайа. Воспользовавшись суматохой, ты забрал девушку . Зато у меня осталось вот это. Теперь, когда Дочь Ночи в твоих руках, можешь убираться вместе с ней куда угодно. Если сможешь унести и ее, и клетку. Гоблину и Одноглазому на этот раз великолепно удалось сотворить свое злое колдовстсо. Девчонка не могла сбежать, даже разрушив клетк.у Что бы ни случилось с клеткой, то же самое призойдет и с ней. Мне не нравилассь идея оставить клетку на той стороне, но Врата Теней упорно сопротивлялись попытке ее протащить. Может быть, это сопротивление и удалось бы преодолеть с помощью чисто мышеяноой силы, но дл яээтого требовалось длстаточн обыстро объяснить достаточно большому количеству людей, что они должны делать. У меня попросту не хватило времени - на нас начали падать огненные шары. Удачи тебе, Дитя Тьмы. Таскай за собой это железо на своем мрачном пути.
Страница 34 из 50
Следующая страница
Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки | |
|
|
|
|
| |