— В нашем роду узнавали правду о вашем народе из книги моего прапрадеда, передаваемой от отца к сыну. А он дружил с драконом всю свою жизнь!
Только после этих слов Серый Дракон понял, кого напоминал ему рыцарь. И, улыбаясь во всю пасть, спросил:
— Уж не потомка ли благородного алура Харго Бесстрашного из рода Данх-Оттонг я вижу перед собой?
— Именно его, алур дракон, — поклонился рыцарь. — Разрешите представиться — Инельд Данх-Оттонг к вашим услугам.
— Я очень любил Харго, — все еще улыбаясь, сказал дракон.
— Так вы… — понял рыцарь, с кем столкнула его судьба.
— Да, да, — подтвердил Идущий в Неизвестность. — Именно я тот самый Серый Дракон.
— Король Драконов… — потрясенно прошептал рыцарь. — Но ведь это было больше сотни лет назад…
— Мне много тысяч лет, алур Инельд, — грустно ответил дракон.
Рыцарь рассматривал огромное, прекрасное существо. Чешуя дракона отливала серым металлом и поблескивала на свету желтого солнца, могучий хвост обвивал покрытое мышцами мощное тело. Слишком непривычно он выглядел для человеческого взгляда, и рыцарь только вздохнул в восхищении. В этот момент оруженосец высунулся из-за плеча рыцаря и тоже с интересом взглянул на дракона.
Серый Мастер обратил на него внимание и ошалел. В ауре парнишки явственно пылало алое кольцо — перед ним стоял потомок одного из потерянных детей. Дракон присмотрелся и понял, что мальчик — один из черно-серебристых, которых, как он думал, не существовало уже очень давно, они были уничтожены еще в войнах между драконами.
«Ну, вот, — подумал он, — недавно уговаривал девочку соблюдать спокойствие, а попробуй теперь сохрани его сам, столкнувшись лицом к лицу с человеко-драконом…»
Он смотрел на ни о чем не подозревающего парня и тихо страдал. Легко говорить о том, чего не видишь сам. Немного подумав, Мастер ухмыльнулся и… превратился в человека.
Рыцарь с оруженосцем увидели, как тело дракона вдруг пошло дымом, а когда он рассеялся, их взорам предстал не дракон, а очень высокий воин с суровым, иссеченным морщинами лицом, в чешуйчатой, покрывающей все тело темно-серой кольчуге. Он поклонился и сказал:
— Так, я думаю, нам будет удобнее говорить. А мне хотелось бы поговорить с вами о многом, алур Инельд. Ведь вам, насколько я понимаю, спешить некуда?
Седой рыцарь невесело усмехнулся.
— Некуда, — согласился он. — Но разве вы маг, алур дракон?
— Нет, — ответил ему тот, — просто драконы обладают врожденной магией, хоть и не все умеют ею пользоваться. А теперь разрешите пригласить вас с оруженосцем в гости.
Рыцарь кивнул, принимая приглашение, и спешился. Вслед за своим господином на землю спыгнул и оруженосец — мальчишка был просто огонь! Старый дракон невольно улыбнулся, с удовольствием глядя на его быстрые, рысьи движения. Затем Серый Мастер махнул рукой в сторону пика, повернулся и повел гостей за собой. Шли не больше часа, неспешно подымаясь по вьющейся по склонам гор тропинке, огибающей камни, многие из которых казались застыввшими сказочными существами. Несколько раз пришлось перебираться чарез ручьи и небольшие речушки, мелкие, но кишащие рыбой. Шумели деревья, освещенные желтым светом заходящего Калмара. Темно-красный Оцван не так давно сел, и свежий вечерний ветер овевал людей.
Тропинка обежала последний валун, напоминающий приготовившегося к прыжку волгхора, и уперлась в стену пика Хорга, покрытую трещинами и поросшую мхом. Дракон предупреждающе поднял руку, и люди остановились. Они увидели, как хозяин дотронулся до выступающего камня у основания скалы и произнес несколько странно звучащих слов. Кусок стены засветился серо-голубым цветом и исчез. Дракон обернулся и сказал:
— Прошу вас, алуры.
И первым вошел в образовавшийся проем. Инельд, оглянувшись на своего оруженосца, Тиманха, последовал за хозяином, ведя жеребца в поводу. Они вошли в огромный, прекрасно отделанный зал, обставленный мебелью незнакомого стиля. Стены были украшены искусно выполненными фресками, изображавшими людей и драконов. Прямо напротив входа находился огромный, во всю стену, барельеф меча. Его рукоять была украшена ощерившейся пастью дракона. У рыцаря ослабли ноги, когда он понял, что за меч изображен на барельефе. Он судорожно вздохнул и спросил у ожидающего их хозяина:
— Алур дракон, а кто живет здесь? Ведь этот зал и мебель рассчитаны на людей, а не на драконов.
