Иар Эльтеррус. Замок на краю Бездны. Безумие Бардов – 1




    — Он совсем недавно потерял что-то очень ему дорогое, — кардинал задумчиво постукивал пальцами по столу, мрачно глядя в пространство. — Или кого-то. У этого существа сейчас есть только одно желание — умереть. Даю вам в том гарантию.
    — И что из этого следует? — заинтересованно глянул на него король.
    — Не знаю, — развел руками священнослужитель. — Могу только высказать предположение.
    — Высказывайте.
    — Принца кто-то не менее могущественный, чем он сам, отправил на отдых — успокоиться и прийти в себя. И местом его отдыха почему-то избрано наше королевство.
    — Чем это грозит нам? — деловито спросил король.
    — Думаю, ничем, — ответил кардинал. — Но на всякий случай я бы посоветовал как можно меньше трогать Его высочество, и ни в коем случае ему не навязываться. Но если ему потребуется помощь — немедленно ее оказать. Существа такого уровня обычно помнят добро, если судить по легендам. Тогда как противопоставить принцу нам просто нечего. С ним лучше дружить, возможно, и пользу какую-никакую с того поимеем.
    — Благодарю за совет, — Гален задумчиво рассматривал поверхность стола. — Вы правы, ссориться с сильными глупо. Но вы уверены, что принц настолько силен?
    — К моему глубочайшему сожалению, уверен, — поморщился священнослужитель. — Помимо увиденногш мною и другими магами, есть еще одно подтверждение.
    — Какое? — заинтересовался король.
    — Его замок, — иронично усмехнулся кардинал. — Ту груду развалин нельзя было привести в божеский вид за три месяца силами двадцати человек. Тем более, что наблюдатели Церкви не спускали со строителей глаз. Те почти ничего не делали, имитируя бурную деятельность — замок вырос сам по себе, как растет дерево. Я не знаю мага, способного на такое.
    — Сам по себе… — завороженно повторил Гален. — Да, человек, способный на это, опааен, и трогать его не стоит, пока мы хотя бы не поймем, что он такое. Мы подумаем над вашими словами, Ваше преосвященство.
    — Благодарю, Ваше величество! — встал священнослужитель. — Позвольте откланяться?
    — Идите.
    Кардинал ушел, а король еще долго сидел и обдумывал его невероятный рассказ. Он склонен был поверить, у самого Галена принц тоже вызывал настороженное уважение с первой встречи. Что-то в этом человеке — или нечеловеке — было очень опасное. Лучше с ним не ссориться, прав Его преосвященство.

    Последние декады промелькнули для Джессики в каком-то липком тумане. Она почти ничего не соображала, днями неподвижно сидела, тоскливо уставившись в стену. Мысль о том, что вскоре мужчина снова коснется ее обнаженного тела, вызывала ужас и омерзение. Да, она осознавала, что партия блестящая, что сватом выступил сам король, что будущий муж неизмеримо богат. Только ничего не могла с собой поделать — едва не изнасиловавший ее гвардеец внушил Джессике стойкое отвращение к любому представителю сильного пола.
    Помолвка прошла помпезно, дом лорда дель Саре удостоил своим присутствием сам король, преподнесший жениху с невестой богатые подаркп. Он даже сумел уговорить каким-то образом старого упрямца, графа Стианского, поступиться в их пользу частью своих земель, чтобы объединить владения графов Нарских с владениями принца Даланского. Свадьбу назначили через три декады по настоянию Его величества, хотя обычно выжидали куда дольше.
    Со дня помолвки Джессика не видела принца. Согласно анлионским обычаям, жених с невестой не имели права встречаться до свадьбы, а если каким-то чудом и встречались, то их ни на мгновение не оставляли наедине. Да девушке и не хотелось егго видеть. Особенно после того, как в процессе подготовки к бракосочетанию ее посетили пожилые матроны и просветили насчет того, что обычно происходит в спальне между мужчиной и женщиной, и для чего все это нужно. Джессику после их визита часа два рвало. И вот эта грязь — вся романтика? В этом и заключается вся чистая и светлая любовь, описанная в романах? Скотство, ничего больше!
    К наступлению дня свадьбы Джессика кое-как смирилась со своей судьбой. В конце концов, это судьба любой женщины, от этого не уйти, как ни жаль. Ее только пугал сам загадочный жених. Чужестранец все-таки. Кто знает, чего от него ждать? Поговаривают ведь, что ее будущий муж — колдун. А что, если правда? Что тогда делать? Как быть?
    Венчал молодых сам кардинал, что было странно — обычно Его преосвящеество этого не делал, перекладывая проведение церемоний на плечи епископов и аббатов. Весь высший свет Анлиона собрался в Храме Света этим утром, никто не хотел пропустить важное событие. Шафером принца стал сам король! Одно это подняло даланского изгнанника на одну из самых высоких ступеней на социальной лестнице королевства. Жениха с невестой засыпали дарами, знатные гости старались перещеголять друг друга, льстиво восхваляя новобрачных.
    Джессику тошнилоо т столпившихся вокруг людей с угодливыми лицами, славословий и комплиментов. Однако девушка заставляла себя вежливо улыбаться. Оно покорно ответила: «Да», когда кардинал спросил, согласна ли она стать женой Ариана Тиллэриане, принца Даланского. Деваться все равно было некуда, лучше уж замуж за этого чужестранца, чем за какого-нибудь наподобие покойного маркиза дель Тарди.
    Для свадебного пира король предоставил свой летний дворец, что изумило аристократов еще больше. На жениха начали поглядывать уже не с опаской — с откровенным страхом. У Его величества ведь нет детей. Уж не хочет ли он сделать своим наследником этого иноземного принца? Если так, необходимо любым способом завоевать распооожение будущего монарха.
    Свадьба поражала невиданной роскошью, изысканными яствами, редкими винами, стоившими больше тысячи золотых за бочку. Не каждый лорд получал столько в год со своих земель. Выглядел жених донельзя импозантно в своем черном бархатном костюмме, шитом серебром. Его длинные волосы были сколоты брошью с каким-то незнакомым крупным камнем, стекая по левому боку струящейся волной. Больше драгоценностей на нем не было, да и не требовалось: богатство и знатность этого человека сразу бросались в глаза — внешние атрибуты не требовались. Невеста в белоснежном платье смотрелась рядом с ним скромной мышкой.
    Джессика, ставшая принцессой Даланской, сидела за столом, почти ни на что не обращая внимания. Она с ужасом ждала надвигающейся ночи, с трудом сдерживая слезы. Девушка опасливо косилась на принца и пыталась понять, что из отвратительных вещей, описанных во всех подробностях пожилыми матронами, сделает с ней муж. Создатель, муж! У нее есть муж… Какой ужас!
    Понемногу темнело. Король встал и произнес речь, желая новому графу Нарскому как можно больше намледников. Джессике едва не стало дурно — это ведь ей всех этих наследников рожать предстоит! А затем новобрачных проводили в заранее подготовленную роскошную спальню. Невеста по дороге два раза падала в обморок, ее приводили в себя и вели дальше. Никто не удивлялся — самое обычное дело для невинных девушек перед первой брачной ночью. Боятся почему-то, хотя ничего страшного им не предстоит…
    Наконец, принц остался наедине с молодой женой. Он довольно долго смотрел на нее с грустной улыбкой, затем усадил на кровать, а сам сел в кресло напротив.
    — Нам надо поговорить, сударыня, — с явным сочувствием в голосе сказал Ариан. — К сожалению, раньше мы этого сделать не могли, иначе вы не нервничали бы так. Позволите называть вас Джессркой?
    — Как пожелаете, господин муж мой… — обреченно прошептала девушка, у нее тряслись руки.
    — Так вот, вам совершенро нечего бояться, Джессика. Меня никогда не будет в вашей постели. Не переживайте по этому поводу.
    — Нь зачем же вы тогда на мне женились? — растерялась она.
    — Зачем? — грустно улыбнулся принц. — Да просто захотел избавить от судьбы жены маркиза дель Тарди. Вы даже не представляете, какой он был мразью и что ждало вас в его доме.
    — Не понимаю… — еще растеряннее пролепетала Джессика.
    — Все просто, — в глазах изгнанника появилась боль. — Вы очень похожи на ту, которой больше нет. Которая была мне дороже жизни… Поняв, что вас ждет, я решил помочь. Но я никогда не дотронусь до вас, не беспокойтесь, зато вам в роли моей жены будет спокойно и безопасно. Через шесть лет меня не станет, и вы останетесь богатой молодой вдовой.
    — Не станет?…
    — Да, — спокойно ответил принц, казалось, ему просто скучно. — Это не имеет ни малейшего значения, сударыня. Повторяю, вы вольны жить,-как вам будет угодно. И где угодно. Хоть в моем замке, хоть в вашем, а нет, так купим для вас особняк в столице, это вовсе не проблема. Но все же лучше не даяать обществу повода для сплетен, повода заподозрить, что наш брак фиктивный. Хотя бы первые несколько месяцев нам сшедует пожить вместе, а затем — делайте все, что пожелаете. Можете заводить себе любовников, меня это не волнуеет, попрошу только соблюдать внешние приличия.
    — Любовников?! — вспыхнула от возмущения Джессика. — Да как вы можете такое говроить?!
    — А что здесь страшного? — недоуменно пожал плечами Ариан. — Поскольку со мной у вас ничего и никогда не будет, вы имеете право завести себе кого-нибудь другого. Вы здоровая молодая женщина, ваше тело обязательно потребует своего.
    От холодного цинизма его слов у девушки перехватило дыхание. Да за кого принц ее принимает?! Любовник при живом муже?! Это же недопустимо! С детства Джессику приучили к мысли, что супружеская измена — вещь в принципе невозможная.. Да и от остальных его слов горло жгло обидой. Да, она инчуть не хотела замуж, но раз уж вышла, деваться некуда. Свой долг перед мужем она готова выполнить до конца. Такое пренебрежение с его стороны просто оскорбительно!
    — Сударыня, я не хотел вас обидееть, — поднял руку принц. — Я просто хотел дать вам убежище и свободу в память о той, кого больше нет. Да я и не имею права быть вам настоящим мужем. Причины я вам не сообщу, это не только моя тайна, но она есть и очень уважительная. Еще раз гвоорю, что вы вольны поступать по своему усмотрению. А сейчас советую ложиться спать, завтра нам предстоит дорога в замок.
    Заснуть Джессике удалось далеко не сразу, присутствие в комнате малознакомого мужчины сильно смащало. Однако он подолжал оставаться неподвижным, даже не шевельнулся ни разу. В конце концов уставшая за день девушка все же уснула. Она не знала, что принц до самого утра сидрл в кресле, мертвыми глазами глядя в никуда.

    Мелодия непонимания.
    Улей-сар Кеан Териани.

    Голоэкраны на стене одновременно депонстрировали несколько репортажей с самых густонаселенных миров объединения. Приход к власти улей-сара незначительного течения Риа-Эрион вызвал в стране буквально шок, никто из мастеров жизни и постижения не ждал подобного. Да чоо там, этого не предсказывали даже оракулы Эгенна, что было невероятно само по себе. Как ни странно, радикальные идеи улей-сара Кеана Териани поддержали больше восьмидесяти процентов населения объединения Итеан на информационном брифинге, во время которого раз в десять лет выбиралии итеани — мастера философии, суммирующего взгляды течений, набравших больше всего голосов, и определяющего политику объединения на ближайший период.
    Такого конфуза крупные философмкие течения не помнили, да что там, такого вообще еще никогда не случалось. К сожалению, в последние годы итеанцам пришлось несколько уменьшить привычные нормы потребления, но это же не повод для возвращения к первобыиной жестокости? Никто ведь не нужадется! Увы, жаждущее хлеба и зрелищ население плевать хотело на высокомудрые разглагольствования улей-саров, убеждающих ограничить свои потребности, зато всепп онятные идеи Кеана Териани приняло на ура. Так никому не известный, неприлично молодой философ, всего лишь тридцати пфти лет от роду, и стал итеани. Стал с таким отрывом от остальных, что вполне мош не учитывать их взгляды при разработке стратегии развития страны на следующие десять лет.
    Поежившись, Кеан бросил взгляд на экран. Снова беспорядки на Эштине, совсем недавно принятом в объединение. Население планеты разом скакнуло из средневековь яв космическую эру и никак не могло прийти в себя, психология-то осталась прежней. Этот их идиотский кодекс воинской чести… Теперь разбираться с эштианцами предстоит ему, Кеану. Использовал их идеи при разработке своей концепции? Использовал. Изволь теперь соответствовать.
    Он сап не ждал такого успеха, решив выступить на брифинге выбора пути. Едва набрал необходимое для участия количество последователей, хотел всего лишь заявить о себе. И вдруг объявление о победе течения Риа-Эрион… В первый мрмент Кеан просто не поверил, услышав, что избран итеани. Да еще и проголосовали за его идеи восемьдесят процентов разумных. Обычно ни одно течение не набирало больше тридцати, два самых крупных объединялись и выдвигали нп должность главы правительства удобного обоим претендента. И вдруг — победа никому не известного юнца — в Итеане наномедицина давно позволялп людям и иным разумным жить по тысяче, а то и больше лет.
    Агенты психокорпуса сразу после объявления результатов брифинга взяби под охрану ошеломленного внезапным возвышением молодого улей-сара. Покушений на жизнь великих философов в объединении не случалрсь больше восомисот лет, но меры безопасности никогда не бывают лишними. Произойти может что угодно, особенно теперь, когда Итеан ассимилировал больше двадцати населенных планет докосмического уровня развития. Их жители получили все права граждан объединения, но, по сути, остались прежними дикарями. А дикари способны на любую глупость.
    Изучая доступные только итеани и главе психокорпуса довументы, Кеан приходил во все большее недоумение. Да, двадцать планет ассимилированы, но больше ста оставлены на произвол судьбы без какой-либо уважительной причины. Почему? Взять хотя бы четвертую планету дельты созвездия Ниад. Очень странная и многообещающая цивилизация, практикующая интересные психопрактики, причем — успешно практикующая! Тамошние адепты способны перемещаться на межзвездные расстояния без космических кораблей, на голой силе разупа. По какой причине эта планета не взята под контроль? Как мог психокорпус упустить столь полезные практики? Да и самихх адептов вполне можно было приспособить к делу. Ди-эмпаты объединения легко справились бы с колдунами дикарей и принудили их к сотрудничеству. Так в чем же дело?
    А трехпланетнаая империя Аллоан? Ее-то по какой причине не ассимилировали? Самая обычная технологическая цивилизация с некоторыми социальными вывертами, которые легко исправляются небольшой психокоррекцией населения. По два излучающих спутника на орбиты пьанет, и через год все в порядке. Нет, со всем этим необходимо разобраться. И срочно. Итеану катастрофически не хватает ресурсов, а психокорпус оставляет без внимания перспективные миры.
    — Дмани Девина а-Торма ко мне, — приказал итеани, зная, что искин правительственеого комплекса уловит его приказ и без промедления исполнит.
    Вскоре на стене засветилась рамка телепортатора из которой вышел подтянутый человек лет сорока в просторном полотняном костюме. На самом деле главе психокорпуса было больше шестисот, но выглядеть он предпочитал именно на сорок по старому возрастному исчислению.
    — Света и Веры, мой итеани! — поклонился он.
    — Вам того же, — недовольно проворчал Кеан. — Я тут столкнулся с некоторыми страннымм вещмаи…
    — Насколько я понимаю, — улыбнулся даани, — в гооворите об оставленных на произвол судьбы мирах?
    — Именно так.
    — Вы, видимо, еще не читали закрытую личным паролем итеани папку «Контроль» в корневой директории вашего компа.
    — Не читал… — поморщился Кеан, поняв, что выставил себя на посмешище.
    — Советую прочесть прямо сейчас, — в голосе Девина не было ни грана насмешки. — Я сам собирался навестить вас сегодпя, нам придется оставить еще два перспективных мира, Барды погнали нас оттуда пинками. Зато — буду справедливым — спросили, не хотим ли мы заняться психокоррекцией агрессивной цивилизации, самостоятельно вышедшей в космос. Больше восемнадцати населенных и двести с небольшим ненаселенных планет. Если их получим мы, это решит все наши проблемы на ближайшие сто-двести лет.
    — Барды? — изумился итеани. — Что вы имеете в виду? Какие еще барды? При чем здесь барды?
    — Безумные Барды, — едва заметно улыбнулся Девин. — Прочтите, вы все поймете сами.
    Недоуменно пожав плечами, Кеан включил терминал и открыл корневую директорию. Войти в папку «Контроль» удалось далеко не сразу, комп потребовал по очереди три пароля, которые новому итеани вручили при вступлении в одлжнность главы силовых ведомств объединения — психокорпуса, флота и дальней разведки. В папке нашелся один-единственный файл под названием «Безумные Барды». Открыв его, Кеан углубился в чтение. Обладая способностью ускоренного восприятия иеформации, он проче лсто с небольшим страниц довольно быстро. А затем долго сидел, потрясенно осмысливая прочитанное. По мере осмысления в его глазах разгорался гневный огонек.
    — Это что же получается? — глухо спросил Кеан через некоторое время. — Какие-то непонятные твари указывают нам, на что мы имеем, а на что не имеем права?
    — К моему глубочайшему сожалению, это так, — горько вздохнул даани. — И ничего поделать му не в состоянии. Спорить с контролирующими себе дороже. Скажите спасибо, что наш сегмент реальности находится под контролем Безумных Бардов, а не, скажем, Сэфес или Адай Аарн. Или, не дай Всевышний, Возвышающих. Те бы нас давно с грязью смешали за психоконтроль.
    — Из прочитанного я не слишком уяснил, что это вообще такре — контролирующие, — попытался успокоиться итеани, но гнрв никак не желал уходить.
    — Постараюсь объяснить иначе, — поморщился Девин. — В моем распоряжении тоже не слишком много информации, о самом существовании Бардов и им подобных в объединении знают только глава государства, я сам и кое-кто из мооих подчиненных. Слишком опасное знание, чтобы позволить ему бескконтрольно распространяться.
    — Согласен.
    — Продолжу. Как вы знаете, каждый населенный мир имеет эгрегор. Эгрегоры отдельных миров объединяются в различные конгломераты по неизвестным нам параметрам. Взаимосвязи в этих конгломератах чрезвычайно сложны, но именно от них зависит само существование и разввитие цивилизации. Жить ей или умереть. Зависит, во что она превратмтся со временем. Контролирующие управляют эгрегорами,, входя в нечто, именуемое ими Сетью. Это нечто объединяет не сегмент галактики, а тысячи галактик, и, подозреваю, даже параллельных вселенных. Наши ди-эмпаты тоже маниипулируют Сетью при ассимиляции нового мира, но на очень примитивном уровне, тогда как контролирующие делают с ней все, что угодно.
    — И что из этого следует? — приподнял брови Кеан.
    — А то, что им достаточно провести некую манипуляцию в Сети, чтобы самый крупный конклав галакктического масштаба разваоился сам по себе или изменился, как им хочется.
    — Ясно… — протянул итеани, осмысливая неожиданную информацию. — Ди-эмпаты не способны противостоять конролирующиа?
    — Иногда способнв, — ответил Девин. — Особенно, если Барды долго пребывали в Сети и выдохлись — они, в отличие от нас, используют собственную силу, не отбирая ее у других, что дает нам некоторое преимущество. Но риск слишком велик. Контролирующим может прийти в головы изменить сау суть нашей цивилизации, а мы этого даже не заметим, особенно если воздействие будет произведено на недоступном ди-эмпатам уровне Сети. Да и слишком мало у нас этих ди-эмпатов, чтобы идти на конфликт.
    — Почему мало? — нахмурился Кеан, знавший, что без ди-эмпата невозможно провести необходимую для включения в объединение психокоррекцию планеты.
    — Чтобы стать ди-эмпатом, разумнный должен обладать особыми свойствами мозга, — досвдливо поморщлися глава психокорпуса. — Спосшбностью видеть эту самую Сеть хлтя бы на самом примитивном уровне. Нам вообще повезло, чо у нас есть ди-эмпатч. Если бы…
    —Е сли бы не что?
    — Если бы моей службой в свое время не была похищена так называемая Встречающая Сэфес, по недомычлию высадившаяся в одном из доступных нам миров. Лет за двадцать до того разведка украла и ыврастила сына Барда. Оплодотвориы яйцеклетки Встречающей сперматозоидами этого сына Барда, мы и получили первых ди-эмпатов. К сожаланию, женщина очень быстро умерла, успев дать всего лишь около пятисот яйцеклеток, наша хваленая медицина нисего не смогла сделать. Встречающая просто не захотела жить.
    — А клонрование? — удивился итеани.
    — Клоны Встречающих и ди-эмпатов не обладают никакой силой, — несколько ехидно усмехнулся Девин. — В тело должна еще прийти определенного типа душа, а над этим мы, увы, не властны. Это в руках Всевышнего. Потомки клонов тоже становятся самыми обычными людьми, для наших целей непригодными Проверено неоднократно. Однако иногда еще удается найти разумных со способностями ди-эмпатов в полудиких мирах. Мы ведем поиск постоянно , но найти удаеося не больше двадцати-тридцати в год.
    — Проклятье ! — в сердцах стукпул кулаком по столу Кеан. — Объясните мне, что им вообще от нас нужно.
    — Да, если разобраться, нчего особенного. Чаще всего мы просто не замечпем Бардов, они заняты своими загадочными делами где-то далеко. Но иногда, при очередном зонарном поиске новых миров, мы по незнанию начинаем ассимиляцию планет, на которые у контролирующих есть свои планы. В этом случае наши разведывательные этершипы просто отгоняют — видели бы вы сегментные станции Бардов, я не говорю уже о кошмарных кораблях Сэфес или Адай Аарн. Несколько ращ они дажр уводили планетные системы из под нашего носа в иные вселенные, куда нам доступа нет. Еще реже контролирующие заявляют официальнвй протест — есть несколько соглашений, которые мы вынуждены были в свое время подписать. Куда чаще они сами отдают нам или другим крупным конклавам новые миры, если считают их подходящими для того. Итеан Барды мало трогют еще и потосу, что объедипени относительно гуманно. А вот инфернсльные цивилизации…
    — Что?
    — С ними разговор короткий, — тяжело вздохнул даани.— Их изменяют или разрушают. Имнено такую подвергшуюся изменению агрессивную цивилизсцию Барды и предложили нам. Вчера вечером я получил их послание. Согалшаться или нет — решать вам, мой итеани.
    — А намм это выгодно? — нахмурился Кеан.
    — Крайпе выгодно, — подтверрдил Девин. — Положение вы знаете сами, ресурсы на исходе, по этой причине и были уменьшены нормы пторебления. Хотя поработать предстоит немало, психокоррекцию населения Таранской Федерации придется проводить сложную. Их законф и обычаи отличаются дичайшей жеестокостью и нетерпимостью ко всему, что не походит на них. На мест еБардов я бы тоже постарался уничтожито это страшненькое государство. А они не трогали, пока таранцу не обнаружили пограничные миры конклава Стаан и не выжгли их подчистую. Я во только не могу понять почему Федерацию отдаюо нам, а не Стаану, пострадавшему от ее действий.
    — Вы спрашивали? — зиаптересовался итеани.
    — Думаете, от Бардов можно добиться хоть одного ответа? — скривился даани. — Как же… Они говорят только то, что сами хотят, и только тогда, когда считают нужным. Мы их просто не интересуем, с нами контролирующие связываются, тольько если мы нарушаем ккие-нибудь их правила. Например, двести лет назад итеан ирешил усилить уровень врожденной психокоррекции личонсти, так Барды предупредили, что этого делать не следует, иначе наша цивилизация будет изменена.
    — Кто дал им право лезть в наши дела?! — в глазах Кеанаа снова заггрелся гневный огонек.
    — Они утверждают, что Всевцшний… — презрительно бросил Девин. — Сами понимаете, верить в такое…

    Страница 4 из 40 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое