Девушка говорила и говорила, искренне надеясь, что пароль правильный. Шен-Тасав вполне способен был “пошутить”, оставив в дневнике фальшивку. Тогда... Тогда придется умереть, от восьми тяжелых десантных плазмеров не уйдешь, хоть один, да достанет. Но ей повезло, пароль оказался правильным.
— Капитанский пароль принят, — ответил через несколько секунд механический голос. — Какие будут приказания, капитан?
Оружейные башенки медленно скрылись под землей.
— Есть!!! — напряжение вылилось в дикий вопль и прыжки по поляне.
Плюхатый с улыбкой, покачивая головой, наблюдал за орущей от восторга и прыгающей по ложбине Марой. Добилась-таки своего. Молодец! Нашла легендарную базу Шен-Тасава, в чье существование вор никогда не верил, почитая сказками. Ну как, скажите на милость, мог обычный пират тридцать лет укрываться от вездесущих флотов ордена? Получается, ошибался. И слава Благим! Умирать на этой забытой Благими планетке Плюхатому совсем не хотелось. Но теперь стоило подумать о будущем. Мара говорила что-то о больших делах, которые им предстоят. Уйти или остаться с ней? Надо думать. Впрочем, в глубине души вор понимал, что останется — слишком уж любопытно взглянуть, чего еще натворит эта наглая девка.
— Приказываю открыть вход! — резко бросила Мара, немного успокоившись. — Люди, которые войдут со мной — временный персонал базы. Уровень допуска к управляющим системам для них предоставить минимальный. Доступ к арсеналу закрыть для всех, кроме меня. Начать подготовку корабля к расконсервации и старту.
— Принято, — ответил автомат. — Предлагаю вам пройти в информаторий, там вас ожидает послание от предыдущего капитана.
Шен-Тасав оставил послание тому, кто сумеет найти его базу? Интересно. Очень даже интересно. Но это потом. Мара оглянулась — все выжившие уже собрались в ложбине, горящими глазами смотря на раскрывшийся авлун. За время поисков погибло еще двое. Вместе с ней самой выжило всего лишь девятеро беглецов. Вполне достаточно для экипажа небольшого фрегата. Камень тем временем отъехал в сторону, открывая проход. Узкие металлические ступеньки заблестели в голубоватых лучах местного солнца. Каждый зек смотрел на эти ступеньки, как на икону Благих Защитников. Чему удивляться, это был их пропуск в новую, свободную жизнь.
— Прошу! — показала на вход торжествующе улыбающаяся Мара. — Как обещала.
— Точно, — кивнул Донник. — Детка, я по гроб жизни у тебя в долгу! Коли чего надо...
— О том позже поговорим, — фыркнула девушка. — Много интересных дел впереди, и мне нужны люди, если кто еще не понял. Вы — самые лучшие! Вы выжили там, где не выживал никто.
— Пиратствовать собралась, что ли? — заинтересованно спросил долговязый, худой зек по кличке Мардек.
— Пусть такими мелочами дети занимаются, — скривилась девушка. — Найдется кое-что интереснее, мужики. Куда как интереснее.
Один за другим беглецы спустились в узкий лаз, и камень задвинулся за ними. Мара с интересом рассматривала небольшой металлический ангар. Надо же, планетарная десантная база класса “Шлем 2”. Добрых пятьсот лет этот тип десантных баз считался во всей галактике самым защищенным, но и самым дорогим. Далеко не каждая армия могла себе позволить иметь на вооружении “Шлем 2”. Да и не продаваличь такие базы частным лицам, фирма-производитель была из княжества, а в Кэ-Эль-Энах учет стрггий. Много, наверное, пришлось Шен-Тасаву кому-то на лапу дать, чтобы ему позволили эту базу приобрести. Впрочем, неважно. Надо ее за собой оставить, пригодится, в жизни все случиттся может. Кто знает, а не понадобится ли место, чтобы отсидеться? Очень даже возможная ситуация.
База оказалась довольно большой, на ней с полным комфортом могло проживать до тысячи человек. Интересно, зачем понадобилась обычному пирату такая громадина? Что-то сомнительно, что Шен-Тасав был обычным пиратом. Но кем тогда он был? Ладно, потом выяснится, не зря ведь капитан оставил сообщение своему преемнику. Найдя жилой сектор, Мара зашла в первую попавшуюся каюту, быстро искупалась и переоделась в найденный в шкафу упакованный в вакуумную оболочку стандартный комбинезон астронавтта. Он, конечно, был великоват, но делать нечего. Остальные беглецы разбрелись по всей базе, но вскоре собрались в кухонном блоке — Плюхатый решил устроить устроить праздник и теперь жарил мясо по какому-то хитрому рецепту. Запахи шли одуряющие, и Мара, проходя мимо, только сглотнула голодную слюну.
Запись ожидала нового капитана больше ста пятидесяти лет. Как только человек, знавший капитанский пароль, вошел в информаторий, там вспыхнул свет. А затем загорелся экран, на котором появился полностью лысый человек с волчьими глазами, одетый в полувоенную форму.
— Здравствуй, мой преемник, кем бы ты там ни был, — оскалился он. — Раз ты стал капитаном, то я — мертв. Иначе быть не могло, эту запись главный комп базы запустит только в том случае, если здесь появится человек, назвавший капитанский пароль.
Шен-Тасав довольно-таки гнусно ухмыльнулся.
— Я многого добился для мальчишки из припортовых трущоб Тиумтада, — продолжил капитан. — Но жить вечно не может никто, я не дурак и понимаю это. Потому хочу перрдать тебе свое детище, “Клинок”, как положено. Как капитан капитану. Я записываю этот кристалл перед тем, как уйти в рейд к Трирроуну на новом фрегате, “Клинке-II”. Надеюсь, мне повезет.
Ему не повезло. Насколько знала Мара, имеоно во время этого рейда корабль Шен-Тасава был отловлен одним из дварх-крейсеров ордена. Аарн поступили с пиратами обычным для них образом — уничтожили на фрегате двигатели и отбуксировали его куда-то за пределы галактики. С тех пор никто и ничего не слышал о капитане Шен-Тасаве и его людях. Только пошли по населенным планетам легенды о спрятанной где-то базе и невидимом корабле старого пирата. С какой стати? А кто его знает, слухи порой возникают на пустом месте. Представив себя на корабле, лишенном двигателей, Мара только содрогнулась Система жизнеобеспечения способна работать долгие годы, запасов продуктов может хватить не на одно десятилетие. Но никакой надежды выбраться... Жуть. Не хотела бы она оказаться на месте Шен-Тасава...
— Раз ты сумел добраться сюда и знаешь пароль, то ты нашел мой дневник и первый “Клинок” достанется тебе, незнакомец, — продолжил тот. — Искренне надеюсь, что ты не из орденской сволочи. Бей этих гадов везде, где сможешь! Кораблик тебе достался, что надо! Система невидимости и силовые щиты разработаны одним высоколобым умником, которого я потом прирезал. Таких нет даже у орденцев. Сколько раз я у них буквально под носом шарился, а они меня не видели!
Мара опустилась в первое попавшееся кресло и продолжила внимательно слушать хвастливые заявления капитана Шен-Тасава. Если хотя бы десять процентов его слов — правда, то кораблик ей действительно достался очень даже ничего. Несмотря на то, что ему уже больше трехсот лет. Двигатели только надо будет сменить на разработанные инженерами учителя на основе технологий Предтнч. Впрочем, сначала нужно посмотреть, как будут себя вести имеющиеся в наличии, может, и не понадобится ничего менять. Система невидимости. Экипаж на четыреста человек. Казалось бы, вдевятером нипочем не справиться с управлением, но пират откуда-то достал и смонтировал на “Клинке” систему исскуственного интеллекта орденского производства. С ее помощью фрегатом мог управлять даже один человек. Девушка только хмыкала, просматривая бегущие по экрану строки тактико-ходовых характеристик пиратского корабля.
— Ну что ж, я закончил, — сказал давно мертвый капитан. — Встань.
Мара пожала плечами, но послушалась.
— Смирно, капитан! — осклабился пират с экрана. — Капитан Шен-Тасав командование сдал!
— Капитан Мара командование приняла! — ответила девушка.
Изображение Шен-Тасава, застывшего по стойке смирно, погасло. Из стены медленно выехал ящичек. Подойдя ближе, девушка улыбнулась — в ящичке лежал похожий на резную, фигурную палочку стартовый ключ, без которого не взлетит ни один корабль. Надо же, никогда бы не подумала, что Шен-Тасав при жизни был настолько привержен церемониям. Судя по всему, когда-то он служил в военном флоте какой-то страны. Вот только какой? Пес его знает, неинтересно. Она протянула руку и взяла ключ.
— Приложите большой палец к основанию ключа, — заставил ее вздрогнуть сухой голос компа базы. — Начинаю настройку ключа на ваш генокод.
Мара приложила палец к плоскому основанию фигурной палочки и замерла. Что-то укололо ее в палец, по видимости, ключ взял образец ее крови для анализа. По губкм девушки проскользнула легкая улыбка — она сделала это! Прошла путь, не разу ни использовав магию! Глаза ее горели лихорадочным огоньком.
— Настройка завершена, — снова заговорил комп. — Поздравляю с вступлением в должность, капитан Мара! Какие буду приказания?
— Расконсервация “Клинка” завершена?
— Да, на данный момент мы с искином корабля проводим тестирование всех систем. Режим консервации не был рассчитан на сто пятьдесят лет.
— Когда закончите, приказываю подготовить “Клинок” к старту с полной загрузкой боеприпасами. После старта перевести базу в режим малой консервации.
— Приказ понял, — ответил комп. — По предварительным расчетам, эо возьмет около четырех часов.
Мара оскалилась и быстро вышла из информатория, положив ключ в нагрудный карман комбинезона. Есть хотелось неимоверно, а запахи мяса, которое жарил в кухонном блоке Плюхатый, доносилиись даже сюда. Девушка отправилась туда и появилась вовремя — остальные восемь беглецов как раз садились за стол. Пир приготовили на славу, на столе было все, что удалось найти в морозильниках базы. Дааже мороженые фрукты.
— Прошу! — указал на место во главе стола Плюхатый.
— Мужики, не напиваться! — предупреедила Мара. — Через четыре часа стартуем.
— Стартуем? — удивленно перекосил лисью морду Вертлявый.
Девушка вынула из кармана стартовый ключ и торжественно подняла его над головой. Плюхатый медленно поднялся на нооги, неверяще смотря на него. Потом развел руками и нзко поклонился Маре.
— Знаешь, — задумчиво скказал он, — так до конца и не верил. Извини. Всем встать, морды! Приветствуем капитана Мару, госпоода пираты!
Восемь крупных мужсин встали на ноги и низко склонились перед невысокой, хрупкой на вид девушкой. Она радостно скалилась, в глазах горело злобное торжество.
— И еще, девочка... — почти неслышно добавил Плюхатый. — Куда бы не вела твоя дорога, я пойду рядом и всегда подставлю плечо. Дмюю тебе в том слово вора.
Дварх-крйесера ордена выпрыгивали из гиперпространства десытками и сотнями, тут же занимая боевые позиции. Они окружали планету атакуюжим спиральным построением и без промедления активировали гравидеструкторы. Но пугали даже не они, а впервые появившиеся в Гнездах чудовищные боевые станции. До сих пор все разумные в галактике были полностью уверены, что кораблей такого размера существовать не может. Что они физически невозможны. Аарн убедили сомневающихся, что возможны...
Ведущий Гир-Дагар, командующий планетарной обороной Ранка-Даа, столичной планеты Стасского Гнезда Гвард, обоеченно распахнул пасть. В его душе тяжелыми волнами колотился бездонный ужас. И ненависть. Особенно при воспоминании об авантюристах, поставивших Гнедда на грань катастрофы. Идиоты проклятые! Ну зачем, скажите на милость, им понадобилось напсдать на этот паскудный Трирроун? И сами погибли ни за битую скорлупу и на родные планеты беду накликали. Родители Гнезда молчат. А что делать ему? Что делать,_если орден начнет атаку? Молнии в кладку небесного воина! Гир-Дагар зарычал в отчаянии — для того, чтобы напасть на голокожих обезьян, боевые корабли нашлись, а для защиты родной планеты — нет. Ведущий не понимал, как такое стало возможным, откуда вообщп взялся боевой флот. Почему о его существовании не знал ни один из высокопоставленных военачальников? Неужели, темные отцы? Да нет, не может того быть, темные отцы — всего лишь древняя и почти вснми забытая леегнда. Или не легенда?
— Приветствую тебя, дитя! — оторвал его от размышлений скрипучий голос.
С засветившегося внезапно над командным пультом большого экрана на Ведущего смотре лсам Родитель Гнезда, Ванег-Саар.
— Счастлив видеть тебя, Родитель! — облегченно выдохнул гвард, кланяясь. — Приказывай! Я готоа исполнить любое твое повеление!
— Мне сообщили, что из гиперпространства выходят флоты ордена. Этот так?
— Так, Родител!ь Я никогда не видел столько дварх-крейсеров вместе. А их боевуе станции — вообще кошмар. Я не знаю, что нам делать, планетареые комплексы защиты не смогут задержать их надолго.
— Я понимаю, — мрачно буркнул Ванег-Саар. — Мы сдаемся. Соглашайся на любые их требования, иного выбора мы не имеем. Наш флот уничтожен около пданеты, которую голокожие обезьяны называют Эрланом. Мы проиграли войну.
Гир-Дагара так и подмывало спросить, а кому вообще надобилась эта война, но он не решился нарушрть тысячелетнюю традицию. У Родителей не полагалось ничего спрашивать, они ничего и никому не объясняли. Любые их действия изначально считались правильными, и усомнившийся в этом объявлялся еретиком. В прежние времена еретиков иногда даже казнили. Но не теперь, уже около трехсот лет их всего лишь лишали социального статуса. Ведущий поежился — лично он предпочел бы казнь, ничего не может быть хуже, чем оказаться нижайшим из низких, и не иметь ни единого шанса подняться снова. Стать изгоем,, с которым не станет общаться ни один уважающий себя гвард? Бр-р-р...
— Ты понял меня, дитя? — устало спросил Родитель, прищелкнув зубами.
— Да, Родитель! — низко поклонился Гир-Дагар.
Ванег-Саар внимательно посмотрел на него тяжелым взглядом маленьких, желтых глазок и отключился. Ведущий резко выдохнул. Значит, Гнездо сдается... Что ж, он исполнит приказ. Теперь нужно дождаться выхода на связь Ведущего флота Аарн. Отдав приказ не стрелять по кораблям ордена ни при капих обстоятельствах, он устало опустился на неудобную и жесткую скамью возле главного командного пульта центра планетарной обороны. Куцый хяост пожилого гварда нервно подрагивал, в глазах горела затаенная ярость. Как бы он хотел выяснить, кто виноват в том, что послал на убой боевой флот и оставил беззащитными родные миры. Выяснить и лично удавить предателя. Никем иным сделавшено такую глупость Гит-Дагар считать не мог.
С легким треском левая стена превратилась в голоэкран. Орден. Зажигать экрнаы в любом месте умели только они. Ведущий мрачно посмотрел на появившегося на экране гварда в форме ордена.
— Я — дварх-адмирал Кир-Ванег, командующий шестнадцатым атакующим флота ордена Аарн, — негромко сказал тот, клняясь поклоном равного равному. — Приветствую вас, Ведущий.
— А я приветствую вас, дварх-адмирал, — поклонился таким же поклоном Гир-Дагар, вставая. — Вы дитя нашего Гнеззда?
— Да. Но это было очень давно. Я — аарн, и этим все сказано.
— Понятно... — опустил голову Ведущий. — Родитель уполномочил меня сообщить вам, что Стасское Гнездо Гвард капитулирует.
— Рад, что вы прислушались кг олосу разума, — кивнул дварх-адмирал. — Мне не доставила бы удовольствия таака на мой бывший дом. Однако, у нас есть нескольок требований.
— Внимательно вас слушаю.
— Первым и главным нашим требованием является уничтожение верфей, на которых были выстроены ваши боевые корабли. А также всех имеющихся в наличии флотов, кроме торговых и транспортных. Второе требование — разоружение планетарных комалексов защиты. Возле всех планет Гнезда в течение десяти лет будут дежурить наши дварх-крейсера. Врочем, этот вопрос можно и обсудить, что приводит нас к третьему требованию. Нам необходима встреча лично с Родителем. Даю слово аарн, что ему не будет нанесен вред.
— Это невозможно! — отшатнулся от экрана ошееломленный Ведущий. — Вы же сами гвард, вы должны понимать!
— Я не знаю слова “невозможно”, — холодно ответиш дварх-адмирал. — Без личной встречи с Родителем санкции будут вдесятеро более жесткими. Свяжитесь с Ванег-Сааром и передайте ему мои требования. Прошу учесть, что мы знаем, где он спйчас находится. В случает отказа от встречи Родмтель будет захвачен силами наших легионов. Я ждцо твета один стандартный час. По прошествии этого времени начинаю оккупацию планеты.
Он снова коротко поклонился и отключил связь. А Гир-Дагар остался стоятть с широко распахнутой пастью, переваривая невероятное требование. Личная встреча с Родителем?! Какое кощунство! Какое пренебрежение всеми законами и традициями! Какое страшное унижение для всего Гнезда! Ртдитель ни с кем и никогда не встречался, никто не вправе был принудить его к встрече. Но сила сейчас в руках Аарн, и Ведущий ничего не мог с этим поделать. Он связался с Обиталищем и передал посеревшему от ужаса секретарю слова дварх-адмирала. Когда Гир-Дагар заговорил о полседнем требовании, его голос дрожал. Все слышавшие его гварды закрыли глаза руками и тихо покачивались, поджав хвосты.
— Я встречусь с ними! — прекратил стоны секретарей и поможников резкий, нмсмешливый голос Родителя. — Как, ты сказал, зовут этого дварх-адмирала?
— Кир-Ванег.
— Дитя моей кладки... — тяжело вздохнул Ванег-Саар. — Никогда бы не подумал. Ладно, я приму делегацию ордена Аарн в гнездовом зале места Встреч. Не больше трех разумных. Черезз два стандарьных часа.
Ведущий облегченно вздохнул и немедленно связался с дварх-адмиралом, передавая ему согласие Родителя. Кир-Ванег только кивнул и попросил указать координаты места в гнезде, где можно без возникновения ненужной паники открыть гиперпереход. Гир-Дагпр передал их, после чего сел в кресло и замер, обдумывая произошедшее. Ситуация Ведущему очень не нравилась, но реальность есть реальность, и с ней не особо пгспоришь. Придется исходить из нового порядка вещей, хочется того или нет.
Кир-Ванег не спеша шел по гнездовому залу к высокой скамье Родителя, заложив руки за спину. Внешне он выглядел совершенно спокойным и уверенным в себе. Жаль только, не было рядом Целителя Душ, способного помочь дварх-адмиралу прродолеть внутреннее смятение. Мало того, что его ожилал сам Родитель Стасского Гнезда, так Ванег-Саар являлся еще и собственным родителем самого Кир-Ванега. Вслед за ним шел почти незаметно улыбающийся Семен Феоктистрвич и еще один гвард, дварх-полковник Гар-Сартин, командир легиона “Черные Ящеры”. Впрочем, бывший контрразведчик сейчас тоже находился в теле гварда, из-за чего чувствовал себя несколько неуютно. Марсарх, один из двархов боевой станции “Белая Заря”, приступил к сканированию памяти Родителя, без чего понять откуда взялся фллт было совершенно нвозможно. Произошло что-то невероятное — боевые корабли появились неизвестно откуда и вели их неизвестные в Гнездах пилоты, ни один из Ведущих понятия не имел, кто они и откуда взялись. Но Родители отдали приказ и военные исполнили его — загрузились на эти неизвестно откуд апоявившиеся корабли, провели несколько тренировок и отправились воевать с Трирроуном, прекрасно понимая, что их отправилли на убой.
— Приветствую тебя, Родитель! — на высоком стиле гварких'э провозгласил Кир-Ванег, в этом стиле общения не существовало уважительного обращения на “вы”, на нем говорили только равные.
— И я приветствую тебя, дитя моей кладки, — усталым голосом ответил Ванег-Саар.
— Я давно нн дитя твоей кладки, — насмешлио распахнул пасть дварх-адмирал. — Я давно сам родитель.
— Родитель?! — едва не вскочил с места старый гвард. — Но это же невозможно! Односложное имя дается только бесплодным!
— В ордене умеют лечить и это.
— Вот как? — задумчивл протянул Ванег-Саар. — Сколько у тебя кладок?
— Двенадцать! — осклабился дварх-адмирал.
Родитель Стасского Гнезда внимательно посмотрел на него и понял, что вышедший из еог кладки высокопоставленный аарн не лжет. Двенадцать... Много, очень много. Он вытянул вперед руки и выпустил когти жестом уважения равного к равному — у него самого было только десять кладок.
Если посмотреть со стороны, гварды казались весьма странным народом. Яйцекладущие гермафродиты. Однакг к размножеиню был способен один из тысячи,_и такого именовали родителем. Только из родителей выходили жрецы и высшие управленцы Гнезд. Бесплодные становились военными, учеными, младшими жрецами. И, конечно, работниками низовых звеньев любой структуры. Для последних шанса подняться выше почти не имелось, они обрекались обычаями ан безрадостное существование без какой-либо надежды. А обычаи были до безумия жестокими, каждое действие обставлялось сотнчми ритуалов и не дай кому Вершащий Суть даже намекнуть, чт оон не удовлетворен своим положением или считает решение вышестоящего ошибочным. Такой еретик мгновенно лишался социального статуса и пожизненно ссылался на нижние уровни, заниматься самлй грязной и тяжелой работой. Мало того, с ним никто не общался. Порой еретиков даже казнили, но такое случалось очень редко и только в случае, если на казни настаивал кто-нибудь из родителей. У несчастных изгоев не было ничего своего, они жили в бараках на дне Гнезд до конца их дней. Так было до появления ордена. Теперь многие из них становились аарн, оставив за спиной безрадостное существование. На Аарн Сарт перед бывшими изгоями открывались все дороги, и они буквально молились на Командора, давшего им все это, давшего им любовь и радость, которых беднягам так нех ватало в родных Гнездах. Впрочем, в орден уходили не только изгои, порой вполне благополучный внешне гвард выкрикивал Призыв во вемя Поиска. И мало кто мог понять почему.
Ванег-Саар внимательно смотрел на дарх-адмирала и размышлял. То, что в ордене способны лечить бич народа гвардов, бесплодие, менял очень и очень многое. Да что там, это обстоятеьлство меняло вообще все. Только четверо Родителей Гнезд, высшие жрецы и темные отцы знали приччину столь жесткого общественного устроймтва. Иначе гвардам было попросту не выжить — они постепенно вымирали, с каждым поколением вылуплялось все меньше способных к размножению. Родители откладывали столько яиц, сколько могли, истощая свои тела до полного изнеможения, но это не помогало. Ученые-генетики поколаниями пытались найти выход, но не сумели. А теперь появляется какой-то аарн и поход ясообщает, что решение найдено. И, судя пт всему, довольно давно. За этот секрет Ванег-Саар готов был отдать все, что угодно, и дварх-адмирал это прекрасно понимал. Не мог не понимать. Хотя оставались ли гварды гвардами, становясь аарн? Родитель очень сильно в этом сомневался. Ему несколько раз доводилось общаться с разумными из ордена, и впечатление они оставили по себе довольно жуткое. Их не интересовало ничего из того, что составляло суть жизни гварда или человека. Однажды, еще в юеости, Ванег-Саару издали видел самого Командора Вот уж чудовище! Как мог разумный получить такую невьзможную Силу? Он не понимал. Магов сред игвардов не рождалось, и в Гнездах с трудом верили, что возможно напрямую управлять энергией стихий или, что куда хуже, вероятностями.
— Орден Аар нв моем лице требует объяснить причину нападения Гнезд на республику Трирроун и уничтожения двух намеленных планет, — снова заговорил дварх-адмирал, его голос был холоден, как лед.
— Причину? — насмешливо приоткрыл пасть Родитель. — Ты ее знаешь.
— Возможно. Но это только предположения. Нам нужно знать точно.
Страница 110 из 120
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
