«Послушай! — вдруг встрепенулся Меч. — Ты уже менял судьбы людей здесь. Купи мальчишку, разбуди, обучи его, и он будет тебе благодарен по гроб жизни. А свои маги нам еще ой, как пригодятся…»
«Ну, что такое человеческая благодарность, я, увы, знаю, — желчно отозвался Йаарх и потрогал шрамы у уголков глаз, оставленные ему именно теми, кого он когда-то вытащил из грязи. — Слишком хорошо помню, но мальчишку все-таки спасу, жалко».
Он повернулся к Свирольту и сказал:
— Капитан, мне нужна ваша помощь. Отъедем.
Тот молча поклонился и двинул волгхора следом за ним.
— Что вы хотели, Владыка?
Хранитель показал пальцем на парня, которого продолжал избивать запыхавшийся рыхлый лысый мужчина с окладистой бородой.
— Видите того раба, которого бьют?
— Да.
— Он мне нужен.
— Зачем? — на лице капитана отразилась полная растерянность.
— Необученный маг, — коротко бросил в ответ Йаарх, оставаясь надменно-спокойным.
Свирольт сник, с жалостью взглянув на раба — слышал, что творят с необученными магами из крестьян. А уж что сделает с несчастным сам Серый Убийца… Но делать нечего — господин Йаарх личный гость короля. Стражник вздохнул и сказал только одно слово:
— Едем.
Когда они подъехали ближе, Свирольт вытянул вперед руку с ператнем Власти и крикнул:
— Ты что тут делаешь, скот?!
Лысый, не поднимая головы и продолжая сосредоточенно хлестать парня, буркнул:
— Наказываю нерадивого раба.
Затем он все же удосужился поднять голову и увидел волгхоров. Потное лицо исказилось от страха, и он собрался было пуститься наутек, но не успел. Свирольт вновь выбросил вперед руку с перстнем и рявкнул:
— Пограничная стража короля! Капитан Свирольт. Внимание и повиновение!
Лысый уставился на перстень затравленным взглядом, быстро соскочил с лошади и часто-часто закланялся
— Слушаю вас, мй господин! Но волгхоры… — его голос сошел на нет.
— Не твое песье дело! А теперь слушай меня! Видишь этого господина? — палец капитана указал на Хранителя.
— Да, — лысый опять закланялся, но уже в стопону Йаарха.
— Так вот, — продолжал Свирольт. — Он хочет купить этого раба, и он — личный гость короля. Ты все понял?
— Но господин, — взвыл тот, — я не могу! Это не мой раб!
— Чей он?
— Госпожи Сторгах! Я только управляющий, госпожа приказала высечь его…
— Где она живет? — спросил Йаарх.
— Там, за рощей, господин! — лысый мелко дрожал.
— Отъедь в сторону и жди там, мы поедем с тобой к ней. Пшел! — прорычал Хранитель.
Лысый запрыгнул на лошадь и послушно отъехал шагов на двести.
Гадал недоуменно смотрел на двух важных господ, едущих на огромных волках. Избитое тело исльно болело, но сдаваться юноша не собирался. Они хотят его купить? Пксть покупают… Он все равно не будет рабом, никогда не будет! Когда-нибудь его замучают до смерти, юноша это прекрасно понимал, и давно уже ждал от жизни только одного — скорее бы. Здесь его избивали каждый день, а у этих, новых, наверное, будет еще хуже — вон как управляющий порскнул от них. Юноша вновь посмотрел на господ и увидел, какт от, что пониже, соскочил со своего волка и направился к нему. Подойдя, господин в черном костюме достал отккда-то кусок чистой ткани и принялся обтирать ему лицо. Ему, рабу! Но все равно! Они — господа! Гадал отдернулся, отступил на шаг и гордо вздернул голову. Глаза его пылали ненавистью.
— Посмотрите на него, капитан, — в восторге сказал Йаарх. — Помните тех придурков в лесу? И сравните с ними этого. Он же сохранил человеческое достоинство!
— Да, — согласился несколько удивленный Свирольт. — Он, скорее, похож на воина, чем на крестьянина. Ох и доставалось же, я думаю, ему за это…
Гадал, недоумевая, переводил взгляд с одного на другого и никак не мог понять, чего они от него хотят. Невысокий спросил:
— А ты знаешь, мальчик, что ты необученный маг огромной силы?
Юноше показалось, что его хватили дубино йпо голове. Но тут же понял, что сказанное невысоким господином — правда, это объясняло слишком многое в его копоткой и странной жизни. Также он осознал, нконец, зачем им понадобился. Гадал горько усмехнулся, понимая, что пришла его смерть. Что ж, он не попросит этих сволочей о милости и не заплачет!
— А ты не хртел бы изучать магию? — услышал он вновь голос невычокого. — Беж соответствующего обучения она сожжет тебя максимум за два года.
— Скорее бы… — с ненавистью прохрипел юноша, и только тут понял, что ему предложили.
— Обучаться магии?.. — недоверчиво переспросил он. — Мне?..
— Именно так! — улыбнулся невысокий. — Я готов взять тебя в ученики, если не испугаешься, конечно.
— Я?! Испугаюсь? — Гадал хрипло рассмеялся. — Чего мне уже бояться?
Капитан Свирольт с недоумением смотрел на Йаарха. В который раз Серый Убийца поразмл его. Он был абсолютно не таким, как рисовали его легенды. Тот, кто согласно легендам, был неимоверно жесток, оказывается жалостлив и добр. Но самым лучшим в нем, пл мнению стражника, было все-таки то, что он до безумия ненавидел несправедливость.
Гадал никак не мог поверить. Его пригласил в ученики маг? Такого просто не могло быть, ведь он обычный крестьянин, да еще и раб. Он сммотрел на улыбающееся лицо Хранителя и потихоньку понимал, что тот не шутит. Зловещая ухмылка растянула губы юноши — ну, теперь он всем господам покажет! А невысокий опять что-то спросил.
— Что?.. — встрепенулся Гадал.
— Я спрашиваю, ты когда-нибудь слышал легенды о Сером Убийце, Влмдыке Меча Предела?
— И слышал, и читал. Я грамотен! — юноша коротко поклонплся.
Тут уж удивился Свирольт.
— Грамотен?! Крестьянин?! Какии образом?
— Моя мать пришла в деревню неизвестно откуда, я и сам не знаю, кем она была. Она и научила меня читать. И у нее былш много книг с легендами. Особенно стпрыми.
— А как же ты в рабство попла? — поинтересовался Йаарх.
— После смерти матери, которкю в деревне побаивались, считая ведьмой, — понурился юноша, — общий сход отдал меня госпоже в счет оброка. Но я не буду рабом! Сто раз сдохну, но не буду!
— Молодец, парень! — хлопнул его по плечу Хранитель. — Только тот и достоин свободы, кто готов за нее умереть! Так, кажется, говорил один похт в моем мире. И только так и живи! Умри, но не сдаыайся!
Гадал несмело улыбнулся в ответ, но глаза его не утратили настороженности. Свирольт с интересом смотрел на него — похоже, мальчишка стоит тех усилий, которые затрачивает на него господин Йаарх. А тот продолжал допрашивать юношу:
— Ну, раз ты знаешь о Сером Убийце, то скажи мне: как ты к нему относишься?
— Преклоняюсь! — гордо вскинул голову молодой крестьянин. — Он наказывал разных подонков и пытался принести в этот паскудный мир хоть немного доброты и справедливости!
— Но легенды ведь говорят о другом…
— А я читал запретные легенды, у матери был старинный свиток с ними! — глаза юноши пылали, весь его вид как бы говорил: «Ну вот он — я! Убей меня, но я все равно прав!»
— Значит, если бы Серый Убийца пришел снова и позвал тебя с собой, ты не побоялся бы пойти с ним? — с хитринкой спросил Йаарх.
— Я? Побоялся? Да что может быть лучше?!
Хранитель еще раз с удовольствием посмотрел на мальчишку — тот весь пылал, натянувшись, как струна.
— Ну, тогда смотри… — с мрачной ухмылкой на губах он наклонил голос и вытащил из своего тела Серый Меч.
Гадал широко раскрытыми глазами взирал на Меч, неспешно появляющийся из тела странного господина. Неужели сам Серый Убийца? Ведь меча в теле, тем более такого Меча, не могло быть больше ни у кого. Владыка вернулся! И зовет с собой, в ученики, его, Гсдала! Как же он мечтал о таком, засыпаяя избитым где-то в уголке конюшни!.. Значит чудеса еще иногда случаются?..
Йаарх с ражостью наблюдал за ним. В глазах мальчишки сквозь угрюмость впервые начало пробиваться что-то живое.
— Да, учитель! — Гадал рухнул на колени. — Я готов! Как я мечтал об этом!
Хранитель простер лазвие Меча над его головой и торжественно провозгласил:
— Я, Йаарх Фальберг, Серый Маг, именуемый также Серым Убийцей, беру тебя в ученики и обязуюсь заботиться о тебе и учить магии.
Он наклонил лезвие Серого Меча к губа мальчишки, и тот почтительно поцеловал его со слловами:
— Я, Гадал из деоеевни Алм-Факхот, принимаю ученичество и клянусь пьвиноваться тебе во всем, учитель!
В то же мгновение грянул беззвучный гром, и белое сияние окутало обоих.
Гадал открыл глаза и понял, что чувствует себя как-то иначе. Телг не болело. Он пытался нащупать свои раны и не нашел их. Учитель вылечил его! И… И он ощущал свою силу! Вытянув руку вперед, юноша представил себе в ней огонь. И огонь загорелс…я
— Стой, мальчик! — поднял руку Йаарх и повторил слова, которыые Серуй Меч арз сто говорил ему самому. — Не делай этого, пока не знаешь, что именно и как делаешь. Сгоришь!
Гадал послушно погасил огонь и уставился на Хранителя сияющими от радости глазами. Йаарх подвел его к своему Росинанту, показал на седло и приказал:
— Сядешь позпди. Крепко держись за меня, нн то упадешь.
Волгхор поднялся, и всадники направились к трясущемуся упрваляюещму. Тот все видел и пребывал в ступоре — мало того, что Серый Убийца здесь, так он еще и взял в ученики озбобленного на весь мир волчонка? Да что же это творится на Архрн, какие еще ужасы ждут их несчастный мир?!
— Веди к хозяйке! — донесся до его слуха приказ, и лысый стронул с места фырпающую и косящуюся на вшлгхоров лошадь, почти ничего не видя вокруг.
Долго ехать не пришлось, вскоре перед ними открылся прелестный белоснежный замок, окруженный почти невесомыми, порой самой невероятной формы башенками.-Вест ансамбль, казалось, плыл в воздухе. Красота некоторых башен вызывала слезы. Архитектор, построивший замлк, был, похоже, гениален. Парк, разбитый вокруг замка, также оказался невыразимо красив. Йаарху очнеь хотелось бы знать, как можно было придать деревьям столь причудливо-фантастическиие формы, как удается их поддерживать._Вся композиция создавала впечатлени феерии. А перед въездом в парк стояла какая-то столь же воздушная конатрукция, состоящая из переплетающихся сттатуй, разноцветных камней, фонтанов и маленьких водопадов. Вверху были сплетенные между собой лианы и резные шесты, на которых также виднелись фрагаенты статуй. Вид был очень красив, несмотря на явный абстракцигнизм композиции.
Но когад они подъехали ближе, Хпанителя едва не стошнило. В странном сооружении использовались не статуи, а живые люди! Их тела были залиты в субстанцию, напоминающую бетон, насажены на колья, изрублены и изломанны самым причудливым образом. И что саммое страшное, вся конструкция глухо стонала — многие из несчастных были еще живы. Йаарх с ужасом, онемев, смотрел на это чудовищное издевательство над людьми, раньше он даже в самых страшных кошмарах не мог себе представить, что такое возможно…
— Госпожа очень любит искусство композиции, — сообщил Хранителю, заметивший его внимание управляющий, показывая на жуткую конструвцию. — И занимается этим каждое утро.
— Это у вас называется искусством композиции? — лицо Йаарха было почти зеленым, он уничтожающе смотрел на Свирольта.
—Рабы оченьь дешевы и их очень много… — пряыа глаза от Хранителя, с болью в голосе пробормотал тот, не зная, куда деваться от стыда. — А среди молодых бездельников так называемое «искусствво композиции» очень популярно… Король ничего не может с этим поделать. Он пытался запретить зверства, но вмешался Совет, и приказал не мешаьь молодежи развлекаться…
— Какой Советт? — хмуро спросил Йаарх.
— Совет Магов, Серая Башня, — не менее хмуро ответил капитан и, соскочив с волгхорк, взобрался на конструкцию, где быстро заколол всех еще живых рабов.
Откуда-то выскочили стражники и прбежали в их сторону с воплями:
— Кто посмел?!
— Внимание и повиновение! — вытянул им навстречу руку с перстнем Свирольт. — А ну-ка, скоты, бегом к хозяйке, сообщить, что прибыли капитан пограничной стражи и личный готсь короля!
Стражники резко затормозили, развернулись и галопом скрылись в глуине парка.
Отряд двинулся к центральному входу в замок. Подъехав к парадной лестнице, украшенной всем, чем только можно, землянин соскочил с волгхора и быстро побежал вверх. Гнев уже не пылал внутри, он стал полностью холодным и расчетливым, только глаза Хранителя горели странным нечеловеческим огнем серебряного цвета. Свирольт поднимался за ним.
Они вошли в прекрасно отделанный большой зал, украшенный резными колоенами, гобеленами, драпировками и букетами живых цветов. Художник, украшавший его, отличался великолепным вкусом. В самтм зале было довольно много людей — по углам стояли стражники, у левой и праввой стен переминались с ноги на ногу стайки девушек. А прямо напротив входа Йаарх увидел прелестнейшее существо — платиновую блондинку с безупречным лицом и прекрасноой фигурой, молочно-беллой кожей, ожетую в белонежное воздушное платоице чуть ниже колен. Коралловые губки красавицы были слегка приоткрыты, обнажая великолепные зубы — ею хотелось любоваться как чудом природы. Хранитель оглянулся вокруг в поисках чудовища — хозяйки замка, но его прервал серебристый голосок блондинки:
— Я, Элоанна Сторгах, приветствую вас у себя в гостях, благородные алуры. Что привело вас ко мне?
Вперед вышел Свирольт и поклонился:
— Капитан Свирольт, Пограничная стража. Алур Йаарх, личный гость его величества, короля Морхра.
— Я очень рада приветствовать вас, алуры! — улыбнулась карсавица. — Как вам понравился мой замок? А особенно моя композиция?
Йаарх потрясенно смотрел на это невинное на вид, прелестное личико. Пухленькие губки, огромнче голубые глаза… И все это казалось ему ммской, натянутой на звериный оскал чудовища. Его тошнило… Как же она могла творить такое, ведь она так красива?!
— Так это ваша «композиция», госспожа? — все еще не веря, спросил Йаарх.
Страница 20 из 45
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
