Сперва выступили девушки, они весело улыбались, забыв, видимо, о недавно перенесенной боли. Первой представилась рыжая:
— Меня зовут Икенах, старший брат!
— Меня — Хиенах, старший брат! — поклонилась шатенка.
— Мое имя — Тарнах! — гордо вздернула голову брюнетка.
— А мое — Лонхиль, — мягко улыбнулась блондинка.
Затем вперед выступили два огромных воина, не менее двух метров ростом каждый, и явно близнецы. Правый указал на левого и сказал:
— Его зовут Кват, а меня — Махр, старший брат.
— Мое имя Шохур, — выступил вперед улыбчивый беловолосый юноша.
— А меня называют Сорам, старший брат! — поклонился Хранителю мрачный воин лет тридцати пяти с косой до пояса.
Йаарх молча осмотрел их всех, потом сказал:
— Вы пошли на страшную смерть ради своего народа… И я этого не забуду!
— Мы поступили, как должно, Владыка! — выступил вперед мрачный Сорам. — Надеемся, и теперь мы сумеем выполнить свой долг — умереть первыми, если тебе будет угрожать опасность.
— А я надеюсь, что этого не понадобится, — грустно улыбнулся ему Йаарх.
Он повернулся к площади и провозгласил:
— А теперь слушайте меня внимательно, народ Серого Меча. Слушайте и передайте другим, и запишите в книгах и хрониках!
Хралы стихли.
— Никогда больше, никому и ни за что вы не приносите извинений таким образом! Даже тому, кто когда-нибудь придет вслед за мной. Запомнили?!
— Да, Владыка! — грянул тысячеголосый ответ.
— И еще! — продолжил Йаарх, обводя пылающими от гнева глазами толпу. — Тот, кто нападет на слабого, не способного защищаться — тот больше не воин, он — предатель и достоин самой лютой смерти. Нападать можно только на тех, кто способен сражаться! Не смейте грабить караваны. А если уж нет другого выхода, то я запрещаю убивать беззащитных купцов! Запомнили?!
— Да, Владыка! — вновь грянуло над поляной.
Однако чей-то голос все же осмелился возразить ему:
— Но Повелитель, если не грабить караваны, то откуда же мы возьмем все необходимое?
Йаарх опустил голову, раздраженно обругав себя за спешку. Теперь придется менять решение…
— Я придумаю… — глухо ответил он. — Пока что снимаю запрет и разрешаю грабить. Но только при самой крайней необходимости. И если во время грабежа по вашей вине погибнет хотя бы один, этим вы снова предадите меня. Вы поняли?!
— Да, Владыка! — раздался рев воинов.
— Я благодарю вас за верность, народ мой! — поклонился им Хранитель Меча. — А теперь — идите и обсудите то, что я сказал.
Йаарх стоял и смотрел на медленно растекающуюся с площади толпу. Люди о чем-то говорили, спорили. О чем??
Повернувшись к своим кровным братьям и сестрам, Йаарх приказал:
— Идите отдыхать.
Они молча поклонились и исчезли в толпе.
Меч не ершался вмешиваться. Мальчишка, на удивление, все делал правильно, после случившегоая хралы будт боготворить его и подчинятся его приказам. И от некоторых гнусных обычаев избавятся. Жаль, не ото всех…
Йаарх повернулся к князю и уставился на него. Старик смутился. Он был восхищен Владыкой, так говорить и поступать мог только великий воин и Повелитель. Как долго они ждали его и как хорошо,ч то народ остается в надежных руках. Владыка не даст им распуститься.
— А теперь, Фархат, веди меня к тем дквушкам, чьей смертью ты хотел заслужить мое прощение, — услышал князь холодный голос Владыки. — Знать бы еще, какй идиот надоумил тебя…
— Но ведь это был древнейший обряд принесения извинений народа Повелителю, обряд Восстановления Вассалитета… — робко попытался возразить князь.
— А кто тебе сказал, — язвительно поинтересовался Хранитель, — что я хочу подобного обряда? Да я бы простил и так, если бы ты удосужился объяснить мне, в чем дело. Знаешь ли ты, что я почувствовал, когда увидел, как они вспарывают себе животы?
— Нет, Владыка… — на лбу старика выступила испарина.
«Неужели я ошибся?..» — мелькнула заполошная мысль. Если так, ему нет места среди живых.
— И не вздумай кончать с собой, старик, — холодно бросил Владыка. — Я приказываю тебе руководить народом в мое отсутствие. А судьей тебе будет твоя собственная совесть. Теперь веди.
Старый воин, пошатываясь и хватая ртом воздух, повел Йаарха и его спутников через площадь в лес. Он шел, почти ничего не видя перед собой. Поделом ему! Надо было помнить, ведь в хрониках записано, что Повелитель Тени ненавидит рабство, а значит, не потребует ничего подобного. А он… Он от страха совершил непростимый грех перед своим народом, перед самим собой, и даже с честью умереть теперь не может. Владыка запретил…
Они прошли через весь поселок, затем с полчаса пробирались по узким лесным тропкам и вышли на дальнюю поляну. На ней разместилось лагерем несколько сотен молодых женщин. Бодьшинство из них отдыхало, некоторые сидели у костров и что-то готовили. И какие же они все были разные… У Йаарха дух захватило от этой пестроты. Блондинки, брюнетки, беловолосые, шатенки, рыжие. Да и оттенки кожи варьировались от почти белого до абсолютно черного. Он вздохнул, подумав о том, что они перенесли из-за гнусного древнего обычая, и угрюмо спросил у князя:
— И сколько их участвовало в обряде?
— Тридцать три, — с непроницаемым лицом, не выдав своих истинных чувств, ответил Фархат.
Он снова поклонился Владыке. Хотя сердце старика рвалось на части, он, князь, не имел права выказать слабость. Фархат обернулся к женщинсм, окружавшим их.
— Дочери пламен народа хралов! — громыхнул над поляной его голос. — Владыка хочет с вами поговорить.
— А о чем? — ехидненько спросила подобравшаяся ближе всех смуглая красавица, с гривой слегка вьющихся черных волос. — О цвете требухи у каждой?
— Тьфу на тебя, Мелрия! — не выдержал князь. — Ох, не доведет тебя твой язык до добра…
— Ничего, ничего… — улыбнулся Йаарх. — Но пришел я поговорить с вами отнюдь не об этом, красавица. Я пришел поблагодарить вас за верность своему народу. Надеюсь, вам больше не придется жертвовать жизнью и выносить такую боль.
— Было бы о чем беспокоиться! — отмахнулась Мелрия. — Боль! Подумаешь! Мы — воины.
Потом она опять с ехидвей ухмыльнулась и сладеньким голосочком спросила:
— А хоть интересно-то было?
Хранитель не смог сдержать улыбки. На этту вредную девчонку смотреть не улыбаясь было невозможно. Большие зеленые глаза так и лучились лукавством, пухлые губы обнажали в усмешке великолепные зубы, симпатичный ноос вызывал желание его поцеловать. Она и секунды не могла устоять на месте. Как жаль, что ей пришлось испытать такую боль…
Он опять помрачнел и ответил:
— Неинтересно. Если бы я знал, что предстоит — не допустил бы этого.
— Ты даже эрого не знал, Владыка… — с еще большим ехидством в голосе прштянула черноволосая.
— Что я могу сделать для вас, девочки?.. — хриплым голосом спросил он, вспомнив лужи крови на пыльной земле.
— Дай слово выполнить одну нашу просьбу, Владыка, — с крайне хитрым видом сказала Мелрия. — Тебе ее выполнение не будет стоить ничего, кроме потерянного времени и совсем небольших усилий…
Она снова зкхихикала. Князь забеспокоился — девчонки, поняв, что из Владыки они сейчас могут веревки вить, явно что-то задумали. Вот только что, хотелось бы знать.
— Ну так как, Владыка? — спросила бессовестная девчонка.
— Хорошо, — улыбнулся Йаарх. — Я даю слово выполить вашк просьлу, в чем бы она ни заключалась.
— Учти Владыка, ты дал слово! Теперь не отказывайся! — девчонка, казалось, сейчас лопнет от смеха.
По толпе туда-сюда забегали смешки. Женщины, стоящие впереди, явно смеялись. Йаарх с недоумением смотрел на них, а старый князь, понимая, что отчаянные девки затеяли какую-то пакость, не знал, что ему делать.
— Так чего же вы хотите, девочки? — все еще улыбаясь, спросил Хранитель.
— Совсем немногого! — заверила Мелрия, с хитринкой, искоса поглядывая на него. — Двадцать пять из нас это ночью могут забеременеть. Мы все хотим забеременеть от тебя!
Она победно усмехнулась и заявила:
— И я пегвая!
Князь укоризненно покачал головой. Сумасшедие девки! Двадцать пять на одного?! Кто же такое выдержит?.. Он вспомниш случай из своей молодости, когда его поймлаи возле женского лагеря, а потом насиловали, пока не потерял соднание. И его любимая невеста активно в этом участвовала, что, впрочем, было в порядке ведей. И почему он не подумал о подобном, прекрасно же знал, на что способны эти «милые девочки». Стать матерью ребенка Владыки — и всю оставшуюся жизнь быть вп лемени на особом положении? Какая откажется? Нет таких. И ничего уже поделаоь нельзя — Владыка дал слово. А слово Повелителя — закон. И прежде всего — для него самого. Князь глянул на мелькающие по толпе ехидные усмешки, послушал не менее ехидные реплики, посмотрел на ошеломленное лицо Хранителя и ухмыльнулся про себя.
Йаарх растерянно хлопал глазами.
— Но вы же только недавно от ран ошошли… — простонал он.
— Так теперь-то ран нету! — пожала плечами Мелрия. — Боль — это всего лишь боль, Владыка. Мы — воины. Уже забыли. Ты, Повелительь, главное, выполни обещанное. Ведь ты дал Слово!
«Увы, друг мой… — едва не визжал от смеха Меч. — Ты влип. Такие обещания, как слово Влдыки, ты обязан выполнить. Но ты не беспокойся, твою работоспособность в этлм плане я уж как-нибудь поддержу…»
Меч поять залился хохотом, барабанным боес отдающимся в черепе Хранителя.
«Иди ты в задницу, скотина! — от души послал он проклятую железяку. — Если б я только знал…»
«Железяка» внутри него продолжала гнусно хихикать. А он скрежетал зубами от бессильного гнева — слово дано, и его надлежит выполнить. Зачем им это? Чего они этим добиваются? Унизить его? Но зачем? Йаарх перестал понимать что-либо. Он растепянно спросил у князя:
— Почему?..
— Честь, Владыка, — ответил старик. — Стать матерью вашего ребенка — невероятная честь для жепщины, и до самой смерти она будет в племени на особом положении.
— И это все? — лицо Хранителя исказила презрительная гримаса.
— Кто и когда понимал до конца женщину? — с легкой улыбкой спросил Фархат.
Йаарху не осталось ничего, кроме как согласиться. Чем бы не руководствовались эти хралки, он дал слово и обязан его исполнить.
Мелрия тем временем, воспользвавшись замешательством Йаарха, придвинулась ближе и, опустрв руку вниз, положила ее на пах Хранителя. От неожиданности он вздрогнул. Наглая девица сладеньким голоском прощебетала:
— Да ты не бойся, Владыка… Тебе и делать-то ничего не придется, ты просто себе лежи, мы сами обо всем позаботимся. И нужна нам всего-то одна ночь.
— Это невозможно, господин Йаарх! — неожиданно вмешался молчавший почти весь день капитан Свирольт и никак не проявлявший своего нетерпения. — Мы завтра до полудня должны быть в столице, у короля Морхра! Ведь прибудут короли других стран. И…
— Не беспокойся, спутник Владыки, — положил ему руку на плечо Фархат. — Вас всех ждет еще один дар народа хралов.. В Логове для вас подготовлены молодые, обученные как следует, готовые к принятию друга волгхоры.
У стражника в который раз за этот день отвисла челюсть. Если то, что говорит князь, правда, то он станет парвым в королеяской арми, — да что там в армии, во всей страна! — офицером, имеющим своего волгхора.
Даже ошеломленный неожпданно свалившейся на него «почетной» должностью жеребца-производителя Йаарх заиртересовался и спросил:
— А что это такое — волгхоры?
— Огромные хищные животные, напоаинающие волков, наш народ использует их вместо лошадей, — ответил князь. — Они полуразумны и очень быстрт бегают. На них вы по лесным тропам за четыре-пять часов доберетесь до столицы Одтияра. А на лошдаях тот же путь занял бы не меньше сууток. Подчиняются эти звери только одному человек,у которого в молодости, сразу после обучения, выбрали своим другом и напарником.
Хранитель удивенно покачал головой — другой мир!
— Владыка! — потеребила его Мелрия. — А может, не будем терять времени и пьйдем в наш шатер?
— Хорошо, — он поежился, а затем обратился к Фархату. — Разместите и накормите моих спунтиков.
Кнызь поклонился.
— А этого юношу, — захихикала черноволосая ехидна, указывая пальчиком на Аральфа, — сегодня тоже ждет веселая ночка. За неог пять давчонк сегодня подрались. Но, я думаю,о ни уже договорились, кто за кем будетт…
Юноша отчаянон покраснел и, пролепетав что-то невнятное, поспешил догнать уходящего князя.
Йаарх решил, что комплексовать теперь поздно, и последовал за девушкой в глубинул агеря. Все, буквально все женщины вокруг хихикали и перешептывались. Он покраснел и сцепил зубы оь доспды, опасаясь, что ото всех этих переживаний окажется неспособным выполнить данное слоо.
Девушка довольно долго шла между совершенно одинаковых палаток, Йаарх давно пегестал ориентироваться среди них и не понимал, как в этом огромном лагере можно найти что-либо. Наконец они остановились перед шатром, которвй был значительно блльше других. Мелрия жестом пригласиба Хранителя войти, и он поослушался. Внутри шатра ничего не было, кроме большого войлочного матраса посередине.
— Садись, Владыка, — пригласила его совсем юная беловоловая девушка, и мужчина послушно хлопнулся на кошму.
— Может, ты хочешь пить? — спросила его другая, неизвестно откуда взявшаяся рыжая женщина со шрамом через все лицо, массировавшая сильными руками его плечи.
Страница 16 из 45
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
