Генри Лайон Олди - Гроза в Безначалье (ЧЕРНЫЙ БАЛАМУТ — 1)




    И потерянные капли из кувшина вновь упали ко мне в ладони.

    2

    — …Ты не человек, царица! — барабанным рокотом отдалось в ушах.
    — А кто? Кто я?! — Сатьявати шагнула к трупу, забыв о страхе и омерзении. — Отвечай! Ты ведь сам сказал: мертвые не лгут!
    В ответ тело брахмана издало странный хрюкающий звук. Поначалу царица не поняла, что Ветала смеется, а когда поняла…
    — Пожалуй, я смогу ответить на твой вопрос, Сатьявати, — доброжелательно прозвучало за спиной царицы.
    Женщина ещё только поворачивалась, а смех Живца уже успел перейти в судорожное бульканье, труп затрясся, завыл в безнадежной тоске…
    И вот на носилках застыл скелет, обтянутый тонкой, восковой кожей. На этот раз — мертвый окончательно.
    — Ты… ты убил его? — Сатьявати с испугом разглядывала незваного гостя.
    Вишну был точно таким, как статуя в центральном храме Хастинапура; таким, каким видела его она совсем недавно, глазами мертвого Кичаки.
    — Да, я убил мерзкого Веталу. И заодно спас достойного брахмана, которого твоя прихоть чуть было не обрекла на адские муки; а он их ничем не заслужил!
    — Чем же тогда заслужил смерть мой сын?! — царица дерзко взглянула в лицо Богу; и на миг ей опять показалось, что она видит перед собой свое отражение. — И кто следующий?
    — Не только мертвые не лгут, дорогая. Я — тоже. Но всему свое время. Сейчас речь не о твоем сыне и не о тех, кому предстоит умереть, — сейчас речь о тебе, моя упрямая аватара. Итак, ты ещё хочешь знать, кто ты?
    — Аватара?! — отказываясь верить, но уже понимая, что это — правда, прошептала Сатьявати.
    — О, если бы просто аватара! — широко улыбнулся Опекун Мира. — Я тебя создал, милочка! В прямом смысле слова. В конце концов, то ли Тваштар, то ли Пуруша (человек (санскр.). Это слово, написанное с маленькой буквы, обозначает просто смертных людей; с большой— Первозданного Человека, которого пришлось принести в жертву для втзникновения Вселенной. Из разума Пуруши возник месяц, из ока — солнце, из дыхания — ветер и т. д. Эта версия странным образом умудрилась сохраниться наряду с версией творения мира Брахмой)о ли дедушка Брахма наплодил же всяких тварей сверх меры! В том числе и апсар-танцовщиц, которые, по преданию, были слеплены из океанской воды… Чем я хуже? Я, Опекун Мира, чье место уж навнрняка возле Пуруши! Вот и решил попробовать — по образу и подобию, так сказать!
    — Ты создал МЕНЯ?! Слепил из воды?! — Творение с ужасом отшатнулось от смеющегося создателя.
    — Слепил, детка. Из водички Ямуны. Недаром, видать, речка носит имя дуры-утопленницы, сестрички-близняшки и любовницы Петлерукого Ямы! Лепишь, и душа поет — красота! Помнишь, твоему приемному папочке ещё сон был?
    — Но если сон Юпакши был вещим, — заикаясь, прошептала Сатьявати, — тогда у меня должен быть брат!
    — Умница, — кивнул Бог, но на красивом лице Вишпу ясно отразилось неудовольствие. — Так уж вышло… Я-то хотел сделать тебя одну, но, как известно, первый каламбхук блином! Вместо одной вышли двое: мальчик и девочка. То ли женского начала оказалось маловато, то ли мужского в избытке… — Вишну обращался скорее к самому себе. — Ладно, не твоего ума дело! А брат у тебя действителоно есть — Матсья, царь матсьев. Ну а ты — царица в Хастинапуре; так что вам обоим грех жаловаться на судьбу!
    — Я не жалуюсь, — странно прозвенел голос женщины. — И впрямь грех: теперь я знаю, кто я! Кто меня такой сделал…
    — Ты ещё не все знаешь, — без церемоний оборвал её Бог. — Молчи и слушай, моя упрямица! И слушай внимательно — потому что от тебя сейчас зависит очень многое, в том числе и жизгь твоего младшего сына!
    — Я слушаю тебя, создаиель, — струна порвалась, и голос блудной аватары можно было описать одним словом:»никакой».
    — Вот и молодец! А я уж считал, что ты совсем никчемной вышла… Делал-то я тебя зачем? Чтоб моя детка стала себе женушкой красавца Гангеи, нарожала ему уйму сыновей-наследников, которые, в свою очередь, и от мамочки бы кой-чего унаследовали…
    — И твои аватары правили бы Великой Бхаратой?
    — Ты догадлива. Но увы: Бог предполагает, а слусай располагает! Этот проклятый запах рыбы! Я ничего не мог с ним поделать!.. Я, Вишну, Опекун Мира, один из Троицы — не смог! Обидно, детка! Потом, когда вы с Гангеей хрюкали в челне, я малость поуспокоился; но рождение урода Вьясы меня опять насторожило. Впрочем, я надеялся, что следующие ваши крошки будут выглядеть поприличнее для восшествия на престол…
    — Вьяса — тоже твоя аватара?
    — Частично, — туманно помахал рукой в воздухе Опекун. — Но Черный Островитянин помогает мне вполне сознательно, и того же я хочу от тебя.
    — Заставь. Ты же наверняка это можешь!
    — Могу, детка. Но не хочу. Грозный в отличие от тебя не пальцем делан. — На мгновение Бог отвел взгляд в сторону, что не укрылось от Сатьявати. — Я заставлю тебя, а этот шут мигом полезет наружу заставлять мальчика… Проклятие, с самого начала все пошло вперекос! Рыбья вонь, урод Вьяса, потом тебя встречает раджа Шантану, и Гангея дает свой дурацкий обет! Комц от этого стало лучше, скажи на милость?! Мне? Тебе? Гангее?!
