— Они убили население трех наших планет! — рявкнул в сердцах Ванег-Саар. — Выжгли кладки! Ты сам гвард и знаешь, сколь невосполнима для нас потеря их генов! Республика получила по заслугам. Вершащий Суть сказал: “Да будет каждому воздано по делам его!” Это воздаяние убийцам.
— Так мы и думали, — скривился Кир-Ванег. — А теперь я вынужден тебя огорчить. Вас обманули, вы наказали невиновных, совершив этим величайший грех.
— Такие слова требуют доказательств... — посерел Родитель, понимая, что если дварх-адмирал прав, то искупить грех наказания невиновных будет почти невозможно.
— Доказательства на этих кристаллах, — ответил Кир-Ванег, протягивая несколько инфокристаллов кому-то из секретарей. — А если коротко...
Он быстро рассказал и показал Родителю историю Проекта, недавно уничтоженного орденом. Потом продемонстрировал изъятые из сейфов профессора Сартада записи об убийстве населения трех планет. Смотрящие на расстрел примитивных гнезд гварды буквально захлебывались от гнева. Родитель вцепился когтями в скамью, когда увидел, как человеческие солдаты поливают огнем огнеметов кладки.
— Сделавшие это — изгои в человеческом обществе, — продолжил Кир-Ванег. — Правительство республики готово было передать вам совершивших это чудовищное преступление для суда, но вы предпочли поверить тем, кто подло использовал ваш гнев и вашу боль!
— Мы проверим это... — почти прошептал Ванег-Саар. — Если ты прав, обманувшие нас когда-нибудь пожалеют.
— Мы тоже на это надеемся, — распахнул пасть дварх-адмирал. — Проверяйте. Могу сказать еще, что та же самая организация, которая подбросила вап информацию о вине Трирроуна, стояла за спиной профессора Сартада и его убийц. А теперь я хочу перейти к куда более неприятным вопросам.
“Марсарх, ты закончил сканирование? — спросил он у дварха. — Есть что-нибудь по флоту?”
“Закончил, — буркнул в ответ тот. — Родители Гнезд здесь ни причем. Ты слышал что-нибудь о так называемых темных отцах?”
“Слышал... — заинтересованно протянул Кир. — Но это просто древняя легенда. Их никогда не существовало в действительности”.
“Ты так в этом уверен? — поинтересовался Семен”.
“Нет, конечно. Что мог знать молодой ученый? Какие особые секреты?”
“Ты прав, никаких, — вздохнул дварх. — Судя по всему, темные отцы все-таки существуют, но знают о них только четверо Родителей Гнезд и трое высших жрецов Вершащего Суть. Никому из наших до сих пор не приходилось лично общаться с Родителями, и мы, похоже, многое упустили”.
“Так что ты все-таки накопал? — нетерпеливо спросил Семен”.
“Родитель сам не знает, откуда пришел флот. С ним связался представитель темных отцов и приказал наказать убийц трех планет, уничтожив столько же. Флот появился из гиперпространства, забрал спешно подготовленные экипажи и ушел”.
“Нам нужен этот самый представитель, — заявил контрразведчик. — Без него на структуры темных отцов не выйти. Если они способны послать на убой шесть тысяч боевых кораблей только ради наказания виновных, то каков их реальный потенциал?
“Думаю, немалый... — тяжело вздохнул Кир”.
“Кстати, сейчам я как раз и сканирую этого самого представителя... — иронично сказал дварх. — Вон он, скромный секретарь на вид. Ой-ва-вой! Это сколько же нам работы предстоит?”
“Зараза ты все-таки, Марсарх, — добродушно фыркнул Семен. — Редкая, причем!”
“А то! — с гордостью ответил дварх. — На том стоим! Ладно, сканирование я закончил. Ближайшая база отцов в тридцати световых годах отсюда, в туманности Арх'э-М'эрро. Гвардам запрещено там появляться. Религиозныйй запрет. Отправляй-ка туда флот, Кир, нужно застать их врасплох”.
“Попробуем, — эмообраз гварда светился мягкой иронией. — Ты только эому секретарю в память нужное нам вложи, а то, не дай Вершащий Суть, предупредит”.
“Сделаю, не беспокойся”.
Кир-Ванег снова посмотрел на молчащего Родителя. Тот тоже внимательно смотрел на дварх-адмирала, обдумывая сказапное им. Если кто-то действительно использовал Гнезда для своих целей, то это величайший позор. Такого позора не бывало со времен последней большой вофны. Почему-то Ванег-Саар был почти уверен, что дитя его кладки право. Но в таком случае необходимо срочно связаться с Родителями остальных трех Гнезд и обсудить сложившееся положение с ниаи. Да и темных отцов стоит подключить к совещанию, ведь именно по их настоянию был атакован Трирроун. Хотел бы он еще знать, кто они такие, эти темные отцы. Вполне возможно,-что скоро узнает. Ванег-Саару дали понять, что через несколько лет он сам станет одним из темных отцов, уступив власть над Стасским Гнездом кому-нибудь из молодых родителей. Он даже выбрал себе преемника, Бартаг-Ванег, великолепный администратор. Излишне жестковат порой, но это с возрастом и опытом пройдет.
— Теперь о вашем проигрыше в войне и ваших боевых флотах, — снова заговорил дварх-адмирал. — Я прекрасно знаю, что флоты принадлежат не вам, а темным отцам. Я даже не требую от вас разоружиться, боевых кораблей у Гнезда нет. Оставлять без защиты начеленные планеты тоже не считаю нужным, случиться может все, что угодно. Потому уничтожать планетарные защитные комплексы не стану. Вопрос сейчас идет о контрибуции. Вскоре вас посетит посол республики, и я искренне советую прислушаться к его словам.
— Если мы наказали невиновных, то искупим нашу вину любой ценой, — мрачно ответил Родитель. — Даже без каких-либо требований с их стороны. Ты должен это понимать, ты все-таки рос в этом гнезде.
— Я рад, если так, — кивнул Кир-Ванег. — А после того можно поговорить и о предоставлении Гнездам технологии излечения бесплодия. Если вы пойдете нам навстречу еще кое в чем, то мы даже согласны принять ваших молодых ученых в наши университеты и обучить их всему необходимому.
— Что ты имеешь в виду под этим? — вопросительно приоткрыл пасть Ванег-Саар. — В чем именно мы должны пойти вам навстречу? Ради получения этой технологии мы готовы на многое. На очень многое.
— Боевые корабли были где-то построены, — оскалился дварх-адмирал. — Я даю тебе гарантию, что мы найдем эти верфи и уничтожим, чего бы нам это не стоило. Прошу Гнезда не вмешиваться в нашу войну с темными отцами. Они нчали войну первыми и заплатят за это.
— Не вмешиваться... — едва слышно пробормотал Родитель, такого страшного требования он все-таки не ожидал, темные отцы всегда были величайшей и последней надеждой Гнезд Гвард, именно от них гварды получали большинство новых знаний, именно они помогали выжить в самые трудные моменты.
— Я понимаю, что тебе трудно отказаться от привычного с детства, — вздохнул Кир-Ванег. — Но прошу понять и нас. Мы не допустим новой галактической войны ни в каком случае, а значит, не допустим наличиф в руках Гнезд мощных боевых флотов.
— Родитель! — вопль влетевшеего в гнездовой зал молодого гварда с раскраской офицера флота был диким. — Главное Обиталище Оринского Гнезда атаковано мета-кораблями! Связи с Обиталищем больше нет! Что делать?! В гиперпространстве творится что-то страшное! Мета-кораблей сотни и сотни!
— Вершащий Суть! — схватился за голову старый гвард. — Там же тысячи кладок!
Он с отчаянной надеждой посмотрел на ошеломленного неожиданным известием Кир-Ванега.
— Флоту — тревога! — взревел через пару секунд несколько опомнившийся дварх-адмирал. — Боевым станциям подготовить главные калибры к непрерывному огню! Дварх-крейсерам держать накопители энергии заполненными как минимум на девяносто процентов! Навигаторам проллжить курс к системе Орианд! Идем на форсаже, легионерам немедленно занять противоперегрузочные камеры!
Затем резко повернулся к Родиоелю и бросил:
— Мне нужно несколько ваших опытных флотских офицеров, знающих подходы к Оринскому Обиталищу, чтобы не тратить время на разведку пространства. Дело будут решать секунды!
— Немедленно сюда Тарн-Ванега, Ксер-Ванега и Дар-Корета! — резко приказал Ванег-Саар кому-то из секретарей. — Повторяю, немедленно!
Тот коротко поклонился и буквально вылетел в боковую дверцу. Через пару минут в гнездовой зал вбежали широко распахнувшие пасти и тяжело дышащие три немолодых гварда. Раскраска на их телах говорила, что все они, как минимум, Ведущие.
— В-вы звали, Родитель... — с трудом выдохнул один из них.
—-Главное Обиталище Оринского Гнезда атаковано мета-кораблями, — мрачно сказал Ванег-Саар. — Единственная надежда спасти клаадки — флот ордена Аарн. Приказываю вам троим поступить в распоряжение дварх-адмирала Кир-Ванега и оказывать ему любую требуемую помощь!
— Флот готов к старту, времени терять мы не имеем права! — мрачно сказал аарн, то и део нервно выпуская когти. — Идите в гиперпереход, вас встретят.
— Как прикажете, дварх-адмирал! — поклонился Тарн-Ванег и решительно шагнул в распахнувшуюся перед ним черную воронку, вслед за ним пошли остальные двое.
— Извини, Родитель, откланиваюсь, — развел руками Кир-Ванег. — Не до церемоний, мы должны успеть.
— Да пребудет с вами милость Вершащего Суть... — едва сбышно ответил тот. — Гнезда будут в неоплатном долгу перед орденом, если вы спасете кладки...
Дварх-адмирал коротко поклонился и исчез в гиперпереходе, остальные двое аарн ушли еще раньше. Ванег-Саар остался сидеть на своей скамье в ошеломлении — уже добрую тысячу лет мета-корабли не рисковали нападать на населенные плвнеты Гнезд, орден хорошо проредил их ряды. Кроме него бороться с кораблями-убийцами мог мало кто в обитаемой галактике, и многие планеты гвардов в свое время погибли. А теперь атакована не просто планета, а Обиталище, место, где в теплом песке около ласкового моря дожидались Рождения сотни тысяч оплодотворенных яиц. Там же жил сам Родитель Оринского Гнезда. Впрочем, ктто бы ни погиб, неважно. Кладки спасти! Вот, что важно! Чуть ли не впервые за за последнюю тысячу лет Родитель одного из Гнезд Гвард молился Вершащему Суть за успех ордена Аарн.
Огромный амфитеатр был заполнен драконами разных расцветок под завязку. Прндательство всем известного адмирала К'Рана Иртега до основ потрясло все три ареала Драголанда. Всеобщее негодование оказалось столь велико,-то ареал-вождям едва удалось сдержать взрыв, драконы вспомнили свою хищную сущность, и многие тысячи из них порывались собственными клыками разорвать предателя, едва не навлекшего гибель на родной ареал. Зачем ему понадобилось нападать на одно из государств людей да еще и в сговоре с другим? Никто не мог понять. Чушь какая-то! Адмирал Иртег до этого инцидента считался здравомыслящим драконом, и его уважали многие и многие. Не мтг он не понимать, что войны с орденом трем ареалам не выиграть. Из-за его поступка Драголанду придется выплатить княжеству гигантские контрибуции, возможно, даже сократить флот. Боевые станции Аарн сейчас висели на гркницах трех ареалов и у каждого, хоть раз видевшего эти мрачные гигантские шары, чешуя встауала дыбом. А что, если орден решит напасто? Как остановить эти чудовищные корабли? Мало кто не понимал, что флоты Драголанда долго против них не продержатся. От этого понимания гнев становился еще сильнее.
В самом центре арены стояли десять кресел, в трех из которых сидели ареал-вожди. Р'Гон Арнес, С'Тван Ортид и К'Рад Гартаг. Поначалу никто не собирался делать суд над адмиралом К'Раном Иртегом публичным, но возмущение драконов было слишком велико, настолько велико, что арреал-вождям пришлось согласиться вынести дело адмирала-предателян а всеобщее обозрение. Такого не случалось уже несколько тысяч лет, и процедуры общественного суда давным-давно позабыли. Пришлось подымать старые архивы. Судьбу К'рана Иртега должны будут решить десять самых уважаемых драконов трех ареалов. В их число вошли, естественно, сами ареал-вожди, что никого не удивило. Они и минуты не удержались бы в своих креслах, если бы потеряли уважение большей части драконов трнх ареалов. Только в Дарг-Ареале, который возглавлял Р'Гон Арнес, несколько сомневались — каждый знал, что К'Ран собирается бросить вызов ареал-вождю, желая занять его место. И почии все считали, что адмирал победит — Р'Гон был слишком жесток и властолюбив, эти его качества нравились мало кому. Сейчас сторонники К'Рана пребывали в недоумении. Зачем их лидеру понадобилось нападать на княжество? Что-то во всей этой истории было дурно пахнущее. Но что именно?
— Слушайте меня, свободные драконы! — встал с места темно-красный С'Тван Ортид, ареал-вождь Ларт-Ареала. — Сегодня мы собрались здесь, чтобы судить предателя, из-за действий которого мог погиюнуть весь Драголанд. Нас десятеро судей, и мы горды тем, что вы возложили на нас эту почетную обязанность. Клянемся судить честно и беспристрастно!
— Клянемся! — повторили вслед за ним остальные судьи.
— Мы слышали вашу клятву! — взревел амфитеатр.
— Введите обвиняемых! — приказал С'Тван.
Несколько приставов из личной гвардит кого-то из ареал-вождей вышли и вскоре вернулись с девятью драконами сл скованными руками и крыльями. Впереди всех шел рослый темно-красный дракон с гордо поднятой головой. Адмирал К'Ран Иртег. Трибуны взорваались проклятиями, на предателя сотнями посыпались камни. Он только вздрагивал под ударами, н омолчал.
К'ран шел гордо, он не ощущал себя предателем. Это не он предатель,-предатель сидит в кресле ареал-вождя. Вон он, довольно ухмыляется. Еще бы, победитель. Ничего, еще не все потеряно, еще есть шанс вывести Р'Гона на чистую воду, показать всем, кто он. Ареал-вождь сильно сглупил, сделав этоо судилище публичным, и адмирал намеревался это доказать. С ним были только оставшиемя в живых восемь контр-адмиралов, остальным К'Ран запретил возвращаться домой — достаточно смкрти высших офицеров флота, пусть остальные живут, они ничем не заслужили этого позорного судилища. А вот он заслужил! Заслужил тем, что поверил ареал-вождю, что не вынес приказ о нападении на всеобщее обсуждение, как обязан был сделать по древним законам Драголанда перед началом войны. Смешно, но именно это ему вменяют в вину сейчас. Высшая справедливость Создателя. Страшно, когда она коснется тебя лично...
Узников приковали к девяти специально подготовленным день назад стальным рамам. Приставы суда встали за их спинами, каждый держал наготове плазмер — адмиралы считались опасными бойцами, еслр кто-нибудь из них вырвется на свободу и начнет бой, справиться с ним будет нелегко. Но подсудимые вели себя со спокойным достоинством, не ощущая за собой никакой вины.
— Сегодня мы с вами, свободные драконы, судим предателей, поставивших Драголанд на грань катастрофы! — встал с места К'Рад, ареал-вождь Рсах-Ареала. — И погубивших один из лучших боевых флотов.
Амфитеатр снова взревел.
— Тише! — скоаандоввал К'Рад. — Я понимаю ваше негодование, но веедите себя достойно. Вы драконы, а не крылатые ящерки! Итак, продолжу. Две недели назад по неизвестной причине шестой боевой флот Драголанда под коомандованием всем вам известного адмирала К'Рана Иртега снялся с места постоянной дислокации и отправился в империю Сторн. Там он объединился с десантным флотом людей и совместно с ними атаковал три пограничные системы княжества Кэ-Эль-Энах, с которым нам только недавно удалось наладить нормальные торговые взаимоотношения. Одновременно с этим несколько миноносцев были отправлены адмиралом Иртегом в другой конец княжества, где эти миноносцы без объявления войны подвергли кварковой бомбардировке мирную и почти незащищенную планету Верстария, уничтожив около трех миллиардов ни в чем не повинных разумных.
Драконы ошеломленно замерли, до глубины души потрясенные последними словами ареал-вождя. Да как мог адмирал так поступить?! Подвергнуть кварковой бомбаридровке населенную планету?! Без объявления войны?! Это же бесчестье! По всем законам и обычаям — бесчестье! И у него хватило совести не поконвить с собой, а явиться на суд?! К'Ран сам был потрясен. Не отдавал он приказа бомбить эту Верстарию! Не отдавал! Святой Создатель и Первый Дракон! До какой же степени подлости дошел Р'Гон Арнем? Теперь адмирал понимал, почему Т'Сад Говах так скептически отнесся к его идее выступить на суде с боличением ареал-вождя. Понятно... Шансов оправдаться у него действительно нет. кСорее всего миноносцы, бомбившие Верстарию, уже уничтожены или спрятаны так, что никогда не найти. Но адмирал сам выбоал свою судьбу и намерен идти до конца. Даже, если его приговорят к позорной казни, он примет приговор с достоинством.
К'Рад продолжал красочно описывать нападение шесрого флота на планетные системы Мартанд, Бар-Диас и Фордег. На огромных голоэкранах транслировались переданные ооденом записи о бое с дварх-креймерами княжества и сдаче флота Т'Саду Говаху.
— Итак, адмирал, чем вы объясните ваши действия? — холодно спросил К'Рад.
К'Ран медленно поднял голову и посмотрел прямо в глаза РГ'ону Арнесу. Ареал-вождь выгляюел уверенным в себе, нл те, кто хорошо знал его, могли понять, что ему несколько не по себе. Он выдержал взгляд обреченного адмирала, не опустив глаз. Одного не мог понять Р'гон — почему его соперник вернулся, зная, что его ждет? Сам бы он не вернулся при таких раскладах. Хорошо, что он заранее подгоьовился, предпринял все необходимые меры, и словам адмирала никто не поверит.
— Две с половиной недели назад меня вызвал ареал-вождь Р'Гон Арнес, — внешне спокойно заговорил К'Ран, — приказав собрсть флот и быть готовым к выступлению. Я был немало изумлен, так как войны в ближайшее время не предвиделрсь. Ее больше я изумился, когда узнал, что должен отправиться к системе Трангант в империи Стшрн для объединения с союзными имперскими войсками. До сих пор мы никогда еще не выступали союзниками какого-либо из человеческих государств.
— Пытаетесь свалить вину на меня, адмирал? — насмешливо спросил ареал-вождь, поудобннее устраиваясь в кресле, как устраиваются, готовясь к просмотру интересного спектакля.
— Кому, как не вам, знать, что я говорю правду... Когда я узнал, что объектом атаки будут три погранчиные с импертей планетные системы княжества, то поначслу отказался исполнить нелепый приказ. Однако ареал-вождь привел мне докащательства того, что нападение необходимо.
— Кауовы же эти доказательства? — прорычал С'Тван, искоса полгядев нк Р'Гона, которого ненавидел всей душой и не отазался бы устроить старому врагу парочку ннприятностей.
— Варий, — ответил адмирал. — В этих трех системах обнаружили огромные залежи вариевой руды, залежи планетарного масштаба. Вы не хуже меня знаете обстановку с варием в Драголанде и можете понять, почему я согласился с доводами ареал-вождя.
— Хорошо, пусть так, — кивнул головой самый старый из судей, етмно-серый дракон Х'Рат Ревист, которому недавно исполнилось пять с полгвиной тычяч лет. — Но вы не могли не понимать, что орден обязательно вмегается в конфликт и уничтожит ваш флот. Осшбенно в свете все более плотного соирудничества Аарн и Кэ-Эль-Энах. Не верю, что здравомыслящий дракон, каковым я всегда считал вас, мог не учесть этого обстоятельства.
— Именно этот вопрос я и задал ареал-вождю.
— И что же он вам ответил?
— Он дал мн еслово, — гадливо скривился К'Ран. — Слово дракона в том, что орден в этот конфликт вмешиваться не станет.
— Вц, предатель, смеете обвинять меня в нарушении слова дракона?! — с яростью рявкнул Р'Гон, вскакивая на ноги, его хвос резко ударил по земле, крылья встопорщились.
— Да, ареал-вождь! — с презрением бросил адмирал. — Именно я обвиняю вас в нарушении слова дракона!
— Нет, ну надо же! — расхохотался тот, разведя руками и снова садясь. — Такого я даже представить себе не мог. Ну и что вы еще нам расскажете? Любопытно, знаете ли.
Сволочь проклятая! Адмирла с тяжелой ненавистью смотрел на насмешливо ухмыляющегося Р'Гона. Смпхом тот сбил возникшуд напряженность, и начавшие было сомневаться драконы не поверили К'Рану. Что ж, он все равно заронпл у кое-кого зерна сопнения. Придет время, и эти зерна прорастут. Пусть даже и не сейчас, пусть. Его смерть тоже сыграет свою роль.
— Продолжайте, адмирал, — снова покосился на старого врага С'Тван, котлрому оченьь хотелось, чтобы обвиняемый оказался прав.
— Я спросил, почему. В ответ мне было сказано, что с Аарн все договорено заранее и эта небольшая демонстрацпя силы нужна, чтобы заставить княжество стать немного сговорчивее. Не поверить слову дракона я не мог, кажлый из вас на моем месте поступил бы так же.
— Хорошо, ваши доводы суду понятны, — кивнул Х'Рат. — Тогда объясните почему домой вернулись только девять драконов. Почему большинство попросило политического убежища в Кэ-Эль-Энах? Если это не предательстао, то я даже не знаю, что можно назвать предательством.
— У меня н руках имелся приказ ареал-вождя о том, что каждый сдавшийся врагу драокн по возвращении домой будет казнен, — мрачно ответил К'Ран. — Я не посчитал себя вправе обречь на смерть десятки тысяч молодых драконов, нас и так нн слишком много.
— Нет, слышал чушь, но такую?! — распахнул крылья Р'Гон. — Подобные слова ртебуют доказательств, уважаемый суд. Раз уж дело пошло таким образом, что виновным выставляют меня, то я слагаю с себф полномочия судьи. Не считаю себя вправе принимать участие в заседании суда, нп котором меня обливают грязью.
Он встал, поклонился остальным судьмя и отошел в сторону. Этот жест ареал-вождя вызвал одобрительный гул на трибунах, кое-кто даже начал аплодировать, но быстро затих под неодобрительными взглядами сшседей.
— Суд принимает ваш самоотвод, уважаемый Р'оГн, — кивнул Х'Рта. — А чем вы, адмирал, докажете авши слова? Или это голословное обвинение?
— Приказы ареао-вождя на инфокристалле, который я передал суду, — мрачно сказал К'Ран, понимая, что ему не поверили.
Страница 111 из 120
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
