— Кто там сейчас свободен?
— Джа-Хвет. Обещался в отпуске к тебе наведаться.
— С удовольствием повидаю эту наглую обезьяну! — расплылся в улыбке Дин и дернул струны гитары.
Срочный выход в Сеть Элька за прошедший месяц видела не раз, но наблюдала за ним с не меньшим интересом, чем раньше. Интересно, когда она сама этому научится? Наставник говорил, что при первой возможности сводит ее к какому-то своему другу — первый выход молодого Барда в Сеть должны контролировать два других, как минимум. Опытных. А лучше, если три или больше. Слишком опасно. Да и слишком больно, от одной только боли обезуметь можно. Девушка нервно поежилась. И почему каждый выход дается так тяжело?
Оставшись одна, Элька включилась в искина — интересно же поглядеть на работу наставника! Такое включение позволяло ей ощутить Сеть. На довольно примитивном уровне, но позволяло. Величественная музыка сфер накатывалась на девушку, и она в восторге замерла, но все же заставила себя встряхнуться и вслушалась уже внимательно.
Ага, вот он, диссонанс. По нервам бьет. Бр-р-р, до чего же это мерзкая штука — инферно… Что же вы творите, люди?! Или не люди, какая разница, все равно творите. Перед внутренним взором девушки проносились тысячи миров, вокруг которых кипел бой. Похожие на деревья живые корабли О-Ир-Он отражали яростные атаки нейтридных шаров Этиаре. Или наоборот. И разумные гибли, гибли, гибли, каждой смертью добавляя энергии воронке инферно.
Что-то изменилось в окружающем пространстве, музыка Сфер зазвучала иначе, в нее вплелись иные аккорды. Рисунок обреченной вселенной начал меняться, от него отделились две полупрозрачные тени, с каждым мгновением наливаясь светом и жизнью. Во внешнем мире прошло несколько наносекунд, для Эльки — несколько часов, и от материнской вселенной веером разошлись две дочерние, повторяющие ее до мелочей. Они отличались только одним. Присущим каждой эгрегором. Первая унесла с собой всех, принадлежащих эгрегору О-Ир-Он, а вторая — Этиаре. Не только самих разумных, но и все их творения.
С точки зрения этих двух народов, произошло что-то непонятное и страшное. Внезапно все до единого вражеские корабли бесследно исчезли. Да что там, исчезли даже обломки погибших флотов! А когда вернулись отправленные на вражескую территорию разведчики, О-Ир-Он и Этиаре замерли в ужасе — давно известные плотно заселенные планеты оказались девственно-пусты. По заключению ученых, на них никогда не возникало разумной жизни! Следов присутствия иного разума разведчики обнаружить не сумели, враги куда-то пропали вместе со всем, что было ими создано. Только главы правительств обоих конклавов получили сообщение Бардов о происшедшем и предупреждение на будущее. Но они предпочли промолчать, впервые столкнувшись с результатом днятельности контролирующих, которых до сих пор считали глупой выдумкой.
Материнская вселенная опустела. Воронка инферно, не получающая нового корма, вскоре рассосется сама собой. Когда-нибудь, через миллионы лет, здесь возникнет новый разум, юный и хищный. Но это потом, а пока вселенная была пуста, ни одного эгрегора. И в пустоте опытные Барды сразу заметили следы чужого вмешательства. Значир, эту никому не нужную войну кто-то спровоцировал. Придется выяснить, кто.
— А искин был прав, малая, — сообщил Дин, вернувшись в замок.
— В чем? — удивилась Элька.
— Да когда говорил о возможном чужом вмешательстве. Есть такое дело. Но это не другие контролирующие, слишком грубо сработано. Следов, к сожалению, пакостники не оставили.
— Опа-на… — покрутила косу девушка. — И чего делать станешь?
— Отправил сообщение в ГИН, — пожал плечами Бард. — Орти и Древнейшему. Мшжет, они к нам наведаются. Тебе полезно будет с Древнейшим пообщаться. Мудрейшее существо! Ехидное, правда…
— А кто он?
— Наверное, вообще первый Безумный Бард. Никто не знает, сколько ему миллионов лет. Но не один, это точно.
— Ой, мама… — вздрогнула Элька. — А тебе сколько?
— Полтораста, — ехидно осклабился Дин.
— Полтораста чего?
— Тысяч лет.
— Сколько?! — девашка рухнула в кресло, ошарашенно уставившись на наставника.
— Сколько слышала, — тоже сел он. — Ты не меньше проживешь. Если не выгоришь, что тоже случается. Правда, тела приходится периодически менято, но ничего страшного в этом нет.
— Бр-р-р… — Эльке стало не по себе от такиих известий. — Ты не говорил…
— А зачем? — пожал плечами Дин. — Сейчас вот сказал. Всему свое время, малая.
Элька обиженно надулась. Опять «малой» называет! Хотя да, что ее семнадцать лет по сравнению с его ста пятьюдесятью тысячами? Плюнуть и растереть.
— Теперь слушай сюда, — продолжил наставник. — Основным преобразованиям я твое тело уже подверг. Сейчас мало что может нанести тебе вред. Нам часто приходится бывать в разных мирах, в отпуске или по делам, не суть важно. Понятно, что лучше не сообщать никому, кто ты есть. Чаще всего разумные в наше существование просто не верят. И это очень хорошо! Но правительства многих крупнях конклавов и объединений знают о нашем существовании. Как ты сама понимаешь, они нас не сильно любят — никому не по вкусу, что есть кто-то, в чьей власти изменить суть любой цивилизации.
— Ясно… — вздохнула Элька. — Но лучше все же не высовываться?
— Лучше, — согласился Дин. — Однако иногда все же приходится.
— А почему приходится?
— Ты не задумывалась, для чего нужны сегментные дежурные станции? — с хитринкой взглянул на ученицу наставник.
— Задумывалась, — кивнула девушка. — Как мне кажестя, для того, чтобы реагировать на возникающие проблемы. Своевременно реагировать.
— Это только одна задачв. С ней спрасятся и находящиеся в Сети в полном включении. Дежурные только помогают им. Есть нечто куда более важное.
— Что?
— Поиск выходящих из Сети, — Дин достал из воздуха стакан с чем-то прохладительным, отпил глоток и пристально посмотрел на удивленную Эльку. — Связующие есть у очень малого количества Бардов, меньше полпроцента от общего числа имеют их.
— А что такое Связующий? — тут же спросила девушка.
— Муж, жена, папа, мама доктор, сиделка и все прочее… — негромко рассмеялся наставник. — Разумный, чья душа составляет единое целое с душой Барда. Благодаря этому тот всегда находит дорогу домой. А это непросто, потому-то не имеющих Связующего может выбросить в любом мире любой вселенной.
— Но ты же всегда возвращаешься! — возразила Элька.
— Не путай, пожалуйста, срочное включение с полным, — покосился на нее Дин. — Это очень разные вещи. Срочное — максимум на несколько дней, тогда как полное — не меньше года, а то и двух. И еще…
— Что?
— Ты вот смотришь на меня, видишь живого человека со своими слабыми и сильными стрронами, интересами, заморочками. Учти, таков я только вне Сети — там я совсем иной. Там разумный полностью меняется, его логика становится непредставимой для не принадлежащих к системам Конирооя. Там мы действуем только исходя из необходимого с точки зрения самой Сети, поэтому многое покажется тебе безразличием и даже жестокостью. Пока ты сама не побывала там, объяснить все это нельзя. Пока просто поверь мне.
— Хорошо, наставник… — растерянно сказала Элька. — А…
— Потом! — прервал ее Дин. — После полного включения Бард выходит в реальность неадекватным, почти сумасшедшим, он не понимает, что делает и где находится — невозможно быстро адаптироввать мышление к обычной реальности после Сети. Если у Барда есть Связующий, все просто — его вытягивает туда, где этот Связующий находится. А вот если нет, дело куда хуже…
Он тяжело вздохнул и продолжил:
— Не повезло, что выходов за время твоего пребывания в замке еще не случалось, сама бы все увидела. Пока расскажу. Барда выбрасывает в какой-нибудь населенный мир нашей зоны контроля. Слава Господу, что нашей! Но где он выйдет, предсказать невозможно. А после выхода безумец начинает творить черт-те что. Ничего особо страшного, чаще всего песни громко орет. Очень громко. К сожалению, местные порой пытаются либо напасть на него, либо чего-то своего добиться. Если нападают, могут погибнуть от собственного оружия. Трудно сказать, как они поступят в каждом конкретном случае, у каждого общества своя модель поведения. Так вот, задача дежурного — обнаружить вышедшего и как можно быстрее переправить на станцию. Если он успел что-то натворить в мире, куда попал, извиниться перед тамошним правительством и возместить ущерб. Желательно, не раскрывая своей сути. Поняла?
— Ага… — покивала Элька.
— Беда в том, что часто Барды выходят в реальность в таком состоянии, что перемещать их нельзя — погибныт в процессе телепортации, нужна хотя бы неделя, чтобы безумец немного пришел в себя. Все это время дежурный обязан находиться рядом с вышедшим и оберегать от него разумных вокруг или его от них. По неадекватности он способен на что угодно. Хорошо, если население планеты не враждебно или безращлично. А если наоборот? Тогда приходится нелегко. Недавно вон я Лекур отыскал на планетке религиозных фанатиков. Неделю под огнем сидели — эти идиоты никак не могли взять в толк, что их оружие на нас не действует, и продолжали атаковать беспрерывно. Им вред причинять я не хотел, не виноваты они, что такие. Простоо глупые, жестокие дети. Поэтому поставил защитный купол, дождался, пока Лекур в себя пришел, и увел его в замок.
— И часто так бувает? — поежилась девушка.
— Не слишком, слава Господу, — улыбнулся Дин. — Если планета достаточно развита, с разумными обычно можно договориться, они уже понимают слова, а не только кулак. Мы стараемся всегда возмещат нанесенный ущерб в десятикратном размере. Но самое лучшее, если Бард выпадет где-нибудь в безлюзном месте, тогща можно просто провести несколько дней на природе, ни с кем не встречаясь. Я…
Стены командного центра внезапно приборели красный цвет и начали ритмично пульсировать. Одновременно по нервам Барда с ученицей ударил резкий ментообраз искина:
— Внимание! Ситуация класса А-Раан — красный уровень! Общая тревога по фронтальному сектору зоны контроля! Множественное досрочное выпадение контролирующих в реальность! Дежурным немедленно подготовиться к постоянному включению в Сеть!
— Господи! — выдохнул побелевший Дин, вскакивая. — А кто же выпавших искать будет?!
— Боюсь, никто, — ответил искин. — Пока. С центрального сегмента к нам отправляются все свободные на данный момент Барды. Из отпуска выдергисают всех, кто доступен. До их прилытия придется держаться.
— А сколько наших за это время погибнет? — закусил губу дежурный. — Кое-кто ведь в состоянри истощения выпадет. Особенно те, кто долго в Сети…
— Увы. Но закрыть прорехи сейчас вазнее, иначе погибнет куда больше. И не только Бардов, но и обычных людей. Провалы расширыются .
— Ясно… — понуриллся Дин. — Ребятам помочь некому.
Он некотороев ремя о чем-то напряженно размышлял, а затем медленно повернулся к Эльке.
— Девочка… — Бард говорил почти неслышно. — Прошу тебя, попытайся найти хоть кого-нибудь…
— Я?-—_растерялась Элька. — Но я же еще не умею…
— Искин поможет. Закачай в мозг инфу по поиску, соединись в пульсирующем режиме с искинами ГИНа, без этого соединения в реальность не выходи, опасно. Оттуда тебя всегда прикроют. В любой вселенной.
— Я… я постараюсь… — еще растеряннее пролепетала девушка.
— Я в тебя верю! — улыбнулся Дин. — Принимай станцию, дежурная! А я пошел, полное включение занимает несколько часов. Начинай поиск.
Он провалился в пол. Осавшись в одиночестве, Элька замерла, пытаясь понять, что ей делать дальше. Никак не рассчитывала, что на нее свалится такая ответственность. Ну и как их искать, этих выпавших, скажите на милость? Ой, мама! Девушка едва не плакала от бкссилия, понимая, что сейчас где-то атм, далеко, умирают истощенные Барды. Кое-как успокоившись, она спросила:
— Искин, сколько выпавших в нашем сегменте?
— Восемь, — буркнул тот. — Но в коме только один, что уже проще. Приготовься к закачке информации. Установи мозговые инфоструктуры на ускоренное восприятие.
Элька поежилась, но послушно приказала информационным структурам мозга, вживленнмы Дином еще в первыа дни ее пребывания в замке, перейти в ускоренный режим. Этот режим до сих пор пугад девушку, никак не могла приспособиться — редкостно неприятные ощущения. Искин протеестировал связь и приступил к передаче. В глазах Эльки взорвался белый огонь, в ушах загремело, каждый нерв тела начал пульсиоовать и зудеть. Так зудеть, что хотелось драть его ногтями. Но девушка терпела, зная, что это скоро пройдет — не впервые подвергалась подобной процедуре.
— Готово! — заставил ее вздрогнуть образ искина. — Приступай к адаптации. Наболее пострадавшего я обнаружжил. Как ни странно, он выпал в оокрытом космосе. Не припомню такого случая.
— И что делать? — спросила Элька, запустив программу адаптации знаний.
—-Повезло, в двадцтаи световых минутах от него находиося корабль. Похоже старатели. Обшаривают все астероиды подряд. Лучше всего договориться с ними. Переместить на астероид неподалеку артефакт какой-нибудь древней цивилизации мне не трудно, для них это будет лучшей платой.
— Значит, так и поступим! — решительно кивнула девушка, вставая. — Вызываю ГИН!
— ГИН слушает, — отозвался вскоре сухоой голос. — Кто вы?
— Элифания, дочь Аринасия. Ученица Дина Стрейджера.
— Ваше имя есть в списках имеющих доступ.
— Приступаю к поиску выпавших из Сети. Прошу предоставить защиту и информационное обеспечение.
— Предоставлено. Связь в пульсмрующем режиме.
Элька считала иж памфтт искина пакет ипформации о выпавшем в поясе астероидов Барде и находящемся неподалеку от него кграбле старателей. Вздохнула, поежилась, взяла себя в руки и шагнула вперед, в голубовктое полотнище портала, вспыхнувшего перед ней.
На редкость неудачный рейс! Хигу Желты йМедведь зло рыкнул и оскалил свои немаленькие клыки, покосившись на напарника._Тот что-то отслеживал на голоэкранах курсового компа, мурлыча себе под нос глупую песенку. Многие удивлялись, что тг'аку с человеком летают на одном корабле и не ссорятся. Дурачье! У этого человека есть одно ценное качество, которое окупает все неудобства пребывания с существом другой расы в замкнутом пространстве. Он удачлив. Однако в этом рейсе удачсК евину, похоже, изменила…
— Как думаешь, Кеаи, найдем хоть чего? — хмуро спросил Хигу.
— Откуда же мне знать, мдведище? — обернулся к нему человек. — Похоже, здесь до нас кто-то порылся, ни хрена нет.
— Паскудство… — буркнул т'гаку.
«Ржавый Примус», корабль необычной пары старателей, был известен во всех уголках Аргума, и не брезговал никакой добычей. Ни редкими металлами, ни артефактами древних цивилизаций. Как ни странно, он редко возвращался из рейса с пустыми трюмами. Чаще всего Хигу с Кевином удавалось что-нибудь нйти. Но они оба давно мечтали о крупном куше, а его все никак не выпадало. Обычно заработанного едва-едва хвватало на ремонт корабоя, топливо и прочие необходимые для нового рейса запасы. С каждым разом старатели забирались все дальше в неразведанные уголки оксмоса, все еще надеясь отыскать что-нибудь, что разом сделает их богачами.
В систему безчмянного желтого карлика «Ржавый Поимус» зашел по дороге домой — найти ничего не удалось, и старатели зло ворчали друг на друга. На вмякий случай решили осмотреть астероидный пояс вокруг всьмой планеты этой никому не интересной системы, может, хоть несколько тонн дарлитовой руды отыскать получится, а то ведь совсем рейс вхолостую… Работа шла третий день, но ничего интересного Хигу с Кевином так и не нашли. Т'гаку злился все больше и больше, человек успокаивал его, хотя и сам втихомолку вздыхал, вспоминая состояние своего банковского счета. А дома ведь кредиторы поджидают…
— Приношу свои извинения за вторжение, господа! — заставил старателей вздрогнуть незнакомый звонкий голос.
Незнакомый голос?! В корабле, находящемся за много световых лет от ближайшей населенной планеты?! Кевин развернул кресло ко входу и ошалело замер — напротив стоялп красивая черноволосая совсем еще юная девушка в обтягивающем комбинезоне телесного цвета. Наваждение? Галлюцинация? Но нет, широкие уши т'гаку свернулись в трубочки, что у его расы служило выражением сильного удивления. Значит, Желтый Медведь тоже видит гостью.
— Как ты сюда попала, самка?! — выдохнул, наконец, Хигу.
— Телепортировалась, уважаемый господин, — вежливо поклонилась девушка. — Я бы хотела зафрахтовать ваш корабль для небгльшой, хорошо оплачиваемой работы.
— Телепортировалась?! — медленно встал Кевин, знавший, что опыты по перемещению живых организмов до сих пор не привели ни к какиим результатам. Пересылаемый объект добирался до конечной точки в виде кучки протоплазмы. Мертвой протоплазмы.
— Я не принадлежу к вашему народу, — понимающе улыбнушась незнакомка. — Мы многое умеем, но далеко не все. Так что по поводу фрахта?
— На кой хрен тебе наше корыто, коли ты куда хошь прыгать можешь? — подозрительно проворчал Хиоу, покосившись на онемевшего напарника.
— Нужна привязка, — пояснила девушка. — К корааблю можно привязаться, как к опорной точке, а к человеку — нет. Слишком маленький объект.
Страница 12 из 40
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
