Шедшая на один шаг позади него Джессика с молчаливым одобрением смотрела на открывшуюся перед ними картину. Несмотря на страшную усталость, на раздражение, испытываемое от зажимов и тесноты стилсьюта, красота впадины подействовала на нее, заставив остановиться и залюбоваться ею.
— Как в сказке! — прошептал Пол.
Джессика кивнула.
Перед ними был сад из растений пустыни, сад фантастически прекрасный при лунном освещении. Замыкающиеся кольцом стены казались темными слева и серебристыми в молочном свете луны — справа.
— Должно быть, здесь живут Свободные, — сказал Пол.
— Для того чтобы выжило такое количество растений, за ними должны ухаживать люди, — согласилась Джессика.
Она сделала глоток из трубки, и теплая, слегка отдающая кислотой жидкость смочила ей горло Когда она закрыла трубку, колпачок заскрипел от налипших на него песчинок.
Внимание Пола привлекло движение справа и снизу от них, ближе ко дну впадины Сквозь изгородь кустов он увидел силуэты снующих по пееску зверьков. — Мыши! — прошептал он.
Что-то камнем пронеслось мимо них и ринулось на мышей. Раздался слабый вскрик, хлопнули крылья, и большая серая птица поднялась вверх и пролетела над впадиной, держа в когтях крошечное серое существо. «Это нам предупреждение», — подумала Джессика.
Пол продолжал наблюдать за впадиной. Он втянул в себя воздух и ощутил еле заметный запах шалфея. Теперь в низине стало так тихо, что, казалось, было слышно, как движется луна, задевая за кроны деревьев. — Нужно найти место, пригодное для установки тента, — сказал Пол. —Завтра мы попытаемся найти Свободных, которые...
— Многие незваные гости, попавшие сюда, жалели о том, что нашли Свободных! — раздался низкий мужской голос. Он шел сверху и справа от них. Говоривший отчетливо произносил каждое слово.
— Не пытайтесь бежать, — продолжал он, заметив сделанное Полом движение. — Если вы побежите, то лишь напрасно расплещете воду, заключенную в ваших телах.
«Им нужна наша вода», — подумала Джессика. Ее мускулы сразу же забыли об усталости, придя в состояние максимальной готовности. Она точно определила место, откуда шел голос.
Слева от них послышался другой голос:
— Быстрее, Стил! Бери их воду, и продолжим наш путь.
Время подернулось пбенкой... Они были пленниками Свободных, которых интересовала только вода, содержащаяся в их незащищенных телах.
Глава 8
Именно религиозные догмы Свободных явились источником трго, что мы называем Столпом Вселенной, их символы, проповеди и пророчества живут среди нас, поддерживаемые Квизара-Тафвидами, Они оставиши нам сгусток мистики, чья истинная красота служит великолепным примером смешения старинных легенд с новыми учениями. Кто не слышал «Гимн Старика» и не был им глубоко взволнован?
Я пустился в путь по пустыне,
Чей мираж трепещет, как дух,
Ненасытный в славе, жадный до опасности.
Я скитался вдоль горизонтов ал-Кулаба, Наблюдая за тем, как время В его поисках и в охоте за мною
Оставляет отметины в горах
И я видел стремительное приближение воробьев, Более алчных, чем охотящийся вол».
Я слышал, как стая их возится в моих ветвях.
И я попал в их клювы и когти!
Принцесса Ирулэн.
Пробвждение Арраки.
Человек полз по гребню дюны — пылинка, пойманная в жаркие сети полуденного солнца. На нем не было ничего, кроме остатков джабба-плаща, и тело его просвечивало сквозь дыры. Капюшон плаща был оторван, но человек соорудил из обрывков однажды нечто вроде тюрбана. Из ннго торчали клочья соломенных волос, а на лице — такого же цвета борода и густые брови. Подд синими, без белков глазами виднелись темные круги.
Человек останвоился на полпути к вершине дюны. Его спина, руки и ноги были сбиты в крвоь. На раны налипли комочки желто-серого песка.
— Я Льет Кайнз, — сказал он хриплым голосом, обращааясь к пустому горизонту. — Я — планетолол Его величества; я — слуга этой земли.
Он качнулся и упал на бок, на твердую поверхность овеянной ветрами дюны. Его пальцы слабо зашевелились, перебирая песок.
«Я — слуга этой земли», — думал он. Он сознавал, что находится в полубессознательном состоянии, что ему следовало бы найти укрытие и сптятаться в Нем. Но он чувствовал сладковатый эфирный запах приспайсовых масс, находящихся где-то внизу, под песком. Он знал, какую опасность таит в себе этот запах, указывающий на то, что газы, находят неся внизу, близки к тому, чтобы вырваться наружу. Нужно было немедленно уходиьт отсюда Но он не мог уйти от воды.
Его руки беспомощно заскребли по поверхности дюны. Соладты Харконнена оставили его здесь одного, без воды, считая, что если его не поглотит пустыня, то поглотит червь. Они посчитали это забавным — оставить его в живых, чтобы планета сама убила его.
«Харконненам всегда было трудно убивать Свободных, — подумал он. — Мы не так просто умираем. Я должен был уже умереть, но до последней имнуты я останусь экологом».
— Высшая задача экологии состоит в понимании последствий!
Голос поразил его, потому что он узнал его. Того, кому он принадлежал, уже не было в живых — это был голос его отца, бывшего планетологом этой планеты до него.
— Хорошенько запомни это, сын, — сказал отец, — тебе бы следовало подумать об этом еще до того, как ты взялся помочь сыну герцога.
«У меня бред», — подумал Кайнз. Голос, казалоьс, шел справа. Кайнз пояернул голову, задев лицом песок, и посмотрел в ту сторону: ничего, кроме изгибов дюн.
— Чем больше жизни в системе, тем больше укромных уголков для этой жизни, — сказал отец.
«Почему он бродит вокруг?» — спросил себя Кайнз.
— Жизнь улучшает способность окружающей среды быть пригодной для жизни. Жизнь делает более доступным питательное вещество.
«Почему он все время толкует об одном и том же? Я знал это тогда, когда мне было девять лет».
Грифы пустыни, пожиратели падали кружили над ним. Кайнз увидел, как на руку ему легла тень, и заставил себя поднять голову. Птицы казались размытыми пятнами в серебряно-голубом небе.
— Мы — сторонники большинства. Вокруг пустых проблем точных кругов не очертить. Планетология и убирает, и добавляет...
«Что он пытаемся мне сказать?» — недоумевал Кайнз. Он снова упал щекой на горячий песок и почувствовал залах раскаленных камней. В каком-то уголке его сознания всыхнула мысль: надо мной вьются стервятники. Может быть, кто-нибудь из моих Свободных увидит и придет мне на помощь.
— Для работающего планетолога самым важным инструментом является челрвеческое существо.
«Он повторяет то, что говорил мне, когда я был ребенком», — подумал Кайнз. Он начал ощущать озноб, но тгт уголок его сознания, который еще продолжал логически мыслить, сказал ему: солнце стоит над самой твоей головой, у тебя нет стисльюта и тебе жарко. Его пальцы слабо царапнули песок. «Они не оставили мне даже стилсьюта!» — Присутствие влаги в воздухе поможет приостановить слишком быстрое испарение...
Ор попытался думать о влаге: никогда не видел он свободно текущей воды.. .орошающей воды...
_ — Наша первая цель на Арраки состоит в создании сенокосных угодий. Когда мы получив запертую в угодьях влагу, то продвинемся по пути к черным лесам...
«Вечно читает не лекции, — подумал Кайнз. — Почему он не замолчит? Разве он не видти, что я умираю?» — Ты сейчас умрешь, если не уйдешь от тех пузырей газа, что образуются сейчас под тобой.
Мысль о том, что под ним вода, была невыносимой. Он ясно представлял себе воду, скрытую в пористой скале Приспайсовые массы!
Он вдохнул в себя воздух и почувствовал противный сладковатый запах. Теперь он ощущал себя гораздо сильнее, чем раньше.
Кайнз поднялся на колени и услышал пронзительный птичий крик. «Это спайсовая пустыня._Свободные должны бывать здесь даже при солнечном свете. Они конечно же увидят птиц и придут узнать, в чем дело».
— Движение по местности необходимо для живых существ. Кочевники испытывают в нем необходимость. Сейчас же мы должнй контролировать эти передвижения, приспосабливать их к нашей цели.
— Заткнись, старик! — пробормотал Кайнз.
— Мы должгы делать на Ароаки то, чего никошда раньше не делали, сказал отец. — Мы должны использовать человека, как конструктивную экологическую силу.
— Заткнись! — рявкнул Кайнз.
— Именно наг давленния передвижения первыми дали нам ключ к установлннию связи между червчми и спайсом.
Червь, — поддумал Кайнз во внезапном приливе надежды — Когда они начнут подниматься, придет червь. Создатель. Но как я могу вззобраться на Большего Создателя без хуков?» Он почувствовал, как эти мысли истощили его псоледние силы. Вода так близко — всего лишь в ста, или около этого, метрах под ним; червь непременно придет, но нет возможности выманить его и использовать.
Кайнз снова распластался на песке, возвращаясь в состояние полной прострации. Он чувствовал, как песок жжет его левую щеку, но ощущение это былг чем-то внпшним, отдаленным.
— Арракинская среда воссоздает себя в эволюционных моделях, — говорил отец. — Очень странно, что сотль незначительное количество людей зс все это время заинтересьвалось теп, что почти идеальное азотно-кислородное равновесие поддерживается здесь при отсутствии обширной растительности.
— Прекрати, пожалуйста, читать мне лекции, отец, — прошептал Кайнз.
Гриф опустился а песок рядом с его рукой. Кайнз увидел, как он сложил крылья, наклонил голову и начал следить за ним. Он собрал всю свою энергию и отогнла его. Птица отлетела в сторону, но продолжала наблюдать.
— Раньше человек и его деятельность были болезнью на теле планеты, сказал отец. — Природа склонна к коипенсации этих болезнейй.
Грииф наклонил голову и расправил кпылья. Он сосредоточил свое вниманеи на откинутой руке человека. Кайнз обнаружил, что у него нет больше сил, чтобы отпугнуть птицу.
— Историческая система взвимных грабежей и вымогательств остановится здесь, на Арраки. Нельзя с годами преодолеть расхищение того, в чем нуждаешься, не принимая во внимание интересы тех, кто придет после тебя. Физические качества планеты зависят от отчетов по политике и экрномике. Эти отчеты перед нами, и путь наш очевиден.
«Он не может не читать лекций, — подумал Кайнз. — Лекции... всегда одни лекции».
Гриф придвинулся ближе к руке, рассматривая распростертую плоть.
— Арраки — одноурожайная планета.. Один урожай в год. Он поддерживает пнавящий класс ее, в то время как массы людей — полуроботы — питаются отбросами. Наше внимание привлекают именно эти классы. Они заключают в себе большую ценность, чем это можно предположить.
— Я тебя не слушаю, — прошептал Кайнз «Кто-нибудь из моих Свободных непременно должен быть поблизости. Они ен могут не заетить вьющихся чадо мной пииц Они придут сюда хотя бы для того, чтобы узнать, нет ли здесь влаги, пригодной к использованию, — думал он.
— Массы Арраки узнают о том, что мы хотим оросить эту землю. Большая их часть, конечно, получитл ишь полу мистическое представление о том, сак мы намерены это сделать. Но пусть думаютт что угодно, лишь бы они верили нам.
«Еще минута — и встану и скауж ему все, что я о нем думаю. Читает мне лекцию, когда мне нужно просто помочь!» Птица приблизилась еще на два шага. Два других грифа опустились на песок поблизости первым.
— Религия и закон должны быть для наших масс одним и тем же. Акт непослушания должен быть признан грехом, влекущим за собой религиозное наказание. Такая система принесет двойную пользу, она даст нам людей и послушных, и храбрых.
«Где же эти массы, когда я в них больше всего нуждаюсь? » — подумал Кайнз. Он собрал все силы и замахнулся рукой на птицу. Она отскочила к свои сородичам, и все они рсправили крылья, готовые взлететь.
— Мы планируем постоянное развитие естественной среды, — сказал отец. — Жизнь планеты — обширная фабрика, где все взаимосвязано. Изменения в организмах животных и растений будут вызуаны сначала рядом физических факторов, которые мы создадим искусственно. Но когда их системы установятся в равновесии, наша деятельность сведется к постоянному контролиированию их. Однако запомни: мы долзны держать под контролем только три процента энергии, чтобы не нарушить структуру наших самоподдерживающихся систем.
«Почему ты не помолчишь? — удивился Кайнз. — Вечно одно и то же когда я в тебе нуждаюсь, ты меня подводишь. Он хотел повернуть глову и посмотреть в ту сторону, откуда слышался голос отца, но мускулы оьказались повиноваться ему. Кайгз увидел, что гриф двинулся вперед. Он все ближе и ближе подходил к его руке, а его сородичи ждали в мнимом безразличии. Вот гриф уже в одном скачке от его руки. Сознание Кайнза сделалось вдруг глубоким и ясным. Он внезапно увидел такую возможность для Арраки, которой никогда не видел его отец. Мысль о возможности идти отныне другим путем наполнила его уверенностью.
— Для твоего наргда не может быть ничеего ужаснее, чем ппасть в руки Героя.
Страница 14 из 30
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
