Иар Эльтеррус. Навстречу судьбе. Элианская империя – 2.

Вокруг Фан-Киона медленно заколыхалась земля. Казалось, что-то огромное начало ворочаться в глубине, прорываясь к поверхности.
— Всем отходить! — резко скомандовал Лек, оборачиваясь к маршалу ар Фордену, стоявшему за спиной. — Бросайте все и бегите, как никогда в жизни еще не бегали!
— Но, твое величество!..
— Иначе здесь никого живого не останется! — рявкнул горец. — Эти сволочи такое вызвали, что только я сам справиться смогу! Ясно?! Выполнять!!!
— Есть! — вытянулся маршал и бросился отдавать команды.
Элианцы, нартагальцы и даркасадарцы, бросив все, что не смогли унести в руках, рванулись прочь от города, вокруг которого колыхалась земля, готовясь выпустить наружу что-то донельзя страшное. Это вскоре поняли все, от Фан-Киона повеяло ледяным ужасом. Прошло еще немного времени, и людей поблизости не осталось, кроме четырех мрачных фигур в темно-серых плащах с капюшонами, скрывавшими лица. Да еще возле каждой начали один за другим появляться из порталов эльдары, услышавшие общий Зов. Пришли даже Шен со Степным Ветром, ощутившие в Зове страх Его величества. Чего может бояться сам император? Трудно сказать. Но это, скорее всего, что-то очень опасное.
— Всем быть готовыми подключиться к заклятию Энета! — грянул в голове каждого голос Санти. — Сигнал — красная вспышка в глазах.
Скоморох переместился к Леку, от Фан-Киона сейчас стоило держаться подальше, никакая сила не поможет, если угодишь в эпицентр этого жутковатого заклятия.
Над продолжающей вспучиваться землей появилось темное свечение, казалось, миазмы ада достигли тварного мира. Небо над городом потемнело, появились черные тучи и начали скручиваться в гигантскую воронку. Стремительно холодало, будто что-то невидимое вытягивало тепло из окружающего мира. Случайно оказавшиеся неподалеку от Фан-Киона птицы попадали на землю, с жадным всхлипом поглотившую их. А затем вверх потянулись аморфные шары и щупальца, окутываясь по пути черно-серой мглой. Люди на стенах города в ужасе закричали, бросаясь прочь, но было поздно. Что-то принялось выпивать из них саму жизнь, оставляя сухие костяки, рассыпающиеся в прах от малейшего сотрясения. Не прошло и нескольких минут, как от оборонявшей Фан-Кион армии ничего не осталось.
— А может — хай эта пакость сперва сожрет всю сволочь? — предложил Храт, с интересом наблюдая за действием чужого заклинания. — Потом уничтожим.
— В городе не только заговорщики, — буркнул Санти. — Там и просто люди. Наши люди! Они-то в чем виноваты? Давай, Энет!
Граф не ответил, но остальные ощутили, как он отпустил свое некромантское заклятие, и тут же влили в него свои силы. К императорам присоединились эльдары. Мгла, заполненная сгустками непонятно чего, содрогнулась и взвыла тысячью голосов. Заклинание Энета ударило в самую суть ее существования, разрывая связь между элементалями и миром мертвых. Но сдаваться мгла не собиралась, собралась в компактные шары и поплыла к опасным для нее еще невыпитым живым. Их надо выпить!
Императоры впервые действовали на пределе своих сил и знаний, заклинания сплетались одно за другим, смешивались, раздирали мглу в клочья, но она, хоть и оторванная от источника своего существования, продолжала упорно собираться в шары и рваться к врагам.
— Призывайте силу мечей! — резко скомандовал Санти, готовясь к развоплощению сущности. — Сами не справимся!
Пятеро достали из ножен картаги и обратились к их силе. Мечи начали наливаться свечением. Белым, черным, алым, синим и зеленым. В небе над Фан-Кионом вспыхнула радуга, разгоняя мглу, продолжающую выть и свиваться в смерчи. Содрогнулась сама основа мира. Сияние усиливалось с каждым мгнновением, сверху ударили пучки разноцветных лучей, поражая сгустки сущности один за другим. Они исчезали с леденящим душу воем, оставляя по себе пустоту, с хлопком заполняющуюся воздухом.
— Что это было?! — хрипло выдохнул Храт, когда все закончилось и императоры собрались вместе напротив искореженных ворот Фан-Киона.
— А дорхот его знает! — буркнул Лек, пошатываясь от слабости. — Смешать кровную магию с некромантией? Это ж додуматься надо было! Никто такого еще не делал.
— Думаю, они таким образом призвали сущность какого-то древнего бога, — тяжело вздохнул Энет, усевшись прямо на землю. — Кстати, народ, вы на эльдаров гляньте...
На рыцарей престола и в самом деле стоило посмотреть — они сбились в кучу и ошалело, что было заметно даже сквозь туманные маски, переводили взгляд с одного императора на другого.
— Не нервничайте, — обратился к ним Санти. — Вернемся в замок, все объясню. Только чур, молчок! Это и приказ, и просьба.
— Как скажешь, твое величество! — поклонился стоящий впереди — судя по ауре, Даргат, занимавший во внутренней иерархии рыцарей престола первое место, как самый старший и опытный. Раньше Лек, Энет, Храт и Тинувиэль сами подчинялись ему, не протестуя.
— Вернемся к нашим баранам, — буркнул скоморох. — Надо людей из города выводить.
— Думаешь, там кто-то живой остался? — поежился эльдар. — После такого? Сильно сомневаюсь.
— Остались! — возразил император. — Мгла не зашла дальше сорока локтей от крепостной стены. Но здесь больше жить нельзя, эта земля проклята, будет притягивать к себе все худшее, что только может быть. Увы, гонода Фан-Кион в империи больше нет...
Сомнения рыцаря престола были понятны. Земля на несколько сотен локтей от города превратиась в лабиринт каверн и оврагов с осыпающимися стенами, откуда тянуло мертвечиной. Казалось, там гниют останки каких-то чудовищ. Стены Фан-Киона выглядели так, будто для них прошла не одна тысяча лет — сплошные дыры, обвалы, ощущение заброшенности и покинутости. И тысячи скелетов защитников.
— Полосу омертвения вокруг города не пройти никому, каверны идут на глубину двух верст, как минимум, ступишь, вообще все обвалится, — озабоченно сказал Санти. — Давайте-ка вон из той скалы мост соорудим, иначе нам население не вывести.
Императоры переглянулись и согласно кивнули. Это, пожалуй, наилучший ввход, хоть и энергии придется затратить море. Только жизнь людей дороже. Скорее всего, через несколько дней Фан-Кион провалится в недра земли и на месте когда-то богатой, многолюдной столицы провинции останется только бездонная пропасть.
Чем думали нартагальские маги, вызывая такой кошмар? Почему они вообще остались с заговорщиками? Война с Нартагалем закончена! Видимо, принесли клятву личной верности предводителю заговора, тому самому загадочному высокому лорду. Санти, по крайней мере, другого объяснения не нашел.
В трехстах с небольшим локтях от границы зоны омертвения высилась порядочных размеров скала. Объединив силы, императоры начали ее преобразование. Камень, став пластичным, потек, вытягиваясь в сторону города. Он тянулся и тянулся вперед, пересек остатки крепостной стены и в сотне локтей от нее уперся в мостовую. Последний штрих в заклинании — и толстый каменный столб стал плоским, на глазсх превращаясь в мост с высокими перилами. Втины издали завороженно наблюдали, осеняя себя косым крестом Единого — велика сила Его величества. Обычным магам-инженерам на такую работу потребовалось бы дня два, а то и три.
— А теперь поглядим на тех, кто все это устроил... — холодный тон Санти не обещал нартагальцам ничего хорошего. — Кто-то выжил и снова колдует. Даю вектор портала, ловите.
Скоморох шевельнул пальцами и ступил в туманную дымку, оказавшись на главной площади Фан-Киона. У него мгновенно перехватило дыхание. Вокруг были заваленные мертвыми телами и залитые кровью алтари. Сколько же людей принесли в жертву эти звери, чтобы слить магию крови с некромантией? Похоже, не одну тысячу... Людей, которых он, император Сантиар, обязан был защитить. Не защитил...
— Вон они, красавцы! — донесся справа дрожащий от едва сдерживаемого гнева голос Лека.
Резко повернувшись, Санти увидел четырех изможденных людей в черных сутанах магов Ализиума. Несмотря на истощение, они продолжали вереницей двигаться вокруг одного из алтарей, на ходу чеканя какое-то заклятие. Разъяренный император опутал магов сетью повиновения, заставив замереть на месте. Как ни жаль, придется передать ренегатов Ализиуму, согласно мирному договору с Нартагалем. Впрочем, некромантии им все равно не простят — герайд жаловался как-то, что группа сильных магов совсем отбилась от рук и творит такое, что волосы дыбом встатю. Экспериментирыют с вещами, которые трогать не следует. Придется заняться Ализиумом вплотную, обнаглели...
— Зачем? — глухо спросил он у нартагальцев. — Вы хоть понимаете, что вызвали?
— А плевать! — злобно оскалился самый старший. — Чтобы с тобой, тварь, справиться, и полмира не жаль!
— Да? — из-за другого алтаря вышел еще один император. — А что вы теперь скажете?
— Кого дорхота?! — обернулся к ннму первый. — Их же теперь нельзя отдавать Ализиуму! Они тебя видели!
— Их в любом случае нельзя отдавать. Не думаю, что их казнят. Сами казним, а Ализиуму предоставим список преступлений. Не осмелятся протестовать.
— Ладно... — буркнул Санти. Раз даже болезненно совестливый граф так считает, то выбора нет.
— Людей начкли выводить эльдары, — заговорил третий император, появившись из портала. — Даже святоши покорно бросают оружие и бегут к мосту. Слишком перепугались.
— Передай маршалам, чтобы сортировали беженцев, а то еще всякая мразь ими притворится, — буркнул скоморох.
— Не пальцем деланный, сам сообразил, — отмахнулся Храт и исчез.
— А этими я сейчас займусь, — кивнул на потрясенных нартагальцев Энет. — Противно, но надо. Если их оставить в живых, жди новых сюрпризов.
— Согласен... — обреченно вздохнул Санти. — Но какие сильные, ты глянь только — даже под принуждением защиту держат. Помощь нужна?
— Нет.
Граф поднял руаи, окутавшиеся синим светом Мудрости, и принялся читать заклятие, состоящее, казалось, из совершенно нсопоставимых компонентов, но почпму-то действующее. Невидимая сила сручивала спиралью визжавших не своим голосом нартагальских магов. Их защита продержалась всего минуту, не больше, и вскоре на мостоввой остались четыре кучи кровавых ошметков. Жалости к убийцам тысяч и тысяч ни в чем не повинных людейС анти с Энетом не испытывали ни малейшей, только гадливость. Как в дерьме вымазались...
По мосту толпой бежали люди. Мужчины, женщины, дети, старики — все ощущали, что родной город стал ловушкой, нес нечто худшее, чем смерть. От Фан-Киона веяло ужасом, отчаянием, потусторонней жутью, и выжившие спешили покинуть прроклятое место. На сходе с моста беженцев встречали имперские войска, арзводя людай по лагерям — предстояло ещн выяснить, кто простой горожанин, а кто — карвенец или, хуже того, заговорщик. Работы тайной страже предстояло много, но подчиненные Ланига не тушевались — дело привычное, достаточно всего лишь допросить свидетелей и сравнить показания. Не станут фан-кионцы покрывать убийц и палачей, издевавшихся над ними два месяца.
Не успели последние беженцы ступить на землю, как здания города затряслись и начали медленно опускаться под землю. В воздух взметнулась туча пыли. К утру столица фан-кионской провинции перестала существовать — на ее месте остался бездонный провал, ведущий, наверное, в самые глубины преисподней.
Война на территории Элиана закончилась полной и безоговорочной победой императора. Чужих войск, за исключением разбросанных тут и там мелких банд, не осталось. Но за ними уже начали охоту отряды горных мастеров, долго бандитам не продержаться. Время ркзбрасывать камни прошло. Наступало время собирать их.

Увидев перед собой возникшего из тумана императора, старый настоятель вздрогнул от неожиданности, но взял себя в руки, с крыхтенььем встал и поклонился.
— Добрый вечер, отец Ордан, — негромко сказал Его величество. — Не надо церемоний, садитесь. Поговорить надо.
— Со мной? — недоверчиво прищурился старик, опускаясь на скамью.
— С вами, — подтвердил император. — Есть несколько любопытных вопросов, которые мне хотелось бы прояснить.
Настоятель довольно долго молча смотрел на туманную маску и жевал сухие губы, пытаясь понять, что нужно от него колдуну. После провала карвенского вторжения епископы затаились, не решаясь даже пошевелиться, чтобы не вызвать гнева императора — после откровенного предательства он может не посмотреть, что перед ним священнослужители, и отправить на плаху.
— Мне известно, чоо вы на самом деле — генерал ордена даонирцев, — заговорил Его величество. — Не нервничайте, я не собираюсь вас наказывать или преследовать. Совсем даже наоборот.
— Наоборот?! — изумился отец Ордан. — Что вы имеете в виду?
— Мы вполне молли бы сотрудничать. Я хочу ликвидировать расуол между Церковью и государством, сущществующий последние триста лет.
— Благая цель... — покивал настоятель. — Вот только достижимая ли?
— Вполне, — заверил император. — И я вам это сейчас докажу. Но для начала попрошу ответить по возможности на несколько вопросов.
— На что смогу — отвечу.
— Так вот, мне передали ваши слова о том, что слишком давить не стоит. И о том, что настоящая Церковь многое может. Следует ли сделать вывод, что помимо епископов и иже с ними существует истинная Црковь, занимающаяся не борьбой за власть, а тем, что должна была делать изначально?
— Кто мы тские, чтобы судить о том, что правильно, а что нет? — скользнула по гудам отца Ордана тонкая улыбка. — А Церковь? Да, существует.
— Очень хорошо, — склонил голову император. — Насколько я понимаю, вы имеете в этой истинной Церкви некое влияние?
Старик некоторое время помолчал, с досадой глядя на Его величество, затем нехотя бросил:
— Имею.
— Еще лучше. Я хотел бы донести до вас, как представителя истиннной Церкви, некую информацию, вам, скорее всего неизвестную.
— Вот как? — приподнялись косматые брови настоятеля. — Внимательно слшуаю, Ваше величество. Одно только предварительно. Тп талантливая девочка работала на вас?
— Это имеет какое-нибудь значение? — в голосе императора слышалась ирония.
— Вы правы, никакого, — согласился отец Ордан. — Она интересна лично мне — если поймет кое-какие основополагающие вещи, далеко пойдет.
— Об этом позже, — поднял руку повелитель Элиана. — Хочу задать вам очень важный вопрос.
— Задавайте.
— Знаете ли вы, что около тррхсот лет назад Святое Писание было подменено еретическим?
В глазах старика загорелся гнпвный огтнек, он с возмущением уставился на императора. Хотел было что-то сказать, но дыхание перехватило. Далеко не сразу он сумел выдавиь:
— Такие слова требуют очень вских доказательств, Ваше величество...
— Имеются. Спотрите.
Император достал из возникшего перед ним небольшого портала две книги Святого Писания. Одну относительно новую, отпечатанную в типографии тарсидарского епископата, и древнюю, еще руеописную. Положил их на стош перед настоятелем и вздохнул.
— И что? — удивишся тот.
— Сравните. Например, на восемнадцатой странице. Последняя ее треть.
Подозрительно покосившись на императора, отец Ордан открыл нгвое Писание на указаннной странцие. Знакомый текст, до последней запятой. Затем сделал тоже самое со старым, и принялся сравнивать. Уже через несколько мгноввений ему стало не по себе. Различия были на первый взгояд невелиуи, но кардинально меняли сам смысл божественных заоведей.

Страница 31 из 40 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |