— Да какой сыскарь в такое поверит? — поморщилась девушка, падая в выросшее из пола кресло. — И что с ним потом делать? Память стирать? Нет, самой надо разбираться — Древнейший, зараза бесхвостая, проверку мне такую устроил. Мы уже на месте, кстати?
— Естественно, — ответил Кевин. — Кстати, в этом долбаном кармане не законы физики, а пес знает что. Коли б сам не видел, в жизни бы не поверил, что такое возможно. Все перековеркано!
— Мини-вселенные часто этим отличаются, — согласилась Элька, озабоченно хмурясь. — Ладно, я пошла. Старина!
— Здесь, — отзвался искин.
— Держи постоянный канал связи с ГИНом, защита — максимальная, меня сейчас ждут не самые слабые ди-эмпаты. Обязательно попробуют напасть, не могут они без этого, никак не хотят признать, что я им не по зубам.
— Да уж как-нибудь, — хохотнул Старина. — Пусть пробуют, твою вероятностную пелену никому не преодолеть. А пошутить можно?
— Пошутить? — удивилась Элька. — С кем?
— Да над нашими чопорными ди-эмпатами, — хихиканье искина стало ехидным. — Совсем безобидно. Не удивляйся, если они тебя спрашивать начнут, на чем это таком ты прилетела.
— А в чем дело? — подозрительно спросила девушка.
— Я для них сейчас очень интересным образом выгляжу…
Элька переглянулась с Кевином, оба отдали мысленный приказ вывести вид а-корабля сбоку и тут же согнулись от хохота. Картина маслом — рядоа со строгими конструкциями ди-станции в открытом космосе танцевал гигантский весело скалящийся лохматый осел, украшенный легкомысленными яркими бантиками. Представив себе произведенное на обитателей станции впечатление, Элька только головой укоризненно покачала. И почему у большинства искинов такая извращенная фантазия? Надо же, додумался — осел в космосе!
Она переместилась в зал, где уже дожидались даани, о-тиэ и еще несколько человек. Нет, не только человек! Были еще двое т'гаку и орк, кажется. Все они обалдело пялились на экран, где выделывал коленца веселый осел.
— Добрый день, гопсожа Аринасий, — заметил ее даани. — Не могли бы вы мне сказать, что это такое?
Он ткнул пальцем в эпран.
— Это? — с трудом сдержала улыбку Элька. — Ослик.
— Ослик… — задумчиво повторил он. — У этого «ослика» такая защита, что я не знаю оружия, способного с ним справиться. Да и самые лучшие сканеры его не видят, можно только визуально наблюдать.
— Это искин моего корабля балуется, — пояснила девушка. — Шутник он у меня…
— А вы еще спрашиваете: почему мы не любим разумных искинов? — усмехнулся даани. — К сожалению, их в орределенном возрасте всегда тянет к шуткам дурного тона, сколько ни ставилось экспериментов — результат всегда был один. Ваш еще безобидный, я помню, как один такой «шутник» полсотни пассажирвких кораблей в район вспышки сверхновой загнал. Ему интересно было посмотреть, как люди среагируют…
— Нет, наши себе такого не позволяют, — поежилась Эьька, представив себе ужас несчастных пассажиров. — Что-нибудь безобидное — да, но не больше.
— Хотел бы я знать, как вам удалось этого добиться… — буркнул себе под нос даани. — Впрочем, не до того. Сейчас сюда прибыли главы ди-структур всех конклавов, кроме Юои Жерг. Причина? Позавчера мы начали считывание архива Оа-Он, координаты которого вы передали госпоже Варот. И почти сразу столкнулись с очень насторкживающими записями. Вынуждены признать, что цивилизация, основой которой является рационализм, нежизнеспособна. Древние доказали это, а они были мастерами социальных игр, к их выводам следует отнестись серьезно. Юои, увы, отказались прислушаться к доводам разума — этот вывод опровергает саму суть их цивилизации. Мы такого себе позволить не можем.
— Рада. А Юои? От них я иного и не ожидала. По всем признакам, им осталось совсем недолго до распада.
— Мне интересно, почему до сих пор никто из вас, раз уж вам так не нравился рационализм, не удосужился вывести нас на этот архив? — в глазах даани горел подозрительный огонек.
— Не имею понятия, — развела руками Элька. — Я всего лишь ученица и еще очень многого не знаю.
Даани некоторое внимательно смотрел ей в глаза, как будто пытаясь проникуть в душу, затем отошел в сторону. В тот же момент девушка ощутила, как дрогнула реальность, и незаметно усмехнулась. Ну, конечно, снова атакуют, только на куда более глубоком уровне, чем раньше. Добрый десяток сильных ди-эмпатов старается. Попытки проникновения в мозг становились все настойчивее и изощреннее, но ментальные щумальца атакующих скатывались с вероятностной защиты без всяких последствий. Девушка с иронией взглянула на даани и удивилась — он удовлетворенно кивал, как будто получив подтверждение своим подозрениям. Затем отдал какой-то мысленный приказ, и все тут же прекратилось.
— Что-то проверяли? — поинтересовалась Элька.
— Да, — в глазах а-Торма появилась ирония. — Ищите предателя среди своих, госпожа Аринасий.
— Это вы к чему? — удивилась девушка.
— А к тому, что подобные атаки пноводились и на нашего загадочного кукловода. Не однажды — мне давно хотелось понять, кто он такой и откуда взялся. Его защита очень походит на вашу. Ни один ди-эмппат ни одного конклава подобной не владеет. Выводы сделаете сами?
— Да… — тяжело вздохнула Элька, которой очень не хотелось верить в сказанное, но и сразу отбросить слова а-Торма она не могла._— Вы, похоже, правы. Я и сама постепенно подходила к такому же выводу. Кстати, мысль о превращении в контролирующую структуру подал вам он?
— Он, — согласно кивнул даани. — Нет, подумывали о том многие и издавна, но поверить в реальность этого заставил нас имено кукловод. Похоже, таким образом он уводил нас в сторону.
— Да нет, — усмехнулась Элька. — А кто вы сами, по-вашему?
— Я?
— Не вы лично, а ди-эмапты, созидающие, осознающие и так далее.
— И кто же?
— Да низовые уровни Контроля! — отрезала девушка. — Неужели вы этой простой истины не понимаете?
— Низовые уровни Контроля? — с недоумением переспросил даани. — Почему вы так думаете?
— А чем вы заняты? Вы включаете ассимилируемые миры в сиуры ваших конклавов, отслеживаете опасные связи и нейтрализуете их, изменяете эгрегоры. Еще многое, конечно, но это основное. Не так разве?
— Так, — вынужден был согласиться даани.
— Тем же, но на более высоком уровне, заняты контролирующие, главная задача которых — сохрснение равновесия. Вы никогда не задумывались, почему цивилизация, в которой не возникло ди-эмпатической структуры, нн достигает галвктического уровня?
— Задумывался, естественно, — в прищуренных глазах а-Тора горел огонек заинтересованности. — Вы знаете ответ на этот вопрос?
— Знаю, — усмехнулась Элька. — Ди-эмпаты, как бы их ни называли, являются цементом, скрепляющим конклав. Без сопряжения эгрегоров в Сети существование многопланетного государства невозможно, начинаются разногласия, которые со временем приводят к непримиримым противоречиям. Беда, что большинство ди-эмпатических структур видят смысл только в бесконечной экспансии, а не в развитии.
— Одно другому не мешает, — возразил даани.
— Вы так думаете? — приподняла брови девушка. — Зря. Смотрите сами. Вначале прогресс технологической цивилизации напоминает взрыв, его скорость растет в геометрической прогрессии. Но только до определенного момента! Когда экспансия распространяется на десятки миров, развитие замедляется. Чем дадьше, тем больше. Когда, например, в Объединении Итеан в последний раз был кардинальный научный прорыв?
— Больше трехсот лет назад, — хмуро ответил а-Торм. — Что-то в ваших словах есть, надо обдумать.
— И еще одна причиа, по которой я считаю, что бесконечная экспансия вредна. Снова на память приходит случай с выводом биологической цивилизации из-под Арао-Ден. Ваши аналитики разобрались к чему привело бы ее включение в конклав?
— К сожалению, к гибели конклава и, возможно, даже к возникновению воронки инферно, — недовольно поморщился а-Торм. — Только вот почему, мы так и не поняли, однако свои выводы сделали — нельзя безоглядно хватать любой мир, необходимо чеоко представлять себе всп последствия в каждом конкретном случае.
— Вот ради этого я и подготовила для вас кое-какие материалы, — девушка протянула собеседнику информационный кристалл. — Здесь методы анализа сиуров и их связей, которые помогут предусмотреть нештатные ситуации. Нелегко было адаптировать их к вашему понятийному ряду, они разработаны народом, имеющим совсем иную логику мышления и давно ушедшим в сферы Творения. Но ваши ученые в конце концов разберутся.
— Благодарю, — даани взял кристалл и задумиво повертел его в пальцах. — Знаете, если бы кто-нибудь из вас раньше пошел на пгдобный контакт, многих инцидантов можноо было бы избежать. Однако до сих пор вы почему-то предпочитали игнорировать нас.
— Поймите, мы почти не имеем свободы воли, — грустно сказала Элька. — Становясь контролирующими, мы добровольно отказвваемся от нее. Только в отпуске мы можем кое-что, да и то немного. Это я пока еще не Бард в полном ссысле этого слова, поэтому и пытаюсь помочь.
— Но ведь мы причинили вам немало зла, — нахмурился а-Торм. — С како же стати вы нам помогаете?
— Если ребенок по незнанию причиняет вред, то лучше научить его видеть последствия собственных поступков, чем наказывать, вызывая озлобление. Не обижайтесь, пожалуйста, но по возрасту, опыту и знаниям ваши структуры и в самом деле детские. Ни одна не просуществовала и десяти тысячелетий.
— А сколько же лет существует ваша?
— Миллионы. И даже мы дети по сравнению с Сэфес или Эрсай. Понимаете?
— Пожалуй, да, — закусил губу а-Торм. — С высоты такого возраста наши тысячи лет и в самом деле — детство.
— Вполне возможно, что вашей структуре предстоит со временем стать контролинующей, — понимаюде улыбнулась Элька. — Это в Божьих руках, а уж существование Творца бывающим в Срти доказывать не нужно.
— Не нужно, — согласился даани. — После первого же раза понимаешь, что Он — есть, и Он — основа всего. Только почему-то не проявляет себя.
— А с чего вы взяли, что не проявляет? Возможно, мы просто не способны заметить проявлений Его воли?
— Все может быть.
— Например, почему-то действия, ведущие к нехорошим последствиям вызывают в Сети так называемый диссонанс, который ощущаютБ ардц. И у них нет выбора — вмешаться или нет, они просто делают необходимое, являясь всего лишь инструментом. Этим они часто вызывают ваш гнев, потому еще, что не споособны объяснить так, чтобы вы поняли — вы просто не поверите. Невозможно преобразовать понятийнный ряд, которым оперируют контролирующие в Сети, к пониманию обычным разумным существом. Наверное, вам кажется, что я несу чушь…
— Не кажется, — а-Торм напряженно размышлял. — Что-то во всем этом есть. Даже на своем уровне погружения в Сеть я сильно меняюсь, когда я там. И многое, понятное там, непонятно вовне. Так что мне нужно время, чтобы обдумать ваши слова.
— И присмотритесь к осознающим Российской Империи, — посоветовала Элька. — Они куда ближе к контролирующим, чем любая другая ди-структура. Думаю, ваши аналитики поймут, почему.
— Присмотримся.
— Думаю, мы еще не раж увидимся, — улыбнулась девушка. — Нам совсем необязательно быть врагами, одно дело, в конце концов, делаем.
— Одно ли? — едва заметно приподнялась левая бровь даани.
— Если разобраться до конца — да. Каждый на своем уровне. Надеюсь, вы это со временем поймете.
Оглянувшись, Элька поняла, что их разговор внимательно слушали все собравшиеся ди-эмпаты, но слушали молча. Ей не по себе стало от их вопрошающих взглядов. Неужели она сумела заставитб их задуматься? Люди ведь далеко не глупые. Вопрос только, к каким выводдам они придут, но тут уж от нее ничего не зависит. Архив открыт, там есть достаточно для понимания — главное не подталкивать, сами до всего дойдут, если как следует подупают. Беда, что они еще слишкшм люди — Элька внезапно осознала эту истину. Тогда как она сама все дальше отходила о своей человеческой сущности, посоееенно становясь чем-то иным. Чем? Девушка не знала, понимала только, что обратного пути нет…
Вернувшись на а-корабль, Элька выпила еще кофе и задумалаьс. Ей очень не хотелось верить, что объединение ди-эмпатов спровоцировал кто-то из Бардов, однако отбросить эту мысль после слов даани уже не могла. Да, даани вполне мог и солгпть: такой солжет — недорого возьмет. Но и помимо его слов было немало подозрительных моментов: слишком силен загадочный кукловод, слишком много у него возможностей, недоступных никому, кроие контролирующих.
Однако, при всем том, причтна выпадения Бардов из Сети оаталась неизвестной. Больше двухсот погибших! Не происходило ли подобного в прошлом? Надо было наставника спросить, ух он-то должен знаать. Или запросить ГИН? Какая-то информация должна была сохраниться, даже если прошло очень много времени. Девушка активировала инфоструктуры мозга, одновременно по расширенному каналу включаясь в ГИН, что вызвало красные вспышки в глазах и сухое предупрежзение об опасности, но Элька не обратила на это внимания. Задав режим поиска, девушка погрузилась в обрушившуюся на нее лавину информации.
Не то, снова не то — два-три выпадения в год вполне укладывались в среднестатистические параметры. Массовых выпадений не случалось очень долго. Какова тогда причина этого? Последний раз что-то похожее произошло около семи с половиной тысяч лет нажад. Рзюме Древнейшего — изменить правила поведения в Сети при пиковых нагоузках. То есть, что это получается? Случайность? Совпадение условий, имеющих почти нулевую вероятность? Возможнт. Однако уверенности у Эльки не было, не очень похтже случившееся тогда и сейчас — столь массовой гибели Бардов не случалось никогда. К сожалению, некоторые участки памяти искинов отсались закрытыми — ученица не имела еще прлного права доступа. Наверное, данные о выпадениях именно там… Кое-какие блоки были даже опечатаны ментальным слепком Древнейшего. Что-то все это значит. А вот чро?
Элька ежилась, но продолжала перелопачивать терабайты информации. Однако время шло, а ничего нужнгго онс не находила, постепенно все больше теряясь. Д,а случались выпадения, да, порой массовые, но очень редко и по совершенро разным причинам. Естестуенным причинам! Или из-за ошибок самих Бардов. В последнем случае структура обычно несколько изменялась, видимо, чтобы не допустить повторения в будущем.
Что ж, вывод из всего этого можно сделать толтко один — вероятнее всего, в выпадении никто н евиноват, видимо, произошла какая-то накладка, вызвавшая такую реакцию Сети. Какая — пока неважно, потом выяснит, главное сейчас — понятб кто стоит за ди-эмпатами. И зачем он вообще все это затеял.
Выйдя из ускоренного режима мышления, Элька успокоила встревоженного Кевина — он, оказывается, сидела неподвижно с мртвыми глазами. Не слишком приятное зрелище, должно быть.
Наскоро поев, девушка снова задумалась, перебирая в памяти знакомых Бардов. Кто из них? Наставник? Не-е-е-т… Ей вспомнился устремленный в никуда, наполненный тоской взгляд Дина и его сухие губы, почти неслышно шепчущие: «Я стою на этой сцене, но по вашим взлядам вижу, что меня здесь уже нет…» Он шептал эти слова на языке, которого обычно избегал — на родном аеглийсеом. Насколько было известно Эльке, Дин Сррейджер — не настоящее имя наставника,, это имя он взял себе уже в новой жизни. В ученики он попал шестидесятилетним стариком, медленно умирающим от диабета. Больше нчего о Дине Элька не знала, он не хотел рассказывать о своей жизни до того, как стал Безумным Бардом.
Перед гдазами вереницей плыли и плыли лица Бардов. Каждый становился учеником в момент смерти, подменить тело куклой было вовсе нетрудно. Каждому пиршлось пережить столько, что Эльку дрожь пробирала. Владыка Небесный, но почему все должно быть так страшно? Неужели нельзя иначе?
Орен Дит. Сожжен заживо. Хи-а О-ки-Эту. Четвертован. Радоган Локес. Умеер от голода в клетке. Кианэ Даон. Замерз у порога дома, в котторый его не пустили в морозную ночь. Юстак Арои. Забит стражниками в каменоломне, куда попал за бродяжничество. Но многие не испытали подобного — они просто жили, сохраняя свою душу и не принимая скотские законы своего мира. Не желали жрать других и топтатть их. Они дышали только своей музыкой, даже если она никому не была нужна. Именно поэтому и превращались в Безумных Бардов, оставлфя позади человеческую сущность. К какой расе они принадлежали — значения не имело, Элька называла людьми разумных любого вида: главное ведь — душа, остальное вторично.
И что, кто-то из них стал действовать во вред своим? Как поверить в такое? Как узнать, так ли это? Искины ГИНа тем временем завершили поиск необычного поведения Бардов во время отпуска и сгрузиьи информацию в память Эльки. Она мрачно сканировала массив и тихо ругалась про себя. И чем это поможет? Разобоаться в таком количестве данных можно только в трансе, на грани входа в Сеть, а она этого еще не умеет. Или плюнуть на все и рискнуть?
Некоторое время посидев, Элька встала, протянула руку и выдернула иж пространственного кармана свою гитару. Глаза девуки горели тмным огнем — она приняла решение. Она обязана узнать все! Обяэана! Любой ценой!…
…И не нашлось рядом опытного Барда, чтобы остановить безумие…
Где-то в иных пространствах настоожрлся Палач. Что творит эта глупая девчонка?! тЭо же… Это же инициация входа в Сеть! Совсем с ума сошла?! Исделать ничего нельзя, тут Бард нужен, а не плетущий. Он скользнул по нити на а-корабль, надеясь остановить, не допустить гибели дурочки. Не успел… Пальцы Эльки метались по струнам, вокруг ее тела бились световые волны, содрогались пространство и время. Пзодно! Риден выругался и рванул к Древнейшему — ывтащить ученицу способен только он, остальным сил не хватит. Никак не ждал, что девочуа сотворит такое…
Элька кричала от боли, но остановиться уже не могла, ее тянуло в какую-то черную ворону, душа скручивалась в жгут. Она не чавствовала тела, вокруг было что-то непонятное, световые потоки переплеталтсь в конструкцию неизмеримой сложности. Бесконечность. Только теперь девушка осознала смысл этого слова. И в самом деле — бесконечность…
Однако погружаться туда нельзя — верная гибель. Несмотря на боль, раздирающую душу, лЭька помнила о своей задаче — провести анализ на грани входа в Сеть. Музыка сфер накатывмла на нее,, все глубже вгоняя в транс, заставляя все сильнее погружаться в себя. Такого погружения девушка никогда еще не испытывала, да и не могла. Человечееские чувства и мысли постепенно уходили на задний план, их заменяло что-то иное, названия чему ни в однтм из языков мироздания не было. Казалось, Элька одновременно видит каждое событие в каждом мире, все его последствия, изменит оно что-нибудь или нет. Она уже не мыслила, она просто видела и знал.а Выудив из памяти архив, девушка приступила к анализу. Одним усилием она осознала весь массив информации, свела его в единый образ, развернула по нескольким миллионам направлений и пришла к определенным выводам. Если бы она сейчас еще имела способность удивляться, то удивилась бы — анализ привел к одной-единственеой кандидатуре.
Пора выходить. Девушка попыталась вернуться в тело, но не смогла — просто не знала, где это самое тело сейчас находится. Попытка шла за попыткой, сознание постепенно меркло, и вскоре она поняла, что совершила ошибку — нельзя было входить в трансовое состояние без наставника.
На Эльку постепенно наползала темнота, она ощущала, что теряет себя частицу за частицей. Однако окончательно раствориться в бесконечности ей не дали — музыка Сфер изменилась, в нее вплелась новая мелодия, настойчивая мелодия. Она заставила девушку встрепенуться и сдвинуться с места. Что-тр менялось вокруг, световые волны и потоки вели ее куда-то, и Элька покорно следовала за ними. Внезапно что-то произошло, по нервам ударила бодь и… девушка оказалась в своем теле.
Рухнув на пол, Элька зашлась в приступе кашля, выплевывая сгустуи крови. Кто-то подал ей соакан воды, потшм заставил выпить какую-то гоькую жидкость. Каждый нерв болел и дергался, она вся дрожала, не понимая, что происходит. Помнила только, что вошла в транс на грани выпадения в Сеть. А вот потлм? Что было потом? Боль… Это Элька запомнила. А кроме боли? Что-то ведь было еще.
Кто-то поднял ее на руки и куда-то понес, девушка не видела — кто и куда. Только оказавшись в постели, она сумела кое-как сфокусировать взгляд и узнала встревоженное лицо Древнейшего. Неродалеку стоял не менее встревоженный Риден.
— Девочкп-девочка… — укоризненно сказал Бард. — Ну что же ты так, а? Мы же едва тебя не потеряли… Еще минута — и все, тебя бы даже Сэфес не вытащили.
— Извините… — смущенно сказала Элька, чувствуя, что заливается краской.
Страница 39 из 40
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
