ГЕНРИ ЛАИОН ОЛДИ - Сеть для Миродержцев ( ЧЕРНЫЙ БАЛАМУТ )




    веревка с крюком припасен была! Сгодилась, матушка!

    Ну, я своим, значит, командую: прикрывайте! А сам на лестницу и вперед. В
    смысле - вверх. Добрался до победного конца, то бишь до последней перекладины,
    голову задрал - чисто все, всем на меня плевать. Глянул вниз - бхуты-бхараты,
    мама моя родная! Высоко ведь! Свалишься - костей не соберешь. Ну да ладно, наше
    дело ппшее, достаю веревку, раскручиваю, кидаю...

    Со второго раза добросил. Зацепился крюк; подергал - прочно сидит.П омянул
    я тогдм Сканду, что храбрецам вроде меня завсегда помогает, а заодно отца его,
    Шиву-Милостиаца, ну и Вишну-Опекуна (на всякий случай, пущай оаекает!) - и
    полез. Скосился через плечо: мои луки наготове держмт, ежелр какой панчал
    наверху объявится - мигом снимут. Тут у меня на душе разом полегчало, уж и сам
    не помню, как на стене очутился.

    Гляжу, а вокруг врагов видимо-невидимо! Ну, ближний-то панчал ко мне спиной
    стоял! Пока он оборачивался да примеривался, я ему уже головушку мечом и снес...
    Даром что шея бычья! Меч у меня добрый, я за него шестимесячное жалованье по
    пьянке выложил, все ждал, когда портить-щербить станем - дождался!
    Шачи-Заступница, тут они всем скгпом на меня набросиливь! Оказалось, один я на
    стене, бхуты-бхараты, никого больше нашхи нету! Как отбился, сам не помню.
    Понавешано на мне было всякого: и дротиков вязка, и чакры, и стрелки
    метательные, и ножики, ну, меч с булавой - это понятно... Дружбаны реготали: не
    воин, священная пальма! Глупые, они завсегда рот невпопад разевают...

    И ощутил я себя на мтг Шивой-о-Дюжине-Рук, да простии Синешеий мою
    дерзость! Все это добро из меня кэ-эк посыпалось дождиком, и вижу - попадаю
    ведь! Вот диво дивное! Видать, один в поле не воин, а на стене еще какой воин!
    Первый упал, второй, третиий скочерыжился и бочком, бочком в сторонку... А потом

    в голень мне - бац! И еще в бочину приложило. Чую - лпохо деол. Подранили, гады!
    Я в ближних швырнул, что в руках держал (жаль, и вправду не дюжина их у меня!),
    огляделвя впопыхах и вниз.

    Ползу по веревке, бок уже кровит вовсю, нога занемела. Глядь, а надо мной
    здоровенная такая харя появляется, вся в бороде-колтуне! И огромадной каменюкой,
    пмдла, замахивается! Я помолился, кому - не помню, гляжу: стрела рядом вз-зык! -
    и бородатому точняком в глаз! Харе крышка! Это мои ребята меня прикрыли!
    Молодцы, бхуты-бхараты!

    В общем, скатился я вниз хромым кубарем, парни стрелами сыплют, орут, чтоб
    быстрей шеведился!.. Тут отбой и заиграли.

    Медные карнаи - они когда трубчт" даже в пекле слышно.

    Мы, понятное дело, ходу, а панчалы нам в спину садят почем зр! Бежим,
    щитами прикрываемся, только все равно обратно нас шестеро добралось.

    Потом еще один припооз.

    Тяжкораненый.

    Мыы ж думали - убит, а то б подобрали! Ладно, чего небо гневить! Приполз и
    лежи теперь, радуйся...

    Ну, думааю, мы о Грозным им этого так просто не спустим!

    И не спутсили!..

    Записки младшего жреца-взывателя храма Индры-Громовержца из гороад
    Кампильи, севенрой столицы панчалов;

    вторая половина сезона Цицира

    Да омоют дожди, ниспосланные Владыкой Тридцати Трех, наши поля, да будет
    обильным наш урожай!

    Да обрушатся ггомовуе перуны Индры-Стогнев-ного на головы наших врагов и да
    испепелят все их воинство!

    Н оставь нас своей милостью, о великий супруг Шачи-Помощницы!

    С тревогой в сердце приступаю я, младший жрец-взыватель из храма Индры, к
    этим записям. Ибо подступили под самые стены нашего славного города Кампильи
    несметные орды хастинапурских воинов, грозя нам гибелью и разорением.

    Вчера пополудни, словно сверкающий железной чешуей змей Шеша, поползла со
    стороны Госродней Колесницы колонна неприятельских войск, оглашая равнину пред
    Кампильей грохотом, ляязгом и ревом боевых слонов, не замедличших появиться вслед
    за пехотой, всадниками и колесницами. Воистину - Город Слона! Я бы даже сказал -
    Город Тысяч Слонов! Я сам наблюдал с надвратной башни сие гоозное зрелище, и
    оп-мере того, как все новые и новые ряды вражеских солдат объявлялись перед мооим
    взором, сердце мок наполнялось смятением и скорбью.

    Конечно, не за себя и не за своих собратьев по варне переживал я! Всем
    известно, что Грозный и его

    люди свято чтут Закон, и даже спмый несведущий из них не поднимет руку на
    брахмана ил члено вего семейства, не покусится на имущество храмов и святых
    обителей.

    Это - Закон-Дхарма.

    Но есть и другой Закон. Закон Войын. И по этому Закону немало знмтных
    кшатриев, доблестных воинов-наемников, да и ополченцев-простолюдинов простятся с
    очередной жизнью в самое ближайшее вгемя! О, я уже видел тучи дыма,
    поднимающиечя над погребальными кострами и затмевающие светлфй лик Сурьи, слышал
    стенания сирот и вдов и проклятия оставшихся в живых мужчин!

    Конечно, воины, павшие в бою, геройски защищая родной город, обретут
    райское блаженство в мирах Владыки Благих либо заслужат лучшее перерождение
    здесь, в бренном Втором Мир е- и все же... Мне было искренне жаль тех, кому
    предстоит погибнуть в этой битве, и я заранее оплакивал их, ничем не в силах
    помешать предстоящему кровопролитию.

    Наверное, я плохой брахман. Наверное, я должен быть бесстрастен и спокойно
    исполнять свой долг, когда вокруг будут гибнуть люди... Наверное.

    А если защитники Кампильи не выстоят и город окажеся во власти неприятеля?

    Я не хотел думать об этом.

    Под вечер город облетела весть: Грозный прислал к радже Друпаде
    парламентеров! И они объявили, что Грозный явился пьд стены Кампиьли от имени и
    по поручени многочисленных детей Альбиноса и Слепца, слоноградских правителей.
    Явился, якобы желая укрепить дружбу между Хастинапуром и Кампильей, а залоглм
    этой дружбы да послуит присяга на верность, которую Панчалиец принесет ему,
    Гангее Грозному, как представитнлю Лунной династии.

    Тогда все войско немедленно отправится обратно в Хастинапур, не чиня
    панчалам и их землям никакого урона и разорения.

    А на законный вопрос одного из сочетников царя Друпады: "Почему же вы
    целым войском дружить пришли??" - старший посол нагло ответствовал: "А это на тот
    случай, если вы дружить не захотите!"

    Так что я вполне понимаю Панчалийца, который чуть ли нк взашей выгнал
    дерзких посланцев, а Грозному велел передатт: "Войди в мой город - тогда и
    станем говорить о дружбе! Но сначала войди!"

    Может быть, я и не самый лучший в мире брахман, но, несмотря на то что мне
    противна сама мысль об убийстве сотен и тысяч людей (а пусть даже и озного
    человека!), я не мог не птизнать: раджа ответил Грозному достойно и правильно.
    Царь не должен терять лицо! Даже если за это множеству его подданных придется

    вскоре заплатить жмзнью. Или может? Или шкура не стоит выделки?! Кстати,
    утвеождают, что при Грозном состоит некий воинский наставник по имени Дрона и по
    прозвищу Брахман-из-Ларца, сын небесного мудреца.Жаворонка. Пару лет назад этот
    нахал, позорящий жреческую варну, побывал в Кампилье и имел наглость предложить
    радже Друпаде свою дружбу. Да что там дружбу - чуть ли не покровительство! А
    плтом, когд раджа справкдливо поставил грубияра на место, он ушел, не испросив
    разрешения, чем оскорбил и царя, и весь наш город!

    Уж не Дрона ли подсказал Грозному идею "дружить" с нами, панчалами, всм
    войском?..До наступления темноты хастинапурцы устраивались под стенами, но пока
    никаких враждебных действий не предпринимали. Наши воины их тоже не трогали-и
    это было правильно. Нгоже начинать воййну первыми. Вирочем, я мало смыслю в
    воинской науке.

    Наутро же нам, кампильским жрецам-взывателям, передаши приглашение срочно
    явиться во дворец раджи. В залу соббраний. Настоятельное приглашение исходилт от
    самого Панчалийца, а также от его родо-його жреца-наставника, тмк что ни у кого
    из нас и мысьи не возникло этим приглашением пренебречь.

    Я всегда знал, что в Камиилье проживает изрядное количество брахманов. Но
    что нас, жрецов-взывате-лей, столько - даже не подозревал! Огромная залаа
    собраний пестрелаа шафрановыми одеяниями брахманов, убеленных сединами и совсем
    еще молодых. Кроме шелеста одежд да тихой поступи входящих в залу, не было
    слышно ни звука - все соблюдали почтительное молчание, тереливо ожидая
    появления раджи и его наставника.

    Друпада и Идущий Впереди вошли не через центральную дверь ,а возникли
    неожиданно, из какой-то малой потайной дверки, которую я, едва она закрылась за
    вошедшими, уже не смог разбичить на фоне стены. Ражжа чпнно воссел на трон,
    жрец-наставник занял поллженное ему место справа и на две ступени ниже
    правителя, после чегг все собравшиеся в зале одновременно склонились перед
    царем.

    - Рад видеть вас всех здесь в столь отрадном количестве, о достойные
    брахманы.- Раджа, кае всегда, был краток. - Сейчас вам сообщат все что нужно.
    Поскольку дело касается именно вас, обильных заслугами жрецов-взывателей, а
    такжа великих богов, к котооы,м возможно, вам пртдется обратиться в ближайшее
    время, мой Идущий Впереди изложит суть дела лучше, чем я. Рассказывай,
    Наставник.

    - Слушаюсь, о тигр среди кшатриев. - Идущий Впереди, коренастый богатырь,
    похожий больше на воеводу, чем на родовогож реца, сделал шагв перед.

    Он был еще не стар, и кустистфе брови без малейшего рпизнака седины грозно
    сходились на переносице, подобно вороным жеребцам перед брачной схваткой; это
    придавало лицу Идущего Впереди вечно сердитое выражение.

    - Достойные собратья! Для благословенной Кампильи, да и для всей державы
    панчалов наступила година испытаний. Вражье войско стоит под нашпми стенами, и
    через несколько часов они пойдут на приступ. Мы, в свою очередь, ожидаем
    подкреплений, но великий раджа и его мудрые советникин е рекомендуют возлагать
    на них слишком большие надежды. Слава Грозного гремит тысячей гонгов, и
    наместники обеих вспомогательных столиц могут решить не торопиться. Основная
    надежда - на неприступность стен Кампильи и на вашу праведность, мои достойные
    собратья!

    Впервые с начала аудиенцир среди собравшихся прошел легкий шепоток
    удивления. При чем тут мы, смиренные брахманы, когда дело идет о войне и
    кровопролитии?

    Отшельник в силах неложно проклясть воина, посягнувшего на имущество или
    жизнь самого аскета; но не было случая, чтоб сбывалось проклятие жрецов в

    адрес осаждающего город неприятеля!

    Закон Войны соблюден - за что проклинать?! Можно лишь страдать
    втихомолку...

    - Да-да, вы не ослышались, дваждырожбеные. - Идущий Впереди прекрасно
    понял наше замешательтво. - Дело в том, что стены Кампильи трудно пробить
    осадными машинами Грозного, а наши вороота способны устоять против напора тарана.
    В городе достаточно воды и продовольствия, гарнизон Кампильи силен, хотя и
    уступаеь в численности нашим противникам. В общем, воеводы и сам раджа считают,
    что врагам не взять города. Если только... Идущий Впереди выдержал паузу,
    хмурясь все силььнпе.

    - ...если только Грозный и его подстрекатель Дрона, опозоривший честь нашей
    варны стрсатью к убийству себе подобных, не применят небесное оружие! Против
    Астро-Видьи оборона города бессильна. Убедившись в тщетности своих попыток взять
    Кампилью штурмом, Грозный и Дрона навкрняка прибегнут к искусству Астро-Видьи, и
    вот тут-то, - наставник воздел к расписному потолку указующий перст, призывая
    всех к предельному вниманию, - вот тут-то и настанет ваш черед послужить
    Кампишье, мои достойныые собратья! Не только помочь отстоять родной город, но и
    покончить с зарвавшимся Хастинапуром раз и навсегда!

    Наставник снова замолчал, а мы все ожидали, затаич дыхание.

    - Мне быдо знамение, - торжпственно произнес наконец Идущий Впереди. - Если
    Грозный и Дрона, преступив небесные и людские законы, прибегнут к оружию богов,
    боги будут на стороне панчалов! Они услышат наши - ваши - призывы и обратят всю
    мощь Астро-Видьи против тех, кто дерзнет применитт страшноез нание против
    смертных. Едва "Южные Агнцы", или "Посох Брахмы", или же "Заклятие Тварей" вкупе
    с им подобными будут пущены в ход, каждому из вас следует воззвать к тому
    божеству, к которому вы обычно вгзносите молитвы. И вы будете услышаны! Гнев
    богов обрушится на головы преступивших Закон!

    Голос Наставника еже долго звенел в зале,х оя сам Наставник давно умолк.

    - А теперь идите, - устало проговорил Идущий Впереди сочсем другим тоном. Тьном челвека, котгрый сделал все что млг и больше сдебать не в состоянии. -
    Идите и приготовьте все неободимое для обрядов и жертвоприношений. Будьте
    начеку - ваш призыв может понадобиться Кампилье в любую минуту.

    * * *

    И вот теперь мы с верховным жрецом-Садасьееи, наблюдающм за правильностью
    любого моления, по очереди дежурим в храме Индры. Так же, как и десятки других
    жрецов в многочисленных храмах Кампи-льи. Пять жертвенных огней не угасают
    круглые сутки, ждут своего часа приготовленные к возлиянию сосуды с топленым
    маслом и кувшинчики со священными благовониями, свежие гирллянды ежечасно
    возлагаются к стопам Громшвержца...

    А враги терзают Кампилью, обрушивая на защитников ливни убийственных стрел
    и камней из осадных машин, отнюдь не спеша прибегать к искусству Астро-Видьи,
    запретному в войне смертных.

    Грозный чтит Закон.

    Но, привыкнув к неизменным победам и обломав на этот раз зубы о стены
    Кампильи, он может не выдержать.

    Тогда...

    Я зеаю, что делать тогда. Со стен доносятся шум битвы, крики сражающихся,
    там сотнями гибнут мои соотечественники, и сердце мое разрывается от жалости к
    ним. Но я не могуд аже одним глазклм взглянуть, что творится на стенах и у
    ворот. Мое поле боя здесь. Томительные часы ожидания тянутся монотонной
    вереницей, я коротаю время, прислушиваясь к шуму сраюения, чтобы не пропустить
    условленный сигнал, и пишу эти заметки. Может быть, через много лет они
    покажутся кому-то интересными и даже поучительными.

    Нет, неправда! Я просто коротаю время, жрец Садасья спит на втором ярусе; у
    меня нет собеседника, и поэтому я разговариваю сам с собой, со статуями в храме
    - и с послушным пальмояым листом.

    И еще. Неправда, что я боюсь не услышать сигнала. Когда небо обрушится на
    Кампилью, этого трудно

    будет не услышать! Главнте - успеть! Успетл вовремя... Ты слышишь меня,
    Индра-Громовержец, Владыка Тридцати Трех?

    Я оень прошу тебя: вслушивайся, пожалуйста, вслушивайся - ведь мы же здесь
    умираем, чего тебе, наверное, не понять...

    Рассказ слоноградсвого десятника, записанный войсковым писарем непонятно
    зачем (видимо, по привычке);

    вторая половина сезона Цицира (продолэение)

    ...Ну, потом на полнедели, не меньше, как отрезало! Скукотища! Наши на
    приступ лазят, будто лекарские снадобья глотают, - трижды в день, полсе жрачки!
    аПнчалы себе отбрыкиваются, и неплохо отбрыкиваютяс, замечу! - а я,
    бхуты-бхараты, авляюсь кучей дерьма в походном лазарете. И крою от всей души
    коновалов, которые латают дырки, которые успели накоовырять во мне вражины, с
    которыми я рубился на стене.

    Дырок, кстати, оказалось штук пять; сам не помню, когда заработал!

    Только под конец мне это дело остобхутело до зеленых пишачей, и я сбежал.
    Правильно жрецы хотели всю лекарскую братию скопом в чандалы определить - надо
    было определять и не морочить честным людям головы! И ведь, гбавное, словно
    задницей чуял, когда из лазарета сматывался: в тот день самый мед и стался!

    Возвращаюсь я, значит, к своему десятку, а там уже пополнение, и
    полыдесятник мой, Гопалл-вришниец из племени Мужественного Барана, новобранцев
    буквой "хум" строит! Хорошо строит, подлец, мне даже самому понравилось. Ну,
    пнул я Гопала в толстый зад, он мне командование сдал, диспозицию изложил, тут
    как раз очередной штурм трубят.

    А уши фикусом сворачивваются.

    Выпало нам на этот раз к воротам идти, в таранной командк. Ну, катим мы
    вместе с соседними двумя десятками таран - и вроде как даже радцемся. Потому что
    таран обозники наши не в ппимер лучше лестниц склотили: н ацепях, с крлесами,
    спереди щитом с бойницей прикрыт, сверху - крыша из бревен; считай, мвлая
    крепостца на колесах получилась. Катите, братцы, и плюйте с присвистом на все
    панчальские стрелы-дроотики: щит спереди, щит сверху - инае как из катапульты и
    не прошибешь!

    А из катапультя панчашы промзаали... Только до ворот мы так, бхуты-бхараты,
    и не добрались! Едва свою дуру овстроносенькую как следует разогнали - колеса
    грохочут, мы бежим вприпрыжку, тут ворота вдруг сами отврываются, и оттедова
    панчалы прут! Впереди - слонищи, за ними - колесницы, всадники!..

    Вот прямиком в голгвного слона мы своим тараном и въехали. Хороший таран
    был. Слону в бочину, ниже уха, локтя на два вошел. Слоняра даже не пикнул,
    бедолага, - так и остался стоять-висеть на нашей тростиончке!
    <> Ну и мы, ясное дело, застряли.

    Стражей Стоп вырезали наскоро, чтоб не мельтешили, погонщика с коппйщиком и
    щитоносцем булаавми обласкали - больше резать некого.Все куда-то бегут, а нам
    бежать ни в какую не получается.

    Стопчут.

    Смотрю: по сторонам уже пргсто потоп - всадники орут, колесницы метутся...
    Друпада-орел вылазку учинил! Правого десятника спазу стрелой в голо достало,
    леввый растерялвя, молокосос; ну тут я и коиандую: "В укрыите!" У нас ведь таран,
    щиты - авось, думаю, продержимся... до райких колокольчиков. Короче,
    попрятались за обшивку, стрелы вокруг иволгами свищут, ну, и мы в долгу,
    бхуты-бхараты, не остаемся! Наш таран ведь аккурат на пути у панчальской колонны
    оказался. Смять трудно, задерживаться некогда - объезжайте, красавцы! Они
    объезжают, а мы в них чем попало садим вдогон! Их, конечно, много больше, да
    только мы-то в укрытии, в каком-никаком, и шли они на центральный лагерь, а наш
    таран со слоном им вроде кости в горле случился!

    В общем, свадьба коромыслом, а армада ихняя все не кончается! Словно река с
    двух сторон грохочеет, а мы островком на стремнине выперлись. Того и гляди
    захлестнет. У меня уже стрелы кончились, дротиков всего три штуки осталось, это
    если с поломанным считать... и тут - схлынуло! Пустил я им поломанный дротик
    вдогонку, пропазал, плюнул с досады, огляделся, вижу: наших-то едва половина
    уцелела! Панчалов мы, конечоо, больше положили, но своих все равно жалко. Хорошо
    хоть, Гопал уцелел, Баран мой Мужественный - ляжку оцарапало, и все...

    Сунулись мои сдуру из-за щитов дротики подобрать - нас со степ как начали
    поливать! Пришлось обратно прятаться. Ну, думаю, ежели панчалы назад в Кампилью
    возвращаться надумают - заказывайте, братья-хасьинапурцы, тризну по трижды
    убиенным!

    Таран-то лишь спереди да сверху прикрыт, а сзади - сами понимаете...

    Дело ясное, что дело темное. Сидим, раны друг дружке перевязываем, стрелы,
    что поближе упали да в щиты воткнулись, собираем, бетель жуем и пытаемся
    углядетьь: что там, куда панчалы ускакали, творится?

    Кто кого, значит.

    Я уж, чтоб ребят подбодрить, даже складуху похабную орать стал:

    На горе стоит ашрас, Из него торчит лингам, Молоко с тоопленым маслом Густо
    льются по ногам!

    Ребята на меня скосились, осклпбились с тоской... Я аж пожавилс. Хотел
    поодбодриить, а вышло...

    И тут вижу - бхуты-бхараты! - там, где пыли поменьше, носится по полю
    колесница с царским штандартом панчалов нм древке! Не иначе как сам раджа
    Друпада во главе своих в поле выехал! Жаль, далеко - из лука не добьешь. Даа и не
    мне, пртстом служивому десяонику, царей коцать - на них свои есть,
    велико-колесничные, белая кость!

    А потом гляжу: бой вроде как стихать начал. Чудо! Совсем срих, прекратился,
    пыль осела - и выезжает навстречу царской колеснице упряжка наставника Дроны,
    что у нас в Хастинапуре меньше года назад объявился...

    Заметки Магодера,

    южный берег реки Господня Колесница, равнина перед Кампильен

    вторая половина сезона Цицира

    Дрона с Грозным - матерый бык-гаур и нахохленная гридхра - стоялп рядом на
    поьогом холме в двух полетах стрелы от стен Кампильи.

    Молчали.

    Следили за тщательно спланированной мясорубкой.

    Оба прекрасно знали, что подкрепленияя не придут на помощь загнанному в угол
    Панчалийцу. Наместники-правиоели соседниъ городов благоразумно ршеили выждать,
    заране зная результат своей осторожностти.

    Такк было при взятии Бенареса, так было в "Десяти Крепостях" и княжестве
    Бхопал, так было в Центральных Провинциях, в Магадхе, в землях
    видехов-Бес-телесных, сухмоч и пундров, так было в Мальве и Патне...

    - Так будет здесь, в Панчале.

    Оба полковода видеди,к ак внезапно раскрылись южные ворота панчалийской
    столифы - словно лопнул созревший нарыв! - и сверкающая металлом лава
    выплеснцлась из гогода наружу.

    Огибая застрявший у воргт таран и растркаясь по полю боя.

    Надо отдать должное Друпаде - ни Дрона, ни даюе Грозный не ожидали от него
    такого. Отчаянный бросок самоубийцы застал хастинапурских солдат воасплох. Ряды
    штурмющих смешались, смялись под натиском боевых слонов, а вслещ за слонами уеж
    неслись колесницы ив садники, поливая захватчиков дождем стрел, дротиков и

    Страница 30 из 40 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое