— Все… — тяжело вздохнул искин.
— Но зачем это нужно?
— Высший уровень включения очень опасен. Шансов на выживание при его использовании не больше половины. Но при других пострадавший все равно погибнет — полностью истощен. Если бы Ариан вышел в сознании, без этого можно было бы обойтись, вытянул бы, но ему слишком тяжело дался срочный выход в Сеть после такого перерыва. Значит, придется рисковать. Но без разрешения человека мозг целителя не применит максимальное включение. Программа не позволит. Единственным человеком в замке на данный момент являетесь вы, госпожа. Поэтому я и обратился к вам за помощью.
Не слишком много поняв из объяснений искина, девушка все же неуверенно кивнула, продолжая растерянно смотреть на наливающиеся зеленым светом полотнища над ложем. Казалось, она бредит — ничего из увиденного вокруг существовать не могло. Но вот же оно! Джессика ущипнула себя за руку и осознала, что все-таки не спит. Значит, этим непонятным духам нужен приказ человека, чтобы начать лечить раненого? Странно. Но это, наверное, к лучшему.
— Внимание! — встревоженно предупредил искин. — Выход!
Воздух над ложем начал светиться с каждым мгновением все ярче и ярче, затем сияние стянулось в две человеческие фигуры и исчезло. Они на несколько мгновений зависли, а затем рухнули вниз. Однако какая-то сила не дала им упасть, медленно опустив на ложе.
Джессика подошла ближе. Одним из появившихся из воздуха людей оказался потерявший сознание Ариан. Но выглядел он относительно неплохо, даже вытекший глаз снова был на месте, чему девушка немало удивилась. Зато второй… Вторым был походивший на скелет молодой мужчина. Настолько изможденных людей графине видеть не доводилось. Рот незнакомца напоминал черную дыру, откуда с хрипом вырывался воздух. Он мелко дрожал, на глазах усыхая, будто что-то невидимое выпивало из него саму жизнь.
— Госпожа, быстрее! — в голосе искина звучала паника. — Он умирает! Об Ариане не беспокойтесь, к утру будет в полном порядке.
Тело принца снова всплыло в воздух и окуталось непрозрачной дымкой, туманным коконом повиснув под потолком. Джессика нервно поежилась при виде этого и решительно направилась к золотистому креслу, стоящему на возвышении у ложа. Сев, она взялась за два витых рога, торчащие из подлокотников.
— Целитель ждет ваших распоряжений, — раздался прямо в ее голове сухой, нечеловеческий голос. Девушка едва не бросилась прочь, слишком все это оказалось для нее диким. — Каков уровень включения пациента?
— Высший… — неуверенно пробормотала она.
— Вы берете на себя ответственность за это решение?
— Беру! — отрезала Джессика, с ужасом глядя на продолжающего усыхать незнакомца.
— Прошу подтверждения.
— Подтверждаю. Высший уровень.
— Еще раз, пожалуйста.
— Подтверждаю! Высший! — зло выкрикнула девушка.
— Зафиксировано. Приступаю.
Висящие в воздухе полупрозрачные зеленые полотнища опустиличь на истощенного незнакомца, окутав его с ног до головы. С потолка в образовавшийся кокон ударил столб огня. Джессика с визгом выпрыгнула из кресла и отбежала к стене, ощутив на лице жар.
— Вам ничего не угрожает, госпожа! — уведомил искин. — Я прикрыл вас защитным полем.
Каким образом человека можно прикрыть полем? Джессика растерянно хлопала глазами — на поле, насколько она знала, выращивают пшеницу. Что имеет в виду этот дух Графиня помотала головой, отгоняя недоумение, и снова взглянула на пылающий кокон. Они что, сжечь беднягу хотят? Поди тут пойми что-нибудь. Никогда не думала, что станет женой колдуна. Но раз стала, придется привыкать.
— Госпожа, — снова заговорил искин. — Вам сейчас не следует здесь находиться. Через две минуты я снова введу замок в режим консервации, и он станет безопасным для вас. Своетую вам лечь спать.
— Не думаю, что смогу заснуиь, — вздохнула Джессика. — Я бы почитала чего-нибудь. Есть книги на анлионском языке?
— Есть, конечно. Да и перевод сделать недолго, несколько секунд. Предпочтете читать с монитора или с твердой копии?
— Монитора? — удивилась девушка. — Твердой копии? А это еще что такое?
— Извините, — смущенно буркнул искин. — Не подумал, что вы не знаете. Твердая копия — это книга. А с монитора? Это вот так.
Перед глазами Джессики появилась в воздухе страница книги.
— Страница переворачивается по мысленному приказу.
— Святой создатель… — обреченно простонала графиня. — Ну хоть что-нибудь в этом замке делают по-челочечески?
— Делают, только редко, — невозмутимо ответил искин, однако в его голосе слышалась едва заметная ирония. — Переправляю вас в библиотеку.
Под Джессикой снова провалился пол. Визжать она не стаба, зная уже, что ничего страшного не случится. Но оказавшись в заставленном бесчисленными стеллажами с книгами зале, облегченно выдохнула. Все-таки такой способ перемещения — это слишком.
— Мало кто держит любимые тексты в твердой копии, но Ариан, как и его друзья, любит подержать в руках книгу, — непонятно зачем объяснил искин. — Если вам что-нибудь понадобится, госпожа, позовите меня.
— Хорошо, — кивнула девушка, жандым взглядом окидывая библиотеку.
Прав был Ариан, столько книг и у короля нет. И какие они все разные! Мимо написанных на незнакомых языках Джессика с сожалением проходила, пока не нашла, наконец, стеллаж с книгами на родном анлионском языке. Знакомые и незнакомые. Множество романов, какие-то трактаты. Нашлось даже запрещенное Церковью творение недавно казгенного за разврат, изнасилования и ересь барона дель Роша «Цветы жестокой любви». При виде этой книги Джессика отчаянно покраснела — там, по слухам, были подробные описания самых мерзких извращений и жестоких пыток. Нет, подобного она читать не станет! Такую гадость вообще лучше сжечь. Но без разрешения мужа этого делать не стоит. Найдя несколько интересных на первый взгляд романов, Джессика попросила искина перенести ее в выделенные ей покои.
Оказавшись в уже знакомой роскошной гостиной, графиня опустилась в кресло и принялась лениво листать захваченные с собой книги. Однако мысли то и дело сворачивали к невероятным событиям, свидетельницей которым она стала. Безумные Барды? Кто же они на самом деле? Искин говорил, что инструменты в руках Всевышнего. Для чего, интересно, предназначены эти «инструменты»? Размышления ничего не дали, девушка только сильнее запуталась и вскоре махнула на бесполезное дело рукой. Слишком мало знает пока. Вскоре Дэессика ощутила что у нее слипаются глаза, ушла в спальню и заснула, едва коснувшись щекой подушки.
Ариана графиня встретила за завтраком. Принц выглядел, как всегда, великолепно, ни малейшего следа вчерашнее на нем не оставило. Джессика даже удивилась.
— Доброе утро, сударыня! — встал его высочество и поцеловал жене руку.
— Здравствуйте, господин муж мой… — покраснела от этого знака внимания она. — С господином Эсти все в порядке?
— Благодаря вам, — улыбнулся Ариан. — Спасибо! Не подумал, что могу выпасть из Сети в бессознательном состоянии. Если бы вы не приказали целителю применить высший уровень, Эсти умер бы… Еще раз спасибо!
— Не за что, господин мой, — смутилась Джессика, хотя его благодарность была очень приятна. — Я рада, что сумела оказаться вам полезной.
— Даже более чем. Это происшествие всем нам наука. На действующих станциях необходимо присутствие хотя бы двух человек, иначе опять случится подобное.
— Станциях?
— Замках, иначе говоря, — пояснил он. — Мой-то в режиме консервации, я на отдыхе. На целых десять лет… Однако четыре из них уже прошло.
На отдыхе? А раньше Ариан говорил, что через шесто лет его не станет… Наверное, имел в виду, что уйдет. Отдых закончится, и уйдет. Куда? Как ни странно, судьба принца стала графине далеко не безразлична, она и сама не понимала почему так случилось, но случилось. Хотелось смотреть и смотреть на него, хотелось быть рядом и изгнать из его глаз тоску. Странне желания, но они были, и скрывато это от самой себя глупо.
— А можно… — остортжно взглянула на мужа Джессика, вспмонив, что в замке, кроме них самих, нет живых людей. — Можно я найму кого-нибудь? А то ведь, если вы заняты, и поговорить не с кем…
— Нанимайте, — безразлично пожал плечами Ариан. — Только не испугается ли ваша служанка замка? Не побежит ли через день в инквизицию с доносом?
— Это смоьря кого нанять, — возразила графиня. — Понятно, что обычную деревенскую дурочку брать не следует. Обещаю вам выбирать очень тщательно.
— Хорошо. Его преосвященство, конечно, погасит скандал, но лучше не допускать его возникновения.
— Полностью согласна, — вежливо наклонила гоову Джессика. — Скандалы не приводят ни к чему хорошему. Вы не против, если я после завтрава наведаюсь в ближайшую дернвню, посмотрю, что там и к чему?
— Хочется после всего этого, — принц повел рукой вокруг, — обычных людей повидать?
— Да… — смущенно призналась Джессика.
— Понимаю, — несколько иронично улыбнулся он. — А я как раз с этой скотиной поговорю по душам.
— С какой?
— С искином, паскудой говорливой.
— Не сердитесь на него, господрн муж мой, — попросила девушка. — Он хотел как лучше…
— Думать надо, а потом только языком ляпать, — недовольно буркнул Ариан. — Многие дорого бы дали даже за те крохи, что вы уже знаете. Мне придется теперь озаботится вашей безопасностью перед уходом.
Не став расспрашивать дальше, Джессика задумалась. Дурой она себя никогда не считтала, да и с интригами аристократии была знакома не понаслышке. С детства внимательно наблюдала за действиями отца, а после его смерти — за лордом дель Саре. Видимо, есть достаточно недовольных этими самыми Безумными Бардами, которых предвтавляет ее муж. По его оговорке графиня поняла, что ей что-то угрожает, но страха не испытыавла. Когда и кто из богатых аристократов пребывал в полной безопасности? Никогда тккого не случалось, всегда находились враги. И у всех. Дело обычное, нечего волноваться.
Позавтракав, девушка отправилась в свои покои и переоделась в более простое и практичное плтье. Горничные не отпустили ее за пределы замка в одиночестве, на глазах превратившись в воинов, но оставшись при том женщинами. Джессика до того и представить спбе не могла девушек в пятнисто-зеленой одежде с двуся мечами за плечами у каждой и какими-то непонятными железными штуковинами в руках. На все возражения киберы невозмутимо отвечали: «Приказ Его высочества». Что ж, приказ так приказ. Обреченно махнув рукой, графиня направилась к выхозу. Безлюдный двор снова заставил поежиться — все-таки это неестественно.
— Здравствуйте, Зильберт! — ступив с моста на скалу, поздоровалась девушка с выбравшимся из караульной будки старым воином, запомнив его имя со вчера.
— Доброе утро, Ваше высочество! — поклонился он.
Джессика хотела было поправить его, но вспомнила, что ывйдя замуж за принца и в самом деле стала «высочеством».
—Я бы хотела посмотреть на деревню, — сказала она. — Это далеко?
— Рядом совсем, — заверил Зильберт. — Вон за тем холмом. Щас я вам сопровождающего дам.
Он повернулся и казарме и рявкнул:
— Дорин! Иди сюда, сын бесхвостого осла!
Вскоре дверь скрипнула и на пороге появился заспанный и сильно недовольный детина. Однако, увидевв перед собой новыю хозяйку, приосанился и принялся пальцами вычесывать солому из русых волос.
— Проведешь ер высочество в деревню и вме покажешь, — строго приказал Зильберт.
— Дчк, оно… — озадаченно почесал в затылке Дорин. — Энто…
— Вот тебе и «энто»! — оборвал его старый воин. — Выполнять!
— Есть… — проворчал Дорин и поклонился Джессике. — Прошу, Ваше высочество.
Иди долго не пришлось — ечрез четверть мили глазам графини открылась большая и богатая деревня. Девушка несколько удивленно оглядывала дома — ни одной лачуги! Хорошо заботится принц Даланский о своих арендаторах, мало кто из аристократов поступает таким образом. Большинство селян работало в полр — жатва. Людей на улицах было мало — все больше дети, женщины и немощные стрики. Они с любопытством косились на Джессику, явно пытаясь понять, кто перед ними. Дорин привел графиню к дому старосты и тут же уселся на лавку.
— Доброго утречка вам, леди! — вышел на порог и поклонился благообразный старик.
— Здравствуйте! — кивнула Джессика. — Я — жена Его высочества принца Даланского. Графиня Нарская.
Лицо старосты огорченно вытянулось, но о свадьбе господиеа он слышал, поэтому только покосился на Дорина. Тот кивнул, подтверждая. Старик поклонился еще ниже, встревоженно поглядывая на строгого вида молодую леди — кто знает, чего ждать от новой хозяйки? Пока Его вусочество был холост, любям жрллсь сытно и привольно… Это где ж видано, чтобы гочподин за свой счет самым нищебродам дома выстроил? Даже самые древние деды такого не помнили. А голод? Ни одного селянина в деревнях принца Даланского не померло! За золото хлеб купил и людям роздал. Не прекратит л иего жена все это? Женщины — они более хозяйственные, может и запретить мужу добро разбазаривать.
Графиня прекрасно поняяла опасения старосты и успокаивающе улыбнулась. Она с интереесом смотрела на собравшихся неподалеку людей. Обычные анбионские селяне-арендаторы, разве только хорлшо одеты,е не в лохмотья, как у многих лордов. Мужчин на площади почти не было, двое-трое, зато старух и молодых девушек набежало множество .Слух о визите жены принца пронесся по деревне, каждгму хотелось своими глазами увидеть ее. Поговаривали ведь, что Его высочество на женщин и не смотрит, а вои, поди ж ты, женлися. Селянки шушукались, поглядывая на не слишком красивую строгую леди. Но куда большее их любопытство и удивление вызывали телохранительницы госпожи. Ни разу до того не видали женщин с мечами, да еше и в мужских штанах, бесстыдно обтягивающихх ягодицы.
Внимание Джессики привлекла невысокая, сумрачная черноволосая девушка, стоящая в стороне от остальных. Смотрела она исподлобья, в зеленых глазах горела обида. И чем-то она не походила на других селянок.
— Кто это? — кивнула на нее графиня.
— Ведьма… — понизил голос староста, осторожно покосившись ту. — И дочь ведьмы! Мать ее святые отцы сожгли декад пять назад, а надо было и дочку с нею жечь._Такая же лютая! И не подойди. Сын мой старшой к ней пошел, в полюбовницы взять хотел, так стерва его едва не зарезала! Это где ж видано?!
— Вот как? — приподнялись брови Джессики, она с еще большим интересом взглянула на девушук.
Неужели повезлоо найти нужного человека в первый же день? Хорошо бы. Но надо присмотреттся к ней. Графипя подошла к черноволосой и остановилась перед ней. Та поклонилась, хотя в ее взгляде мелькнула обреченность.
— Мне надо с тобой погворить, — негромко сказала графиня. — Отойдем.
Ничего не ответив, девушка последовала за ней.
—Мне сказали, что ты ведьма, — продолжила Джессика, оройдя шагов на сто. Телохранительницы стали поодаль и не давали никому приблизиться. — Это так?
— Мама их лечила, а они ее ведьмой объявили, инквизиторам донесли… — на глазах девушки пьявились слезы. — За что ее сожгли?! А теперь и я ведьма? Потому что похотливой погани покрно не отдалась? Меня теперь тоже сожгут?!
Еер уки тряслись, лицо дергалось.
— Все, как всегда… — тяжело вздохнула графиня, не в первый раз селяне доносили на знахарок, боясь всего необычного. — Пойдешь ко мне служить?
— К вам? — растерялась дочь знахарки. — Пойду, госпожа. Куда угодно пойду, только бы отсюда! Меня здесь все ненавидят. А податься некуда…
— Только спросить хочу, — прищурилась Джессика.
— Что?
— Коли настоящую магиию увидишь, не побежишь в инквизицию доносить?
Страница 10 из 40
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
