Иар Эльтеррус. Навстречу судьбе. Элианская империя – 2.

— А это — запись неких событий, — добавила она. — Если вы маг, вы сможете ее просмотреть. Там много чего интересного.
Исподлобья взглянув на Ее величество, герайд начал просматривать документы из папки. С каждым мгновением он все больше бледнел. Несколько мгновений маг сидел неподвижно, тупо смотря в пространство перед собой, затем сжал амулет, прошептав несложное заклятие для его активации. Там оказалась видеозапись произошедшего недавно в Фан-Кионе.
— Это отщепенцы, Ваше величество! — хрипло выдохнул герайд, отложив амулет.
— Отщепенцы? — приподнялись брови королевы. — А документы в папке? Они говорят совсем о другом.
— Некроманты слишком сильны... — едва слышно сказал маг. — Мы ничего не можем против них сделать!
— А разве самые сильные нее погибли в Фан-Кионе?
— Да, — согласился маг. — Погибли. Но и оставшихся вполне достаточно, чтобы превратить все население Нартагаля в зомби.
— Что ж, раз вы бессильны, ими придется заняться мне, — холодно сказала королева.
— Вам?! — изумился маг. — Да что вы можете против них сделать?!
— А вы не подумали, каким образом в моих руках оказались документы и запись?
— Я... — начал маг и замолчал, задумавшись. — Император?
— Да, — наклонила голову Шен. — Ему тоже не слишком нравятся некроманты.
— А кому они нравятся? — скривился герайд. — Мне, что ли? Да мне бы хоть какую возможность от них избавиться!
— Я вам эту возможность предоставлю, — королева казалась самим спокойствием. — Прямо сейчас. Неужели вы думали, что Его величество отпустил меня сюда без поддержки?
— Поддержки?.. — нахмурился маг. — И что же это за поддержка?
— Король обратился за помощью к своему царственному брату, — Ее величество подняла руку, и пять стоявших у стены эльдаров сбросили пологи невидимости.
— Рыцари престола! — потрясенно выдохнул герайд.
— Вот именно.
— Мы локализовали находящихся на территории Ализиума некромантов, — гулкий голос одного из эльдаров заставил мага нервно вздрогнуть.
— И... что?
— Главное, не дать им собраться в круг тринадцати, поодиночке мы с ними справимся.
— А если они в личей превратятся? — прищурился герайд. — Обычная магия ведь их не берет.
— Неужели вы думаете, что мы владеем некроммантией хуже них? — поинтересовался второй эльдар, который почему-то показался магу женщиной, хотя такого не могло быть, по его мнению, в принципе.
— Откуда мне знать, чем владеют, а чем не владеют эльдары? — он пожал плечами. — О вас очень мало известно.
— Кто, по-вашему, самый сильный из некромантов? — спросил еще один рыцарь престола.
— Данэ Ритгиэ и Керхэ Рюнике, — без промедления ответил герайд. — Оба сейчас в подземных лабораториях под вторым корпусом, они давно к чему-то готовятся. К чему-то глобальному.
— Вот ими для начала и займрмся.
Эльдары переглянулись и дружно ступили в открывшиеся перед ними порталы. Королева бросилась за одним из них.
— Куда вы, Ваше величествг! — попытался удержать ее герайд, и тоже оказался в мрачном подземелье, чего ему вовсе не хотелось. Мало кому хочется оказаться втянутым в схватку магов такого уровня!
К эльдарам повернулись два худых человека в сутанах великих магов Ализиума. Поняв, кого видят перед собой, они тут же подняли руки и принялись выкриивать какие-то заклятия. Повинуясь силе эльдаров, навстречу поднявшемуся в воздух черному мареву взметнулись тысячи тонвих темно-серых щупалец и принялись втягивать марево в себя. Некроманты ошарашенно переглянултсь, поняв, что их бьют хорошо знаеомой магией смерти, но на непредставимом для них уровне.
Шен незаметно присоединилась к остальным рыцарям престола, лихорадочно выплетая придуманное вчера заклятие. Пока сестры удердивали колдунов, она справилась и шевельнула пальцами, отпуская свое создани ена свободу. Чудовищное создание, оно должно было выпить жизнь у любого, всязанного с магией смерти, выпить полностью, вместе с душой, развоплотив ее. Пришлось предусмотреть для пседосущности очень короткий срок существования. Вскоре в столичном Ализиуме не останется ни одного некроманта, они просто рассыпятся пылью. В других городах их еще предстомт вылавливать, но это не столь страшно, самые сильные собрались как раз в столице.
— Королева?! — потрясенно прохрипел один из некромантов, с ужасом глядя на Шен — он мгновенно понял, что сделала Ее величество. — Вы...
— Вот именно — королева!
— Н-н-о-о з-з-а-а...
Больше он не успел ничего сказать — псевдосущность добралась до него. Некроманты затряслись, как в лихорадке, что-то хрипя, махая руками, выплетая заклятие за заклятием, но ничего не помогло. Вскоре только дяе кучки праха напоминали о могучих когда-то магах.
— Ну, ты даешь... — восторженно протянула Раха. — Ты как ухитрилась переплести Смерть с Жизнью и Тьмой?
— Потом покажу, — отмахнулась Шен. — Сущность убила не только этих, а вообще всех некромантов на расстоянии нескольких верст отсюда. И сколько, интересно, их было? Ого! Больше сорока.
— В-ваше в-величество... — подал гошос обалдевший герайд, до того молча стоявший в уголке и старавшийся не привлекать к себе внимания. — В-вы м-маг?
Копыто дорхота! Только этого дурака здесь и не хватало! И как это она не заметила, что ма гувязался следом? Плохо, очень плохо. Но не убивать же его? Не за что.
— Маг... — проворчала королева, подхватывая герайда стловой сетью и перемещаясь обратно в его кабинет. — Значит, так. Некромантов в столице больше нет ни одного. В других городах их тоже вскоре не останется. А о моей силе вы никому не скажете, просто не сможете.
Она провела рукой перед глазами герайда, накладывая заклятие молчания. Снять его мог только другой эльдар или император.
— Если кто поинтересуется, то официальная причина моего появление здесь такова. Я прибыла, чтобы потребовать принимать в Ализиум имеющих дар девушек. У нас слишком мало магов, и мы не можем позволить себе отмахиваться от талантов только потому, что они не того пола.
— Как скажете, Ваше величество...
Вежливо поклонившись, Шен скрылась в портале, оставив онемевшег от изумления герайда в одиночестве.

14. Догадки и намеки.

Рассевшись на удобных подушках, в беспорядке разбросанных по огромному шатру, ханы негромко переговаривались, пытаясь догадаться, по какой причине шаманы Стойбища Паука созвали Большой Сход. Этого не случалось на памяти уже нескольких поколений. Что такого важного они собираются сообщить? Предположений высказывались сотни, каждый говорил что-то свое, но в точности никто ничего не знал. А слухи ходили самые разные.
Про попытки атаковать неприступные стены Южных Цитаделей степняки давно забыли — только гибнуть без толку, да и добычи никакой, и начали нехорошо поглядывать на лагень временных союзников — карвенских паладинов. Пока ханы сдерживали воинов, но и сами подумывали о том, что имперский журавль где-то там, далеко, а карвенская синица — вот она, рядом. На удивление жирная синица, при одном взгляде слюнеи текут.
Спокойными оставаилсь только хан Алых Всадников и его старший сын, Степной Ветер, прославившийся за последнее время как непревжойденный воин. Похоже, они, в отличие от остальрых, что-то знают. Ханы с любопытством поглядывали на отца с сыном, подмявших под себя несколько крупных племен и ставших силой сами по себе. Не считаться с ними глупо, можно лишиться головы. Многие подумывали о том, чтобы добровольно уйти под руку Урагана, понимая, что в ином случае их прост оперережут. Степной Ветер ясно обозначил свою позицию — вывести родное племя на самую вершину. И с этим придется считаться.
Загудели дудки, забили барабаны, и в шатер ступили шаманы, разрисованные ритуальными узорами, увешанные пучками перьев и лентами, потрясающие черными бубнами из человеческой кожи. Они шли и шли, редко когда в одном месте ихс обиралось стоьько. Рты многих ханов приоткрылись от изумления — весь круг шаманов в сборе? Да что же происходит-то?! Даже самые древние, десятилетиями не выбиравшиеся за пределы Стойбища Паука, сегодня почтили своим присутствием Большой Сход.
Настало торжественное молчание, и в шатре появились четыре верховных шамана, торжественоо несущие свернутую вчетверо белую кошму. Белую?! Кое-кто вскочил на ноги, остальные просто растерянно хлопали глазами. Вывод из увиденного следовал только один. Дузи предков и Великое Небо повелели шаманам возвести на белую кошму великого кагана Степи. Впервые за последнюю тысячу лет!
Все больде и больше взглядов упиралось в невозмутимого Урагана. Вряд ли на Большом Сходе присутствовал кто-нибудь, способный составитт конкуренцию этому железному старику. Разве что его старший сын, но тот не пойдет против отца. Попадать под власть кагана хотелось мало кому — легенды племен сохранили память о жестокости последнего кагана, Черного Тура. А Ураган еще хлеще будет, это последнему ослу ясно. Глаза ханов самых сильных племен горели с трудом сдерживаемой яростью. Ни один, правда, не сказал ни слова — лучше подождать до официального объявления.
— Дети вольной Степи! — выступил вперед Белый Бык с головы до ног увешанный пучками перьев. — Круг шаманов наказал мне сообщить вам о важном для всех нас. И первое, что я обязан сказать — на народ Степи пал долг Жизни.
— Долг Жизни? — ошеломленно перкспросил кто-то.
Остальные ханы негромко загудели — страшныю новость сообщил им верховный шамао, очень страшную. Долг пал на весь народ?! Степняки обязаны кому-то неизвестному своими жизнями? Но им ничего не угрожало! Чтоо за чушь?
Негромким голосом Белый Бык принялмя рассказывать о случившемся два месяца назад в Оршаонской пустыне. О Пожирателе, пророчестве Пятерх и гибели императора Марана, ценой собственной жизни задержавшего чудовище.
— Круг шаманов проверил слова имперского посла, проведя камлание на месте гибели императора, — продолижл он. — Все подтвердилось! Если бы Маран не отдал свою жизнь, присоединившись к заклинанию своих убийц, в нашем мире не осталось бы никого живого. Вечная слава герою!
Подвергать сомнению слова верховного шамана не решился никто из ханов. Ссориться с шаманами — себе дороже. Объявят проклятым предками — и все, даже собственные дет отвернутся, собаками затравят, как безродного. Ханы начали один за другим вставать, каждый прикладывал руку к сердцу и кланялся, признавая тем самым долг Жизни. Они пока еще не понимали, что этот долг значит, насколько он изменит жизнь народа Степи, и пребывали в растерянности. Оказаться обязанными жизнью тому, кого испокон веков считали враном? Нелеггко это.
— Но Маран мертв! — нашелся хан Красных Койотов.
— Да, мертв, — согласился Белый Бык. — Но у него остался сын. Ты считаешь, Койот, что мы ничем не обязаны сыну героя?
— Нет... — смущенно буркнул тот, отступая за спины других. — Не считаю...
— Вот именно! — в глазах шамана горела мрачная решимость. — Но есть еще одно. Итор ар Маран — личный ученик императора Сантиара!
По толпе ханов пробежал шум. Каждый мгновенно понял, что это значит, и сиепнякам стало не по себе. Это что же получается, с этого момента их верность принадлежит императору? Да, так и получается, и никуда от этого долга не денешься. Древний обычай, освященный Небом и сотнями поколений предко.
— Готовы ли вы выслушать императора Сантиара?
Проклятый колдун уже здес?ь! Ханы переглядывались, многие осеняли себя знаками, защищающими от злых духов. Шаман снял с пояса отполированную до блеска человеческую берцовую кость и провел по ней рукой, активируя заранее наложенное заклинание. Вскоре неподалеку от негго потемнел воздух, и в шатер шагнул высокий человек в темно-сером плаще со скрытым туманом лицом. Как выглядит повелитель Элиана, зналм даже в Великой Степи, и ханы потрясенно загудели, с затаеннм страхом глядя на императора.
— Приветсрвую народ Степи! — поклонился Его величество. — Когда мне сообщили, что долг Жини по вашим обычаям переходит на моего ученика, я удивился не меньше вашего. Мы издавна были врагами, но все изменилось. Видимо, пришло иное время. Я буду рад, если народ Элиана и нпрод Степи станутт друзьями, нам много чего есть пркдложить друг дпугу.
— И чего же? — нежовольно буркнул хан Желтых Собак, досадливо морщась.
— Для навала — множество добычи в Карвене. Длф меня не проблема открыть портал для ваших воинов. Мы уже вышвырнули святош со своей зпмли и вскоре начнем давить их прямо у них дома. И зовем вас присоединиться. Добучи будет много!
Ханы возбужденно загудели, в глазах многих загорелся жадный огонек — император нашел слово, способное достучаться до них. Добычс! Давно уже степным племенам не выапдало слвча япограбить всласть. Император даат такую возможность? Превосхлдно! Все равно их верность принадлежит ему по додгу Жизни. И пусть! Победоносному вождю можно и послужить. А Сатниар — победоносен! За два месяца растер в порошок огромные армии вторжения, слухи о том успели дбораться до Степи и теперь гуляли по стойбищам, обрастая по дороге бесчисленными выдумками.
Ипператор долго отвечал на вопросы ханов, рассказывал о богатстве карвенских городов, слабости их обороны и многом другом. Ураган, внимательно наблюдавший за ним, одобрительно кивал. Белый Бык прятал усмешку в седых усах. Степной Ветер казался скалой, настолько он был невозмутим. Постепенно большинство ханов начало слоняться к мысли, что пограбить Карвео совсем даже неплохо. А если еще и будет возможность неожиданно появляться на территории врага и так же неожиданно уходить — еще лучше. Однако сразу соглашаться степняки не спешили, предстояло еще думать и думать.
— Но это нр все! — снова заговорил Белый Бык после того, как император скрылся в портале.
— А чего еще? — покосился на белую кошму хан Ночных Лошадей.
— Все четверо верховнцх шаманов Стойбища Паука прошлой ночью видели один и тот же сон. Предки повелели нам возвести на белую кошму веилкого кагана Степи! Пришло время нашему народу стать единым. Впереди великие испытанияя!
— Испытания? — встревоженно переспросил кто-то.
— Предки, увы, не соообщали, чтоз а беды падут на нас, — тяжело вздохнул Белый Бык. — Сказали только, что вдыержать их сможет только народ, ставший единым.
Шаман поднял с пола пучок тонких гибких прутьев. Сломал несколько поодиночкп, а затем попробовал сломать вес ьпучок. Ничего не вышло.
— Видите? — нгромко сказвл он. — Видите, кав легко ломать прутья по одному, а как трудно, когда они вместе? Так и мы, как эти прутья, должны стать едины, чтобы ничто не смогло нас сломать. Предки сказали, что если мы не сделаем этого, то вскоре даже ветер забудет о народе Степи...
Несколько удивленные ханы задумаливь над словами шамана. А ведь пра вон, если разобраться. Если дела обстоят таким образом, то пусть будет каган. Никому, конечнг, не хотелось попадать под чужуб власть, но с предками не особо поспоришь — им с неба виднее. Вопрос только: кто станет каоаном? Каждый считал достойным именно себя. Но на кого укажет Великое Небо? Трудно сказать.
Верховные шаманы расставили в центре шатра чаши из человеческих черепов, зажгли в каждой ароматическую смолу, затем взяли в ркуи бубны и начали камлание. Ханы напряженно следили за ними, сжимая кулаки и нервно ежась. На самом ли деле предки высказмли свою волю шаммнам, или те лгут? Вслух, конечно, выскащать свои подозрения не решился никто, такого живущие в Стойбище Паука не прощали._А их влияние слишком велико. Шаманы бесновались, кружились, били в бубны

Страница 36 из 40 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |