— Знаю теперь на чем Диппата прихватили, — заговорил, наконец, Ланиг. — Помнишь, у него пять лет назад единственная дочь погибла во время кораблекрушения?
— Помню, естественно, бедняга весь черный ходил, любил девочку больше жизни.
— Так вот, не погибла она. Карвенцы взяли и сумели предоставить отцу убедительные доказательства того, что она жива. Диппат и сломался, когда ему палец любимой дочери привезли и пообещали привезти голову, если не согласится сотрудничать...
— Паскуды! — яростно прошипел Маран. — Где держат, известно?
— Только приблизительно, — скривился Ланиг. — Около Кар-Шантара, в личном замке одного из первосвященников. Это работа для невидимок, твое величество.
— Да, больше никто не справится, — вздохнул император. — Плюс, пятерку нашу драгоценную подключу, хватит им дурью маяться. Но я другого не понимаю. Почему Диппат не попросил помощи у меня? Даже тайно? Уж ради своего мы бы все сделали...
— А ты поставь себя на его место, твое величество, — поджал губы старый мастер. — У тебя ведь тоже есть дочери и ты их любишь. Представь, что это тебе привезли отрезанные пальцы твоих девочек. С приметными шрамами, не узнать невозможно. И при малейшем твоем трепыхании дочерей убьют самым страшным способом из всех возможных.
— Не дай Единый! — императора буквально передернуло от такой перспективы. — Да, ради их жизни я бы сделал все... Даже предал бы.
— Вот именно, — кивнул Ланиг. — Диппат слишком любит Кару, у него больше никого нет, дочь — единственная отрада, свет в окошке. Побоялся он рисковать ее жизнью.
— Это я способен понять... — грустно вздохнул Маран. — И даже простить. Но обезопаситься тоже обязан. А если мы сумеет вырвать девочку из рук святош, то у нас появится козырь. И немалый.
— Какой? — иронично вздернулись косматые брови начальника тайной стражи. — Карвенцы сразу перестанут доверять Диппату. Они, к сожалению, не идиоты.
— Я тоже не вчера родился! — зловеще как-то хмыкнул импервтор. — Они будут думать, что девочка все еще у них в руках. А на самом деле...
— О, раз так, то можно и поиграть, — довольно осклабился Ланиг. — Жаль мне Диппата. Я ведь, пока не узнал о дочери, все никак не мог понять причин его предательства. Мастер-наставник ведь. Как он мог предать? Потому и рыл так.
— Спасибо, что дорылся, — негромко сказал император. — Мне тоже было жаль терять Диппата. Редкий профессионал.
— Но его служба пронизана предателями сниду доверху. Настоящими предателями, продавшими родину за деньги.
— Они получат за свое предательство достойную награду, — в голосе его величества звучало мрачное обещание. — Но позже. А пока проведи через твою тарсидарскую канцелярию вот эти документы.
Маран подал Ланигу неприметную, серую папку. Тот взял и принялся быстро просматривать ее содержимое.
— Что это за чушь? — спросил он через некоторое время.
— Чушшь, — согласился император, откинувшись на спинку кресла. — Забыл, что у тебя там утечка?
— А-а-а... — почти неслышно рассмеялся начальник стражи. — Да, если святоши в это поверят, то хорошо получат по ушам.
— А вот после ухода информации бери всех, кого заподозрил, пусть в Карвене считают, что их сеть провалилась при передаче этих документов. Быстрее поверят. Столь масштабная дезинформацция может пройти только однажды.
— Понял, — кивнул Ланиг, закрывая папку. — Сделаю. Но у меня есть еще кое-что и не слишком утешительное.
— Говори.
— Неизвестно куда пропала добрая треть самых сильных магов Академии, судя по всему, это именно они прикрывают флоты святош. И занимаются еще чем-то. Вот только чем? Увы мне, не знаю. Это, кстати, те самые, которые были недовольны своим подчиненным положением в империи и все время бухтели. Говорил я тебе, твое величество, что ты слишком много воли им дал!
— Магов под жестким контролем не удержишь, — тяжело вздохнул Маран. — Недовольные всегда были и всегда будут. Но что могли пообещать им святоши? Они же жгут всех колдунов!
— Не знаю. Но у меня все больше подозрений, что происходящее в последнее время коорюинируется из одного центра, что за всеми нашими неприятностями стоит какой-то очень умный и нестандартно мыслящий человек. Не карвенец, наш. И что война нужна была ему только ради того, чтобы в нужное время и в нужном месте не оказалось имперских войск.
— Если ты прав, то дело худо, — поежился император. — Будем искать.
— Будем, — согласился Ланиг. — Но не думаю, что найдем. Слишком умен, слишком осторожен. Придется подождать, пока не высунется. Не люблю предоставлять врагу инициативу, но иного выходс не вижу.
— Да, ты дал мне еще один пово для размышлений, — недовольно сказал Маран, нервно стуча пальцами по столу. — Кол им всем в глотку! Что ж все эти гнойники-то одновременно лопнули?
— А вот потому, что одновременно, я и заподозрил единый центр, — невесело усмехнулся старый мастер. — Ладно, твое величество, я в Тарсидар. Передам документы и лягу все же поспать, пока совсем не свалился. Переправишь?
— Что за вопрос? — пожал плечами император, создавая телепорт. — Иди, прямо в твою канцелярию ведет.
Ланиг попрощался и шагнул в туманное облачко. Император погасил заклинание и откинулся на спину кресла. Невеселые новости принес ему начальник тайной стражи, настолько невеселые, что слов нет. Ладно, с Диппатом все понятно, дочь его освободят, очень не хочется терять этого человека. Слабость, конечно, проявил, но понять и простить можно — родная кровинка ведь. Он снова поставил себя на место бедняги и передернулся — не дай Единый кому-нибудь такой страшный выбор делать. Маран не знал как бы поступил сам, потому и готов был простить. А вот маги Академии... Это уже не шутки, они многое могут. Если нмчнется война магов, то мир может не выдержать. Придется отправляться в Замок Призраков за одним древним оружием, созданным как раз для такой ситуации. Власти, значит, вам не хватает, господа хорошие? Зря вы это, честное слово, зря. Нет ничего опаснее мага жаждущего власти, подобных придется уничтожать безо всякой жалости и оглядки на прежние заслуги. Иначе они сами уничтожат все вокруг. Опаснее всего, похоже, потомственные маги. Ими и придется заняться в первую очередь.
— Ваше величество! — отозвался амулет связи голосом начальника стражи императорской башни. — Мальчишки прибыли. Куда их?
— Ко мне, немедленно! — отозвался Маран. — И прикажи подать горячий обед на шестерых. Девушка с ними?
— Да.
— Хорошо, жду.
— Ее тоже к вам?
— Естественно! — рассердился на недогадливость офицера император. — Все?
— Так точно!
Вскоре дверь приоткрылась и в нее осторожно заглянул Лек. Увидев Марана, коротко поклонился.
— Чего в дверях мнешься? — с иронией спросил его величество. — Заходите, дорхоты бесхвостые, жду.
— Э-э-э... — покраснел горец, входя. — У нас тут новости...
— Энет ученицу взял? Знаю уже, доложили. Давайте ее сюда, погляжу.
Горец быстро исчез за дверью. Вскоре в комнате оказались остальные из пятерки и одетая в потрепанную, плохо выделанную кожу рослая девица с выпученными глазами, в которых плавало изумление. Она была на добрую голову выше своего наставника и шире его в плечах. Император только головой покачал — крупная девочка, даже больше, чем крупная. И, похоже, совсем дикая. Маран внимательно наблюдал за Охотрицей, пытаясь составить свое мнение о ней. Любопытно, первым делом с восхищением уставилась на книги. Так же любит читать, как и Энет? Тогда понятно почему парнишка взял ее в ученицы. Одного поля ягоды.
Таыка шла как во сне, не веря своим глазам. Вск вокруг совсем не походило родной лес, настолько не походило, что девушке было сильно не по себе. Оказавшись посреди огромной толпы дичайшимо бразом одетых людей, она застыла с приоткрытым ртом, не веря своим глазах. Хорошо хоть Энет держал за руку, а не то обязательно бы потерялавь в этой дикой суматохе. А высоченные каменные шалаши вокруг? Это ж как такое выстроили-то? Это ж сколько труда зазря положили? Мамочка родная! Людей столько, что с ума двинуться можно, и все куда-то несутся, орут, чего-то нпонятного хотят, все время пристают друг к другу. Кошмар какой-то, да и только. Девушку снова завели в туманное облачко, и она оказалась на огромной платформе, находящейся на непредсставимой высоте над этим жутким стойбищем. Бесконечные разноцветные шпили внизу зсставили отшатнуться от края. Упадешь, так костей потом не соберешь. Энет взял девушку и повел за собой в какую-то непонятную, очень красивую пещеру.
— Вот и она, твое величество, — донесся до охотницы голтс носатого, смуглого парня, которого остальные почему-то называли наставником. — Зовут Тайкой, из дикого кочевого племени. Их святоши нашли и всех перебили, одна она чудом выжила. Начала отстреливать карвенцев из лука. Поймали, конечно, собрались пытать, но мы освободили. А...
— Наслышан, наслышан о ваших подвигах, — прервал его еще один туманнолицый демон, на сей раз в сером плаще. — Молодцы! Тайка, значит? Подойди ко мне, девочка.
Она осторожно подошла, вспомнив, что этот демон, по словам Энета, самый могучий вождь мира. Что сильнее него просто никого нет. Несмотря на туманную маску, девушка каким-то образом поняла, что ее рассматривают с искренним интересом, не питая по ее поводу никаких отрицательных чувств.
— Вижу, ничего не понимаешь? — со смешком спросил император. — Не бойся, никто тебя не обидит. А поймешь со временем, жизнь здесь куда разнообразнее, чем в твоем лесу. Пойдем на балкон, посвтяим тебя в ученицы. Потом тебе придется остаться у мастера Кертала, твой наставник отправляетсяв Форт-Астар, тебе там пока не место.
— Онан е хуже меня, если не лучше стреляет, — возразил Тинувиэль.
— Этого мало, — отмахнулся Маран. — Кочевники атакуют Южные Цитадели по всей протяженности, вам тоже запрещаю лезть на рожон, но хочу, чтобы вы на практике поняли, что такое полномасштабный штурм. И оборона крепости. Пригодится на будущее.
— Как скажешь, твое величество, — поклонилчя Лек.
— Ты вождь здешний, тебе приказывать, — заставила себя говорить растерянная Тайка. — Вождю не прекословят, вождю подчиняются.
— Правильно рассуждаешь, — одобриоельно кивнул император. — Так, значит, и сделаем.
Все еще растерянную девушку отвели на балкон, затем Энет произнес какие-то малопонятные слова, их подтвердил громовым, перекатывающимся подобно обвалу в горах голосом туманнолицый вождь. Когда ее спросили согласна ли она стать ученицей, растерянная Тайка ответила: “Да!”, не совсем понимая на что соглашается. И в лицо охотнице ударил с вершины башни ярко-синий луч. Этоог оказалось для нпе слишком много, и бндная дикарка потеряла сознание.
— Твое величество! — негромко сказал Энет, когда Тайку привели в себя и все вернулись внутрь. — Извинии, но по-моему ты не прав. Может, все-таки лучше взять ученицу с собой? Тини ведь постоянно маага просил его в Тарсидар пеиебрасывать, чтобя проведать Раху. В любую свободную минуту. Сам ведь знаешь, первые дни — основооплагающие в становлении отношений учитель-ученик.
Марн откинулся на спинку кресла и задумался. А ведь прав мальчишка, если разобраться. Технику дать любой толковый боец сможет, невелика прболема, а вот душевные травмы полдечить никто, кроме наставнива, не сумеет. Да никому друггму ученик и не поверит по-настоящему. Кертал, например, жаловался, что юная орка — ходячий кошмар, голоса на нее не повысь, не ударь, не обзови. Плачет сразу, забивается в кской-нибудь закуток и тихонько так плачет, как будто щенок несправедливо обиженный скулит. Виновнику этих ее слез сразу становилось нестерпимо стыдно — и так ведь дите несчастное, куда уж его еще обижать. Старый мастер в растерянности разводил руками, не зная как воздействовать на дурочку, как заставить тренироваться по-настоящему. Только Тинувиэль ухитрялся очень быстро выводить ученицу из этого состояния. Две-три шутки, погладил по щеке, и все — улылается, готова горы свернуть. Девочка, конечно, втрескалась в наставника по уши, что вполне естественно для подобных случаев.
Император краем глаза покосился на огеломлннную дикарку, недоверчиво щупающую серый шнурок на своем плече и явно не понимающую, что это такое и с чем его едят. И едят ли. И эту вот на голову замученного девяностолетнего старика? Наверное, пусть мальчишки действительно сами занимаются своими учениками. Опасно? Ничего, зато будут головами, а не другим местом думать, что в обычное время случается постоянно.
— Ладно, — заговорил он, наконец. — Берите. Только на стены девчонок не пускайте,-там без вашей подготовки легко сгинуть можно. Поните, что они еще не умеют всего того, что умеете вы. Неопытные наставники, забывшие об этом, довольно часто теряют учеников. Только в прошлом году пять таких случаев было. Не хотелось бы, чтобы то же самое повторилось с вами.
— Не пустим! — заверил Энет, подмигнув довольному эльфу, которому донельзя надоело быть постряянно обязанным отрядному магу за переброску в Тарсидар — тот порой требовал в благодарность совсем уж несуразных вещей. И где, скажите на милость, взять кумыс, которого Раст возжелал попробовать? Не продают его в империи, нет торговли со степняками. Нет и никогда не было! А когда эльф все-таки исхитрился обмнять мех с кумысом у одного ушлого торговца на целый десяток своих знаменитых зеленых стрел, ценившихся в империи на вес золота, Раст только плеавлся и говорил, что большей гадости в жизни не пил. Так заяем же заказывал, если гадость?! Тинувиэль с ужасом представил, чего тому еще может захотеться, и поежился. Нет уж, пусть лучше Раха при нем будет, всяко дешевле обойдется, чем капризного мага ублажать.
— Посмотрю я на вас, морды хмыреобразные, как вы с ними мучиться будете, вот уж посмеюсь... — очень тихо проворчал себе подн ос Лек, но император услышал и ухмыльнулся под маской.
Да, горцу можно только посочувствовать. Четверо таких раздолбмев в учениках? Это ва не просто так, господа, это жуть, как он еще не свихнулся, бедный. Уже и не ученики, но ведь бывший наставник все равно чувствует себя за них ответтвенным, никуда от этого чувства ответственности не деться.
— Ладно, дорхоты бесхвостые, — вздохнул его величество, — даю вам время до завтра. Сейчас открою вам портал в Тарсидар, в поместье отца Энета. По городу не слишком шляйтесь. Это к тебе, Лек, относится в первую очередь! Не может она сегодня с тобой увидеться, инчае вся ее работа за три месяца насмарку уйдет. Извини, но придется подождать. Твоя Элиа играет заметную роль в одной очень важной интриге. Если все получится, то благодаря ей мы хорошенько придмем нашмх святош.
— Понял... — грустно вздохнул горец. — Не буду шляться. Но в Тарсидаре ведь думают, что я умер...
— Кому набо, все знают. Уж лорд Дайар знает точно. Ушлый у тебя отец, Энет, донельзя ушлый, пальца в рот не клади. Иногда я подозреваю, что его разведка не хуже моей работает. А то и лучше.
— А на какого дорхота ему разведка нужнп? — удивилмя юный граф, непонимающе смотря на императора.
— Ты у меня спрашиваешь? — фыркнул Маран. — Это ты у него спроси. Я знаю только, что эта разведка у него есть. И его люди не раз моим палки в колеса ставили. Терплю пока, но предупреди его, что терпение может и закончиться.
— Спрошу, — кивнул растерянный Энет, не замечавший за отцом склонности к интригам. — И предупрежу.
— Где твоя ученица живет, друг ситный? — повернулся к эльфу его величество.
Страница 45 из 60
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