    Жещина молчала, потупившись. На этот раз слова Бога задели за живое. Опекун Мира был прав.
    — Давай не будем ссориться, детка! Судьба смеется нам в лицо? Не взять ли её за глотку? Сообща? Что скажешо ?!
    — И чего же ты хочешь, Бог-убийца? — россыпь медных монет-слов издевательски заплясала на плитах, и Вишну с искренним удивлением воззрился на женщину.
    — Убийца? А-а, твой сын Читра! Увы, любовь любовью, а финики врозь! Мальчишка в качестве раджи мен яникак не устраивал… Зря волнуешься, между прочим — твой замечательный сыуля сейчас в моих садах Вайкунтхи, по пять апсар за ночь имеет! На второе рождение палкой не загонишь! Тоже мне, нашла из-за чего переживать! Знаешь ведь — душа бессмертна!
    — Знаю, — прозвучал ответ.
    И Вишну понял: ему не верят. Что ж, в запасе был ещё один довод. Беспроигрышныы. Во всяком случае, так считал Бог — и не без оснований.
    — Хорошо, детка, я буду краток. Я хочу, чтобы Гангея отказался от своего второго обета, женился на тебе и сел на трон. Итак?
    — Он не откажется… — царица лихорадочно соображала, в чем здесь подвох.
    — Откажется! — засмеялся Вишну, чувствуя, что берет верх, и спеша закрепить успех. — Еще как откажется! Потому что ты ПОПРОСИШЬ его об этом! Мы столкнем лбами два обета, и Грозный будет вынужден нарушить один из них! Но «Не отказывать просящему» он поклялся раньше; кроме того, второй обет он отчасти давал тебе — и ты скажешь, что освобождаешь его от данного слова! Если понадобится согласие твоего приемного отца — за этим дело тоже не станет! Ну а если Грозный и после этого станет колебаться, он наверняка обратится за советом к достойным брахманам — а уж те позскажут ему НУЖНОЕ решение, не сомневайся! В общем, от тебя требуется только одно: ПРОСИТЬ Гангею отказаться от второго обета, жениться на тебе и занять пустующий престол. Настаивая на этом с не меньшим упорством, чем тогда, когда ты лезла в его постель! И в случае успеха, детка, твой младший детеныш будет жить…
    — Что?! Что ты сказал, Бог?! Повтори! — лицо женщины исказилось от ярости, и Вишну понял, чть допустил ошибку.
    Не стоило над гробом первого угрожать второму… Но было поздно.
    — Тогда Вичитра быдет жить, — холодно повторил Бог. — Или ты думала, что я позволю мальчишке сесть на трон?! Мне нужен Грозный-Чакрпвартин, и все, кто будет стоять у него на пути, — умрут! Так что у тебя просто нет выхода, моя дорогая аватара! Или делай что ведено, или…
    — Нет выхода? — эхом повторила женщина, и в зеленых глазах её зажглись недобрые огоньки «клшачьей искры». — Выход всегда есть, Бог-убийца! И если в этой жизни за мной числятся хоть какие-то духовные заслуги…
    Опекун сразу понял, что сейчас произойдет. Чувствуф, что опаздывает, он взмахнул рукой, в которой, словно по волшебству, появилась метательная чакра. Но зыбкий ореол Жара-тапаса уже окружил фигуру женщины, как крепостные стены окружают слабую плоть горожан; и смертоносный диск взвизгнул, будто удар пришелся по броне, отлетев в сторону.
    «Откуда у неё столько Жара?!» — пронзила раскаленная игла изумления.
    — …то пусть сбудется мое проклятие! Теперь я знаю, кто создал меня изгоем, обрек на мучения, исковеркал жизнь и убил моего сына! Так слушай же, Опекун: да обратится в прах все, к чему ты стремишься, и когда ты достигнешь своей цели, пусть твой великий триумф обегнется для тебя величайшим поражением!
    Собравшись с силами, Сатьявати звонко закончила:
    — Да будет так!
    Ореол вокруг женщины вспыхнул нестерпимым светом; и Вишну, не выдержав, зажмурился. А когда он снова открыл глаза, сияние уже померкло — и Бог увидел: женщина медленно оседает на гладкие плиты двор.а
    Оекун молча смотрел, как она падает, дождался, пока царица застыла, скорчившись младенцем в материнскрй утробе; потом шагнул ближе и вгляделся в черты собственного творения. Собственной неудачи.
    Они менялись с ужасающей быстротой: тело усыхало, на лице проступила сеть морщин, кожа провисла складками — из статной чернокожей красавиуы Сатьявати превращалась в старуху.
    И только запах саежала не исчезал, по-прежнему облаком окружая увядший цветок.
    Убивать женщину не имело смысла. Не сегодня-завтра сама подохнет. И все же — откудм у неё столько Жара?! Возможно ли?!
    Вишну был в смятении. Теперь над ним тяготело проклятие, и скорее всего оно сбудется — но это не слишком волновало Опекуна. Как-нибудь выкрутится — впервой, что ли?! Беспокоило другое: обильный Жср-тапас у женщины, которая никогда не предавалась подвижничеству и ачкезе! Которая была даже не вполне человеком — уж Вишну-то это было известно лучше всех!
    Опекун терпеть не мог загадок. Особенно когда заранее не знал ответа.
    Бог постоял ещё немного, потом, словно очнувшись, подобрал оброненную чакру и быстро пошел прочь.

    3

    …Видение меркло перед глазами, постепенно уходя туда, где ему и было место — в прошлое. В чужое прошлое, воспетое сказитебями-лакировщиками и надежно похороненное под пеплом дней и лет. Под мокрым пеплом, сажей, щедро политой ливнями многих гроз; грязью, после которой остаются чистыми руки богов и только богов.
    Я глубоко вздохнул — последнее утверждение казалось мне сомнительным — и помотл головой, прхиодя в себя.
    Вот, значит, каково оно, проклятие мятежной аватары! Слово женщины у последнего рубежа безнадежности: и тысячи тысяч воинов гибнут теперь из-за него на Поле Куру! Большая часть уже погибла, не добравшись до райских миров и Преисподней… Тоже из-за проклятия?!
    Быть не может…
    Да, терерь и глупцу ясно: братец Вишну всерьез скрлачивал во Втором мире империю, возрождал Великую Бхарату — а когда у него это практически получилось, сработал подарок аватары-водяницы!
    Или я выдаю желаемое за действительное?! А на самом деле час проклятия Сатьявати ещё не пробил или вовсе не пробьет никогда, а наш замечательный Опекун Мира если и создавал империю, то лишь для того, чтобы растерзать её на части и затем столкнуть остатки лбами на Курукшетре!
    Тщательно продуманный план?
    Забава ребенка, который строит игрушечную колесницу, потом сломать?!
    Вот только в обоих случаях это не объясняло странностей сегодняшнего дня! Канувшие в нети души убитых, нелепые видения Локапал, бои с невидимкой-насмешником в Безначальр, огненная пасть-обжора…
    И если Песнь Господа в исполнении Черного Баламута ещё можно как-то списать на отчаянную попытку Опекуна спасти положение, то все остальное… Да и зачем она понадобилась Вишну, эта самая «Великая Бхарата»?! Самошюбе тешить?! Приношениями обжираться?! Славоословиям внимать!? Зачем?!
    Ведь хоть тридцть три Великих Бхараты нагромозди друг на друга, от земли до неба — Упендра останется Упендрой, Индра Индрой, Шива как был Разрушителем, так и будет, а люди… А что люди?
    И я вдруг отчетливо увидел, преюде чем развести руками.
    Словно белое золото проклятой пекторали вновь воссияло передо мной; поле боя, беззвучн отрубят слоны, оцепенели люди, чье-то тело просиерлось ничком у накренившейся колесницы, руки разбросаны в разные стороны, зиломаны углами — и неправильная молния, бьющая в небо из этого плотского креста, громовой ваджры, свастики…
    Когда все исчезло, я все-таки развел руками.

    Страница 59 из 60 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое