Иар Эльтеррус. Отзвуки серебряного ветра.

Неизвестные воины подошли ближе, и сотник скользнул взглядом по ним. Все эти дни его удивляли маленькие глаза и круглые уши завоевателей. Да и лица большинства из них казались на удивление уродливыми, особенно мужчины отличались этим. Впрочем, их внешность не имела особого значения, раз они победили, и Кеваль только вздохнул. Слишком все быстро изменилось, слишком многое стало непонятным. Что показалось совсем уж диким, так это то, что черные бесплатно раздавали в городе еду, и оголодавшие эльфы постепенно выбирались из нор, куда в ужасе позабивались в день казни несчастной невесты его погибшего друга. Самому Кевалю повезло в тот день, он патрулировал стены замка Шестого Мага и не был на этой площади. По рассказам немногих выживших сослуживцев, вернувшихся в казармы, он пытался составить картину произошедшего, но не смог. Рассказывали, что какой-то маг из черных сжег всех магов Синклита разом. Но в это Кеваль поверить не смог — это какой же силой должен обладать неизвестный колдун? Он снова скользнул взглядом по лицам чужаков и замер на месте, ему показалось, что кто-то огрел его поленом по голове. Одним из черных воинов оказался никто иной, как Кер Ла Синер, в смерти которого сотник был уверен. На его старом друге была такая же черно-серебристая форма, как и на остальных, на его плече так же пылало Око Бездны на фоне когтистой лапы Несущего Свет. А рядом с ним шла смеющаяся девушка. Кевалю даже захотелось протереть глаза — ведь это Касра Ла Онег. Совершенно здоровая! Но такое попросту невозможно, ему довелось повидать, во что превратили бедную девочку палачи Синклита. Наверное, кто-то похожий на нее. Никакого иного объяснения у сотника не было. А Кер подошел поближе и помахал рукой.
— Кеваль, дружище! — донесся хорошо знакомый голос, действительно голос его друга. — Я рад, что ты выжил в заварухе!
— А-а-а... — только и смог выдавить из себя сотник.
— Мастер, — повернулся к кому-то из черных Кер. — Это тот мой друг,_который прятал меня, несмотря на награду, что за мою грешную голову давали. Я тебе о нем рассказывал. Мне кажется, что он подойдет лучше всех для наших планов.
Кеваль все еще продолжал стоять с открытым ртом и пытался придти в себя от свалившегося на него. Мало того, что его друг жив, так он еще и свой среди этих черных воинов? Он предал всех? Хотя, что это он, ведь эти все раньше предали самого Кера и удивляться тут нечему. И если его друг нашел тех, кто не стал охотиться за ним, как за бешеным роском, а принял к себе, то за него стоило только порадоваться. Но может хоть он объяснит, что его новым друзьям нужно от Кеваля и остатков его сослуживцев? И какие-такие у них на его счет планы?..
— Кеваль, — сновв повернулся к нему Керр. — Перед тобой Командор, верховный маг ордена Аарн.
Верховный Маг?! И его бывший друг называет Верховного Мага на ты?! Глаза старого сотника снова полезли на лоб и он даже икнул от полноты ощущений. Это что же такое творится под тучами? Тьфу ты, и туч-то нет! Кеваль низко поклонился, избегая смотреть магу в глаза — никто из колдунов такого не любил, за прямой взгляд можно было огрести хорошую затрещину. Он только успел заметить, что лицо у Командора худое и холодное, а глаза серые.
— Не бойся меня, — раздался глубокий, сильный голос. — И можешь смотреть мне в лицо, я не из ваших магов и меня подобные глупости не трогают.
Кеваль поднял голову и снова икнул — маг улыбался. Вот уж чего в жизни видеть не доводилось, так это улыбающегося мага! Не улыбался никто из них, никогда не улыбался, полагали это ниже своего достоинства. Да и холодного презрения ко всем вокруг, которое читалось на лице любого из колдунов Синклита, сотник тоже не видел. Спокойствие, уверенность в своих силах — да, но не презрение. И это тоже было ни на что не похоже. Впрочем, может там, откуда пришли завоеватели, все по-другому? Кеваль молча поклонился магу и снова вытянулся в струнку, косясь, правда, на вовсю ухмыляющего Кера. Ухмыляющегося. В присутствии мага. Да что тут такое делается?!
— Слушайте меня все! — разнесся над площадью громовой голос и сотник даже втянул голову в плечи. — Ваших магов больше нет! Та тварь, которую вы называли Повелителем Вульхасом, тоже загнана в преисподнюю, из которой выползла. Больше над вашим миром нет мглы, навеянной им. Привыкайте, что над вами светит солнце! Что над вами чистое небо! Больше никому и никогда не должна приноситься в жертву чужая боль. Насилие одного разумного над другим отныне запрещено и запрещено навсегда! Любой, кто нарушит этот запрет, будет ссылаться вниз и доживать свою гнусную жизнь в полном одиночестве. И мы сумеем проследить за исполнением этого приказа!
Кеваль слушал мага со все возрастающим изумлением. Сказанное им казалось невероятным, невозможным, непостижимым. Но маг сказал это. Эльфы на площади замерли, осмысливая странные слова, ни один ничего не понимал, ни один не мог поверить. Но над ними действительно светило солнце и никто не ощущал давно привычной гнетущей атмосферы постоянного ужаса. Впрочем, как бы то ни было, все равно сила в руках черных воинов. Синклит давно приучил население Инторега подчиняться любым своим приказам, и теперь эльфы готовы были подчиниться новой власти. А Командор снова внимательно смотрел на Кеваля, оценивающе смотрел, сотнику показалось, что кто-то вывернул его наизнснку и внимательно изучил все, что нашлось в душе.
— Кеваль, — снова донесся до сотника голос мага. — Мы приглашаем тебя к нам на корабль. Надо поговорить. И хотелось бы, чтобы ты подобрал воинов, которым сможешь доверять. Человек пять. Из тех, кто знает, что такое честь. Тех, кто, как и ты, не способен предать друга ради выгоды. Их мы тоже приглашаем.
Поговорить? Но о чем могучий маг может говорить с простым сотником? Кеваль снова растерялся. Но приказ, хоть и в форме просьбы, был отдан. Странное все-таки требование... Подобрать тех, кого обычно презирали и над кем смеялись? Он сам всю жизнь скрывал, что руководствуется в жизни чем-то еще, кроме личной выгоды. Потому, наверное, с Кером и сдружился. Но кого выбрать? Сотник оглянулся, стараясь не терять из виду Командора, и пробежался взглядом по строю. Так, пожалуй, что еКлин. Мальчишка совсем, едва четыреста стукнуло, но всегда дрался за друзей до последнего. И его друг, Кирон. Ведь вдвоем проверяли подвал, где тогда прятался Кер. И не выдали, хотя и не могли его не видеть. Да и тот не стал убивать мальчишек. Кто еще? Залин. Простолюдин, а чести больше, чем у двадцати высокорожденных. А где же еще двоих взять? С остальными Кеваль был плохо знаком и немного растерялся. Он беспомощно оглянулся на Кера, и старый друг подошел, уловив в этом взгляде просьбу о помощи.
— Что-то не так? — спросил он.
— Трое есть, а в остальных не уверен, просто малознаком, — махнул рукой Кеваль.
— Могу посоветовать, — усмехнулся Кер. — Возьми Ирлина. Вон он стоит. Он мне не раз еду по подвалам таскал... Поймали бы, так сразу бы на Площадь Жертвоприношений угодил. А пятого не надо, четверых хватит.
Кеваль снова потряс головой, ничего не понимая. Верховный Маг приказал, чтобы нашли пятерых, а его друг без сптосу изменяет этот приказ? А тот откровенно посмеивался, необидно посмеивался, это сотник видел. Он только покачал головой, вздохнул и скомандовал:
— Келин, Кирон, Залин и Ирлин — шаг вперед!
Названные воины вздрогнули, но ступили вперед. Никто не знал для чего они нужны завоевателям. Возможно, их вызвали для показательной казни... Очень вещь даже возможно. Но лица эльфов не дрогнули. Они молча стояли и ждали, пока им не скажут,-чего конкретно от них хотят. А странный маг подходил к каждому, на секунду останавливался, удовлетворенно хмыкал и шел дальше. И каждому казалось, что его вывернули наизнанку и изучили. Воины не рисковали переглядываться, но чувствовали себя крайне неуютно. Кер подошел к Кевалю, взял его за локоть и отвел в сторону.
— Не бойся Мастера, — усмехнулся он. — Вас ждет некоторая неожиданность, но ничего страшного. Поработать потом, правда, придется и хорошо поработать.
— Ты можешь мне, наконец, сказать, чего твои друзья от нас хотят?! — простонал сотник.
— Пока не могу, — усмехнулся Кер. — Прости, Кеваль — Мастер просил не говорить. Он сам расскажет на корабле. Идем.
— Как ты хоть среди этих оказался? — устало спросил старый воин.
— Да уж оказался, — покачал головой эльф. — Сам такого ожидать не мог...
И он коротко рассказал Кевалю обо всем случившемся, опуская самое невероятное, во что, не увидев своими глазами, поверить невозможно. Но и оставшегося оказалось довольно, чтобы потрясти любого в Интореге до глбин души, до самых ее корней. И сотник не составил исключения, его глаза оп мере рассказа становились все более круглыми. А когда он услышал, что его друг поклялся Командору клятвой Тридцати Слов, то просто покрутил пальцем у виска. Кер не обиделся — чтобы понять его, нужно было ощутить и пережить все, что ощутил и пережил он сам. Он только улыбнулся и потянул Кеваля за локоть к Командору. Сотник шел не слишком охотно, лицо его все еще хранило следы потрясения от невероятного рассказа.
— А теперь пртшу вас пятерых следовать за мной, — разнесся над площадью голос мага. — Остальные пока свободны. Завтра утром всем снова прибыть сюда.
Кеваль подошел к встревоженно переглядывающимся сослуживцам и постарался успокоить их. Кирон и Залин были спокойны, Келин и Ирлин явно нервничали — никто не понимал, что понадобилось от них странным завоевателям. Остальные стражники медленно потянулись с Площади Жертвоприношений, поминутно оглядываясь на остающихся. Командор повернулся к Кевалю и ободряюще улыбнулся, но сотнику от улыбки колдуна стало еще более не по себе. А тот уже что-то сделал, и прямо перед эльфами распахнулась черная воронка. Кер за локоть потянул ошеломленного друга прямо к ней. Сотнику стало страшно — хоть он и видел, как черные выходили из таких воронок, но уж больно она птходила на смертоносный смерч. Остальные четверо обгеченно пошли за ними, на лицах стражнмков была уверенность в том, что они идут на смерть. Может воронка — это такой экзотический способ казни?
Странное ощущение растянутости, мельтешение белых бликов в глазах и Кеваль оказался в светло-серой комнате, очень богатой комнате, такую роскошь он видел разве что в замках магов. Впрочем, а где он сейчас? Да в замке мага же! Правда, этот замок почему-то называли кораблем, но это сотника, в общем-то, не касалось. Как бы не называли замок, он все равно оставался замком. Посреди комнаты стоял круглый стол, окруженный удобными мягкими креслами того же светло-серого цвета.
— Прошу садиться, — Командор указал рукой на стол и стражники нерешительно расселись.
Кеваль присел на самый краешек кресла, чуввствуя себя крайне неудобно — никогда еще не приходилось сидеть в присутствии мага. Но тот ведь сам приказал! Прямо из стола перед ним вырос стакан с чем-то золотистым и сотник вздрогнул. Запахло чем-то странным, но явно спиртным. Кер хлопнул его плечу, сев рядом, и поднял вверх такой же стакан. Кеваль взял свой, тоже поднял его, приветствуя друга, и отхлебнул. Да... Такого ему пивать не доводилось в самых лучших и дорогих кабаках Инторега. Крепкое, очень крепкое бренди или что-то ему подобное. Но букет... Чудо просто. Впрочем, времени наслаждаться напитком не было и Кеваль уставился на на севшего напротив мага. Краем глаза он наблюдал за остальными эльфами, с каменными лицами сидящими на краешках кресел. Бедолги были напряжены, как никогда, ни один не решился взять стакан с бренди, хотя ноздри Ирлина и позергивались от заманчивого запаха господского питья. Остальные не позволили себе и этого. Каждый искоса рассматривал странную комнату, ее полукруглые стены не походили ни на что знакомое. На них висели какие-то украшения и оять же не было понятно, что эти украшения из себя представляют. Непонятно и то, откуда брался свет, ни единоог факела Кеваль не видел — казалось, что светится сам потолок. Это тоже было возможным, от этого странного мага стоило ожидать чего угодно.
— Итак, мы пригласили вас, чтобы решить судьбу вашго города и вашего народа, — привлек сотника голос Командора. — И решать эту судьбу предстоит вам пятерым.
Что?! Он не ослышался? Им решать судьбу Интоорега?! Кеваль даже рот приоткрыл, пытаясь что-то сказать, как-то возразить, но только тихо сипел. Слова не лезли из глотки, ну хоть ты плачь, не лезли. Да этот стегов колдун что, с ума сошел? Кеваль же просто сотник, а остальные и вовсе рядовые стражники! И им решать судьбу всей страны?! Чушь какая-то... А Командор с улыбкой наблюдал за ошеломленными его заявлением эльфами, переглядываясь со скалящим зубы Кером. Точно так же посмеивалась невероятным образом исцеленная Касра, теперь-то Кеваль видел, что это именно она. И вспоминал, на что была похожа девочка всего лишь неделю назад. Каким же могуществом обладает этот мкг? Это что-то страшное и невозможное, теперь сотник уже верил в то, что Командор в одиночку уничтожил всех колдунов Синклита Двенадцати. Для него, похоже, это оказальсь совсем нетрудно. Но хотелось бы все же понять, откуда он и его воины вообще взялись. Ну не было их на плоскогорье, никогда не было!
— Я понимаю, что вам трудно понять, принять и смириться, — продолжил между тем маг. — Но придется. Вы хотите знать, кть мы и откуда взялись. Отвечу. Мир не один, их бесчисленное количесово. Ваш мирок располагается в самой середине наших владений, скрытый пылевым облаком. Предстввь себе, Кеваль, что однажды в своем доме ты обнаруживаешь, что что-то начало страшно вонять. И не знаешь, что именно. Как ты поступишь?
— Ну, я... — протянул растерянный вопросом сотник. — Начну искать, что именно испортилось и воняет... Ну, и выброшу...
— Правильно,— усмехнулся маг. — Точно так поступил и я. Начал искать. И знаешь, что я нашел?
— Нет.
— Вас, ваш мир. Это он так страшно вонял. Воеял болью, смертью, ненавистью и подлостью. А подобные “запахи” мы вяносить не в состоянии. Пришлось что-то делать.
— Не понимаю... — настолько рксттерянным Кеваль еще не бывал. Магу неприятны эманации боли? Невероятно...
— Мы иные и живем по иному, — снова усмехнулся Командор. — Ну и что же мне делать с вашим миром? “Выбросить”, как ты советуешь?
— А... — только и смог выдавить Кеваль — и кто его, идиота старого, за язык тянул?!
— Увы, не могу — вы живые. Жравших чужую боль я уничтожил. А всем остальным, если они хотят выжить, придется измениться. Ведь когда-то, Кеваль, ваш народ был самым мудрым и самым добрым среди всех остальных. Мне жаль, что вы превратиличь в чудовищ, и я очень хочу, чтобы эльфы снова стали прежними. Мудрыми и добрыми.
Его наоод был мудрым и добрым? Это когда же такое происходило? Кевалт припомнил старинные легенды, читанные еще в детстве. Тогда их можно было найти кое-где, колдуны еще не успели сжечь свитки и предать их анафеме. А ведь кое в чем странный маг прав... Не упоминался в древних легендах ни Вкльхас, ни колдуны, пытающие и убивающие ради него. Мудрые дракшны — были. Маги, добрые маги — былп. Любовь — была. Честь и справедливость — были. Радость творчества и создания нового — была. А вот ненависти и подлости напргчь не было... Так что же это получается? Они сами пошли на поводу прислужников Вульхаса и забыли, кем являлись когда-то? С какой стороны ни посмотри, а прокшятый Командор прав. Как тихо и незаметно колдуны Спнклита прибрали к рукам Инторег... Не спешили. И первую жертву своему Вульхасу принесли только лет через триста после пришествия к власти. Акогда никто не обратил особого внимания, продолжили свое страшное дело... Эльфы постепенно привыкли подчиняться. Да и запуганы были порядочно... Кеваль вспомнил Инторег до Вульхаса с его слугами и вздрогнул — это ведь был совсем другой город, город, из которого еще не ушла радость, еще звучал чей-то веселый смех. Город, в котором еще кто-то ког-то любил и кому-то верил. И как с каждым днем этот город мрачнел, темнел, как в не поселялись страх и ненависть,, злоба и рпедательство. Как честь объявили злом, подлость вознесли на пьедестал добра. И те, в ком эта честь еще оставалась, вынуждены были прятать ее глубоко-глубокг в душе... Маг прав... Их мир вонял, вонял хуже выгребной ямы. Давно пора это понять. Ведь было же время, когда они сами могли остановить колдунов Синклита. Но не остановили... Каждый выживал в одиночку и плевал на других. Он сам, в том числе... Кеваль попытался представить, как мог выглядеть нынешний Инторег в глазах героя из древних легенд, и ему стало страшно. А если эти воины пришли оттуда, где царят законы, похожие на описанные в легендах?.. Как для них выглядит его мир? О, небеса! Да они должны были пердавить всех жителей Инторега, как крыс! И были бы полностью правы, если бы сделали это. Сотник снова вспомнил жертвоприношения и вздрогнул. Чуть ли не впервые за последнюю тысячу лет ему хотелось плакать.
— Теперь Синклита и Вульхаса нет, и никто не сможет помешать вам измениться, — из глаз мага лучились такой силы доброта и сочувствие, что Кеваля всего пронизывало ими и воин чуть не задыхался от наплыва непривычных чувств. — Но возникает несколько вопросов.
— Какиж? — осмелился спросить Залин.
— Как вам жить дальше. Мы можем дать вам все, что нужно для жизни, выстроить новые, светлые и чистые от эманаций боли города. Но я хочу спросить вас пятерых, а пойдет ли это эльфам на пользу? Не станете ли вы нахлебниками, ждущими, что вам все и сейчас свалится с неба? Сможете ли вы измениться в этом случае?
Кеваль задумался. Получать все сразу и бесплатно, не прилагая к тому никаких усилий? Многие и многие, да что говорить, почти все завопят — да, хотим, давайте нам, а мы будем жрать и веселиться. Да вот только во что превратится его народ за несколько лет? Не станут ли они еще хуже, чем бяли? Он вспомнил многих своих знакомых и только вздохнул — почти каждый готов на все радим алейшей выгоды, на любую подлость и любое предательство. И этих — на все готовге? Поначалу успокоятся, а потом им станеь скучно. Развлекаться они привыкли весьма однообразно — смотря на мучения жертв на Площади Жертвоприношений. К тома же, очень многие жаждали власти больше жизни, и эти куда опаснее остальных. Они не успокоятся. И долго ли ожидать после этого нового Синклита? И нового Вульхаса?
— Нет... — сквозь силу заставил себя выговорить сотник. — Нельзя этого делать.
—-Согласен, нельзя, — хмуро присоединился к егго мнению Залин. Остальные трое кивнули.
— Объясните, почему? — приподнялись брови мага, он с искренним интересом наблюдал за эльфами, подмечая самую легкую тень, скользнувшую по лицу любого из них.
— Вы сами знаете, — горько усмехнулся Кеваль. — Те, у кого нет никакого стержня, никакого большого дела в жизни, очень быстро опустятся, имея все готовое. А как привыкли у нас развлекаться, вы понисаете... Нам нужно бороться за жизнь, тогда хоть что-то хорошее, хоть у кого-то сможет прорваться наружу. Но боюсь, что никто из нас уже не станет таким, какими были предки. Разве что дети...
— Дети — это понятно. Но что, по-валему, делать со взрослыми?
— Не знаю, — скривился сотник. — Просто не знаю.
— Что ж, — кивнул Командор. — Кер с Касрой предложили один выход, но пусть они сами расскажут вам об нем.
Кеваль удивленно посмотрел на старого друга, и тьт ободряюще похлопал сотника плечу. Затем отхлебнул из своего бокала и сказал:
— Мы точно так же растерялись, когда Мастер спросил совета у нас. Но все-таки, как мне кажется, нашли кое-что. Единственный выход — жесткая власть, сосредоточеенная в руках связанного с орденом правителя. И его ближайших помощников. Но правитель сам должен подчиняться этим законам, не нарушать их, это должен быть эльф чести. Выделяемые орденом ресурсы будут в его распоряжении, он сам станет решать, кто и чего засслуживает. Но глаыное — поменьше жестокости. Виновных ссылать вниз, найти их правителю помогут. Вся остальная внутренняя политика останется в его руках.

Страница 43 из 99 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |