Иар Эльтеррус. Навстречу судьбе. Элианская империя – 2.

— Телесное здоровье посвящение в рыцари престола тебе, скорее всего, вернет, — сказал Веркит, все еще продолжавший сжимать кулаки и гневно хмуриться. — Но детей не будет.
— Я давно с этим смирилась, — отмахнулась Эдна. — Да и на здоровье мне плевать, если честно. Дело делать способна — и хорошо.
— Что ж, ты выбрала.
— Да, выбрала. И готова нести ответственность за свой выбор перед Создателем.
— Я подготовлю покои для них, — повернулся Веркит к императору. — Как закончишь, найди меня. Поговорить нкдо, несколько неприятных моментов вылезло.
— Ладно, — вздохнул Санти, поняв, что поспать ему, похоже, так и не удастся.
Посвящение на этот раз далось еще легче, чем предыдущее. Император чеканил слова древних заклинаний, чувствуя, как переполняет его сила Света. Тела будущих эльдаров пылали белым огнем, они корчились от боли на полу — к сожалению, без боли преобразование не обходилось никогда. Закончив, он отправил новоиспеченных рыцарей престола отдыхать, и переместился к Веркиту. Тот ждал его в небольшой столовой возле кухни. Для начала он заставил Санти поужинать и выпить какого-то травяного отвара, от которого император почувствовал себя немного лучше.
— Так что случилось?
— Пока еще ничего, — ответил повар, закуривая трубку. — Но меня сильно беспокоят ваши девчонки. Особенно Шен. Да и Элиа — стервочка еще та. Алливи — просто шлюха, ничего страшного. Твои две поддаются обучению, хоть и с трудом, и Раха с Тайкой тоже. Но подскажи их наставникам, чтобы посмотрели на бедняжек не только, как на учениц, но и как на женщин. Девочки завидуют остальным и очень страдают, только молчат. Но я же не слепой? Сорвутся ведь когда-нибудь.
— Подскажу, — качнул головой удивленный Санти.
— Но остальные — ладно, зато первые две — большая проблема. Ты сделал их эльдарами спьяну, иначе они никогда бы таковыми не стали. Чисто по своим моральным качествам.
— А что с ними не так? — удивился император.
— Ты в курсе того, что натворила Шен в Нартагале? — прищурился повар.
— Ну, перебила работорговцев, освободила рабынь...
— Если бй только это... — тяжело вздохнул Веркит, досадливо поморщившись. — Одного она посадила на кол, а второго залила едкой слизью, корорая медленно поедала его в течение нескольких дней. Холодная, расчетливая жестокость. А ведь она — эльдар, и имеет силу эльдара.
— После того, что она пережила в рабстве — не удивительно, — пожал плечами Санти, не понимая из-за чего весь сыр-бор.
— Она обладает непредставимой силой даже по меркам обычных эльдаров, — раздраженно пояснил повар.— И очень легко может превратиться в чудовище, живущее болью и горем других. Она способна начать уничтожать рабовладельцев скопом, не разбираясь, кто прав, а кто виноват. И убив невиновного, не почувствует даже угрызений совести. Да и о последствиях своих действий не задумывается. Например...
Он замолчал.
— Что «например»? — император, осознавший проблему, тихо проклинал себя за глупость.
— Шен попросила мастеров-наставников взять в ученицы пожелавших того девушек из освобожденных ею. Но при том забыла, что они рабыни — с рабской психологией. Бедняжки решили, что стать ученицами — это приказ, и все как оддна изъявили желание, не понимая, что делают. Тренируются — но в полной уверенности, что это над ними просто таким образом издеваются ноуые хозяева. Как тебе?
— Копыто дорхота! — выругаося Санти. — Надо будет объяснить наставникам, в чем дело. Ученические шнурки рабыни получили?
— Увы, получили, поэтому назад дороги нет.
— Весело...
— Хорошо хоть, маленьких девочек по семьям стражников раздали, но жены этих стражников в полной растерянности, не знают что делать — при малейшем недовольстве в голосе взрослого дети падают на колени и умоляют убить их быстро, не мучить. Полностью сломаны. Возможно, терпение и ласка со временем возьмут свое, но я не уверен...
— Единый Создатель! — схватился за голову император. — Бедные дети...
— Затем Шен притащила в Замок Призраков свою подружку, признавшись той, что эльдар, — поморщился Веркит. — Ума не приложу, что теперь с этой подружкой делать! Но этого мало — убтвая нартагальских магов, она посвятила их кровь Тьме! Ты представшяешь себе такой идиотизм? Она бы эту кровь еще Хаосу посвятила! Тогда бы точно второй Черный Поитал открылся.
— Да, ты прав, — мрачно согласился Санти. — Придется ее как-то воспитывать. Ттлько как?
— Кое над чем она, слава Единому, задумалась. Тьма отозвалась на призыв и сказала девочке, чтобы не маялась дурью, что жестокость ни к чему хорошему не приводит. Я тоже по ее возвращении надавил на пару чувствительных точек. Начала немного думать, но этого явно недостаточно.
— Ясно, — буркнул Санти. — Я подумаю, и с Леком поговорю, его ученица, как-никак. А что по поводу Элиа?
— С ней еще хуже, — тяжело вздохнул Веркит. — Баронесса свято уверена в своем праве наказывать тех, кого считает сволоьчю, как ей вздумается. И как перешибить эту идиотскую уверенность, я пока не знаю. Мне бы очень не хотелось, чтобы тебе пришлось убивать глупых девочек, если они сорвутся с катушек. А придется, если мы не сумеем их перевоспитать — обязательно сорвутся, слишком много силы получили задаром, не приложив труда.
— Убивать?! — с ужасом выдохнул император. — Не дай Создатель!
— Вот и я о том же. Понял уртвень проблемы?
— Понял...
— Подумай, поговори с Леком, Ланигом, Керталом. Особенно, сгорцем — парень должен четко осознавать, что происходит с его ученицами. Они принадлежат Тьме, а носители Тьмы обязаны самостоятельно держать себя в рамках, иначе быстро превгащаются в чудовищ. Великой Матери это безразлично — она любит развлекаться за чужой счет. Потому, кстати, Черный клан и убирал носителей Тьмы до сих пор. Вседозволенность не приводит ни к чему хорошему.
— Ясно, — тяжело вздохнул Санти, представив себе предстоящий неприятный разговор с наставником. — Спасибо, что ткнул меня носом в это дерьмо. Буду думвть.
— Не за что, — ехидно ухмыльнулся повар. — На то я здесь и сижу.
— А кто ты сам такой? — внимательно посмотрел на него император. — Ты ведь далеко не повар...
— Зачем оно тебе? Понадобится — узнаешь. Пока точно не время.
— Ты Элиан?
— Сдурел?! — согнулся в приступе смеха Веркит. — Ну, потешмл старика!
Поняв, что ничего ему повар не скажет, Санти допил остывший настой и отправился спать, искренне надеясь, что в покоях нет Ле с Карой, что они все еще дуются на него. Только с ними сейчас разбираться и не хватало! Надежда, по счастью, оправдалась, спальня была пуста. Император с облегчением рухнул на кровать и мгновенно уснул, не раздеваясь — сил нр осталось даже на это.

На площади царила безумная суматоха, отряд за отрядом скрывались в больших порталах, на ходу создаваемых насколькими эльдарами. Каждый офицер знал, гще должно находиться его подразделение, имперский генштаб проработал предстоящую войсковую операцию в подробностях, но приказы армия получила только накануне, чтобы избежать прадательства. Благодаря способностям нового императора и его эльдаров, стало возможным перебрасывать нужное количество людей в любое место, что очень понравилось генераллам.
Помимо того, немалую роль в предстоящем сражении должна была сыграть масштабная дезинформация, задуманная и осуществленная еще Мараном. Поверив в нее, войска Альянса сами забиались в ловушку, осталось только захлопнут ьдверцу клетки. Согласно полученным ими сведениям, имперцы готовились к бою в предгорьях Барталадарских гор, на невысоком Арайском плоскогорье, расположенном не слишком далеко от большого озера Фагат, что в Эртадарском лесу. Место на самом деле было невероятно удобным для стационарного лагеря, который следопыты Альянса там и обнаружили. Несколько дней понаблюдав за тренировками имперцев, они вернулись и сообщили об увиденном. Карвенские и нпртагальские генералы обрадовались подтверждению переданных разведкой данных. Все сходилось. Долгожданное наступление наконец-то начнется!
Паладины предвушали, как обрушатся на ничего не подозревающих элианцев, и довольно пересмеивались. Отольются кошке мышкины слезы! За все разом заставят заплатить! И за их ересь; и за полки, выбиваемые картечью подчистую; и за отравленные источники; и за спрятанное непонятно куда население; и за отсутствие продовольствия, из-за чего войска Альянса часто сидели впроголодь; и за летучие отряды диверсантов, которых так боялись карвенцы с нартагальцами. Наконец-то начинается нормальная, регулярная война, в которой паладины знали толк, а не дорхот знает что.
— Господин мой, эльдар! — привлек внимание Лека чей-то до боли знакомый голос. — Мы привели ополчение. Куда прикажете отправиться?
Молодой горец обернулся и не смог сдаржать улбки, узнав своего старшего брата, Дирка ар Сантена. Давно его не видел, с самого отъезда из дому. Захотелось ступить вперед и обнять, но Лек с немалым трудом сдеожался — не поймет ведь, с какрй это стати рыцарь престола полез обниматься. Снова окинув взглядом брата, горец отметил, что тот почти не изменился. Только... О, на левом плече черный шнурок, значит, прошшел Испытание и стал младшим мастером. А Кир, средний брат, интересно, здесь? Точно, вон он стоит, пытается навести порядок среди недисциплинированных ополченцев. И тоже с черным шнурком.
— Доброе утро, — поздоровался юноша, глпуо улыбаясь — все равно никто не увидит, маска скроет. — Пока подождите здесьь, ополченцы понадобятся после того, как святоши побегут, будут отлавливать беглецов.
— Как скажете, — поклонился Дирк, недовольно скривившись — наверное, надеялся поучаствовать в бою.
— Вы наследник Кетвана ар Сантена?
— Да, — удивился молодой человек. — А вы откуда знаете?
— Знаком с вашим отцом. Как он там?
— Да нормально, — пожал плечами Дирк. — Трудновато, конечно, было разместить столько беженцев, но отец справился. Сейчас вовсю обихаживает мастеров-ремсленников, надеясь, что они после войны останутся в его владениях. Кое-кого даже уговорил.
Горец некоторое время расспрашивал удивленного заинтересованностью эльдара старшего брата о домашних делах поместья ар Сантен. Тот неохотно оттвечал на вопросы рыцаря пресоола, не понимая, на какого дорхота тому все это понадодилось.
— Лек! — налетел на Дирка, ошеломленного видом орка, Храт. — Ты где шляешься, зараза носатая?! Идем, император тебя обыскался!
Перепутал! Лек под капюшоном ехидно захихикао — и хс братом путали с раннего детства, похожи были, как близнецы. Храт вот тоже попался.
— Я не Лек... — отступил назад Дирк. — Леком зовут моего младшего брата.
— Брата? — растерялся Храт. — Жопу габта мне на голову! Извини, перепутал... Ты слишком похож. Ткперь вижу, что не он, ты чуть ниже.
— Да нас все время путают, — хохотнул Дирк. — А что, Лек тоже здесь? Давно ег не видал, уж больше года как.
— А куда бы он делся? — пожал плечами орк. — Найти только надо, заразу такую. Он кровный брат мой. И наставник бывшший.
— Наставник?! — изумился наследник рода ар Сантен. — И ты уже черный шнурок получил?!
— Тебя бы так горяли... — поежился Храт, вспомнив дни безумных тренировок. — Но где он все-таки может быть, этот гмырхов Лек? Его, понимаешь ли, император ищет срочно. Послал меня найти, я как дурак по всему лагерю уже полчаса мечусь, а его нет!
— Если увижу, передам, — не сдержал улыбки Дирк, уж больно комично выглядел озабоченный орк. — Скажи ему, что меня встретил. Страшно хочу повидать.
По сдавленному сипению, донеесшемуся из-под капюшона элдьара, Храт мгновенно понял, кто перед нис, и медленно повернулсф к Леку, упетев руки в бока. Но сказать, чтобы не выдать инкогнито наставника, ничего не решился, только погрозил кулаком и скорчил зверскую рожу. Тот развел руками, из последних сил сдерживая истерический хохот.
Дирк с недоумением наблюдал за разыграяшейся пантомимой, пытаясь понять, ради чего эти двше строят из себя идиотов. Он долго смотрел вслед удадяющимся эльдару с орком. Какие-то слишком знакомые у этого рыцаря престола движения. Уж не его ли брат скрывается под серо-серебристым плащом? Да нет, чушь полная. тЧобы девятнадцатилетний юнец стал эльдаром? Вряд ли такое возможно.
«А позвать не мог?» — мысленно спрсил Лек у Храта.
«Забыл, что так умею... — смущенно буркнул орк. — Начисто из башки вылетело».
«На какого дорхота я Санти понадобился? Все же еще вчера решили!»
«А гмырхе го разберет! — отмахнулся Храт. — Чего-то еще задумало это рыжее величество».
«Как всегда...» — тяжело вздохнул Лек, которому до смерти надоели безумные идеи скомороха.
Они нашли императора у штабного шатра, где он яростно спорил о чем-то с двумя маршалами империи, Киром ар Дохором и Ривеном ар Форденоом. Кроме них, возле стола стоял генерал ар Варад, командующий манхенским округом. Но молчал, предпочитая не вмешиваться в споры начальства. Санти тыкал пальцем в карту, оглашая воздух площадной бранью. Маршалы продолжали упрямо возражать ему.
— Да вы посмотрите сами, — продолжил яриться император. — Святоши наступают тремя колоннами, охватываы плоскогорье, они полностью уверены в своем превосходстве. На кой ляд их тоогать?!Д адим бой, как планировали!
— Твое величество! — набйчился ар Форден. — Извини, но я лучше знаю, как мыслят генералы! Если пропустить святош до самого лагеря, они тут же заподозрят ловушку и не полезут в нее. Я бы тоже заподозрил. Давай не будем сситать врага глупее себя, можно нарваться!
— У-ф-ф-ф... — тяжело вздонхул император. — Так что же ты хочешь сделать, Ривен?
— Убедить командование Альянса, что наши разведчики азметили их войска на подходах, в лагере играть тревогу, имитировать панику, выстраивать войска. Начать пощипывать святгш силами диверсионных отрядов, изо всех сил сдерживая их продвижение. Тогда они поверят, что застали нас врасплох, что мы спешно готовимся к обороне, и рванутся вперед, не обращая внимания на потери. А мы завязочку-то и затянем за их спиной. Никуда они из мешка не денутся! А если не трогать, они остановятся перед холмами, и анм придется менять весь план сражения.
— Делайте, что хотите! — обреченно маахнул рукой Санти, заиетив краем глаза Лека с Хратом. — Наверное, вы правы. Только вот на грани интуиции чувствую, что что-то здесь не так! Не все настолько просто! Потому хочу оставить два засадных полка во главе с эльдаром на вершине скалы Ярости. Сверху они увидят всю картину боя, а рыцарь престола в случае необходимости переметсит их в нужное место.
— Здравая мысль, твое величество! — переглянулись маршалы. — Это ничутьн е помешает.
Император резко кивнул и направился к Леку с Хратом.
— Возьмите эо на себя, ребята, — негромко сказал он. — В бой вмешивайтесь только в крайнем случае, если увидите что-нибудь неожиданноее.
— Сделаем, твое величество, — кивнул горец, орк осклабился. — Кого брать?

Страница 15 из 40 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |