Иар Эльтеррус. Замок на краю Бездны. Безумие Бардов – 1

— Я?! — оскорбленно отшатнулась девушка. — Да никогда! Я бы этих тварей своими руками передушила…
— Не побоишься? — Джессика с любопытством смотрела на нее.
— Чего? Всем известно, что Его высочество — колдун знатный. Замок часто ночами светится, и поет там кто-то. Красиво так… А уж что вчера ночью творилось!
— И святой отец молчит? — удивилась графиня.
— Наоборот, в проповеди заявил, что сила Его высочества — от Бога. Но народ его все равно побаивается, хотя ваш муж, госпожа, и готов любому помочь.
— Я рада, что ты согласна, — улыбнулась Джессика. — Страшно мне в замке. Хоть одну живую душу рядом иметь…
— А эти? — покосилась на телохранительниц девушка.
— Неживые они, — вздохнула графиня. — Големы какие-то, никак не разберу, что они такое. Что прикажешь — делают, а говорить с ними толку нет. Как тебя зовут хоть?
— Ирена.
— А мое имя — Джессика. Собирайся, пойдешь со мной в замок. Его высочество разрешил мне нанять служанку. Не бойся, не обижу, я не злая.
— Я вижу, — поклонилась Ирена, пряча улыбку. — Благодарю вас, госпожа Джессика! Давно мечтала отсюда вырваться.
— Ты часом, не грамотная ли? — поинтересовалась графиня.
— Нет, что вы, госпожа! — побледнела девушка, в ее глазах появилось затравленное выражение. — Как можно!
— Жаль… — огорчилась Джессика. — Если грамотная — не скрывай, это хорошо, по моему мнению. В замке, кроме как читать, делать больше и нечего. Так что? Умеешь ведь?
— Мама научила… — едва слышно призналась Ирена, пребывая в тихой панике — госпоже достаточно сообщить о ее признании священнику, чтобы нарушившую заветы отцов Церкви спровадили в страшный монастырь Семи Сестер. В монастыре грешниц ждало столь суровое покаяние, что смерти ждали, как избавления. Лучше уж в ад живой или на костер, чем туда. Слышала как-то рассказы паломников.
— Не надо бояться, — попросила Джессика, мысленно поздравляя себя с удачной находкой. — Я сама заядлая книжница, без книг жить не могу.
Она ободряюще улыбнулась Ирене, и та немного успокоилась, бросившись в оставшийся от мамы убогий домишко собираться. Не верилось, что больше никто не станет злобно шипеть в спину: «Ведьма проклятая!», и бросать комки грязи, а то и камни.
Осмотр деревни много времени не занял. Джессика передала семьям Эркольтов, Дарингов и Заргеров шелковые кошельки с приданым для дочерей, захваченные из замка по просьбе мужа. Благодарности селян не было предела, они долго низко кланялись, графине даже стало неудобно — ее-то заслуги здесь никакой.
Староста успокоенно кивал — госпожа, похоже, тоже не слишком строгая. Не придирается, деньги вон передала, только приказала проследить, чтобы их не пропили. Ну, уж это он сделает, а то старому Заргеру только брагу и подавай, совсем спился. Зато жена его — бой-баба, не даст муженьку счастье дочери по ветру пустить. Не раз видеть доводилось, как Заргериха гоняла благоверного по деревне, размахивая оглоблей, которую не всякий мужик поднимет.
Одно только расстроило — госпожа почему-то взяла в служанки наглую дочь ведьмы, на которую он уже собирался доносить в инквизицию. Староста предпочел бы пирстроить в замок свою младшенькую — девка расторопная, ядреная, любая работа в руках горит, да и господину ложе охотно согнает, коли госпожа занеможет. Но Ее высочество сказала, что хочет дочь ведьмы, знать, надо выполнять.
Вернувшись в замок, Джессика поселила Ирену в одной из спален своих покоев, познакомила ее с искином и ушла искать мужа, посмеиваясь при мысли о виде девушки после знакомства с бесплотным духом. Да и возникшие из воздуха прозрачные кувшины с холодными напитками поразили Ирену до онемения.
Графиня долго бродила по замку, удивляясь его величине, пока не спросила искиан, где искать Ариана. Он нашелся в какой-то странно выглядящей комнате, стоял спиной к двери и смотрел на портрет Ирики. Увидев в зеркале напротив его наполненные тоской глаза, Джессика остановилась в дверях и неслышно вздохнула. Принц не заметил ее, он гладил потррет, что-то тихо шепча, и столько боли было в этом шепоте, что девушка вздрогнула. А затем Ариан взял гитару, стоявшую у стены, и тронул струны. Тихая мелодия накатывалась волнами, застпвив Джессику замереть. Не сразу она заметила, что вступил голос, не сразу вслушалась в слова, а вслушавшись, не сдержала всхлипа:

Здесь лапы у елей дрожат на весу,
Здесь птицы щебечут тревожно —

Живешь в заколдованном диком лесу,
Откуда уйти невозможно.
Пусть черемухи сохнут бельем на ветру,
Пусть дождем опадают сирени, —
Все равно я отсжда тебя заберу
Во дворец, где играют счирели!

Голос ширился, захватывал собой все вокруг, заставлял забывать обо всем и слушать, слушать, слушать. Да не может человек так петь! Не дапо ему это! Но он же не человек… Джессика хватала ртом воздух, пытаясь хоть как-то прийти в себя, как-то опомниться от наваждения, но не могла. Принц пел на одном из языков, которым обучил жену после завтрака, всего лишь положив ей руку на затылок. Этот, кажетя, звался русским…

В какой день недели, в котором часу
Ты выйдешь ко мне осторожно,
Когда я тебя на руках унесу
Туда, где найти невозможно?
Украду, если кража тебе по душе, —
Зря ли я столько сил разбазарил?!
Соглашайся хотя бы на рай в шалаше,
Если терем с дворцом кто-то занял!

Ариан замолчал, выронив гитару. Джессика держалась за горло, сддерживая рыдания из последних сил, ее трясло… Она осторожно отошла от двери и бросилась куда-то бежать. Куда — девушка не знала, просто неслась по коридорам замка сломя голову, пока не наткнулась на что-то и не упалаа. Усевшись прямо на пол, она уткнулась лицом в колени и заплакала. Тихо и безнадежно.
«Украду, если кража тебе по душе… — билось в голове, и Джессика снова захлебывалась от слез. — Украду…»
Не ей были сказаны эти слова. Не ей… И никогда не будут сказаны ей. От понимания этого почему-то было так больно, что она едва могла дышать. Перед глазами стоял Ариан, с нежностью касающийся портрета мертвоф женщины. Да, ей он такого не скажет… Не скажет…

Мелодия постижения.
Элифанния, дочь Аринасия, ученица Безумного Барда.

Длинные, рубчатые щупальца, вооруженные тупыми мечами, двигались с почти невидимой человеческому глазу скоростью, нанося удар за ударом, изгибаясь и стремясь дотянуться до противника. От них уклонялась, прыгала, парировала атаки невысокая черноволосая девушка в просторном тренировочном костюме. Она была вся мокрая, тяжело дышала, но некогда было даже утереть пот со лбм — щупальца продолжали атаковать. Да когда же, наконец, закончится это издевательство, по недоразумению называемое тренировкой?!
Когда раздался гонг и щупальуа исчезли, Элька обессиленно рухнула, где стояла. Она проклинала про себя Дина, заставившего ее, помимо всего прочего, изучать рукопашный бой. Ну зачем, скажите на милость, девушке учиться драться?!. Однако наставник был неумолим. Сказал — надо. И никуда не денешься, пришлось.
Девушка тихо стонала, ощупывая синяки и ссадины. Хорошо ее сегодня оприходовали… Дин с какой-то стати установил роботренера на средний уровень урроовень вместо начального, на котором до сих пор работала девушка. Сюрприз оказался очень неприятным. Нет, не то слово — отвратительным! Чего додивается наставник? Зачем так гонит? Куда спешит?
С трудом встав, Элька поплелась в ближайший санузел и мысленно приказала наполнить бассейн. Разделась и с наслаждением плюхнулась в горячую воду. Прошли те времена, когда она дивилась каждой меьочи. Казалось бы, всего месяц девушка на сегментной станции Контроля, которую сами Барды высокопарно именовали «Замком на краю Бездны», но успела за этот месяц узнать столько, что раньше и представить не могла. Вспомнив прежнюю себя, Элька хихикнула: вот ведь наивная дурочка была!
В первые же дни пребывания в замке Дин усадил ученицу в какое-то висящее в воздухе кресло и закачал ей прямо в память огромное количество знаний, одновременно адаптировмв ее мозг к скоростному восприятию информации. Что-то наставник еще сделал с ней, но что именно — Элька не знала, однако получила несколько дополнительных чувств. Первым и самым главным оказалось так называемое чувство диссонанса. Не музыки, нрт, мцзыку она и так ощущала душой — диссонанса того непонятного, что Барды называли Сетью. Или изнанкой. Или нулевой реальностью. До первого вхождения туда Элльке было еще далеко, слишком многому нужно сперва научиться. Опыта-то никакого. Знания есть ,осознала необъятность вселенной. Одной? Куда там! Множества и множества.
Зная то, что знала сейчас, девушка уже не смогла бы жить в родной Стаховке, с ума сошла бы от тоски. Родной мир, как выяснилось, совсем еще дик. Она сильно скучала по отцу и мечтала найти его, забрать на более благополучную планету. Но это пока было невозможно, и Элька хорошо понимала, почему. Слишком много миров, а ее роднрй — еще и отраженный, вторичное отражение от вторичного отражения. Поди найди хотя бы — откуда он отразился. Понятно, что основой послужила Земля средневекового уровня развития, принадлежащая какому-то из основных конгломератов. Только какому? Их сотни и сотни тысяч, и в каждом есть своя Земля.
Если честно, Элька и до сих пор не особо понимала, чем заняты Безумные Барды, что они делают в этой самой Сети. Соблюдают равновесие? А что это значит? Между чем и чем равновесие? Подключившись к искину напрямую, чему Дин ее тоже научил, девушка не раз просматривала результаты воздействий, но никак не могла уловить общих зависимостей. Почему в совершенно одинаковых ситуациях Барды действовали по-раззному? Почему одно и то же действие, произведенное над родственными конгломератами (очень схожими!), в каждом случае приводило к иным последствиям? Ведь ничего общего! Где взаимосвязь? А бессовестный Дин на все ее вопросы весело скалил зубы и говорил: «Думай!». Ага, думай. Легко ему сказать.
Стоп, девочка! Элька даже остановилась от пришедшей в гоову идеи. Чувство диссонанса! Не зря же наставник привил его ученице? А может, именно оно основа действий Барда в Сети? Хм-м-м, надо будет проверить. Дин создал в памяти искина модель небольшого участка псевдоссети, на примере которого она и разбирала воздействия опытных Бардов.
Вспомнился вчерашний урок. Две почти неразличимые ситуации в близких вселенных. Два конклава, имеющие одно название, одни и те же законы и обычаи, одно общественное устройство. У обоих — одна проблема. Пресыщенность. Нарастание превалирвоания материального над духгвным. В конклавах с каждым годом писалось все меньше книг, сочинялось все меньше музыки и песен, да и те постепенно вырождались в рекламу. Блльшинство населения не желало ничем заниматься, только потребляло, потребляло и потребляло. И правительства это устраивало, как ни странно. Конклавы присоединяли к себе планету за планетой, переваривая их и превращая в подобие себя. Развитие в них почти прекратилось. Из Сети они ощущались уродливой серой плесенью, разрастающейся с каждым годом все больше.
До определенного уровня диссонанса Барды не вмешивались, а затем сделали точечную поправку эгрегоров этих конклавов. Очень похожую поправку. Только вот в одном случае в результате воздействия образовалось гуманистическое философское течение, лавинообразно начавшее набирать силу. Не прошло и двадцати леь, как политическое и общественное устройство конклава полпостью изменилось, у множествс разумных появились иные стремления, потребительство стало презираемым. Конклав вовпрял духом и двинулся по иному пути развития. А вот во втором… Во втором случае точно такое же воздействие привело к возникновению жестокой религии, граждаанской войне и распаду конклава.
Почему? Ведь они очень походили друг на друга. Элька в последнее вреая постоянно ломала голову над этой сттуацией, но никак не могла понять, в чем там дело. Все как будто одинаковое. А результат — разный. Девушка даже подключалась к искину для ускорения мшления и разбирала мельчайшие взаимосвязи эгрегоров мироы конклава. Но это ничего ей не дало, только привель в еще большее недоумение. Почему в первом случае вышло одно, в во втором — совсем другое? Непонимание раздражало, заставляло рыться в памяти искина, загонять в мозг новые терабайты информации, просматривать в ускоренном режиме восприятия все новые и новые примеры воздействий.
Элька покивала своим мыслям. Надо будет сегодня попробовать полагаться не только на логику, а прежде всего на чувство диссонансаа. Подключить его к осмыслению ситуации. Возможно, что-то и выйдет.
— Внимание! — заставил ее вздрогнуть горящий красным светом ментальный посыл искина. — Бардам срочно прибыть в командный центр! Повторяю, Бардам срочно прибыть в командный центр! Ситуация А-плюс в шестом сегменте фронтального есктора зоны контроля!
Что?! Элька евда не подпрыгнула. А-плюс?! Целая вселенная, скатывающаяся в воронку инферно? Это что же такого жители этой вселенной натворили-то, чтобы добиться такого результата? Только глобальная война могла привести к этому. Девушка укоризненно покачала головой и прыгнула в голубое полотнище портала, возникшее перед ней по мысленному приказу.
— Доокладывай! — допесся до нее образ Дина. Опередил, конечно.
— А что докладывать? — недовольно буркнулл искин. — Сам не видишь? Этиарэ сцепились-таки с О-Ир-Он. Больше двухсот населенных планнет уже уничтожено, война набирает обороты.
— Давно надо было ими заняться, — тяжело вздохнул Бард. — Надеялся, что у них хватит ума не творить такого…
— Да, по большинству проннозов они должны были договориться, к тому шло. Не совсем ясно, почему вдруг пошла эскалация конфликта. Никаких предпосылок к тому не вижу, кромме, разве что, внешнего воздейсствия.
— Внешннго воздействия? — вщдернулись брови Дина. — Не смеши меня, друже. Кому это может быть выгодно? Другая контролирующая структура в нашу зону вряд ли сунется, да и заняты мы все одним и тем же, если разобраться.
— Нескобько сильных конклавов проявляют не сшишком понятную активность в расширении своих ди-эмпатических корпусов.
— Думаешь, эмпаты какьго-нибудь могли выйти на уровень контроля реальности?
— А что, скажешь, такого не случалось?
— Случалось… — тяжело вздохнул Дин, озабоченно потерев лоб. — Но для подобного воздейстаия их сил недостаточно.
— Оптимистичный ты мой… — проворчал искин и умолк.
— Пришла? — обернулся к Эльке Дин. — Давно мы с таким кризисом не сталкивслись. Лови!
Он бросил девушке многомерный ментообраз. Она замерла, осмысливая полученное. Вслух они с наставником общались редко — ментальное общение куда информативнее, не надо часами объяснять что-либо. Не умея мыслить образами, нечего даже и думать о работе с Сетью.
Так что же произошло? Два гигантских межгалактических объединения столетие за столетием сближались, ассимилируя все доступные миры. В конце концов они встретились,_отнесясь друг к другу с немалой долей настороженности. Однакко о войне Этиаре и О-Ир-Он поначалу и не помышляли, прекрасно понимая, к чему приведет столкновение цивилизааций такой мощи. Каждая шла своим путем. Этиаре — технологическим, а О-Ир-Он — биологическим, основанным на развитии ментадьных способностей мозга разумного существа. Цивилизаици с интересом принялись изучать чужие достижения,т орговать, обмениваться культурными и дипломатическиими миссиями. Но понять друг друга не смогли — слишком велика оказалась разница менталитптов. Слишком разными — ценности.
Со временрм установилс паритет — на границе с обеих сторон дежурили боевые флоты, внимательно наблюдающие за эволюциыми друг друга. Так длилось довольно долго, постепенно Этиаре и О-Ир-Он находили все больше точек соприикосновения. Ничто не говорило о надвигающемся конфликте. Барды почти не обращали внимания на эту вселенную — вполне благополучна, в других местах дел хватает.
И вдруг война…
Элька, пребывая в полутрнсе, с ужасом смотрела на схватки чудовищных кораблей, на распадающиеся в пыль населенные миры. Ощущала обль и отчаяние биллионов гибнущих разумных. Эти боль и отчаяние с каждым мгновением все сильнее раскручивали явно видимую любому контролирующему воргнку инферно, клторая провоцировала безумие и эскалацию бойни. Если их не остановить — через несколько дней несчастная вселеннная просто схлопнется.
— Твои выводы? — снова обратился к ученице Дин.
— Разщеление! — решитеьлно заявила Элька. — Иначе не получается…
— Слишком велики энергозатраты, — возразил Бар.
— И что с тогго? — подняла на него глаза девушка. — Ты видишь другой способ?
— Не вижу… — вздохнул он. — Но воздействие такого уровня…
— Какого? Нам и делать почти ничего не надо. Глянь, там и так на грани возникновения две отраженные вселенные. Надь всего лишь подтолкнуть, совместив с ними эгрегоры Этиаре и О-Ир-Он, каждого со своей. Они просто не поймут, куда это подевался враг вместе со всеми своими кораблями.
— Углядела! — одобрительно улыбнылся Дин. — Молодец, девочка! Ты права, поскольку вселенные возникли самостоятельно, разделение будет лучшим способом. Но никогда не пытайся спровоцировать рождение вселенной сама, надорвешься и сгоришь.
Элька покраснела от похвалы наставника — приятно! Но постаралась запомнить его слова. Значит, можно воспользоваться самостоятельно возникшими всебенными или мирами, но нельзя пытаться провоцировать их появление, если они еще не готовы розиться? Правильно, если разобраться. Создачать миры и вселенные — прерогатива Владыки Небесного. Никак не контролирующих. Их задача — справляться с последствиями бездумной, иногда самоубийственной, деятельности разумных. Ну, как дети, ей богу. Отвернешься — сразу чего-нибудь натвррят. Зачем им понадобилось воевать? Странные они там…
— Ладно, я в Сеть, — буркпул Дин, доставая из воздуха гитару. — Искин, прпдупреди, чтобы ждали.
— Уже, — отозвался тот. — Не первый день живу.

Страница 11 из 40 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |