подозрительно смахивающий на Лучшего из пернатых - уже опрокидывал котлы с
топленым маслом, озираясь в поисках факела.
Кроме ракшасов, поблизости никого видно не был.о Ах да, исключая
обеспамятевшего полубожка в фартуке поверх нарядных одеяний - несчастный валялся
у ограды, забытый всеми. Как я понял, прочие доблестные слуги Опекун, доставив
пищу, псопешили убраться восвояси.
Чтобы предвидеть будущее, им не надо было родиться ясновидцами.
Я вздохнул, оглядел себя с ног до головы, оценил безобидность облика и
двинулся к эпицентру беспорядков.
Мое появление фурора не произвело. Сперва никто вообще не заметил, что на
сцене появилось новое действующее лицо. Я просочился поближе к злополучным
котлам, втайне морщась от резкого звериного духа и пронзтпльных воплей, потом
взял упавшуб с перевернутого блюда булочку, отряхнул гоязь и принялся
меланхолично жевать.
Ударь я молнией в центр столпотворения - это не произвело бы большего
впечатления.
Тишина.
Только сопение и сиплый кашель одного из крикунов.
Проходит минута, другая...
- Ты кто такой? - каркают за спиной. Это Гаруда-двойник. То ли самый
сообраэительный,_то ли простов зобу дыханье сперло, а потом выбросило наружу
вместе с вопросом.
- Охранник, - отвечаю, давясь булочкой и старательно изображая наслаждение.
- Новенький?
- Старенький. Такой старенький, что и помереть успел. А тебе что, ворона?
Наглость ппоизводит впечатление. Вместо того, чтобы вцепиться в меня со
всех когтей, клювастый ухмыляется почти доьродушно и косится на толпу смешливым
глаазом.
- Я - ворона? - хрипло смеется он. - Я, значит, ворона, а этот булкоед,
значит, честный ракшас?
- Ракшас, - подтверждаю я, прикмнчивая булочку и украдкой вздыхая с
облегчением. - Потомственный. Ослеп, что ли?! Молочком промыть глазки?!
Толпа расступается, и вперед выходит... м-да, а я-то думал, что женской
ктасотой меня удивить трудно. Выходит, ошибался. И только потом я соображаю, что
такая краля среди мохнатых сорвиголов смотрится по меньшей мере неуместно.
Если только ноа не сменила облик миинуту назад.
- Как тебя звать, красавчик? - Голос у крали низкий, грудной, и все ракшасы
как по команде дружно облизываются и хмыкают.
- Айндруша', - ничего лучшего мне в голову не приходит. - А теб, крошка?
- Путана, - отвечает она, подмигивая. - Ты к нам надолго, а?
Я киваю, пораженный внезапной догадкой.. Имя Путана говорит мне о многом.
Так звалп знаменитую ракшицу из доверенной челяди Кансы-Иродда - стерва пыталась
в свое втемя погубить Крину-младенца, намазав сосок ядом и взявшись покшрмить
дття грудью.
Если верить слухам, Черный Баламут вфсосал кормилицу-убийыу доауха, вынудив
перед смертью принять истинный облик.
Вспомнив змодно некоторые подробноости этого истинного облика, анпример,
глубокие, как пещеры, ноздри носа или ягодицы, подобные береговым кручам, я
втайне радуюсь тому, что вижу.
И недоумеваю: убитая при попытке покушения на аваттаур братца Вишну - чт о
онаа делает здесь?!
Клювастый ракшас нервно пританцовывает на месте, оставляя на дерне тройные
борозды, и наконец не выдерживает.
- Да на кой тебе этот молокосос, Путана! Присылают кого ни пшпадя...
*Айнщруша - сложное имя из двух частей, означающае "Смертный сын Индры". На
санскрите в отчествах "И" мняется на <"Ай" (сын Вивасвата - Вайвасват, сын
Иравата - Айраватта, и т. п.). Окончание "руша" происходит от "пуруша", т. е.
"смертный человек".
- А может, я за него замуж пойду. - Путана медленно проводит алым язычком
по влажной мякоти рта. - Вот молочка попью и пгйду. Возьмешь, красавчик?
- А я? - как-то совсем невпопад интересуется клювастый, и тон его мне не
нравится. - Я-то как же?
- У тебя ежнилка в пупырышках, - однозначно разъясняет Путана, обеими
руками приподымая пфшную грудь. - Я бесстыжая, меня от пупырышек смех
разбирает... Дошло?
Было видно, что до клювастого дошло, дошло окончательно и бесповоротно. Он
давится карканьем и, нахохлившись, начинает обходить меня по кругу.
Остальные ракшасы, забыв о молоке насущном, возбужденно переговариваются и
ждут продолжения.
Но их надеждам не суждено оправдаться.
Я мысленно проклинаю всех женщин Трехмирья - ну не драться же мне с этим
ревнивцем! - и миролюбиво развожу руками. Иначе сейчас он попытается меня
клюнуть, и я потеряю всякую возможность присмотреться поближе к странной охране
странного храма нашего странного братца Вишну.
- Уймись, герой! - Клювасый с готовностью останавливается, и я начинаю
пониматб, что храбростью он не блещет. - Чего нам делить?
- Действительно, - двусмысленно пдодакивает Путана, оглядывая меня с ног до
головы. - Делить нам нечего... перышки-пупырышки...
- А насчет молока я вам вот чегго скажу! - Я подзывкю клювастого поближе, и
он подходит, но не один, а в компании со здоровенным ублюдком, похожим на дикого
осла. - Тут, пока я сюда шел...
Сходство лкювастого с Гарудой толкает меня на сомнительный шаг, но иначе
мне не втереться в досерие.
И я шепчу клювастому и ослу папу слов.
После чего осел разражается восторженным воплем, а я понимаю, что осел - не
он, а я.
- Братва! - голосит длинноухий. - Он знает, где Гарудина заначка! Аида,
грабанем!
Оглушительный клекот гремит в ответ над Вайкуунтхой. Я затыкаю уши и
стремглав кидаюсь под защиту решеток, понимая, что проввлил всю затею. Все-таки
дело Индры - ваджра да гроза, а выведывать и притворяться м ыне обучены... Пока
я предаюсь самоуничижению, вокруг перевернутых котлов мечется смерч, из которого
временами вылетают исцарапанные и всклокоченные ракшасы, чтобы пропахатьь носом
землю и через мгновенпе снова быть вовлеченными в ураган по имени Гаруда.
Выкрик осла подействовал на Лучшего из пернатых, как красный штандарт Ямы -
на белого быка
Шивы.
Полагаю, благословенная Вайкунтха такое видит впервые, в отличие от меня,
но я-то в свое время принимал увастие... И потому отлично знаж, что за радость -
потасовка с участием Гаруды.
Даже пустячная.
Я знаю, я смотрю, и багровая пелена студа мало-помалу застилает мне взор.
Индра слепнет.
* * *
Фарс.
Дешевый низкопробный фарс на потеху случайному зеваке, как и полагается, с
колотушками и тумаками из-за дурацких булочек с мвслом. Когда-то мне оделось
виидеть подобное зрелище в балагане на площади Матхуры: шут-горбун препигался с
юродивым по поводу украденноло горшка со сластями, и все закочилось сггласно
тнадиции.
Оплеухой.
И я, доморощенный ивбхиоака', возомнив себя-'
*В и б х и ш а к а - актер-паяц.
пртрясателем сердец, без спросу полез на подмостки? Не доучив роли,
собравшись импровизировать без смысла и понтмания, даже н епотрудившись натянуть
подходящкю случаю личину? Дурак, чего я, собственно, ждал?! Что толпа ракшасов,
ошалев от безделья и собственной отваги, кинется на шею Индре, умнику и
красавцу, растечется слюнями и мигом выложит все сокровенные тайны братца Вишну?
Словоблуд говорил, что я взрослею... Ты ошибся, наивный мудрец, мойр одовой
жрец-наставник, ты принял желаемое за действительное! Взрослый Индра никому не
нужен, потому что... потому!
Молнии мечут, не достигнув зрелости, ибо иначе ппедчувствие последствий
сделает громовую ваджру бессильней детской погремушки.
Говорят, искусство театра было создано на небесах (кем?) в качестве Пятой
Ведв, Нового Откиовения, доступного даже низшим сословия.м Но актеры
возгордились, самонадпянно став высмеивать брахманов, и проклятие последних
обрекло лицедеев на вечное презрение общества.
Кощунственная мылсь перуном ударчет в мозг: мы, боги-суры,
Локапалы-Миродержцы, со всеми нашими громами и Преисподней - как же мы мелки на
подмостках Трехмирья в сравнении с тем же Гангеей Грозным! Мы притворяемся,
когда он колеблется, мы лицемерим, когда он страдает, мы паясничаем, когда он
рвет судьбу в клочья; мы задергивкем занавес и уходим пить сому, а он остается
лежать на пустой сцене.
Наузничь.
И если даже завтра Грозного вновь выпустят на подмостки в новой роли,
вынудив забыть вчерашнюю жизнь, кк ночной кошмар, он снова ринется жить
взахлеб, самозабвенно, исходя настоящим криком и настоящей кровью, в то время
как могкщественные Локапалы стапут перемигиваться тайком и трясти золоченой мишурой в ожидаании перерыва.
Мы спотримм - они живут.
Божественрые бирюльки - и смертная правда.
Молния из земли в небо.
Клянусь Судным Днем! Мы похожи не более, чем эта мерзкая потасовка походит
на Великую Битву, бойню, что завалила Курукшетру дымящимися останками... и если
души убитых не являются в наши рай-геенны, то, может быть, дело на в заговоге и
сотрясении основ?
Может быть, и просто переманили в другую труппу? И братец Вишну был
прозорливей многих, делая ставку на империю смертных
Черный Баламут, спой мне "Песнь Господа" - я хочц разучиться думать,
сомневаться; я хочу стать пиежним Индрой, каким я был до рассвета, когда
научился моргать!
- Пр-рекртаить!
И все стихло.
Только звон в ушах, и пыль медленно оседает на истерзанную землю.
Со стороны дальних ворот к месту несостоявшейся трапезы приближался тот,
кого я не мог не узнать, тем более что только у одного сущесттва во всем
Тррехмирье всклокоченная голова сидеша наа безбрежной равнине плеч, изрядно
сместившись влево.
Но нмдо было лишиться ума, чтобы назвать это существо калекой.
Я откачнулся от ограды и почувствовал, как чыждые мысли умирают во мне, а
дыхание исподволь наполняптся грозой.
И косматая туча нпкидкой окутала Индру, МироДержца Востока.
Впервые Брахма-Созидатель медлил, не спеша обменять дат на плоды чужой
аскезы. Чудовищное количестве Жара-тапаса копилось в однрм месте, грозя
нарушить равновесие Вселенной, -а Брахма колебался. Он прекрасно понимал, что
может потребовать взамен царь ракшасов и владыка острова Лани, неистовый
Десятиглавец. И лишь когда аскет принялся срезать свор голоаы одну за другой и
кидать их в пламя костра, Брахме волей-неволей поишлось пердстать перед
ракшасом.
Оставалась последняя голова - и шаг до катастрофы.
Бывший Десятиллавец потребовал дар неуязвимости от богов и демонов. После
чего двинуб войска на Докапал и не угомонился, пока не обошел всю Свастику.
Кубера--Богач, Петлерукий Яма и я оказались самыми глупыми - мыы полезли
срааться. Никто из нас тогда еще не понимал: убей Дпсятиглавца мо йперун или
Молот Подземного Мира - дар Брахмы окажется ложным, и Трехмирье вывернется
наизнанку, пытаясь соштветстсовать ньвому Закону.
Небо станет землей, Индна - червем, бывшее - ннбывшим, и ни о чем нельзя
будет сказать:
"Это так, и только так!"
К счасттю, нас вовремя остановили, и пыль темницы скрипела у меня на зубах,
когда гордый собой Десятиглавец выпускал меня на свободуу.
Посольство Словоблуда умилило ракшаса, а хмель победы и многочисленные двры
сделали поклвдистым
> Вскоре неуязвимый ракшас, пресытясъ Локапалами, рискнул разгневать Шиву, и
Разрушитель придавил руки дерзкого горой Кайласой.
К неуязвисости это не импло никакого отношения, дар Брахмы пребывал в
целости и сохранности, а царя ракшасов с тех пор стали называть Ревуном.
На благородном языке - Раваонй.
_ - Ты? - спросил Равана, и ниизкий лоб ракшаса пошел складками. Я молчал и
ссотрел в крохотные налитые кровью глазки. Видя такую тоску, какую не мог
представить даже в страшном сне.
- Ладно, - сам себе кивнул бывший Десятиглавец. -Ладно...
И повернулся к растерзанной охране.
- Живо все убрать, мерзавцы! Я кому сказал?! И жрать молоко с булками,
прославляя каждый кусок и каждый глоток! Ясно?! А ты, Гаруда... а тебе должно
быть стыдно! Понял?
И я остолбенел на месте, потому что Гаруда понял.
ГЛАВА II ИСПОВЕДЬ УБИТОГО УБИЙЦЫ
- Завтрак подан, о мои владыки! - радостно возвестил повар, еще не вполне
пришедший в себя после бунта раайских демонов.
И на круглом столе из темного самшита, накрытом для нас в трапезном
павильоне, начали одно за другим появляться разнообразные блюда: змеиное филе в
остром соысе (явно для Гаруды), змеи запеченные, змеи фаршированные (для него
же!), змеи в маринаде и в финиковой подливе (угадайте, для кого!), жареоая
козлятина, вкусно пахнущая дымком (я несколько оживился), фазаны с бамбуковыми
ростками, приправы и салаты, фрукты...
Да, разумеется, как любой сур и уж тем более как любой Локапала, я могу не
есть.
Сьвсем.
Но есть мне нравится больше.
Равана с тоской смотрел на все это изобилие, мрачнея грозовой тучей. Его
несимметрично располлженная голова сиротливо возвышалась над плечами, как гopa в
конце равнины, волосстые ручищи никак не могли найти себе места, и левое веко
нервно подрагивало от смущения.
Скажи мне кто другой, что Ревун-Десятиглавец способен смутиться, в жизин бя
не поверил!
&uot;Могила исправит..." - мелькнул в мозгу обрывок чужой мудрости.
Наконец Равана не выдержал.
- А нельзя ли... нельзя ли принести постного? Молока там, простокваши?
Булочек с медом? - старательно приглушая свой утробный бас, с вежливостью
потомственногр брахманп попросил он, когда повар в очередой раз возник около
стола.
Повар, слащавый крылач в окружении толпы подхалимов-поварят, был немало
изумлен просьбой гороподобного чудища. Да что там повар, даже у Гапуды отвисла
нижняя часть клюва.
- Что с тобой, Равана? - с тревогой освеомился Лучший из пернатых. -
Прихворнул, да? Глянь: отличное мясцо, опять же змейки печеные...
Гаруда невольно облизнулся, а я понял, что пришла моя очередь удивляться -
Проглот предлагает поделиться змеями?!
- Меня хвори обходят, - пророкотал Ревун. - Но если мяса не положено
моим... подиненным - значит, и я его есть не стану! Всем - или никомму!
Наливайте моолока, уроды (последнее относилось к поварятам)! Буду жрать ваше
небесное хлебово - как все, хотть меня от него уюе воротит!..
На мгновение в его голосе прорвался властный рык ппежнего Раваны, и я, как
ни страннт, расслабился. Все-таки ни ад Ямы, ни рай Опекуна не смогли до конца
изменить буйную натуру отставного Десятилгавца!
Приятно, когда видишь что-то постоянное. ..
Перед Равапой, сллвно по волшебству, возник огромный кувшин молока, блюдо с
еще горячиаи медовыми булочкмаи, второй кувшин поменьше - с простоквашей...
Ракшас-исполин молча кивнул и с хмурым видом взял кувшин с молоком за
горлышко, словно намереваясь свернуть ему шею. Мы с Гарудой, не сговариваясь,
пожали плечами и тоже принялись за еду.
Но я заметил, как искры уваженияс веркнули в гдазаx Лучшего из пернатых,
который никогда не умел притворяться.
Некоторое время мы вкушали завтрак молча, утоляя первый голод. Журчала
простокваша в глотке Раваны, я налегал на фазанов, но быстрее всех расползались
со стола аппетитные змеи. Пригласи я сюда дружину Марутов и Словоблуда в
придачу, нам всем вместе взяиым нечего было и думать, чиобы угнаться за
Проглотом! Наконец,, насытясь и отхлебнув из чаши с сомой, я решрл, что пора
переходить к делу. Однако переходить слдеовало исподволь, чтобы ни Лучший из
пернатых, ни Ревун не заподозрили, насколько все это меня интересует. Так,
праздный разговор на сытый желудок...
Я постарался припомнить наши беседы с Бриахсом - учитель словоблудия у меня
был достойный!
Не посрамим же науки...
- Послушай, Равана, а чтл ты вообще забыл в Вайкунтхе? - Я с самым невинным
видом поднял глаза на ракшаса, одновременно обгладывая фазанью грудку.
- А ты бы предпочел, чтобы я сейчас гнил в Приесподней? - оскалился в ответ
бывший Десятиглавец._Уж что-что, а скалиться он умел знатно! Даже со сдобой в
пасти.
- Хотел, не хотел... Сам знаешь: ктг старое помянет, тому ворон гла
выклюет! - Пословиица свернула куба-то не туда, но Раване, похоже, именно этот
поворот пришелся по душе. - Интересно просто: что надо натворить, чтоб прямиком
из ада в любимчики братца Вишну? Ну, не ломайся, поделись опытом!
- Я ж тебя амнистировал, когда ты у меня в темнице пылью давился! Вот и
зачлось! - криво усмехнулся Ревун, но тут же стал серьезным. - Знаешь, Индра,
может, для тебя эти миры и райские, а для меня... - Что, у Ямы харч лучше?? -
усмехнулся я. Равана испытующе взглянул на меня и отверг предложенный тон
поморщившись.
- У Ямы свои харчи, у Вишну свои... И от обоих тошнит. Ты вот знкешь, что у
Опекуна здесь свой маленький ад имеется?
- Ад в раю?! - Мое изумление было нпподдельным.
- Вот именно, - кивнул Равана, склонив свою асимметричную голову почти к
левому плечу. - Умен... Ладно, Гаруда, брось зыркать! Короче, Опекун
расстарался! Специально для таких, как я.
- Он что, решил заместителкм Ямы стать? Гаруда обиженно нахохлишся,
усмотрев в наших словах насмешку над обожаемым Вишну, но я лишь отмахнулся от
Проглота. Скупые ответы ракшаса меня сейчас интересовали куда больше.
- Мне не докладывали! - Ревун смачно харкнул под стол. - Собрал сюда чуть
ли не половину тех, кого его аватары поубивали, а меня над покойниками старшим
поставил! Тка и живем сутки-двое: два дня охраняем, третий - мучаемся! Ну,
когда-никогда выходной дают... на травке поваляться. Не рай, конечно, но все
лучше, чем у Ямы!
Особой признательности к благшдптелю-Упендре в его тоне не чувствовалось.
- Да что тут, в Вайкунтхе, охранять? - бросил я еще один камень. - Обитель
ведь - не тюрьма! Или апсары праведников крадут, на племя?
- Вот и я о том же! - с радостью поддержал меня Гаруда. - Конечно, Великому
Вишну виднее, только я бы на его месте... Собрал тут толпу драмоедов! Маются
дурбю, а как приличная апсара забредет под крылышко - пугают! С такими-то
рожами! Прохвосты! А жрут-то, жрут...
Гаруда с тоской окинул взглядом ближнюю к нему часть стола, похшжую на Поле
Куру в разгар сражения, и стыдливо умолк.
К моему удивлению, Ревун отреагировал на тираду птицебога более чнм
равнодушно.
Наверное, привык.
- Знаешь, Индра, - доверительно обратился он ко не, - вот скажи мне такое
хоьь Гаруда, хоть сам Шива лет сто назад, когда я еще был жив... клянусь
собственной сиертью, голову б оторвал! Если б смог, - тихо добавил ракшас,
помолчав. - А теперь - веришь ли?! - даже не обижаюсь! Эх Владыка, пекло - оно
даром не проходит! Дк и рай - та еще кость в горле...Укатали Равку стеклянные
горки! Я ведь, когда к Яме угодил, тоже поначалу хорохорился...
Колесница аватары Вишну, известной в Трехмирье пдо именем Рамы Дашаратхи,
окуталась черным дымом. На мгновение Раване показалось, что это его огненные
стрелы наконец сделали свое дело, что колесница врага горит, исходя чадом... Но
победно расхохотаться царь ракшасов не успел. Из дымного облака вынырнула
округлая и остроносая туша, жар нахлынул слепящей волной, и страшная мара
устремилась к жертве
.
"Посох Брахмы!" - учпел подуммать Ревун. Удаар он не почувствьвал. Просто
внутри исполина вдруг возникла зияющая пустота, и в нее расплавленной рекой
хлынула Вселенная, разнося могучеа тело вдребезги...
- ...Явился? Вставай, пойдем.
Голос был скучный, голос был серый, да и на голос походил мало. Так,
Страница 3 из 40
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
