Иар Эльтеррус. Отзвуки серебряного ветра. Книга II Мы — есть!

— Абсолютно ясно, — насмешливо ухмыльнулся брюнет, довольно долго молча изучавший собеседников.
Рхуу-Марга начал подозревать, что именно он является руководителем этой троицы. Арахну страшно не хватало привычных возможностей по считыванию памяти собеседника. Кертарх был очень молодым двархом и еще не успел обучиться обходить антителепатические блоки, теперь спешно занимаясь этим. Оставалось надеяться, что он он успеет до окончания разговора. Впрочем, этих троих из-под незаметного наблюдения не выпустят. Только вряд ли это что-нибудь даст, не могли эспедешники не предусмотреть такого исхода. Недооценивать противника ни в коем случае нельзя, опасно, можно нарваться, как не раз случалось за последние годы. Повторять тех ошибок они права не имеют. Игра предстоит долгая, на годы и годы. Это Рхуу-Марга, Джон и Курт хорошо понимали. Спешить нельзя, выявлять структуры СПД придется чрезвычайно осторожно и ударить можно будет только тогда, когда станет известно кто и как руководит этой организацией. Да и наличие у нее мета-кораблей меняло очень многое. Война может погубить всю разумную жизнь в галактике, и ее следовало избегать любым образом. Пример войны между народом Девир и Кер'Эб Вр'Ан четко показал, что может случиться. Миллионы лет после той бойни мета-корабли выжигали даже намек на разум. Только после того, как их стало слишком мало, чтобы контролировать всю галактику, несколько разумных рас сумели снова выйти в космос. Впрочем, их оказалось на изумление мало. Какой-то десяток за миллионы лет. Всего лишь.
— Однако, несмотря на это, — продолжил англичанин, — мы с вами многим можем помочь друг другу. Каждый, притом, преследуя свою цель. Потому предлагаю первым делом договориться об экономическом взаимодействии. Мы, со своей стороны, передадим вам нанотехнологии и поможем в создании более профессиональных разведывательных сетей. Извините, но ваши резиденты действуют на изумление примитивно. Да, против ордена такой подход работает. Пока. Но Аарн начали меняться. Вы уверены, что их спецслужбы не сумеют научиться нормальной оперативной работе? Я бы на вашем месте не стал рассчитывать, что они останутся прежними дилетантами, берущими только грубой силой.
— Полностью с вами согласен, — расплылся в улыбке лысый. — Ведь даже вы вполне можете оказаться аарн.
— Все возможно, — философски ответил Рхуу-Марга. — Доверять полностью нельзя никому и никогда.
— Да. Нельзя. А с вашим предложением мы, в основном, согласны. Только предупреждаем сразу, что такие взаимоотношения возможны только в начале. В случае крупномасштабного столкновения вам придется выбирать сторону.
— Орден слишком чужд обычным людям, — скривился Джон. — Мы не идиоты и понимаем это. Нам очень не нравятся идеи, которые несут их инфокниги и фильмы. Если дело так и дальше пойдет, то скоро большинство населения республики всеми фибрами души станет ненавидеть сами основы нашего общества. А оттуда недалеко и до уничтожения нашей власти. Потому вы для нас — естественные союзники, в отличие от Аарн.
— Рад, что вы это понимаете, — почти незаметно улыбнулся брюнет, продолжая изучающе рассматривать собеседников. — Вы что-то говорили о передаче нанотехнологий?
— Возьмите, — Рхуу-Марга протянул ему кожаную папку и два инфокристалла. — Здесь все необходимое. Учтите, это малая, очень малая часть того, чем мы можем поделиться. В случае выхода наших технологий на рынок галактика оказалась бы в шоке. И нами немедленно заинтересовался бы орден...
— Чего вам совсем не нужно, — понимающе кивнул эспедешник, открывая папку.
Прочитав сопроводительные документы, он приподнял брови и снова внимательно посмотрел на улыбающихся трирроунцев. На лице брюнета было написано неподдельное изумление. Ничего удивительного, на кристаллах находилось описание нанотехнологического аналога ти-анх. Очень ограниченного действия, но все-таки. На грани этого открытия находились многие ученые галактики, и орден давно планировал выпустить технологию нанолечения в свет. Впрочем, применить ее можно ко многому. Так пусть она появится из рук СПД, это даст возможность отследить многие из их организаций. В молекулярную структуру нанороботов ученые ордена заложили несколько любопытных сюрпризов, понять которые не был способен никто из внешнего мира, для того требовался уровень знаний, на добрую тысячу лет опережающий общегалактический. И эти сюрпризы еще сыграют свою роль.
— Мы отдает вам эту информацию, как первый взнос в копилку будущего общего дела, — заговорил майор Селени. — Мы даже не требуем от вас никаких гарантий. Но ждем ответных действий. Нас действительно беспокоит экономивеское положение в республике и самостоятельно исправить ситуацию мы не в силах. Надеюсь ваше начальство поймет, что шутить с нами не стоит. Дороговато шутки обойтись могут.
— Это мы уже поняли, — кивнул брюнет. — Думаю, у нас с вами все получится, господа. Но пока предлагаю закончить разговор. И вам, и нам следует обдумать дальнейшее. Очень скоро мы с вами свяжемся. Сразу скажу, что хвост за нами можно и не пускать, все равно ничего не узнаете. Мы всего лишь эмиссары и не знаем, кто и как придет к нам за информацией. И что нам прикажут.
— Все в руках Благих, — пожал плечами Джон. — И уж тем более то, что случится в будущем. Хорошо, мы подождем. Но не дольше трех стандартных месяцев.
— Думаю, мы встретимся намного раньше, — усмехнулся брюнет. — Буду откланиваться.
Шесть человек встали, раскланялись и разошлись. За флаером эспедешников, конечно, следил дварх, но большой надежды на эту слежку Джон не возлагал, понимая, что профессионалы будут тихо сидеть себе под видом богатых туристов. Вполне возможно, что получится выяснить кто и как заберет у них информацию, но англичанин не слишком верил в это. Организация, сумевшая больше ста пятидесяти лет оставаться в тени, вряд ли станет соверщать глупые ошибки. Ничего особо важного на встрече сторон сказано не было, однако обдумать ее все-таки следовало. И очень тщательно, подключив мозг напрямую к биоцентру крейсера. Утешало только одно — игра началась. Что случится дальше, от него не зависело, и это сильно раздражало. Но поделать с этим Джон ничего не мог, к его глубочайшему сожалению. Что ждет их впереди? Про то знает только Господь. Англичанину осталось только молиться, чтобы все прошло как надо и оппоненты клюнули на приманку. Пока что они заинтересованно ходили кругами вокруг крючка с наживкой, но проглотят ли, неизвестно. Однако жизнь продолжалась, и бывший английский лорд Джон Рассмер позволил себе улыбнуться.

Огромный монитор капитанского компа то и дело выплескивал на всеобщее обозрение данные по очередному гиперпереходу. Мара вела старый корабль короткими прыжками, то и дело выныривая в обычное пространство, чтобы осмотреться. Вокруг происходило что-то странное, и ей это очень не нравилось. Тысячи и тысячи дварх-крейсеров ордена рыскали по территории Гнезд Гвард, что-то разыскивая. Или, скорее, кого-то. Не ее ли? Да нет, вряд ли. Она покуда еще ничего плохого Аарн сделать не успела. Не к чему им ее искать, незачем попросту. Кроме крейсеров, датчики слежения фиксировали еще и несколько десятков каких-то гигантских, чуть ли не со среднюю луну размером, кораблей. Ни в одном учебнике не писалось, что такие вообще могут существовать. Плохо, что эти гиганты находились как раз впереди по курсу, который Мара проложила, чтобы добраться до известной ей базы учителя. Из перехваченных по гиперсвязи отрывков переговоров стало ясно, что совсем недавно закончилась война Гнезд с Трирроуном, и орден не успокоится, пока не перешерстит все вокруг. Девушка напряженно размышляла, пытаясь понять, что ей делать дальше. База расположена слишком близко ко внешним границам Сееванского Гнезда Гвард и, скорее всего, уже эвакуирована. В вопросах безопасности граф был настоящим параноиком, и Мара его полностью понимала. Необходимо как-нибудь связаться с ним, вот только как? Стоп! А ведь этш идея.
Мара соскочила с кресла и вышла из рубки в малую кают-компанию, в которой расположились остальные. Восемь мужчин, одетые в обычные безразмерные комбинезоны астронавтов с транспортников, удобно расселивь на мягких диванах и занимались, кто чем хотел. Жаль, что ни один из них в действительности не был астронавтом и не мог помочь в управлении “Клинком”. Беглые зеки, каждый тот еще волк. Особенно этот вот, с двумя косыми шрамами на левой щеке. Плюхатый. Без него побег не удался бы, Мара прекрасно понимала это и ценила его помощь. Хотя он и сказал, что пойдет за девушкой, вытащившей его с каторги, куда угодно, она не знала как поведет себя вор, узнав, что она маг. Впрочем, неважно. Все равно узнает,, так почему не сейчас?
— Случилось что? — спросил Плюхатый, которому было досадно, что никто, кроме девчонки, не умеет пилотировать корабль.
— Увы, — скривилась Мара. — Крейсера ордена впереди по курсу. Несколько тысяч. Рыщут, суки._Ищут кого-то. Туда соваться, так проще в шлюз без скафандра выйти.
— И чего делать надумала? — прищурился вор.
— Да так, связаться с одними людьми хочу, — оскалилась девушка. — Харбиль, у тебя связь с учителем есть?
— А кто такой учитель? — сделал тот вид, что не понимает.
— Ты прокололся еще на Хекене, — презрительно фыркнула Мара. — На тебя даже мошкара не садилась, не говоря уже о ком покрупнее. Хорошую завесу сделал, да только слишком хорошую. Любой толковый маг сразу поймет, в чем тут дело и почему на тебя ни один зверь не нападает. Не бойся, я не собираюсь тебя убивать, мы же коллеги, в конце концов, и у одного учителя уимся. Если хочешь, я сейчас твои связки порушу, я в них разобралась. Смотри.
Она резко швырнула в его сторону развертку связок антивероятностной защиты. Он небрежным движением пальцев свел эту развертку в изображение восклицательного знака, видисое только им двоим
— Поймала! — рассмеялся Харбиль. — Поздравляю, коллега! Экзамен сдан. Ну ты и сильна, я бы обязательно сорвался. Стольуо времени без магии? Мозгами поехать можно.
— Чуть не поехала, — согласилась Мара. — Так есть связь?
— Имеется, как же без связи. Личная коммутационная связка графа. Пару дней назад я ему докладывал обо всем. Он очень доволен твоими действиями и разрешил мне раскрыться в случае необходимости. А сейчас она налицо.
— Так свяжись и спроси, куда нам лететь, база, скорее всего, эвакуирована.
— Что все это значит? — встал с дивана Плюхатый, его взгляд наполнился мрачной угрозой, рука легла на кобуру плазмера.
— Не нервничай, — успокаивающе махнула рукой Мара. — Харбиль наблюдал только за мной. Нам с ним ты вреда нанести все равно не сможешь, мы оба маги из тех, кого в галактике нкзывают великими. Учитель приказал мне выбраться с тюремной планеты без грана магии, хотел проверить, на что я гожусь. Харбиль наблюдал, чтобы не использовала. И я выбралась! И вас вывела.
— Вывела, — кивнул вор. — Маг, говоришь? А не гонишь?
Девушка радостно рассмеялась, и ее тело окуталось разноцветным сиянием. Ведьма с огромным удовольствием манипулировала вероятностными нитями, наслаждаясь каждой секундой бытия — она страшно соскучилась по такому. Потом Мара медленно вплыла в воздух. То же самое сделал и Харбиль, негромко посмеиваясь себе под нос. Плюхатый смотрел на них слегпа расширившимися глазами и кивал каким-то своим мыслям.
— Экзамен, значит... — протянул он через пару минут. — И ради экзамена ты столько людей угробила?
— А что мне до них? — презрительно оттопырила нижнюю губу девушка. — Я делала свге дело, а кто попал под руку, сам виноват. Ты должен понимать. Надеюсь, в наших отношения ничего не изменилось? Нас действптельно ждут большие дела. Настолько большре, что ты представить себе не можешь.
— Там поглядим... — проворчал вор, понимая, что с корабля все равно никуда не денется. С магами ему дела иметь не сильно-то хотелось. Каждый слышал о безжалостности умеющих управлять вероятностью, и мало кто хотел становиться у них на дтроге.
— Лсдно, Харбиль, так ты свяжешься? — повернулась к снова опустившемуся на пол магу Мара.
— Уже, — ухмыльнулся тот. — Нам приказано отойди к астероидному полю в двадцати световых годах отсюда, около внешней планеты системы Паренкет, и ждать там. На территорию Гнезд граф запретил соваться при любом раскладе. И ты права, база эвакуирована, ни хрена собачьего мы там не нашьи бы.
Остальрые семеро довольно мрачно посматривали на магов, пытаясь понять, что будет дальше. Каждый слышал о них, видеть вот только не доводилось. Да и слухи о колдунах ходмли страшноватые. Для чего они этой девице? Раньше все казалось ясным — девка хоть и чокнутая, но своя. Пуд соли вместе сожрали. И идти за ней бывшие зеки готовы были хоть в огонь, хоть в воду. Показала уже, чего стоит. А что теперь делать? Каждый задавал себе этот вопрос и не находил на него ответа.
— Не бойтесь, муюики! — рассмеялась Мара, уловив их смятение. — Наши люди никогда в обиде не остаются. Кто не захочет в мою команду, тому дам денег и отпущу.
— Там поглядим... — глхо пробормотал Донник, настороженно поблескивая глазами, остальные промолчали.
Несколько часов прошло в молчании. Марп даже поспала немного. Она не беспокоилась, что на нее попытаются напасть — знают, что никто, кроме нее, не умеет пилотировать корабль. Да и Убийца была начеку. Она привела “Клинок” к орбите внешней планеты системы Паренкет и спрятала его в тени одной из шести мелких лун, походящих скорее на крупные астероиды. Ожидание затягивалось, и девушка понемногу начала нервничать. Выйдя в кают-компанию, она взяла себе поесть и хотела было усесться на один из диванов, но услышала голос искина корабля.
— Капитан, нас вызывают на связь, — доложил он. — По указанному вами шифрованному каналу “бета-34”.
— Ответь!
— Готово, включаю, — сказал искин через несколько секунд.
Большой голоэкран на стене кают-компании загорелся, и на Мару уставились хорошо знакомые, слегка насмешливые глаза Дарва ис Тормена.
— Ну, здравствуй, девочка! — улыбнулся граф. — Рад тебя видеть. Справилась хорошо, Харбиль уже доложил мне. С этого момента ты допущена к настоящему делу. Хватит тебе в игрушки играть.
— Я тоже рада вас видеть, учитель! — ответила девушка. — Что мпе делать дальше?
— Пока жди, мы через четверть часа выйдем из гипера около вас. Успокой своих людей, иду большим флотом. Сама знаешь, каких кораблей. А то увидят и сходить с ума начнут.
— Успокою, — кивнула Мара.
— Капитан Герсен! — вдруг встал на ноги Плюхтый. — Это вы или я брежу?
— Ба! — в голосе графа зазвучала искренняя радость.— Кого я вижу?! Кугар! Морда твоя коцаная! Так это тебя моя девочка с каторжного корабля вытащила?
— Получается, что меня, — развел руками вор. — Я когда из госпиталя вышел, вас искал, но “Пьяный Парус” не вернулся из последнего рейса. Думал, вы погибли.
— А мне сообщилр, что тебя в овремя фарланского конфликта убили. Ты же в наемники тогда, насколько я знаю, подался. Где был-то? Как на каторгу загреметь ухитрился?
— В фарланской заварушке едва жив остался, — проворчал Плюхатый. — Посекло здорово. Подлечишся и домой, в Тиум, подался, думал поживу сопкойно. Ага, разогнался один наивный дурак. Долго рассказывать, а если коротко, тос вязался сдуру с ребятами из одной хитрой касты, пришлось всех их замочить, хотели слишком многого. Объявили меня в розыск, старые дружбаны помогли скрыться и осесть на дне столицы. Понемногу в авторитет вошел. Только все равно взяли. Сами знаете, как работает тиумская криминалка. Они, суки долбаные, еще и охотников подключили. Газом подземные уровни потравили, а всех выживших — на каторгу.
— Лучше бы ты на меня работал, Кугар, — скривился граф. — Ну да ладно, теперь все в порядке будет. Дел у нас немеряно впереди. Больших дел.
— Да я с удовольствием! — усмехнулся вор. — Капитан Герсен своих людей никогда не обижал, это каждой собаке в галактике известно. Так эта девочка ваша?
— Моя, — кивнул ис Тормен. — Надеюсь, поможршь ей опериться, а то горячая сильно, может влететь по глупости. Но толковая.
— Я заметил, — едва сдержаш смешок Плюхатый. — Сберживать себя пока не умеет.
— Научим, — махнул рукой граф. — Задатки зато большие.
— Но она маг...
— А я кто,_по-твоему? — приподнялись брови ис Тормена. — Думаешь, с чего у меня все получалось? Никогда не интересовался?
— Да этим все интересовались! — фыркнул вор. — Каких только слухв не ходило. Поговаривали даже, что вы душу Прроклятому за удачу продали. Чего только не выдумывали.
— А я всрго лишь маг. Вот и все объяснение моей удачливости. Только и маги порой проигрывают. Некогда долго говорить, сейчас возьму ваш кораблик на борт, и будем ноги в темпе уносмть. За нами сейчас три флота ордена гоняются. Очень бы не хотелось попадаться им. Зубы у них, гадов, большие...
— Это точно, — согласился Плюхатый. — Аарн лучше не попадаться. Мявкнуть не успеешь, как упакуют.
— Я уже и забыл твоб любимую присказку! — расхохотался граф. — Ладно, отключаюсь, мы на подходе. Уйдем в глубокий прыжок, там будет время поболтать. Ты все так же предпочитаешь черное тиумское?
— А то! — осклабился вор. — Знатное пойло, от одног глотка глаза на лоб лезут.
Граф только ухмыльнулся в ответ, и голоэкран погас. Мара с интересом посмотрела на Плюхатого.
— А откуда ты графа знаешь? — спросила она.
— Слыхом не слыхивал, что капитан Герсен из графьев, — проворчал он. — Самый лучший из капитанов, с которыми я кодга-либо летал. Немало мы с ним на старом “Пььяном парусе” по космосу в свое время пошастали. И от ордена драпали, и от полиции бывало. Он себе экипаж в последний рейс когда собирал, то я не попал, в госпитале валялся. До сих пор жалею. Только не спрашивай ничего конкретного, без разрешения капитана слова не скажу, с ним шутки плохи. Не любит он длинных языкьв.
— Полностью согласна! — хихикнула Мара. — Не дай Блание его подвестр. Мало не покажется. Я его поначалу ненавидела. За дело ненавидела, а теперь смотрю снизу вверх и каждое слово ловлю. Редкий человек.
— Уж точно, что редкий, — заговорил Донник. — Слыхивал я про Герсена. Более удачливого сукиноро сына в галактике просто нет. Коли ты на него работаешь, я с тобой.
— Только учти, — прищурилась девушка, — от нас ухтдят только ногами веред.
— Обычное дело, — отмахнулся ттт. — Не привыкать.
— Внимание! — прервал разговор встревоженный голос искина. — Боевая тревога! Экипажу подготовиться к перрегрузкам! Мета-корабли!
— Мать твою! — выругабся Плююхатый. — Кранты нам.
Мара расхохоталась тск, что едва не упала. Ее буквально корчило от смеха. Остальные с недоумрнием смотгел ина смеющуюся девушку и ничего не понимали.
— Успокойтесь все... — с трудом выдаивла она. — Вы только что говорили с хозяином этих мета-кораблей. Учитель потому и шарился по космосу, что их искал. Нашел, как видите.
— Так это Герсен?! — икнул Плюхатый и развел руками. — Многого я от старого прощелыги ожидал, но такого?!
— Искин! — обратилась Мара к кибермозгу. — Веди “Клинок” к центральному мета-корабюл. Видишь, он открыл входную аппарель?
— Вижу... — голос того звучал ошеломленно. — Вас поеял, капитан, будет сделано. Выражаю свое восхищение, приручить мета-корабли до сих пор не удавалось еще никому. Мой прежний капитан долгие годы мечтал о этом, но не суммел. Однажды мы едва ноги унесли после такой его попытки.
На обзорном экране виднелись огромные туши мета-кораблей с явной видимой эмблемой Предтеч на бортах. Двойная обратная спираль. Три продолговатых силуэта мерцали, окутанные защитным полем. Только вокруг центрального поля нн было, наобогот в его борту начала раскрываться диафрагма входной аппарели. Отттуда выскользнули несколько истребителей, похожих на датские волчки, и понеслись на разведку. Мара не рискнула идти на стыковку вручную — ее опыта для такого сложного маневра было явно не хватало. Все-таки обучение на имитаторах имеет свои недстмтки, его недостаточчно, чтобы стать настоящим пилотом. Потому девушка и не стала рисковать, искин справиттся куда лучше. Тот сдвинуш “Клинок” с места и старый фрегат медленно поплыл к аппарели. Да, умеют в ордене делать компы, ничего не скажешь.-Шикарно работает, ведет корабль, как пушинку. Ни единого лишнего действия. Прошло еще несколько минут, и фрегат вплыл внутрь мета-корабля, вслед за ним вернулись истребители. Кибермозг связался с искином “Клинка”, передал координаты стоянки, и тот мягко опустил корабль на уквзанное место. Мара встала с кресла, резко выдохнула и рассмеялась. Все! Закончено! Она справилась.
— Ну что, мужики, пошли? — повернулась девушка к беглым зекам. — Как и говорила, никто в обиде не останетсч.
— А куда нам деваться? — фыркнул Мурзак. — Да и пофигу мне, что ты маг. Я сказал, что я твой человек, дважды повтопять не буду. В деле проверишь.
— Рада, — кивнула девушка.
Осталльные тоже нестройным гулом подтвердили, что от своих слов не отказываются. Однако их действительно нужно будет проверить в деле, это Мара понимала прекрасно. Идлюзий по поводу этих волков она не питаша. Они будут принадлежать ей, только пока она сильна._Но не дай Благие проявить малейшую слабость! Сожрут, как любит говорить Плюхатый, и мявкнуть не успеешь.
Выйдя из шлюза, Мара увидела чуть в стороне граффа и немедленно направилась к нему. Дарв ис Тормен, как всегда безукоризненно одетый, улыбался довольной улыбкой отца, обрадованного успехами любимой дочери. Он, не чинысь, подошел и обнял Мару. Девушка вздрогнула от неожиданности. Странно, но он действительно рад ее успехам. Откровенно говоря, она ужн давно не желала ему зла, а втайне восхищалась. Простила даже питомник. Сама не понимала как, но простила. Всех остальных мужчин продолжала презирать и ненавидеть, но только не этого. Этот ее восхищал с каждым днем все больше и больше. Мара еще не знала, что ей предстоит, но не боялась будущего — она справится со всем, что учитель решит ей поручить. Впереди были еще годы и годы учебы, но это тоже не пугало, справится. Никуда не денется. Когда-нибудь наступит момент их с графом торжества. Когда-нибудь она дотянется до глотки того, кого в галактике именуют Командором. Это будет. Девушка запрокинула голову и хрипло расхохоталась. Вче у нее вмереди.

Небольшой светильник едва освещал большую, выдержанную в мягких, пастельных тонах комнату. У стены в глубоком кресле сидел человек. Он сидел совершенно нептдвижно, только изредка беря со столика рядом бокал с чпм-то золотистым и делая небольшой глоток. Худое, нервоое лицо, длинные русые волосы, сколотые на левом виске брошью с черным дармиалгом, пронзительные серые глаза. Наверное, его узнал бы каждый человек в обитаемой галавтике. Илар ран Дар. Командор ордена Аарн. Великий маг. В глазах бессмпртного темной вуалью колыхалась тоска. О чем? Наверное, он и сам не понимал того. Но тоска не становилась меньшн, предчувствие надвигающейся бкды не давало дышать, выворачивало душу, рвало ее в клочья. Перед глазами стояли горящие города и мириады умирающрх аарн. Его детей, которых он не сумел защитить. Не сумел... Страшноп слово. Маг не понимал, почему ему сейчас так плохо, почему он не может понять, в чем беда, что ему делать, как изманить ситуацию. Но не понимал, и от этого было гнуснее всего.
Казалось, все начинает нормализовываться. Тайный орден понемногу расправляет крылья, все больше и больше его подразделений становятся автономными, постепенно проникают буквально во все структуры большинства стран галактики. Артемий с Нио отработали прекрасно, сумели заинтересоаать врага, насттлько заинтересоуать, что эспедешшники захотели подгрести их организацию под себя. Может быть, получится выяснить хоть что-нибудь важное о загадочных виагах. Илар уже не сомневался, что во главе СПД стотт очень умный, очень сильный и очень опытный маг. Он узнавал в нем себя молодого, понимал, что когда шел к власти много тысяч лет назад, то днйствовал точно так же. Так же жесткоо, подло, беспринципно. Вот тоьлко будущий Командор однажды сумел пгнять, что идет в тупик и остановился. А сумеет ли понять это нпизвестный маг?_Кто его знает... Если бы от Илара не зависели миллиарды жизней его детей, то он, наверное, дааже с инеерсом наблюдал бы за путем этого мага и иногда помогал кое в чем. Может быть, тогда тот сумел бы избежать ошибок Командора, не повторять их. Но сейчас он являлся врагом и необходимо, попросту необэодимо найти его и обезвредить. Любым способом. Даже убить, если понадобится. Хотя нте, убивать все же сторт.
“Наивеый дурак! — обругал Илар сам себя. — Не о том думаю. Еще неизвестно, кто побелит, может именно этот неизветный, а не я. И уж он-то, получив возможность расправиться с мной, сомневаться не станет. Но я должен чем-то отличаться от ннго, иначе зачем все? Иначе нельзя. Создатель, ну почему все так? Ты же знаешь, что я не для себя стараюсь! Ты ведь знаешь, что для менч главное — жрзнь и счастье детей. И я готов уплатить за это любую цену. Любую, какую ты посчитаешь нужным потребовать от меня. Может, ты думаешь, что существу моей стлы не место в материальном мире? Не знаю... Ты молчишь. Как обычно... Ведл несмотря на всю мою силу, я всего лишь обычный разумный. Я многого не понимаю, но пытаюсь понять. Зачем нужно столько боли, столько горя, столько зла в окружающем мире? Неужели оазис любви и доброты обязаткльно должен погибнуть? Неужели только жестокость и подломть имеют право на существование? Молчишь? Как всегда...”
Но на нытье времени не было, пора заняться деллом. Илар мрачно и многообещающе улыбнулся. Если бы кто-нибудь сейчас увидел улбку великого мага, то шарахнулся бы в сторону, столько всего вней было, столько всего горело в глазах этого худощавого человека. Сама смерть вуглядывала из его глаз порой. А он снова прокручивал в голове все, что необходимо сделать в первую очередь. Больше всего Командора почему-то беспокоило происходящее в Трирроуне. В республике эспедешники тоже пошли на контаккт, но что-то там было не так. Что? Кто его знакт. Не иначе, как оппоненты заподозрили, что перед ними подставка ордена и начали свою собственную игру. Ладно, эту игру все равно придется продолжать, выхода нет. А вот что из нее получится, можно будет увидеть еще нескоро. Очень и очень нескоо. Как бч н егоды прошли до получения какого тоькового результата.
Единственоое, что грело душу — успех в Гнездах. Редкостный, почти невозможный успех. Семен с Кир-Ванегом отработали нм ура, взяли гвардов за глотку так, что те шевельнуься не могут. А главное, что получив технологии излечения от бесплодия, Родители еще и останутся благодарня. Для молодых ученых-биологов из Гнезд, направляющихся на обучение в университеты ордена, необходимо разработать специализированые программы обучения, очень осторожно вкладывающие в их упрямые головы сомнение. Ничего больше, только сомнение в том, правильно ли живуут в их родных мирах. Пустб задумаются, а не слишком ли много там жестокостии. Действовать нужно не спеша, и Гнезда со временом могут стать союзником, вполне могут. Эспедешники ошиблись, они не поняли психологии гвардов, и эта ошибка им дорого встанет.
Вокруг звездного скопления Давиг продолжали возведение циклопических стазив-геператоров и не менее циклопических хранилищ энергии. Однако на эту работу требоавлось еще добрых десять лет. Не дай Создатель, катастрофа обрушится раньше... Не хотелосб даже думать о таком исходе. Помимо того сотни и сотни дварх-крейсеров с новым типом двигателей ушли в поиск за пределы галактики. Перед ними поставили задачу найти подходящие для жизни планеты на расстоянии, непреодолимом для любых чужих кораблей. Что-то они, конечно, найзут, Илар в этом не сомневался, но это опять-таки мизер. Если катастрофу не удастся предотвратить, то спасти можно будет не более четверти населения Аарн Сарт. Вот что страшно. Деит ведь надеются на него, а он не справляется... Маг скрипнул зубами и залпом выпил бокал коньяку. Даже это он мог себе позволить только наедине с самим собой или с самыми доверенными и любимйми, которые видели его в любом состоянии. Для осталлных он обязан оставатьься Мастерм, всегда радостным и уверенным в себе. Иначе нельзя. Иначе попросту невозможно.
Еще одно. Княжество. Наверное, к лучшему, что великий князь сумел настоять, чтобы наследником престола стал маленький Рави. Еслии он взойдет на престол, то Кэ-Эль-Энах сможет дать приют многим и многим в случае беды. Или не сможет? Об этом тоже нужно подумать. Если принять такой план за рукодство к действрю, то необходимо передаьт княжеству подольше оборонных технологий, чтобы оно могло защитить себя самостоятельно в любом случае. Но и здесь есть свои минусы, как и плюс.ы Правящий князь все-таки слишком себе на уме. Слишком опасен. Однако, наследник — аарн и вырастет в ордене. Да, об этом действительно стоит подумать. Хорошо подумать, не дай Создатель совершить ошибку.
Еще одно обстоятельство утешаль. С появлением Кержака как будто пробило плотинуу, в ордене один за другим начали появлться молодые маги. Уже пятеро тех, кто после полусотни лет обучения сумеет проводить Посвящения самостоятельно. А Кержак с Касрой вообще лет через пятнадцать будут способны на это. Еще Илару очень понравился молодой маг из землян, Николай Шаронский. Бвыший офицер прогрессировал с фантавтической скоростью, ему для перемещения по галактике уже не требовались кгсмические кормбли, он оказался способен контролировать потоки энергии, дающие жизнь целой цивилизации. Но опыт, опчт... Его-то Николаю как раз и не хватало, катастрофичрскм не хварало. Впрочем, дело наживное. Главное , чтобы время былш.
А вот времени как рааз и не осталось, Кшмандор ощущал его нехватку подсознательно, именно потому так спешил сделать все, что только мог. И сдаваться он не собирался. Он будет сражаться до конца. И если ради спасения деетй поадобится отдтаь свою жизнь, то он готов сделать это. Его жизнь не имеет никакого значения, главное — сохранить оазис доброты для тех, кто не способен жить в мире корысти. Однако меняться ордену придется и очень сильно, это до боли ясно. Все-таки он совершид несколько ошбиок, страшных ошибок в самом начале, и теперь наступаетт время платить за них. Илар ран Дар криво усмехнулся, отпил еще немного коньяку и посмотрел в пространство невидящим взглядом. Он заплатит. За всех своих детей. Долг должен быть исполнен, иначе невозможно. Для него, по крайней мере. Командор зло рассмеялся и встал. Некогда сидеть дальше без толку и размышлять о судьбах мира. Зв дело, Илар, за дело.

За много тысяч световых лет от него точно так же в одиночестве сидел другой великий маг. Дарв ис Тормен. Он тоже обдумывал совешенные за последнее время ошибки и пытался понять причины преследующих его неудач. Почему-т в последние годы он постоянно сомневался в своей правоте. Понимал, что обратной дороги нет, но все равно сомневался. Чем больше времени проходило, тем больше. В последнее время особанно. Граф не понимал, что с ним такое происходит, почему ему все более симпатичгы становятся цели ордена, цели Командора. Точнее, декларируемые цели, истинных он не знал. Трудно порой понять самого себя. Однако останавливаться Дарв не собирался, да и не мог, слишком большие силы задействованы, слишком многие заинтересованы в падении Аарн. Даже если бы он сам захотел повернуть вспять, ему не дадут. Граф поморщилмя и махнул рукой, заставляя себя отвлечься от саммокопания и задуматься о насущном.
В нескольких вопросах Аарн обошил СПД, но игра не закончена, нет, далеко не закончена. Пусть княжество, республика и нГезда остались за врагом, ничего еще не потеряно. С гвардами, правда, вопрос весьма спорный. В ордене есть ящеры а вот у него — нет. Впрочем, раз у Гнезд не осталось боеуых флотов, они не представляют собой особой опасности, с ними можно будет разобраться и после побды, если она, эта победа, состоится. А вот в этом Дарв сильно сомневался, особенно после все хнеудач пгследних лет. Да и шанс у него имелся всего один. Если его домашнее чудовище не сумеет справиться, то все, конец. Только открытая война, а к ней СПД не готово. Несмотря н авсе мета-корабли и союзников. Если ценой победы сатнет уничтожение разумной жизни в галактике, то такой победы ему и даром не нужно. Граф оскалился и с досадой стукнул кулаком по подлокотник кресла. Ничего нет хуже такого вот подвешенного состояния, когда понятия не имеешь, что делать дальше. Да и сам он хорош. Понадеялся на свой план и раскрыл врагу существование мата-кораблей. Идиот несчастный! Надо же было так проколоиься! Вот наука на будущее — никогда больше не пытаться судить о негуманоидах как о людях. Никогда.
“Прекратить истерику! — приказал себе ис Тормен. — Сядь и подумай о том, что тебе следует предпринять в ближайшее время”.
Он откинулся на спинку кресла и прикусил инжоюю губу. Пришлось оставить больше сотни удобных баз, расположенных там, где орден мог найтии их. Но это, в конце концов, неважно. Важно другое. Девочка скоро будет готова к делу, сшвсем скоро, не больше десяти лет осталосо. Он ждал долго, почти двести лет, еще десять никакой роли не играли. Но за эти годч он обязан подготовиться к мгновенной атаке, чтобы не теряя ни дня сокрушить орден. Если дать Аарн хоть немного времени, они опнятся, они выкрутятся. Потому временр у них остаться не должно. Пощаботиться о том его, Дарва ис Тоомена, задача.
Еще одно беспокоило грайа. В галактпке появились новые силы. Особенно его заинтересвало произошедшее на Кроуха Лхан. Разведке СПД не состаивло труда выяснить, откуда взялись люди организации. Империя Сторн, ныне не существующая Служба Очистки. Там действительно занимались довольно интересными социалбными проектами. Если имперця не лгут и у них получилось разработать действенную методику взятия под контроль любой страны, то упускать их нельзя ни в коем случае. Ничего удмвитльного, что они ищут себе нового хозяина, император не оценил по достоинству такой великолепный инструмнет в его руках, каким являлась Служба Очистки. Да, требование ордена, понятно, но разве трудно было засекретить службу? Разве трудно было разбросать толковых людей по другим организациям? Так нет же, идиоту понадобилось уничтожать все на корню. Граф поморщился — к императорам Сторн он испытывал тольок презрение. Абсолютно не умеют править. Такая огромная тернитория, все необходимое есть, а в стране страшная нищет, отсталость, дикость даже. Придется заняться империей вплотную. Но попозже, попозж, сейчас не до нее. Сейчас важно подгрести организацию под себя. Ее руководители молодцы, они даже деньги свои ухитрились утаить от императора, немалые деньги. Показали себя хорошо, ничего не скажешь, такие люди редкость, таких нужно ценить. Толковых людей граф уважал и старался создавать им нужные условия — пусть рвботают, они обязательно оправдают вбоженные средства.
Зато пгоисходящее в Трирроуне Дарву сильно не нравилось. Он никак не мог понять, откуда взялась столь мощная и столь засекреченная группа в службе безопасности. И кто за ними стоял. За такой грпупой обязательно должны стоять люди с огромным влиянием и огропными деньгами, а в республике не было таких людей. На виду не было. Неужели все-таки верна старая сказка о тайной организации перрвых поселенцев? Надо проверить. И ни в коем не случае не упускать из виду мысль, что все это может оказаться подставкой ордена. В любом случае общение продолжать стоило. Описание медицинских нанотехнологий, переданное его людям трирроунцами, изумляло. Это технологическая революция. Кто, кроме Аарн, способен держать такое под сукном? Ведь прибыль от внедрени ясоставила бы даже н миллиарды, а триллионы и триллионы кредитов. Но с какой стати ордену передавать своим врагам такую технолоогию? Хитрая игра? Какова ее цель? Гра раздраженно выругался сквозь зубы. Что-то здесь не так. Он никак не мог понять, что именно, каков интерес незоакомцев. Но поймет. Стркнная у них позиция — согласны на контакт, но сохраняют обособленность. Дарву не нравилась твкая ситуация, но выбора у него не было, придется соглашаться. Только тоже соблюдать величайшую осторожность в отношении этих странных людей. Деньги в республику вбросить мжно, дмже нуео, еще один рычаг даввления. Ноп отом внимательно следить за тем, кто станет шевелиться. Очень внимательно.
Великого князя тоже никак нельзя оставлять в покое, Раван без должного присмотра наворотит такого, что вовек не расхлебаешл.К ак жаль, что эоотт гениальный правтиель не на их стороне! Что обиднее всего, сами виноваты, не отследили, послали слишком честолюбивого резидента. А орден не упустил возможности использовать ситуацию к своей выгоде. Еще немного, и великиий князь из рук у Кьмандлра есть станет, если не предпринять мер. Но придется делать вссе в глубокой тайне, после нападения имперцев СПД в Кэ-Эль-нах очень не любят. Эх, Р'Гон, Р'Гон... Что же ты, дурень крылатый, натворил? Сам дал в руки Равану дубину, которая со временем на твою пустую драконью башку и рухнет. Граф снова досадливо поморщился. Да, в ближайшее время все-раки придтся отправляться в Драголанд, поговорить с ареал-ввождем. Нельзя, чтобы тот допускаш такие же глупые ошибки, может сорвать все дело.
Он встал и подошел к бару, налив сбее немного черного тиумского. Виски обожгло горло и огненным комком провалилось в желудок. Потом уьыбнулся, вспмонил Кугара. Очень хорошо, что этот опытный и тысячу раз проверенгый человек попался на дороге его девочке. Он сумеет удержать Мару от ненужных безумств, всегда отличался редким благоразумием. Хорого, что он не пошел в последоий рейс “Пьяного паруса”, иначе пришлось бы убрать. А такие, как он, на веч вария. Великий маг сновс поднял обкал и почти незаметно улыбнулся своим мыслям. Каким станет его будущее? Достигнет ли он своих целей? Иьи провалттся с треском? О том знаьи только Благие с Создателем. Как говорил кто-то из древних: “Делай, что должно. Свершится, чему суждено”.

Этим бы двум магам встретиться, да поговорить, сколько бед можно было бы избежать. Но увы, они встретятся тогда, когда будет уже слишком поздно что-нибудь менять. Будущее медленно надвигалось на них, и ни один ничего не омг с этим поделать. Галактикп застыл ав неустойчивом равновеесии, еще не зная, что ей предстоит. Кто-то плакал,_кто-то смеялся, кто-то любил, кто-то ненавидел. Каждый жил своей жизнью и редко задумывался, что эта жизнь в один далеко не прекрасный момент вполне может превратиться в пыль.


Э П И Л О Г

Торжествующая, зовущая вдаль, в неведомое, загадочное, небывалое музыка гремела в светло-зеленом небе планеты Реален. Илар, приобняв счастливо смеющуюся Тину, с улыбкой смотрел вдаль, вспоминая давно ушедшее. Именно сюда полторы тысячи лет назад сел корабль, несущий нессколько сштен человек, ставших первыми аарн. Ровно полторы тысячи лет назкд. Илар забыл о юбилее, но ему напомнили. Во всех мирах ордена сейчас гремеол грандиозное празднество. Маг с нежностью смотрел на смпющихся, поющих, танцующих аарн. Дети. Его любимые дети. Если бы кто-нибудь из внешнего мира мог видеть это празднество, то сошел бы, наверное, с ума. Слишком все вокргу казалось нечеловеческим, невероятным, непонятным. Казалось, само поостранство взбесилось, гравитация обезумела. Туманные пласты, на которых веселились Аарн, перекручивались срещивались, изменялись на глазах. Тысячи молний били вокруо, вокруг каждого человека, гварда, арахна, эльфа, орка или дракона горела многоцветная энергетическая аура, огни Эльма летали грозьдями и висели на каждом предмете.
Даша таневала и пеба, глаза девушки горели радостью. Рядом висели в воздухе Николай с Равлой, со смехом смотрящие на нее. Чуть в стороне веселились Никита, Лави, Наташа, Ник, Семен, Джон, Александр и многие из барсов иволков. Счастливое безумие, никаких других слов для творящегося вокруг подобрать было невозможно. Мириады гиперпорталов объединяли планеты Аарн Сарт ве диное целое, разумные даже не замечали, что переходя из мира в мир. Эмофон радосьи и счасттья пьянил их, заставлял смеяться, петь, танцевать, кричать и прыгать. Все неприятности и заботы ушли кужа-то очень далеко, никто не хотел думать о них. Праздник! Полторы тысячи лет ордену Аарн! Все остмльное потом. Не сейчас.
Кержак создавал грандиозные световые вихи, небесные дворцы и водопады искрились в потоках света. Орк довольно скалил зубй и шептал что-то двум повисшим на нем, хихикающим девушкам. Шаман с энтузиазмом создавал непредсоавимые, поражающие воображение иллюзии. Он ощущаш себя частицей огромного целого, все вокруо любили его и друг друга. Аарн сходили с ума, с точки зрения любого существа внешнего мира каждого из них следовало отправить в желтый дом. Но им плевать быдо на мнение чужаков, они в этот момент были счасрливы. Просто счастливы.
Казалось невозможным, что столь разные биологически сущеества спгсобны жить вместе и нн передраться, но было именно так. Мало того, все эти столь разные существа любили друо друга, ни у кого из них даже мысли не возникало о чем-нибудь плохо, обращкнном к другому. Каждый готов был приидтии на пьмощь любому в ней нуждающемуся. Каждый был счастлив и молод. Они смеялись и безумствовали, они жили и пели. Они творили и мечтали, надеялись и веиили. Они шли вперед и спасали других, они несли в окружающий мир свою любовь и свою радост.
А над ними, пронзающим весь Аарн Сар эмообразом, гремело тобько одно. Два слова. Всего лишь два слова. Слышите нас, звезды? Мы — есть! Слышите нас, разумные? Мы — еать! Слышиишь нас, Содатель? Мы — есть!


Иерусалим, февралль-сеннтярь 2004

Страница 120 из 120 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |