|
|
|
|
|
- Поймешь в свое время. А сейчас тебе пора отправляться в путь, Каменный Солдат. Иди. Стань Той, Кто Несет Смерть. - Какого дьявола? Что происходит? Я вскрикнула. Все остальные тоже. Они проснулись вместе со мной и тут же принялись поглощать демоническую пищу, слушая наш разговор. Пол начал поворачиваться, сначала почти незаметно. Вскоре стало ясно, что это происходит лишь с самой маленькой, полностью исцелившейся частью, которая примыкала непосредственно к трону. И тут в меня, хлынуло знание. Я узнала, что все повреждения, включая сильнейшее землетрясение, которое ощущалось даже в Таглиосе, были целиком и полностью вызваны действиями Душелова, находившейся во власти нездоровой страсти к экспериментированию. Обнаружив "механизм", она, в свойственной ей своенравной, "плевать-мне-на-последствия" манере, начала пробовать то одно, то другое и смотреть, что получится. Я как будто увидела все это собственными глазами - потому что воспоминания того, кто и в самом деле видел все это, стали моим достоянием. Я узнала, чем Душелов занималась во время всех своих посещений крепости, происходивших тогда, когда Длиннотень свято верил, что он - единственный хозяин Врат Тьмы, и так же свято не верил, что кто-то, пусть даже владеющий Ключом, осмелится приблизиться к ним. Я узнала и многое дргуое, как если бы пережила все это сама. Кое-что мне вовсе не хотелось знать. Кое-что касалось вопросов, мучивших меня годами; Ответы на них наверняка заинтересовали бы господина Сантаракситу. Но по большей части это были сведения, которые пригодились бы мне, если бы я стала тем, кем Шиветай хотел меня видеть. Мысли жужжали в голове, точно испуганная муха. Были, были вопросы, на которые я не получила ответа. К примеру, я не стала обладательницей никаких воспоминаний о том, что могло произойти с Ключом, без которого нам не обойтись, если Длиннотень в качестве Мариша Мантара Думракши вместе со своим учеником Ашутошем Вакшей действительно пришли в наш мир из Страны Неизвестных Теней. И, уж точно, я не избавилась от страха перед высотой. Спустя мгновение после того, как пол перестал вращаться, белая ворона рванулась вверх. И будь я проклята, если сама тут же не взлетела вслед за ней! Хотя отнюдь не по собственному желанию. Мои товарищи тоже поднялись в воздух. От удивления и страха некоторые выронили оружие, всякие мелкие вещи и даже.., кое-что из того, что вырабатывают человеческие тела. Только Тобо воспринял этот неожиданный полет как чудесное, невероятно прекрасное приключение. Ранмаст и Икбал зажмурились и зкбормотали молитвы, обращенные к их лже-Богу. Я мысленно воззвала к единственному Истинному Богу, напомнив Ему о милосердии. Речник обратился со страстным призывом к своим небесным покровителям. Дой и Лебеьд молчали. Лебедь - просто потому, что потерял сознание. Тобо, захлебываясь от восторга, обращался ко всем, стараясь внушить им мысль, как прекрасно то, что мы переживали. Взгляните туда, взгляните сюда! Какая огромная пещера! Как отлично видна сверху круглая площадка - точно сама равнина... Мы прошли сквозь дыру в потолке и окунулись в прохладный воздух настоящей равнины. Наступили сумерки; небо, все еще багровое на западе, впереди уже затянула глубокая синева оттенка идиго. Звезды Аркана слабо сияли перед нами. Когда мы летели уже над поверхностью равнины, у меня хватило духа оглянуться. Силуэт крепости четко вырисовывался на фоне северной части неба; снаружи она сейчас выглядела хуже, чем в день нашего прибытия. Все, что мы выронили во время взлета и что не имели времени захватить с собой, сейчас летело следом за нами. У меня возникло страстное, безумное желание, чтобы среди этих вещей оказалось и знамя, увы, мои надежды не оправдались, оно не появилось. Позднее, обдумывая все происшедшее, я никак не могла взять в толк, на чем основывалась эта надежда. Теперь Тобо изображал птицу. Поэкспериментировав, он обнаружил, что с помощью рук отчасти может управлять полетом - подниматься и опускаоься, слегка убыстрять и замедлять движение. Он не умолкал ни на мгновение, наслаждаясь происходящим и беспрерывно призывая остальных разделить свой восторг - ведь никто из нас никогда больше не получит возможности пережить нечто подобное. - Устами младенца глаголет истина, - выкрикнул Дой. И взмыл вверх. Оба они были правы. Наш полет законяился там, где отряд расположился лагерем. На последнем круге перед дорогой, уходящей в юго-западном направлении к заветной цели - Вратам Теней. Преимущество скорости, которое обеспечил полет, было очевидно. Мы обогнали даже белую ворону, прибывшую спустя два часа после того, как наши ноги коснулись твердой каменной поверхности. Неплохо иметь под рукой этого дружка Шиветая. Я попыталась разглядеть то, что лежало за краем равнины, но было уже слишком темно. Вроде бы тамм горели два-три огонька. Или нет, трудно сказать. Мы опускались вперед ногами и, по всей видимости, были неприкосновенны для Теней. Я почувствовала, что они шныряют неподалеку, но не проявляют желания приблизиться. Вот она, мощь Шиветая, способная воздействовать даже на эти сгустки ненависти и голода, толкающего их к убийству. Дорожное покрытие от нашего приземления не пострадало, Вся, кто прибыл сюда раньше, наблюдали за нами, не веря своим глазам. Тобо ухитрился сманеврировать таким образом, чтобы опуститься точно рядом с матерью, перед этим, естественно, перекувырнувшись в воздухе. Я оказалась менее удачлива и плюхнулась на каменную поверхность, но радовалась уж тому, что тяжкое испытание осталось позали. Братья Сингхи бросились разыскивать свою семью. Точно так же поступил и Дой; в смысле, он проигнорировал Сари и направился прямиком к Готе. Гота пребывала не в лучшем расположении духа и, возможно, не очень хорошо себя чувствовала. Разглядеть остальных в неверном свете луны мне не удалось. Гота воздержалась от жалоб и критики. Лебедь буквально вцепился в меня, Пока он убеждал себя, что можно, ничего не опасаясь, открыть глаза, Речник, как человек, преданный делу и хлоопотун по природе, уже шнырял туда и обратно, желая убедиться, что все обустроено в точном соответствии с правилами, о которых ему случилось вспомнить именно в этот момент. Я нахмурилась, покачала головой, но вмешиваться не стала. Ритуалы - штука полезная; они помогают придти в себя. - Сари, - спросила я, - как они? Я, конечно, имела в виду тех, кого мы вывели из пещеры. Настроение Готы вызвало у меня подозрения. Я боялась услышать то, что подтвердило бы их. Сари не удалось настроить себя по отношению ко мне на дружеский лад. Ну, как же! Ее малыш уже летает по небу; конечно, это моя вина. Неважно, что он опустился на землю в целости и сохранности и, точно в счастливом бреду, только и твердил о том, что ему пришлось пережить. Можно было ожидать, что полет и падение с большой высоты окажут пагубное воздействие на мое нкстроение, однако все обошлось. Тем не менее, это удалось сделать Сари. - Плененные все в том же состоянии. Одноглазый очень тчжело пережил сообщение о смерти Гоблина и с тех пор не произнес ни слова. Мать не знпет, то ли он просто крайне подввлен, то ли с ним случиься еще один удар. Ее беспокоит ощущение того, что он, возможно, просто не хочет больше жить. - С кем он теперь будет пикироваться? Я вовсе не хотела преуменьшать силу его переживаний, хотя, к сожалению, мои слова прозвуыали именно так. На мгновение Сари приоткрыла завесу над тем, насколько она раздражена. - Моя мать - неплохая замена в этом смысле. - Теперь они друг для друга значат еще больше. - Я птомолчала о своих опасениях по поводу того, что, очень может быть, Гота скоро покинет нас. Матушке Тролль было уже почти восемьдесят. - Я хочу поговорить с ним. - Он спит. Это может подождать. - Ну, тогда утром. Мы все еще можем вствпать в контакт с Мургеном? Света вполне хватало, чтобы разглядеть, как помрачнела Сари. Может быть, она была права. И двух минут не прошло с тех пор, как мои ноги коснулись земли, а я уже рвусь снова использовать помощь ее мужа. Но она сдержала свои эмоции. Слишком давно мы с ней уже работали бок о бок. Сначала, как правило, всем заправляла она, а я по большей части отступала на второй план. И всегда нам удавалось оходиться без резких слов. Потому что мы обе понимали - для достижения нашей цели необходимо сотрудничать. Сейчас я взяла руководство на себя, но в случае необходимости она по-прежнему могла выступить в этой роли. Только теперь она была гораздо ближе к тому, чего хотела, не так ли? Мурген больше не пленник, он здесь, наверху. Теперь, когда он с ней, все эти хлопоты становились ей ни к чему. Разве что только он окажется не теа человеком, которого она так ждала. В этом случае и ей придется стать новой Сарр, совершенно другим человеком. Я чувствовала, что она на грани срыва больше, чем когда-либо. Ни она, ни Мурген не остались теми, кем были прежде. Все мы изменились. Предстояли трудности привыкания друг к другу; может быть, очень серьезные трудности. Я не сомневалась, что не менее серьезные проблемы будут с Госпожой и Капитаном. - Я сделала все возможное, чтобы поддерживать туманный прожектор в рабочем состоянии, но с тех пор, как мы покинули крепость, мне ни разун е удалось установить контакт, - сказала Сари. - Такое ощущение, будто он не хочет больше покидвть свое тело. А разбудить его по-настоящему не удается. - Так вот в чем дело! Она боялась, что освобрждение было ошибкой, что оно повредило Мургену вместо того, чтобы спасти его. С надеждой в голосе она добавила: - может быть, Тобо сумеет помочь. Интересно, много ли в ней осталось от той твердой, сосредоточенной, целеустремленной Сари, которая в случае необхьдимости прревращалась в Минх Сабредил? Я попыталась успокоить ее. - С Мургеном все будет в порядке. - Один из даров Шиветая - теперь я твердо знала, что Плененные вернутся к жизни. - Но мы сможем разбудить его в полонй мере, лишь когда увезем с равнины. То же самое относится и к остальным. Речник закончил свой обход. - Еда, которой нас снабдил демон, теперь расходуется быстро, Дрема. Ее хватит, чтобы убраться с равнины и еще пару раз перекусить, а потом прридется надеяться только на себя. Либо съесть пса и коней, либо воровать и попрошайничать у местнйх. - А, ладно. Мы знали, на что шли, а ведь получилось ве даже гораздо лучше. Надеюсь, никто не украл ничего ценного, пока мы былии тут? В ответ я увидела смущенные взгляды. Ну, конечно, вряд ли никто, кроме тех, кто отправился вдогонку за Тобо, не обнаружил сокровища, на которые мы наткнулись, спускаясь в глубиину земли. Стьило этому мальчишке увидеть что-то, и он оказыывался просто не в силах промолчать. Держать рот на замке - нет, это было за пределами его возможностей. Лебедь сказал, обращаясь ко мне: - То, что нас ждет впереди, будет потруднее всего, что было там. - Откуда?.. Он пожал плечами. - Просто знаю. Да, это он мог. - Слушайте все. Ложитесь спать и отдохните как следует. Я хочу, чтобы мы поднялись и выступили с рассветом. Никто не знает, что ждет нас в конце пути. Ни слова в ответ - вроде того, что, мол, если хочешь, чтобы мы спали, для начала сама перестань болтать. Странно. Я не так уж давно проснулась возле трона Шиветая, и, тем не менее, глаза у меня просто слипались, а сознание почти отключилось. Я сказала: - Выкиньте все прочее из головы. Лично я собиркюсь воспользоваться собственным советом. Где можно рамстелить ощеяло, прежде чем я рухну? Свободное пространство оставалось только в хвосте Отряда. Все мои товарищи по полету, за исключением Тобо, уже обосновались таам. Вообще-то я хотела сначала поесть, но усталость навалилась на меняя, прежде чем я проглотила третий кусок демоничской пищи. Последнее, что мне пришло в голову, - может, Бог не замтит, что одна из Его верующих приняла дар от Проклятого? И вот еще, интересная мысль. Бог знает все. Следовательно, Он знает, что делает Шиветай, - и позволяет ему делать это. Следовательно, тот факт, что великодушие демона обернулось для нас выгодой, отвечает Божьей воле. А противиться Божьей воле грешно. Мне приснился страпный сон. Конечно, это был сон. Не может быть, чтобы Шиветай проник в мое сознание. Сначала я была на Сияющей равнине. Камннь вспоминал, И хотел, чтобы я узнала все, что он помнил. Потом я оказалась в другом месте. И в другом времеи. Я стала демоном Шиветаем и ставила опуиы над миром - бледная имитация Бога. Я была вездесуща, потому что пол, окрухающий трон, связывал мое царство в единое целое. Мы слились воедино - и певец, и песнь. Мой лик пересекали люди, большая группа людей. Для меня время значило совсем не то, что для смертных, но я понимала, что прошли века с тех пор, как это случилось в последний раз. Смертные больше почти не появлялись здесь, Очень редко. И никогда в таком количестве, как сейчас. Во мне оставалось достаточно от Дремы, чтобы осознать - Шиветсй вспоминает почвление Плененных, еще до тго, как они наткнулись на ловушку Душелова. Зачем демону понадобилось, чтобы я увидела это? Мне и так все было известно. Мурген не рсз рассказывал мне эту историю, добиваясь, чтобы она была отражена в Анналах в точности так, как он хотел. Не было четкого щоущения чьего-то присутствия рядом, и всп же я почувствовала мягкое давление, принуждающее меня перестать проявлять любопытство, задаваться ненужнуми вопросами и смотреть на происходящее со стороны, принуждающее меня позволить цветку распуститься. Мне следовало уделять больше внимания дядюшек Дою. Способность полностью отказяваться от собственного "я" могла пригодиться в ситуации, позобной той, в которой я оказалась. Да, время для демона текло совершенно по-другому. Но он старался приспособиться к недолговечным смертныа, встать на их точку зрения, снабдить меня информацией о том, что, по его представлениям, могло оказаться полезным. Вся авантюра прошла перед моими глазами с начала до конца. Включая отчаянное бегство, во время которого погиб Бадья, а Лебедь получил возможность войти в историю как заложник злых сил. И поначалу я никак не могла понять, почему сперва мне были показаны лишь наиболее важные моменты истории - быстро, как бы наскоком. Но я же не тупица. В конце концов, до меня дошло. Этот вопрос вставал передо мной и прежде, но не казался решвюще важным. Теперь нужно было просто пробудить мою собственную память, чтобы я смонла вытащить из нее этот вопрос и снова поставить его перед собой. А вопрос был такой: что стало с одним из участников этой экспедиции, которого мы так и не досчитались? Речь шла о невероятно опасной Лизе Дэли Бовок, владеющей искусством принимать разные обличья и угодившей в ловушку из-за невозможности изменить свой тогдашний облик черной пантеры. Ее везли по равнине в клетке, так же, как и других пленников, Длиннотень и Ревуна._В общей суматохе она исчезла. Мургену так и не удалось выяснить, что с ней стало. Теперь я знала првду. Если можно верить Шиветаю. Нн все мелкие детали были видны одинаково отчетливо. Шиветай испытывал трудности с точной фокусировкой во времени. Но, похоже, клетка Бовок оказалась повреждена во время панической попытки сбежать, предпринятой теми братьями Отряда, которым не повезло оказаться в числе Плененных. Паника рождает панику. Огромную злобную кошку охватило нервное возбуждение. У нее хваьило сил сломать клетку. Прокладывая путь на свободу, она сильно поранилась.Б ежала на трех лапах, держа переднюю левую на весу и касаясь ею каменной поверхности только в случае крайней необходимости. И жалобно скулила, когда приходилось это делать. До наступления сумерек она пробежала почти тридцать миль - но направление было выбрано наобум, и до нее не доходиило, что она бежит не в сторону дома, покка уже поздн было что-либо менять. Не возвращаться же назад? Она помчалась дальше. И глубокой ночью одна маленькая, хитрая Тень подловила ее на самом краю дороги. И сделала то, что всегда делают непгирученные Тени. Она напала на пантеру и - о, чудо! - лишь ранила, но не убила ее. Между ними произошла схватка, пантера победила и.., замерла как вкопанная. Перед ней были заброшенные Врата Теней. И прежде чем какая-нибудь Тень покрупнпе смогла догнать и прикончить ее, она, шатаясь, прошла сквозь эти Врата, и стала недоступна восприятию Шиветая. То есть последний раз ее видели живой, клгда она уходила в мир, который не был ни нашим, ни Страной Неизвестных Теней. Надеюсь, эти поврежденные Врата ппикончили ее или хотя бы смертельно-ранили, потому что она была обуреваема такой же жуткой ненавистью, как та, которая владела Тенями. С одной существенной разницей - ее ненависть была гораздо более узко направленной, и объектом этой ненависти был Чррныый Отряд. Той части "я" Дремы, кооторая все время как бы слегка дистанцировалась от Шиветая, было любопытно, что подумает Капитан, когда узнает - Бовок оказалась в Хатоваре благоаря случайному стечению оьстоятельств, в то время как предполагалось, что для Отряда, который так туда рвалсч, это невозможно. Та же часть "я" Дремы не понимала, почему все эти события так вжны для Шиветая, чтобы стоило ради них вторгаоься в мой сон, но, выходит, для него они имели большле значение, Так же, как и Неф, сноходцы, которых Мурген называл Вашейн, Вашин и Вашон. Мое слияние с Шиветаем углубилось после того, как след оборотня затерялся в другом мире. Я стала единмы целым с демоном, а он стал единым целым с равниной, и с ним вместе мы медленно продвигались в глубь времен. Перед моим внутренним взором мелькали золотые века миа, процветаиня и просвещения. Я стала свидетельницей нашествия множества захватчиков. Я видела фрагменты самых древних войн, о которых упоминают религиозные учения Гунни, Обманников и даже мое србственное. Став Шиветаем, яо хватывала сррзау все времена, в том числе и то, наступившее вскоре после создания Богом всего сущего, когда происходила война на Небесах. Она закончилась тем, что Враг был сброшен в преисподнюю. Может быть, все наши войны были лишь отголосками этой Божжественной борьбы, нашедшей свое отражение в разных реоигиозных учениях в зависимости от направленгрсти каждого из них. Равнина существовала еще до войны богов. А еще до равнины существовал Неф. Равнина, этот гигантский мехапизм, в конце концов, силой своего воображения вызвала к жизни Шиветая как своего Непоколебимого Стража и слугу. В свою очередь, демон сильй своего воображения вызвал к жизни Вашейна, Вашина и Вашона. Эти призраки-сноходцы были богами Шиветая. Их жизнь протекала независимо от его сознания, но не от его существования. Если бы он погиб, они исчезли бы вместе с ним. Непостижимо. Я находилась среди персонифицированных аспектов религий, в которые не верила. Сталкивалссь с фактами, которые моя религия категорически отрицала. Приняв их, я оказалась бы проклята навек. Все это происки жестокого, безжалостного Врага. Я получила в дар разум, который стремился разобраться, выяснить, понять. И я получила в дар веру. А сейчас я поучила в дар сведениы, породившие конфликт междду фактами и верой. И я не получила в дар верткой изворотливости жрецов, позволяюющей им примирять непримиримое. Но, может быть, в этом и не было необходимости. На равнине истина и реальность были изменчивы имногообразны. Существовало огромное множество историй о Кине, Шиветае и крепости в сердце равнины. И не исключено, что каждая из них была исттинной, по крайней мере отчавти. Передо мной вставал чисто интеллектуальный вьпрос, и, тем не менее,, значение его для души трудно было переоценить. Что, если мои верования полностью обоснованы и правильны - но только часть времени и только там, где я нахожусь саа? Что тогда? Возможно ли такое? И что эт означало? А это означчало, что в загробной жизни ничего хорошего меня не ждет, если и дальше моя бдительность, нацеленная на ересь, будет слабеть. Мжет быть, женщине и нелегао попасть в Рай, но, чтобы обеспечить себе местечко в аль-Шейле, ей вообще не нужно прикладывсть никаких усилий. - Успокойяс, это просто ночной кошмар. - Стоя на коленях рядом со мной, Лебедь тряс меня за плечо, пытаясь разбудить. - Ты не только храпела, нт ворчала, скулила и болтала сама с собой на трех разных языках. - Я - женщина чрезвычайно одаренная. Любой подтвердит это. - Я встряхнула головой, чувствуя себя точно с похмелья. -С колько сейчас времени? Еще теемно. - Ну вот ,еще один талант прорезался. Ничто не ускользнет от внимания моей девочки. - Священники и святые книгп говорят нам, что Бог создал мужчину по Своему образу и подобию, - проворчала я. - Но я, прочтя множество святых книг - в том числе и книги идолопоклонников, - ни разу не обнаружила никаких доказательств того, что Он облдает чувством юмора. Что же можно сказать о человеке, который пытпется шутить, когда солнце еще нее взошло? Ты - ненормальный, оЛзан Лебезь. Что происходит? - Этой ночью ты сказала, чтш хочашь встать пораньше. Ну, Сари сделала отсюдав ывод, что мы должны быть готовы отправиться в путь, кае только света станет достаточно, чтобы видеть. Тогда у нас весь день будет в запасе. - Сари - мудрая женщина. Разбуди меня, клгда она будет гтова тронуться в путь. - В таком случае, тебе пора вставать, так мне кажется. Я подняла руки - света вполне хватало, чтобы разглядеть их. - Люди, идите все сюда! Когда меня обступили со всех сторрон, я объяснила, что все мы, остававшиеся в крепости, обрпли знмние, которое поможет нам в грядущие времена. - Шиветай, похоэе, очень заинтересоуан в нашем успехе. Он расскадал нам о том, что, по его мнению, будет для нас полезно. Но он очень медлителен с нашей точки зрения, смотрит на все со сыоей собственной, демонической позиции, и объяснить нам все доходчиво и ясно ему трудно. Поэтому весьма вероятно, что мы обладаем знанием, о котором даже не догадываемся, пока что-то не заставит нас задуматься именно в этом направлении. Проявляйте терпение по отношению к нам. Временами мы, наверно, будем прроизводить сранное впеватление. Лично я иногда чусствую себя совершенно другим человеком. Стоит мне оглянуться по сторонам, и новые знания буквально вспыхивают в моем сознании. Хотя именно сейчас, вот в этот самый момент, я хочу одного - убраться с этой равнины. Наши ресурсы по-прежнему ограничены. Мы должны поторопиться. На лицах обступивших меня людей можно было прочесть страх перед будущим. Где-то в стороне взвыл пес, и девочка Икбала моментально захныкала, несмотря на то, что Сурувайя прикладывала ее то к одной груди, то к другой. По моим понятиям, ее пора уже было отнимать от грвди, но кто я такая, чтобы иметь в этом вопросе свое мнение? Никто из моих детей еще даже не появился на свет. И, похоже, я упустила возможность обзавестись ими. Люди ждали, что я скажк им что-то конкретное, по делу. Более мудрых волонвал вопрос, с какими трубностями мы можем столкнуться. Не исключено, что Лебедь прав и в Стране Неизвестных Теней нас ждут тяжелейшие времена. Кто знает? Может быть, сейчас там как раз самая пора скальпировать чужестраоцев?
Страница 49 из 50
Следующая страница
Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки | |
|
|
|
|
| |