* * *
Размышлять — занятие для Громовержца не слишком привычное. Но ничего, я быстро учусь! А пока оборвем-ка те плоды, что висят под самым носом.
— Слушай, Кала… извини за откровенность, но… это всегда так?! Ну, как у нас с тобой былг? Я ведь у тебя наверняка не первый?
— Не первый, — кивнуло Время с отчетливым намеком «И не последний!». — И так бывает почти всегда. Если, конечно, сильно захотеть… Да, именно захотеть. Провидеть будущее — почти невозможно, ибо эти капли ещё в кувшине; а прошлое — что рассказывать, если ты видел сам!
Будущее! Суры-асуры, мне и в голову не пришло!..
— И кто ещё разгуливал с тобой по прошлому? — улыбка вышла кривой и за двадцать шагов отдавала фальшью. До тошноты.
— Ну ты и вопросы задаешь, Владыка! — Если Кала даже только притворилась обиженной, то сделала это очень натурально. — Облагодетельствовал бедную женщину и давай с перуном у горла выпытывать имена предыдущих любовников?!
— А ты посмотри на это с другой стороны: Стогневный Индра желает знать, кто в Трехмирье слишком интересуется прошлым? Или, того больше, — будущим?
— Успокойся, Владыка: среди этих счастливчиков нет ни асуров, ни ракшасов, ни… А может, ты просто ревнуешь?
Она лукаво усмехнулась, и у меня малость отлегло от сердца — все-таки обида Калы оказалась напускной!
— А даже если и так? — Я сжал её плечи и окунулся в сияние звездных глаз. — Боишься, что пойду глушить ваджрой направо и налево?
— С тебя станется! — Теперь она уже откровенно хихикала, отворачивая раскрасневшееся лицо в сторону. — Ладно, уж одного-то ты точно не тронешь… Небось отлично знаешь, что значит — убить брахмана! А за собственного родового Наставника вдвое причитается!..
— Словоблуд?! — Меня словно трезубцем по затылку шарахнули. — Да ведь он же старик!
— Старик?! — Казалось, Кала поражена не меньше моего.
— Ну конечно!
Прежде чем ответить, Кала-Время посмотрела на меня долгим изучающим взглядом, как будто пыталась разглядеть под личиной Громовержца кого-то другого, кто притаился внутри и только что выдал себя неосторожным словом.
— С каких это пор для тебя стал иметь значение внешний облик, Владыка? Брихас старый? А ты — молодой? Или, например, Шива… Ну, о себе я вообще молчу: хоть для меня понятие возраста бессмысленно, я все-таки женщина, — и Кала скромно потупилась. Я сова не понял — всерьез или в шутку. И тут до меня наконец дошла несуразность собственного вопроса, продрав ознобом по коже! Действительно, разве могло прийти в голову Индре-Громовержцу всерьез воспринять внешний облик любого из суров?! Да, Брихас привык к своему обличью, кряхтя и стеная где надо и не надо; но при необходимости Словоблуд может обернуться красавцем почище Цветочного Лучника! Та же Кала прямо на глазах у меня меняла свою внешность — и ничего, отнесся равнодушно! В конце-то концов, я и сам мастак на такие проделки: к жене в облике мужа являлся, в венчике лотоса прятался, червяком-еостогрызом оборачивался… Все! Хватит! Никаких червяков!
— Что с тобой, Владыка?! Опять?! Кала испуганно отшатнулась от меня. Кажется, последние слова я выкрикнул вслух.
— Извини, Кала. Денек у меня сегодня — врагу не пожелаю! Брихаса стариком обозвал, кричу ерунду всякую…
Замолчав, я взглянул на небо. Согнанные мной тучи, оставшись без присмотра, лениво уползали на северо-запад, в сторону Поля Куру, постепенно открывая алмазные россыпи звезд.
— Слушай, Время-Времечко, а ты не против, если мы ещё разок…
— Не против! — задорно улыбнулось мне Время. — Только прямо сейчас я бы тебе не советовала: и так пожар еле потушил… Или тебе просто так хочеся, без задних мыслей?
Оеа подмигнула и закрылась от меня собственными волосами.
— Знаешь, мне очень неудобно использовать тебя… — язык костенел и нес околесицу. — Но… Другого способа ведь нет?
— Во всяком случае, я его не знаю. А тебе что, не нравится этот?
Кала продолжала веселиться, а я смкщался все больше и больше — это я-то, Индра, у которого кого только не было: богини, демоницы, апсары, просто женщины, обезьяны, наконец!..
И правда родилась сама собой.
— Пойми, Кала: будь я ничтожнейшим из смертных, тебе достало бы лишь пальцем поманить! Но для Владыки Тридцати Трех свобода выбора — призрак, майя-иллюзия…
— Ничего, я привыкла, — на миг она стала серьезной. — Какая часть Времени тебя интересует на сей раз? Вернее: кто является предметом любопытвтва Владыки?
Я задумался. Из столичнях воевод, чья смерть видениями терзала Локапал, оставались двое — Карна и Дрона, Секач и Брахман-из-Ларца. Но сама мысьл о том, что придется окунуться в жизнь Карны, чей чудо-панцирь я выманил обманоми гибель которого являлась мнр в пекторали… Нет, Каина-Секач будет поселдним!
Значит — Дрона, Брахман-из-Ларца…
— Я должен узнать кое-что о жизни Наставника Дроны. Хотя… неплохо было бы, чтоб это увидел и Варуна-Водоворот! — И вот тут я почувствовал, что краснею.
— Так за чем же дело стало? — воспряла душой моя случайнся подружка. — Двое любовников — удача для старенькой богиньки! Только не кажется ли Стогневному, что его старший братец Варуна тоже староват?
Опять она надо мной издевается!
— Да ну тебя! Я… я…
— О, мы уже заикаемся от страсти! Кажется, предстоит ещё одна бурная ночь! Давно я не пользовалась такой популярностью у мужчин!
В вышине послышался нарастабщий гул, и мы с Калой, как по команде, уставились в небо.
Я-с облегчением, потому что лучше истреблять асуров полчищами, чем продолжпть подобный разговор!
Как раз в этот момент громадная тень закрыла собой звезды. Что, снова гроза? Я вроде бы её не вызывал! Удивление нахлынуло и мигом исчезло, едва я понял, что гроза здесь совершенно ни при чем! К нам приближался Лучший из пернатых!
Интересно, что тут забыл Гаруда? И как он нашел нас? Дареное им перо… Перо!
Кажется, выскакивая из ашрама, я зачем-то прихватил с собой одежду… А значит, и перо! Которое успешно сгорело в устроенном мною же пожаре!
Вокруг нас поднялся ветер. Лучший из пернатых садился прямо на пепелище, и я пожалел, что не дал пожару разгореться как следует — как раз вышла бы подходящая площадка для Гаруды! А так…
А так Лучший из пернатых приземлялся, как в свое время у меня в Обители, когда заявился похищать Амриьу — напиток бессмертия потребовали в качестве выкупа змеи, взявшие в плен мать Гаруды. Помню, наломал он тогда дров! Словоблуд еле удержал всех нас, чтоб не накостыляли птенчику промеж крылышек! Руки так и чесались… Но что возьмешь с несмышленыша! Опять же не для себя ведь старался! Ох и намаялись тогда: это он думал, что мы с ним сражаемся, а ему все нипочем! А мы только старались оттеснить красавца к границе Обитеи, не покалечив… И оттеснили на свою голову! Проглот мигом сцепился с Айраваттой, моим любимым слоном-Земледержцем, вопя во всю глотку: «Да я всю Землю!.. Один!.. На одном крыле!.. Ах, так ты хоботом, толстяк?!.»
В результате растаскивания из Тридцати Трех пострадали тридцать четыре; Гаруда до сих пор уверен, что это мы за Айраватту испугались! Дурашка… Ну а потом прибежал братец Вишну и со всеми договорился: с Гарудой — что будет ему Амрита, только за это птичка станет его, Вишну, ездовой ваханой; со мной — чтоб дал птенцу Амирту, а он, Упендра, её потом стащит у змей-шантажистов из-под жала, так что те даже попробовать не успеют!
Надо отдать братцу должное: все так и вышло. Гаруда принес змеям Амриту, те освободили его мать, а Упендра тем временем спеп напиток — и примчался наззад в Обитель… Но это случилось после. А поначалу шуму было…
Точь-в-точь квк сейчас!
Затрещали деревья, с грохотом валясь на землю, нам с Калой запорошило глаза ветром, поднявшим в воздух целые пласты дерна, земли и свежей золы, — и на обгорелой проплешине, мгновенно увеличившейся вдвое, воздвигся Лучший из пернатых.
Гаруда деловито огляделся по сторонам (нас с Калой он при этом, похоже, не заметил) — и начл стремительно уменьшаться, вскоре приняв свой нормальный облик.
— Индра! Где ты, друг мой?! — заорал он на всю округу. — Я здесь! Я пришел тебе на помощь! Держись, Индра!
— Держусь, — поморщился я. — Обеими руками за ограду — иначе от твоих воплей на край света улететь можно! Кончай голосиь, и будет мне вся необходимая помощь….
— Да? — изумился Лучший из пернатых, разглядев наконе цнаа. — А зачем ты меня тогда вызывал?
— Долго объяснять, дружище! Но это хорошо, что ты прилетел! Мне как раз надо в Первый мир. Отвезешь? А по дороге я тебе все расскажу.
Естественно, ВСЕГО я ему рассказываьь не собирался, но как-то объясниться все же придется!
— А кто это с тобой, друг мой? — поинтересовался деликатный Гаруда. — Местную подцепил?
— Протри глаза, летун! Это Кала-Время.
— Приветствую тебя. Кала… — начал было наш оррел, и вдруг до неог дошло. — Я, значит, спешу на подмону как в гузку клюнутый, ломлюсь через все Трехмирье, живот от голода сводит! Прилетаю, а он тут приятно проводит Время?!
— Тебя бы больше устроило, если б Владыка попал в беду? — невинно поинтересовалассь Кала.
— Нет, но… — Гаруда смутился и умолк.
— Ладно, все в порядке, — поспешил я на помощь Лучшему из пернатых. — Спасибо, что прилетел. Так ты отвезешь меня?
— Ну конечно! Садись, — и Гаруда снова стал увеличиваться в размерах.
— Я вернусь, Кала. Я обязательно вернусь, — обернулся я к ней.
— Вместп с Ваиуноц? — улыбнулась она. — Можешь не отвечмть… В любом случае ты найдешь меня здксь. До встречи, Владыка.
— До встречи, Кала.
Я постоял ещё немного, не зная, что добавить к сказанному, потом быстро притянул её к себе, поцелоаал в полуоткрытые губы и не оглядываясь направился к ожидавшему меня Гаруде.
«А дети?! — беззвучно выкрикнул во мне сегодняшний чужа,к вынуждая сардце зайтись сбивчивым рокотом. — Дети, Кала?! Те, что могли бы быть зачатыми в миг погружения во Время!..»
«Дети? — скорбно отозвалась тишина за спиной. — Боюсь, Владыка, что я бесплодна…»
4
Гаруда подпрышнул, ашрам Калы разом провалился в бездна, и Лучший из пернатых, тяжко хлопая крыльями, взял курс на восток.
Прежде чем начались небесные пути сиддхов, я оглянулся через плечо.
Северо-запад горел. Мутное зарпво подковой охватывало горизонт, в багрово-грязной пелене мерцали редкие вспышки, и эхо доносило раскатя грома, к которому я не имел никакого отношения, вперемешку с трубным ревом сбонов.
— Летел я сейчас над Полем Куру, — как бы невзначай каркнул Гаруда, кося на меня влажно-лиловым глазом. — Ночь на дворе, темнотища, ни зги — а они воюют… Ох и воюют, доложу я тебе, друг ты мой Индра! Аж завидки берут…
— Да? — невпоппад откликнулся я, думая о своем.
— Вот именно, что да… Странное дело: Арджуна-Витязь, твой сын, с братьями всех хастинапурских воевод под корень вубил, великоколесничных бойцовп о десять в дюжине вырезал — а остаточки зубами вцепились… упираются! И не поймешь — то ли отвага держит, то ли отчаяние, то ли что-то третье, о чем мы с тобой, друг мой Индра, понятия не имеем…
Зарывшись в теплый пух, я слушаал, как Лучший из пернатых повтьряет мои собственные слова, произнесенные на равсвете этого сумасшедшего дня, повторяет почти точно, чтобы закончить совсем по-иному, — и чувствовал головокружение.
Не от высоты.
…Поьночь отстала от гигантской птицы, беспомощно покружилась над землей и опрокинулась в зарево над Курукшетрой.
Закончился оидн день из жизни Индры, Миродержца Востока.
И ещё один день битвы на Поле Куу, где Великая Бхарата, империя, созданная Гангеей Грозным по прозвищу Дед, пожирала сама себя.
Страница 60 из 60
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
