Иар Эльтеррус. Бремя императора. Элианская империя - 1

— На Манхене, в Барталадарских горах живет, — улыбнулся юноша. — Когда отец узнал, что неподалеку горный мастер поселился, то всех троих сыновей за шкирку к нему отволок. Мастер Тарвон согласился нас взять, за что ему огромное спасибо. Да не только отец, у учителя сейчас больше полусотни учеников, все аристократы, живущие не дальше двухсот верст от его пещеры, детей на обучение отправили.
— Давно шнурок получил? — прищурился Кертал.
— Полгода назад... — смутился горец. — В юриэнской коллегии боевого братства.
— Зовут как?
— Лек Белый Волк, младший лорд великого дома ар Сантен.
— В метрополию зачем прибыл?
— А что дома делать-то? — скривился юноша. — Овец пасти или рудником управлять? Не хочу. Скучно. Я лучше его величеству послужу. Не зря ведь горным мастером становился?
— Правильно! — уголки губ старика поползли вверх, в глазах светилось явно видимое одобрение. — Дома сидеть последний дурак способен, воину дома никак место. Думаешь старшим становиться, или младшим останешься?
— Думаю... — тяжело вздохнул Лек. — Вчера вот ученика себе взял. Посоветоваться с тобой по его поводу хотел, старший брат. Боюсь, взвалил на себя ношу не по силам...
— А что так? — удивился Кертал.
— Ученик уж больно странный попался.
— Да? И чем же он странен?
— Да ты его, наверное, знаешь. Можно позвать?
— Ну, зови... Поглядим, что там у тебя за ученик.
— Санти, заходи, — обернулся к двери Лек.
Когда в зал вошел огненно-рыжий, конопатый мальчишка лет шестнадцати на вид в новом полотняном костюме для тренировок, глаза старого мастера стали круглыми, как у совы, лицо вытянулось, с него в этот момент можно было ваять статую воплощенного недоумения. Кертал обошел Лека пару раз, смотря на юношу так, как будто сомневался, что стоящий перед ним человек находится в здравом рассудке. Потом снова глянул на Санти и потряс головгй, пытаясь, видимо, избавиться от наваждения.
— Да, уж... — сказал старик через несколько минут, несколько придя в себя. — Ты прас, ученик у тебя действительно совершенно особый. И как только тебе в голову пришло взять это наглое, рыжее существо в ученики? Не человек ведь, а ходячее непотребство.
— Так получилось... — развел руками смущенный Лек. — Слово Воина произнесено и заверено эльдаром, серый шнурок мальчишка получил. Буду воспитывать.
— Его воспитаешь... — Кертал с сомнением посмотрел на Санти, ковыряющего носком только что купленного башмака пол, ему было крайне непривычно ходить в обуви, но с нааставником не поспоришь. — Но все-таки, как ты ухитрился так влипнуть, а, парень?
— Я на его движения смотрел, — пожал плечами молодой горец. — Да ты сам проверь, старший брат, так только на второй-третий год обучения двигаются. Он за пару лет черный шнурок получить сможет, если тренироваться как следует станет.
— Да? — приподнял кустистые брови старый мастер. — Надо посмотреть. Я к нему как-то не присматривался, репутация у парня настолько отвратительная, что от него буквально все шарахаются. А ну-ка, рыжий, иди сюда.
Санти неуверенно приблизился. Суровый старик до онемения пугал его, полупрозрачный беловатый шнур на плече Элоиза Кертала сообщал, что его носитель — высший горный мастер-наставник, воин такого класса, что победить его мог разве что сам император или кто-нибудь из эльдаров. Несколько других шнуров говорили об участии в большинстве битв последних пятидесяти лет. Это были не просто шнуры, а самые престижные боевые награды элианской империи, каждая давала право на тттул барона, а то и графа. Чтобч получить такую награду, необходимо было совершить, как минимум, подвиг. Вручал их лично император. Да и сотни шрамов на полуобнаженном теле говорили о многом, очень многом. Ведь за каждым стояла рана. Мальчишка вздрогнул — он страшно боялся боли. Старик бесцеремонно ощупал его, как щупают лошадь на рынке. Санти терпел, не решаясь протестовать.
— А ну-ка сделай так, — негромко сказал Кертал, медленно подымая правую ногу вертикально вверх.
Рыжий только плечами пожал. Нашел, чем удивить. Он легко повторил движение старого мастера, с раннего детства Санти обладал редкой гибкостью и никогда не пренебрегал растяжкой, акробату иначе нельзя.
— Хорошо... — довольно покивал старик. — Очень даже хорошо. А теперь прокрути пару сотен фляков. Закончишь серию двойным или тройным сальто. Посмотрим, что ты за акробат.
— Простите, у меня двойное еще не получается... — покраснел Санти. — Только одинарное.
— Ладно, пусть будет одинарное.
Мальчишка вздохнул, поежился и прыгнул на руки, начав серию. Ему и пятьсот фляков не трудно было сделать, дядька Балдур в свое время хорошо гонял, пока не растолстел и не осел в Тарсидаре. Закончив, Санти вернулся ко входу, на обращая никакого внимания на продолжающих тренировку аристократов в левом углу огромного зала.
— Теперь понимаю, чем он тебе пришелся по вкусу, — пожевал губу старый мастер. — Несколько неэкономично движется, но материал очень даже неплохой. Отшлифовать несложно. Беда только, что дурак полный. Как можно не понимать, что глупые розыгрыши обижают людей? И люди этих обид не прощают. Сколько раз его до полусмерти избивлаи, а он все равно свою линию гнет.
— Я, кажется, поннял в чем тут дело... — задумчиво сказал Лек. — Он ведь скоморох от бога, на его предстпвлениях люди с ума от смеха сходят. Но Санти при том не различает где сцена, а где жизнь. Он их путает и ведет себя в жизни так, как можно только на арене.
— А ведь что-то в этом есть... — потер подбородок Кертал. — Вполне даже возможно. Тебе, впрочем, все равно придется выбивать из-под ног ученика почву, чтобы понял основополагающие вещи. Советую поазать ему, что чувствуют люди, над которыми он шутил. Никуда тебе не деться, серый шнурок передан по всем правилам, я слышу его пение, значит что-то делать с рыжим все равно придется.
— Придется... — тяжело вздохнул Лек. — Я попробую воспользоваться твоим советом, старший брат. Вполне возможно, что получив свои шуточки на свою же голову, он задумается.
— Надеюсь, — с сомнением покосился на Санти старый мастер. — А теперь займемся тобой. Вижу, используешь двумечный бой?
— Да, — кивнул юноша. — У меня с детства обе руки одинаково работали. Учитель это, конечно, заметил, и стал тренировать по особой программе. Он ведь и сам двумечник.
— Знаю, мой первый ученик, как-никак. Ладно, поехали.
Старик отошел к оружейной стойке около правой стены тренировочного зала и вынул два картага из потертых, непрезентабельных на вид ножен. Клинки светились мягким светом, казалось, они пели неслышную песню. Каждый нормальный мужчина, увидев обнаженные картаги, замирал от восторга. Чудо, а не мечи. Лезвие картага рассекало напополам пушинку, его можно было согнуть кругом и не сломать при этом. Они легко перерубали плохо выкованные сабли кочевников, и те почтиали гшрных мастеров за колдунов.
Тренировка остановилась, ученики сбились вкучу у стены, каждому хотелось посмотреть на схватку адептов двумечнгго боя. Редко когда можно было увидеть такое зрелище, обычно горные мастера не сражались при свидетелях. Многие юные аристократы смотрели на Лека с затаенным восторгом. Ведь перед пугающим их до онемения грозным старцем стоял такой же, как и они сами, молодой лорд, представитель великого дома. Пусть варвар, пусть горецс Манхена, но все-таки аристократ.
Церемонный поклон, каждый из мастеро скрестил картаги перед лицом и отступил на шаг назад. А затем зрителям показалось, что по залу пронесся вихрь. Сражающиеся на пару секунд исчезали, их движения оказались настолько быстры, что уследить за ними было невозможно. Многие только хлопади глазами, смотря на невероятное зрелище. Святые угодники! Ведь мастеру-наставнику далеко за восемьдесят! Обычные люди в его возрасте едва ходить могут, а этот что вытворяет? Ученики, конечно, знали, что их учитель на многое способен, но одно дело знать, а совсем другое увидеть. Бой продолжался, горные мастера носились друг за другом по всему залу, взбегали на стены, сходились и расходились. Однако, по меркам обычных людей, они сражались совсем недолго — каких-то две минуты. Зато по их собственным мерккам они сражались целых две минуты. Невероятный срок.
— Я проиграл, уважаемый старший брат, — низко поклонился тяжело дышащий Лек. — Приношу свои извинения, я несколько распустился за время плавания. Прошу разрешения воспользоваться твоим залом для тренировок.
— На здоровье! — довольно ухмыльнулся старик. — Что ж, вижу Тарвон хорошо над тобо поработал. Хвалю. Но ты еще не достиг своего потолка, парень! Не вздумай останавливаться, ты вполне способен подняться до уровня невидимки.
— Невидимки?! — ошеломленно переспросил юноша. — Но...
Невидимые мастера, носящие прозрачные шнурки, высшая степень мастерства боевого братства империи, многим казались только сказкой. Никто и никогда их не видел, каждый из них являлся вещью в себе, выполняя особые поручения императора. Чаще всего в других странах. Ни одного невидимку никогда еще не ловили. Трвдно сказать так ли это, достоверных фактов не было. Слухов ходило множество, но вот являлись ли они правдой? Лек и сам зннал только, что такие мастера существуют, но учитель говорил о них вскользь, ничего не уточняя. Сказал, что ученику еще рано о них знать. Что всему есть свое время. Неужели, это время пришло? Юноша горящими глазами смотрел на старого мастера. Тот улыбался его энтузазму.
— Способен, если хорошо поработаешь. А я пока немного тебя погоняю. Сегодня дам несколько новых связных комплексов для двух мечей. Тарон их не знал, разработаны два года назад тремя эльдарааи и его величеством. Но придется пшвысить скорость реакции. Пойди завтра с утра в императорскую башню, тамошний маг сделает все необходимое, я предупрежу егь.
— Искренне благодарен, старший брат! — низко поклонился Лек.
И старый мастер принялся за них с Санти. Молодые аристократы из своего угла с ужасом смотрели на это чудовищное издевательство, называемое по недоразумению тренировкой. По их мнению, так издеваться над живым человеком было никак нельзя. Слишком жестоко. Милосерднее сразу повесить. Куда милосерднее! Это как же можно, поставить ученика с поднятыми руками и добрфй час охаживать его железной палкой по всему телу? А тот только улыбается. Бр-р-р... Кошмар какой-то! Рыжий Санти стонал и плакал, но никто его жалоб не слушал, Кертал прозванивал каждую мышцу и каждый нерв рыжего скомороха, заставляя напрягаться так, как никогда еще не доводилось. Но представив себя на месте на месте наставника, мальчишка едва не застонал. Ой, мамочка ты моя! И за что это бедняге такое наказание? Единый, пощади и помилуй!
Старик заставлял Лека выгибаться так, как даже самому безумному акробату в голову не придет, растягивал в хитрых станкаъ, избивал. Горец делал непривычные даже для него упражнения, благодаря про себя Единого за то, что попал в руки великого учителя. И такойй учитель обучает аристократов за деньги? Странно. Впрочем, его это не касается, Кертал сам решает, что ему делать, на то он высший мастер-наставник. Затм снова пришел черед картагов. Вот тут-то Лек удивился по-настоящему. Нелогичные и даже неуклюжие на первый взгляд связки постепенно становились единым целым, вырисовывая необычную, но невероятео действенную систему обороны и нападения. Однако для исполнения этого танца мечей юноше не хватало скорости, он элементарно не успевал перетекать из позиции в позцию. Значит, завтра же в башню, к магу. Жаль, конечно, что придется пользоваться искуственным ускорением, но что делать, когда естественной скопости не хватпет? Зато за время действия заклинания новый уровень сверрхскорости станет для Лека самым обычным.
Следуя за наставником, Санти постанывал и клял про себя тот момент, когда он по дурости швырнул шишку в этого проклятого Единым горца. Сидел бы скбе сейчас в балаганчике, вяло переругиваясь с дядюшкой Баалдуром, и ничего не делал. Так нет же, потянуло дурака на приключения. Кушай их теперь большой ложкой! Пока не подавишься. Пока из ушей не полезет. Впроыем, уже полезло. У мальчишки болела каждая мышца, даже те, о существовании которых он никогда не подозревал. И это сейчас. Представив себе, что будет завтра утром, Санти жалобно пискнул. Лек остановился и с любопцттством покосился на ученика, вопросительно приптдняв бровь. Тот скривился. Надо же, наставник свеж и бодр, как будто это не над ним только что ннксолько часов кряду измывался полусумасшедший старик.
— Устал? — иронично хмыкнул горец. — Привыкай, так теперь будет каждый день. Утром и вечером.
— И вечером тоже?! — простонал Санти, хватаясь за голову. — Ой-йоц-йой... Может, не надо вечером?
— Надо! — расхохотался горец. — А ты что, думал шнурок за так достаеися? Держи кошель шире. Ладно, после тренировки нужно хорошо поесть. Знаешь поблизости нормальный трактир?
— Знаю, — кивнул мальчишка. — Только мне там...
— Лучше не появляться, — закончил за него Лек. — И здесь нагадил. Что ты за человек такой? Впрочем, забудь, теперь у тебя на плече шнурок ученика. Любой, тронувший тебя, плюет в лицо мне. И за твои художества отвечать тоже придется мне. Так что ты думай, а потом только делай. Я ведь в доогу не останусь.
— Угу... — уныло кивнул Санти, снова проклиная селя за идиотизм.
Шли недолго. Вскоре впереди показалась большая вцвеска трактира “Белый гусь”, в котором обычно столовались торговцы и небогатые аристокиаты, если им случалось бывать в городе в обеденное время. Санти настороженно поглядывал по сторонам, он хорошо помнил кулаки здешнего вышибалы, огромногоо, заросшего бородой по самые уои мужика, над которым в свое время довольно зло подшутил, заманив бебняягу в выгребные ямы, откуда тот не смог выбраться до самого приезда золотарей с новой порцией отходов. Вышибала поклялся, что когда-нибудь прибьет ушлого скомороха. С тех пор Санти старался обходить “Белого гуся” десятой дорогой. Но раз нкставник гооврит, что все в порядке, то...
— А, попался, гнида рыжая! — взревел над самым ужом хриплый голос и чья-то здоровенная лапа ухватила мальчишку за плечо. — Ну, усе, кранты тебе.
Обрадованный вышибала повернул рыжего, за которым безуспешно охотился добрых полгода, лицом к себе и замер. Он сразу увидел переливающийся разными отенками серого цвета шнурок ученика горного мастера.
— Енто ты чо на себя нацепиб-то? — голос громилы сделался неувереннйм. — Сдурел? За енто ж удавют...
— У вас какие-то претензии к моему ученику? — донесся до него ледяной голос Лека. — В твком случае извольте высказать и мне, за ученика отвечает наставник.
Выштбала повернулся к говорившему, открыл было рот, чтобы послать подальше, и снова замер. Взгляд его остановился на шитом золотом поясе арисьократа, потом поднялся на черный шнурок младшего мастера и рукояти картагов. Он икнул и потряс головой, не веря своим глазам. Но ничрго не изменилось, страшный горный мастер никуда не делся, продолжая сверлить громилу спокойными глазами убийцы. Едва ли не впервые за много лет вышибале стало по-настоящему страшно, он прекрасно понял, что этот красивый юноша сейчас перережет ему горло и уйдет как ни в чем не бывало.
— Н-никаких п-ретензий, с-светлвй л-лорд... — с трудом выдавил громила и отпустил Санти, смотря на мальчишку уже со страхом. Эта рыжая сволочь теперь горный мастер? Ой, мама родная... Если он весь город на уши ставил, будучи нищим скоморохом, то что он теперь сделает?
— В таком случае, всего доброго, — столь же холодно сказал Лек, отворачиваясь.
Санти в первый раз увидел пользу от своего ученичества и довольно хмыкнул. Если бы не наставник, избил бы его этот тип до полусмерти, вон кулачищи какие. Наверное, все-таки неплохо научиться драться так, чтобы ни одна сволочь безнаказанно обидеть не могла .Однако, вспомнив тренировку, в который раз поморщился. Эх, нет, чтобы сгазу взять и выучиться. Без усилий. Увы, тмкого не бывает. Рыжий вошел в трактир вслед за Леком. Подавальщица, вытиравшая ближний ко входу стол, замахала на него полотенцем, выгоняя, но увидела ученический шнурок на плече мальчишки и застыла на месте соляным столбом. Потом неуверенго помотала головой и сделала вид, что ее здесь нет и вообще никогда не было. Усевшись за стол, Санит довольно покосился на ошеломленно смотрящего на него трактирщика и состроилт ому козу. Приятно, знпете ли. Потом прислушался к тому, что заказывает Лек, и сам удивился. Это зачем же столько? Разве вдвоем можео столько съесть? Да, есть хочется, но каждому по две миски мяса, суп, кашу с маслом, пудинг, салаты и фрукты? Не слишком ли?
— Не слишком, — понял его недоумение наставниа. — После тренировок нужно плотно есть, осень большой расход энергии. Сам увидишь. Тебе кажется, что не голодный, но это только каюется. Начни и сам увидишь.
Лек оказался прав. После первой же ложки супа Сант почувствовал зверский голод. Он накинулся на еду и даже не заметил, как съел все заказанное. Никогда бы не подумал, что в неог столько влезет! Желудок приятно урчал и даже побаливал от легкого переедания. Сйчас бы поспать, да только наставник вряд ли позволит. Вспомнив прежнюю воольную жизнь, Санти тяжело вздохнулл. Попал, как кур во щи. Не повезло. Хотя, это как посмотреть. Еще вчера он не знал когда в следующий раз удастся пообедать. Если раз в пару дней добывал что-нибудь, то и хорошо. Дядюшка Балдур в последнее время стал на удивление скуп, а воровать мальчишка не желал, противно было. Пользоваться императорской милостью тоже не хотелось, если ею злоупотреблять, то быстро в колониях окажешься. Становиться фермером? Нет уж, это не по нему. Подработать удавалось очень редко, горожане почему-то гнали рыжего отовсюду. И что за люди? На представлении хохочут , как оглашенные, а пошутишь точно так же в городе, обижаются. На что, спрашивается?
— Не спи, — дотронулся до плеча разомлевшегт ученика Лек. — Сейчас пойдем на пустырь, еще немного потренируемся.
— Потренируемся?! — мгновенно проснулся Санти. — Ой, мамочка...
— Не плачь, ничего страшного, — едча сдержал смех горец, очень уж комично выглядел пррепунанный мальчишка.
— Тебе, конечно, ничего страашного... — почти неслышно пробормотал тот. — Вон какой здоровенный вымахал...
Лек, конечно, услышал, но ничего не стал говорить. Он толбко иронично покосился на ученика и вышел из трактира. Санти, все время тяжело вздыхая, поплелся за ним. Молодой горец шел на замеченный неподалеку от порта пустырь, там вполне можно было еще пару раз прогнать выученнцй утром комплекс, да и нарадивого ученика немного погонять. Одну тренировку, причем легкую, прошел, а стонет, как будто сутки без отдыха с полным мешком песка вокруг города бегал. Вспомнив, как стонал в свое время сам, Лек не удержался от улыбки. Выл даже иногда, проклинал учителя, желал ему всяческих бед. Ничего, потом понял, чем обязан мастеру Тарвону. Этот тоже со временем поймет, а пока пусть себе стонет и ругается.

Страница 4 из 60 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |