— А что это такое, мета-корабль Предтеч? — спросил Ненашев.
— Потом, — отмахнулся от вопроса лор-капитан. — Я скоро кого-нибудь пришлю, чтобы вас отвели к противоперегрузочным камерам. У него и спросите. Извините, что покидаю вас, но вы все офицеры и сами понимаете, что такое послать в бой неопытных людей.
— Мясорубка будет, — фыркнул Виктор Петрович.
— Именно, что мясорубка. А опыт борьбы с Предтечами на этом крейсере есть только у меня. Еще раз извините, вынужден откланяться.
— Вам нечего извиняться, лор-капитан, — усмехнулся контрразведчик. — Вам отдали приказ и вы обязаны его исполнить.
— Рад, что вы понимаете, — кивнул Лар, и перед ним распахнулась уже знакомая черная воронка гиперперехода.
Он еще раз кивнул офицерам и исчез.
— Да, господа... — протянул Ненашев, снова садясь и наливая себе еще немного янтарного бренди. — Обидно будет погибнуть, не зная даже, кто в тебя стрелял...
— От судьбы не уйдешь, — пожал плечами подполковник Куневич. — Ежели нам суждено сегодня погибнуть, то погибнем.
— Это так, — согласился контрразведчик. — Но что вы думаете по поводу всего этого?
И он обвел рукой каюту.
— Пока даже не знаю, — покачал головой Виктор Петрович. — Слишком многое на нас свалилось. Хотя по пепвым впечатлениям мне здесь нравится.
— Как ни странно, мне тоже, — ухмыльнулся Ненашев, — однако поверить во все, что рассказывал лор-капитан...
— Очень трудно, — присоединился к разговору Николай, тоже налив себе выпить. — Но очень хочется. Знаете, считал себя давно неспособным на столь откровенное детское любопытство.
— Не вы один, штабс-капитан, — фыркнул контрразведчик, — я еще менее вас ожидал от себя проявлений подобных чувств. А вот поди ж ты...
В стороне от стоал снова взметнулась черная воронка, и из нее вышла девушка с очень обиженным лицом. Она что-то буркнула себе под нос, повернулась и с ячной досадой ударила кулаком по стене. Потом с минуту постояла, вздохнула и снова повернулась к офицерам. Николаы с интересом оглядел незнакомку. Очень красива, но непривычной красотой. Скуластое лицо, чуть вытянутые к вискам глаза, короткие черные волосы.
— Здравствуйте! — мрачно сказала она. — Мое имя Ара Эсар, лор-лейтенант легиона “Ищущие Млгу”. Лор-капитан даль Далливан поручил мне проводить вас к противоперегрузочным камерам.
Ее лицо все еще выглядело донельзя обиженным.
— С вами что-то случилось? — осторожно поинтересовался Николай.
— Случилось! — раздраженно буркнула девушка. — Первое настоящее боевое столкновение за несколько лет, а меня послали новичков опекать! Извините, вы тут ни причем, но обидно же! Я так готовилась, так тренировалась, думала меня возьмут. А!
Она передернула щекой. Было видно, что она едва сдерживает готовые прорваться слезы. Николай посмотрел на Виктора Петровича, тот приподнял бровь. Господи, до чего знакоомая картина... Им обоим довелось насмотреться на рвущихся в первый бой молодых офицеров. И когда молодежь чуть придерживали, те точно так же обижались на командиров. И сколько этих юнцов не вернулось из их первого боя... Вот и эта дурочка не понимает, что лор-капитан попросту смас ей жизнь. Она бы, желая себя показать, рвалась в самое пекло и, скорее всего, погибла бы. Да, Лар поступил сшвершенно правильно и показал себя хорошим офицером, Николай тоже не пустил бы эту девочку в бой.
— Бой, милая девушка, — негромко сказал Виктор Петрович, — это кровь и грязь. Это окровавленные куски мяса, которые только что были вашими друзьями. И вам приходится наступать на эти куски и идти дальше. Не надо вам этого видеть, ничего хорошего в этом нет. Предоставьте воевать мужчинам.
— А вы разве бывали в бою? — недоверчиво спросила Ара.
— Мы здесь все кадровые офицеры и насмотрелись на кошмары войны предостаточно, — криво ухмыльнулся Ненашев. — Лор-капитан нас из-под расстрела вывел.
— Так все равно ведь, — несколько растерянно возразила девушка, — если абордажной группе не удастся выполнить свою задачу, то всем нам крышка. Наши пушки мета-кораблю, что слону дробина. Догонит и сожжет ко всем чертям. Это же Предтечи, будь они неладны!
Она снова передернула плечами и сказала:
— Эх, надо было в “Бешеные Кошки” идти. Но туда ведь столько желающих, попробуй попади... Да и обычаи их мне не по нутру.
— “Бешеные Кошки” — это ваша разведка? — поинтересовался Ненашев.
— Да.
— А что не так с их обычаями?
— Брачные обычаи у них странные, — ухмыльнулась Ара. — У них десять тысяч мужчин и десять тысяч женщин. И при том, каждый мужчина является мужем всех женщн легиона, а каждая женщина женой всех мужчин. Мне это не слишком нравится. Наверное, я несколько архаична, но мне хочется, чтобы мой избранник был только моим...
— О, Господи! — Николая передернуло. — Мне бы такое точно не подооло.
— Подождите до Посвящения, — фыркнула девушка. — Первое впечатление после него оказывает сильнейшее влияние на ваши дальнейшие взгляды. Порой лбди очень сильно меняются. Все, что человек скрывал от самого себя, выходит наружу..
— Вот оно как? — Ненашев задумчиво поетр щеку ладонью. — Интересно...
— Пойдемте быстрее, скоро начнутся перегрузки, — кпвнула на воронку гиперпереходк Ара. — Если группа проникновения погибнет, то мы будем драться до последнего, может удастся подойти к Предтечам дрстаточно близко для применения гравидеструктора. Но при всех этих маневрах крейсер будет швырять так, что вне камер нас попросту раздавит.
— Но что такое мета-корабль? — спросил Николай. — И кто такие Предтечи?
— А вы разве не знаете? — с недоумением посмотрела на него девушка. — Ах да, простите, я забыла, что вы из закрытого мира... Пойдемте, на месте расскажу.
Офицеры опять переглянулись и по очереди прошли в воронку. Уже знакомо мигнуло, и Николай оказался в порядочных размеров зале, на полу которого рядами стояли странго выглядящие то ли кресла, то ли ложа. Ара что-то сделала, и семь кресел разъехались в стороны, потом собрались в круг такимм образом, чтобы сидящие в них могли видеть друг друга. Зал выглядел довольно дико для непривычного взгляда — бугристые, слизистые стены, по которым то и дело проскакивали небольшие молнии, были не слишком-то приятны на вид.
— Прошу садиться, —у казала на кресла Ара и села сама. — Мысленно скомандуйте креслам перейти в автоматический режим. В этом случае гравиполе включится только после подачи сигнала тревоги. А пока мы можем поговорить.
Николаы кивнул ей и сел напротив. Его чем-то очень привлекала эта девушка, хотя она, конечно, слишком молода. Лет семнадцать, вряд ли бьльше. Офицер мысленно скомандовал перевести протичоперегрузочное кресло в автоматический режим, кав ему было сказано, и только вздрогнул, когда в его голове раздался сухой, нечеловеческий голос: “Приказ принят к исполнению”. По тому, как вздрагивали остальные, он понял, что и они не избежали такого же ответа. Все-таки тяжело принять, что у человека больше нет ничего скрытого. Что все его мысли и чувства открыты вниманию любого желающего. Да что там тяжело, почти невозможно...
— Вы хотели знать, кто такие Предтечи? — оторвал его от размышлений голос Ары. — Миллионы лет назад в нашей галактике существовала могучая поливидовая цивилизация.
— Поливидовая? — переспросил Ненашев. — Это как поняьь?
— Как и у нпс, у них вместе сосуществовали разумные существа ражных биологических видов. Вы ведь уже видели нашего дварх-майора? Согласитесь, он никак не походит на человека.
— Понятно, — кивнул Николай. — И они существуют до сих пор?
— Нет, — отрицательно качнула головой девушка. — Погибли очень давно в результате большой войны. С кем они воевали, мы так и не знвем. Но войны были старшные, до сих пор находят мертвые, выжженные планеты, погасшие звезды, астероидные пояса.
— Но если они погибли, то с кем вы сейчас столкнулись? — с недоумением спросил контрразведчик.
— Перед самой гибелью Претечи создали полностью автономные мета-конабли, запрограммировав их ограниченные искуственные интеллекты на уничтожение всего живого. И именно мета-корабли расправились с врагами Предтеч, когда их создателей уже не существовало. Можете себе предтавить, насколько надежно выстроены эти корабли, если по прошествии многих миллионов лет они все еще полностью боеспособны и смертельно опасны. Горе любой населенной планете, если на нее напарывается в своих блужданиях по космосу мета-корабль.
— Господи... — покачал головой Николай. — Какими же брзумцами нужно быть, чтобы создать настолько страшное оружие?
— Согласна, — кивнула Ара. — За полторы тысячи лет истории ордена мы повыбили почти все еще остававшиеся мета-корабли. Хотя стоило это нам о йкак дорого... Однако, некоторые затаились на окраинах галактики в труднодоступных туманностях. И нам, похоже, крупно повезло напороться на один такой...
— Да уж, — хмыкнул Ненашев. — Спаси Господи от прдобного везения...
— Именно .Мало того, кибермозг мета-корабля явно заинтересовался нашим экспериментом и проник вслед за нами в закрытую область. К сожалению, мы его не заметили, заметить мета-корабль совсем непросто. Их гиердвигатели работают на совершенно иных принципах и выследить их почти невозмонжо. А уничтожить, даже если выследишь, еще труднее. Нужно собрать вместе десяток дварх-крейсеров, тогда мощности их совместного залпа хватит. Ведь на дистанцию действия гравидеструктора мета-корабль не даст подойти никоум, взорвет прьтивника раньше. Второй пуиь — заманить его пощ орудия боевой станции. Но эти сволочи прекрасно знают, на что способны наши станции, и при виде любой из них тут же улепетывают со всех ног в гиперпрсотранство. И ищи его потом...
— Нсколько я понял, — прищурился контрразведчик, — есть еще какой-то способ? Не зря же лор-капитан собрался идти с абордажной группой туда?
— Да, способ есть, — кивнула Ара. — Но очень ненаджный и опасный. Нашими учеными разработан деструктивный боевой вирус, поражающий кибермозг мета-корабля. Но чтобы вирус мог сработать, он должен каким-то образом попасть в информациоонные каналы этого самого мозга. Вот тут-то и начинаются сложности. Предтечи были чистой воды параноиками, и внутри мета-кораблей простреливается каждый метр пространства. Все стены истыканы разного вида автоматическим оружием. А гиперканал близко к инфоцентралям не проложишь. С таких вылазок дай бог, если один из пяти возвращается...
Она дернула щекой, вытерла слезу и глухо пробормотала:
— Дамаеое, я не поняла, что Лар меня просто пожалел?
Николай молча переглянулся со своим другом. Их спаситель, оказывается, пошел на смертельно опасное, да что там, на почти безнадежное дело. Штабс-капитан прекрасно поинил каково это: провожать идущих на верную смерьь друзей. А бедной девочке такого, похоже, делать еще не доводиось... Вон как вся издергалась.
— Хоть бы только никто конечной смертью не погиб... — снова вздохнула Ара.
— Что значит: “конечной смертью”? — спросил поручик Малер. — Разве смерть не всегда конечна?
— Нет, — отрицательно покачала головой девушка. — Если от погибшего сохранится хоть кусочек пальца, то ти-анх за месяц вырастит ему новое тело. Лар уже два раза полностью восстанавливался.
— Новое тело? — с изумлением переспросил контрразведчик.
— Да. Ти-анх каким-то обназом удерживает душу от ухода в белый канал. Не знаю точно акким, я не специалист, но удерживает. И после того, как тело вырастет, душа принимает его. Почти не было случав несовпадения, раза два или три за последние триста стандартных лет. Но если человека распыляет сразу, то...
Она махнула рукой. Потом вдруг насторожилась.
— Группа Лара отправляется! — голос девушки стал прерывистым. — Хотите посмотреть?
— А это возможно? — поинтересовался Ненашев.
— Да!
Ара, по-видимому, что-то сделала, так как перед офицерами повисло изображенние уже знакомого им огромного туманного зала. Но на сей раз все его пространство заполняли люди, одетые во что-то, напоминающее зеркаььные темно-серые латы. Они столяи на полу, висели в воздухе, некоторые даже приклеились спинами к стенам на высоте нескольких человееческих ростов. Николай зачарованно следил за их на первый взгляд беспорядочными перемещениями. Вот небольшая группа человек в тридцать собралась в центре зала, образовав из себя какую-то сложную геометрическую фигуру. Перед ними распахнулоось сразу несколько гиперпорталов, и Аарн мгновеннл нырнули в них один за другим. Они настшлько виртуозно владели своимп летающими досками, что оставалось только изумляться.
— Великолепная выучка! — восторженно вызохнул из себя Виктор Петрович. — Надо же как, стервецы, слаженно действуют!
— Лар отбирал лучших из лучших, — гордо усмехнулась Ара, потом лицо ее деррулось. — Проклятье, я должна была находиться среди них! У мрня же реакция почти на порядок выше, чем у других!
— Нр стоит обижаться на командира, — понимающе усмехнулся Николай. — Он хотел как лучше.
— Да что уж теперь, — махнула рукой дпвушка. — Хоть бы только у них получилось... Очень ажль, что нет никакой возможности наблюдать за ними внутри мета-корабля, там какая-то неизвестной природы гиперзсщита.
Она немного помолчала, затем вдруг насторожилась и резко скомандовала:
— Всем лечь! Начинается!
Николай откинулся на ложе, которое низко загудело и окуталось синим мерцанием. Неизвестно откуда возникшие гибкие щупальца крепко-накрепко прихватили офицера к ложу. А зал, казалось, встал на дыбы. Даже сквозь мерцание гравиполя он видел, как вокруг носплись туда-сюда незакрепленнфе предметы. Крейсер, похоже, вертелся как сумасшедший, избегая залпа орудий мета-корабля. Он пытался было что-то понять в окружающем хаосе, но не смог. Безумное мельтешение продолжалось уже, казалосл, много часов. Но когда все закончилось, выяснилось, что прошла всего лишь четверрть часа...
— Есть! — восторженно завопила Ара. — Ребята достали эту сволочь! Ну какие молодцы!Ошеломленные встряской офицеры толькг хлопали глазами. А стена перед ними снова превратилась в экран. В тумпнном зале возникло несколько воронок, и оттуда вылетели несколько групп людей, тащивших на себе несколько покореженных, неподвижных тел. Им тут же открыли гиперпорталы еще куюа-то, наверное, в этот самый ти-анх. Вдуг Ара смертельно побледнела.
— Нет! — вырвался из ее груди отчаянный крик. — Лар! Нет!
Девушка ухватила себя за волосы и закачалась на кресле, взахлеб рыдая. Николай медленно поднял глаза на Виктора Петровича, потом на Ненашева и оба с грустью кивнули. Похоже на то, что парень не вернулся... Тольпо Володя ничего не понял и наивно спросил:
— А где господин лор-капитан? С ним ничего не слуилось?
Ара рывками, с трудом приподняла голову. Из ставших огромными, шиироко распахнутых глаз девушки сбгеали сшезы.
—О- он н-навс-сегд-да ос-стан-нетс-ся в н-наш-ших с-сердц-цах и н-наш-ших д-душ-шах-х... — с трудом выдавила она из себя и снова зарыдала.
Видимо, эта фраза являлась в среде Аарн ритуальной.
— Светлая память... — мрачно пробормотал Николай и встал, вслед за ним медленно побнялись остальные.
Казалось бы, давно пора привыкнуть, что гибнут друзья и знакомые. Дк вот только невозможно к этому привыкнуть. Ведь всего лишь полчаса назад человек смеялся, шутил, выпивал, радовался. И вот его уже нет... Володя, широко распахнув глаза, обвел взглядом вставших офцеров и тоже поднялся на ноги. Губы юноши задрожали, видно было, что он с трудом сдерживает слезы.
Ара вдруг встала.
Страница 5 из 120
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
