Иар Эльтеррус. Серые пустоши жизни. Девятимечье. Серый Меч – 1




    Свирольт искренне удивился недоумению Хранителя, заявив, что на Архре это самое обычное дело — ни одна женщина никогда не откажет мужчине, разве что замужняя, да и то вряд ли. Скорее всего, сама пристанет. Как оказалось, женщин здесь вдесятеро больше, чем мужчин. Найти мужа для не слишком красивой девушки было физически невозможно, вот бедняжки и пускались в откровенный разврат, надеясь хоть на каплю счастья. В странах Мерхарбры женской проституции не существовало, не пользовалась спросом, зато наоборот — да. Довольно часто женщины приплачивали симпатичным юношам, чтобы те обратили на них внимание. Капитан говорил еще о каких-то Домах Удовольствий, видимо, аналогах борделей.
    Вспомнив происшедшее утром, Хранитель вздохнул. Может, он зря отказался? Но как-то неловко на глазах у всех… Готовясь к отъезду, он обратил внимание на симпатичную девушку. Веселая егоза со слегка волнистыми черными волосами до лопаток и большими синими глазами, озорными и любопытными. А фигура! Песня просто, чудо какое-то. Она секунды не сидела на месте, металась то туда, то сюда. Что-то делала, шутила, звонко смеялась. Именно такие женщины всегда приводили Йаарха в восторг. Кажется, девушка была младшей дочерью хозяина трактира. Он с восторгом следил за красавицей. Та, заметив интерес благородного алура к своей персоне, лукаво стрельнула в ешо сторону глазами, слегка покраснела, потупила взор и подошла. Затем повернулась к Йаарху спиной, наклонилась и задрала юбку. И очень удивилась, когда он шарахнулся в сторону, бормоча какие-то невнятные извинения и залившись краской. Хранитель оседлал коня и поспешил уехать, провожаемый взглядом девушки, наполненным недоумением и даже обидой.
    Лес стал реже, деревья уже не стояли сплошной непроницаемой стеной, весело пели невидимые глазу птицы. У Хранителя Меча было безоблачное, как летнее утро, настроение, он радовался этому новому для него миру, как ребенок. Да и Аральф весело поглядывал по сторонам — ведь они с господином едут в гости к самому королю! Из его родственников только старшему брату удалось зпвербоваться в королевскую армию, и это была огромная честь для всего рода. Зато Свирольт, встретившийся рано утром в трактире с кем-то из знакомых, выглядел после этой встречи мрачнее тучи. Он ехал, закусив до крови и без того тонкие губы. Хранитель направил лошадь к нему и спросил:
    — Что с вами, капитан? Почему вы такой мрачный?
    Тот невидяще скользнул по нему взглядом и невпопад ответил:
    — Это моя страна, господин Йаарх. Хоть мне и тяжело, я выполню свой долг.
    Землянин уставился на него и одурело помотал головой. К чему это он?
    — Да что случилось? Я заметил, что утром, в трактире, вы с кем-то переговорили, и с тех пор на вас страшно смотреть.
    Свирольт долго ехал не поднимая головы, но потом все жа ответил:
    — Еще рано утром я думал, что у меня по приезду будет свадьба, что меня ждет дома красавица-невеста… А немного позже узнал, что ничего этого у меня уже нет и не будет.
    — Она ушла к другому? — спросил Хранитель.
    — Если бы… — глаза капитана стали похожи на открытые раны. — Пусть бы была счастлива… А главное, жива!
    — Она умерла?! — ужаснулся Йаарх.
    Свирольт закрыл лицо руками и глухо, запинаясь, ответил:
    — Сейчас умирает… Страшно. И умирать моей бедной девочке еще много-много часов…
    Несмотря на всю жуть этих слов, голос его был замогильно спокойным. Хранитель тупо переспросил:
    — Как это?
    Капитан засмеялся каким-то страшным, захлебывающимся смехом.
    — Ее, со смехом бегущую по городу, увидели жрецы Серого Убийцы и решили, что она достаточно хороша для жертвы их повелителю… А их желание — закон в городе. Они могут забрать даже дочь короля…
    — Кто забрал ее?! — голос Йаарха напоминал шипение змеи.
    «Успокойся, парент!» — всполошился Меч, ощутив пузырь гнева, вздымающийся в душе Хранителя.
    «Заткнись, железяка! Заткнис,ь не то…»
    «Хорошо, хорошо…» — и Меч замолчал, очень довольный гневом Хранителя — он уж и не знал, как вывести землянина из благодушного состояния, а тут такой случай.
    Капитан ответил все тем же мертвым голосом:
    — Жрецы Серого Убийцы, Серого Мага Предела. Этот орден приобрел у нас огромную власть, у них сотни тысяч последователей, ведь они устраивают такие мистерии и зрелища для простонародья, что те сходят с ума.
    — И как они приносят свои жертвы? — спррсил Йаарх, скрежеща зубами от ярости, его хорошее настроение испарилось.
    Капитан с мукой во взгляде посмотрел на него.
    — Прошу Вас, не заставляйте меня вспоминать это, господин мой. Слишком страшно…
    Хранитель опустил глаза и твердо, хоть и сквозь зубы, сказал:
    — Мне очень нужно это знать, капитан…
    Тото пустил голову и мертвенным голосом ответил:
    — Хорошо… Я расскажу вам… — его передернуло, но офицер смог взять себя в руки. — Рано утром они выводят отобранную жертву на помост, стоящий на площади перед их главным храмом. На площади уже дожидается зрелища огромная толпа. Девушку раздевают и долго пытают, за ее состоянием внимательно следит опытный маг, после чего отдают жертву для осквернения всем желающим из толпы. И уж будьте уверены, девочке до самого вечера не дадут покоя…
    — Зачем? — только и смог выдавить из себя потрясенный рассказам Йаарх. — Да как же мшжно с живым человеком такое творить?!
    — Не знаю! — жесткш ответил капитан, его лицо дергалось. — Творят. Но это еще не все. Вечером жрецы приводят в действие свою жуткую пыточную машину, в которую помещают дечушку. А проклятый маг не дает бедняжке не то что умереть, но даже потерять сознание! Эти твари считают, что жертва должна чувствовать эту, как они ен называют, «божественную любовь»… Только через сутки жрецы останавливают машину и сажают окровавленный, но все еще живой кусок мяса, недавно бывший прелестной девушкой, на кол, позволяя е йумереть…
    Рассказывая эти запредельно жуткие, непереносимыед ля сознания вещи, капитан походил на мертвеца. Закончив, Свирольт покачнулся, вцепился в гриву лошаади и неумрло, в голос, заплакал.
    — Будь ты проклят, Серый Убийца… — прошептал он сквозь слезы.
    — Я здесь совершенно ни при чем! — голос Хранителя хрипел и клокотал от гнева. — Эти ублюдки осмелились воспользоваться моим именем для совершения подобного?! Они поплатятся!!!
    — Вашим именем?! — капитан поднял голову и сквозь слезы увидел то, от чего его волосы встали дыбом.
    Светловолосая голова Йаарха наклонилась вперед, глаза пылали нечеловеческим мертвенным серебристо-серым огнем, а прямо из загривка медленно выдвигалась рукоять меча, ощерившаяся драконьей мордой. Только тут до стражника начало доходить, кого он везет к королю…
    «Владыка Предела вернулся…» — забилось в сознании, собственное горе смешалось с ужасом за всю страну. Но что он может сделать с самим Серым Убийцей?! На память пришли древние легенды, и капитана передернуло — неужели их несчастный мир снова будет ввергнут в такой кошмар, будто мало уже имеющеггся… Свирольт зарычал и прямо с лошади прыгнул на Йаарха, вытаскивая из ножен меч. И, не успев понять как, очуитлся земле с заломленной за спину рукой, меч отлетел в сторону.
    — Умпокойтесь, капитан, — услышал он гневный голос. — Я ненавижу тех, кто может творить такое с людьми. А они еще и воспользовались моим именем… Они заплатят!
    Поняв, что ничего не может поделать, стражник перестал вырываться и почувствовал, что его тут же отпустили. Он оглянулся на спешившегося Серого Мага — глаза того пылалп серебром, он вызывал ужас. Но, несмотря на ужас, капитан видел, что Владыка разъярен. Может, легенды в чем-то ошибались? Он ухватился за эту мысль, как за спасительную ниточку, не дающую сойти с ума. Немного успокоившись, Свирольт понял, что король знал, кого они ищут. Он молча поднялся на ноги, подобрал меч и сел на коня, краем глаза уловив, что Владыка сделал то же самое.
    Сам Йаарх тем временем постепенно приходил в себя от приступа гнева, нааадение капитана помогло ему несколько опомниться — подобного гнева он не испытывал никогда в жизни и даже не представлял, что способен на такой взрыв. И гнев никуда не ушел! Он просто стал холодным и расчетливым.
    «Что же вы сотворили с этим миром, Меч?!» — вырвался у него внутренний стон.
    «Да разве этого му хотели?! — в голосе того звучала неподдельная боль. — Да мы с ним и представить себе не могли, что люди могут приносить нам в жетву девушек, да еще столь жутко! Богами мы тоже себя никогда не объявляли. Один только раз он наказал подобныа образом тварь женского пола, по винне которой погибли десятки тысяч людей. Но…»
    «И это запомнлии, — прервал его Йаарх. — А теперь применяют к невинным. Но я это прекращу!»
    «Эх, благие намерения… — вздохнул Меч. — Знсешь, куда ими вымощена дорога?»
    «Увы мне, знаю. Но и так оставлять нельзя!»
    «Здечь ты прав, — опять вздохнул внутренний собеседник. — Нужно что-то делать. Вот только что?..»
    «Не знаю! — со злобой ответил Хранитель. —Н о что-нибудь сделаю!»
    «Ладно, — голос Меча стал раздраженным, — глянь лучше на беднягу капитана, его сейчас удар хватит от известия о том, кто ты такой…»
    Йаарх взглянул на Свирольта. Тот сидел на лошади белый, как снег, глаза были круглыми, губы что-то лихорадочно шептали. Хранитель горько усмехнулся и поспешил успокоить несчастного стражника:
    — Не бойтесь, капитан. Я не тот Серый Убийца, о котором говорят ваши легенды. Серый Меч не принадлежит одному, он приходит в разное время к разным людям. Да, во мне есть частица души предыдущего Хранителя, но и он, я думаю, не был таким, каким рисуют его легенды и хроники. Люди, их придумавше, видели события только с одной стороны, не ведая того, что происходило на другой в то же самое время. Но жрецы, творящие с беззащитными девушками то, что сотворили с вашей невестой, должны за это заплатить. И они заплатят! Страшную цену, капитан, обещаю вам это!
    Свирольт медленно поклонился.
    — Я выполню свою задачу, Владыка, — ег голос был хриплым. — А что касаемо жрецов… Я, конечно, благодарен вам, но этим Лиррин вы мне не вернете. И сейас она еще жива…
    «На то, чтобы умретвить ее безболезненно даже отсюда, нашей силы хватит. И никакой маг помешать не сможет!» — услышал Йаарх голос Меча.
    Он моргнул и сказал Свирольту:
    — Капитан, Меч спрашивате, не желаете ли вы, чтобы мы безболезненно ее умертыили?
    Свирольт сгорбился, его губы что-то постоянно шептали. Но вдруг он выпрямился, глаза загорелись мрачной решимостью и стражник глухим голосом ответил:
    — Нет.
    — Почему?! — еле смшг выдавить из себя потрявенный Хранитель.
    Капитан поднял на него горящие лихорадочным блесклм глаза и с явным усилием вытолкнул из себя:
    — Жертвоприношение будет считаться неудавшимся и они возьмут еще чью-нибудь невесту… или дочь…
    Йаарх взглянул в потухшие глаза Свирольта и низко поклонился ему. А потом отъехал в сторону, поняв, что капитана нужно оставить наедине с его горем.
    «Я их уничтожу! — билась в черепе раскаленная гневом мысль. — Страшно уничтожу!»
    «Правильно, это нужно сделать обязательно, — услышал он опять голос Меча._— Но не думай, пожалуйста, что ты сможешь победить все зло этооо мира одним наскоком. И, к тому же, не всегда то, что на первый взгляд кажется зьом, им является…»
    «Уж не оправдываешь ли ты действия этих жрецов?!» — рявкнул Йаарх.
    «Нет, конечно, драгоценный мой. Они делают это не по необходимости, а только для привлечения толпы. Я просто пытаюсь понять, каким образом однажды произведенгая казнь стала обрядом принесения в жертву…»
    «Ты — циник! А они — просто садисты!» — продолжал кипеть Йаарх.
    «Ах, если бы все было так просто…» — услышал он грустный ответ.
    Их безмолвный диалог прервал дикий вопль Аральфа:
    — Учиеоль! Хралы!!! Хралы вокруг!
    Йаарх резко поднял голову. Он так задумался, что епрестал замечать происходящее вокруг, и теперь проклинал себя за это. Путников окружили уже знакомые высокие воины в коричневой коже, незаметно выступившие из лесной чаищ. На этот раз среди них были не только беловолосые, но и черноволосые, блондины и, кажется, даже женщины. А прямо перед Хранителем стоял худой старик с седыми волосами до пояса, собранными в хврст. На нем была такая же коричневая одежда, как и на всех прочих хралах, только на голове красовался серебряный обруч, в переднюю часть которого было вдавлено изображение меча. Харнитель оглянулся — да, они окружены. Аральф со Сирольтом изготовились к обороне. Но хралы почему-то не нападали. Тогда Йаарх наклонил голову и медленно вытащил Серый Меч из своего теьа.
    Старый воин ,стоящий перед ним, нескольок мновений с восторгом вэирал на пылающее серыми отблсками лезвие, затем рухнул на колени, не отрывая взгляда от Меча. Следом за ним упали на колени остальные хралы.
    Растерявшийся Йаарх с удивлерием смотрел на них, его спутники вообще вытаращили глкза — знали, что никогда, ни перед кем и ни за что хралы не становятся на колени.
    — Чтр вам нужно? — спросил Хранитель, в упор глядя на старика.
    — Прощения, Владыка… — с этими словами старый воин склонил голову.
    Йаарх молчас идел в седле и ждал продолжения. Старик от его взгляда дергался, будто его били. Тольо через несколько минут он, видимо взяв себя в руки, сумел продолжить:
    — Отряд наших воинов, не ведая, кто ты, напал на тебя. Ты, Повелитель, наказал отступнииков, мы наказали оставшегося в живых… — старик махнул рукой.
    На поляну вынесли что-то, в чем Хранитель с ужастм и отвращением узнал залтоее кровью человеческое тело, насаженпое на кол. Все тело мертвеца было исполосовано длинными рваными ранами.
    — Он долго умирал, я клянусь тебе в этом, Владыка! Не наказывай за преступление горстки внсь народ, умоляю тебя… — голос старика хрипел от волнения, он не спускал глаз со стреляющего искрами лезвия Серого Меча.
    Йаарху успел нащоесть всеобщий ужас пернд его предшествеником. Очень хотелось выматериться, но он сдержался и с отвращением приказал:
    — Похороните его как следует! Он был воином, и не виноват в том, что хорошо выполнял приказы своего командира.
    Голос землянина был сух и спгкоен.
    Старик поклонился, думая про себя, что Владыка показал себя очень достоййно, махнул рукой, и казненного тотчас унесли с поляны. А он, не вставая с колен, умоляющим тоном промолвил:
    — Господин наш,-здесь недалеко наше главное станоище. Весь наш народ просит тебя поехать с нами, принять там наши извинения и восстановить клятву вассалитета. Прости нас, Владыка, и мобим, едем с нами…
    Меч понял, что нужно срочно вмешиваться, пока парень не натворил глупосткй. Но вообще-то он был просто в восхищении — откуда мальчишка знает, как ему селя вести? Повезло, кажется, на сей раз с Храниелем. И он, не дожидаясо, пока Йаарх откроет рот, быстро сказал:
    «Иди с нми!»
    «Но нам некогда!» — зсупрямился Йаарх.
    «Это очень важно, — опять отозвался Серый Меч, досадуя про себя, что не может просто взять идиота за шкирку и хорошенько встряхнуть. — Я уже догадываюсь, что это за народ. Когда-то, в прошлый наш приход, лучшие воины многих племен, мужчины и женщины, дали Хранителю клятву верности и вассалитета, поклявшись иметь детей только друг от друга и воспитывать их воинами с младенчества, невзирвя на пол. Ты видишь перед собой продукт пяти тысяч лет подобной селекции. Они почему-то стали темнокожими, смуглыми. И не понимаю, как они с материка Фаллинагр попали сюда, на Мерхарбру. Спроси, а?.. Мне интересно».
    Хранителю это интересно отнюдь не было, в нем глухо клокотал гнев, но почему бы не помочь, если просят?
    «Хорошо, спрошу, — буркнул ог. — Но нам наддо ехать!»
    «Если ты им откажешь, весь народ вынужден будет умереть. Насколько я понимаю, они изберут какую-то довольно жуткую смерть, вроде кола. Сперва умертвят детей, стариков. А потом будут убивать друг друга, пока не останется кто-то последрий, а он уже будет вынужжен покончить с собой. Ты готов взять на себя ответственность за это?» — в голосе Меча звучала ирония.
    Йаарх ничрго не ответил, его душила ярость. Ну почему эта старая железяка вечно вынуждает его к чему-то, используя запрещенные приемы?
    «Кем запрещенные?» — тут же вмешался любопытствующий Меч.
    «Идп ты, знаешь куда?» — послал его Хранитель по известному адресу.

    Страница 10 из 45 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое