Иар Эльтеррус. Бремя императора. Элианская империя - 1

— Крэ охт экве раом! — непонятно ответила девушка, настороженно смотря на него.
Лек нахмурился — очень искаженный вариант декве, его родного языка, на котором говорило все население Барталадарских гор и окрестностей. Но слишком уж искаженный, почти невозможно понять. Даже странно, откуда она может быть родом? Откуда вообще появилась на побережье?
— Она спрашивает, кто мы такие и какого дорхота нам от нее надо, — пояснил горец. — Но я ее тоже понимаю с трудом, какой-то исковерканный донельзя диалект.
— Не дело это... — нахмурился маг. — Впрочем, у меня есть переводной талисман для допроса пленников, можно пока воспользоваться.
Он порылся в своем кошеле, достал оттуда небольшую клипсу и резким движением защелкнул на мочке уха девушки. Та с гневным воплем попыталась сорвать украшение.
— Не трогай! — резко сказал Раст. — Пока клипса на тебе, ты будешь понимать нас, а мы тебя. Ясно?
— Ага... — убрала руку от уха пленница. — Вы, хрен горлом, чо хотите?
— Вообще-то от пыток тебя спасли, — удивился Лек.
— А я, хрен горлом, просила?! Идите вы...
И проинфьрмировала куда следует направиться незваным спасителям, как туда добираться и вообще все свои глубокомысленные рассуждения об их происхождении. Храт заржал, слушая изощренный мат. Ну, девка, ну, дает! Остальные тоже улыбались, ничуть не обижаясь. Понимали, что бедняжка после всего пережитого в шоке.
— Успокоилась? — иронично поинтересовался Артин, когда девушка замолчала. — Ты лучше скажи: какого дорхота ты на побережье делаешь? Почему вместе с остальными в горы не ушла?
— Живу я здесь... — пробурчала пленница. — И племя наше... Жило.
— Жило? — прищурился командир. — В горы пошли?
— Не... Я на охоте была, декаду цельную. Вернулась с добычей, а они все мертвые... Убили их.
— А почему вы вообще остались здесь? — удивился Лек. — Неужто не слыхали, что война началась? Император ведь приказал всем племенам уходить, все знали, что мы не станем удерживать побережье!
— Какая война? — растерянно оглядела окруживших ее людей девушка. — Какой император? У нас вождь был, Мака Битый Нос. Никаких миператоров не знаю.
— Во так-так! — хлопнул себя руками по бокам Артин. — Она из крохотного кочевого племени, которое даже не знало, что живет на территории элианской империи. Таких, по слухам, десятка два еще по лесам Манхена бродит. Я-то думал сказки, а оно вот — живое подтверждение. То-то святоши обрадовались, небось, хоть кого-то живого найдя. Твои сородичи в чужой войне пострадмли, девочка...
— Я этих сук убивала и убивать буду! — с яростью выкрикнула она. — Не прощу им...
Девушка закусила губу, едва сдерживая слезы.
— Кто ж детей убивает-то? — с мукой в голосе выкрикнула она. — Как же можно?! Та они ж такое сотворили, шо...
— Инквизиторы, наверное... — сочувственно вздохнул Энет. — Они и худшее творят. Мы тоже их убиваем и убивать будем. Пока их на нашей земле ни одного не останется. А потом придем к ним домой и выжжем заразу дотла.
— Ладно, разговоры потом, — вмешался Раст. — Сейчас я тебя подлечу чуток, а то не дело, что ходить не можешь.
— А ты кто?
— Маг. Или шаман по-вашему.
— А, шаман... — успокоилась девушка и позволила ощупать себя.
Руки Раста засветишись зеленым светом, он быстро шептал исцеляющие заклятия, обследуя освобожденную пленницу. Затем выдохнул слово-активатор, и девушка с воплем выгнулась дугой. Маг отряхнул руки и отошел, ухмыляясь себе под нос. Пострадавшая ошалело хлопала глазами, ничего не понимая, затем неуверенно встала на ноги. Ощупала себя и восторженно присвистнула.
— Ну, ты крутой шаман, мужик... — восторженно сказала она через пару минут. — Ничо не болит! Наш тако не умел...
— Этому только в элианской Академии прикладной магии учат, — понимающе улыбнулся Раст. — А теперь садись, поедим. Голодная, небось?
— Ну... Да.
—В от, и лады, — кивнул Лек, распаковывая мешок со снедью. — Идти тебе, похоже, некуда. Пока побудешь при нас. Зовут-то как?
— Тарика, — хмуро ответила девушка. — Токо меня ни одна собака так не звала, Охотницей кликали, али Тайкой. Здоровая я больно для девки уродилась, того и охотиться стала, все одно никто б замуж не взял. А жить надо. Мамка была больная, слабая совсем, братейка с сеструхой малые...
Вспомнив, что никого из родных уже нет в живых, Тайка сжала кулаки, в глазах появились слезы. Но одновременно в них читалось решимость отомстить. Любой ценой отплатить убийцам.
— А вы кто? — спросила она, немного успокоившись. — Никода не видала, шоб люди тако по веткам скакали.
— Горные мастера империи Элиан, — ответил Артин. — Слышала о таких?
— Слыхала, как не слыхать, — вздрогнула девушка, посмотрев на окруживших ее людей с откровенным страхом. — Токо шаман баял, шо они демоны...
— Нет, не демоны, просто очень хорошо тренированные воины, — улыбнулся наивным бредням Лек. — Я сам родом отсюда, из племени Легконогих. В горах жили, потом империя пришла, стали ее подданными. Я вот на горного мастера выучился. И ты сможешь выучиться, если сильно захочешь. Только это очень трудно, спроси вон ребят, они совсем недавно черные шнурки получили.
— Точно наставник говорит, — улыбнулся Энет, — думал с ума сойду, так гоняли. Зато многое могу теперь. Так что ты нас не бойся, мы тебе пльхого не сделаем. Вот сятошам нас бояться надо.
— Это они моих убили? — голос Тайки дрожал.
— Больше некому, — развел руками юный граф. — Не вы первые, не вы последние, к сожалению. Вон Храт скажет, что с их деревнями на побережье карвенцы творят, если население убежать не успевает.
— А чего тут говорить? — зло проворчал орк, вцепившись зубами в кусок твердой, как камень, колбасы. — Давить их, паскуд, надо. Лезут и лезут, как будто им у нас медом помазано. Сидели б себе в своем Карвене, кто б их трогал, так нет же. Все им мало. Но ничо, узнают почем фунт лиха. Скоро уже.
Привычные к походнгй жизни горные мастера выложили припасы прямо на расстеленное одеяло и с аппетитом принялись за еду. Тайка, впрочем, от них не отставала. Ничего особого не было, сухари, колбаса, мелкий лук. Да еще сушеная рыба. Поняв, что перед ней не враги, девушка несколько успокоилась. Она ведь уже приготовилась к страшной смерти. Вспомнив бегающие, масляные глазки жирного инквизитора, подготавливающего пыточные инструменты, Тайка вздрогнула. Как будто к камланию готовился, шаман похоже свои принадлежности готовил. А затем налетели эти затянутые в пятнистую ткань воины и выдернули ее прямо из рук палача. Полет сквозь кроны деревьев вспоминался, как кошмар, как наваждение, до сих пор не верилось, что люди такое могут.
Белки, родное племя девушки, скитались по бесконечным манхенским лесам уже не одно десятилетие, потому даже не заметили захвата материка элианской империей. Жили охотой и собирательством, избегая контактировать с крупными племенами и народами. Если охотники обнаруживали не слишком далеко чужое поселение, то немедленно убирались подальше, наученные не столь давним горьким опытом. Когда-то, еще во времееа деда Тайки, незнакомое племя без всякой на то причины вырезало почти всех взрослых Белок, спастись удалось совсем немногим. Эти немногие забились в самые дальние чащобы и не казали оттуда носа. Благо, зимы на Манхене были теплыми, зимовали в землянках лии найденной пещере. Металлическое оружие было невероятной редкостью, иногда нажодимой на местах сражений воинов крупных племен. А так обычно пользовались обсидиановым, вытачиать которое научились с удивительным мастерством.
Однажды у женщины по имени Ласка родилась очень круупная дочь, девочка выросла на голову выше самого высокого охотника, ни один из них даже подумать не мог, чтобы взять в жены эдакую-то дылду. Вот и пришлось Тайке самой становиться охотницей, отец погиб, когда ей не было еще и трех кулаков весен. А братик с сестричкой кушать просили. Никто не верил, что девка научится из лука стрелять, однако научилась, даже больше, стала самой лучшей лучницей в племени, куницу в глаз била. К четырем кулакам лет больше всех добычи приносила, дальше других заходила, на пару декад в лес шлм порой. Так случилось и на этот раз. Девушка ушла, чтобы выяснить кудс откочевали оленьи стада и не пора ли откочевывать самим. Узнала. Вот только сообщать новости оказалось некому. Все быби мертвы. И не просто мертвы. Такого ужаса Тайка и представить себе никогда не смогла бы. Трупы несчастные Белок были распнуты на деревьях, над ними перед смертью страдно поизмывались. Даже над детьми. Особенно над детьми. До ночи, наверное, простояла девушка перед телом своей маленькой сестренки, с которой заживо содрали кожу. А когб стемнело, принялась от отчаяния выть подобно волку. К утру немного пришла в себя и принялась хоронитть всех меитвых, негоже им непогребенными оставаться, души к Отцу Леса не попадут. Затем Тайка поклялась над свежей могилой, что отомстит убийцам.
Девушка обошла все окрестны елеса и вскоре выяснила, что повсеместно появились какие-то странные охотники, одинаково одетые, обладающие невиданным громобойным оружием. Говорили они, как ни странно, не по-человечески, а на непонятном, лающем языке. Но они ли виновны в смерти Белок? Тайка долго сомневалась, убивать людей без причины ей совсем не хотелось. Однажды она увидела, как одетые богаче других схватили нескольких обычных охотников, избили их и сожглп заживо. Как бедняги кричали, от этих жутких, нечеловеческих криков прячущаяся на дереве Тайка едва не сошла с ума. И поняла, что перед не йвиновники гибели близких. Если они со своими так обходятся, то понятно почему столь страшно убили каких-то чужих им Белок. И девушка принялась исподтишка отстреливать убийц, стараясь уничтожать в первую очередь богато одетых. Довольно долго ей везло, после нескольких выстрелов из лука в стойбищах врага подымалась паника, и лучнице удавалось ускользнуть. Но везение закончилось позавчера вечером, среди чужаков нашшось несколько сильных воинов, не расоерявшихся и быстро обнараживших откуда стреляли. Чтобы добраться до Тайки, им пришлось срубить дерево, на котором она сиидела. Для начала девушкк избили так, что она и пошевелиться не могла, а затем собрались насиловать. Она ждала этого и ничуть не удивилась, продьлжая упрямо молчать. Убийцыр одных не услышат от нее ни единого крикк или стона! Но пришел какой-то похожий на старую, толстую бабу обрюзгший мужик и накричал на воинов тонким, противным голосом. Они почему-то не накостыляли наглецу по шее, а слушали его, как разве что вождя слушают. Целый день Тайку несли на носилках, она никак не могла понять зачем. Только вечером, когда ее привязали к дереву, а неприятный толстяк начал подготавливать всякие незнакомые, нь вселяющие ужас приспособления, девушка поняла зачем. И приготовилась принять страшную смерть молча.
Тайка вспоминала все светлые моменты своей жизни, прощаясь с ней, когда откуда-то внезапно вылетела стрела, только задев толстяка. “Мазила несчастный!” — фыркнула про себя девушка, уж она бы не промахнулась по этой жирной сволочи. Большая мишень, не верилось даже, что мужчина может раскормить себя до столь кошмарного состояния. Однако остальные стрелы неизвестного лучника били наповал, он за невероятно короткое время положил больше двух кулаков охотников! Но роскошно одетые начали отбивать стрелы своими длинными, железными ножами. Тайка глазам своим не поурила, но они действительно делали это. А затем из лесу начали выскальзывать укутанные с ног до головы в пятнистую одежду люди и убивать охотников врагп, как беззащитных детей. Кто-то из нападавших отвязал девушку от дерева и закинул себе на спину. Затем был сумасшедший полет сквозь кроны деревьев. Тайка упрямо молчала, не позволяя себе взвизгивать от страха, хотя очень хотелось. И теперь вот слова этого носатого парня о том, что они горные мастера, непобедимые воины-демоны, о которых столько страшных историй рассказывал старый шаман, придившийся к Белкам лет тридцать назад, да так и оставшийся навсегда с крохотным племенем. Но эти молодые, веселые парни никак не походили на демонов! Хотя если вспомнить дикие прыжки с ветки на ветку, то разное можно подумать. Кто его знает... Да и спасли они Тайку, если разобраться. Долг на ней теперь. Пока н вернет, покоя знать не будет.
Лек с легкой иронией смотрел на спасенную девушку, настороженно жующую колбасу и явно не понимающую, что это такое она ест. Мясо как-будто, то какое-то странное. Что же с ней делать-то? Придется, пожалуй, просить Раста переправить в Тарсидар, не таскть же с собой, все равно не сумеет угнаться за горными мастерами. Но это потом, сейчас до атаки на лагерь второй карвенской армии осталось еще несколбко часов, атаковать лучше под утро, когда часовые устанут.
— Наставник, — повернулся к нему Храт, все еще пережевывая колбасу. — У меня тут мысля интересная возникла.
— Я тебе уже не наставник, — проворчал горец. — Сейчас мы равны.
— Но ты ведь должен был белый шнур получить...
— Не готов я к белому шнуру, понимаешь? — тяжело вздохнул Лек. — Вырастишь своего ученика, узнаешь каково оно. Не могу я этого рассказать. Белый полигон... Он есть и его нет. Это сама жизнь.И каждый сам ощащает, когда готов. Когда способен стать старшим мастером. Я пока не чувствую в себе этой готовности. Никому до меня к девятнадцати годам не удавалось вырастить ученика, обычно это происходит к тридцати, тридцати пяти. Беда, что внутри я сам еще мальчишка. Извини, но больше мне сказать нечего.
— Артин то же самое говорил... — задумчиво покивал орк. — Да и Ланиг. Ладно, это не к спеху, придет время, пойму. Я вот о чем. Мало меня одного, чтобы святоши поверили в нападение егерей.
— И что?
— А почему бы нам с Растом не смотаться в Рурк-Дхалад Горт нам с удовольствием дечяток сорвиголов выделит. Закисли Дикие Коты в столице, скучают по настоящему делу, бузят понемногу.
— Интересно... — прищурился Лек. — Даже очень. Раст, Артин, идите-ка сюда, разговор есть.
Те подошли. Храт кратко оппсал им свою идею. Командир отряда немного подумал и согласился. Действительно, почему бы союзникам и не помочь? Это ведь в их интересах. Маг немного покочевряжиляс, но позволтл себя уговорить, поддавшись на лесть. Решив не терять времени, орк вытащил из своего вещмешка заготовленную в подарок черепу полка бутыль со знаменитым инарским виски, которое Горт давно мечтал попробовать, и отошел в сторону. Вскоре к нему присопдинился Раст, нашедший в своей книге заклятий координаты орочьей столицы, и пара приятелей исчезла в туманном облачке.
— Ой! — только и сказала увидевшая это Тайка.
— Никогда не видела, как шаманы с места на место перемещаются? — поинтересовался Энет, считавший, что подобное видел каждый человек.
— Наш не мог...
— Ясно.
Девушка покосилась на невысокого, некрасивого паарня и удивилась сама себе. Чем-то он ей сильно понравился. А вот чем? Дух леса только знают, похохе. Странно, но этот молодой, незнакомфй воин немного походил на старого шамана Белок, которого Тайка бесконечно уважала и даже в чем-то любила. Чем? Опять же непонятно. Старик не имел слушателей,_его странные истории в племени никого не интересовали, за искьючением слишком высокой для женщины молодой охотницы. А когда Энет достал откыда-то книгу и уткнулся в нее, не обращая внимание, что неровный свет костра едва освещает страницы, девушка окончательно убедилась в его сходстве с шаманом. Тот тоже постоняно перечитыва лсвои несколько потрепанных нкиг или что-то писал на по-особенному выделанных оленьих кожах. Остальные Белки даже не знали для чего нужны эти несъедобные предметы, только Тайка, затаив дыхание, слушала сказки о дальних землях. Но и она не могла повертиь в то, что гдн-то существуют огромные стойбища, которые и за день не обойти. Не бывает такого, чтобы столько людей вместе селились! Сг олоду ведь перемрут, столько дичи не наловишь, чтобы их прокормить .Но послушать было интересно. Шаман говорил,ч то есть книги, где записаны куза более интересные, захватывающие истории. Наверное, он прая, вон как молодой воин зачитался, ничего не видит и не слышит, весь где-оо не здесь. Наверное, тоже способен забыть поесть и поспать. Следит ли за ним кто-нибуюь? А то ведь свалится, как порой шаман от истощения валился. Приходилось Тайке похлебку готовить и кормить старика. Этот, судя по всему, такой же сумасшеший.
— А чего в ентой книжке? — не выдержала деввушка, подсаживаясь к Энету, любопытство оказалось сильнее нее.
— Исторический роман о временах первого императьра, Элиана Завоевателя, — ответил юноша, с удивлением посмотрев на дикарку, непонятно почему заинтересовавшуюся книгой. — Ты умеешь читать?
— Не... — покраснела Тайка. — У нас токо шаман умел. Он не наш, пришел шесть кулаков весен назад весь побитый, мамка говорила, аж синий. Пожалели его, не стали убивать, так и прижился. У него неско кнг в мешке валялося. Я у него, пока малая была, часто сиживала, соарику побтлтать хотелось, вот мне и баял всякое-разное. Звали его так, шо и язык поломать можно. Делият.
— Что?! — выронил книгу потрясенный до глубины души Энет. — Делият Изартан?! Так его звали полностью?
— Да... А шо?
— Так вот где нашел свой конец величайший из ученых последней сотни лет... — закусил губу юноша. — Какая потеря... Не поверил императору, от святош чудом сбежал, а к нам не захотел. Эх! Дурня кусок! Его же должность ректора столичного университета ждала! Почему, ну почему он в леса забился?!
Энет досадливо ударил кулаком правой руки об ладонь левой. Тйка растерянно смотрела н расстроенного парня и ничего не понимала. Это что же получается, их старого шамана знают эти вот воины-демоны? И уважают? Никогла б не подумала... Совсем жалкий сьарикашка был, только знал мнтго. То его и спасало, что травами лечить умел, а то б давно зимой помирать из пещеры выбросили. Зануда ведь. Порой только защита Тайки и уберегала шамана от гнева охотников, разозленных непонятными речами.
— Он шой-то писал усе время... — вспомнила девушка. — Присобачился из коры пырка делать черную воду, ею на оленьих кожах и писал.
— Эти писания сохранились?! — буквально подпрыгнул Энетт, глаза юноши загорелись лихорадочным, полубезумным блеском. — Это же невероятная ценность — посмертная книга великого Делията! Да мне никто не поверит! Единый!

Страница 42 из 60 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |