Иар Эльтеррус. Бремя императора. Элианская империя - 1

— Их есть за что любить? — скривился архивариус. — А то ты не знаешь кто в епископы, а, тем более, в архиепископы выбивается.
— Знаю, — зло махнул рукой Маран. — Очень даже хорошо знаю. Паскуды. Редкие. А от того, что узнал недавно, мне совсем не по себе. Потому и начал искать в церкви здоровую, не сгнившую еще сердцевину.
Он откинул капюшон, туман растаял, и взгляду отца Теларина предстало мясистое лицо типичного уроженца южных провинций империи. Наполовину седые черные волосы и короткая бородка. Ироничные, серые глаза с прищуром смотрели на старого друга. Тот вздохнул. Узнать можно, хоть и с трудом. Впрочем, им обоим давно за пятьдесят, никак не мальчишки.
По губам его величества скользнула грустная улыбка. Он тоже не сразу узнал Теларина, хотя и знал о его судьбе. Желтый, худой, похож на нахохлившегося ворона. Щеки впалые, похоже, как и прежде, частенько забывает поесть, увлекшись какой-нибудь книгой. Каштановые когда-то волосы почти полностью седые. Слезящиеся, выцветшие глаза наполнены неизбывной тоской по чему-то иному. По чему, интересно? Занимается ведь тем, чем всегда хотел заниматься. С чего ему тосковать? Маран почти неслышно вздохнул, доставая коротким заклинанием из подвалов Замка Призраков еще одну кружку свежего эля. Кажется, дня два назад только бочку поставили.
Друзья чокнулись и отпили по глотку ледяного напитка. Отец Теларин закатил глаза и восторженно почмокал губами, подобного пить еще не доводилось.
— Это где же такое чудо варят? — спросил он, с удивлением смотря на кружку в своих руках.
— Да в одном из моих замков, — отмахнулся император. — Бываю там, конечно, редко, некогда мне по замкам сидеть, но лучшего эля действительно не встречал, вот и насобачился таскать прямо из подвалов. После этого трактирный пить, что помои хлебать. Веркит, повар тамошний, давно о моей привычке знает и ничуть не удивляется опустошению бочек. Хоть и ругается постоянно.
— На тебя? — недоверчиво покосился на старого друга священник. — Ты же император.
— Император, — подтвердил ехидно ухмыляющийся Маран. — Но кухня и подвалы — царство повара, потому он оттуда любого может поганой метлой гнать, в том числе и меня. Вежливостью Веркит никогда не отличался, так обложит, что заслушаешься, зато мастер редкий. Но строг, строг.
Представив себе, как повар гоняет метлой императора, Теларин рассмеялся сухим, дребезжащим смехом, быстро перешедшим в сухой кашель. Его звук сильно не понравился Марану. Уж не чахотка ли? Годы и годы проведенные в сырых подвалах дают о себе знать, похоже. Надо посмотреть самому, благо целителем его величество был получше многих дипломированных магов Академии. Он незаметно раскрутил анализирующее заклятие и выпустил его с кончиков пальцев на священника. Тот ничего не понял и продолжал с удовольствием пить эль. Друзья вспоминали смешные случаи времен послушничества и часто смеялись. Через несколько минут заклятие вернулось, сообщив императору, что он был прав, и у Теларина начинается скоротечная чахотка. Худо. Придется срочно предпринимать меры. Но не беда, вовремя заметил, это главное.
— Странно, но ведь маги не могут проникать в книгохранилища церкви, — снова поднял глаза на Марана священник. — Так испокон веков было. Как же ты здесь оказался?
— Не могут? — иронично приподнял брови император. — Уже могут. Святые отцы нарушили договоренность, они объявили войну империи и мне лично. После этого все старые договоренности стали недействительны. Даже эта, хоть ее и закрепил своим заклинанием лично Элиан Завоеватель. Но заклинание перестало действовать после предательства архиепископов. Я решил проверить так ли это и легко переместился сюда. А раньше как в стену упирался.
— Объявили войну империи? — удивленно переспросил Теларин. — Что ты имеешь в виду?
— То и имею, — нервно дернул щекой Маран. — Вот, почитай. Сам поймешь.
Он положил перед священником аккуратную, серую тетрадь, исписанную ровным, красивым почерком до последней страницы. Тот удивленно посмотрел на его величество, но принялся за чтение. После первых же двух страниц отец Теларин схватился за сердце. Он неверяще посмотрел на грустного императора, но тот предпочел промолчать, только головой покачал. Священник передернул плечами и продолжил читать. Чтобы добраться до конца, ему понадоббилось не менее получаса. Дочитав, он долго сидел, уставившись взглядом в стол. Не мог сразу поверить в такое, просто не мог. Хотя все это прекрасно накладывалось на результаты его собственных изысканий. Очень похоже на правду, даже слишком похоже. Именно таким и мог оказаться результат великого предательства, задуманного архиепископами больше двухсот лет назад.
— Откуда это? — глухо спросил Теларин.
— Разговорили одну целестинскую сволочь, — неохотно ответил император. — Все это записано с его слов.
— Уж не приота ли тарсидарского монастыря целестинцев? — прищурился священник. — Епископы уже с ног сбились, его разыскивая. Переполох в епископате знатный поднялся.
— Пусть ищут, — зло ухмыльнулся Маран. — Зарыли паскуду без покаяния, как последнюю собаку, коей он и являлся.
— Грех это... — поежился Теларин. — Хоть и сволочью он был редкой, все равно грех.
— Знаю, — мрачно буркнул император. — На мне тот грех. Только иначе никак. И не только его резать придется. Сам читал, что происходит. Нам что, заранее лапки сложить и сдаться? Не дождутся! Пусть меня за это ад ждет, но не допущу.
— А он не солгал?
— Не мог он лгать в том состоянии, — поморщился император. — Из него эльф своими способами информацию вытягивал. Вообще в куклу превратил. Страшноватое зрелище, если честно. Зомби, а не человек. Убить его после того милосердием было. Хотя я предпочел бы, чтлбы все это ложью оказалось. Только вот, увы...
— Ясно, — сцепил руки в замок священник и подпер ими подбородок.
— Не понимаю, что им неймется, этим епископвм и архиепископам? Зачем нужно разжигать ненависть?
— А вот это, похоже, я могу тебе объяснить. Сегодоя только нашел переписку между первосвященниками нашей и карвенской церквей времен царствования Нерата II-го. Не могу понять зачем этмоу императору понадобилось толкать наших первосвященников в объятия фанатиков? Он ведь такое творил, что...
— Эх, Нерат, Нерат... — досадливо стукнул кулаком об ладонь Маран. — Что же ты, идиота кусок, натворил? Пусть с тобой поступили несправедливо, но разве трудно было понять, что не все сволочи? Эх...
— Несправедливо? — удивленно приптднял брови Теларин.
— Я не первый император из бывших послушников,— снова вздохнул его величество. — Нерат — тоже такой. Там очень грязная история вышла. Подлая история, не хочу даже рассказывать, противно. Парень чудом выжил после всего, стал калекой и затаил ненависть. А получив власть, начал давить церковь, не задумываясь о том, кто прсв, а кто виноват. Идиот!
— Вот с него все и началось, — тоже вздохнул священник. — Карвенские первосвященники прекрасно поняли, что происходит в империи, и своего не упустили, начав постепенно приручать обиженных произволом императора епископов и архиепископов. Потом добрались до первосвященников. У них все вышло, Марни. Даже основные догматы нашей веры подменены чужими.
— Осншвные догматы? — нахмурился тот. — Ты уверен?
— Чтобы понять это, нужно быть очень хорошим теологом и знать напамять Писание, — горько усмехнулся Теларин. — Я случайно нашел Святое Писание трехсотлетней давности среди еретических книг. Решил сравнить. Знаешь, так страшно мне никогда до того не бывало. Все проделано мастерски, очень умно, очень тонко. В одном месте слово вставлено, в другом убрано, в третьем запятая не там поставлена. А смысл из-за этого меняется кардинально.
— Твари поганые! — взвился император. — Мразь! Подонки!
— Тише! — поморщился священник. — Еще придет на шум кто-нибудь, толлко свидетелей нам и не хватал.
— Ты прав, извини, — нервно передернул плечами Маран. — И что же теперь делать? Ты только усугубил мою тревогу. Надо искать честных священников и передавать им власть в Церкви, но где их искать?
— По небольшим монастырям, — криво усмехнулся Теларин. — Там многие — искренне верующие. И не фанатики, хотя и таких хватает, а думающие люди. Да и по маленьким приходам множество настоящих святых отцов сидят, которые действительно людакие души целят, а не власти и благ для себя добиваются. Только...
— Что?
— Если все это станет известно, то неизбежен раскол Церкви. Фанатики охотно пойдут за епископами. Они ведь, что стадо баранов, куда козла впереди понесет, туда и они.
— Этого, боюсь, и в самом деле не избежать, — задумчиво покачал головой император. — Пока я не знал всего, я мог щадить. Сейчас щадить предателей я прауа больше не имею, или сюда придет Карвен и разрушит нашу жизнь, превратив ее в подобие того ада, что царит в их стране. Не допущу!
— Ты прав, этого допускать нельзя, — обреченно вздохнул Теларин. — Но может обойтись без крови?
— Как? — удивленно покосился на него Маран. — Подскажи, буду благодарен. Мна ничуть не хочется прослыть кровавым тираном.
— Увы мне, не знаю... — развел руками священник. — Но подумаю. Надеюсь, все-таки получится. Не хотелось бы, чтобы всяякую сволочь, как во времена Нерата, потом святыми мучениками объявляли.
— Да уж, — брезгливо поморщился император. — Только таких ясятых, как нынешние епископы, нам и не доставало. Полные штаны счастья.
— Да уж... — захихикал Теларин. — Представить только свинообразного епископа Шерамона в святых. Со смеху подохнуть можно, особенно если вспомнить его пристрастие к маленьким девочкам.
— Девочкам? — нахмурился Маран.
— Да, их привозят ему тайно. Потом продают на нартагальские корабли, чтобы не проболтались. Знаешь, Марни, я что-то не понимаю. Неужели твои таможенные службы не могут обыскивать работорговцев как следует? Они ведь часто из тарсидарского порта с полными трюмами детей уходят. Наших, элианских детей...
— Откуда информация?
— Да так... — развел руками священник. — Слухи, в основном. К тому же, своим меня в епископате считают, десять лет как-никак здесь, о многом при мне говорят не стесняясь. Могу даже сказать, кто работорговлю курирует. Некто епископ Дориат.
— Дориат, говоришь? — прищурился император, из его глаз сочилась тяжелая, явственно ощутимая ненависть. — Вот за это спасибо,-дружище. Такого прощать нельзя. Единый Создатель, и это свщяенник?!
— Мне давно тошно смотреть на все происходящее, — помрачнел Теларин. — Клоака какая-то. Почему-то в епископы только сволочь и лезет. Молчу, потому что иначе сожрут. Очень рад, если смогу помочь хоть от самой гнусной накипи Мать-Церковь очистить.
— Этого мало, — одними глазами усмехнулся император, доставая из воздуха еще две кружки эля, пустые просто исчезли. — Боюсь, придется тебе неподъемную ношу на себя взваливать.
— Это какую жр? — искренне удивился архивариус.
— Тиару первосвященника.
Теларин едва не выронил кружку. Потом покрути пальцем у виска, сообщая его величеству, что думает по поводу этой безумной идеи. Тот иронично и одновременно грустно смотрел на старого друга, а глазах читалось: “Так некому ведь больше...” Священник зажмурился и потряс головой. Однако он прекрасно понимал, что если придется, то возьмется и будет тянуть, проклиная ношу каждый день. Никогда не хотел властти, считал ее только обузой и величайшей ответственностью перед лицшм Создателя. Нее слишком ли многогг хочет император от скромного библиотекаря? Вразуми, Единый. Подскажи...


15. Рабство.

— Ой, мамочка, роди меня обратно... — тихо стонал Санти, растирая перетруженные мышцы каладоновым маслом. — Да что ж он сегодня так взбесился-то?
— А хрен его знает... — пробурчал Храт, выглядящий ничуть не лучше. — Сдурел, наверное.
Кертал этим вечером действительно как с цепи сорвался и устроил четверым ученикам такую тренировку, что они едва не перемерли от переутомления прямо в зале. Кузнец вчера предупредил, что сегодня в Дом Стали приходить не нужно, и друзья обрадовались, думая, что удастся отдохнуть. Ага, как же, разогнались. Старый мастер откуда-то узнал, что “четыре оболтуса” свободны, пришел в казармы и забрал их, несмотря на унылый вид бедняг. Привел в тренировочный зал императорской стражи и устроил тренировку. Часов восемь гонял так, что и вспоминать не хоиелось. А потом заставил отрабатывать железную рубашку. Тут уж они взвыли. Старик легко перемещался между учениками, ни на мгновение не прекращая охаживать их своей окованной железом палокй. Когда, наконец, отпустил, они едвк могли ходить. Слава Единому, хоть до казармы было недалеко, кое-как добрались. Со стонами, поддержися друг друга.
Тинувиэль тоже массировал себе ноющие ноги. Вообще-то говоря, сегодня он перенес тренировку куд алегче друзей, но пренебрегать массажем не стоило, иначе завтра нелегко придется. Последнее время у эльфа бцло на редкость паскудное настроение. Причина? Вынужденное участие в допросах пойманных паладпнов. Не нравилось это принцу, ох, как не нравилось. Грязным он себя после этого чувствовал. Понимал, что другого выхода нет, но все равно не мог простить самого себя. Последнее время он по просьбе Ланига ар Вортона обучал искусстау Кэль Делле-Эрт группу молодых палачей и целителей, к которым присоединился мэтр Эстеван. Что странно, у пожилого человека начало пглучаться быстрее, чем у кого-либо другого. Впрочем, а кто лучше него знал человеческую анатомию? Не было таких. Знания палача восхищали Тиунвиэля, не зря мэтр читал лекции по хирургии на целительском факультете тарсидарского университета, совсем даже не зря. Студентам, конечно, приходилось ради того приезжать в казармы и спускаться в пыточные подвалы, но они не жалели, таких знаний не мог им дать больше никто. Да и сам Эстеан порой практиковал, особеннр, когда требовалась сложная операция. Далеко не со всем можно бло справиться магическим исцнлением, к сожалпнию. Зато при совмещении двух способов лечения результаты получались на удивление хорошими. Как жаль, что свои знания мэтр вынужден использовать для выбивани япоказаний из всякой сволочи, донельзя жаль. А иначе нельзя, это понимал даже эльф, нельзя давать зверям спокойно добиваться своих целей, все вокруг уничтожат и изгадят. Именно потому Тинувиэль и согласился обучить молодых палачей Кэль Делле-Эрт, этот метод был все-таки куда гуманнее, чем пытки.
Энет пластом лежал на кровати и едва дышал. Сил не было даже пошевелиться. Надо бы растереться масслом, мышцы со связками то и дело хатало судорогами, но граф не мьг заставить себя сдвинуться с места. Однако он не жалел, слишком многому научрлся за прошедшее вркмя, слишком изменился. Пусть будет трудно, ниччего, как-нибудь справится. Зато раньше он бы и десятой доли того, что сегодня выдержал, не вынес бы. Помер бы просто.
— Энет, — позвал его Храт, но юноша только что-то невнятное промычал в ответ.
Орк вскинул брови и кряхтя поднялся на ноги. Подошел к кровному брату и внимательно осмотрел его. Похмыкал, вздохнул и сказал:
— Тини, иди сюда. Набо этому хмырю ленивому тоже массаж сделать, а то завтра не встанет.
— Сейчас, — отозвался певучий голосок эльфа. — Только ноги закончу растирать и приду.
— Не надо! — испугслся Энет, прекрасно зная, что будет, если эти двое неугомонных возьмутся за него.
— Надо! — довольно осклабился урук-хай. — Ишь, разлегся тут, как шлюха после трудовой ночи. Вот сейчас кэ-эк придет мастер Кертал, да кэ-эк устроит нам еще одну тренировочку. До утра.

Страница 26 из 60 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |