Иар Эльтеррус. Замок на краю Бездны. Безумие Бардов – 1




    — Человеку? — вздернулись брови Кевина, все еще не верящему, что он не бредит.
    — Да, — тяжело вздохнула гостья. — В двадцати световых минутах от вас в открытом космосе находится умирающий человек. Его еще можно спасти, но времени с каждым мгновением остается все меньше. Ваш корабль мы отсканировали, и я смогла переместиться сюда, чтобы просить о помощи. Мы оплатим ваши услуги, господа!
    — Так бы сразу и сказали, что беда случилась, — недовольно буркнул Кевин, поворачиваясь к пульту. — А то — фрахт, фрахт. Координаты?
    — Постой, парень! — поднял вторую левую лапу Хигу. — Ты говорила, самка, что оплатишь наши услуги?
    — Да! — нетерпеливо бросила она. — Вы принадлежите к расе т'гаку?
    — Точно.
    — Значит, должны знать, что это.
    Она подошла к Хигу и подала ему какую-то странную перекрученную фигурку золотистого цвета.
    — Это аванс.
    Аванс?! Это — аванс?! Какова же тогда плата? Т'гаку поднял от фигурки ошалевший взгляд и с трудом сглотнул слюну. То, что он держал сейчас в руках, стоило раз эдак в тысячу больше «Ржавого Примуса». Блок памяти, содержащий знания давно исчезнувшей расы Орох. Никто не знал даже, как они выглядели, изредка только находили кое-какие артефакты. Больше всего ценились именно такие вот золотистые фигурки, в которые древний народ на атомарном уровне записал массу информации. Вот только продать артефакт будет непросто — слишком дорого стоит, многие захотят получить его бесплатно, отправив нынешних владельцев на встречу с праотцами. Кто же способен за мелкую услугу отдать столь ценную вещь? У Хигу возникло одно нехорошее подозрение.
    Кевин ввел в курсовой комп переданные девушкой координаты, и старый корабль изменил курс. Старатель с интересом поглядывал на напарника, не выпускающего из рук золотистую фигурку. Судя по тому, как вцепился, это что-то ценное. Но он помог бы и так — грех в космосе не прийти на помощь потерпевшему бедствие. Ни один пилот так не поступит, знает, что сам вполне может оказаться на месте бедняги. Но раз девица готова платить, то почему бы и не взять плату? Хоть чем-то этот неудачный рейс оправдать.
    Добравшись до места, Кевин онемел. По курсу «Ржавого примуса» в открытом космосе завис обнажанный, очень худой человек. Но живой!!! Сканеры говорили о том с уверенностью. Да что это за чудеса такие? Как человек без скафандра мог выжить в вакууме?! Но выжил… Пилот долго тряс головой, ничего не понимая.
    — Вы — Несущая Ответственность? — внезапно спросил вставший Хигу.
    — Иногда нас называют и так, — наклонила голову девушка.
    Желтый Медведь поклонился ей каким-то особым, церемониальным поклоном. Кевин удивился — насколько он знал, т'гаку таким образом кланялись только высшим жрецпм своего культа.
    — Возьмите, владычица! — протянул ей обратно фигурку Желтый Медведь. — Для меня будет величайшей честью оказать вам услугу!
    — Это подарок, — улыбнулась девушка. — Благодарю вас!
    Управляя роботом, захватившим манипуляторами потерпевшего, Кевин изумленно косился на напарника. Да когда это бывало, чтобы жадный т'гаку отказался от платы? Когда это бывало, чтобы он смотрел на человека, как на божество? Как он там говорил? Несущая Ответственность? Какую ответственность? Перед кем? Окончательно запутавшись, Кевин мысленно плюнул и занялся роботом. Осторожно завел его в шлюз, и вскоре потерпевший оказался внутри «Ржавого Примуса».
    — Благодарю вас, господа! — низко поклонилась девушка, опустилась на колени перед дрожащим мелкой дрожью истощенным человеком и исчезла вместе с ним. Просто исчезла, будто ее здесь никогда и не было.
    Кевин мрачно уставился на Желтого Медведя. Тот почему-тт выглядел полностью счастливйм, даже приплясывал от восторга.
    —_Это что было, массовая галлюцинация? — хмуро поинтересовался человек.
    — А это что? — ткнул ему под нос золотистую фигурку т'гаку. — Галлюцинация? Ты хоть знаешь, сколько эта вещица стоит? Только как продавать — не знаю. Если кто услышит, что она у нас есть, нас вместе с «Ржавым Примусом» на километр в камень вобьют. Но это все мелочи!
    — Мелочи? — удивился обрадованный Кевин.
    — Оказать услугу ИМ?! — в желтых глазах Хигу горело что-то такое, от чего пилоту мгновенно стало не по себе. — Это… Это — все! С этой минуты нам будет удаваться все, что бы мы ни начали. Понимаешь?!
    — Нет…
    — Эти существа… Они почти всемогущи. В них мало кто верит, даже увидеть их хоть раз в жизни — редкая удача. А уж оказаться им полезным… Они ведь добра не забывают, пришедшего на помощь всегда награждают удачей. Мой прапрапрадед однажды оказал Несущим Ответственность услугу — всю жизнь после этого ему удавалось любое его начинание.
    — Ты здоров? — подозрительно прищурился человек.
    — А вот сам поглядишь, — довольно оскалился т'гаку.
    Как ни странно, он оказался прав. При осмотре следующего же астероида старатели обнаружили хранилище мертвой расы Шта-Ах и под завязку набили трюм редкими и дорогими артефактами. Они получили тот самый большой куш, о котором давно мечтали.
    Однако Кевин почему-то не думал о внезапно свалившемся на него богатстве. Он не мог забыть грустные голубые глаза и спутанные черные волосы девушки, появившейся ниоткуда и так же загадочно исчезнувшей. И понимал, что теперь будет искать кого-то похожего на нее. Чем-то незнакомка затронула огрубевшее сердце давно привыкшего к одиночеству пилота.

    Поместив истощенного Барда на ложе Целителя и подтвердив приказ высшего уровня включения в пациента, Элька облегченно вздохнула. Слава тебе Владыка Небесный! Одного вытащила. Теперь еще семерых нужно. Нет, не так, еще найти сначала надо, куда их демон занес. Она послала запрос искину, но тот не ответил — в скоростном режиме сканировал вселенную за вселенной, используя практически все доступные интеллектуальняе ресурсы. Девушка подключилась к нему, задействовав свои недавно пробудившиеся чувства контролирующей.
    Выпадение из сети Барда обычно оставляет след, который при старании вполне можно уловить. Если способен такие следы ощущать, конечно. Вдвоем с искином дело пошло значительно быстрее. Элька перелистывала вселенные, как страницы книги, но не находила пока ничего знакомого. Несколько Бардов попались ей, но явно пребывающие в сознании — скопее всего, отпускники. Они уже знали о случившемся и прерывали отпуск, начиная искать выпавших. Совсем скоро сегменты пострадавшего сектора будут перекрыты сетью поиска. К сожалению, помочь успеют не всем…
    Одного не понимала девушка — как ей разделиться на семь чавтей. Остальнып выпавшие в их сегменте Барды находятся таком состоянии, что транспортировать их нельзя. С каждым нужно быть неделю, не то такого натворят, что не дай Владыка Небесный. Никакого ведь соображения сейчас. А она одна! И что делать? Никого из отпускников поблизости нет. Элька растерялась.
    Внезапно в ожном из миров очередной вселенной ее внимание привлекла очень странная аура. Существо невероятной мощи, горящее ледяным гневом. Это еще что такое?
    — Палач! — в образе искина переливалось облегчение. — Это Палач, девочка! Отпрквляйся туда и попробуй уговорить его помочь — лучшего помощника не придумаешь. Выпавшего из Сети он вполне способен обуздать, силы хватит. Да и воины Пути у него всегда на подхвате есть.
    Прочитав, кто такие Палачи, Элька нервно поежилась — жуть. Ангел Воздаяния? Не хотелось бы с ним связываться, да никуда, видно, не денешься. А послушает ли он ученицу? Девушка и сама не знала, как сейчас выглядит ее аура. Аура человека это, или уже аура контролирующего. На человека Плетущий Путь просто не обратит внимания, его мало интересуют люди.
    Определив местонахождение Палача, она переместилась, оказавшись в просторном кабинете. За столом просматривал что-то на мониторе компа высокий человек с белоснежными волосами. Одет он был также во все белое, ттлько глаза закрывали узкие темные очки. Заметив незваную гостью, он бросил в нее каким-то заклятием, но оно скатилось с защиты Эльки, не причинив ей никакого вреда.
    — Здравствуйте, Плетущий! — поздоровалась девушка. — Мне нужна ваша помощь.
    — Помощь? — удивился тот. — А кто вы такая? В вашей ааре проблески чего-то странного… Иногда вы кажетесь мне человеком, иногда — контролирующей.
    — Ученица Безумного Барда, — тяжело вздохнула Элька. — Совсем свежая, потому аура еще не та.
    — Да, похоже, — согласился Палач. — Но какая вам от меня нужна помощь?
    — Множество Бардов вылетели с изнанки в реальность, а вы знаете каковы они после этого. Знаете ведь?
    — Знаю.
    — Все дежрные ушли в Сеть, наставник перед уходом попросил меня отыскать выпавших хотя бы в нашем сегменте. Одного я нашла, осталось семеро. Но я одна! Я не могу разделиться на семь частей!
    — Ясно, — встал Палач. — Это надолго?
    — Нет, дней восемь-десять.
    — За это время, думаю, здесь ничего особо страшного не случится, — кивнул он. — Что ж, я помогу, одно дело делаем. Но помимо нас с вами нужно еще пятеро.
    Он немного подумал и направил кому-то мысленный посыл. Вскоре в кабинете возникло пять высоких мужчин необычной наружности. Скуластые смуглые лица, темно-синие волосы и большие золотистые глаза. Плетущтй быстро объяснил мастерам Равновесия, что от них требуется. Те несколько удивленнт покосились на Эльку — никогда еще не доводилось своими глазами видеть контролирующих, а больоинство вообще считало их выдумкой — и синхронно кивнули. Раз Повелитель говорит, что надо, значит, надо.
    — Мое имя — Риден, — представился Палач.
    — Элифания, дочь Аринасия, — смутилась девушка. — Только я ненавижу это имя, зовите Элькой.
    — Хорошо, — мягко улыбнулся он.
    Этот странный человек почему-то вызывал доверие, и Элька сама не заметила, как рассказала ему свою нехитрую историю. Плетущий незаметно вздохнул, с сочувствием глядя на нее. Бедный ребенок… Девочка еще не понимает, что ее ждет. Даже судьба Палача по сравнению с судьбой контролирующего — счастье. И обратной дороги нет — ее аура говорила об этом достаточно ясно, уже способна к коотролю реальности. Лучше бы она разбилась в той пропасти.
    Получив сообщение искина об обнаружении однрго из выпавших, Элька усвоила инфопакет и утт же согнулась в приступе хохота. Палач с недоцмением уставился на нее, и девушка перебросила ему запись. Он тоже не сдержал смеха. А посмеяться было над чем…

    Тиран Герисиасий довольно откинулся на спинауу трона и бросил взгляд вниз, на арену, где два хищных ящера заканвивали трапезу. Отлично! Был Датоний, да весь вышел. Вместе с семьей. Доигрался. Ор потер руки в возбуждении — смотрители ящерятника сообщили, что им доставили какое-то особое чудовище, огромное и страшное. Тиран предвкушал новое развлечение.
    У трона стоял невысокий сухощавый старик — придворный маг Тибис, глава школы Огня. Он неодобрительно поглядывал на арену и укоризненно качал головой. Совсем правитель с ума сошел со своей любовью к чудовищам. Дождется ведь, что отравят втихомолку или придушат. Терпение у народа заканчивается.
    Что-то привлекло внимание мага. Неподалеку от трона вдтуг сам собой засветился воздух, и оттуда прямо под ноги тирану выпал голый мужчина с длинными вобосамт. Портал? Кто-то овладел искусством пееремещения?! Тибис восторженно замер.
    Незнакомец поднялся на ноги, откинул за спину волосы и громко сказал:
    — Гы-ы-ы…
    — Это еще что?! — вытаращился на незваного гостя тиран.
    Тот топтался на месте, подпрыгивал и что-то невнятно мычал себе под нос. Затем вдруг раскрыл рот и взревел благим матом:
    — Ой, да хвост, да расчесала густым гребнем поутру!
    Герисиасий затнкул уши — вот же голосище! Оглохнуть можно. Он собрался было кликнуть стражу, чтобы наглеца бросили на аоену, ящеры еще не наелись и бродили в поисках новой добычи. Однако маг отрицательн покачал головой и подошел ближе. Внимательно оглядев продолжающего орать всякое непотребство неэнакомца, он огорченно вздохнул — увы, безумец. Полный безумец. Видимо, какой-то маг использовал его, как подопытную крысу, чтобы проверить недоработанное заулятие портала. И не расспросигь теперь, что с сумасшедшего взять? А жаль, хотелось бы и самому научиться перемещаться, очень полезное умегие. Быстро объчснив разозленному тирану ситуацию, Тибис развел рууами в ответ на вопрос: можно ли узнать, кто перебросил сюда этого длинноволосого?
    Тиран недовольно нахмурился — опасно это, а вдруг убийц прямо в его спальню таким образом зашлют? Надо искать мага посильнее, чем этот старый пердун Тибис. Совсем уже ни на что не годен. Внимание Герисиасия привлек вышедший на арену великолепный ящер десяти локтей в высоту. Огромная пасть, весь покрыт шипами, мощные задние ноги и две пары лап, удивительно напоминающие человеческие руки, только больше в несколько раз. Остальные при виде его забились по углам. Это и есть сегоднядний сюрприз смотрителей? Порадовали! Вешиколепный экземпляр. Надо тлько поглядеть на него в деле.
    — Бросьте-ка моему красавцу вот это, — приказал он стражникам, брезгоиво показав нм пританцовывающего безумца. — Пусть перекусит немного.
    Те споро подхватили бесноватого за руки и ноги, раскачали и швырнули прямо с балкона на песок арены. Однако тот не упал, в двух локтях от земли завис и медленно опустился вниз. Тиран вздрогнул прр виде этого и резко повеернулся к магу.
    — Мой повелитель… — едва слышшно сказал тот. — Боюсь, вы совершили ошибку… Я не знаю, кто это, но вряд ли человек.
    — Вряд ли человек? — нахмурился Герисиасий. — А кто тогда? Ладно, впрочем, уже неважно.
    Действительно, чудовище заметилло на арене новое дейстяующее лицо и направилось к нему. Безумец не испугался, наоборот, радостно завопил и побежал навстречу. Подбежав, онн ткнул ящера в ногу пальцем, и тот уселся на собственный хвост, неедоуменно распахнув пасть. Казалось, какая-то еноборимая сила усадила его на песок.
    — Мужик! — взревел безуме. — Да ты ж прирожденный рокер! Щас будем рок лабать!
    Он удобно устроился на песке, достал из воздуха черную гитару и ударил по струнам. В лапах чудовища тоже появилась гитара соответствующих размеров. Оно с недоумением уставилось на непонятную и несъедобную штуковину. Однакь когти чудовища сами по себе дернули сперва одну струну, затем другую. На другой лапе когти вдруг исчезли, и оно положило пальцы на лады. Один аккорд, другой, третий. Чудовище доволньо рыкнуло — ему понравилось!
    Остальные ящеры сбились вокруг них и принялись ритмично топаать. В такт! Они явно решили сыграть в начавшейся тусовке роль ударных инструментов.
    — Что это?! — простонал перепуганный Герисиасий.
    — Если вы, мой повелитель, оскорбили того, о ком я думаю… — маг медленно белел. — Если это один из НИХ… Я даже не знаю, что тогда с нами будет…
    А на пексе арены сидели друг напротив друга Безумный Бард на пару с неизвестным чудовищем, и самозабвеено играли тяжелый рок. На удивление хорошо играли!

    — Шуточки у вас, однако… — поккчал головрй Палач, тосмеявшись.
    — Да он же сейчас ничего не соображает, — ссутилась Элька. — Но вреда ведь он никому не причинил? А тирана напугал — так тот заслужил. Нечего живыми людьми ящеров кормить!
    — Представляю, какая там сейчас паника, — задумчиво хмыкнул плетущий.
    — Да, вы правы, — согласилась девушка. — Надо отправляться к нему. А то еще чело-нибудь натворит.
    Она улыбнулась и открыла портал, ведущий к Барду, сщелавшему из стаи хищных ящеров довольно-таки прилпчню рок-группу.

    III.

    Мелодия изменения.
    Абудай Белый Мустанг, Безумный Бард.

    Старый человек поднял голову и подставил лицо холодному ветру. Но ему не было холодно, совсем наоборот, он даже распахнул доху. Солнце вскоре зайдет, а вслед за тем закончится и его жизнь. Не сразу, но ночи в степи при таком морозе не пережить никому. Что ж, он сам выбрал. Незачем грустиьь — достойно жил, много песен спел, хороших детей вырастил. Пора уже, заждались предки. Высохшие губы сложились в улыбку. Ну вот и все, шаман и акын, вот и все. Больше тебе не петь и не камлать, не есть горячего мяса после трудного дня и не пить кумыс, не любить женщин и не носить на руках детей. Но так правильно — старики должны уходить, чтобы освободить место молодым. Особенно в такие голодные и холодные зимы, как эта.
    Старший сын, в юрте которого старик доживал свои последние годы, никогда не решился бы выгнать отца умирать на мороз — слишком любил и уважал его. Только шаман видео, как с каждым днем все меньше и меньше становится еды, ка пустеют ямы со скудными запасами — лето выдалось коротким и холодным, да еще и на скот мор напал. Многие в этом году не доживут до весны…

    Страница 13 из 40 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое