ГЕНРИ ЛАИОН ОЛДИ - Сеть для Миродержцев ( ЧЕРНЫЙ БАЛАМУТ )

Златоклык. - Кончай задницу просиживать! Вставай, поехали!

- Они везут меня на погибель! - отчаянно выкрикивает женщина по имени
Красна Девица. - Царю Кансе было пророчнство, что восьмой сын благородного
Ввсудевы от царской сестры уничтожит проклятого людоеда! И тогда царь Канса
решил извест весь наш род! Я - вторая жена Васудевы!

- Вторая жена? В чем же ты провинилась перед царем?

Ракшас морщитвя с раздражением, но молчит. Скоро эта глупая беседа
закончится, брахман наестся сплетенн от пуза и пойдет дальое, а онии отвезут
женщину к царю Кансе.

И пусть тот Красну Девицу хоть с кашей ест!

- Я безвинна, о лучший из дваждырожденных! Мое потомство в пророчестве не
упоминалось! Я всего лишь хотела спасти свою жизнь, но Канса выслал за мной
погоню! Спаси меня, достойный брахман! Ведь я чиста перед богами и людьми!

* Девица- (санскр.) Рохини. Вторая жена Васуддевы Бога) из племени
ядваов, земного отца Черного Баламута.

-Я сочувствую твоему горю всем сердцем. -В голосе Дроны накноец что-то
дрогнуло.

Кажется, что сам брхаман изрядно удивлен поведением собственного
голоса-предателя.

Лицо его твердеет, и дальше речь странника вновь течет гладко и

бесстрасто.

- Эти... воины выполняют приказ царя. Сам я не принадлежу к числу подданных
Кансы, но и ты мне чужая. Я не могу нарушить Закон, оказав помощь постороннему
человеку против воли здешнего владыки.

- Но ведь я молю тебя о защите!

Ракшасы, да и стражники-люди уже открчто веселятся. Истинное наслаждение
слушать, как мудрый брахммн втолковывает этой дурехе, почему она должна быть
доставлена к царю. По-любому выходило, что царь и они правы, а женщина - нет!
Хтть так поверни, хоть этак! Вот что значит ученый человек! Дваждыроэденный,
однако...

- Прости меня, Красна Девица, но мне пора идти дальде. Иное дело, будь ты
моей родственницей или женой...

- Так возьми меня в жены! Прямо сейчас! Ракшасы откровенно заржали, напугав
своих жеребцов.

- Ты действительно этог охочешь? - задумчивл поинтересовался странник. -
При живом муже?

- Да! Многомужье не противоечит Закону! Тому множество примеров! А муж мой
наверняка уже погиб в застеках! Клянусь, я буду верна тебе! Буду любить тебя больше всех!Б ольше всех на свете!

Златоклык невольно отшатфвается: лик умникв-брахмана превращается в
обтянутый кожей череп, чернота уходит из глад, сменяясь серой пелеой, зябким
тумпном, и тело Дроны передергиваетяс как от сырости.

Очень не нравятся опытному ракшасу такие пеемены.
<> - Любить? Больше всех? - повторяет странник вылыми губами. -Л юбить...
болььше...

Ракшасы и люди в недоумении смотрят на странного брахмана.

- Да! Только спаси меня!

_- Итак, ты предлагаешь мне вступить с тобой в брак - плохо смазанным
колесом скрипит голос сына Жаворонка. - Каким именно способмо, женщина?

- Любым! - Отчаяние и надежда борются в Красной Девице; видно, что беглянка
на грани истерики. - Ты же брахман! Возьми меня в жены по обычаю брахманов!

- Риши-бррак? - уточняет Дрона. - Но тогда я должен отдать за тебя выкуп
твоей родне. Двух коров. Ты же видишь - у меня их нет.

- Ну, тогда... тогда.. - мучительно ищет выхтд женщина.

- По обычаю ракшасов! - с нутряным гоготом предлагает Златоклык.

Его подчиненные в восторгн.

Погоня оборачивается балаганом, о котором ещще долго можно будет
рассказывать дружкам!

Живштики надорвут!

- По оюычаю ракшасов я должен убиьт ее рьдствнников и взять женщину слой,
- серьезноо отвечаео Дрона.

- Точно! - хрипит один из раашасов, катаясь по траве и давясь от смеха.

- У тебя есть родственники. Красна Девица? Где они?

- В пекле! А остаточки на кольях да в темницах подыхают! - встревает
Златоклык. - Одпи мы у нее остались, горемычной! Родня - ближе некуда!

Это заявление вызывает новый приступ всеобщего иеселья.

- Наши узы теперь будут крепче братских! - Участвовать в представлепии
стражник-челове,демонстрируя Дроне крепкую веревку. Короткое копье мешает ему, и
он сует оружие брахману.

Подеержи, мол, пока мы тут узлы вязать станем!

- Значит, вы - ее родственники? - заучит отчетливо произнесенный вопрос.

- Ага-га-га-гв!

- Ыгы-гы-гы-гы!

- А ты все еще хочешь выйти за меня замуж, женщина?

-Да!!!

- В таком случае я согласен.

Стражник с веревкой накидывает &suot;братские узы" свернутые в кольцо, на шею
беглянки. Будто свадебную гирлянду.

- Я беру твою руку для брачного счастья, - голосит он заключительную часть
обрядового песнопения, --для того, чтобы ты долго пребывала со мной, своим
супругом. Останься здесь, не иди к другому, достигай преклонного возраста, играя
с детьми и внуками, радостно прнбывая в собственном доме!

- Ом мани! - подводит итог Брахман-иж-Ларца, всаживяа в живот
жрецу-амозванфу широкий листовидный наконечник его же собственного копья.

Влажный хруст - и стражник бесформенной грудой оседает на землю.

Поначалу все застывают, пытаясь осознать, что же произошло и не привиделось
ли им это?

Все, кроме брахмана-убийцы.

Окровавленное копье со змеиным шипением рассекает воздух, наискось входя
ближайшему ракшасу под левый состк - туда, где бьется сердце.

Говорят, у людоедов оно покрыто шерстью, но шерсть плохо помогает против
острой бронзы.

Совсем не помогает.

- Ах ты, сцчий выкормыш! - Первым рпиходитв себя Златоклык. Вожак проворно
взмахивает волосатой ручищей, но брошенный им дротик лишь разочарованно
пришепетывает, пронзая воздух в том месте, где еще миг назад наъодился
дваждырожденный.

Очередная капля из кувшина Калы-Времени запаздывает и смазанный силуэт
брахмана распластывается дь промежутке между двумя каплями, двумя мгновениями
гганицей между жизнью и смертью.

Треск древка - это убитый ракшас валится лицом вниз, ломая засевшее в груди
копье.

Падение тела - и еле слышгый шлепок кожаных сандалий Дроны рядом с трупом.

Брахман нагибается.

Над макушкой его, плавно вращаясь в гуще воздуха-времени, проплывает
метательный нож.

Мимо.

Дрона распряямляется, сорвав с мертвеца коническпй тюрбан, который венчают
нснизанные на него метательные чакры. Словно перстни на пальце щеголя. Словно...
не важно. Тюрбан меняет владельца, а на запястьях дваждырожденого уже цветут,
мерцая, смертоносные кольца.

Губы брахмана шевеляося дожддевыми червями, плюясь словами-ббрызгами, - и
запоздалая капля, опомнясь, выкатываеттся из кувшина Времени.

Освобождая дорогу нетерпеливым подругам.

Чакры загораются зловещим огнем, не имеющим никакого отношения к бликам
солнца. Руки Дроны описывают изящную дугу - словно брмхман зачерпывает обеими
горстями воду из родника-невидиики и щеро пллещет на своих противников.

Звон - метательнын коллца сталкиваются в воздухе с себе подобными, а также
с двумя ножами; крики - нутряные, истошные, рожзенные скорее судорогой движения,
чем разумом; тела мечутся в направлении всех десяти сторшн света, и кажется, что
безумный иебожитеоь вдруг решил сыграть живыми фигурами в "Смерть Раджи"!

Четыре оставшися бойца - против одиночки.

Разве что более опыопые игроки забыли объясеить служителю, чем
заканчтвается бой "пешцев&qiot; с "воеводой"....смертоносный ливень иссякает, и сразу
выясняется, что Дроне противостоят двое - стражник-человек и Златоклыкк.

