Иар Эльтеррус. Навстречу судьбе. Элианская империя – 2.




    — Пороть вас надо было! — ошеломленно выдохнул Эхе. — Да разве ж можно в такое лезть, не зная всех последствий?!
    — Санти, как протрезвел, и выпорол... — тяжело вздохнула королева. — Да разве ж это поможет?
    — Бедная моя... — обнял ее король. — Да плевать, что бесплодна, я тебя все равно люблю. Но это-то зачем было делать?!
    Он кивнул на застывшую у стены тихо всхлипывающую копию жены.
    — Я хотела, чтобы у тебя был сын... — понурилась Шен. — Наследник нужен... Вот и уговорила Тини...
    — Но вы же совершенно одинаковы! Вы что, сестры?
    — Не знаю, вполне возможно, — пожала плечами Шен. — Девочек в воспитательных приютах отбирают у матерей пятилетними, я маму даже не помню. Мы с Тини и в самом деле очень похожи, а я на нее еще и морок наолжила.
    — Я все равно чувствовал что-то не то, — обиженно буркнул Эхе. — Она мягче тебя, что ли... И... Не ты! Понимаешь — не ты !
    — Прости меня, дуру такую... — Шен выглядела очень виноватой.
    Король молча прижал ее к себе. В душе угнездилась глухая обида. Он понимал, что простит, со временем простит, слишком любил жену, но справиться со своей обидой пока не мог. Разве так можно?
    Тини отошла в уголок, опустилась на кушетку и тихо заплакала, стараямь не привлекать к себе внимания. В первый раз она пришла в спальню Эхе с ужасом, хотя давно не была девственницей. Ее пражний господин всегда брал рабыню жестоко, причиняя максимум боли. Если бы Шен так не умоляла ее, Тини никогда не согласилась бы. Однако муж подруги оказался совсем иным, и девушка вышла из спальни счастливой и разомлевшей — никогда не представляла, что мужчина способен быть настолько нежным и ласковым. День шел за днем, и вскоре рабыня с ужасом поняла, что влюбилась в короля, мечтает о том, чтобы он принадлежал только ей, называл ее Тини, а не Шен. И любил, как любит жену. Глупые, пустые мечты. Особенно — для рабыни. Вот и закончилось ее маленькое, короткое счастье...

    13. Каждому, да воздастся!

    — Ну, и что дальше? — устало опустился на диван Санти с кружкой эля в руках.
    — Давай подумаем, — последовал его примеру Лек.
    — А чего тут думать? — пожал плечами стоящий у стола и уткнувшийся в карту Энет. — Ланиг всю информацию по низовым звеньям заговора собрал?
    — Насколько мне известно, да, — подал голос сидящий на подоконнике Тинувиэль. — По крайней мере, всю возможную. Пора начинать аресты.
    — Ненавижу... — буркнул из своего угла мрачный Храт. — Гнусное дело!
    — А куда деваться? — развел руками скоморох. — Эту высокородную клику оставь в покое, так они снова что-нибудь устроят.
    — Да понимаю я! — спривился орк. — Только все равно противно.
    — Мне противно не меньше твоего, — сочувственно взглянул на побратима горец. — Но если мы хотим добиться того, о чем говорили раньше, то сейчас нн время для жалости. Они никого не пожалеют ради своей выгоды.
    — Только как добиться этого? — вздохнул Тинувиэль. — Разговоры о добром мире — это разговоры в пользу бедных. Если человек думает только о себе, ему на все плевать, он по трупам пойдет, лишь бы своего добиться.
    — Чтобы останавливать таких, необходимы жесткие законы и крепкая властт, — Санти о чем-то напряженно размышлял, постукивая пальцами по собственному колену. — И умное воспитание детей, постепенное внедрение в их сознание иных ценностей. Это на доброе столетие задача, не меньше. Когда эгоизм будет считаться позором и бесчестием, эгоисты вынуждены будут скрываться. Но это все потом, на это еще будет время, а пока надо закончить порядок наводить.
    — Не забывай еще, что завтра помолвка касика, — напомнил Лек. — Уговорил он таки Алику.
    — Ну, Гарухак — демагог еще тот, — хохотнул скоморох. — Кого хочешь уговорит. Да и понравилпсь ему девочка страшно, не гоуоря уже о политичеспих выгодах этого браак.
    — А сама она вообще без ума о тжениха, — тоже рассмеялся Тинувиэль. — Видал бы ты, как у Алики глаза сиять начинают, когда на касика смотрит.
    — Да видал. Значит, кому-то из нас надо быть на помолвке обязательно.
    — Я могу, — предложил Энет. — Что думаешь в приданое за ней давать?
    — Деньги, — усмехнулся Санти. — Пять миллионов. Но половину товарами и продовольствием, это даст Гарухаку немало преимуществ при тамошней нищете. Остальные останутся в главном имперском банке, открою касику счет. Кстати, канцлер предложил интересное преобразование банковской системы, одно это даст империи несколько дополнительных миллионов в год. Но возникновения поолностью частных банков допускать нельзя. В каждом контрольный пакет должен принадлежать государству.
    — Умно, — согласился Лек. — Такой подход даст нам возможность контролировать перемещение капитала. Но не наступить бы нм те же грабли, что и Декат III.
    — Мы все обладаем его памятью, — отмахнулся скоморох. — Не наступим. Ладно, народ, давайте разбегаться, вставать рано. Значит, завтра начинаем разгребать дерьмо. Пора раскручивать этот заговор, пока нам еще один такой сюрприз не подбросили.
    — Пора, — и побратимы разошлись по своим спальням.
    Санти шел по коридору и улыбался, вспоминая изумление эльдаров при виде пяти императоров. Такого за все полторы тысячи лет истории элианской империи не случалось ни разу. Хотелось бы, чтобы и не было, но, увы.
    Слава Единосу, война почти закончена. На последнем совещании решили для начала разобраться с заговором, Церковью и Великой Степью, а только потом атаковать Карвен. Да, это давало святошам передышку, но императоров данное обстоятельство не сильно смущало — новых паладинов за полгода не воспитаешь. Да и народ в «благословенном» Карвене понемногу ворчать начинает, надоело людям надрываться ради власти первосвященников. Надоели ежедневные сожжения «еретиков» и прочие «радости». Сейчас там работали агенты имперской тайной стражи, разжигая недовольство, направляя его в нужную сторону. Святоши совершили большую ошибку, напав на Элиан. И они за эту ошибку догого заплатят.
    Вспомнив, что в спальне его ждут девушки, Санти досадливо поморщился. Они продолжали вести себя по-прежнему, признавая только один способ любви. Надоело, если честно. Нет, он ничего не имел против того, чтобы доставить подругам удовольствие, но нельзя же так? Он же тоже живой. Порой накатывало такое раздражение, что не хотелось видеть ни Ле, ни Кару, ни Алливи, в последнее время взявшую моду каждую ночь досаждать императору своим присутствием. Честное слово, они однажды допрыгаются. Санти уже не первый день лелеял мчсль плюнуть на все и наведаться ночью к Делии. Доведут ведь...
    — Привет, — буркнул он, войдя в свои покои.
    Ну, конечно, вся команда в сборе — Ле, Алливи и Кара. Да еще и Раха какого-то дорхота здесь.
    Жрица, потянувшись как кошка, единым слитным движением встала с дивана и скольщнула вперед, прижавшись к Санти.
    — Привет, — промурлыкала она, в глазах девушки горело возбуждение. — Мы соскучились...
    — Мне некогда, — попытался увернуться скоморох. — Вставать рано.
    Но отвязаться от Ле, когда та чего-то хотела, было очень непросто. А уж когда к подруге присоединялась Кара... И, конечно, они потребовали от него того же самого, что и всегда, прямо здесь и сейчас. На глазах у отчаянно покрасневшей, но не скрывающей любоытства Рахи. Тут уж Санти не выдержал, высказал девцшкам все, что о них думал, хлопнул дверью и ушел в спальню, запечатав вход заклинанием. Сил не хватило дальше терпеть такое издевательство. Хватит! Больше он им ничем не обязан и будет поступать так, как сам считает нужным. Сами виноваты! Засыпая, он слышал, как подруги пытаются пробраоься внутрь, да только Санти от збоости установил вокруг спальни такой полог, что его и десяти эльдарам вместе не сорвать.
    Утром император демонстративно не обращал внимания на разобиженных подруг, делаф вид, что просто не видит их. Не до этих глупостей, слишком много дел впереди. Захотят помириться, станут вести себя по-другому. Не захотят — что ж, скатеертью дорога.

    В тронном зале даркатского дворцк этиим утром собралось большинство высших дэкхебов и утаргов Даркасадара. Присутствовало и немало имперских высоких лордов наиболее благородных и древних родов. Событие предстояло неординарное. Да что там, подобного никогда еще не случалось. Помолвка касика с элианской пррнцессой, дочерью прежнего императора! Это событие мгновенно выводило взаимоотношения двух стран на новый, недостижимый ранее уровень. Каждый здравомыслящий человек понимал, что Гарухак с Сантиаром сговорились обо всем заранее. Оставалось только уважительно поклониться Их величествам, сумевшим обратить проигрышную ситуацию к своей выгоде.
    На подиуме в центре зала жениха с невестой поджидали два священнослужителя, подозрительно косящиеся друг на друга — верховный туарг Даркасадара и первосвященник Элиана. Последний сильно перенервничал, когда утром его вытащили з постели сам император, думал уж, сразу к палачу отправит. Но нет, оказалось, присутствие главы элианской Церкви требуется на помолвке даркасадарского касика. Не хотелось отдавать руку дочери истинной веры язычнику, но первосвященник, поня о своих прегрешениях, не рискнул протестовать. Мало того, император четко дал понять, что обо вссем знает. Потому-то Его святейшество и стоял сейчас на подиуме, с непртязнью поглядывая на одетого с варварской роскошью верховного утарга. Язычник проклятый! На костер бы его!
    Слева от подиума офицер Морской Стражи окружили участок стены — оттуда вскоре должны были прибыыть через порталы высокие гости. Не прошло и нескольких минут, как в тронный зал шагнул сопровождаемый четырьмя эльдарами человек в темно-сершм плащр с капюшоном. Элианский император! За ним следовал рыжий юноша в золотистых одеяниях, ведущий под руку невйсокую очень красивую шатенку в роскошном платье. Церемониймейстеры на мгновение замерли, не поверив своим глазам, но вскоре опомнились и объявили:
    — Император Элиана, Его величество Сантиар I!
    — Король Нартагаля, Его величество Эхе II!
    — Королева Нартагаля, Ее величество Шен!
    Объявление каждого царственного имени сопровождалось ударами посохов об пол. Дэкхебы потрясенно переглядывались и низко кланялись. Визита молодого нартагальского короля не ждал никто. Однако он здесь. Что это значит? Этого пока аристократы не знали, но многие из них задумались. Слишком быстро за последние два месяца менялась ситуация, казалось, какая-то непонятная сила сминает все вокруг, преобразуя под себя.
    — Касик Даркасадара, Его величество Гарухак VIII! — снова грохнули посохами об пол церемониймейстеры. — С невестой, Ее высочеством Аликой ап Маран Элианской! Встречайте!
    Первыми в зал ступили телохранитпли касика, окинули подозрительными взглядами благородное собрание и выстроились двумя шеренгами. За ними показался одетый в традиционный черный бархатный костюм касик, ведущий под руку скромно потупившую глаза черноволосую девушку в белоснежном воздушном платье. Драгоценностей на ней было немного, но каждая стоила столько, что у аристократов, хорошо разбиравшихся в драгоценных камнях, перехватило дух. Окинув взглядом тронный зал, касик направился к императору, рядом с который стоыл молодой человек в форме лейтенанта гвардии.
    — Счастлив приветствовать, Ваши вличества! Вы оказали мне величайшую честь своим присутствием! — поклонился Гаррухак, окинув любопытным взглядом Эхе с Шен — вот уж сюрприз, так сюрприз. Никак не ждал увидеть здесь нартагальских монархов. Пришди вместе с императором. И тоже недавно взошли на престол. Все ясно. Сантиар в своем репертуаре. И там своих ставленников посадил. Вот ведь хитрец!
    Затем касик обратился к молодому офицеру:
    — Ваше высочество! Прошу у вам руки вашей сестры, Ее высочества Алики ар Маран. Ее высочество оказала мне честь и согласилась стать моей женой.
    Лейтенант перевел взгляд на девушку, она покраснела и сущенно кивнула, пряча глаза. Он вздохнул, поежился и сказал:
    — Кто я такой, чтобы стоять на пути счастья сестры, Ваше велтчество? Я согласен. И благословляю!
    Он взял руку смущенной Алики и вложил ее в руку Гарухака. Она несмело улыбнулась и подняла глаза на улыбающегося жениха. Неужели, эт оправда? Все произошло настолько быстро, чт одевушка еще не пришла в себя. Касик начал появляться в ее доме ежедневно, дарил цветы, засыпал комплиментами, устраивал в ее честь балы, преподносил всякие диковинки. И Алика влюблялась с каждым днем все сильнее, уже не представляя, что было время, когда она не знала Гарухака. Он казался таким родным, таким близким. Да что там, вообще единственным!
    — Империя Элиан дает за Ее вфсочеством пять мидлионов золотых тмрхемов приданого, — выступил вперед император.
    Итор ар Маран потрясенно вытаращился на Его величество — от названной суммы ему стало плохо. Собравшиеся в зале даркасадарские и элинские анистократы тоже принялись переглядываться и перешептываться — неимоверная щедрость, никто и ждарь подобной не мог. А когда имперский герольд огласил договор, они совсем растерялись. Половину указанной суммы Гарухак получал самыми необходимыми стране товарами и продовольствием. Это мгновенно вывдило касика на несокрушимые позиции, давало ему столько преимуществ, что подумывавшие о смене династии дэкхебы предпочли на время оставить эту мысль. Пока связываться с Гарухаком опасно — даже дураку было ясно, что император поддержит коллегу во всем. Схлестнуться с элианской тайной стражей? Да ну его! Жить пока не перехотнлось.
    Касик с принцессой торжественно двинулись к подиуму. Они на редкость хорошо смотрелись вместе. Алиаа видела только жериха, остальное для нее просто не существовало. Девушку, конечно, страшно смутило огромное приданое, но вчера Его величество встречался ней и объяснил необходимость этого. Сказал, что Гарухак взял бы ее, даже будь она по-прежнему дочерью ремасленника, что касику понравилась она сама. Но поскольку теперь Алика — элианская принцесса, то необходимо соответствовать высокому титулу.
    Продолжая смотреть на Гарухака, ведущеоо ее к подиуму, девушка счастливо улыбалась. Жених казался таким надежным, таким сильным, что от каждого его прикосновения захватывало дух. И галантен он быш донельзя — ни разу не сделал ничего недозволенного, хотя Алика давно была готова на все и ясно дала ему это понять. Однако касик не воспользовался доверчивостью девушки, максимум, что он позволял себе — это поцеловать ей руку.
    Сам касик тоже не спускал глаз с невесты. Не верил до сих пор, что какая-инбудь женщина способна так запасть ему в сердце, способна стать настолько дорогой. Когда императр предложил ему поухаивать за дочерью покойного Марана, Гарухак думал только о преимуществах, которые может дать брак с элианской принцессой. А уяидел ее впервые — и затрепетало сердце. Заглянул в глаза Алики — и утонул там. Ее невинная доверяивость вызывала у касика какую вовсе несвойственную ему нежность, хотелось прижать к себе это маленькое чудо и нпкогда не отпускать, закрыть собой от любой беды.
    Верховный утарг и первосвященник провели церемонию помолвки. Каждый по канонам своей религии. Они едва не шипели друг на друга, но ни один не осмелился возразить или сделать что-нибудь неправильно — хорошо понимали, что касик с императором в этом случае их не пощадят, не посмотрят, что перед ними священнослужители. Утаргу очень не хотелось оказаться в чреве железной рыбы, а первосвященнику — в подвалах тайной стражи. Потому вскоре жених с невестой обменялись кольцами и грамотами, заверенными геральдистами двух стран. Брачный договор подписали касик, импераьор, принц ар Маран, главы самых знатных даркасадарских и элиансикх аристократических родов. Король и королева Нартагаля, как незаинтересованная сторона, заверили его. Свадьбу решили сыграть через два месяца.

    Император с Ланигом устало смотрели друг на друга. Замотались донельзя, минутки присесть не вцпало за весь день. По всей империи шли повальные аресты. Многие пребывающие в благодушном спокойствии аристоккраты, священники и маги были неприятно удивлены этим утром. В их домах внезапно появлялись мастера-наставники боевого батства в сопровождении эльдара, и звучали страшные слова:
    — Высокий лорд ар Эстан? Именем императора, вы арестованы!
    — Епископ Савин?..
    — Магистр Кердан?..
    И так далее... Арестованнях доставляли в резиденции тайнной стражи провинций и без промедления принимались допрашивать. Их с нетерпением дожидались опытные палачи, прошедшие обучение у Тинувиэля и владеющие методом Кэль Делле-Эрт. Кчему пытать, если информацию можно добыть куда легче? Большинство арестованных оказалось крайне изумлено тем, что после краткого допноса их отпускали восвояси, телеаортировали обратно домой и даже приносили извинения за ошибку. Не понимали, что никого не интересуют их мелкие прегрешения, что тайная стража ведет охоту за выськопоставленными заговорщиками, а на остальных ей в данный момент плевать. Однако протоколы допросов ложились в архив, чтобы всплыть в случае необходимости.
    — Ну, и каков нашш улов? — поинтересовался Санти, добыв из кухни Замка Призраков кувшин со свежезаваренным лартом, который там всегда держали для императоров и эльдаров. Хотелось эля, но пока нельзя. Ничего, вечером оторвется — скоморох собирался, как освободится, напиться до потери сознания. Слишком мерзкр себя чувствовал, за слишшком многими допросами пришлось наблюдать.
    — Не слишком велик, — недовольно поморщился Ланиг. — Но есть немалые шансы, что сумеем вскоре выйти на епископа Равитара и магистра Наркина.
    — Наркина? — удивленно вздернулись брови императора. — Этое ще кто?
    —_Ах да, — хлопнул себя по лбу глава тайной стражи. — Забыл сообщить, что вуяснили точно, кто был вторым в троице главных заговорщиков. Высший магистр Ррлат аНркин, профессор Академии, декан факультеета Общей Магии.
    — Ясно, — Саньи нахмурился и отпил глоток ларта. — А высокий лорд?
    — Никакой информации! — развел руками Ланиг. — Никто из находящихся в наших руках не знал его лично, выський лорд появлялся только в маске. Боюсь, что если он убрал епископа с магистром, то мы так и не узнаем, кто он...

    — Проклятье! — в сердцах грохунл кулаком по столу император. — Он же не успокоится!
    — Увы нам, это так... А этот человек на многое способен.
    — Более чем... — опустил голову Санти и задумался.

    Страница 33 из 40 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое