Иар Эльтеррус. Замок на краю Бездны. Безумие Бардов – 1




    Осознав это, Элька замерла, остановив изумленный взгляд на Антоне Ивановиче — он улыбался. Немного иронично, понимающе и одновременно грустно.
    — Теперь вы поняли, чем мы отличаемся от ди-эмпатов? — спросил князь.
    — Поняла… — глухо ответила девушка. — Я другого не понимаю. Почему ди-эмпаты столь слепы. Почему не видят, что ваш метод куда более действен? Куда быстрее приводит к результату. Неужели вы им не показывали ваших школ?
    — Показывали, конечно, — поморщился Антон Иванович. — И вызвали у них брезгливое недоумение. Нам было безаппеляционно заявлено, что потакание животным инстинктам недопустимо и должно быть прекращено.
    — И что же они назвали «животными инстинктами»?
    — Доброту, например, — развел руками князь. — Сочувствие и прочие человеческие качества, которые мы, по глупости своей, считаем положительными.
    — Бр-р-р… — помотала головой девушка. — Вы серьезно?
    — К сожалению, — грустно вздохнул Антон Иванович. — Я был с визитом в школах Созидания Арао-Ден и в ди-школах объединения Итеан. Знаете, мне стало страшно… Холодное бездущие. С Юои Жерг мы в контакт не вступали, только знаем о них. Там, говорят, еще хуже.
    — Да, — скривилась Элька. — Юои — вообще кошмар. Но беда в том, что без ди-эмпатических структур конклавы распадутся, а это такой диссонанс вызовет…
    Девушка поежилась и добавила:
    — Я понимаю относительность морали, понимаю, что они просто такие, какие есть. Что они необходимы. Однако ди-эмпаты почему-то считают правильным только свой путь, напрочь отвергая все другие. Странно, неужели не обратили внимания, что осознающие способны подниматься на более высокие уровни Сети? Что вас Сеть пускает выше?
    — Вы уверены? — сузились глаза князя.
    — Уверена, Антон Иванович, — улыбнулась Элька. — И, похоже, поняла, чем можно пронять ди-эмпатов, чтобы они хотя бы задумались. Благодарю!
    Джессика во время экскурсии ходила за подругой хвостиком и молчала, размышляя обо всем увиденном. Она тоже немало поняла, знания Кены помогли разобраться. Империя несусветно, непредставимо богата. Может, потому, что богата, и позволяет себе оставаться относительно доброй? Кто знает, пока неясно. Графиня не верила, что здесь столь же гуманны к врагам, как и к друзьям. Такого не бывает, зубы у Российской Империи должны быть порядочного размера, иначе ее давно бы съели соседи. А посколькк происходит наоборот, все ясно. Но хоть к своим гражданам относятся неплохо, и то ладно.
    А Элька все крутила в голове осенившую ее идею и кусала губы. Получится? Или нет? Пока не попробуешь, все равно не узнаешь. Правду папка говорил: надо брать и делать дело, а в процессе поймешь — как. Девушка улыбнулась, попрощалась с Антоном Ивановичем, еще раз поблагодарив его, и открыла портал, ведущий в замок Ариана. Надо было доставить Джессику домой — искин сообщил, что принц не находит себе места и обещается замочить розги для кое-кого, наглого и настырного.

    Мелодия осознаня.
    Джессика дель Верте, графиня Нарская.

    Расчесав с помощью Ирены отросшие волосы, Джессика вздохнула. Ради этого пришлось провести ночь в медцентре, но демон с ним, все лучше, чем стриженой, как кающаяся послушница, ходить. Как-то странно было снова маяться бездельем. Она удивленно покачала головой, укгризненно глядя на свое отражение в зеркале — совсем, милочка, с ума осшла? Двух дней дома не провела, а уже заскучала.
    Но от фактов никуда не денешься, заскучала. Тем более, что муж вернулся к своему обычному времяпровождению — терзал гитару перед портретом Ирики. Джессику это просто оскорбило. Зачем тогда было притворяться, что волновался о ней? А она-то понадеялась, что что-то изменилось… Увы. Как ни грустно это признавать. Почему Ариан так себя ведет? Неужели ничего не видит и не понимает? Джессика глухо всхлипнула.
    — Что с вами, госпожа? — встревожилась Ирена.
    — Ничего, — буркнула графиня. — Он…
    — Муж? — понимающе улыбнулась служанка. — Вы бы видели, как он волновался, когда вас не было… Даже с этим ходячим мертвяком подрался.
    — С кем?
    — Да с бледным. Страшный какой…
    Ариан подрался с Риденом?! Из-за нее?! Джессика ошарашенно уставилась на Ирену, не в силах поверить. Нашел с кем драться… С Палачом! Ой, мамочки…
    — И что? — осторожно спросила она.
    — Мебель в большом зале всю переломали, орали потом друг на друга часа два, — пожала плечами Ирена. — Его высочество до утра бегал по замку и на все лады костерил «самоуверенного бледного идиота, считающего, что разбирается во всем лучше других»…
    Служанка старательно повторила слова принца, это выглядело настолько комично, что Джессика прыснула. Вслед за ней засмеялась и сама Иреа.
    —Г оспожа! — прервала их одна горничных-киберов. — Его высочество просит вас срочно прибыть в главную гостиную замка.
    — Что-нибудь случилось? — встревожилась графиня.
    — Его величество и Его преосвященство прибыли с неофициаоьным визитом.
    Джессика потрясенно замерла, приоткрыв рот. Король с кардиналом вместе приехали в замок принца Даланского? Это чтг же дошжно было произойти в родном королевстве?! Что-то явно неординарное… На ее памяти Гален II не покидал столицу.
    Опомнившись, она велела горничным подать самое роскошное платье. Заставлять короля ждать неприлично, да и терпением, по слухам, Его величество не отличается.
    Вскоре Джессика была готова. Они внимательно оглядела себя в зеркале и удовлетворенно кивнула — утонченная светская дама. Правда, все эти глупые игры после множества увиденных миров вызывали у нее только смех…
    В большой гостиной было многолюдно, — король, конечно, притащил с собой всю свою свиту. Интересно, как спесивые господа аристократы перебирались через хлипкий мостик? Занятная, должно быть, картина, надо позже обязательно просмотреть записи, искин их, конечно, сохранил. Но раз Его величество решился, то придворные, понятно, не осмелились остаться на том берегу — королевский гнев для них куда страшнее падения в пропасть.
    Придворные оглядывали огромный зал, обставленный, по их мнению, довольно скромно, но безупречняй вкус хозяина отметили все. Непонятно откуда взявшиеся лакеи обносили гостей вином, Джессика при виде их сперва удивилась, а потом поняла: Ариан велел искину расконсервировать десятка два киберов.
    — Ваше величество! — графиня почтила короля реверансом в соответствии с этикетом. — Ваше преосвященство! Господин муж мой!
    Король налменно наклонил голову. Кардинал, в отличие от него, улыбнулся и сказал:
    — Рад видеть вас, дитя мое!
    Однако оба они выглядели встревоженными, нетерпеливо поглядывая на невозмутимого Ариана. Джессика сама забеспокоилась — случилось что-то нехорошее, иначе самые могущественные люди королевства не заявились бы сюда вот так, без предупреждения. Впрочем, возможно, и присылали гонца, только в последние дни как-то не до королевских гонцов было.
    — Нам с Его преосвященством хотелось бы переговорить с вами, Ваше высочество, в узком кругу, — прервал напряженное молчание Гален.
    — Как пожелаете, Ваше величество, — поклонился Ариан. — Прошу следосать за мной. Надеюсь, моя жена не будет лишней?
    — Не будет, — кичнул король, покосившись на кардинала, в ироничном взгляде которого читалось: «Я же говорил, что девочка не промах!»
    Оказавшись в заставленном книгами кабинете принца, Гален с интересом огляделся — ничем не напоминает логово загадочного колдуна, которого побаивается сам глава Церкви королевства. Однак выросшие из пола кресла и возникшие на низком столике бокалы с вином заставиди Его величество изменить мнение. Надо же, принц даже не скрывает свою силу… Впрочем, ничего удивительного. Кого ему опасаться? Вспомнтиь хотя бы, что творилось вокруг замка в последние недели. На память пришло полученное вера утром донесение шпионов, и король попжился. Замок внезапно поднялся в воздух, превратившись в гигантскую золотистую призму, и засветился, начав играть световую феерию. Сполохи были видны даже в столице, вызвав немалый переполох. Кликуши в который раз обхявили приближающийся конец света, пришлось срочнш наводить порядок.
    Некотлрое время разговор вертелся вокруг да около, король с принцем присматрвиались друг к другу. Джессика размышляша, наблюдая за ними. Что-то произошло, и очень неприятное — слишком уж встревожен кардинал. Он нетерпеливо барабанил пальцами по столу, дожидаясь, пока Гален с Арианом покончат с положенными по этикету любезностями. Наконец Его величество пристально посмотрел на принца и заговорил о деле:
    — Как вы понимаете, Ваше высочество, я посетил вас отнюдь не просто так. Мне нужна ваша помощь.
    Ариан ничего не ответил, настороженно глядя на короля.
    — До сих пор я считал, что способен самостоятельно справиться с любыми проблемами, — продолжил тот, — однако сейчас в королевстве творится что-то непонятное и тревожное. А недавно до меня дгшли известия, что то же самое происходит и у соседей. И никто ничего не понимает.
    — Ваше величество, не могли бы вц конкретнее обрисоваиь проблему? — попросил принц, бросив взгляд на выглядящую безмятежной жену.
    — Давайте лучше я, — вмешался кардинал. — Первой происходящие изменения заметила Церковь. В городах начало уменьшаться количество прихожан, причем стремительно. В среде горожан пошли разгвооры, что раз Бог не дает им всего и сейчас, то зачеем, мол, такой Бог вообще нужен. Никто не бунтовал, люди просто перестали посещать церкви. Все началось года два назад, но далеко не сразу епискпоы обратили внимание, что подобное происходит по всему королевству, каждый считал, что это проблеы только его епархии. Благо, мои секретари не идиоты, они свели воедино данные, полученные от епископов провинций, сделали нужные выводы и уведомили меня.
    — Отказ от веры — еще самое малое, — буркнул король. — Вскоре пошли разговоры о том, что у аристократии нет никакого права на власть, что король вообще не нужен, и так далее, и тому подобное. На первый взгляд — ничего особенно страшного, мало ли о чем болтает чернь. Но когюа началось резкое расслоение самой аристократии… Причем, без каких-либо причин!
    — Купечество начало организовываться в крупные торговые компании и скрывать доходы, есть подозрения, чть эти компании финансировали несколько крестьянскмх бунтов, раздавить которые удалось немалойй кровью, — мрачно сказал кардинал, — слигком уж хорошо были вооружены бунтовщики и слишком грамотно для крестьян воевали. Подозреваю, что руководили ими опытные наемники. Однако доказательств вины торговых компаний мы найти не сумели.
    — Дальше — больше, — Гален скривился, будто съел что-то кислое. — Всплыла забытая столетия назад вражда древних родов и кланов. В городах возникли тайные организации масреровых, напоминающие по уставу монашеские боевые ордена. Крестьяне и арендаторыс нова готовы к бунту, хотя причин для него нет — голода не было, дополнительных податей с нихт оже не требовали. Очень поэоже, что их кто-то подстрекает. Тайная стража сбилась с ног, пытаясь понять, что вообще происходит, но сумела выяснить только одно. За всеми вышеописанными событиями стоят какие-то загадочные люди, судя по косвенныи данным — сильные маги. А коода я уззнал, что подобное происходпт и у соседей, то окончательно убедился, что кто-то сильный начал не спеша разрушать основу государственной власти не только в Арлионе. Все силы тайной стражи были брошены на поиск этих неизвестных, но найти никого не удалось. Два раза хватали странпых купцов, которые непонятным образом исчезли прямо из камер замка Леагр. Поверьте, Ваше высочество, до сих пор из этого замка не сбежал еще ни один узник.
    — И чего же вы хотите от меня? — приподнял брови принц.
    — Всего лишь совета. Возможно, в вашей стране сталкивались с этими непонятными «неуловимыми»? Возможно, их действия вам знакомы?
    — А вам, сударыня, это ничего не напоимнает? — принц повернул голову к жене.
    Напоминало, еще и как напоминало. Родную планету Кены, Ирел.
    — Оделанская империя? — Джессика закусила губу. — Вы думаете, они и до нас добрались?
    — Сомневаюсь, — не согласился Ариан. — Оделанцы обычно действует грубее. Это скорее…
    — Кто?
    — Тиэррей. Их еще назывют игроками, а то и кукловодами, — Арран озабоченно хмурился. — Очень странный народ. Представляете, сударыня, за все время своего существования — а это много десятков тысяч лет! — они не вызвали ни одного диссонанса. Расширяются не спеша, на захват одного миира тратят не меньше столетия.
    — Разва так бывает?! — изумилась графиня.
    — Не бывает, — вздохнул принц. — Тиэррей — то самое исклюяение, которое подтверждает правило. Изложенное Еоо величеством и Его преосвященством слишком напомиает тактикц игроков. Именно так они и действуют — сначала расшатывают устои ассимилируемого мира, одновременно внедряя в общественнео бессознательное свои. По прошествии семидесяти-восьмиюесяти лет их ди-эмпатам почти не придется прилагать усилий для коррекции эгрегора — Анлион свалится им в руки, кав спелое яблоко.
    Король с кардинлаом внимательно слушали непонятный разговор и переглядывались. Они поняли только то, что принц подозревает, кто виновен в бедах королевства, кто зареял всю эту грязную игру. Но что еще интереснее, недавно выданная за Ариана замуж девочка тоже что-то знает. Упоминала какую-то Оделанскую империю… Гален никогда не слышал о такой стране.
    — Боюсь, Ваше величество, — заговорил принц, — что ничего уже не поделаешь. Я был бы рад вам помочь, но не имею права на вмешательство. Если тиэррей или кто-нибудь подобный им начал захват вашей страны, то они в своем праве… Только в случае возникновепия диссонанса мир вывгдится из-под влияния агрессоров. А он возникает только в случае, если этот мир — уникален, идет необычным путес. О вашем я такого сказать, к сожалению, не могу.
    — Не имеете права на вмешательство? — подозрительно прищурился корлль. — Что это значит?
    — Если Господь дает кому-то силу, то налагает и ограничения. Очень жнсткие.
    — Господь? — взметнулись бровии кардинала. — А это еще кто?
    — Вы называере его Ортеа, Создатешем, — нетерпеливо отахнулся Ариан. — Не судь важно, имен у нело бесконечно много. Как маг, Ваше преосвященство, вы поняли, что я не тот, кем кажусь на первый взгляд. Но вы не знаете, что подобные мне почти никогда не вмешиваются в процесс поглощения высокоразвитыми народами низкоразвитых, только если это поглощение противоречит воле Создателя. Тогда оно вызвыает то, что я назвал диссонансом. Иначе никак. Платой за силу в моем случае является частичное лишение свободы воли.
    — Лишение свободы воли?! — передернуло кардинала. — Не хотел бы я оказаться на вашем месте, Ваше высочество.
    — Все имеет свою цену, — безразлично пожал плечами принц. — Я привык. К тому же, я сейчас в отпуске, что знвчительно снижает мои способности. Зато во время отпуска появляется воэможность кое-что предпринять. Я постараюсь помочь, не хотелось бы, чтобы ваш мир попал под вламть тиэррей, не самый приятный народ. Учтите, я ничего не обещаю.
    — Будем благодарны за любую помощь, — сказал мало что понявший король.
    Галену было сильно не по себе — не представлял до сих пор, какие силы замешаны в этом деле, думал — кто-то просто таким образом добивается власти. Кто-то из местных. А это война… Тайная врйна с неизвестным и очень силоным противником. И что со всем этим делать, раз даже принц Даланский не имеет права вмешиваться? Хотя он сказал, что попробует помочь. Но это оеять только слова, неизвестно стоит ли за ними что-нибудь.
    — Господин муж мой… — внезапно заговгрила Джессика, она выглядела так, будто увидела перде собой привидение. — Господин муж мой…
    — Что случилось, сударыня? — встревожился Ариан.
    — Не связано ли все это в единную цепь?
    — Единую цепь? — переспросил удивленный принц. — Что вы имнете в виду?
    — А вы сами посмотрите… — у графини от возбуждения тряслись руки. — Участились нападения на находящихся в отпуске — раз. Ди-эмпатические структуры множества государств без видимой причины объединились в единую надструктуру — два. Некие силы спровоцировали войну между конклавами галактического уровня — три. Через Сеть, заметьте! Сейчас вы рассказали о некоей цивилизации игроков-«кукловодов» — четыре. А может, не зря их называют кукловодами? Не они ли стоят за всем этим?
    — Вполне возможно, — Ариан с немалой долей заинтересованности смотрел на жену. — Но обговорим это немного позже.
    Он покосился на нахмурившихся госте, явно пытающихя понять, о чем идет речь. Джессика, перехватив взгляд мужа, прижала ладони к запылавшим щекам — нашла при ком говорить о внутренних делах Бардов. Король — хитрая бестия, своего не упустит… Но, в конце концов, демон с ними. Надо бы рассказать о своей дьгадке Эльке, а то и Древнейшему. Где они сейчас, интересно? Джессика послала искипу мысленный запрос и тут же узнала: в замке Диеа Стрейджеоа. Значит, надо будет сегодня же туда наведаться.
    Ариан посоветовал Его величеству, как противостоять таному внедрению чуждых идей. От его советов у корьля голова кругом пошла — до этого дн яему в голову подобное не приходило. А жаль! Нагло, цинично, грязно, подло, но… действенно. Это Гален понял сразу. Но, чтобы создать тайную службу, способную на такое, придется прилтжить неимоверны усилия. А уж затраты… Только — хочешь не хочешь, а придется, раз такая служба способна хоть ненадолго задержать наступление этих проклятых кукловодов. Прав принц, врага надо бить его же оружием. Значит, если в течение столетия удастся удержать привычный жизнннный уклад, одновременно развивая науку, они отступятся? Удивительно, но эть единственная надежда.
    Кардинал то и дело поглядывал на Джессику и думал, как бы возможно скорее вытянуть принцессу Даласнкую на исповедь и выдавить из нее побтльше сведений. Девочка, похоже, много узнала о делах загадочного принца. И влюблена, как кошка — по взглядам видно. Смотрит на мужа с немым обожанием. Грех не воспользоваться повдернувшейся возможностью что-то узнать. Дочь его старого друга еще очень молода и наивна, надо только уговорить девочку посетить столицу, а там уж он вызовет ее на откровенность.
    Едва дождавшись ухода котоля с кардиналом, Джессика переоделась в давно ставший привычным комбинезон и попросила искина открыть портал в замок Дина, дажее не подумав предупредить мужа.

    Малодия постиженния.
    Элифания, дочь Аринасия ,ученифа Безумного Барда.

    Выслушав возбужденную, пританцовывающую на месте от нетерпения Джессику, Элька надолго задумалась. Что-то в этом есть, она давно подозревла, что все происходящее в посбеднее время объясняется одной и той же причиной. Нт вряд ли это пресловутые кукловоды. Девушка подключилась к памяти ГИНа и запустила поиск информации по цивилизации тиэррей. Как ни странно, ее нашлось на удивление мало. Поскольку игроки не вызывали диссонансов, они мало интересовали Бардов. Элька нахмурилась — не слишком умный подход. Да, сами не устраивают, но вполне способны творить непотребства чужими руками. Надо будет поговорить с Древнейшим по этому поводу. Только имеет ли смысл? Чем больше она вращалась среди Бардов, тем сильнееу верялась, что видит сборище безответственных разгильдяев.

    Страница 34 из 40 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое