Иар Эльтеррус. Навстречу судьбе. Элианская империя – 2.




    — Соглашайся, сынок, — посоветовал из-за спины императора глава торговой гильдии. — За твоими компаниями приглядим, не бросим на произвол судьбы. Ты всем нам поможешь, если сумеешь порядок навести. Сам знаешь, что делается.
    — Знаю... — вздохнул Ратехи-младший, в его глазах постепенно разгорался огонек азарта. — Раз так, согласен, Ваше величество! Давно...
    Он замолчал, оборвав себя на полуслове.
    — Что — «давно»? — поинтересовался император.
    — Давно хотел кое-какие задумки опробовать.
    — Вот и опробуйте. Даю вам полный карт-бланш. Действуйте. Но за результат спрошу строго, учтите. Страна на пороге голода, в города перестало поступать продовольствие, у армии недостаточно фуража для лошадей. Да что я говорю, вы не хуже меня понимаете ситуацию.
    — Думаю, понимаю, — резко кивнул торговец. — Но что делать с собственностью лордов на землю? Землевладельцы любые мои серьезные начинания тормозить будут, слишком они им невыгодны.
    — Решим вопрос... — в голосе императора слышалась веселая злость. — Немало аристократов испачкано участием в заговоре. Пришло время немного их потеснить. Еще одго. Прошу вас подумать о постройке оружейных мануфактур. Вскоре армия начнет перевооружаться, оружия понадобится очень много. Я говорю об автоматах заговорщиков.
    — Но у нас ведь осталась едвс ли треть от прежней территории... — прищурился Ратехи-младший.
    — Ненадолго, — заверил его император. — Скоро все вернется на круги своя. И карвенская сволочь пожалеет, что полезла. Я ничего прощать святошам не намерен. На сей раз империя раздавит Карвен окончательно. Хватит!
    — Очень рад слышать, — широко улыбнулся торговец.
    — В таком случае, не будем терять времени. Именем Элианской империи! Рион Ратехи-младший! Готовы ли вы принять регалии имперского канцлера?
    — Готов, Ваше величество! — опустился на одно колено тот.
    — Клянетесь ли вы честно исполнять возложенный на вас долг? Клянетесь ли вы приложить все свои силы, знания и умения ради процветания родины?
    — Клянусь!
    — Да будет так! — вытянул вперед жезл канцлера Санти.
    Вокруг жезла появилось желтоватое свечение, оно постепенно светлело, пока не стало белым. Затем окутало фигуру торговца. Из ниоткуда прозвучало несколько звучных аккордов, полыхнула молния, и все закончилось.
    — Поздравляю, господин канцлер! — сказал император, вручая жезл. — Вот большая государственная печать. Прошу, не теряя времени, заняться делом, необходимо как можно быстрее возобновить поставки продовольствия. Еще раз повторяю — вы имеете неограниченные полномочия!
    — Сделаю, Ваше величество! — низко поклонился торговец.
    Обговорив с канцлером еще несколько важных вопросов, Санти попрощался. Слишком много ему предстояло сделать сегодня. Глава торговой гильдии с сыном после исчезновения его величества в портале долго сидели молча. Старик смотрел в глаза изумленному своим неожиданным взлетом Риону и ободряющ еулыбался. Тот на секунду опустил веки, обещая отцу сделать все, что только в его силах.

    Император вихрем пронесся по стране, кое-кого воодушевив, а кое-кого и напугав до икоты. Двух высокопоставленных воров из Инара он поймал на месте преступления — вывозили в свои поместья предназначенное для армии продовольствие — и без промедления отправил на плаху. Таких жалеть нельзя, все изгадят и уничтожат, если не уследишь. Пмоимо того Санти побывал на севере, в Вартидаре и Яриндаре, лично пообещав мастерам-наставникам помощь не позже завтрашнего дня. Те сразу оживились — сил почти не осталось. Заговорщики постоянно подводили новые войска из центра страны, где высадилось несколько карвенских паладинских корпусов, и продолжали атаковать. Император даже навестил осажденные города Манхена, заверив командиров гарнизонов, что им осталось ждать совсем недолго. Он и в самом деле готовил святошам сюрприз. Надолго запомнят!
    Вернувшись в Элиандар, Санти решил немного отдышаться — замотался, как собака. Вышел из портала в безлюдной подворотне и снял капюшон. Вскоре на один из торговых проспектов Элиандара вышел не привлекающий ничьего внимания улыбающийся юноша, насвистывающий какую-то незатейливую мелодию. Единственное, чем он отличался от множества своих сверстников, были рыжие курчавые волосы и веснушчатая физиономия.
    В голове толпились обрывки мыслей. Санти и сам не знал, кто и что он сейчас. По крайней мере, не прежний безответственный мальчишка. Слишком много знаний и горького опыта передал ему Маран, умирая. Да и от Радужного Дракона кое-что досталось, не все забылось после разделения.
    Много о чем надо было подумать. В первую очередь необходимо найти себе занятие для обычной жизни, когда он не выступает в роли императора. Прежний был горшечником, редким мастером по фарфору. А он? А он — скоморох! Несмотря ни что, скоморох. Шут. Паяц. И никем иным не будет. Да и можно ли найти лучшее прикрытие? Вряд ли. Только труппу хорошую подыскать надо, что далеко не так просто.
    Купив у уличного разносчика горячий пирог с мясом, Санти с наслаждением вонзил в него зубы. Проголодался! Съел, но одного пирога оказалось мало, здоровый желудок требовал еще. Найдя поблизости небольшой трактир, скоморох зашел и заказал себе плотный обед. Отсутствие поставок продовольствия сразу сказалось на ценах — содрали в полтора раза больше, чем обычно. Рыжий заплатил, не торгуясь, деньги его не волновали, они появлялись в карманах императора по мере необходимости. Насытившись, он откинулся на спинку удобного стула и принялся не спеша цедить эль, незаметно подменив трактирный элем из Замка Призраков. После него любой другой казался ослиной мочой.
    Он вслушивался в разговоры горожан, интересно ведь, что думают простые люди о последних событиях. Слухи о появлрнии нового императора катились по столице, обрадовав многих элианцев, надеявшихся, что вскоре все вернется на круги своя, что Его величество справится с творящимся бечпорядком. Но были и сомневающиеся, как без них. Санти едва сдержал смех, слушая мрачные пророчесттва чумазого углежога, сидевшего за соседним столом.
    Внимание привлекла группа разномастно одетых людей, осторожно вошедших в трактир. Казалось, они ждали, что их сразу погонят прочь. Судя по повадке, скоморохи. Свои. Точно, кое-кто нес с собой цирковой реквизит. Скорее всего, обнищавшая труппа, только сегодня добравшаяся морем до столицы. Возглавлял циркачей огромного роста человек. Наверное, его так и называли во время выступлений — человек-гора. И чем-то он был знаком. Рыжий нахмурился, пытаясь вспомнить, а вспомнив, расплылся в широкой улыбке. Ему было меньше десяти лет, когда труппа Балдура долго выступала вместе с другой — труппой Джако Большого, старого приятеля отца Санти — Вила Эрхи. Джако был редкостным силачом, жонглировал гирями, которые обычный человек и поднять-то не мог. Он тоже хотел забрать мальчишку к себе, но Балдур не согласился, отговорившись, что дал слово умирающей женщине позаботиться о ее ребенке.
    Подхватив свою кружку, Санти направился к облюбованному скоморохами большому столу. Подойдя, он задорно улыбнулся.
    — Тебе чего, парень? — хмуро спросил человек-гора.
    — Вы меня не узнали, дядя Джако? — весело вздернул бровь Санти.
    — Рыжий, наглый, обаятельный... — озадаченно поскреб затылок тот. — Коли б не знал, что Вил помер, сказал бы — он. Сын, что ли?
    — Точно! — рассмеялся юноша. — Помните, мы на севере вместе выступали? Я у Балдура в труппе тогда был.
    — Помню! — встал и облапил его Джако. — Здравствуй, малец. Санти, кажись?
    — Ага.
    — Балдур тоже в столиц?
    — Не, — помотал головой рыжий, придвигая себе стул. — В Тарсидаре живет, не выступает давно, все разбежались по другим труппам.
    — Ясно... — покивал Джако.. — Жаль, хороший акробат был. А сам-то кто?
    — Акробат, жонглер и паяц.
    — В какой труппе сейчас?
    — Покс ни в какой, — вздохнул Санти.
    — А давай к нам! — загорелся было человек-гора. — Нам как раз паяц новый нужен. Хотя...
    — Что?
    — У нас сейчас даже фургона нет, — грустно вздохнул силач. — В заваруху угодили недалеко от столицы, почти весь реквизит потеряли, сами едва ноги унесли. Чего зимой длать станем, ума не приложу...
    — Зато у меня фургон есть, — улыбнулся Санти. — Думал свою ртуппу собрать, да молод я больно. Может, объединимся?
    — Буду рад... — удивленно глянул на него Джако, на такое везение он никак не рассчитывал.
    — А реквизит подкупить можно, немного деньжат имеется.
    — Да и у нас кое-что найдется, — согласился человек-гора. — Прошлый сезон на удивление неплохим выдался.
    — Вот и хорошо, — снова улыбнулся Санти.
    Удачу следовало хватать за хвост сразу. Лучше и не придумать, чем в знакомой труппе оказаться. Не все, конечно, знакомы, но и одного Джако за глаза хватит. С остальными познакомится со временем. Циркачи жили дружно, иначе проклятым Церковью людям никак нельзя, и так проходу не дают. Вспомнив о проклятии, Санти дал себе слово поговорить с отцом Теларином о снятии анафемы со скоморохов. Но сперва нужно в той же Церкви порядок навести. Ох, Единый, столько всего сделать нужно, слов нет. Где только время и силы взять? Он поежился. А деваться некуда — император. Стисни зубы и делай. И никому не смей показывать своей слабости, как бы плохо тебе ни было.
    — Знакомься, — прогудел Джако, показывая на красивую, миниатюрную женщину с роскошными черными волосами и взглядом опйтной стервы. Зеленые глаза взирали на мир с дрзкой насмешкой, как бы говоря: «Вот она я! Такая, как есть. Хотите, принимайте. Не хотите — идите к гмырху под хвост, мне и без вас хорошо». — Это Делия, канатоходец и воздушный акробат.
    — Привертвую, сударыня, — поклонился Санти.
    — А за «сударыню» можно и по морде схлопотать... — заметила она, с чистож енским иноересом оглядывая атлетическую фигуру парня.
    — Ты поберегись! — расхохотался гигант. — Делия у нас сердцеедка знатная, многих охомутала.
    — Джако! — возмутилась акробатка. — Что за свинство?! Я в твои личные дела не лезу, и ты в мои не лезь!
    — Да разве я лезу? — весело хмыкнул тот. — Я парня просто предупреждаю, чтобы поосторожнее с тобой был.
    — Я сама разберусь, кому со мньй поосторожнее быть, а кому и нет, — недовольно буркнула Делия. — Ты, малый, из труппы Балдура, говоришь? Знала я его.
    — Ага, — кивнул Санти. — Только труппы больше нет. Мне недавно по случаю фургон неплохой достался, вот и решил к вам присоединиться, как раз сезон скоро.
    — Война... — вздохнула женнщина. — До сезона ли теперь?
    — Закончится когда-нибудь, — отмахнулая рыжий. — Понятно, к святошам соваться не след, сразу на костер спровадят.
    — Там поглядим, — пессимистично пожала плечами Делия.
    — А меня Риком кличут, — представился сидящий напротив худой парень. — Жонглер я.
    — Кин и Алька, — снова заговорил Джако, показывая на очень похожих друг на друга юношу с девушкой, — дерссировщики, акробаты, наезднипи. Ну, и на подхвате. Брат с сестрой, из старрй цирковой семьи. А тепрь говогю для всех! Санти у нас паяцем и вторым жонглером будет.
    — Фокусника бы нам еще... — задумчиво сказал рыжий. — Да тольо где ж его хорошего взять?
    — Да, с теэ пор, как от нас Чауз ушел, мы бнз фокусника, — вздохнул Джако. — Прав ты, мало толковых. Катати, народ, на блжиайшей торговой площади ни одной труппы пока нет. Может, выступим? Хоть какую деньгу заработаем.
    — Факелами жонглируешь? — деловито спросил Санти у Рика.
    — Угу.
    — Давай покидаем со смено йрисунка. Как темнеть начрет, коасиво получится. Народ визжит от такого.
    — Мысль! — согласился Рик, окинув заинтересованным взглядом довольно ухмыляющегося рыего.
    Скоморохи расплатились и вышли на улицу. Начинало темнеть, но юлдей не стало меньше, наоборот, тошпа была настолько густой, что они едва прорывались сквозь нее, стараясь не упускать друг друга из виду. Так ведь и потеряться недолго. А как потом искать? Столица огромна, найти кого-нибудь, если не знаешь, где он может оказаться, невоззможно.
    Впереди показалась торговая площадь. Гам на ней сточл страшный, торговцы перркрикивали друг друга, спорили с покупателями, пытающимися сбить вспиыгнувшие до потолка цены. В углу Санти заметил невысокий помост, на котором обычно вфступали скоморохи. Прав Джако, на нем никого нет. Рыжиц пребывал в пррятном возбуждении — давно не выступал, очень давно. А хотелось. Всегда хотелось.
    — Уважаемый господин офицер, — Джако поклонился стоящему неподалеку стражнику в сером с серебром плаще императорской стражи. — Мы скоморохи...
    — Выступать будете? — перебил его тот. — Кстати, очень даже кстати. Народу чем-то поразвлеяься надо, а то только изнают, что друг друга пугать. Будку вон видишь?
    — Да.
    — Подойди, уплати старосте базара вда тархема и выступай сколько влезет. Налог — десятина со сбора. Тому же старосте отдашь, он здесь всю ночь.
    — Благодарю вас, уважаемый! — снлва низко покклонился Джако. Отправив остальных готовпться к представлению, гигант пробрался к будке и заплатил за аренду.
    Увидев появившихся на помосте скоморохов, лююи сбились вокруг — несколько дней циркачи не появлялись наэ той площади. А посмеяться и поглазеть на канатоходцевв зеваки были совсем не прочь.
    Санти с Риуом, как самые младшие, быстро натянули между двумя столбам иканат для Делии. Затем распаковали тюки с реквизитом. Рыжий озабоченно покачал головой — да уж, у труппы и в самом деле почти ничего не осталось. Благо, в столице есть несколько лавок, которые держат для своих бывшие скоморшхи. Там можно купить све необходимое. Да и о фургоне стоит подумать. Пообещал, а на самом деле его еще нет. Впрочем, вовсе не проблема. Достаточно наведаться в ближайшую войсковую конюшню и распорядиться подготовить. Лцчше военного фургона ничего не найдешь. Удобный, большой, непромокаемый, да и стенки двойные, в самые холода внутри тепло будет. Пара битюгов тоже понадобтися. Да, придется ненадолго отойти, переместиться в конюшню и попросить конюхов все это поднотовить. Просьбу императора они исполнят сразу и без лишних пррреканий.
    Жоннглеры зажгли факелы и начали перебрасчваться ими. Огненные цепочки протянулись в воддухе оь Санти к Рику. Зрители восторженно засвистели и захлопали — не каждая труппа имела двух жонглеров и могла позволить себе показать редкостное зрелище.

    Джако, наблюдая зс сыном старого друга, одобрительно кивал. Молодец парнишка! Настоящий скоморох, от бога. Но это было далеко не все. Когда Санти начал сольное выступление как паяц, гигант едва не помер со смеху. А уж что творилось со зрителями — и не сказать! Люди валялись на мостовой, колотили ногами по камням, рыдали. Такого шута в Элиандаре еще не виддали. Делия чуть не упала с каната, рассмеявшись в самый неподходящий момент, и долго потом возмущенно фыркала.

    Страница 3 из 40 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое