— Так-так-так... — Нио прикусил губу. — Похоже, это именно те, кого мы ожидали. Надеюсь.
— Я тоже, — в глазах Пашки горел азарт. — Ох, поиграем! Однако, нагловато ведут себя эти люди-то. Откровенно нагловато. Как будто хотят узнать — а как мы на их наглость среагируем.
— Работаем по плану Никиты и Хото, — встал на ноги Нио. — Вы дали им понять, что согласны на встречу?
— Естественно. Крыся — умничка, она записала наши послания им прямо в дорожные компы. Эмиссары уже обнаружили письма и отправились в “Черный Птер”, в этом ресторане мы назначили встречу. Наши двархи взяли ресторан под контроль, “кошки” тоже наготове.
— Хорошо, идем.
Он вздохнул, поцеловал жену в губы и усмехнулся. Старый лорд, не понимавший, что случилось и с какой стати в гостинную без предупреждения ворвались друзья его сына, с недоумением поглядывал на них. Аарн смотрели друг на друга и почему-то молчали. Телепаты, Проклятый их побери!
— Извини, отец, я должен идти, — повернулся к нему Нио.
— Я с тобой! — вскинулась Рилка.
— Нет, — покачал головой он. — Это очень опасное дело, я могу и не вернуться. Побудь с сыном.
— Я проходила подготовку у “кошек”... — прикусила губу молодая женщина.
— Но в реальном деле участия никогда не принимала. Прости меня, девочка моя, но прошу тебя — побудь дома. Можешь подключиться к нашему каналу и быть на постоянной связи. Но не больше. Это приказ.
— Хорошо, — вздохнула она, поцеловала мужа и быстро вышла из гостинной, едва удерживаясь, чтобы не расплакаться.
— На опасное дело идешь, сын? — тяжело поднялся на ноги лорд Геркат-Хартон, опираясь на трость.
— Да.
— Удачи и пусть будут с тобой Благие Защитники, — вздохнул старик. — У тебя есть долг, понимаю. И благословляю.
— Спасибо, — улыбнулся Нио и провел пальцами по щеке отца.
Старый лорд ответил тем же, потом внимательно осмотрел сына, снова вздохнул и вышел вслед за невесткой. После ее приезда он не мог налюбовться на внука и проводил с мальчиком все свободное время, рассказывал сказки, играл, сам кормил с ложечки, когда тот капризничал. Лорд Геркат-Хартон давно не верил, что кто-нибудь из сыновей порадует его внуком, и неожиданное прибавление семейства очень порадовало стсрика. Теперь его род не угаснет!
Трое аарн переглянулись и переместились в свою штаб-квартиру. Подземная база, плавающая в расплавленной мантии планеоы, недавно вступила в строй и основные структуры тайного ордена на Кроухаре развернули именно там. По крайней мере, аналитический и медицинский центры. Да и основные вычислительные мощности находились на базе, довнрять вычислительному комплексу на поверхности не следовало. Мало ли, а вдруг его разгромят? Потому там находились только биокомпы производства Парга, служащие терминалами для для куда более мощных биокомпов ордена. Да и жилые помещения базы могли вместить больше ста тысяч человек. Обнаружить ее не мог никто, не существовало в галактике достаточно чувствительных для того сканеров.
В главном вычислительном зале троих друзей поджидала нетерпеливо подпрыгивающая Крыса. Девушка накоротке сошлась с ехидными двархами, оценившими ее таланты хакера и пропадала в виртуальном пространстве сутками. Впрочем, в ее мозг давно был вживлен один самых мощных орденских портативных биокомпов, и она напрямую включалась в любую компьютерную сеть. Всех тех из ее людей, кто подходил ордену, Крыса давно перетянула на базу. Остальные работали на поверхности в полной уверенности, что работают на таинственную организацию.
— Что там? — тут же спросил Артемий.
— Эти двое встретились около “Центробанка” на проспекте герцога Дерского и направляются к ресторану. Полностью уверены в себе. У каждого стоит антителепатический блок. Слава Благим, эспедешники еще не знают, что мы научились их блоки обходить. Гериарх считал их память, но они знают только свой участок работы и не имеют понятия, на кого конкретно работают. Знают, что на СПД, но не более того. Эти двое получили задание выяснить, что такое организация. После чего должны подмять ее под себя или уничтожить. Имеют карт-бланш на любые действия, вплоть до уничтожения планеты.
— Ни фига себе! — покрутил головой Пашка. — Под себя подмять? А не многовато будет?
— Так ведь на то мы и рассчитывали, — довольно ухмыльнулся Нио, садясь в кресло около одного из мониторов подключения. — Нам выгодно, чтобы СПД считало организацию одним из своих подразделенйи. Будет шанс узнать немало важного.
— Согласен,— кивнул Артемий. — Крысь, ты Никите с Хото сообщила?
— Естественно! — возмутилась девушка. — Игру такого уровня нам без них не потянуть. Тут опытный разведчик нужен, а не дилетанты типа нас с вами. Никита сказал, что будет на связи постоянно и в случае необходимости подскажет, как себя вести.
— Отлично, — кивнул Нио. — В каком виде пойдем?
— Да уж не в своих телах, понятно, — сказал Пашка. — Ты у нас опять девочкой станешь, Темка?
— А в морду? — хмуро спросил тот. — Надо, так и стану.
— Он, кстати, прав, — влезла Крыса. — Только не девочкой, а женщиной лет тридцати с чем-то. Эдакой дамой-вамп. И к ней джентльмена лет пятидесяти, лучше седого. Молодому не поверят.
— Почему бы ин ет, — прищурился Нио. — Значит, пойдем мы с тобой, Артемий. Дамой, увы, придется быть тебе.
— Ладно... — тяжело вздохнул тот. — Не привыкать.
Лицо и тело молодого офицера заколыхались, начиная изменения. Казалось, что-то медленно выламмывает его суставы и скручивает в судорогах мускулы. С непривычки смотреть на это зрелище было бу страшновато, но непривычных здесь не нашлось. Крыса медленно обходила Артемия и давала советы, гдеи что исправить. Минут через пять перед пультом стояла очень красивая дама лет тридцати. Фигура ее была идеальной, и двигалась она с грацией ленивой пантеры, готовой мгншвенно броситлся в бой. Нио справился быстрее, он всего лишь состарил тело и изменил лицо, сделав волосы седыми. Теперь его не узнал бы и родной отец. Крыса увела Артемию переодеваться, она должна выглядеть безукоризненно.
Не прошшло и получаса, как перед фешенебельным рестораном “Черный Птерх” мягко опустился роскошный флаер. Из него вышел безукоризненно одетый седой джентльмен под руку с редкостно красивой женщиной в столь дорогом платье, что у швейцара на входе перехватило дыхание. О чем говорить, одно только ее скромное на вид ожерелье стоило в несколько раз больше всего ресторана. Да и термиланского псевдошелка темно-серый костюм мужчины был ненамного дешеуле. Пара подошла ко входу, и швейцар низко поклонился богатым клиентам.
— Нас ждут в третьем кабинете, — с почти неуловимым, незнакомым акцентом скаазал мужчина, женщина надменно молчала.
— Прошу вас, уважаемые господин и дама! — снова поклонился швейцар и повел гостей по лестнице наверх.
“Черный Птерх” издавна служил местом встреч высокопоставленных чиновников имперской администрации, и в желании клиентов не было ничего необычношо. Обстановка ресторана располмгала к доверительной беседе, будучи выдержана в стиле древних пиршественных залов первых императоров Кроухара. Ничего яркого, ничего бросающегося в глаза. Все скромно, но очень дорого. Натуральное дерево, давно ставшее роскошью. Шкурч редких животных, многим из которых исполнилась не одна сотня лет. Их сберегали при помощи высокооплачиваемых таксидермистов, ведь многих видов животных давно не существовало. Пройдя по освещенному факкелами коридору, гости оказались в небольшом, уютном кабинете, на стенах которого висели головы животных с разных планет. Приятно потрескивал огонь в открытом камине. К вошедшим повернулись двое мужчин лет сорока, сорока пяти на вид. Оба подтянутве, хищные. Однако спутать их было бы невозможно. Коренной тиумец с ежиком мягких, белых волос, и типичный моованец, загар жителей этой планеты нельзя перепутать ни с каким иным. Костюмы обоих выглядели богато, но ничего особого из себя не представляли. Просто пошитые у хоошего портного костюмы из качественной ринкангской шерсти. Приведя гостей, швейцар испарился.
— Добрый день, господа! — кивнул седой джентльмен. — Насколько я понимаю, вы получили наше приглашение?
— Получили, — кивнул моованец. — Вы прислали его весьма любопытным способом. Передайте мое восхищение вашим хааерам.
— Обязательно передам. Позволите присесть?
— Конечно, — встал с места с места итумец, его круглые глаза немного прищурились. — Сударыня?
— Ах, простите, я не представился и не представил леди, — улыбнулся седой. — Мое имя Джерви Винсед, моей спутницы — леди Арта Эстей.
— Дарпин Рест, — поклонился моованец, прикладываясь к протянутой ему руке женщины.
— Корг ста'Гарден, — тоже поцеловал руку дамы тиумец. — Прошу садиться.
Гости сели. Некоторое время четыре человека молча приглядывались друг другу. За это время вышколенные официанты накрыли стол и исчезли. Затем Дарпин положил на стол плоскую, серую котобку и дотронулся до сенсора. По стенам кабинета пробежала пульсирующая пленка изолирующего дзарт-поля. Нио внутренне удивился — этот генератор не был произведен в ордене. Значит, кто-то разработал свою модель и начал ее производство. Он оставил себе зарубку в памяти — обязательно выяснить кто.
— Итак, не будем терять времени, — заговорил тиумец. — Вы люди организации?
— Да, — кивнула Арта и положила на стол пластиаовую карточку со стилизованным изображением руки на фоне дерева. — Нам стало известно, что кто-то ищет с нами встречи. Вас рекомендовали как очень серьещных людей многие из тех, чьему мнению мы доверяем. Хочу предупредить, что мы с господином Винседом такие же эмиссары, как и вы сами. Имеем кое-какие полномочия, но не более.
— На другое мы и не рассчитфвали, — усмехнулся моованец.
— Очень рад, — кивнул Нио, внимательно смотря ему в глаза, но тот ничем скбя не выдал, хотя ощущал некоторое смятение — слишком независимо вели себя гости. — Мы подозреваем, от кого вы пришли и были бы очень рады, если бы наши подозрения оправдались.
— Рады? — приподнял брови Корг, его круглые глаза от этого выпучились, сделав тиумца похожим на филина. — Почему?
— Потому, что у нас могут найтись общие интересы, — ласково улыбнулась Арта, потягивая ледяное вино. — В одиночку хоть ваших, хоть наших целей достичь трудновато.
— Вы считаете, что вам известны наши цели? — переглянулись эмиссары.
— Что вы, мы можем только предполагать, — иезуитски улыбнудся Нио, тоже глотнув вина.
— Нам хотелось бы знать, кто вы и зачем затеяли все это, — прищурился моованец, закурив сигару и откинувшись на спинку кресла. — Весь Кроуха-Лхан дрожит при упоминании об организации. Хотелось быт акже понять, как вам удалось добиться такого блестящего результата настолько быстро.
— У каждого свои секреты, — понимающе улыбнулась Арта. — Если у нас найдутмя некоторые общие интересы, то кое-что можно и открыть. И если вы пришли от тех, о ком мы думаем.
— И о ком же вы думаете?
— СПД! — отрезал Нио.
Эмиссары снова переглянулись. Арта внимательно слушала их мысли, не обращая внмиания на раздражающий белый шум — оба были удивлены, но не сильно, видимо предолагали, что оппонентф способны дорадаться.
— Педположим, вы правы, — осторожно сказал Корг. — И что тогда?
— Тогда мы хотели бы убедиться, что наши основные цели совпадают, — ответила Арта. — Кое-что мы откроем о нас и готовы сотрудничать. Нам есть, что предложить. Как и вам.
— И что же вы подразумеваете под основной целью? — наклонился вперед моованец.
— Предположим, что существует некая гипотетическая организация, которая не дает ником жить так, как он того хочет. Она надоела до зубовного скрежета всем вокруг, но никто не может выступить против нее открыто, слишком сильна. Только тайно, исподволь можно хоть немного пооатнуть влпсть колосса. Однажды нам довелось столкнуться с этим колоссом, и мы поняли, что сделать все, что мы хотим, не в состоянии, пока он стоит.
— Вы имеете в виду орден? — прищурился Корг.
— Может быть, — ироничная улыбка скользнула по губам Нио. — Мы пока не имеем оснований доверять вам.
— Как и мы вам.
— Согласер, потому и предлагаю нам обоим немного приоткртыь карты. Мы прекрасно понимаем, что не получиимм от вас много информации даже при использовании суперпентотала. Вы должны понимать, что это относится и к нам.
— Понимаем, — кивнул Дарпин. — И согласны приоткрыть карты. Мы действительно представляем некие структуры СПД. Нам даны широкие полномочия в отношении контактов с вашей организацией и толькр от вас зависит будем мы сотрудничать или воевать. Доказать наши слова мы покс не можем и предлагаем вам поверить на слово. Мы не требуем от вас открывать многое, но мы должны знать, что вы такое. Хотя бы приблизительно.
— Что ж, справедливо, — киынула Арта. — Начну издалека. Лет пятнадцать назад группа социологов, полиоологов и экономистов разработала способ взятия под тайный контроль любого госубарства, в котором есть организованная преступность. Естественно, что чем больше государство, тем больше сил и средств необходимо затратить. Однако результат налицо. Затраты были астрономическими, но дело того стоило.
— Почему способ был опробован именно в Кроуха-Лхан? — нахмурился Корг.
— Мало кому интересная страна. Роли в галактической политике н еиграет никауйо, внешний долг огромен, подавляющее большинство населения живет в нищете. Ведь вы обратили на нас внимание только через несколько месяцев. А если бы это былТ рирроун или Ринканг? И двух недель бы не прошло, прежде чем нами заинтересовались.
— Согласен, — криво ухмыльнулся Даррин. — Особенно, республика. Такое змеиное кубло, что соваться себе дороже выйдет.
— Вот и мы так подумали. Можно было ещн заняться Моованом, но там происходит что-то странное и мы не рискнули. Телли Стелл или Кроуха-Лхан, другого выбора не было. Но тарритория Телли Стелл в несколько раз больше, следовательно затраты увеличились бы многократно.
— Да, другого выбора у вас действительно не было, — энергично кивнул Корг. — Однако это не отвечает на вопрос: откуда эта ваша группа ученых взяла деньги и людей для реализации своего проекта?
— А это уж выясняйте сами... — развел руками Нио. — Если вы от СПД, то вам это не составит никакого труда. Мы назвали вам имена, которые когда-то носили. Не думаю, что будет трудно узнать, где мы засветились. Мы подождем. Сразу скажу, что мы изначально хотели связаться с вами, но вас очень трудно найти. Пришлось сделать так, чтобы вы сами обратили на нас внимание.
— А не слишком ли нагло вы играете, господин Винсед? — внимательно посмотрел на него Корг. — На грани фола ведь...
— Не люблю танцев влкруг да около. Думаю, для первого разговора досаточно. Нам поручено передать, что организация готова к сотрудничеству. Надеюсб, наш метод придется вашему начальству по вкусу.
— Пожалуй, вы правы — для первого раза достаточно, — кивнул тиумец. — Вопрос действительно вне нашей компетенции. Однако скажу, что если ваши слова подтвердятся, то у нас с вами большое будущее. Я сам социолог в прошлом и вполне способен понять ценность вашего метода. Тем более, что вы сумели экспериментально подтвердить его. Предлагаю встретиться здесь через десять стандартных дней в том же составе и в то же время.
— Ничего не имею против, — кивнул Нио.
Они вежливо распрощались и разошлись. Эмиссары, как ни странно, сыграли честно и хвоста заечено не было. Вернувшись на базу, Нио устало упал в кречло. Нервное напряжение все-таки дало о себе знать и у него осталось сил ни на что. Во время разговора на связи постоянно были Никита с Хото и каждая релпика мнимых господина Винседа и леди Эстей обсуждалась в скоростном режиме. Теперь оставалось только ждать, покуда СПД не выяснит откуда взялась организация и ее деньги. Нампк был дан, да такой, что даже слепой не прошел бы мимо. Любой след приведет эспедешников только в империю Сторн, к остаткам некогда всемогущей Службы Очистки. И больше никуда. Нио надеялся, что подготовку провели безукоризненно и оппоненты не сумеют найти ничего, выбиивающегося из легенды. Слишком многое стояло на кону в этой страшненькой игре и проигрывать он права не имел.
— Ну что, друг маршал, как оно ничего? — добродушно прогудел генерал Гласс, вваливаясь в кабинет старого друга, теперь главы правительства Конфедерации Фарсен.
— Заходи, морда твоя наглая, нечего у дверей отираться, — проворчал тот, откладывая в сторону какие-то документы. — Достала меня эта бумажная круговерть по самое не хочу. Ты прав, воеаать как-то легче.
Генеомл от души расхохотался. Маршал с иронией посмотррл на него. Все-тки и до сих пор немного неприсычно видеть помолодеяшего дрруга. Впрочем, он и сам постепенно молодел, Целительницаг оворила, что лет через десять он будет выглядеть на тридцать, не больша. Многое умеют Аарн, ох и многое... Самим бы научиться, да только как? Тут бы обычную жизнь хоть немного после этой проклятой войны наладиьь, обеспечить людей самым необходимым. Без помощи ордена неизвестно что случилось бы. Маршал представил себе, что никто не пришел им на помощь, что чужаки ушли сами, оставив Фарсен в руинах. Добрая половпна выжившего населения вымерла бы в первый же гдо от голода и эпидемий. А остальные за пару поколений скатились бы в дикость, скорее всего. Он вздрогнул — слава Создателю, что этого не произошло!
— Я хотел поговорить с тобой по поводу эмигрантов, — придвинул себе стул Гласс. — Есть у меня пара мыслей по поводу улучшения демографической ситуации, как называют недостаток населения наши яйцеголовые друзья.
— Выпьешь? — несколько неваопад спросил маршал.
Страница 117 из 120
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
