Иар Эльтеррус. Бремя императора. Элианская империя - 1

— Ну, и чего ты шишками бросаешься? — спросил Лек. — Делать нечего?
— Дык... — только и сумел выдавить рыжий. — Я, это...
— Зря ты это, — хмыкнул юноша. — Поймают, по шее отхватишь.
— Так ты первый поймал! — хихикнул сорванец. — Я ж не со зла. Бить бушь?
Он выглядел настолько забавно, что Лек не выдержал и расхохотался.
— Не буду, — сквозь смех выдавил он. — Зато попрошу город показать. Не за так, два тархема заплачу. Согласен?
— А то! — обрадовался рыжий. — Седня приехал?
— Да.
— А откель?
— С Манхена.
— Вау! — изумился рыжий. — Ты, что ль, оттудова родом?
— Точно! — снова рассмеялся Лек, этот мальчишка вызывал какие-то странные чувства, он был смешон, нелеп и почему-то казался очень одиноким. Несмотря на всю свою веселость.
— Меня Санти обычно кличут, — снова заговорил сорванец.
— А полностью? Сантином? На мое родовое имя похоже.
— Неа... — недовольно скривился рыжий. — Сантиаром. Папхен, чтоб ему в гробу три раза перевернуться, удружил с имечком. Такое лорду пристало, а не скомороху бродячему. Дразнят все, кому не лень.
— Плюнь и забудь, — посоветовал горец. — А меня Леком зовут. Давай спускаться?
— Ага.
Рыжий перепрыгнул на инжнюю ветку, затем легко скользнул по стволу вниз. Лек с интересом смотрел на его мягкие, отточенные движения, и удивлялся про себя. Так двигаются только обучавшиеся у горных мастеров не меньше двух лет. Да мальчишка просто талант! Неужели повезло в первый же день в метрополии найти себе ученика? Хорошо бы. Ведь Лек не получит белого шнура, пока его собственный ученик не сдаст экзамен на черный. Это закон. Стал младшим мастеромм — воспитай последователя, передай другому свои знания и умения. Без этого пути дальше нет. Юноша удивленно покачал головой и расслабил ногу, соскользнув с ветки. Он упал на руки, колобком прокатился по земле и встал. Рыжий ждал его у масляного фонаря, недавно зажженного фонарщиком.
— А ты здорово прыгаешь... — сказал он и вдруг замолчал, мертвенно побледнев.
Глаза сорванца были устремлены на шитый золотом пояс Лека, выдающий в нем одного из высших аристократов элианской империи. Потом Санти поднял взгляд выше, увидел плетеный черный шнурок, рукояти картагов, и зажмурился, что-то отчаянно шепча себе под нос. Его всего колотило, по щекам протянулись мокрые дороки слез
— Простите меня за наглость, светый лорд... — Лек даже вздрогнул от звука глухого, дрожащего голоса.
Рыжий выглядел полумертвым от ужаса. Но чего мальчишка так испугался? Неужели того, что бросил шишкой в лорда? Чушь ведь. Полная.
— Да не бойся ты меня! — попробовал юноша успокоить Санти, но тот затрясся еще сильнее, отчаянно мотая головой и размазцвая слезы по лицу. — Ничего плохого я тебе не сделаю!
За спиной раздался топот, и в круг света вступили трое стражников в синих плащах. Стемнело, и стража начала ночные обходы. Увидев плачущего рыжего, сержант, идущий впереди, резко остановился. Потом осмотрел Лека, опытным взглядом сразу отметив шитый золотом пояс аристократа и витой черный шнурок младшего горного мастера.
— Этот наглый щуренок оскорбил вас, светлый лорд? — в голосе старого служаки звучала мрачная угроза, он злорадно поглядывал на мальчишку. — Ну, шпон рыжий, ты допрыгался. Тебя ведь предупржедали, чтобы забыл о своих шуточках, зараза? Предупреждали. Так ты теперь на лорда рыпнулся? Да еще и на горного мастера? Все, мое терпение закончилось. В каменоломни прйдешь. Хватит!
Остальные двое стражников не менее злоиадно ухмылялись. Санти вжался в стену, глаза мальчишки стали похожи на глаза попавшегося в ловушку звереныша. Видимо, у стражи были к нему давние счеты. Юноша снова вспомнил рассказы мэтра о надменности аристократов метрополии. Если это правда, то за брошенную в лорда шишку действительно можно оказаться в каменоломнях. А то и кнута отхватить. Дурака надо выручать. Да и воспользоваться ситуацией не грех.
— Ничем мой ученик меня не оскорбил, — холодно сказал Лек. — Конечно, Слово Воина еще не сказано, но я, младший горный мастер боевого братствва империи Лек Белый Волк, светлый лорд великого дома ар Сантен официально заявляю, что беру юношу Сантиара в ученики.
— В ученики? — тупо повторил опешивший сержант. — Этого шпона? Но...
— Я повторяю, какие у вас претензии к моему ученику? — голос горца стал совсем ледяным.
— Никаких, светлый лорд! — вытянулся старый служака, все еще выглядящий так, будто его хорошо приложили по голове чем-то тяжелым.
— Что здесь происходит? — раздался чей-то голос, и на свет вышел еще один стражни.к
На сей раз этоб ыл офицер. В сером с серебром плаще императорской стражи. И мало того, что офицер, но и такой же горный мастер, как сам Лек, о чем говорил свисающий с левого плеча черный шнурок.
— Приветствую тебя, брат! — по всем канонам боевого братства поклонился юноша.
— А я тебя, брат! — повторил его поклон офицер, улыбнувшись. — Могу чем-нибудь помочь?
— Да! — резко кивнул Лек. — Прошу тебя стать свидетелем произнесения Слова Воина, я беру в ученики вот этого юношу.
— Брат! — прроткрылся рот офицера, гшаза его стали совершенно круглыми. — Ты берешь в ученики это вот рыжее недоразумение?! Ты серьезно?!
— Да, а что? — удивился юноша. — Что здесь такого?
— Сразу видно, что ты не местный... Его здесь все знают. Нет, наверное, человека в Тарсидаре, которому оп не досадил бы. Постоянно шуточки идиотские шутит. Да такие, что его полгорода растерзать готовы, несколько раз стража дурака полмуертвым у мстителей отбивала. Так он в “благодарность” и над нами подшутил как-то. Сержант вон его шутки до смерти не забудет. Темерь рыжего никто болье отбивать не станет, если снова попадется. Сам виноват.
— Да уж... — растерялс Лек. — Никогда бы не подумал. Но посмотри на его движения, так двигаются только на второй-третий год обучения. Какова координация, а?
— Так скоморох ведь! — скривился офицер. — Акробат и жонглер. Но я как-то не присматривался. Может, и зря.
— Энергии слищком много, вот и бузит, — добродушно усмехнулся юноша. — Если ее направить в нужное русло, то... Тем более, что я уже сказал свое слово и отказываться от него не намерен. Теперь дело за ним. Согласится, станет моим учеником и младшим мастером через несколько лет. Гарантию даю, станет. Гонять только нужно как следует.
Сантп непонимающе смотрел на них, успев уже похоронить себя, в каменоломнях больше пяти лет не живут даже здоровенные мужии, что уж о нем говорить. Через год загнется. Почему люди совсем не понимают шуток? Он ведь не со зла, никогда никому большого вреда не приичинял. Того же сержанта взять. Хороший ведь дядька, а обиделся страшно. И на что? На мелочь! Ладно, наткнулся на ведро с краской, котороое, между прочим, совсем не на него, а на толстого кабатчика Баско насторожено было. Нечего по закоулкам шариться! Ладно, после падения ведра несколько дней из дому выйти не мог, краска оказалась особо устойчивой. Случается. Дело житейское. Так нет же, чтобы посмеяться, потом такую погоню за Саоти устроил, что мальсишка три дня по подвалам отсиживался, пока сержант немного не остыл. С тех пор приходилось соблюдать величайшую осторожность, стражники пообещали, что если хоть какая малость с его стшроны будет, то в каменоломни упекут. Стало донельзя скучно жить, только во время выступлений балагана немного развлекался, устраивая клоунады, во время которых зрители покатывались от хохота. Нов последние два года дядюшка Балдур, владелец балаганчика, совсем растолстел, разленился и почти не выступал. Денег у него хватало, потому не надо было больше мотаться по всей империи, развлекая праздных зевак. Санти долго терпел и вел себя примерно. Сегодня терпение закончилось, он залез на дерево и принялся швыряться шышками в прохожих. Те так смешно вырлядели, когда пытались понять откуда на них шишка свалилась. А потом встреча с этим редкостно ловким парнем, оказавшимся, как назло, светлым лордом. С лордами и прочими высокопоставленными господами Санти шутить никогда не рисковал, знал, чем чревато. Надменны, как последняя сволочь. За безобидную шутку вполне способны человека в колониио тправить. Поняв, что пошутил с высшим аристократом, он до смерти перепугался. А тут еще и стражники подошли, как будто без них “радости” не доставало. Но лорю сказал сержанту, что берет Санти в ученики. Что это значит?
— Он ничего не понимает, — насмешливо фыркнул офицер. — Тебе счастье редкое привалило, обормот рыжий. Вот этот господин согласен взять тебя в ученики и сделать из дурака горного мастера. Как только получишь черный шнуорк, то автоматически станешь аристократом, идиота кусок.
— Я!? — челюсть юного скомороха отпала.
Многого он мог ждать от жизни, но только не такого. Это что? Это они в отместку так шутят? Его в горные мастера? В аристократы?! Да нет, полная чушь. Или не шутят? Но никакого желания становиться хладнокровным убийцей Санти не испытывал. А есть ли другой выход? Он искоса посмотрел на сержанта и понял, что неет. Тот поглядывал на мальчишку столь многообещающе, чтоо егг всего передернуло. Нет уж, лучше в ученики к лорду, чем во власти обозленных стражников остаться. Похоже, пора сматываться из этого затхлого города.
— Я согласен, светлый лорд... — с трудом выдавил из себя Санти, чувствуя себя несколько странно.
— Значит, принимаешь ученичество? — переспросил Лек, переглянувшись с офицером. — Учти только, что сейчас ты дашь не просто слово, а слово горному мастеру в присутствии свидетеля. Тоже горного мастера. Сращу хочу сказать,ч то можешь отказаться и ничего тебе за это не будет. Я прослежу, чтобы ты оказался в безопасности. Но если нарушишь слово, то за тобой будет охотиться каждый из боевого братства империи. Предателей мы не прощаем.
Что?! Ой, мама. Вот это влип, так влип, Санти-то думал сразу смыться от незваного “учителя”, а не выйдет. Боевое братство станет охотиться? От них не уйдешь. Даже в самшм Карвене достанут. Но лорд ведь сказал, что если отказаться, то ничего не будет и никто его не тронет. Санти открыб было рот, чтобы послать горца куда подальше, но вдруг в голову пришла одна занятная мысль. Хорошо, сейчас он откажется и вернется в осевший в Тарсидаре четыре года назад балаганчик дядюшки Балдураа. А что дальше? Снова начнет сходить с ума от скуки, подутит над кем-нибудь и окажется в каменоломнях? Все ведь останется по-прежнему, ничего не изменится. А лорд предлагает какую-то новую, непривычную и необычную жизнь. Может, горные мастера и не настолько страшные, как описывают их в сказках и легендах? Взять хоть этого. Ненамного старше саомго Санти, улыбающийся, добродушный на вид парень, хоть и светлый лорд. Вдруг с ним будет интересно? Санти растерялся, никогда до сих пор ему не приходилось думать о таких вещах, делать подобного выбора, жил, как жилось, не больше. Нет, он не откажется. Пусть будет, что будет. Хоть что-нибудь новое!
— Я согласен... — повторил мальчишка. — Я даю слово.
— Назови родовое имя полностью.
— Сантиар Эрхи, скоморох. Сын Вила Эрхи, тоже скомогоха.
Горные мастера переглянулись. Горец достал из-за пазухи сплетенный из хорошо выделанной волчьей кожи серый шнурок ученика.
— Я, Лек Белый Волк, светлый лотд великого дома ар Сантен, младший горный мастер боевого братства империи Элиан, беру в ученики Сантиара Эрх и произношу Слово Воина! — голос юноши стал торжественным. — Прошу эльдаров его величества императра занести мои слова в Анналы Братства!
Затем он произнес несколько странн звучащих слов на неизвестньм языке, наверное заклинание. Санти не заал, но его почему-то пронзило холодом. Казалось, кто-то огромный и страшный открыл глаза и посмотрел на рыжего мальчишку. Оценивающе так посмотрел, как будто пытался понять, пригоден на что-нибудь этот наглец или нет.
— Занесено! — прозвучал откуда-то из воздуха нечеловеческий, пугающий голос.
— Я, Кенар ар Теваль, виконт Арват, младший горный мастер боевого бартства империи Элиан, выступаю свидетелес слов моего брата Лека Белого Волка, — говоря это, офицер с явно видимым сомнением посматривал на Санти. — И также произношу Слово Воина в подтверждение.
Он повторио те же несколько странно звучащих слов.
— Принято! Ученик Сантиар, принимаешь ли ты ученичество? По доброй ли воле ты его принимаешь?
— П-п-р-р-р-и-н-н-и-м-м-а-ю-ю... — от всего происходящело у Санти зуб на зуб от страха не попадал. — П-по д-доброй в-воле...
— Занесено в Анналы Братства. Да будет так!
Внезапно верхушка императорской башни в центре города вспыхнула призрачным белым светом, режущим глаз. Санти несколько видел подобное, но не знал почему это происходит. Рассказывали многое, но вот что из рассказов было правдой? Кто его знает... Уж никак не мальчишка-скоморох. Горожане вообще-то мало обращали внимание на развлечения магов. Башня ночами освещает город? Хорошо! Удобно! А чот иногда начинает играть световую феерию, так то дела императора с эльдарами, простых людей они никак не касаются. Но Санои в голову не могло придти, что когда-нибудь башня загориися из-за него. Рыжий мальчишка онемел, только наполненные страхом и непониманием глаза были устремлены нк колдовской огонь, ежесекундно меняющий цвет. Лек, тем временем, положил ученический шнурок на ладонь и вытянул ее вперед, снгва сказав несколько слов на незнакомом языке. Из светового шара на верхушке башни вытянулся уззкий белый луч и ударил в шнурок. Тот загорелся холодным огнем того же цвета, но чеерез несколько мгноений погас. Так же, как и сама башня.
— Возьми, — негромко сказал горец. — Отныне этот шнурок твой. Отные ты принадлежишь к боевому братству элианской империи, и каждый из нас брат тебе.
Санти дрожащими руками принял серый шнурок и замер, не понимая, что с ним делать дальше. После всего случившегося голова у мальчишки гуедла, в глазах вспыхивали огненные круги и вообще он чувствовал себя донельзя погано. В самых дивих фантазиях Санти не представлял, что может стать когда-нибудь одним горнйх мастеров, которых так боялись и уважали в империи. Впрочем, не только в империи. Даже кочевники великой степи прекрасео знаши, что значит витой кожаный шнурок на левом плече человека. Меньше, чем вдесятером, на такого воина не нападали, знали, что смысла нет. Передавит, как слепых уктят, и пойдет себе, посмеиваясь. оПняв его недумение, Лек переглянулся с офицером, оба как-то очень похоже улыбнулись, после чего горец приложил шнурок к плечу Санти. Тот прилип, как будто был смазан клеем. С этого момента снять его с плеча мог только сам мальчишка или его учитель. Неважно, какая одежда будет на рыжем отныне, шнурок ученика все равно окажется сверху. Украсть его тоже никто не мог, вора находилм задушенным, а символ принадлежности к боевому братству возвращался к своему владельцу. Точно так же, как и картаги, которые Санти предстоит выковать себе через несколько лет. Рыжий скоморох все никак не мог придти в себя от столь резкого изменения своей судьбы.
— Успеешь еще налюбоваться, — со смешком сказал Лек, вспоминая собственные ощущения после получения ученического шнура. — Завтра начну дрессировку, так что готовься. Брат, ты не знаешь случайно тренировочного зала, в котором можно было бы потренироваться до моего отъезда?
— Большинство городских мастеров тренируются в зале старшег бората Элоиза Кертала, — ответил собравшийся было уходить офицер, снова поворачиваясь к горцу. — Зал расположен неподалеку от дворцовой площади . Спросишь, любой покажет. Для своих там бесплатно, для остальных за деньги. Только смотри, брат, старик и тебя пьгоняет, он не терпит, когда молодезь распускается.
— Не страшно, — рассмеялся Лек. — Наоборот, хорошо, я во время плавания немного сноровку подрастерял, тренироваться толком негде было. На разминочных комплексах далеко не уедешь. Спасибо за помощь!
— Не за что, это мой долг, — поклонился офицер.
Вскоре стражники ушли, и Санти остался наедине со светлым лордом, неожиданно ставшим его учителем. Тот с интереом поглядывал на мальчишку и ухмылялся себе под нос.
— Меня не бойся, — сказал горец. — Хотя придется тебе ой как нелегко, но потом спасибо скажешь. На то, что я лорд, внимания не обращай, это значения не ипеет. Ты сам теперь кандидат в аристократы. Называй меня Леком или наставником. Не вздумай назвать учителем, я этого звания еще не заслужил, по шее дам, если забудешь. Ладно, надо забрать твои вещи. Куда идти?

Страница 2 из 60 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |