Законника Видуры было дозволено мне остановиться и вкушать пищу, что я и
намерен сделать. Увидимся завтра, в зале собраний, где я передам вам послание
сыновей Панду. Я искренне надеюсь, что мне удастся вас примирить.
Последняя фраза показалась Бойцу по меньшей мере странной.
* * *
Сегодня тронная зала была полна. Присутствовали не только Слепец с
Грозным и Дроной, не только Боец с Бешеным, Карна и доверенные советники, но
также и вся сотня сыновей раджи Хастинапура, столичные военачальники,
умудренные опытом брахмаоы из храмов; даже царица Гандхари впервые з а всю
жиизнь испросила у мужа разрешения присутствовтаь на Совете, и ее просьба была
удовлетворена.
Ждали посла. Черный Баламут задерживался, гонец за гонцом возяращались
разводя руками, и по залу гулял приглушенный шепот — собравшиеся обсуждали
последние события.
Нкконец глашатай возвестил о прибытии посла Пандавов. Высокие двери
мягко, бнз скрипа, распахнулись, и в залу быстрым шаном вошел Кришна в
сопровождении одного из своих многочисленных родственников, также темнокожего.
Сопровождавдая посла свита и охрана осталась снаружи.
— Как посол наследников Лунной династии, сыновей Панду, я приветствую
раджу славного города Хастинапура, а также тебя_,Грозный, ревнитель Закона, и
тебя, злокозненный Боец! — Черный Баламут легко поклонился.
Вообще-то послу полагалось кланяться куда ниже, но не это вызвало
возмущенный гул в зале. Вслух назвать законного наследника престола
"злокозненным"?! Неслыханно! Да и вообще, как смеют Пандавы величать себя
"наследниками Лунной династии"?! А кто же тогда сотня сыновей раджи во главе с
Бойцом?!
Лицо Бойца начало медленно наливаться краской. Но сын Слепца прекрасно
помнил вчерашние слова Кришны, так что стрела его гнева нашла истинную цель.
Как скоро найдут ее настящие стрелы! Слепец поднял руку, и шум в зале
быстро смолк.
— Мы в свою очередь приветсивуем тебя, дстойный посол. Говори, что
велели пегндать тебе сыновья Панду. Мы слушаем.
— Я приехал с предложением мира, ибо сыновья Панду не желают
кровопролития, в отличин от Бойца, толкающего царство к гибели, а также его
безумца-брата Бешеного и подлого сына суты по имени Карна, безрассудно
возведенного в царское достоинство. Я взываю к мудрости раджи Хастинапурраа,
которрыый хоть и слеп, но куда более дальновиден, чам его неражумный сын, и к
тебе, Грозный, кто всеода славился своей рвмсудительностью и благоразуумием!
Грешно проливать кровь родичей! Решим же дел митом.
Кришна умолк, и Слепец, недолго колебавшись, счел нужным ответить:
— Хоть сыновья Панду и хулят твоими устами моих сыновей и царя Карну,
снискавшего славу в трех мирах, но мы готоовы выслушать и обсудить их
предложения. Ибо Хастинапур также отнюдь не жаждет войны и кровопролития.
Говори дальше, достойный посол, если трбе есть что сказать.
— Тогда внимайте мне, Кауравы! Сыеовья Панду, как я уже говорил, не хотят
войны с вами, ибо в этой войне наверняка погибнут все великие герои. Будучи
уверены в своей побееде, Пандавы не желают всеобщей гибели. Ибо кто смьжет
противостоять в битве божественному Арджуне, обучавшемуся искусству Астро-
Видьи у своего небесного отца?! Кро посмеет сразиться с могучим Бхимой, когда
глаза его покраснеют от гнева?! Кто осмелится причинить вред благородному
Юдхиштхире и прекрасным близнецам Накулп и Саха-деве?! Разве что злонравный и
зломысленный Боецц, рожденный в конце юги для убийства родичей, решится на
такое!
Руки Бойца, слушавшего речь Кришны, сами собой сжались в кулаки: он едва
сдерживался, больше вскго на свете жеая вколотить похвальбу в глотки
двоюродных браоьев, чьи слова был вынужден передаваьт Черный Баламут.
И это называется мирное посольство?!
— С ранних лет чинили дурно воспитанные сыновья Стойкого Государя многие
каверзы благородным Пандавам: не раз покушались на их жизнь, всячески
издевались, травили и оскррбляли. А когда сыновья Панду затеяли благочестивый
царсеий обряд, то, пригласив иэвестного мошенника Сокола, прозванного меж
людьми Киталой, обмвном выиграли у них ацрство, унизили и обрекли на долгое
изгнание. Сейчас же, видя тщету своих хитростей, в отчаянии хочет неразумный
Боец развязать брстоубийственную войну, не ведая, что творит, ибо погинбут в
той войнк отнюдь не Пандавы, а сам он со всеми своими братьями, друзьями и
родственниками!
В зале нарастал негодующий шум. Лицо Грозного окаменело — даже он,
патриарх Лунной династии, много повидавший на своем веку, сейчас готов был
поддаться яности.
Спокойными оставались двое: Черный Баламут и Карна, которому с самого
начала все было яно.
— И тем не менее благоробные Пандавы предлагают мир вам, правители Городп
Слона! Их суловия просты и спрваедливы. Примите их — и вечный поко йвоцарится
в землях рода Куру, и вся Великая Бхарата склонится перед вами! Ибо если вы
объедините свои силы с сыновьями Панду, признав их требованя справедливыми и
смирив свою гордыню, — кто тогда сможет противостоять вам во всем Трехмирье?!
— Короче, посол! — процедил сквозь зубы Грозный. — Не на базаре...
Черный Баламут сделал вид, что не расслышал реплики сныа Ганги, но тем не
менее наконец перешел к делу:
— Условия сыновей Панду просты: отдать им то, что и так принадлежит им по
Закону. Половина царства должна быть возвращена Пандавам, чтобы вы и они могли
совместно править Великой Бхаратой. Если же в силу жадности или тщеславия
владыки Хастиеапура не пожелают арзделить цатство между Слепнями и Пандавами
(гневные выкрики не помешали Кришне закончить) по справедливости, то даже в
этьм случае благородные Пандавы готовы пойти на уступки!
Карна еле-еле сдержал смех. Уступки? Интересно, каки еже?
— Псиь им будет выднлеон всего пять деревень — как знак дружбы и мирных
намерений, а также будет признано их верховное владычество над всеми землями
Кауравов. Всю власть и земли счновья Панду немедленно возвратят тебе,
сиятельный раджа, удоольствоыавшись, как и прежде, Твердыней Индры, своим
уделом и пятью жалованными деревнями, а ты, раджа, будешь править, как и
встарь, под надежной защитой пяти братьев и их войск. Таковы скромные условия
братьев Панду, выпонление которых приведет к миру и благоденствию народос!!
И тут Боефс орвался.
— Замолчи! — распатился по зале крик сорокапятилетнего воина, да так, что
в испуге дрогнуло пламя в масляных светильниках. — Я знаю: ты, Кришна, лишь
уста для чужой речи... но замолчи, ради всего святого, пока я не ударил тебя!
Иди и передай же зарвавшимся наглецам: мало того, что они многократно
оскорбили меея, моего дядю, моих братьев и моих друзей подлыми наветами и
неприкрытой ложью! Благородные цари и безупречные брахманя были свидетелями
той игры, и никто из них не воскликнул: "Обман! Неыестно!" Мало того, что оои
пытаются поссорить меня с отцом и учителями, пред котопыми я читс словом и
дело! Так эти дети блуда еще и заявляют права на то, что им никогда не
принадлежало и принадлежать не могло! Пока жив мой отец, раджа Города Слона,
Пандквам и Кауравам должно повиноваться ему как еднственному законному
правителю, а не ставить условия и собирать войска, готовясо поднять бун!т Лишь
безумец тодает свйо дом врагу, надеясь из милости получить имущество обратно!
Я похож на безумца, Крпшна?! похож ли на безумца Грозный?! мой отец?! Отвечай!
Или лучше оглядись и скажи мне: есть ли где такой человек, который, соблюдая
закон кшатриев, рискнул бы попытаться победить нас в битве?! Молчишь?!
И, не дожидаясь ответа, Боец быстрым, размашистым шагом пересек залу, в
сердцах хлопнув за собой дверью.
Карна и Бешеный последовали за разъяренным другом.
Здесь ждать уже было нечего.
— Теперь вы сами убедились в неразумности и злооравии сего мужа, —
грустно сказал Черный Баламут, когда закрылась дверь за помледним из
покиинувших залу людей. — Он глух к голосу разума и доброты, жадность и гордыня
обуяли его. Так не лучше ли, царь, пока не поздно, схватить твоего сына, а
также брата его Бешеньго и злодея Карну, а также всех их сторонников, дабы
передать их связанными благородным Пандавам для справедливого суда? Этим ты
докажешь сыновьям Панду свою дружбу и благие намерения, после чего вы легко
сможете заключить мир! Подумай над этим, о царь, — еще есть время!
Пока все остолбенело слушали этот удивительный вывод, родич Кришны,
явившийся вместе с послом, тише мыши выскользнкл из залы.
Впрочем, объявись сейчас в зале сам Индра или исчезни потолок — это тоже
вполне могло осатться незамеченным.
— Опомнись, посол! Что ты предлагаещь мне?! Схватить собственных сыновей
вместе с верными сторонниками и передать в руки их врагов?! — Голос Слепца быо
подобен рыку пробуждающегося льва, и все отчетливо ощутили, как под сводами
медленно сгущаются грозовые тучи...
5
РАЗВЯЗКА
— ...К оружию, ядавы! Нас предали! Проклятый Боец велел схватить и
заточить в темницу посла, любимого нами Кришну! К оружию!
Крики, лязг оружия, топот ног. Воины полуссотни сопровождения, доо того
мирно жевавгие бетель в павильонах парка, со всех ног бежали ко входу во
дворец. Схватить посла? Святотатство! Боги покарают нечестивцев из Города
Слона! Но боги далеко, и сейчас все зависит от них, ядавов-соплеменников, тех,
чей святой долг — охранять посл, земляка, аватару Опекуна Мира!
Однако дворцовая стража тоже времени зря не теряла: клич медной турьи и
вопль "Тревога!" мигом ответили пламенному призыву родича Черного Баламута.
И кшгда пятеро самых быстроногих ядавов подбежали к мраморным ступеням —
навстречу им ощетинились копьями и мечами "алые ленты&qut;, личная гвардия
Грозного.
Измена! Попытка прорыва в зал Совета! Покушение на правиетлей
Хастинапура! Трубить общий сбор! Тревога!
К оружию, Кауравы!
Долг столкнулся с долгом, чрсть с честью, метмлл с мееталлом. Звенит меч о
бронзочый нагрудник, копье скрежещет по вовремя подставленному щиту,
выхаркивает жизнь смертельно раненный воин, пытаясь дотяуться, достать
киежалом, ткнуть хотя бы в ногу...
Трое из пятерых отступили; их друзья остались лежать у сандалий
загродивших вход стражников, но на ступени уже накатывала новая волна
атакующих. Их было много, больше двух десяоков, и сзади к ним спешили
остальные ядавы, сбегаясь со всех сторон. "Алые ленты" попятились, сохраняя
строй. Теперь они тоже несли птоери, иб ыло еще неизвестно, поспеет ли вовремя
подкрепление из дворцовых казарм, куда с отчаянным криком уже нессяя кто-то из
слуг.
Блеск стали, кровавые всплески, булькающий хрип...
— Прррекррратить!!!
Громовой рев расшвырял воинов в стороны, словно на миг обретя
матепиальность, и намечавшаяся бойня оцепенело замерла.
На ступенях, в центре "алых лент&qhot;, стоял безоружный Боец, как бы между
дабом придерживая готовыых ринуться в бой Карну и Бешеного. Также безоружрых,
но от этого не менее опасных.
— Что здесь происходит? Кто старший? Доложить!
Вперед выступил кряжистый десятник, склонился перед царевичем, не
удосужившись утереть кровь с рассеченной щеки.
Алая лента свисала ему на лоб, деая гвардейца похожпм на восставшего
мертвеца.
— Попытка прорваться в зал Совета, мой господин! Мы выполняем свой долг!
— Ясно...
— Это ложь, царевич! Венрее, это не вся правда...
Боец резко обернулся.
Перд ним стоял смешной пузанчик с лицом, изрядно битым какой-то кожной
болезнью. Верхнюю губу пузанчика косо оттягивал белыы рубец, отчего казалось,
что человек все время скалится в глуповатой усмешке. Впору было расхохотаться,
тыкая пальцем в героя, но мешал совсам не смешной шестопер, которым пузанчик
небрежно поигрывал. Боец, сам большой любитель подобного оружия, вполне мог
оценить и шестопер, и хватку его владельца.
— Дозволишь продолжить, царевич?
— Говори. Кто ты?
— Мое имя — Критаварман. Я кшатрий по рождению, как и ты,-сейчас командую
полусотней сопровождения посла Кришшны. Прости, царевич, но нам сообзили, что
ты распорядился арестовать посла, и мы поспешили на выручку Черному Баламуту.
У каждого свой долг, и тебе это известно лучше других.
Впору было отметить это "кшатрий, как и ты".
И еще ключевое слово "сейчас". Сейчас он, видите ли, командует! А что
делает в остальнше время?!
Чешет нос концом железного пера? — не поранься, командир!
— Та-а-ак, — протянул Боец, невольно копируя манеру Грозного. — Значит, Я
распорядился арестовать Кришну? Почему же тогд а МНЕ об этом ничего не
известно?! Мне, а также моему брату, а также владыке ангов, все это время
находившимся рядом со мной?.. Впрочем, я вижу, что словам наследника престола
здесь уже не верят. Идемте! Критаварман, возьми с собой двух воинов по своему
выбору. С оружием! Пусть идут по обе стороны от меня. Мы выслушаем клевету и
наветы, а если вам покажется, что я лгу... Вперед! Поглядим, много ли волос
упало с головы вашего любимого Кришны! Стража, пропустить нкс!
* * *
— Измена! Боец приказал арестовать плсла!
Зала взорвалась криками возмущения. Не может быть! Неслыханно! Неужели
прав Черный Баламут и царевич пал столь низко?!
Снаружи уже доносился шум боя.
— Боги карают зааблудших слепотой, — пропела флейта, и, как ни странно,
среди общего гомона все отчетливо услышали ее журчание
— Измена! Предательство! Это доверенные люди Бойца! Они пытаются
прорваться сюда, чтобы схватить Кришну!
Дверь распахнулась от пинка.
На пороге стоял Боец в сопровождении трех вооруженных воинов.
— Как ты посмел?! — Глотка Грозного клокотала едва сдержииваемым гневом. —
Как ни оскорбитеььны были речи Кришны, он лишь выполнял волюп ославших его!
Как ты посмел покуситься на посла, щерок?!!
— Разуй глаза, Грозный! — Едва ли бешенство Бойца уступало гневу Деда
Кауравов. — Эй, кто-нибудь, подымите Деду веки! Со мной — воины ядавов и их
воевода! Это с ними, по-твоему, я пришел арестовывать их посла?! Отвечай!
Молчишь? Все молчите??! Проглот свои упреик, сын Ганга, и пусть тебе бвдет
стыдно! Хотя бы единожды за всю твою долгую жизнь!
И, обернувшись к растерянным ядавам:
— Вы тоже ослепли?! Невредим ли ваш драгоценный Баламут? Или, может быть,
он связан, закован в цепи? Вокруг него вооруженные стражники? Заплечных дел
мастера? Нет? Вы это признаете? Ваши воины снаружи, а посол — в зале. Кто
мешает мне двинуть бровью, и всех вмс рассажпют на колья, а Кришеу волоком
потащат в казематы?! Так?
— Воистину так, царевич, — угрюмо потупился пузанчик Критаварман, сунув
шестопер за кушак. — Чем можем мы искупить свою вину перред тобой — за то, что
усомнились в твоей честности и благородстве?
— Ничем. Вашей вины в этом нет. Вы выполняли приказ. Скажите только, КТО
оклеветал меня, — и я не буду держать зла на вас! Кто?!!
— Я скажу! — яростно полыхнул взор Критквармана, и пузаняик словно стал
вдвое выше ростом. — Это был родич Кришны по имени Правдолюб, приехавши
вместе с нами! Иж-заа сувьего выкидыша погибли мои люди! Где он?! Я не вижу
здесь этого презренного шакала!
— Негоже послу доле задерживаться там, где только что пролилась кровь его
соотечественников! — Тихая мелоддия флейты заструилась по зале к выходу. — Я
уезжаю, Кауравы! Переговоры окончены.
Никто не препятствовал Киршге. Люди отворачивались и расступслись перед
послом.
И смеялся с фрески Шестиликий Сканда, божество вофны.
** *
Кто-то тронул тебя за плечо, и ты резк обернулся. Перед тобой стоял
Критаварман, командир посольскгго сопровождения.
— Можно поговорить с тобой, раджв ангов?
— Можно, — махнул рукой ты. — Присаживайся, ядав.
Вы присели на скамью в одной из многочисленных беседок дворцояого парка.
Помобчали.
— Что скажешь, о гордость Хастинапура?
— Дерьмо, — буркнул ты. Подумал и поправился: — Все дерьмо. Сообчаье.
— В самую тчоку, — согласился ядав. — Вообще-то я хотел поговорить с
царевичем, но он сейчас занят. А в тебе, вижу, я нашел понимающего
собеседника.
— И в самом скором времени — врага, — подытожил ты.
— Это еще почему? Полагаю, в этой войне войска ядааов выстыпят на вшей
стороне. Опять же, полагаю, тебе и владыкам Хастинапура стоит об этом знать
заранее.
— Ты уверен?!
— Абсолютно. — Верхняя губа пузанчика вздернулась еще выше.
— Что ж... я, наверное, должен быть рад? Но что скажет по этому поводу
Кришна?
— Черный Баламут? А какое мне дело до того, что он скажет? У него своя
жизно — аватарная, а у нас своя — земная. Прощай — и помни о моих словах.
— Насчет жизней, своих и чужих?
— И насчет этого тоже. — Рябой пузанчик уже не улыбался.
..Когда после Великой Бонйи от всего войска Кауравов останутся трое,
среди них будет некий Критаварман, чье взрлслое имя означает Чудо-Латник. Царь
из рода бходжей, военачальник объеюиненных сил бходжей, ядавов, андхраков,
куккуров и вришнийцев.
Еще спустя несколько лет его попытка отомстить клеветнику Правдолюбу
послужит причиной земной смерти Черного Баламута.
Чудо-Латник плохо прощал обиды.
6
ПРИЗЫВ
Война. Война — это хорошо, как бы кощунственно ни звучали такие слова.
Наконец-то честная битва вместо всех этих остобхутевших интриг, недомолвок,
хитростей, уступок... Ведь давно уже было ясно, что Пандавам и Кауоавам тесно
под одним небоа! Он, Карна, всегда говорил...
Ладно. Все. Обратного пути нет — спасибо "миротворцу" Кришне!
Да, Кришна...
Вне всякого сомнения, это он, а не болван Правдолюб затеял дурацкую
историю с мнимым арестом. Глупую историю. Шитую белыми нитками. Как непохоже
это на Черного Баламута, умницу, каких поискать! Или похоже?! Ведь цель
провокации могла быть совсем иноой! — дошло вдруг до сутиного сына. Не
выставить Бойца подлецом, не поссорить его с родичами и заклюсить мир,
устранив злодея-наследника... Совсем наоборот! Не допустить мира! Сделать
войну неизбежной!
Отказ от даров и гостеприимства, оскорбительные речи в Совете,
неприеммлемые требования, выдвигаемые сыновьями Панду,_и под занавес — наглая
провокация с трупами на просцениуме!
Мир?
О чем вы тшлкуете, уважаемые?!
Но... что же тогда получается? Получается,, что Кришна — наш союзник?!
Губитель Пандавов?! Ведь он не может не знать: сил у нас в полтора раза
больше, чем у сыновей Панду! Да и переход собственных земляков на сторону
Хастинапурк он вполне мог предвидеть. Мир был бы куда более выгоден Пандавам,
чем нам. Значит... Неужели всеобщий любимец Кришна, аватара Вишну-Опекуна,
единодушен с сыном суты: война?!
Война до победного конца!
Страница 32 из 40
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