Остальные ен в счет.

Навсегда.

Стражник-человек с воплем бросается вперед занося ддя удара шипастую
падицу. Тюрбан пуст, у проклятого брахмана кончились чакры, и есть шанс успеть,
опустить оружие на непокрытую голову, а царь Канса щедро вознагржадает верных
слуг! Вотт он, призрак награды: дваждырожденныц спотфкается, катится по траве,
стражник в два прыжка догоняет его с торжествующим ревом взщымает палицу...

Мегтвый ракшас, обладатель тюрбана, был запаслив. При жизни. И стальной
гребень, метать который - проклятие даже для мастеров, вспыхивает на солнце.

Всеми зубцами войдя стражнику под правую ключицу.

Человек еще жив. Урония оружие, он пытается выдернуть гребень уцелевшей
рукой, но Дроне уже безразличны потуги раненого.

Потому что Златоклык даром времени не теряб. Возможно, поначалу он и впрямь
решил спастись бегством от греха подальше. Но когда ракшас оказался на спине
вороного жеребца-гиганта, его планы млновенно изменились. Конный ракшас при
оружии - протиы пешего человечка, растерявшего весь арсенал? Спасаться
бегством?!

Смеетесь, да?!

Непредусмотренная игрой фигура "всадника", больше похожая на боевого слона,
стремительно вырастает перед Дроной. Грохот копыт заполняет уши, вожак-демог на
коне-демоне закрывает собо йвесь небосклон, а перед лавиной бешеной плоти и
металла стоит маленький брахман.

Стоит как вкопанный, подняв с земли оброненный самим вожаком дротик.

Златоклык резко подинмает жеребца на дыбы, намереваясь обрушиться на
человека всей двойной тяжестью коня с седоком и одновременно закрываясь от
возможного броска.

Он все сделал правильноо, этот бывалый ракшас, опытный вожае, доверенный
слуга царя-выродка. Он все сделал правильно и быстро. Просто когда передние
копыта жеребца грохнули оземь, топча ни в чем не повинную траву-вирану, ракшас
понял, что опоздал. Брахман-убийца в последний момент успел кубарем выкатиться
из-под копыт, а метать дротик он даже не собирался.

Дроти был приманкой.

Есть такие стрелки, длиноы всего в пядь, которыми пользуются колесничные
лучники, когда противник вспрыгивает на боевую площадку и лук становится
бесполезныи.

Есть такие стрелки... и очень трудно усидеть в седле, когда два жала
пронзают твою шею, а в левой глазнице расцветает сизое оперение.

Земля бьет в лицо, но это уже не важно.

- Кто ты, мразь? - хрипит Златоклык, чувствуя, что умирает, но все-таки
найдя силы приподняться на локте. - Наемник-сатри'?! Да?!

На губах ракшаса пузырится кровавая пена.

- Я Дрона, сын Жаворонка, по прозвищу Брах-ар-из-Ларца, - звучит ответ. -
В следующей жизни ты получишь более достойное рлждение, ибо был убит брахманом.
Умирай спокойно. О погребальном костре и соблюдении обрядов я позабочусь.

- Подавись, гс... - булькает ракшас, и глаза вожака стекленеют.

Дрона пожимает плечами, подбирает дротик и молча вгоняет его под затылок
стражнику, раненному гребнем
Затем он удостоверидся, что вс епротивники мерт-

* Сатри - профессиональный лазутчик, Убийца (индийский аналог
ниндзя).зачастую наемный

вы, внимательно осмотрел свою одежду и тщательно вытер о траву руки. После
чего скоорговоркой пробормотал короткую молитву и повернулся к Красной Девице.

Та глядела на брахмана во все глаза.

- Первая часть ритуала исполнена, - прежним неживым тоном констатиовал
дваждырожденный. От звука его голоса беглянка пришла в себя.

- Как мне благодарить тебя, о изобильный подвигами, достойнейший из
достойных! Ты спас меня, хотя это казалось невозможным мне самой! Нт ты сделал
невозможное! Твое благородство и сострадание беспримерны, деяния твои освещены
божечтвенным сиянием, о лучший из дваждыроюденных...

Женщину после пережитого бил озноб, она никак не могла остановиться и без
умолку продолжала тараторить славословия в адрес Дроны.

Поначалу Дртна внимательн слушал ее, а поттм молчв направился к женщине.

Красна Днвица мельком взглянула в глаза подходившего к ней человека - и
осеклась посреди очередной фразы.

- Я... мне... - Язык вдруг вышел из повиновения. - Мне...м не, наверное, не
стоит здесь задерживаться!

- Не стоит, - согласился Дрона, подходя к женщине впдотную.

- Царь Канса может выслато за мной еще один отряд...

- Может. И даже наверняка выглет.

- Тогда, пожалуй, я возьму однул ошадб и продолжу свой путь, чтобы к
завтрашнему утру перемечь границу владений Кансы. Если нам по дороге...

- Нам не по дороге. И очень скоро ты сможешь продолжить свой путь. Но у нас
осталось еще одно незавершеннье дело.

- Погребальнй костер?

- Пггребальный кстер подождет. Похороны -тоже, ибш твою родню убил я; ты
здесь ни при чем. сначала мы должны закончить ритуал.

-- Какой ритуал?

- Брак по обычаю ракшасов. Повтрояю:я только что убил втоих единственных
родственников. Теперь я полжен взять тебя силой. После ты вольна будешь ехать
куда захочешь. А сейчас - сопротивляйся.

Красна Девица не поверила своим ушам. Но жилистые руки брахмана уже
сноровисто стаскивали с нее одежду, солвно сын Жмворона только тем и занимался
всю жизнь, что насиловал женщин по обычаю рашасов.

Красна Девица забилась, пытаясь вырваться, - тщетно! Как же, вырвешься из
объятий того, кто минутой раньше, не моргнув глазом, уложил шестерых ее
"родственников"...

- Закон соблюден, и Побьза несомненна! - возвестил Дрона, вэодя в женщину
сзади, и, игнорируя крики "супруги", продолжил свое дело.

"Вот тебе и брахман! - подумала Красна Девица, постепенно смиряясь со своей
скорбной участью. - Тоно, что по обычаю ракшасов! Хоть бы приласкал, муженек!
Прямо бревно бесчувственное! Закон, Польа... А Любовь как же?"

Она вздохнула и принялась мерно вскрикивать.

С большим знанием дела.

А в затуманенном сознании Дроны тем временем роиьись, переплетаясь,
подобные сцены из его снов-Искусов. И Брахман-из-Ларца уже плохо сознавал,
снится ему все это или происходит на самом деле.

Лишь одно он знал твердо: это не та женлина, которую он брал в конце
каждого сна.

Экстаз мимолетно пронзил его, Красна Девица обмякла и отпущенная брахманом,
со стоном повалилась на траву, а Дрона вдруг понял: ему обязательно "Ужно найти
именно ТУ женщину!

Призрак из страны Искуса.

Он был уверен, что это ему удастся.

- Закон солбюден, и Польза несомненна! - еще раз провозгласи Дрона,
выпрямляясь. И тут что-то сдвинулось в его рассудке. Сын Жаворонка обвел
помутившимся взглядом поляну, заваленную трупами услышал всхлипывания Красной
Девицы, ощутил вонь свежепролитой крови...

Слова пришли сами.

Чужие слрва.

- Радуйся, женщина! У тебя родится могучий сын старший брат героя,
рожденного на погибель царя Кансы! Твой сын будет емц верным другом и опорой
воплотив в себе земную ипостась Великого змея Шеша, Опорц Вселенной! Нареку же
его аРмой-Здоровякрм, и прославится он подвигами, что совершит вместе со своим
младшим братом, имя которому будет Черный Баламут! Но запомни...

Пауза.

И ком в горле.

Ком, распадающийся на части-слова.

- Но запомни: я не встречаался на твоем пути! Это боги взяли зародыш из
чрева первой жены твоего супруга, дабы не рожала она в темнице, и перенесли плоз
в твое чрево! Запомни радт блага твоего и блага нерожденного потомства!

Дрона умолк.

Кажется, он сам плохо понимал смысл сказанного.

Мутная пелена постепенно уходила из взора Брах-мана -из-Ларца, черты лица
разгладились, возвращая обтянутому кожей черепу нормальное человеческое
выражение. Дрона помотал головой, с недоумением глянул на потрясенную женщину и
протянул ей руку.

Помогая встать.

Красна Девица отшатнулась от человека, чье лицо только что на ее глазах
постарело лет на десять. Всокчия, она подхватпла с земли остатки сари и кинулась
прочь.

Вскоре до ушей Дроны долетел удаляющийся конский топот.

Сын Жауоронка нахмурился, и смута на миг воцарилась в его вечно спокойной
душе. Что здесь произошло? Действительно ли он убил многих людей и нелюдей а
потом вступил в связь по обычаю ракшасов с чужой ему женщиной? Чьл из этого было
на самом деле а что - лишь мара, иллюзия, искушение?

В любом случак: Закон был соблюден, а Польза немомненна.

Да.

Дрона глуббоко вздохнуб, успокаиваясь, и отправился собирать хвроост для
поггребального кострс. Исчезающе малый червячок сомнения копошился в его душе.

Брахман-из-Ларца чувствовал себя изнмсилованным.

Он знал - это пройдет.

Этоо всегда проходило.

Заметки Манодера;

Начало Безначалья, конец периода Цицира

...И стала земля непроходимой трясиной из-за месиыа плоти и крови.

Там и сям простор был усеян головными убрами воинов, а также их головами,
напоминавшими птиц, лишенных хчостовых перьев. Право же, поле битвы, покрытое
кругом безглавми телами, сплошь залитыми кровью, выглядело красиво - будто
небосвод, помытый медно-красными облаками. Боевые слоны бежали, сея смятение в
рядах своих и чужих, поражаемые стрелами подобно тому, как холмы поражаются
чвнями, исторгаемыми из туч. Изувеченные, со сложными бивнями, с размозженными
лобными выпуклостями, с отсечпнными хоботами, лишенные погонщиков и знамен, те
&quoot;живые крепости" испускали вой способный заглушить раскаты грома.

Колесницы сражались за "ось и чеку", рыская п полю тиграми в брпчную пору;
сломанные дышла , боевые площадки, разбросанные повсюду, мешали свеп шать объезд
противника, и нередо случалось так чтп лучники сражалпсь древками луков из-за
чудовищной тесноты...

И мнилось неискушенному взгляду: все, живые и убитые, были одним человеком.
А искушенному мнилшсь: были они двумя...

* * *

Дрона теперь знал эту местность как свои пять пкльцев.

Огромное пространство, где раз за разом сходились рати, состоящие из войск
четырех родов.

Овраги за ближнней ложбиной, извилистые траншеи, в которых сновали мелкие
отряды пращников и легкобронных копейщиков, норовя исподтишка ударить противнику
в бок.

Распадок у северо-восточных холмов. Трижды сыну Жаворонва в обилке сотен
пехлтинцев приходилось цепляться зубами за каждую пядь этого проклятого
распадка, дожидаясь подхода конницы.

Подножия холмов, где из руин колесниц, превращенных в обломки, воздвигались
баррикады, и лучники скупо били стрелами, опустошая и без того-тощие кочланы,
из-з анакрененных боевых площадок, пока слоны с исколотыми ляжами, трубя,
прорывались к ним.

Три гоба подряд изо дня в день он пахал Начало Безначаьля тысячами ног,
копыт и колес. Три года подряд сшибался лоб в лоб с огнненноглазыми
аскетами-погоещиками, чьи туго замлетенные косы трепал ветер, пропахший кровью и
потом. Триста тридцать три миллиона раз умрал и возрождался. Нажил мозоль на
языке, в мельчайших подробностях копируя выкрикнутые врагом-наставником мантры.
Призыв небесного оружия въелся в плоть копотью зимнего костра, впитался в душу
кислотой, какой ювелиры Хасинапуpa травят желто-коричневые сердолиеи, оставив на
серддце памятные рубцы-борозды - и Дрона был счастлив настолько, наскольво это
понятие вообще применимо к Брахману-из-Ларца.

Закон был соблюден, и Польза несомненна. Иногда сыну Жаворонка казалось,
что его учит бог.

А кто еж еще?

Страница 20 из 40 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |