— И вы до сих пор ничего не знали?
Воин виновато потупился.
— Нет, Владыка… — пробормотал он. — Они, видимо, ставили свои ловушки только на одиноких всадников. Скоты и про тебя, наверное, подумали, что ты один, ты вырвался далеко вперед. И следов они никогда не оставляли. Люди просто исчезали…
Он скрипнул зубами.
— А ты хоть понимаешь, идиот, — обратился Йаарх к крестьянину, — что если бы вас хоть раз поймали, то в стране пошла бы война на уничтожение?..
— Не-а, господин! Так ведь принято! — крестьянин снова попытался вырваться из рук капитана.
— Свирольт, — обратился к тому Хранитель, — всыпьте ублюдку по первое число, да вышвырните вон. Он полный дебил.
— Господин Йаарх! — голос стражника звенел металлом. — Мы в моей стране, и это подданные моего короля. Поэтому, простите, но я буду судить их по нашим законам!
Сказав это, капитан упрямо набычился.
«Уступи, — посоветовал Меч. — Он абсолютно прав».
Хранитель хотел посмотреть в глаза стражника, но тот прятал взгляд. Он хмыкнул и согласился, отойдя в сторону:
— Хорошо, капитан. Это ваше дело!
Свирольт был рад, что Владыка не стал сердиться, ведь уступить капитан не мог — это было делом чести. Он с презрением посмотрел на идиота ,из-за которого Олтияр мог погибнуть в огне войны с хралами, и процедио младшему из крестьян сквозь зубы, все еще переживая ужас от возможной смерти Хранителя:
— Ты! Возьми-ка топор и выруби для своего папочки кол потолще. А потом я заберу тебя с собой и продам в Дом Удовольствий, благо морда у тебя симпатичная.
Молодой крестьянин забился, вытаращил глаза от ужаса и обделался. Аральф, держащий его, поморщился и с отвращением отвернулся.
— Не-ет!!! — раздался откуда-то из чащи дикий девчоночий вопль и с дерева невдалеке соскочио нечто со всклокоченными, непонятного цвета волосами, одетое в страшпо грязную мешковину, и кинулось к Йаарху, упав перед ним на колени и взвыв дурным голосом.
Хранитель едва удержал удар, вовремя поняв, что перед ним девчонка, едва ли шестнадцатилетняя, некрасивая и очень грязная. Остальные стояли вокруг, обнажив мечи и приготовившись к бою.
— Отбой! — скомандовал Йаарх. — Всего лишь девка.
Сорам поклонился ему, но меча не спрятал:
— Прости, старший брат. Но мало ли кто еще может там прятаться.
Хранитель безразлично пожал плечами и снова повернулся к юной крестьянке, которая, увидев, что на нее обратили внимание, тут же взвыла:
— Благородный алур! Пощадите моих отца и брата! Умоляю вас!
— Проси капитана, — брезгливо бросил Йаарх. — Их судьбу решает он.
Она обернулась к Свирольту и запричитаьа:
— Благородный алур! Пощадите!..
Страж границы с отвращением отодвинулся от нее и процедил сквохь зубы:
— Проси Владыку принять тебя в уплату за их жизнь. Если он согласится, я, так и быть, оставлю их в живых.
Он ответил крестьянке тобько, чтобы не слышать ее пронзительных воплей, и был уверен, что Серый Убийца вышвырнет ее вон — кому нужна такая рабыня?
Девчонка, видимо, думала так же, но все же, хоть и с гримасой отчаяния на лице, повернулась к Йаарху и выдавила из себя:
— Благородный алур! Я, свободная девушка Торха из деревни Манатир, умоляю вас взять меня в рабыни, чтобы выкупить своей свободой жизнь отца и брата…
Затем с горьким, безнадежным плачем уронила голову нм колени, ожидая презрительного отказа.
«А девчонка здорово рискует», — хмыкнул Меч.
«Почему? Ей-то что, вернется к себе домой, и все…»
«Когда в деревне узнают, — а узнают обязательно, — что ее не приняли в рабыни и ее родственники погибли, ее ожидает точно такая же смерть».
«Почему?!» — взбеленился Йаарх.
«Если бы она не предложила себя в уплату, ничего бы ей не было. Она сама выбрала, прекрасно зная, чем это чревато. Тебе-то до нее что за дело?» — удивился Совмещающий Разности.
«Я — человек! — с яростью отрезал Хранитель. — И мне не за что обрекать это несчастное существо на смерто, тем более — на столь жуткую. Почему меня в этом проклятом мире все впемя вынуждаюют что-то делать против воли?!»
«Да вышвыпни ты эту девку, и едем», — с недоумением буркнкл Меч, не понимая, почему его подопечный опять злится.
«А ты не подумал, — устало спросил его Йаарх, — кем я после этого буду себя чувствовать? Последней тварью?»
«У тебя просто избыток совести, парень! Поступай как знаешь», — раздраженно бросил Совмещающий Разности и умолк.
Торха стояла на коленях, вся дрожа и прадчувствуя, что вскоре безразличные чужие руки поднимут ее, и в ее тело войдет кол, когда услышала полный ярости голос:
— Я принимаю тпбя! Встань!
Девушка с недоумением поднялась. Душа ее запела — какое счастье! Тавлй важный и красивый алур согласился взять ее, простую кресттянку, в свои личные рабыни? Отец с братом спасены! Несмебая улыбка начала пробиваться на грязном лице Торхи. Все остальные, включая и двух крестьян, с недоумением смотрели на перекошенное яростью лицо Владыки.
Свирольт с брезгливостью отшвырнул крестьянина, который тут же рухнул на колени и принялся отбивать поклоны. Капитан ничего не понимал. Почему господин Йаарх согласился принять эту грязную уродину, неужели пожалел? Тогда почему он так разъярен, что с ним сейчас и заговаривать-то опасно? Он осторожно отошел в сторону и стал там, стараясь быть как можно незаметнее. Аральф тоже отшвырнул своего крестьянина и, зажимая нос, побежал к ручью.
Йаарх постепенно успокаивался. Почему-то на Архре на него все время валилась ответственность за других, которой он вовсе не хотел. Хранитель глубоко подышал, привычным уже действием сдвинул Предел и создал очередной медальон, бросив его девчонке со словами:
— Надень и не снимай никогда!
Она тут же выполнила приказ, продолжая с собачьей преданностью, раздражавшей Хранителя, смотреть на него. Йаарх подошел к крестьянке ближе и содрогнулся — от девчонки воняло, она, похоже, не мылась несколько лет. Он брезгливо поморщился и приказал:
— Вон там ручей, иди помойся.
И, обернувшись к кровным сестрам, спрочил:
— Девочки, извините, но может у вас найдетсч какая-нибудь одежонка для этого существа? Неудобно как-то везти ее в столицу в дерюге.
Рыженькая Икенах улыбнулась.
— Конечно найдется, старший брат, — и тут же куда-то исчезла, появившись через короткое время со штанами, рубахой и сапогами.
Он обернулся и увидел, что крестьянка с перекошенным от ужаса лицом не сдвинулаь сс места
— Ну, что ты стоишь? — раздраженно спросил Хранитель. — Я же сказал тебе — иди мйться!
— Не губи, господин мой! — взвыла она, вновь рухнув на колени. — Ведь мыться грех! Нам святой отец говорил! Небо покарает!..
— Мыться — грех? — переспросил Йаарх в полном опупении.
Тут нервы бедного землянина не выдержали, и он сел прямо на траву, заливаясь истерическим смехом. Отсмеявшись, махнул рукой:
— Да черт с тобой, не мойся. Возьмми вон у рыжей одежду и переоденься.
Икенах, презрительно фыркнув, бросила вещи возле колен грязнули и ушла к подругам.
— Это все мне?.. — потрясенно подняла на Хранителяг олубые глаза крестьянка.
— Да. Быстро переодевайся, нам некогда.
Девушка закивала и начала поспешно срывать с сбея вонючие тряпки. Йаарх повернулся к хралам.
— Братья, пожалуйста, попросите кого-то из своих вьючных волгхоров нести ее.
Воины коротко поклонились.
Вскоре все вновь сидели на своих животных, готовсь пршдолжть путь. Йаарх оглянулся на новую рабыню — ее посадили на серого с подпалинами большого волгхора, девушка изо всех сил вцепилась в седельные рукояти и нервно дрожала, с ужасом поглядывая на огромного волка под собой. Хранитель хмыкнул про себя и хотел уже было скоманзовать отъезд, но уловил краем уха шепот молодого крестьянина:
— Я ж те говорил, бать, что и белобрысая сучонка на чой-то сгодится! А ты: свиньфм скормим, свиньям скормим…
Йаарх медленно повернул голову к нему и рявкнул:
— Ты! Ты, тварь! — и указал пальцем на молодого крестьянина.
Тот сразу рухнул на колени и начал отбивать пооклоны.
— Сестра пожертвовала ради тебя свободой! — ревел Хранитель. — А ты, мразь такая, ее сучонкой обзычаешь?! Пшли вон, твари! И глядите, не попадайтесь больше на моей дороге, коли жить хотите!
Крестьяне подхватились на ноги и поспешно ивчезли в зарослях. Йаарх довольно долго молчал, медленно остывая. Кто-то осторожно дотртнулся до его плеча, он обернулся и увидел одного из блищнецов.
— Старший брат! — обратился к нему воин. — Прошу, позволь мне ехать первым. Мы не хотим повторения.
Йаарх согласно кивнул, и кавалькада, следуя за блинзецами, сорвалась в галоп.
Через несколько часов бесконечные леса начали сменяться перелесками и плями, и вскоре всадники выехали на равнину. Вокруг журчали бсчисленные речки и речушки, переполнанные рыбой, мелкие рощицы были разбросаны то тут, то там. Край казался благодатным и теплым, живи и радуйся. Только здесь Йаарх смог приблизительно определить скорость бега волгхоров и слегка присвистнул — не меньше ста километров в час. В этот ммент к Йаарху обратился капитан Свирольт:
— Если мы будем двигаться не медленнее, чем до сих пор, то окажемся в столице часа через два.
— Вот и отлично, — усмехнулся Хранитель. — Я бы хотел задать вам несколько вопросов,С вирольт.
— С удовольствием отвечу вам, господин Йаарх, — слегка поклонился стражник.
— Я не заметил раньше полей, неужели они есть только здесь?
— Нрт, что вы, — кривоватая улыбка тронула гкбы капитана. — Однако каждый клочок пашни приходится вырыавть у чащи с боем. Поэтому в лесу поля есть только вокруг деревень. Но заро и обычаи у лесных крестьян совсем уж дикие. Вы сами видели, что для них даже мыться грех, священники разных религий навязывают им все, что хотят. Здешних, равнинных, куда легче контролировать.
— А слова того крестьянина, — взлгянул Свирольту прямо в глаза Хранитель, — о том, чтобы скормить дечушку свиньям, помните?
— Понимаете, господин Йаарх, — слегка смутился капитан. — В нашей стране женщин рождается в несколько раз больше, чем мужчин. В небольших лесных деревнях это несоответствие особенно заметно. Поэтому девочек не ценят и творят с ними все, что угодно. А уж в гольдный год…
— Страшненький у вас мир, капитан.
— Да, это так… — Свирольт опустил голову. — Но это наш мир, другого у нас нет. Хотелось бы многое изменить, да вот только как?.. Если у них даже о мытье такие предрассудки…
— Да уж, — грустно вздохнул Йаарх, — что уж тут говорить о большем…
Он задумался, но подумать ему не дали. Кавалькада в это время проазжала мимо поля, на котором работало несколько десятков человек. Они, видимо, были столь измучены, что даже не обращали внимание на бегущих мимо волгхоров. В дальнем конце поля кто-то, сидящий на лошади, жестоко избивал кнутом стоящего перед ним молодого парня.
«Стой! — Йаарх впервые за несколько часов услышал голос Меча. — Остановись и посммотри внутренним, мсгическим зрением — я учил тебч, как им пользоватсья — на ауру этого паренька!»
«Какого?» — в недоумении спросил его Хранитель.
«Которрого бьют кнутом. Смотри!»
Йаарх сдвинул зрение в иной диапазон и был потрясен до глубины души. Если вокруг других людей клубилась слабенькая разноцветная дымка, то аура избиваемого парня пылала ярчайшим, на несколько метров вздымающимся вверх многоцветным сяинием. Он поднял руку и крикнул:
— Стойте!
Все в недоумении остановили волгхоров. Хранртель спросил у Меча:
«Что эьо? Почему у него такая аура?»
«Прирожденный маг, гений магии! Но необученный — он ведь из крестьян, да еще и раб», — с горечью отозвался Меч.
«И что, он ничего не может? — в который раз удивился Йаарх. — Но ты же говоришь, что он гений! Неужели никто из магво не видел его?»
«Его счастье, что не видели… — желчно отозвался Совмещающий Разгости. — Если бы его увидел любой местный маг, то тут же купил бы, и отвел в ближайший лесок… Вытянув его силу, а с ней — и жизнь, через несколько минут вышел бы оттуда один, оставив позади высушенный труп».
«Какой омерзительный мир…» — простьнал Хранитель.
Страница 19 из 45
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