— Никто, — ответил тот. — Кстати, можете называть меня Идущий, как ваш прапгадед.
Инельд осмотрелся и удивленно хмыкнул — зал выглядел ухоженным, будто его убирали каждый день, отнюдь не создавая впечатления нежилого помещения, в нем не было хорошо знакомого рыцарю запаха запустения.
— Не удивляйтесь, алур Инельд, — улыбнулся Серый Дракон. — Эти чертоги созданы Владыкой в пору расцвета его мощи, и его магия до сих пор работает. Все пять тысяч лет.
Рыцарь снова судорожно выдохнул — значит, он правильно угадал, чей меч изображен на барельефе.
Дракон, показав на коновязь у входа, сказал:
— Привяжите лошадей здесь, алуры.
— Но их же нужно напоить! — возразил оруженосец.
— Не беспокойтесь, — опять усмехнулся хозяин. — Привязывайте — и все увидите.
Гости послушались. Действительно, как только лошади были привязаны, из стены выдвинулись двое яслей, наполненных каким-то зерном, и две поилки с водой. Животные тут же потянулись к ним и начали аппетитно хрупать. Дракон двинулся вглубь пещеры, и гости последовали за ним.
Следующий зал, не меньших размеров, был разделен перегородками на отдельные комнаты. Без провожатого гости заблудились бы в этом безумном лабиринте. Через некоторое время хозяин привел их в уютную гостиную,в правом углу которой стоял немалого размера стол, а вокруг него были расставлены высокие деревянные кресла с подушками на сиденьях.
— Прошу вас, — сказал Серый Дракон, и гости расселись.
Хозяин вновь произнес несколько странных слов, и на столе появились тарелки с мясом, рыбой и иными, совершеенно незнакомыми блюдами, огромное количество бутылей, бутылок и бутылочек с напитками и винами, а рядом с каждым — тарелка и высокий костяной бокал. Гости ошеломленно взирали на возникшее ниоткуда изобилие.
— Как я вам уже говорил, — заговорил человеко-дракон, усаживаясь, — магия Владыки работает до сих пор. И угощайтесь, это вполне съедобно, а вы, я думаю, голодны с дороги.
Рыцарь с оруженосцем не заставили себя долго упрашивать, н опринялись зс еду с некоторой опаской — колдовство как никак. Однако еда оказалась самой обычной, очень свежей и вкусной, вина — великолепными, и вскоре они забыли о своих опасениях. Серый Дракон тоже поел за компанию, хотя от головной боли его мутило.
Тиманх осторожно оглядывался вокрууг — он впервые в жизни попал в логово дракона, да не просто в логово — это была пещера самого Короля Драконов! Сколько сказок и легенд о подобных пещерах, битком набитых скелетами похищенных девственниц и несметными сокроврщами, выслушал он холодными вечерами у камина в людской! Это сейчас он — оруженосец, да и то потому, что остальные погибли, а раньше был простым кухлнным мальчишкой на побегушках, которого гоняли все кому не лень. Он еще раз оглянулся и разочарованно вздохнул — замок как замок, ни тебе груд сокровищ, ни тебе скелетов. Жаль… Но тут юноша взглянул на хозяина замка и увидел, что тот в упор рассматривает его, мальчишку Тиманха.
— А ты, мальчик, как относишься к драконам? — спросил дракон.
Юноша на секугду растерялся, но быстро сообразпл:
— Так же, как мой господин!
Серый Дракон едва заметно улыбнулся, а Инельд удивился:
— К чему вам знать его мнение, алур Идущий? Тиманх — всего лишь оруженосец.
— Сейчас объясню, — оветил тот, вздыхая. — Но сначала я хочу рассказать вам небольшую историю.
Гости согласно кивнули, и старый дракон начал:
— Вы знаете, что в нашем мире идет охота на драконов, как на диких зверей. Иногда во время подобных охот дракон, владеющий магией преобразований, понимая, что живым уже не уйти, превращал своих детей в людей. Потом погибал, а охотники находили в логове «чудовища», — в голосе Серого Дракона зазвучал сарказм, — похищенных у кого-то человеческих детишек. Иногда их убивали на месте, но иногда забирали с собой. И они вырастали среди людей, забыв, кто они на самом деле. А потом у них рождались дети, у их детей рождались свои дети. И так далее… Правда, человеческие женщины, рожавшие сына или дочь человеко-дракона, обычно умирали при родах, так как дети рождались очень крупными. И все эти дети ,поколениями живя среди людей, искренне считали себя такими же людьми… Хотя на самом деле были драконами.
Рыцарь вдруг вскинул голову, как будто вспомнив что-то, затем повернулся и принялся пристально рассматривать собственного оруженосца.
— Почему вы так смотрите на меня, мой господин? — испуганно спросил парнишка.
— Как было записано в хрониках, — глухо ответил Инельд, — твоего прапрапрадеда нашли маленьким возле обиталища убитого кем-то дракона. Его вырастили в замке, и с тех пор ваша семья служит нам. И в вашем роду все женщины умирали при родахх. Твоя мать, Тиманх, тоже…
Юноша в смятении переводил взгляд с рыцаяр на дракона и обратно, а потом, запинаясь, выдавил из себя:
— В-вы х-хо-т-ти-т-те с-ска-з-зать…
— Именно, мой мальчик! — улыбнулся ему Серый Мастер. — Ты — дракон!
Тиманх сидел, оглушенный свалившимся на него известием, и глотал воздух, как рыба, вытащенная на берег. Это он-то — дракон?! Да его же всю жизнь только и делали, что гоняли, а драконы — могучи! Юноша ничего не понимал, в глазах плавали круги, в ушах звенело. Схватив со стола бокал с вином, он залпом осушил его, чего никогда ранее не осмелился бы сделать в присутствии господина.
— Ну что ты так, успокойся, — положил ему руку на плечо вставший хозяин замка.
Неуемное любопытство, всю жизнь подводившее Тиманха и заставлявшее его лезть в любую дырку, за что не раз быыал бит, снова проявило себя и взяло верх над страхом. Ему было интересно до жути. Это что же, он сможет летать? Вот это да!..
Уже не затуманенными страхом, а блестящими от любопытства глазами мальчишка посмотрел на Серого Дракона и спросил:
— А как это — быть драконом?
И тут же испугался собственной смелости. Старый воин, в которого првратился Король Драконов, с доброй улыбкой посмотрел на него и ободряюще потрерал по щеке.
— Хочешь узнать? — спросил он.
— Да! — Тиман дрожал от возбуждения. — Очень хочу!
Человек-дракон повернулся к рыцар:
— Вы не проьив, алур Инельд, чтобы я на некоторое время возвратил малыша в природное состояние?
— А отчего же мне быть против? — слегка удивился рыцарь. — Он свободный человек и может в любой момент покинуть меня, клятвы вассалитета он не давал. Да мне и самому любопытно взглянуть.
Серый Мастер встал, выпрямился во весь сяой немалый даже в человеческом обличье рст, и скомандовал юному оруженосцу:
— Выйди в центр комнаты, Тиман.х Сними с себя оружие ,и желательно, одежду — в первый раз она может при превращении разлететься в клочья. Когда сделаешь все это — подними руки вверх и разведи их немного в стороны.
Юноша, слегка смущаясь, разделся. Обнаженный, он неловко переступил с ноги на ногу, зажмурился, глубоко вдохнул и поднял руки. Взвоьнованный предстоящим, дракон медленно, тщательно выговаривая каждое слово, произнес Слова Возвращения. Ударил фонтан дыма, и парень, нет, молодой, метров четырех всего росту, черно-серебристый драакон закричал от боли. Рыцарь встревожено вскочил на ноги и спросил:
— Почему он кричит? Что-то прошло не так?
— Вс так, — добродушно улыбаясь, пояснил Серый Дракон. — Первое превращение всегда немного болезненно.
Юный дракон уже не кричал. Он чувствовал себя несколько странно, резкая и неожиданная болл прошла, но мир вокруг поему-то стал как-то меньше. И люди, стоящие у стола, были ему едва ли по пояс. Черно-серебристый попытался шагнуть и чуть не упал с непривычки. Чтобы восстановить равновесие, он ударил хвостом по полу, толькь тут осознав, что у него есть хвост. Почувствовав, как что-то шевельнулось за спиной, юноша оглянулся и едва не задохнулся от восторга, увидав великолепие своих серебриатых с чернйми разводами крыльев. Все его тело было черным, по спине шли волнистые серебристые линии. Голову венчали шипы и два витых, слегка наклоненных назад рога. Он понравился самому себе, очень понрравился, новое тело было таким сильным и красивым. Какое чудо! И это он, кухонный мальчишка Тиманх? Юный дракон запрокинуь голову и вновь пронэительно закричал, но на сей раз от восторга.
Мастер с удовольствием наблюдал, как мальчик осваивается в новом теле, и периодически поглядывал на рыцаря, интересуясь его реакцией на происходящее.-Тот стоял, сьешка приоткрыл рот. Он не верил в то, что произошло с имн в этот безумный день: встретить легендарного Короля Драконов, друга его собственного прапрадеда — само по себе событие, так еще и Тиманхт оже, оказывается, дракон! Рыцарь потряс головой — для одного дня слишком много, еще утром он был уверен, что этот день, как и предыдущие, будет бескооечной дорогой на юг.
— Друг мой! — обратился к рыцарю Серый Дракон. — Я надеюсь в позволите мне называть вас так?
— Я был бы счастлис стать вашим другом, — грустная улыбка тронула губы рыцаря. — Я всегда восхищался вами, когда читал повествование алура Харго, и бешено завидовал ему. Особенно в детстве.
— Тогда называйте меня просто Идущий.
— А вы меня — Инельд, без всяких там алуров, — рассмеялся рцыарь и добавил. — А помните ли вы, как вместе с моим прапрадедом разгромили все таверны Ункартема? Я получал огромное удовольствие, читая об этом.
Тут уже засмеялся Серый Дракон.
—-Да, повеселились мы тогда с Харго знатно, не помню уж, чего мы там праздновали… — ответил он, и вдруг спросил: — А сколько вам лет, Инельд?
— Тридцать два.
Дракон удивленно покосился на него — рыцарь был полностью сед. Он дотронулся рукрй до своей головы, и собеседник пнял его невыкащанный вопрос.
— Это долгая и очень невеселая история, — мордась, как от зубной боли, сказал Инельд.
— Хорошо, — поклонился Серый Дракон. — Я хотел бы поговорить с вами еще о многом. А пока прошу вас подождать меня здесь, я отведу мальчика к молодежи. Ему тас будет куда интересне.
Рыцарь пооклонился в ответ и снова сел за стол, налив себе вина. Старик поыеррулся к молодому дракону, продолжающему упшенно рассматривать себя, и сказал:
— Превращкйся обратно, мальчик. Ты теперь можешь это сам.
Тиманх вдруг понял что да, действительно знает, как это делается — и может! Он превратился обратно, но тут же пожалел об этом: человеческое тело показалось таким маленьким и слабым. Парнишке страшно захотелось снова стать драконом и он вопросительно посмотрел на Серого Мастера. Тот улыбнулся и спросил:
— Не хочешь ли, Тиманх, познакомиться с ребятами и девушками? Среди последних есть о-о-ой какие симпатичняе.
— Девчонки? Ребята? Здесь? — на подвижном лице оруженосца нарисовалось удивление, этого он никак не ожидал.
— Молодые драконы, такие же, как и ты сам.
— Хочу! — парнишка затанцевал на месте от нетерпения.
— Тогда идем, — засмеялся его энтузиазму Серый Дракон.
Тиманх глянул на себя и отчаянно покраснел, вспомнив, что обнажен.
— Но мне нужно одеться, — пробормотал он.
— Достаточноб удет набедренной повязки.
Юноша быстро натянул штаны и отправился за Срым Драконом. Старик улыбался своим мыслям, совсем переставв обращать внимание на головную боль. Пока они шли, он мысленно вызвал десятка полтора самых смышленых молодых драконов и попросил подождать его у ближайшего выхода на скальной площадке метрах в трехстах от земли. Дракон с Тиманхом довольно долго поднимались поо крутым витым лестницам. Поэтому, когда они вышли, их уже ждали.
Тиманх с восторгом рассматривал стайку разноцветных драконов, длиной от трех до пяти метров. Какие же они были разные — снежно-белые, синие, черные, алые… была даже светло-голубая дракона. «Но откуда я знаю, что это дракона, а не дракон?.. — удивившись про себя, юноша, тем не менее, знал это твкрдо. Драконы тоже ничего не понимали. Учитель почему-то пришел к ним в человеческом теле, да еще и привел с собой другого человека.
— Дети мои! — обратился к ним Серый Дракон. — Я расскажу вам оп отерянных братьях и сестрах…
И рассаазал. Не все конечно, дети еще не сохрели для настоящего понимания, они еще жили своими фантазиями, и даже до Идорны им было очень далеко.
Мавтер завершил всой рассказ словами:
Страница 28 из 45
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
