— Ё-мое! — встал навстречу вошедшим человек с желтоватой кожей, узкими глазами и длинными черными волосами. — Какие люди! Ари, зараза старая!
— И тебе привет, Вить! — улыбнулся принц. — А соскучился я по вам всем, черти.
— Еще бы, — заговорила вышедшая из боковой двери полуобнаженная девушка в настолько короткой юбке, что та едва прикрывала срам. Джессика отчаянно покраснела при виде столь откровенного бесстыдства. — Здравствуй, затворник ты наш. А это кто с тобой? Ирика?! Ой…
— Мое имя — Джессика дель Верте, графиня Нарская! — гордо вздернула голову девушка. Да сколько можно принимать ее за эту Ирику?!
— Вот именно, — добавил принц. — Представляю всем мою жену!
Он коротко рассказал историю своей неожиданной женитьбы, чтобы не возникало лишних вопросов. Джессика, сев в кресло, стоящее в углу, слшуала его, снова едва сдерживая слезы. Она исподтишка бросала на мужа наполненные тоской взгляды. Их никто не заметил, кроме светловолосой девушки, назвавшейся Реникой. Она внимательно наблюдала за графиней, о чем-то напряженро размышляя и изредка кивая своим мыслям.
— Так, лабаем? — хитро прищурился Эсти, окинув остальных Бардов взглядом.
— А то! — согласился Виктор, доставая из воздуха гитару. — Ты на ударных?
— Как всегда.
Рханта с загадочной улыбкой повела рукой, и перед ней повис покрытый туманными струйками и серебристыми узорами ребристый шар. Она положила пальцы на узоры, и по комнате потекла тихая, зовущая куда-то вдаль мелодия. Виктор вслушался, коснулся струн, и музыка расцвела. Вскоре к нему присоединились Ариан с Реникой. В их руках тоже появились гитары, но несколько иные. Джессика не поняла, в чем отличие, но оно было. Последним вступил Эсти, севший за возникшие в углу десятка полтора барабанов и тамбуринов разных размеров.
Мелодия углублялась, расцвечивалась, иногда становясь не музыкой, а каким-то мелодичным скрежетом, но при том все больше захватывала Джессику, вела ее за собой в недостижимые прежде дали и высоты, вздымала в небеса и бросала в бездонные пропасти. Вскоре девушка перестала видеть что-либо вокруг, она была уже не здесь, а где-то там, куда человеку обычно попасть не дано. Она плакала, смеялась, сходила с ума. Сердце рвалось на части, кричало и билось, вырываясь из груди. Душа трепетала под звездным ветром, стремясь в иные пространства, становясь чистой и звенящей. Что-то менялось в Джессике, и менялось навсегда, она становилась чем-то большим, чем человек, это девушка ощущала четко.
Когда все закончилось, Джессика далеко не сразу пришла в себя, она долго еще сидела и тихо плакала, понимая, что столкнулась с чем-то надчеловеческим, надмирным, недоступным никому в ее родной стране. Да и то, мало кто выдержит такую музыку и не сойдет с ума. Она вызывала в душе все чистое и доброе, заставляла стремиться вверх, забывая обо всем, а прежде всего — о выгоде. Заставляла становиться иным, непонятным никому вокруг. А это слишком много для человека. Особенно, для человека, который просто хочет жить. Не выжить ему с очищенной душой, затопчут и разорвут в клочья, объявят еретиком, забьют камнями или сожгут. Таковы люди, как ни горько это признавать…
Еще одно поняла Джессика, слушая невероятную музыку. Никому она не отдаст Ариана, даже памяти мертвой женщины. Она станет бороться за свою любовь и добьется ее. Во что бы то ни стало добьется! И безразлично, какую цену за это придется уплатить. Раз уж выпала такая странная судьба, то сдаваться нельзя, надо драться до конца, забыв обо всем. И неважно, кто ее любимый — человек, ангел или демон. Важно, что она любит его больше жизни. Вот и все.
— Хотите вина? — подсела к графине белокурая Реника.
— Благодарю, — наклонила голову Джессика. — Можно немного.
На столике перед ней возник бокал с розовым вином. Девушка пригубила и удивленно приподняла брови — чудный букет, никогда не доводилось пробовать ничего подобного, даже в замке принца.
— А ведь вы его любите… — внезапно сказала Реника.
— Кого? — растерялась графиня.
— Ари.
— Люблю, — горько усмехнулась Джессика. — Только я ему не нужна.
— Здесь все не так просто, как может показаться, — поморщилась белокурая. — Понимаете, если Бард вступит в интимную связь с человеком, человек умрет. Не выдержит, сгорит.
— О, боже… — у графини от такого известия затряслись руки, она сразу многое поняла в поведении мужа. — Неужели все так страшно?
— Даже хуже, — обреченно вздохнула Реника. — Иногда встречаются редкие люди, способные стать Проводниками. Их связь с Бардом не убивает, а делает Связующими этого Барда. Но в этом случае любовь должна быть взаимной, так как их души объединяются, становятся единым целым. У них не остается ни одной скрытой друг от друга мысли или чувства. Понимаете?
— Если честно, не очень, — призналась девушка.
— Это трудно понять. Но я продолжу. Даже в таком случае у Барда со Связующим есть одна-единственная ночь. После этого их связь становится только духовной, иначе невозможно. В вашем языке нет достаточно адекватных понятий, чтобы объяснить такие вещи.
— Мне только неясно почему вы мне все это говорите, — подозрительно прищурилась Джессика.
— Почему? — опустила голову Реника. — Да потому, что Ирика умирала у меня на руках. Перед смертью она попросила меня передать эту запись женщине, для которой Ариан станет всем. Женщине, любящей его и способной стать его Связующей.
Она положила на столик небольшой матовый кристалл.
— А я способна? — сами собой сжались кулаки графини.
— Да, — мрачно взглянула на нее Реника. — Вы из ткх редких женщин, что способгы. И вы, как я вижу, намерены бороться за свою любовь
— Намерена.
— Учтите только, это страшная судьба — быть Связующей. Это такая боль, которой вы себе и представить не можете.
— Боль? — коснулась губ Джессики насмешливая ухмылка. — Всего лишь боль? Я ее не боюсь.
— А зря, — укоризненно покачала головой Реника. — Вы говорите так, потому что не знаете, о чем говорите. Что ж, вот вам еще одна запись. Запись эмоций. Тоже от Ирики. Не решайте ничего, пока не нальжите ее на себя и не прочувствуете. Иначе все последующее станет очень неприятным сюрпризом.
— Благодарю, — покивала графиня, размышляя над услышанным.
— К тому же, я не уверена, чтто вам удастся пробить стену, возведенную Ари вокруг своей души. Они с Ирикой были вместе около семисот лет, ее потеря оказалаьс для него слишком большим ударом.
— Семисот лкт?! — потрясенно переспросила Джессика. — Создаттель Пресвятой…
— Именно так, — развела руками Реника, отпила немного вина и откинулась на спинку кресла. — Мы все вам крайне благодарны, Ари ожил с вашим появлением, немного, но ожил. Раньше вытащить его куда-нибудь было просто невозможно — днями сидел, уставившись в одну точку, и ни с кем не желал разговаривать.
— Но он и со мной-то говорить не хочет, — понурилась графиня. — Только гитару постоянно терзает, стоя у портрета Ирики…
— Хотя бы играет. Раньше и этого не было, сиде,л как мертвый. Поэтому я вот что хочу сказать вам напоследок, Джессика, хоть это и свинство с моей стороны. Если хотите добиться его любви, вам приднстя все взять на себя. Но прошу для начала прослушать обе записи, а затем тщательно все обдумать. И действовать только в том случае, если примете решение стать его Связующей.
— Я… — открыла было рот девушка, но ее прервал резкий, тревожный сигнал.
Барды переглянулись, а затем Ариан, Эсти и Виктор требовательно уставились на мертвенно бледную Рханту, медленно встающую с кресла.
— Ди-эмпаты захватили Эльку! — выдохнула та.
— Этого ребенка?! — ахнул Виктор, побледнев не меньше нее. — Какой конклав?
— Неизвестно! — отрезала Рханта. — Ситуация очень странная. Все произошло на Иселиане, эльфийской планете-заповеднике. Туда вторглись какие-оо лоит, обучная техногенная цивилизация, ничего выдающегося. Эльфы попросили девочку о помощи, сами будучи не в состоянии выдворить незваных гостей. Это оказалось ловушкой, во время переговоров с представителями лоит искин зафиксирлвал возмущения Сети. Когда они прекратились, Элька бесследно исчезла, след не фиксируется даже искинами ГИНа. Абудай просит всех свободных Бардов переместиться на Иселиан, надо разобраться с лоит.
— Все пойдем, — решительно встал Ариан. — Насаолько я понял, эта Элька — еще ученица?
— Месяц всего, как ученица, — вздохнула Рханта. — На удивление бойкое дитя, семерых выпавших отыскать и спасти сумела. А ведь семнадцать лет всего.
— Семнадцать лет?! — вытянулось лицо Эсти. — А как она в ученицы-то попала? Дин что, совсем с ума сошел — брать в учеики человека такого возраста?
— Эрсай, будь они неладны, — поморщилась Реника. — Представь себя на месте Дина. Сидишь ты у себя на станцит, когда вдруг из воздуха теба под ноги валится девушка. Следов порталп зафиксировать не удалось. Только Воспитатели способны на такие штучки, да и дар у ребенка оказался непредставиымм. Подобных ей за всю историю Безумных Бандов еще не встречалось. Мог ли Дин не взять ее в ученицы?
— Не мог, — выеужден был согласиться Эсти. — Ладно, Ари прав, лучше всем туда сходить, не то мало ли.
— Абудай еще и Палача с собой на всякий случай прихватит, — сообщила Рханта, озабоченно хмурясь.
— Палача? ! — изумился Ариан. — А где этот хитрый степняк его надыбал-то?
— Не он надыбал, — рассмеялась Реника. — Девочка нашла и к делу приспособила. Как только уговорила? Не представляю, если честно.
— Талантливый ребенок, — удивленно приподнял брови принц. — Надо отыскать ее как можно быстрее. Если это и в самом деле ди-эмпаты постарались, ей тяжко придется, их методы добычи информации вы сами знаете.
— Знаем, — поежилась Рханта. — Ладно, не стоит терять времени, идрмте.
Стена напрорив превратилась в голубое полотнище портала, и Барды один за другим начаби входить в него. Джессика провела растерянным взглядом мужа, пытаясь понять что произошло. Но поняла только то, что какие-то непонятные враги захватили ученицу Барда, которой всего семнадцать лет. Она сама была всего на год старше, и поежилась, представив себяя на месте несчастной девушки.
Оставшись в одиночестве, графиня несколько мгновений подумала, затем свтала и решительно направилась к порталу Привычно мигнуло в глазах, и она оказалась на большой поляне, посреди которой застыли три огромных железных дома. Вокруг носилось множество странных лысых людей с кожей, покрытой мелкими чешуйками, и четырьмя роговыми выступами по бокам головы. Немного впереди застыл Ариан. Столь надменно-высокомерным Джессика мужа еще не видела.
— Мало того, что вы вторглись в мир-заповедниик, — принц цедил слова сквозь зубы, выглядя судьей, выносящим приговор, — так еще и оммелились похитить девушку, пришедшую выразить протест. Требуем немедленно вернуть ее, или последствия вам очень не понраввятся.
Графиня удивилась, что понимает незнакомый язык. Она не знала, что искины ГИНа вкладывали язык чужаков в память каждого, проходящего через портал, ведущий на Иселиан.
— Господин, это не мы! — прижал руку к груди высохший от старости лоит. — Прошу вас поверить! Ваша девушка внезапно упала в обморок, а затем из воздуха возникли два сущеста в белых комбинезонах и унесли ее. Мы здесь ни при чем! А вторглись на эту планету потому, что нам некуда идти! Топливо на исхде, генераторы стазиса скоро прекратят работу…
Он опустил голову, с тоской глядя на траву. Предчувствие беды оправдалось — вскоре после исяезновения незнакомки из воздуха начали один за другим возникать похожие на нее существа. Счастье, что он успел приказать не стрелять, а то бы вышло еще хуже. Надо же было попасть между жерновами! Однозначно встряли в чужое противостояние, высадившись на этой проклятой планетенке. А что делать было? Снова двигаться наобум в поисках другой? Так топлива уже нет, на один гиперпрыжок осталось, нп болтше. И чтоз а «счастье» такоа у его народа? Ведь всего лишь хотели жить по своим законам, чтобы никто не лез и не мешал. Увы, это, судя по всему, невозможно. Галактика, похоже, давно поделена мжеду могучими империями, которые легко сотрут остатки лоит в порошок и даже не заметят того.
— Мы разберемся, — холодно сказал Ариан. — Прошу прощения, но я вынужден произвести сканирование вашей памяти. Не бойтесь, вы ничего не почувствуете.
— Если надо, сканируйте, — пожал плечами лоит.
Принц включился в искина и погрузиился в чужую память, ограничив временной дапиазон последним месяцем. Что ж, так он и думал, лоит и в самом деле ни при чем, они — остатки некогда великого народа, погибшего в междуусобной войен. Беглецы. Придется помочь, оставлять их на эльфийской планете никак нельзя, слишком хрупка цивилизация перворожденных, их необходимо сберечь любой ценой. Почему надо, Ариан, правда, и сам не особо понимал, но любая попытка включить планету-заповедник в какой-нибудь конклав мгновенно вызывала в Сети резкий диссонанс, который выворачивал Барзов наизнанку и заставлял выдворять незваных гостей восвояси.
— И что будем делать? — хмуро спросил подошедший Абудай, его сопровождал невозмутимый Палач.
— Пока не знаю, — покачал головой Ариан. — Думать. Следы порталов отсканированы?
— Да. Обрывки следов, ведущие в тысячи миров.
— Весело, — закусил губу принц. — Одна зацепка. Межмировой телепортацией владеют не более двенадцати самых развитых конклавов. Предлагаю пока ограничить список возможных виновников ими.
— Если этш не фальшивый след, оставлегный, чтобы завести нас тупик, — недовольро бурнкул Абудай. — Но ты прав, быстро проверить всех невозможно.
— Еще одно, — покосился на сумрачного старого лоит Ариан. — Надо подыскать им планету и переместитб их корабли туда. Желательно, в какой-нибудь малонаселенной вселенной, чтобы бедняг никто н етрогал. Интересный народ, возможно, создадут со временем необычную цивилизацию.
— А чего искать-то? — пожал плечами степняк. — Дин с Джа-Хветом разделили натрое вселенную Этиаръ и О-Ир-Он. Материнская осталась пустой, а пригодных к жизни планет там хватает.
Он повернулся к насторожившемуся начальнику экспедиции и сказал:
— Прикажите своим людям вернуться на корабли. Через два часа мы переместим вас к ненаселенной планете. Там на вас нападать будет некому. Живите, стройте свой мир. Надеюсь, у вас получится выстроить что-нибудь толковое. Напоследок скажу только одно: помните о таком понятии, как доброта. Цивилизация, забывшая о доброте, обречена. Тому было множество примеров.
— Благодарю вас, господин! — низко поклонился ошеломленный лоит, никак не ждавший столь щедрого дара. — Я запомню ваши слова и потомкам заповедаю помнить.
— Благими намерениями… — пробормотал себе под нос Ариан и обернулся.
Увидев Джессику, он несказанно удивился. До чего все ж предприимчивая деыушка… Она даже начала нравитться принцу — не тольк внешностью, но и характером походит на Ирику. Та тоже лезла куда следует и куда не следует. Набивала шишки, но все равно лезла.
— Вы зря пошли за нами, сударыня, — подошел он к жена. — Для вас это опасно.
— Вы — мой муж, — поклонилась графиня. — Возможно, вам понадобится моя помощь. Я рада быть вам поленой.
Отметив в глазах Ариана огонек легкой заинтересованности, Джессика почти незаметно, удовлетворенно улыбнулась. Подождите, сударь, то ли еще будет!
V.
Мелодия постижения.
Элифания, дочь Аринасия, ученица Безумного Барда.
«Кто я? — стучал в сознании сущности вопрос. — Где я? Что я такое? Я есть ии меня нет?»
Вокруг ничего не было, только бездонная, бсконечная серая пустота. Да сущности и самой-то не было, если разобраться — так, отголосок чего-то в чем-то. Ни чувств, ни памяти, ни мыслей. Тлько недоумение, по которому становилась ясно, что она все-таки каким-то образом существует. Или это ошибка? Наваждение? Все ведь возсожно.
Постепенно возвращались другие чувства а затем и память о какой-то выворачивающей душу боли. Память об отчаянии и бнзнадежности, бесполезной борьбе с какой-то непрнятной силой, раздирающей ее на части. Что это было? Да и было ли? Воозможно, это всего лишь игры пустоты. Однако время шло, воспоминаний становилось все больеш, сущность уже понимала, что все-твки существует, но так и не смогла осознать кто она и откуда взялась. А уж тем более — где она и что с ней.
Что-то вдали привлекло внимаоие, и сущность потянулась туда, не особо понимая, что ее заинтересовало и зачем оно ей нужно. Казалось, вдали сходятся и расходятся несколько грязно-серых пятен. А где это — вдали? И есть ли вообще такое понятие ? Впрочем, неважно — все лучше, чем висеть в пустоте, ничего не пноимая. Бесконечные светящиеся нити скручивались в жгуты, осздавая из себя фантасмагорические фигуры, но сущносит не было до них дела. Она продолжала тянуться куда-то. Дотянувшись, замерла в недоумении. Два склизких по первопу ощущению темно-серых пятна с размытыми краями медленно дрейфоввали мимо нитей, постепенно изменяя форму. Почему-то показалось, что это другие разумныр существа и что они говорят о чем-то между собой. Онаа вслушалась. И услышала…
«Ну, и чего вы добились? Почему никому не пришло в голову проверить, кто азлетел в ваши силки?»
Страница 20 из 40
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
