— Два часа назад его величество пожаловал мне титул, орден Чести и Веры, и планету в майорат, — тяжело вздохнул Александр. — За спасение жизни членов августейшей фамилии. Ума не приложу, что мне теперь с этой планетой делать...
Мерт только щекой дернул. Ему бы эту планету, уж он нашел бы что с ней делать. Ферика удивленно смотрела на дварх-полковника и качала головой. Вот уж не думала, что аарн могут стать аристократами княжества. Впрочем, а наследник престола нынче кто? Аарн же. Судя по последним событиям, жизнь необратимо меняется, издавна привычное рушится и на его месте возникает что-то новое. Вот только что? Девушке было до ужаса любопытно. Она, конечно, слышала древнее проклятие: “ А чтоб тебе жить во время перемен!”, но не понимала его смысла. Перемены — это же великолепно! Это что-то новое, недоступное до сих пор. Она еще не знала, что далеко не все перемены к лучшему, этому обычно учит жизнь и учит очень жестоко.
Выйдя из гостиницы, Александр остановился и посмотрел на Ферику.
— Не будем дразнить гусей, — сказал он, и его форма вдруг изменила цвет, потекла, на глазах превращаясь во что-то другое. Через какую-то минуту перед девушкой стоял элегантно одетый молодой аристократ в темно-сером модном костюме тармиланского псевдошелка стоимостью в добрых полсотни тысяч кредитов. Эмблема ордена тоже исчезла, только на боку осталась кобура ручного плазмера.
— Ой, мама! — только и сподобилась Ферика, с изумлением смотря на него. — Никогда не верила, что такое бывает...
— Наша форма живая, — рассмеялся Александр, — и может принимать нужный нам в данный момент вид. Идемте?
— Ладно, — улыбнулась девушка.
Они пошли по центральной улице Кель-Атан, главного мегаполиса столичной планеты. Город был огромен, в нем жило больше ста миллионов человек. Сотни пешеходных дорожек пересекались под разными углами и на разных уровнях. Наземного транспорта в княжестве не использовали добрых пару тысяч лет, и основным средством передвижения служили флаеры и гравитационное метро. Для тех, кто был побогаче и не желал терять времени, существовали десятки тысяч кабинок гиперпереходов. Правда, это было довольно дорогое удовольствие, более пятидесяти кредитов за один переход. Для работающего кельтанца, зарабатывавшего в месяц около пятисот, такой транспорт оказывался малодоступен. Это при том, что полученных денег хватало на жизнь в избытке. Жилье дотировалось государством, и было относительно дешево. А уж после того, как в продажу поступили орденские биодома, стало стоить вообще копейки. Разборки в высших властных кругах не касались простых людей, которые чаще всего о них даже не знали. Великий князь держал власть цепко и обеспечивал стабильность, которой раньше не существовало в помине. Честный человек находился в княжестве в полной безопасности и всегда мог обратиться за защитой в полицию. Взяточников там почти не имелось, пойти на плаху ради каких-то пары тысяч кредитов не хотелось никому. А наказание за взятки было одно — смертная казнь, причем мучительная, четвертование. Впрочем, полицейские редко пытались нарушить закон, им платили вдесятеро больше, чем кому-либо другому, они имели государственное жилье, флаеры, одежду, путевки на курорты, бесплатное медицинское обслуживание и бесплатное обучение детей в любом учебном заведении Кэ-Эль-Энах. Попасть на службу в полицию стало пределом мечтаний многих и многих, но отбор был очень жестким и конкурс порой достигал сотни человек на место. За работу полицейские держались зубами и благословляли щедрого правителя. Да, он требовал безупречной службы, зато обеспечивал служащего ему человека полностью. Зато к преступникам закон княжества был безжалостен. Тюрем не существовало, только камеры предварительного заключения. Восемьдесят процентов совершивших любое преступление, от кражи до изнасилования, немедленно присуждались к смертной казни. Остальные отправлялись на радиоактивные рудники отдаленных планет, откуда, дай Благие, если возвращался один человек из сотни. Трущоб в столице не осталось, как не осталось нищих и безработных. Работа находилась для всех, княжество развивалось бурными темпами, осваивая планету за планетой. В новых колониях всегда требовались рабочие руки и платили там существенно больше, чем даже в столице. Многие бросали привычную жизнь и отправлялись искать счастья на новом месте.
Да, люди жили безбедно. Но одновременно рядом существовала безумная, бросающаяся в глаза роскошь. Нувориши и аристократы, пытаясь ослепить друг друга богатством, швыряли деньги на ветер миллионами и миллиардами. Впрочем, простые люди чаще всего пожимали плечами и проходили мимо, бормоча себе под нос: “Подождите, доберется до вас его величество...” Великий князь сумел так поставить пропаганду, что за свою обеспеченную жизнь люди благодарили именно его, тихо презирая про себя старую аристократию. Ведь во времена Совета Кланов населению порой приходилось и голодать. Не имевшие куска хлеба люди видели, как аристократы устраивают шумные празднества, выбрасывая на ветер миллиарды кредитов, на которые можно было накормить голодающее население многих планет. Этого аристократам не простили и не забыли. А те не понимали для чего великий князь так обихаживает чернь и продолжали вести себя по-прежнему, заносчиво и грубо. Кроме самых умных.
Александр с Ферикой не спеша шли по одной из широких пешеходных дорожек метрах в трехстах от земли. Витрины магазинов не бросались в глаза, наоборот их оформили со вкусом. Продавцы не угодничали, а вели себя со спокойным достоинством. Молодые люди говорили обо всем на свете. Александр был доволен — с этой девушкой он мог находиться рядом и без щитов. Он не стал лезть ей в память, да еще и не умел толком этого делать. Засмотревшись на витрину очередного магазина, на сей раз охотничьего, он не заметил под ногами торчащей из тротуара трубы и полетел кувырком. Не успел встать, как к ним подошел аккуратно одетый полицейский.
— Что-нибудь случилось, уважаемый господин? — спросил он.
— Ничего, — с досадой ответил Александр, вставая. — Об трубу зацепился. Под ноги надо было смотреть, а не ворон считать.
— Предъявите, пожалуйста, ваши документы.
— Э-э-э... — растерянно пробормотал дварх-полковник. — У меня с собой, кроме кредитной карточки, ничего и нет...
— Кредитная карточка вполне подойдет, уважаемый господин, — приподнял кончики губ полицейский.
Александр протянул ему кредитку и брови служителя закона удивленно приподнялись при виде карточки Аарн Сарт Банка с неограниченным кредитом. Он достал из кармана маленький пульт переносного компа и провел карточкшй над сканером. Прочитав что-то на экране, вдруг расплылся в широкой улыбке.
— Проостите меня, светлый князь! — заговорил он. — Но порядок есть порядок. И позвольте от имени всех честных людей княжества поблагодарить вас!
— За что? — удивился Александр.
— За спасение жизни его величества и его высочества. Если бы не вы, к власти снова пришли бы эти сволочи из Совета Кланов! Им наплевать на людей, а его величеству — нет.
— Я всего лишь исполнил свой долг, — пожал плечами дварх-полковник. — Я офицер и не мог оставить убийцу в покое.
— Надеюсь, их всех поймают! — с яростью выдохнул полицейский. — Народ готов был за оружие браться, когда о покушении объявили. Слава Благим, его величество выступил по инфору и успокоил людей.
— Уже поймали, — улыбнулся Александр. — Аресты закончены час назад, и все виновные получат свое. А разве вас не смущает, что я аарн?
— Не видел от ордена ничего плохого, — пожал плечами полицейский. — Наоборот, когда мы на Меркале умирали с голоду, кто прислал нам транспорты с продовольствием? Вы. Спасибо. Тем более, что его высочество тоже аарн.
— Рад, что люди в княжестве не испытывают к намм ненависти, — улыбнулся Александр.
— Люди разные и думают по-разному, — тоже улыбнулся в ответ полицейский. — Дураков везде хватает.
— Да, вы правы, — вздохнул Алекчандр. — И как часто они портят жизнь всем окружающим. А хуже всего, когда дурак — твой собственный командир. Еще до ордена я имел такую “радость”. Сколько тот генерал людей угробил! Вспомниать тошно.
— Сочувствую, — вздохнул полицейский. — Почему-то дураки быстрее других выбиваются в начальство. Наш окружной комиссар тоже дуб первостатейный. Но куда денешься, начальство...
— Что ж, желаю вам удачи, — кивнул дварх-полковник, пряча кредитку в карман. — Вы не подскажете мне где-нибудь поблизости приличный ресторан с хорошей кухней?
— Да вот, буквально в двух шагах “Белая долина”, — показал рукой служитель закона. — Хорошо готовят, отзывы неплохие. И не слишком дорого. Немного дальше “Странник”, он хозяин тамошний родом с Парга и, как по мне, слишком много специй в еду кладет. Островато получается.
— Благодарю, — снова улыбнулся Александр и попрощался.
Они с Ферикой не стали искать чего-то другого, и зашли в “Белую долину”. К ним немедленно подбежал метрдотель, опытным глазом сразу отметивший на возможном клиенте костюм тармиланского псевдошелка.
— Чего изволите? — поклонился он.
— Пообедать, — ответил дварх-полковник . — Отдельные кабинеты у вас есть?
— Конечно, уважаепый господин. Прошу следовать за мной.
Оказавшись за покрытым скатертью столом в уютном, стилизованном под каюту древнего парусного корабля, кабинете, Александр с Ферикой почему-то прыснули и принялись смеяться непонятно над чем. Даже появившийся почти мгновенно официант посмотрел на них удивленно, но виду не подал.
— У вас есть выращенное из биомассы мясо? — спросил дварх-полковнк. — Мне, пожалуйста, готовьте из него, я не ем плоти живых существ.
— Как пожелаете, — удивленно посмотрел на него официант.
Ферика заказала какие-то незнакомые Александру блюда. Он, несмотря на то, что прошел Посвящение всего два дня назад, уже не мог есть мясо. Точнее мог, но из биомассы. Оно оказалось даже вкуснее обычного и никогда не было живым. Раньше он не мог понять брезгливости аарн, но теперь эмпатия заставляла его самого ощущать скопившиеся в мясе убитого животного страх и боль. И вместо аппетита дварх-полковник чувствовал резкое отвращение.
— Предлагаю выпить за наше с вами воскрешение, — улыбнулся Александр, наливая в бокалы легкого розового вина.
— Воскрешение? — удивилась Ферика.
— Мы были мертвы, Целители вытащили нас с того света. За что огромное им спасибо!
— Никогда бы не подумала... — растерянно пробормотала девушка. — Спасибо, конечно.
— Но у этого воскрешения есть несколько не очень приятных моментов, — вздохнул Александр. — К вам все равно завтра пришел бы кто-нибудь из Целителей, чтобы рассказать в чем дело. Мне хотелось с вами встретиться, и я решил рассказать обо всем сам.
— Неприятных моментов? — нахмурилась Ферика. — Так рассказывайте, не томите!
— Многие посчитали бы их наоборот, приятными. Но...
— Что?
— Смотрите.
Александр взял нож со стола и резким движением пробил себе ладонь насквозь. Выдернул его из раны, и она очень быстро, за каких-то несколько секунд, зажила.
— У вас точно так же, — хмуро сказал он. — Любвя, даже довольно серьезная рана, заживет за считанные минуты. О том, что такое болезни, инефкции, яды и иже с ними можете вообще забыть.
— Так это же великолепно! — восторженнг распахнула глаза Ферика. — Чудь просто!— уЧдо-то, чудо, — снова вздохнул Александр. — Да только дело в том, что лет через двадцать-тридцать ваши знакомые заметили бы, что вы не стареете. А кггда начнут стареть дети и внуки ваших подруг, то...
— То-есть...
— Именно. После обычного ти-анх люди живут молодыми и здоровыми лет до трехсот. А с тем, чем Целители напичкали нас... Боюсь, что лет восепьсот, а то и вся тысяча.
— Благие... — испуганно пррыла рот ладошкой Ферика. — Но как же это?
— Яд оказался совершенно неизвестным и страшным, — махнул рукой дварх-полковник. — Он поражал каждую клетку тела и даже структуры РНК, превращая их в кашу. Уже не верили, что получится нас вытянуть, ти-анх поддерживал жизнь, но излечить не мог. Потом Вериль предложила попробовать испытать последнюю версию боевых нанороботов разведки в сочетснии с созданными на основе молекулярных структур яда биофагами. Получившееся потрясло даже ученых. Мы с вами — первые ласточки, скоро так вакцинируют всех аарн, по крайней мере. Биология наших тел стала совершпнно нечеловеческой, клетки почти бессмертными и пластичными. Приспособляемость организмов повысилась в сотни раз, мы способны выжить при плюс трехсот и при абсолютном нуле. Но главное — удлинение срока жизни больше, чем вдесятеро. Понимаю, что вас не спросили, но вопрос шел о том, чтобы вообще выжить, и Целители пошли на риск. В результате совершено величайшее открытие в биологии за последнюю тысячу лет. Хотя без нанороботов нового типа ничего бы не получилось. Комплексное решение. как всегда, оказалось наилучшим. Вот так-то, Ферика.
— И что мне теперь со всем этим делать? — смотря в стену, глухо спросила девушка. — Тысяча лет... Мама моя!
— Я бы посоветовал идти к нам, — грустно улыбнулся Александр. — У нас это никого не удивит. В ближайший год такому преобразоаанию подвергнут все нпселение Аарн Сарт.
— В орден? Мне?!
— Да, вы нам вполнн подходите, у вас чистая душа, в вас нет зла. И вы мне очень нравитесь. Извините...
— За что же извиняться? — хитро посмотрела на него Ферика. — Вв мне тоже понравились. Хотя сейчас вы немного не такой, как были...
— То было до Посвящения, — развел он руками. — Теперь я стал чем-то большим, чем просто человеком. Словами это почти не объясняется. Сам расспрашивал, но пока на себе не испытал, ничего не понял. И все удивлялся, почему мне не могут объяснить толком. А как тут объяснишь, когда слов для таких понятий не придумано?
— Слов не придумано... — задумчиво повторила Ферика. — Умеете вы заинтриговать бедную, любопытрую девушку, господин дварх-полковник.
Александр только весело рассмеялся в ответ, княжна подхватила его смех. Но, даже смеясь, выглядела задумчивой. Слишком многое вывалил на нее этот симпатичный аарн. Она-то думала, что все как всегда, что почти ничего не изменилось в ее жизни. А, оказывается, изменилось все. И ничего уже не сделаешь. Остаться почти бессмертной в среде смертеых, стареющих людей? Кошмар ведь будет, когда начнут умираоь те, кого любишь...
— Это действительно страшно, — ответил на ее мысли Александр. — Командор однажды потерял любимую и потом тысячу лет был полностью один. Мы не знали, думали, что ему вообще не нужны женщины, кто поймет мага такого уровня? А он запирался в своей кают еи корчился от боли и одиночества...
— Благие! — прикрыла рукой рот Ферика. — Какой ужас!
— Там было еще кое-что, но рассказывать это не аарн я не имею права.
— И что же мне делать ? — передернула плечами девушка. — У меня ведь папа с мамой...
— У многих из нас есть родители, живущие во внешнем мире. Навещать и помогать будет совсем не трудно. Но решать вам.
— Я ведь не одна такая изж ителей княжества? — спросила Ферика. — От яда пострадали многие.
— Одна, — вздохнул Александр. — Эксперимент проводился над нами тремя. Потом нашли способ обойтись без таких кардинальных решений. Остальные прошли обычный ти-анх с заменой биофагов на преобразованные. Биохимия и генетика их тел почти не изменилась. Проживут лет до ста пятидесяти очень здоровчми. Н отакое бывает и без посторонрего вмешательства.
— Понятно... — зааусила губу девушка. — Значит мне действительно места среди смертных не будет. Не дура, понимаю. Только не хотелось бы маму огорчать...
— А если я официально попрошу вашей руки? — усмехнулся Александр.
— Вы шутите? — потрясла головой Ферика. — Жестокие у вас шутки!
— Нет, не шучу! — встал на ног идварх-полковник. — Княжна Ферика, предлагаю вам руку и сердце!
— Но мы ведь почти незнакомы... — растерянно пролепетала она.
— И что? — приподнял брови Александр. — Вы — чудо, другой такой мне не найти.
— Так уж и не найти... — смутилась Ферика. — Мне надо подумать. Слишком неожиданно...
— Неправда, — ухмыльнулся дварх-полковник. — Вы об этом думали.
— Ну и думала! — возмутилась девушка. — А вы-то откуда знаете, что дупала?
— Вы очень громко думали.
Ферике захотелось накинутлся на бессовестного наглеца с кулакам. Ишь, сидит, ухмыляется. А улыбка-то какая обаятельнаяя... Стоп, дорогая, надо думать головой, а не расплываться от улыбок всяких там симпатичных аарн! Нравится он? Еще как! И тоже бессмертный. Тьфу, тоянее почти бессмертный. Да ладно, какая разниц.а Важно, что среди обычных людей бессмертному не жить. Поймут и что тогда? Зависть, быстро перерастающая в ненависть. Орден не собирается передавать технологию бессмертия другим народам, это понятно последнему дураку. Да они и правы, если разобраться беспристрастно. Ничего хорошего это не принесет, власть имущие и богатые останутся такими навсегда и жизнь перестанет меняться. Застой. Полный и стркшный. Но стать аарн? Не слишком ли? Откровенно говоря, было в этом что-то привлекательное. Особенно после всегг, что она поыидала на борту “Пика Мглы”. А если Алексадр попросит ее руки по всем правилам, то мама с папой успокоятся. Ферика искоса посмотрела на продолжающего улыбаться дварх-полковинка и поежилась. Страшно замуж-то идти, если честно. Или не страшно? Проклятый его знаеи. .. А, ыбла не была! Дома все равно ничего не ждет._Снова идти на давно опостылевшую службу, скрывая, что ты светлая княжна. Жить-то на что-то надо, титул денег, к сожалению, не дает. Снова папа начнет экономить на всем, что только можно. Мания у него! Девушка обдумала все еще раз и поняла, что лучше соглашаться. Хоть что-то новое появтся в жизни. Возвращаться к старому, зная, что стала почти бессмертной? Нет ни малейшего желания .
— Согласна! — решительно заявила она. — Только чтобы по всем правилам. С засылкой сватов.
— Где мне их взять-то? — пожал плечами Александр, озабоченнг смоттря на улыбающудся Ферику.
— А это уже вам решать, светлый князь, — ехидным тоном ответила девушка.
Страница 96 из 120
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
