Он снова заплакал и плакал еще довольно долго. Потом перед ними завертелась воронка гиперперехода, и они оказались около входа на одно из кладбищ столицы. Купив каждому по большому букету траурных белых цветов, Барлик снова был вынужден открыть гиперпереход. Мать Тартика похоронили в самом дальнем углу, где обычно хоронили нищих и бродяг. Пешком туда пришлось бы идти добрых пару часов. Оказавшись около серой, бетонной плиты с почти невидимой надписью: “Берика Веллия Неранер, 7345 — 7373”, мальчик положил на эту плиту цветы, опустился на колени и снова тихонько заплакал. Барлик тоже положил свои цветы и застыл рядом. Его рука лежала на плече Тартика, и дварх-майор ощущал, как содрогается от рыданий хрупкое мальчишеское тело. Пусть поплачет. Слезы очищают душу. Он понимал, что никогда больше этот парнишка не станет издеваться над слабыми. Не станет, потому что сразу вспомнит собственного отчима, убийцу его матери.
Свернув вероятности в жгут, Кержак шагнул в каюту, в которой его ожидали Командор и большой, черный дракон. Улыбнувшись им, шаман сел напротив и заказал у биокомпа бокал так пришедшегося по вкусу “Золота Дарна”. Он внимательно осмотрел Илара и негромко хмыкнул. Почти никаких следов пережитой тем позавчера боли. Впрочем, полторы тысячи лет опыта... Не хотел бы он иметь подобный опыт, слишком тяжело постоянно переносить такое. Наконец-то он встретился с Мастером лично. Давно ждал этой встречи, поговорить нужно об очень многом.
— Рад тебя видеть, — приподнял бокал Командор. — Ты не знаком еще с Т'Садом?
— Встречались, — усмехнулся орк. — На заседании Военного Совета. Рад личному знакомству.
— Я тоже, — проворчал дракон и постучал когтем по правому верхнему клыку, звук получился на удивление неприятным. — Но больше всего я рад, что появился хоть кто-нибудь, способный справиться с этим вот нытиком.
И показал на расхохотавшегося Илара. Смеялся тот долго, со вкусом, даже закашлялся. Потом отпил из бокала чего-то маслянисто-зеленого и с интересом посмотрел на Т'Сада.
— По-моему, — с иронией сказал он, — в нытиках сегодня ходишь ты, а не я.
— С тобой свяжешься, еще и не то будет.
Кержак, приподняв брови, несколько озадаченно рассматривал вяло переругивающихся Командора с черным драконом. По-дружески переругивающихся, в их их эмообразах сквозила мягкая ирония, они посмеивались над собой и друг над другом. Однако все-таки что-то тут было не так. Что-то их обоих сильно беспокоило. Мастер говорил о каком-то пророчестве. А с пророчествами шутить не стоило, особенно с истинными. Можно поиметь немало неприятностей.
— Хотел бы высказать некоторые соображения, — сказал он, наконец. — Кое о чем мы говорили раньше, но далеко не обо всем.
— Буду рад услышать, — повернулся к нему Илар, Т'Сад промолчал.
— Главным для меня вопросом является внешняя политика ордена, — продолжил Кержак, его эмообразы полыхали всеми оттенками озабоченности. — Прошу пояснить, зачем нужно было вести себя настолько отчужденно и вызывать к себе всеобщую ненависть. Я думаю, вы заметили, насколько изменилось отношение к нам после открытия посольств. За какой-то месяц!
— Заметили, — осклабился дракон, картина была страшновата и кого непривычного напугала бы до колик, но старый шаман не обратил на зубы крылатого ящера никакого внимания. — Даю етбе гарантию, это ненадолго. Если ты думаешь, что мы делаем первую попытку изменить что-нибудь, то глубоко ошибаешьсф. Сорок девятую. И это далеко не все, я посчитал только глобальные изменения.
— Поясни.
— Много раз мы помогали государствам галактики выпутываться из их проблем, старались научить их чему-нибудь, открывали те же консульства, торговые представительства, бесплатные университеты, школы, больницы. Поначалу все было точно так же, как и сейчас, смягчение взаимоотношений, дружба до гроба и так далее. Но проходило десять-двадцать лет и начиналось брожение, недовольство, нападки на нас в средствах массовой информации. Причина понятна, обозленные упущенной выгодой корыстолюбцы, жаждущие еще немного власти властолюбцы и иже с ними натравливали на орден не желадщую думать самостоятельно толпу. И мы снова уходили. Семьсот лет назад было принято решение максимально обособиться и предоставить пашу их собственной судьбе. К сожалению еще раньше мы сильно сглупили, взяв на себя роль полицейского галактики и остановив войны. Сделав прогноз развития галактики на случай нашего устранения от дел, мы пришли в ужас. Да ты сам знаком с прогнозьм Альтера.
— Знаком, — кивнул Кержак, — и согласен, что мы не имеем права допустить такого исхода. Но из всего вышесказанного я так и не понял, почему вы настолько обособились. Кто мешал сделать орден необходимым и выгодным для подавляющего большинства народов? Включить его в общую экономическую и политическую модель?
— Если ты думаешь, чтш мы в нее не включены, то снова ошибаешься, — усмехнулся Командор. — Включены, но таким образом, чтобы ни один народ не мог нанести нам большого вреда. Однако Т'Сад не сказал тебе главной причины нашей обособленности. Эмпатия. Ты после Посвящения еще не встречал ни одного разумного с отрицательными качествами души и не знаешь какое омерзение эти качества у нас вызываю. Работать во внешнем мире мы можем только с психощитами. А старые психощиты делали нас похожими на зомби. Как бы мы ни старались, сколько бы ни помогали, каких бы добрых дел ни делали, к нам относились со страхом и тщательно скрываемой брезгливостью. Очень может быть, что сейчас, когда разработан новый тип щитов, у нас что-то получится.
— Оптимист... — проворчал дракон, фыркнув. — Не верю.
— Но попытаться все равно нужно, — ответил вместо Илара Кержак. — Вспомните историю моего народа. Я имею в виду древних урук-хай. Им помогли подняться. Духовно подняться. Уже неизвестно кто, но помощь была оказана, это я знаю точно. А потом они сами помогли эльфам и нескольким другим народам. Какой отсюда вывод?
— Только один — выход есть, — вздохнул Командор. — Но мы его найти, к сожалению, не сумели. Боюсь, беда в том, что все нынешние цивилизации галактики все еще являются конкурентными. Индивидуалистичными. Квждый добивается своего вне зависимости от того, какую цену платит за его успех кто-то другой.
— Согласен, что люди, драконы и остальные народы еще незрелы, — кивнул шаман. — Но это не значит, что мы имеем право выбросить их на помойку. Ты, Мастер, создал оазис для избранных, тех, кто духовно поднялся выше других и больше не способен жить в мире, где для успеха нужно стать зверем. Хорошо. Но как быть с остальными? Мы обязаны помочь им найти свой путь и измениться. Понимаешь? Обязаны! Инаые Создатель однажды спросит нас: “А почему вы ничего не сделали? Ведь у вас была возможность”. Что мы ему ответим?
— Может, ты и прав, — снова постучал когтем по клыку Т'Сад. — Но очень надоело биться лбом о стену. Раз за разом ничего не получается, раз за разом провал. И ситуация становится куда хуже, чем до нашего вмешательства.
— Я тебе давно говорил, что мы слишком увлеклись самими собой, — тяжело вздохнул Илар. — Мне, если откровенно, очень понравилось, как организовали смену внешнеполитического курса. Ребятишки поработали на ура, кланяюсь. Идея с детскими домами вообще золотая. И почему это никому в голову раньше не пришло? Боюсь только, что у детей из этих детдомов не останетсят иного пути, кроме как уйти в орден. Они вырастут слишком “не такими”, совершенно непонятными большинству людей. А значит, будут изгоями.
— Совсем нпобязательно, — сощурился Кержак. — А почему бы нам постепенно не изменить общественное мнение? Почему бы не подбрасывать народам галактики новые идеи, книги, песни, инфофильмы и так далее. Неужели наши Мастера Иллюзий не сумеют разработать то, что будет нести в сееб идеи духовного развития, отказа от жестокости?
— Сумеют, — задумчивоо прищурился Т'Сад. — Но это уже делалось раньше и результата не принесло. Все изменившиеся выкрикнули Призыв и стали аарн.
— А может, ошибка в том, что мы всегда избирали какой-то один путь воздействия, а не действовали комплексно? — подался вперед Илар.
— Все возможно, — ответил черный дракон. — Давайте попробуем комплексное воздействие. То есть, политика, экономика, культура, религия. Предлагаю созвать Внешнеполитический Совет и переподчинить ему послов и всех остальных, работающих вне Аарн Сарт. Название значения не имеет. Не дело, что дипломаты отчитываются перед Военным Советом.
— Может, и так, — потер подбородок Илар. — Кстати, кто был альфа-координатором действий против Проекта?
— Как ни странно, новичок, — ухмыльнулся Т'Сад. — Никита Ненашев. Родом из того пространственно-временного мешка, куда проникал “Пик Мглы”. Очень талантливый мальчишка,, просто на удивление. Стать во главе столь глобального дела еще до Посвящения? Ты такое помнишь?
— Если честно, то нет, — удивленно покачал головой Командор. — Надо будет запомнить, мальчик действительно способен на многое. Может именно ему и стоит поручить то дело?
— Какое? — спросил Кержак.
— Давай закончим с первым вопросом, а потом уже перейдем к пророчеству и всему с ним связанному.
Значит, таки пророчество? Орк откинулся на спинку кресла и выпил еще паруг лотков эликсира.
— Тоогда так, — сказал Т'Сад. — Послов отзывать не станем ни в какомс лучае. Только, если кто объявит нам войну, что весьмаа маловероятно. Помимо этого начинаем медленное культурную диффузию. Издание книг, текстов песен. Отслежияание и аккуратное изъятие произведений, несущих в себе идеи насилия и корыстолюбия. Организация новых философских течений. Помощь системе образования всех государств, которые на это согласятся. И медленное изменение учебных программ в нужном нам ключе. Впрочем, я поручу лучшим аналитикам подробно разработать программу диффузии и постеенной подмены ценностей пашу нашими, после чего подумаем над всем этим более предметно. Самая большая проблема, как мне кажется, будет с арахнами и моими сородичами. Они ведь ни с кем не желают общаться...
— Ты прав, — кивнул Илар. — Пока пусть дипломаты продолжают то, что начаьи. Единственное, что нужно сделать побыстрее — создание парков и центров отдыха не только на столичных планетах, а на всех, где это возможно. Изумительная идея! Пгсмотри статистику посещений парка у нашего посольства в Трирроуне, и ты сам все опймешь, дружище.
— Посмотрю, — проворчал дракон. — Извини за пессимизм, но что-то мне сильно не нравятся тенденции происходящего. Не могу даже сказать, что именно вызывает настороженность, но что-то назревает. Боюсь, ты был прав, Мастер.
— Ох, не дай Создатель... — тяжело вздохнул Илар.
— Или молчите совсем, или расаказывайте, — раздраженно буркнул ничего не понявший Кержак.
— Извини, — усмехнулся Командор. — Эта история началась больше тысячи лет назад. Я тогда любил женщину. Смертного человека. Иллинель...
Он вздрогнул, и старый шаман понял, что бессмертный маг до сих пор любит эту женщину.
— Она умерла, — продолжил Илар, дернув щекой. — Я в полном отчаянии носилчя по всей галактике, не помня себя и пытаясь отыскать смерть. Забросил орден, забросил вообще все, меня не видели на Аарн Сарт больше двадцати лет. Ведь магам нашего уровня, Кержак, корабли не слишком нужны для перемещения медду мирами. Однажды я случайно оказался в каком-то средневековом мире и пошел по дорогам, мне было на все наплевать тогда. И встретил непонятное существо. Как-будто человек. Внешне. Но очень сомневаюсь, что это был человек. Он был полпостью пуст, такое ощущение, что у нерл вообще не имелось ни души, ни тела — так, одна видимость.
— Я слышал о таких существах... — побледнел орк. — Это вестник. Очень редко вестники приходят к разумному, от котроого очень многое зависит. И произносят пророчество. Истмнное. Чаще всего, страшное пророчество, не оставляющее никакой надежды. Хотел бы я только знать, откуда они приходят и кто их посылает...
— Я тоже хотел бы, — вздохнул Илар, яростно растирая левый висок. — Мне этот вестник дал не одно пророчество. Пять. Четыре уже сбылись.
— Значит, не обычное пророчество, а пророчесто вестника... — пробормотал шаман и принялся ругаться последними словами.
Ругался довольно долго, не обращая внимания на удивленных Илара с Т'Садом.
— Это не просто пророчество, если ты не знаешь, — заговорил он, немного успокоившись. — Любое пророчество вестника сбывается. Всегда. Исключений не бывает.
— Так... — побледнел Илар и внимательно посмотрел на смутившегося черногг дракона, тот даже весь посерел. — Доигрались. Говорил я тебе...
— Какое пророчество еще не сбылось? — требовательно спросил Кержак.
— О гибели ордена... — мрачно ответил Командор. — Пророчество с тройной вилкой.
— Тогда еще есть надежда! — вцепился в подлокотники кресла шаман. — Как точно звучало это пророчество? Прошу тебя вспомнить даже интонацию вестника!
— Как звучало? — нахмупился Илар. — “И будешь ты один кричать от боли в пустоте тысчяу лет, и никто никогда тебя не услышит, и никто не придет тебе на помощь, и никто не даст тебе любви. Но дети твои будут жить, любить и творить. За них залпатишь ты своей болью и своим одиночеством. Если же встретишь ты любовь и примешь ее, то придут иные из иных пространств и умрут те, кого любишь ты, те, кто дорог тебе, дети твои, рухнет и станет пылью все, что ты сделал и сделаешь. А если оттолкнешь ты любовь, то вернешься ты в пустоту и станешь ты мертвым, и не оживешь, и будет иной тобою и ты иным. И будет иное иным, а твое чужим. Но если снова станешь собой, то изменится суть”.
Илар немного помолчал и добавил:
— Произнося пророчество, вестник гнусно хихикал. А я стоял, как друак, и слушал, ощущая истинное пророчество... Последнюю фразу он сказал далеко не сразу. Я думал, что пророчество завершен, когда он заговорил снова и добавил третью вилку. Но что значит: “Если снова станешь собой?” И какая суть должна измениться? Я очень много думал, но понять не смог.
— Первая часть однозоачна... — задумчиво протянул Кержакк. — Кто-то обрек тебя на боль и одиночество, поставив это главным условием выжрвания тех, кого ты любишь. То есть, Аарн.
— Именно так я и понял, — кивнул Командо, продолжая тереть левый висок. — И отказался от попыток облегчить свою участь. Но около трех лет назад кое-что произошло. Двочка, очень похожая на Иллинель, пробралась в мою теуровую каюту и узнала о том, какой ценой ме дается Посвящение и все остальное. Эта девочка мне очень дорога. До того я скоывал все, что со мной происходило.
— И что?
— А то, чтоо мой дорогой и любимый Т'Скд помог этой девочке вывести чувства на такой уровень, при котором я не смог отказать ей в любви, иначе она погибла бы в моих руках... Буквально через пару месяцев после случившегося в нашем пространстве появились существа из иных пространств. Элганы. Но если бы я ее оттолкнул, в действие вступила бы вторая вилка пророчества. А ее значение мне соверленно непоняттно.
— Мне, к сожалению, тьже, — вздохнул Кержак и укоризненно покосился на донельзя смущенного черного дракона, ерзающего в кресле.
— Но с этими чужими сумели договориться двархи, и элганы покинули наш епространство. Какая опасность еще грозит нам? Не знаю. Может, это самое СПД? Или что-то еще? Но я не могу найти себе места, предчувствие надвигающейся катастрофы становится с каждым днем все сильнее и сильнее.
— Будем думать, — мрачно сказал Кержак. — Надо мне кое-что припомнить из теории пророчеств.
— Да хватит вам уже хоронить себя и орден! — взорвался Т'Сад. — Да, пророчество! Да, истинное!_Но раз падение ордена возможно, так давай сделаем то, что планировали. Сделаем возможным его возрождение и возвращение! Уж что-что, а это мы сделаьь в состоянии.
— А кто тебе сказал, что я против? — иронично приподнял бровь Илар. — Мы это с тобой уже не раз обсуждали.
— Что именно обсуждали? — посмотрел на них орк. — Просветите меня темного, если нетрудно.
— Извини, Кержак, — вздохнул Командор. — Т'Сад предьожил создать глубоко законспирированную структуру на случай гибели ордена. Тайный орден внутри государсты галактики, обладающий неограниченными финансовыми средствами, запасами оружия, научными институтами, убежищами. Вплоть до планетарного уровня. Я также хочу установить около сорока звезд скопления Давиг генераторы стазиса достаточной мощности, чтобы закруть стазис-полем все это скопление. И еще многое.
— Мысль здравая, — кивнул шаман. — Это обязательно нужно сделать. И побыстрее. Иметь в руках запасной вариант никогда не помешает. Ресурсы, насколько я понимаю, позволяют?
— Позволяют, — кивнул Илар. — И ты прав, времени терять не стоит. Пожалу, Тине придетс этим заняться в ближайшее время.
— Никиту с Ником тоже стоит подключить, — добавил Т'Сад. — Остальных они подберут сами.
— Ладно, завтра вызову этих троих, — согласилмя Командор. — Пусть поработают, а мы, со своей стороны, займемся тем, что под силу только магам. Наедюсь на твою помощь, Кержак.
— Куда я денусь-то? — фыркнул орк. — Да и учеников нвдо побыстрее обучать. Посмотри ребят, кое-чему я их уже научил.
— Нам с тгбой тоже не помешает поучиться друг у друга, — улыбнулся Командор. — Меня сильно удивили некоторые из твоих плетений, хочу освоить.
— Мне бы хоть часть твоих понять, — рассмеялся Кержак. — Особенно Посвящение. Это крайне важно. Опасно, когда основа всего замкнута на одном единственном человеке. Случись что с тобой — и что будет с орденом?
— Согласен, — кивнул Илар. — И буду рад, если кто-нибудь сможет на равных стать рядом. Если бы ты только знал, как я устал...
— Могу себа представить, — скривился орк.
— Что ж, — заговорил Т'Сад. — Давайте распределим задачи на ближайшее время. Мне почему-то кажется, что этого времени у нас почти не осталось.
Трое разумных разных видов переглянулись, придвинулись ближе друг к другу и начали обсуждать самое неотложное. Как и что селать, и кому это поручить. Час шел за часом, а оин все сидели. Странн со стороны выглядел разговор Аарн — сидят и молчат. Впрочеем, наблюдателей в этой комнате не было, да и быть не могло. А трое все продолжали говорить. Что бы ни было впереди, ни один не собирался складывать оружия. Даже если против них выступит сама Вселенная.
Глава 9.
Дикая кошка у входа в павильон, похожий на что-то изломанно-абстрактне, ощетинившееся в зеленоватое небо десятками кривых шпилей, казалась живой, она прижалась к полу, глаза горели яростью, да нет, бешенством. Никита только хмыкнул, поглядев на нее, и вздохнул. Радом стояла жена, Лауи. Любимая, которую он накоец-то встретил. Они с Ником решили не ждать, не путешествовать по Аарн Сарт, а сразу направиться в расположение штаб-квартиры легиона “Бешеные Кошки” на планете Аргиум-II. Будучи альффа-координатором, Никита узнал слишком многое о внутренних и внешних делах ордена. После этого ему не давало покоя ощущенпе надвигающейся беды. Пшчему? Казалось, никаких причин для таких ощущений не было, орден находился на пике своего могущества. Но контрразведчик ничего не мог с собой поделать и нервничал. Бывший комиссар Красной Анмии полностью разделял его опасения и согласился, что времени на досуг нет. Стиот разобраться с текущими делами, а потом уже можно и отдыхать, ежели возникнет такое желание. И вот они втроем стояли у входа в здание, в котором ожидала командир легиона. Передав через ставший частью мозга биокомп просьбу о встрече, Никита вошел, придерживая Лави за руку. Одно только беспокоило его. То, что “Бешеные Кошкии” — легион-семья. Тогда как ему, кроме Лави, не нужен никто. Ощутивший его опасения Ник тихонько фыркали посаеивался, отчего Никита то и дело бросал на комиссара укоризненные взгляды, крепче прижимая жену к себе.
Перед глазамми возник указатель и медленно поплыл впереди. И хорошо, а то найти дорогу в безумном лабиринте коридоров и овальных залов, которым являлась главная разиденция кошек, не предсттавлялось возможным. Как обычно в зданиях ордена, гравитация вела себя совершенно непредсказуемо. Она то опускалась почти до нуля, тг плавно подымалась до двух, а то и трех G. В одном месте царила неврсомость, другое почти невозможно было пересечь, нооги становились неподъемными. Никита морщился, не понимая зачем это нужно, но молчал. Для чего-то ведь нужно. Вряд ли в штаб-квартире контрразведки ордена стали просто так играться с гравитацией. Коридор сменялся коридором, им то и дело встречались молодые мужчины и жрнщины, одетые во что попало, порой в нечто совсем уж несуразное. Впрочем, молодыми они выглядели, а каков реальный возраст каждого, знал только он сам. Некоторве был обнажены, здесь, похоже, на это не обращали особого внимания. Но чаще всего люди и гварды носиили легуие, светлых оттенков шорты с рубашками. Все встречные приветствовали троицу, в эмообразах “котов” и “кошек” горело живое любопытстчо. Никита несколько смущался — похоже, все вокруг уже знали зачем они пришли и приветствовали как родных. Комиссар чувствовал себя здесь как рыба в воде, он целовал встречных девушеек, сразу начинающих хихикать, швырялся эмообразами, от которых все, ощутившие их, покатывалтсь со смеху.
Войдя в очередной круглый проем, Никита увидел стоявшую у стены красивую молодую женщину с прямыми чернйми волосами до плеч. Она была одета вт что-то, слегка напоминающее японское кимоно темно-сергоо эрмиланского псевдошелка. Большие, черные глаза внимательно смотрели на вошешдих. Тина Варинх, Кровавая Кошка, как зовут ее пвшу. Командир легиона с недавних пор.
— Отлично, что сами пришли, — сказала она. — Собиралась уже отправляться искать. Нас с тобой, Никита, через два часа ожидает Мастер. Ника он тоже хотел видеть.
Страница 64 из 120
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
