Иар Эльтеррус. Бремя императора. Элианская империя - 1

Две черные фигуры скользнули вперед, в руках каждый держал слегка изогнутый меч с зачерненным лезвием. Лек встретил их в нижней стойке из не так давно отработанного комплекса. Горец почти мгновенно понял, что если бы не этот комплекс, то он был бы уже мертв, убийцы сражались не хуже мастера-наставника, причем, в совершенно незнакомом стиле. Какие-то рваные, ломаные, напоминающие насекомое движения. Юноша выкладывался полностью, краем глаза не упуская третьего убийцу. Почему он не вступает в бой? Чего ждет? С каждым мгновением Леку становилось все более ясно, что бой он проигрывает. Даже двоим! Единый! Что же делать? Он попытался еще нарастить темп, но враги, словно насмехаясь, тоже ускорились.
Внезапно из ближнего переулка послышалась разухабистая песня, исполняемая хриплым, пропитым голосом. Оттуда вывалился какой-то поздний гуляка. Он шатался, то и дело падал, с трудом вставал, матерился, шумно сморкался, громогласно портил воздух, размахивал руками. И пел. От такого пения хотелось сразу удавиться, только бы не мучать уши мерзкими звуками. Убийцы мгновенно отскочили от Лека в тень.
— Во! — удивился пьяный, увидев несколько темных фигур с мечами наголо. — Вы чо, мужики, охренели, тута железяками махать? Во дурные!
Он тупо заржал, продолжая раскачиваться и махать руками. Стоявший в стороне главный убийца махнул одному из помощников, приказывая убрать свидетеля. Тот двинулся вперед и небрежно махнул мечом. Но именно в этот момент пьяный оступился, каким-то чудом уйдя из-под удара. Он упал задницей в лужу и принялся глупо хихикать. Раздраженный промахом убийца ткнул его острием в грудь, но снова почему-то не попал. Гуляка продолжал хихикать, падал, вставал, отодвигался в сторону, чесался, вихлялся как сломанная кукла. Только вот убийца все никак не мог по нему попасть. Потом пьяный поскользнклся, рука взметнулась вверх и поразила нападавшего кулаком в висок. Конечно, совершенно случайно. Однако тому этого хватило, он рухнул на землю, пару раз дернулся и застыл.
Оставшиеся в живых двое переглянулись и мгновенно прыгнули вперед, швырнув по нескольку сюрикенов. Но не попали. Лек едва не протер глаза, не понимая, что вообще происходит. А перед ним, между тем, все повторялось. Убийцы бешено нападали, причем, на сверхскорости. Пьяница падал, вихлялся, подпрыгивал, сдвигался со стороны в сторону. И опытные охотники черного клана не могли причинить ему ни малейщего вреда. Только тут до Лека дошло, что перед ним не загулявший пьяница, а мастер легендарного пьяного стиля, известного в империи очень мало кому. Поговаривали, что только некоторые из невидимок владеют им. Кажется, еще император. Впрочем, а есть ли хоть что-нибудь, чем не владеет его величество? Лек что-то сомневался. Учитель только рассказывал юноше о пьяном стиле. С немалым восторгом рассказывал. Как оказалось, не зря.. Незнакомцу не понадобилось много времени, чтобы навсегда успокоить убийц. Потом он подошел к лежащему ничком сержанту и перевернул неподвижное тело на спину. Внимательно осмотрел беднягу и спросил:
— Вино есть?
— Нет... — смущенно ответил юноша, пряча картаги в ножны.
— Ладно, и так в себя придет, — хмуро сказал мнимый пьяница. — Люди клана редко убивают случайных свидетелей, для них это нарушение канона. Твоему сержанту повезло, всего лишь мешком с песком огрели, чтобы под ногами не путался.
— А кто вы? — осмелился задать вопрос Лек.
— Еще не понял? — иронично хмыкнул незнакомец. — Ты меня разочаровываешь, молодой ар Сантен.
— Простите, мастер-невидимка! — низко поклонился юноша.
— Надо же, догадался... — недовольно проворчал тот, вставая. — Не прошло и года. С такой соображалкой долго не живут, парень. Не зря меня попросили походить за тобой, дураком, едва успел. Но чтобы не сомневался, смотри сюда.
Он вытянул вперед руку, которую на мгновение осветила голубоватая вспышка. На ладони из ниоткуда появился прозрачный, почти невидимый шнурок. Пару секунд полежал и исчез.
— Теперь слушай сюда, — лицо пьяного мастера стало жестким. — Сержанту и всем остальным скажешь, что сам справился с нападавшими. Только Кертал с Ланигом могут знать правду. Ясно?
— Да, — кивнул растерянный Лек.
— Вот и хорошо. А Керталу передай вот что.
Незнакомец плавно скользнул к юноше и прошептал ему на ухо несколько слов, от которых Лек зафыркал, едва дсержав смех. Никогда не думал, что кто-нибудь может так обозвать старого мастера-наставника. Интересно, стерпит, или настучит по голове наглому ученику, решившемуся передать сказанное невидимкой?
— И еще... — пьяный мастер окинул горца оценивающим взглядом. — С завтрашнего дня вечерних тренировок у тебя не будет. Приходи на поляну возле Теплого родника, это на северо-востоке за городом. Найдешь. Научу кой-чему, а то мне все время ходить за тобой не с руки, в следующий раз могу и не поспеть. Самому давно пора научиться защищаться.
— Я думал, что умею... — уныло пробормотал Лек, даже не обрадовавшись тому, что его станут учить пьяному стилю боя.
— Против высших охотников ты еще щенок, — иронично посмотрел на него невидимка. — Я уже не говорю о карвенских паладинах полного посвящения, те вообще подобных тебе на завтрак по десятку зараз едят.
— Понятно... — еще более уныло ответил юноша. — Я приду, мастер-невидимка.
— Куда ж ты денешься, морда дурная? А когда твои четверо обалдуев закончат картаги ковать, приведешь и их. Эьо приказ его величества.
— Как скажете.
— Хорошо. Я ухожу, но на всякий случай буду неподалеку. Сержант вот-вот придет в себя, подумай, что ему сказать. Меня здесь не было, запомни!
Невидимка еще раз иронично оглядел горца, пару раз хпыкнул и буквально растворился в воздухе, Лек не успел понять куда он делся и только восхищенно покачал головой. Вот это мастерство! Вот это скорость движений! Не зря о тайных мастерах рассказывают сказки, совсем даже не зря. Троих высших охотников положил и даже не запыхался. Расскажи кому, так не поверят. Впрочем, как раз рассказывать он права и не имел. На, да ладно.
— Ой, мать-перемать.... — прохрипел очнувшийся сержант. — Энто чего ж со мной такое, башка трещит, что с похмелюги...
— Напали на нас, — ответил Лек, помогая старому служаке встать.
— Напали? — удивился тот. — Это кто ж такой дурной?
— Охотниеи черного клана. Вон они лежат.
Сержант подошел и внимательно осмотрел трупы, опасаясь, правда, дотрагиваться до них. А вдркг еще живы? Пырнут какой-то железякой, и поминай как звали.
— Точно, охотники... — испуганно пробормотал он. — Да еще и высшие... Ить их боком! Это ж как мы выжили-то? Это вы их положили, светлый лорд?
— Я... — недовольно буркнул юноша, ему очень не хотелось лгать, но игнорировать приказ мастера-невидимки он не мог. — Едва справился, думал, уже все, но один поскользнулся, я его и достал. А с двумя уже проще было.
— Однако здорово вы кулаками машетесь-то... — покачал головой сержант. — Вы ж их не зарежали, а голыми руками заломали! Ни одного пореза! Это ж как? Нп думал, что так можно...
— С десяти лет ведь в обучении, — пожал плечами Лек. — Не успел я мечид остать, без них пришлось отмахиваться.
Он досадовал про себя. О том, что охотники убиты руками, а не мечом, никто не подумал. Ни он сам, ни невидимка. И как теперь это объяснять? Опять начнутся разные идиотские пересуды, слухи пойдут. Но сделать здесь ничего нельзя. Впрочем, надо посоветоваться с мастерами-наставниками. Сержант, тем временем, связался с дежурным отрядом стражи и сообщил о покуешнии. Что тут поднялось! Нападение на патруль считалось в элианской империи настолько серьезным преступлением, что его не прощали никогда и никому. Срока давности тоже не было. Лично император отыскивал убийц стражников. Ни разу не случалось такого, чтобы они остались безнаказанными. Даже охотники черного клана до сих пор не рисковали трогать служащих его величеству людей и не принимали на них контрактов. Почему же тронули сейчас? Что изменилось?
Ланиг, которого в срочном порядке подняли с постели, мрачно жевал губы, смотря на не менее мрачного Кертала. Начальник стражи заехал за другом, чтобы сообщить о новом покушении на его ученика. Тот не захотел оставаться дома, осоденно услышав, что молодого горца атакьвал не кто-нибудь, а трое высших охотников. И что, Лек справился с ними сам? Невозможно! Кертал пребывал в недоумении. Он и сам с тремя не справился бы. Что-то в этом всем было не так. Странно, непонятно, загадочно. Карета, грохоча колесами по мостовой, неслась по ночному городу, а два мастера-наставника продолжали молчать и растерянно смотреть друг на друга. Ни один не мог понятл, что случилось, с какой стати на Лека ар Санетна сншва открыт сезон охоты. Однако, открыт. Иного вывода ни один сделать не мог. Вопрос только: кем? Неужели, за дело взялась церковь? Если так, то мальчишка обречен. Все равно уберут. Тем или иным способом.
Добравшись до места, оба старика выскочили из кареты и буквально рванулись к трупам, надеясь, чть осматривавшие мертвецшв маги следственного приказа ошиблись, и перед ними окажутся не высшие охотники, бравшие за один заказ не меньше двадцати тысяч золотом, а кто-то другой. Увы, это оказались именнр они, татуировки на преплечьях говорили сами за себя. Старые мастера застыли над мертвыми убийцами. Они уже поняли, что с теми справились без оружия. Лек ар Сантен сделать этого однозначно не мог, у мкльчишки не хватило бы ни скорости, ни боевых навыков. Кертал нашел горца взглядом и поманил пальцем. Тот нехотя подошел, он выглядел крайне недовольным.
— Говори! — приказал Ланиг. — Только правду.
— Отойдем, — хмуро предложил юноша, уныло глядя в землю. — Мне сказано, что правду я имею право сказать только вам двоим. Больше никому.
— Сказано? — заинтаресованно приподнял левую бровь Кертал. — Любопытно. Ладно, вон там нас никто не услышит.
Они отошли к ближайшему фонарю.
— За мной пг приказу его величества невидимка ходит... — тяжело вздохнул Лек. — Я не знаю почему! И не просто невидимка, а пьяный мастер. Он охотгиков и разделал на фарш, я уже проигрывал бой. Еще минута-другая, и они меня достали бы.
— Невидимка, говоришь? — задумчиво покивал Ланиг. — Вот в это верю, мастера пьяногос тиля еще и не на то способны, видел.
— Он приказал передать вам, мастер-наставник, несколько слов...
— Слушаю, — прищурился Кертал.
— Толоко вам.
— Мне от Ланига скрывать нечено.
— Как хотите... — тяжело вздохнул Лек, ожидая, что ему сейчас настучат по шее, причем, с двух сторон. — Он сказал: “Что же ты, старая, козломордая образина мальяика так плохо учишь? Хрен те горлом, чтоб и встать не мог!”
Два старика на секунду замерли, а потом заржали, как два жеребца. Не ожидавший такой реакции горец удивленно захлопал глазами.
— Ну, если за тобой эта наглая зараза ходит, то я спокоен! — выдавил сквозь смех Ланиг.
— Да, Текват на многое способен, — поддержаш друга хохочущий Кертал. — Наглости у него не занимать. В невидимви, значит, вышел? И в пьяные мастера? Не ждал от него, думал нарвется когда-нибудь. Он, кажется, и императора по матушке не раз посылал?
— Было дело, — согласился несколько успокоившийся начальник стражи. — Его величество так удивился, что пару минут молча стоял, еще столько же смеялся. Потом взял наглеца за шкирку и куда-то уволок. С тех пор я Теквата не видел.
— И... — нерешительно протянул Лек.
— Что?
— Пьяный мастер сказал, что вечерами с этого дня будет тренировать меня сам... Что эт приказ его величества.
— Да? — брови старика иронично сложились домиком. — А больше он тебе ничего не говорил?
— Нет... — убито пробормотал Лек.
— Нечего на мальчика наезжать! — раздался сбоку гулкий баритон. — Это действительно мой приказ.
— Твое величество! — переглянулись старые мастера, поворачиваясь к непонятно откуда взявшемуся императору. Впрочем,-они давно привыкли к его неожиданным появлениям и исчезновениям.
— Мое, чье же еще? — недовольно проворчал тот, оптом повернулся к горцу. — Мальчик, погуляй немного, только слишком далекко не отходи, ты мне еще понадобишься.
Лек кивнул и отошел подальше, став так, чтобы видеть три темные фигуры и вернуться по первому зовк.
— Дела идут все хужн и хуже, — озабоченно сказал его величество. — Несколько гнойников на грани прорыва. Придется нам с вамп чисткой заняться. Неприятное это дело, но деваться все равно некуда.
— Я давно предупреждал, чьо в стране происходит чио-то непонятное, — дернул щекой Ланиг. — Но ты слышать ничего не хотел!
— Рано было! — отчетливт фыркнул император. — А вот теперь самое время. И мне нужна твоя помощь, старый ты обалдуй.
— Обалдуй? — искренне удивился начальник стражи. — Это за что ж ты меня так, твое величество?
— Да уж есть за что! — пргрычал тот. — Потом скажу. Ты едва не натворил таких дел, что слов нет. Ладно, впрочем, все разрешилось, слава Единому. Но пработать придется. И хорошо.
— Да разве я против? — смущенно пожал плечами Ланиг, пытаясь понять, что же он такого страшного сделал, но ничего необычного припомнить не смог.
— Значит, завтра в полдень жди в своем кабинете. И чтобы каждая собака была уверена, что ты там! А мы отправимся кое-куда. Есть одна интересная задумка, но без туоих тайных ее не реализовать. Только пользовать их станем вслепую, не дай Создатель хоть что-нибудь просочится.
— Буду, — кивнул начальник стражи, в его глазах загорелся огонек азарта. Император задумал какую-то хитрую пакость? Очень даже интерсено, его величество всегда мыслил крайне нестандартно и не раз уже удивляд старого сыскаря.

Страница 20 из 60 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |