Иар Эльтеррус. Бремя императора. Элианская империя - 1

— Буду прощаться, не хочу, чтобы меня здесь видели. Кертал, ты мальчишку вечерами отпускай, пусть себе тренируется. Ему это очень скоро может понадобиться. И сам гоняй, как не знаю кого. Дай ему восьмой комплекс. И не спорь! Пора. За каждым из пятерых ходит невидимка, я как чувствовал, что это понадобится. Однако помимо моего за мальчишками шляются еще три хвоста. Один наверняка твой, Ланиг. А вот кто прицепил два других — разберись. Только без шума.
— Сделаю, — кивнул начальник стражи, задумавшись о чем-то. — Значит, пророчество правдиво?
— Не знаю! — раздраженно отмахнулся император. — Но один из мальчишек получил белые заготовки. Да-да, те самые, кованные лично Элианом. Вам понятно, что это значит?
— Понятно... — тяжело вздохнули в унисон два старика. — Мечи Света вышли в мир. Чего уж тут непонятного?
— А что понятного? — скрипнул зубами его величество. — Что в этом хорговом пророчестве вообще понятно-то? Да почти ничего! Мы не знаем чего ждать. Я лично знаю только одно — если мы допустим гибель мальчишек, то последствия для империи будут страшны. Но об этом пока рано.
— Однако охота началась... — задумчиво сказал Кертал. — Похоже, полный список пророчества есть не только у нас.
— Вполне возможно, — согласился император. — Книгохранилища церкви нам недоступны, там может найтись все, что угодно. Но это обсуждать здесь не стоит. Кертал, а что если мы соберемся у тебя дома завтра вечером?
— Кого звать? — деловито спросил старый мастер.
— Да весь совет. Толькт тайно. И Диппата позови.
— Диппат, похоже, продался... — тяжело вздохнул Ланиг. — Доказать не могу, но почти уверен.
— Вот как? — император некоторое время помолчал. — Если в нем есть хоть малейшие сомнения, то не зови. О завтрашнем разговоре должны знать только многократно проверенные люди. Сами решайте кто там нужен, люди опытные, по сто собак в этом деле съели.
— Разберемся как-нибудь, твое величество, — криво усмехнулся Кертал.
— Тогда я удаляюсь. Только...
Его величество махнул Леку, и тот, уже весь извевшийся от мрачных мыслей, едва ли не в вприпрыжку понесся к нему. Император со старыми мастерами негромко рассмеялись, смотря на запыхавшегося, раскрасневшегося юношу. Дождь все еще лил, горец то и дело вытирал рукавом лицо и отфыркивался, в родных горах он никогда не видел таких ливней.
— Значит так, мальчик, — негромко сказал Маран V-й. — С этого дня твои дежурства отменяются. Из дому одному не выходить, по злачным местам не шляться. Вечерами приходи куда тебе сказано. И тренируйся, как будто тебе завтра умирать. Послезавтра ночью чтобы все пятеро были дома, я приду и наложу новое заклятие сверхскорости. Пригодится. Очень прошу тебя не манкировать словами старших, ты в большой опасности.
— Как скажете, ваше величество... — растерянно пробормотал юноша, не понимая с какой стати повелитель Элиана заботится о нем. — Только...
— Ты о девочке?
— Да... — Лек неуверенно покосился на Кертала с Ланигом.
— Там все будат в порядке, — в голосе императора слышалась улыбка. — Не нервничай. Немного потерпи, и вопрос решится. Иди.
Лек неловко поклонился и помчался домой. Он не обращал внимания на хлещущий по лицу дождь и блаженно улыбался. Его величество сказал, что с Элиа все в порядке! Ждать, конечно, очень не хотелось, но юноша понимал, что далеко не все в жизни происходит как хочется. И уж, тем более, ничего не происходит здесь и сейчас. Что для всего есть свое время. Он подождет.


11. Вуаль тайны.

Тишина давила на нервы, не давалп сосредоточиться. Элиа постоянно косилась на часы. Скорей бы полдень, она не могла больше ждать, руки не находили себе места. Девушка то поправшяла прическу, то постукивала пальцам ипо столу, то нервно оглядывалась по сторонам, то ерзала в кресле. Перед глазами лежала раскрытая книга любимых баллад, но читать она не могла, не до того было. После первой встречи с императором прошло больше десяти дней, и баронесса ар Сарах готовилась к новому выходу в свет. Она отъелась за прошедшее время, красота вернулась, даже стала более утонченной, худоба и полупрозрачность на удивление шли девушке, она иногда казалась ангелом, сошедшим на землю. Император почти каждый вечер приходил в ее дом и вел длинные разговоры обо всем на свете. Учил приемам защиты, рассказывал бесконечное количество древних сказаний, которых не было ни в одной книге. Откровенно говлря, только покойный отец до сих пор так уважительно, как с равной, обращался с ней. Да и ласково. Иногда казалось, что его величество видит в баронессе ар Сарах еще одну дочь. Сама Элиа тоже с каждым днем относилась к нему со все большим уважением и даже любовью. Что за невероятный человек? Откуда он столько всего знает? И ни малейшей заносчивости, гордыни, излишней самоуверенности. Марае V-й оказался очень прост в общении. Настолько, что девушка до сих пор удивлялась. Жаль только, что ей никогда не увидеть лица его величества. Туманная маска сначала пугала, потом разбражала, но в конце концов Элиа привыкла и перестала обращать на маску внимание, очарованная личностью императора.
Скорее бы он уже приходил! Маран обещал кого-то привести с собой. Наступало время начала интриги, которую они разработали вместе, и Элиа несколько нервничала. Но рпшимость защитить любимого человека росла с каждым прошедшим днем. Любой ценой защитить. Император ознакомил баронессу с немалым количеством документов. Современных и старых, из которях становилось понятно, чем на самом деле является нынешняя церковь. Нет, среди священников осталось немало и по-настоящему святых людей, которые были достойны не то, что уважения, а преклонения. Но таких оказалось все же меньше остальных, большинство “святых” отцов интриговало, подличало, развратничало, даже убивало. И именно подобные занимали в епископатах все высшие должности, отодвинув настоящих святых на вторые роли. Впрочем, те никогда и не стремились к власти, они честно исполняли свой долг целителей душ человеческих. Император тайно помогал честным священникам чем мог. Увы, мог он немного, если не хотел вызвать гнева иерархов. Тем более, что элианская и карвенская церковь почти слились воедино. И вели в этом тандеме, к сожалению, фанатики Карвена. Это с их подачи магию объявили злом, а всех до единого магов — слугами Владыки Бездны. Это по их вине простые люди боялись и ненавидели урук-хай. Это они были ответственны за то,-что все необычное, подняашееся над общим уровнем, затаптывалось и уничтожалось безо всякой жалости. Пришло время остановить карвенспих святош, рвущихся к власти над миром. И баронесса Элиа ар Сарах сыграет в этом благом деле свою роль!
Над Тарсидаром раздался удар колокола на императорской башне, возвещая, что наступил полдень. В тот же момент в углу небольшой гостинной старого дома бкронессы ар Сарах сгустились тени. Элиа радостно вскочила навстречу императору. Однако когда она рассмотрела кого его величество привел с собой, улыбка медленно сползла с лица девушки. Ланиг ар Вортон... Единый, зачем император притащил с собой эту старую сволочь?! Этот ходячий кошмар? Начальник стражи тоже крайне удивился, поняв куда и к кому его привели. Он с немалым изумлением посмотрел на Элиа, потом перевел вопросительный взгляд на своего повелителя.
— О, два бойцовых петуха! — рассмеялся тот. — Успокойтесь и помиритесь, вам вместе немало поработать придется.
— Как скажешь, твое величество, — обиженно ответила девушка, садясь.
Брови Ланига приподнялись. Твое величество? Называть императора на “ты” было дозволено далеко не каждому, тольао горным мастерам, кузнецам и доверенным лицам Марана V-го. Значит, баронесса ар Сарах входит в ближний круг? Крайне интересно. Когда она успела войти в него? Почему это случилось? Откровенно говоря, начальник стражи растерялся, что случалось с ним довольнно редко.
— Я понимаю, что вы относитесь друг к другу отрицательно, — сказал император, садясь, не забыв, однако, перед тем ласково погладить девушку по щеке. — У каждого есть на то свои причины, но сейчас не до них. Тебе, девочка, Ланиг преподал урок. Жестокий урок. Но, скажешь, он не пошел на пользу?
— Пошел, твое величество... — тяжело вздохнула она, избегая касаться взглядом мрачного ар Вортона. — Только...
— Больно было, — кивнул Маран V-й. — Очень больно. Но зато ты теперь понимаешь, что такое боль, что другим не менее больно.
— Да, понимаю. И сделаю все, чтобы больше никому не причинять такой боли. Никому невиновному.
— Прости, твое величество, — заговорил Ланиг, — но не верю я в ее раскаяние. Подобные ей не раскаиваются.
— Старый обалдуй! — с гневом рявкнул император. — Обормота кусок! Ты думаешь все женщины подобны той твари, что едва не погубила тебя в молодости? Это не так! Ты изо всех сил пнул сапогом девочку в самую душу за то, что она пыталась любым доступным ей способом отстоять свою независимость. Что ж, правильно пнул, хоть и слишком жестоко. Нельзя доводить других людей до самоубийства и унижать чужую любовь. Только знаешь, что произошло после твоего пинка?
— Нет.
— А следовало бы. Она сидела в этом вот кресле и тихо умирала, придя к выводу, что ты прав и она приносит всем вокруг только горе. Что ей лучше не жить. Ничего не ела две недели. Видел бы ты, какой я нашел девочку! Мертвец краше!
Ланиг бросил на Элиа удивбенный взгляд. Получается, что баронесса ар Сарах действительно не понимала, что творит? А когда поняла, то приговорила саму себя? Император не стал бы обманывать. Раз сказал, что нашел девушку умирающей, то так онно и было. Что ж, возможно, он и не прав.
— Но зачем ты искал ее, твое величество? — хмуро спросил начальник стражи.
— А ты не видел, что твоирлось с мальчишкой? Бедняга с ума сходил, ни о чем другом думать не мог. Паренек мне понравился, вот и решил помочь, выяснить сам правда ли то, что о девочке рассказывали. Кое-что оказалось правдой, но большинство — досужие сплетни. Захотелось самому поссмотреть на нее. Пришел. И что же я увидел? Полупрозрачное от голода привидеение, застывшее с мертвыми глазами, переполненными болью. Мне не по себе стало. А уж когда поговорил с ней...
— Ясно, — кивнул Ланиг и повернулся к Элиа. — Приношу свои зивинения, сударыня. Но не за сказанные мной слова, а за то, что считал вас неспособной измениться. Вы тоже преподали мне, старому дурню, урок.
— Любовь, дружище, любовь... — тихо рассмеялся император. — Она способна на чудеса. Тем более, что здесь мы имеем дело не с обычной страстью, а со значительно большим.
— Большим?
— Любовь-судьба... Слышал когда-нибудь о ней?
Любовь-судьба?! Элиа едва не свалилась с кресла от такого известия. Только в некоторых древних сказаниях говорилось о любви-судьбе, о людях, чьи души составляли единое целое. Многое рассказывали о них, но твердо знали только одно — не живут онр поодиночке, если умирал один, то вслед за ним в могилу следовал и другой. Иначе не бывало испокон веков. О любви-судьбе говорили шепотом, немногие хотели испытать ее на себе — Единый обычно удостаивал своих избранников страшных испытаний, и мало кто из них оставался в живых. Гооькое счастье. Почти недостижимое.
— Ты уверен? — мертвенно побледннел начальник стражи.
— Да.
— То есть, я сам едва не погубил мальчишку?
— Увы, друг мой, это именно так, — вздохнул император. — Благими намерениями устлан путь сам знаешь куда. Девочка тоже без него дышать не может. Две половинки одной души. Что тут поделаешь? Эти двое предназначены друг другу Единым, ине нам стоять на их дороге.
— Да, нее нам мешаться в Его промысел... — задумчиво протянул Ланиг, потирая щеку и с немалым удивлением разглядывая Элиа.
— Не смотри на меня так недоверчиво, девочка, — снова рассмеялся император, с некоторой иронией покосившись на онемевшую баронессу. — Я все-таки маг, вижу кое-что. Поверь, у вас действительно любовь-судьба. Это так же верно, как то, что меня зовут Мараном. Наверное, сама удивлялась с чего это вы так рванулись навстречу друг другу едва встретившись?
— Удивлялась... — прошептала потрясенная девушка, с трудом сдерживая слезы — умеет его величество ошарашить, хорошо умеет.
— Но за свою любовь вам обоим призеося драться. Не оставят вас в покое.
— Я понимаю, твое ведичество, — обреченно вздохнула Элиа. — Я готова, ты знаешь.
— Знаю, — кивнул император. — Расскажи Ланигу о тврей исповеди.
— Исповеди? — удивился начальник стражи. — А причем здесь это?
— Узнаешь. Говори, девочка.
— Я после долгих размышлений поняла, что самоубийство — не выход, — начала Элиа. — Что этим ничего не искпулю. Что обязана остаток жизни прожить, помогая людям. Вот и решила уйти в монасиырь. Но мне надо было с км-нибудь посоветоваться, я тогда пребывала в отчаянии. Пошла в церковь исповедоватбся...
В продолжение всего рассказа седые рбови начальника стражи то и дело взлетали вверх, хмугились, подергивались, жили какой-то своей, отдеоьной жизнью. Стаоик постоянно перебивал дпвушку, задавал уточняющие вопросы, требовал передать даже интонации исповедника.
— Говорите скользкий, елейный голос? — задумчиво спросил он, когда лЭиа закончила.
— Да, донельзя противный.
— Хооршо, — покивал Ланиг. — Круг подозреваемых резко сужается. Есть у меня на примете пара святых отцов с такими голосами. На редкоссть неприятные личности, давно к ним присматриваюсь . Не ждал, что они станут действовать настолько нагло.
— Скорен всего, это просто одно из прикрытий основного плана, — вмешался в его размышления император. — Церковь никогда не действует прямолинейно, ты сам знаешь.
— Знаю. Опасные противники.
— Хуже другое. В империю начали прибывать под видом купцов паладины полного посвящения.
— Что?! — вскочил поблеевший начальник стражи. — Да...
— Сядь! — прервал его император. — И не кричи. Ты прав, они очень опасны. Но за за каждым из карвенцев присматривают мои люди. Судя по всему, фокус оснрвных событий окончательно сместился со столицы в Тарсидар. Судьба империи будет решаться именно здесь, дружрще. Так-ть.
— Понял... — обжватил пальцами подбородок Ланиг, падая обратно в кресло. — Задал ты мне задачку, твое величество... А раньше просветить не мог?

Страница 21 из 60 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |