Хралка ушла в свою спальню и вскоре затихла. А Торха сидела, бездумно глядя на роскошную обстановку и никак не могла осознать, что все это происходит с ней. Еще утром пряталась в лесу — отец обещался выпороть так, что и сесть не сможет. То что было потом, ей и в дурном сне не приснилось бы. Никогда не надеялась на счастье стать личной рабыней такого важного господина, как алур Йаарх — сам сказочный Серый Убийца. Не для уродин такое везение. Однако — случилось… И от нее уже ничего не зависит.
Сладко потянувшись, Торха зевнула, прикорнула на диване и тут же уснула.
* * *
Сидя за круглым столом в личном кабинете олтиярского короля, шесть новоиспеченных кровных братьев пили вино. Кандагар до сих пор не мог опомниться — Морхр его брат?! Невероятно! Сотни лет олтиярские короли были самыми лютыми врагами самманских шахов. Аллорну и остальным древним он уже не удивлялся, впечатлений оказалось слишком много. Шах еще вчера не мог себе представить подобного развития событий. Однако все, что было раньше, перестало иметь значение — Архр ждала страшная война всех со всеми, это Кандагар хорошо понимал и внутренне ежился, не особо представляя, что случится с ним самим и с его народом.
Монархи присматривались друг к другу, говоря обо всем и ни о чем, но не касались пока серьезных вещей. Каждый понимал, что остальные пятеро отныне более близки ему, чем собственные дети. И если с одним случится какая-нибудь беда, другие в тот же момент это почувствуют. Кровное братство налагало на человека величайшую ответственность — на уровне заклятия никто не мог причинить вред кровному брату или сестре. Повелители народов не спеша изучали друг друга, пытаясь понять, как им теперь жить и как жить подвластным им народам. Они ждали, пока пробудится их сюзерен.
Король Олтияра встал и негромко сказал:
— Братья мои! Есть еще одно, о чем я должен вам рассказать.
Остальные молча уставились на него, ожидая продолжения. Морхр некоторое время постоял, кусая губы и на что-то решаясь, затем заговорил снова.
— Вы не задумывались, откуда я узнал о пришествии Владыки?
Кандагар согласно кивнул — ох, как еще задумывались…
— Так вот! — лицо короля стало торжествующим. — Один из магов Совета на нашей стороне, именно он сообщил мне обо всем и предал списки предателей.
— Кто он? — недоверчиво прошипел схорр.
Морхр показал на дверь, ведущую в библиотеку:
— Представляю — Магистр Книги Эльнор.
В дверях появился совсем еще молодой черноволосый мужчина с серыми глазами, одетый в серо-серебристую мантию высшего мага Колхрии. Воцарилось молчание.
Эльнор тоже с интересом разглядывал собравшихся в комнате монархов и внутренне торжествовал. Воистину, этот день оказался днем сюрпризов. Он хотел, чтобы у Владыки появились помощники, но никак не рассчитывал, что его вассалами станут сразу шесть государей. Наибольшей неожиданностью для Магистра Книги оказались аллорны и храрги. Что уж говорить о загадочных схоррах — никто из магов не мог и на десять миль приблизиться к Соухорну. Не знали даже, как они выглядят. И вот схорры здесь. Мало того — они вассалы Владыки, на которого маг поставил все, в том числе и собственную жизнь.
Хранитель Меча сегодня вытворял такое, что Эльнора снова передернуло — он катался по полу библиотеки Морхра в приступах жесточайших болей не меньше получаса! Какая жуткая магия доступна Владыке! О существовании заклинаний такого уровня вскользь упоминалось в Книге Предела, но не давалось даже намека на возможность их использования.
Магистр Книги хотя бы понимал, в чем дело, а вот другие маги вообще не знали, что с ними случилось, в чем причина приступа. Эльнор задумчиво покачал головой. В этот день все будто сговорились удивлять его — взять хотя бы Морхра с его идеей кровного братства вассалов Владыки. Люди, аллорн, храрг и схорр — кровные братья? Маг представил себе лица членов Совета после получения этого известия и едва удержался от смеха. Не-ет… Этого им знать нельзя. Да и вряд ли они смогут узнать хоть что-нибудь достоверное из Олтияра — уж больно качественно Морхр выбил их шпионов. Маг почти незаметно усмехнулся, поклонился и сказал:
— Вы все, Ваши Величества, кроме, возможно, вас, — он повернулся в сторону схорра, — слышали обо мне, о конфронтации с Главой Совета Фолергом, моих взглядах и скагдальном избрании в оный Совет.
Все, кроме Тла-Ан Ол-Ита, согласно склонили головы.
— Вы не могли бы, Ваше Величество, просветить Повелителя Соухорна на мой счет? — попросил Эльнор Морхра, и тот коротко рассказал схорру историю молодого мага и своих взаимоотношений с ним.
— Я все же не могу понять, почему вы так ненавидите Совет, ведь вы же маг? — спросил Сын Тьмы.
— Они убивают самую магию! — сжал кулаки Магистр Книги. — За три тысячи лет не то что не придуманоо ни одного нового заклинания, но и забыто более половины старых. Развитие науки остановлено. Последствия вы знаете не хуже меня — Архр на грани голода, Фофар поддерживают искусственно, отбирая у остальных до семидесяти процентов продовольствия. В Харнгирате убивают слабых детей, их не прокормить. Нам нужно что-то менять, а Совет закоснел в своих взглядах, они видят только свою пресловутую «стабильность» и боятся всего нового. Кроме того, я не понимаю необходимости жестоких законов. Не могу понять, зачем Башня направляет энергию разумных на всякую грязь и скотство!
— Ну, почему они это делают, — засмеялся шелестящим смехом схорр, — я могу объяснить.
— Объясните! — маг стал похож на насторожившегося гончего пса.
Остальные тоже заинтересованно уставились на Сына Тьмы, только на губах Светоча Древа блуждала легкая, понимающая улыбка.
— В отличие от ваших стран, — поклонился Тла-Ан Ол-Ит, — на Соухорне, куда человеческкие маги никогда не имели доступа, сохранились хроники времен предыдущего Владыки и более поздних. У вас же все отобрала Серая Башня и заменила фальшивками. Даже вы, маг, не знаете, как все происходлио на самом деле. Только аллорны, благодаря своему бессмертию, пшмнят.
— Помним… — согласился Иллан-Илль. — Но хроники были отобраны и у нас. Да и события мы видели тогда совсем с другой стороны.
— А в Серой Башне, — с горечью сказал молодой маг, — существование Серого Убийцы и магии Предела считают россказнями простолюдинов, а то и опасной ересью, нпказывая рассказчиков. Со мной смирились только когда я уничтожил нескольких закосневших ретргградов, и они поняли, что уже не способны справиться со мной, ибо я — маг Предела.
— Вы владеете магией Предела? — недоверчиво уставился на него схорр.
— Да, — качнул головой Эльнор. — Среди развалин Мхейра в Диких Землях я нашел легендарную Книгу Предела, и она позволила мне прочесть себя. Поэтьму меня и называют Магистром Книри.
— Мхейр… — мечтательно улыбнулся Молот Храргов. — Какой великий город это был когда-то…
— Даже сейчас, по развалинам, можно судить об этом, — согласился маг.
— Да, — кивнул Повелитель Соухорна, — это объясняет все. Ведь магия Предела самодостаточна.
— Что вы имеете в виду? — вскинулся Эльнор.
— С ее помощью вы можете создавать что угодно, птчти не используя внешних источников энергии, так как Предел включает в себя и Свет, и Тьму, и многие иные силы. А обращаясь тольео к озной силе, вы вынуждены платить ей цену, которая чаще всего слишком дорога для вас.
— Да, — задумчиво проговорил маг, — я заметил, что с помощью Предела можно многое сделать во много раз быстрее и проще, чем с применением чего-либо иного. Но мне трудно дается постижение, многие страницы Книга не открыла мне.
— Несомненно, ведь у вас нет учителя, — развел руками схорр.
— Увы, это так…
— Но все-таки, — обратился к Тла-Ан Ол-Иту Морхр, — расскажите нам, пожалуйста, почему маги направляют нашу энергию на скотства. Что им это дает?
— Хорошо, — вздохнул схорр. — Пять тысяч лет назад все происходило иначе, Владыке не присягнула треть мира, как сейчас. У него были только мы, уррун-хурры, и воины из людей, которых позже стали наывать хралами.
— Хралами?! — привстал с места олтиярский король. — Они живут здесь, на нашем материке и тоже уже присягнули Владыке!
— Вот этой новости я искренне рад! — довольнт оскалил острйе зубы Тла-Ан Ол-Ит. — Хралы — непревзойденные воины. Лучшие из лучших со всего мира стекались тогда к Владыке, плененные мечтой о свободе, и именно из них образовался этот невероятный народ.
— Они и сейчас таковы, — улыбнулся Морхр и поведал историю нашествия хралов.
— Ничего удивительного, — отозвался схорр. — Но я продолжу. Магические оррдена, быстро позабыв о собственных распрях, натравили на Владыку весь мир. Была долгая и крлвавая война, длившаяся больше тридцати лет. И если бы не предательство одного из аллорнов, служившего Владыке…
— Ниарн-Иллень… — глухо вставил Светоч Древа.
— Да, именно так его и звали, — согласно кивнул Тла-Ан Ол-Ит. — Благодаря тому, что он хорошо знал особенности оборноы крепостей Владыки, нас сумели победить. Хитростью! После поражения выжившие нашли укрытие на пустынных островах, зовущихся Пустошами Марранхи. Или Серыми Пустошами. Там выстроили гигантскую цитадель — Серый Город. Еще много десятков лет мы оборонялись от постоянных нападений, и никто не мог ступить на территорию островов. Владыка мог легко уничтожить врагов силрй своей магии, но не хотел делать этого, решив, что раз его не хотят, он должен уйти. И он ушел. Куда? Я не знаю… Наверное, не знает никто. Мы, схорры, тогда переселились на безымянные острова далеко на юге, назвав их Соухорном в честь столь любимого нами озера. Хралы ушли в Дикие Земли, как стала называться страна Повелителя Тени после нашего поражения. А вот что сталось с уррун-хуррами, не описано ни в одной хронике.
— Мне больно и стыдно говорить об этом, — встал с места Сваточ Древа, — но уррун-хурря были уничтожены нами. Вырезаны до последнего младенца. И выслеживая последних прячущихся в чаще детей, мы искренне верили, что делаем добро… Я очкнь хорошо помню эту охоту…
— Я понимаю вашу боль, брат мой, — схорр встал с места, подошел к аллорну и положил ему руку на плечо. — Может быть, вы сможете исвупить эту вину перед своей совестью. Я желаю вам этого, ведь теперь вы с нами. К тому же, вполне возможно, что кто-то из уррун-хурров остался в Сером Городе и выжил там. Ведь, если я не ошибаюсь, и до сих пор никто не может высадиться на Пустоши Марранхи?
— Да, не может, — глухо ответил аллорн. — Маги не раз пытались.
— Но это только начало, — сказал Тла-Ан Ол-Ит, садясь на место и отпивая глоток вина из своего бокала. — После ухода Владыки на Архр опустилось безумие. Каждый дрался с каждым, вонйы и нашествия прокатывались одно за другим. Образовались и рухнули через триста лет государства драконов. Только чтобы победить их, люди объединились. Начались Первые Драконовы войны. Увы, ка ктолько драконы были разгромлены, победители тут же вцепились в глотки друг другу. Ни одно государство не существовало в те времена больше тридцати лет. И тогда маги, которыа все это успело надоесть, начали искать вйход. Три тысячи лет назад маги ордена Предела, обосновавшиеся на Колхрии, собрали на консилиум всех высших магистров Архра, не делая различия между Белыми, Черныыми, Стихиальными орденами. Были приглашены даже адепты Равновесия и Превращения, с которыми до того не контактировали. Маги ордена Предела сообщили остальным, что нашли выход из тупиковой ситуации постлянной бойни, и те, как это ни удивительно, откликнулись и собрались в Сеорй Башне. Хозяева предложили им объединиться в единый орден, возглавшяемый Советом Высших Магов. Всех несогласных уничтожили прямо в зале Собраний. Вот с тех-то пор и существует Совет Магов Колхрии. Главной идеей ордена Серой Башни стало привести мир к равновесию и стабильности. У них долго ничего не получалось. Почему? Да потому, что у людей и прочих разумных есть страсти, которые требуют удовлетворения, и ради этогь они идут на все. Еще лет через двести одна «светлая» голова предложила усилить одну из страстей, а именно — сексуальную, и направить усилия людей на ее удовлетворение. Я не знаю, как это у них получилось, но вскоре во всем мире началось повальное безумие похоти. Аллорны, жившие в те времена, наверное помнят, как это было.
— Это было страшно… — мрачно сказал Светоч Древа. — Даже мы сутками предавались безумствам, забывая о едп и сне. А уж что творилась в человеческих городах, мне и вспоминать тошно.
— На нас, — грустно улыбнулся схорр, — этот непонятный уссиливающий сексуальность фактор тоже подействовал. Но мы всегда отличались повышенной, по сравнению с иными расами, сексуальностью, и поэтому привыкли к новому состоянию быстрее. Однакь человеческая цивилизация оказалась почти уничтожена — люди предавались безумным оргиям, пока не умирали от истощения. Выжили только те, кто смог приспособиться к постоянному желанию. Беда, что у выживших не осталось каких бы-то ни былт моральных барьеров и ограничений в удовлетвотении своей похоти. Когда жизнь кое-как наладилась, маги, чтобы направить желания людей в нужную им сторону, законодательно ввели ограничение способов сексуального удовлетворения. Сперва в содданной ими из разрозненных племен Фаллингара империи Фофар, а затем, с ее помощью, и по всему миру. Эти законы вам хорошо известны — они требуют нарушившего их сделать бесполым. И историю их дальнейшего внедрения вы тоже знаете. По окончанию завоевания Фофаром всего мира казалось, что наступил золотой век — везде воцарились благоденствие и тишина, прекратились войны, образовались многие существующие до сиж пор государства, не стало голода, эпидемий. Но ощновременно с эрим прекратилось и развитие. Сейчас наш мир снова приведен на край пропасти.
— Почему? — нахмурился Морхр.
— Да потому, что маги постепенным и планомерным воспитанием вбили в головы людям, что нет в мире ничего более желанного, чем запретные удовольствия. С тех пор разумные все свои силы и фантазию тратят на их достижение, а отнюдь не на постижение нового. А фантазия разумного существа безгранична, сколько способов и каких разнообразных было придумано!..
— Неужели все покорно приняли это скотство? — с горечью спросил Эльнор.
— Не все, — понимающе оскалился схорр. — Некоторые народы отказались принимать их садистские законы. Это аллорны, храрги и драконы. О нас речи не идет, магам доступа на Соухорн никогда не было.
— Драконы? — удивился Молот Храргов.
— Именно днаконы, — резко кивнул Тла-Ан Ол-Ит. — Воспользовавшись тем, что из-за возникновения барьера Масуана Дикие Земли стали почти недоступны для бескрылых, они вновь создали три государства и очень размножились. Все три страны курировал великий Серый Дракон, Король Драконов.
— Тот, с кем должен объединиться Владыка… — прошептал Кандагар.
— Да, он, — согласился Повелитель Соухорна. — Когда насаждаемые Серой Башней законы утвердились почти по всему миру, маги попытались навязать их и драконам. Но разве эти до безумия гордые существа могли пойти на что-либоп одобное? Нет, конечно. Начались Вторые Драконовы войны. Дтаконов погубила чрезмерная гордость одной из их рас — бронзовокрылых, которые решили, что способны справитьчя с врагом самостоятельно, без тех, кого они и за драконов-то не считали. Вот они в самый решающий момент и отоошли в сторону, дав людям возможность разбить остальных. А через некоторое время были разгромлены и сами. Мне очень жаль, что в нашкм мире почти не осталось этих прекрасных существ. Война с ними затянулась на триста лет, и именно она спасла остальные два народа. Маги решили действовать тоньше, и аллорнов с храргами просто начали тихо выживать отовсюду, пока вы и не оказались на полярном материке недалеко от наших островов.
— Если бы не аллорны, — хмуро пробормотал себе под нос Рохтр-Урх-Мрок, — мы на Оллиниари не выжили бы.
— Вполне возможно, — поклонился ему схорр. — Но я закончу. Вы все знаеет, как маги действовали и действуют. И теперь, когда наш мир балансирует над пропастью, вновь пришел Владыка. Я могу только надеяться, что он изменит хоть что-нибдуь.
— Это надежда кахдого изз нас… — мягко улыбнулся аллорн. — И нам, братья мои, теперь остается только одно — служить тому, кого враги прозвали Серым Убийцей.
Остальные монархи согласно кивнули.
— А скоро ли придет Владыка? — поинтересосался Молот Храргов.
— Я уже послал разбудить его, — ответил олтиярский король.
* * *
У двернй покоев Владдыки препирался с хралами старик-мажордом. Он очень боялся варваров — зарежут и глазом не моргнут — но госпожа Наламир, камер-фрейлина дворца, отправила его будить Владыку, получив приказ самого короля. Однако хралам было с высокого потолка плевать на приказы каких-то там королей, они видели, каким кровного брата унесллр с площади и охраняли его покой. Старый слуга доказывал, что Владыу ждут, но воины обращали внимание на его слова не более, чем на жцжжание мухи.
Мажордом не призымал ничего лучше, чем отправться на поиски принца. И только когда он привел Свирольта, которого Махр и Кват знали, принцу удалось убедить их, что Владыау и в самом деле пора будить. Но ни Свирольта, ни старика в покои Йаарха воины так и не пустили.
Тихо ругающийся себе под нос мжаордом огбянулся и увидел рабыню, пробираюуюся под стенкой и старающуюся быть как можно незаметнее. Старику пришла в голову интересная мысль. Он улыбнулся этой мысли и снова повернулся к хралам:
— А что, если послать девушку? Вдруг Владыке захочется поразвлечься?..
Махр вопростельно покосился на брата, тот одобрительно кивнул, идея ему понравилась — знал, как порой хочется женщину со сна.
— Хорошо, — резко кивнул воин. — Девушку можно.
Мажордом поискал глазами рабыню, успевшую миновать их.
— Эй! — крикнул он девушке. — Ты! А ну-ка иди сюда! Да-да, ты!
Рабыня дерннулась, глаза ее сделались прхожими на глаза побитой собаки, и она, постоянно кланяясь, поплелась к старику. Подойдя, девушка опустиась на колени и тихо сказала:
— Я к вашим усбугам, господин мажордом…
— Слушай приказ, — с презренмеи бурнкул он. — Ты войдешь покои Владыки и разубдишь его, а также сделаешь все, что он пожелает. Если он хоть чем-нибудь останется недоволен, тебя станут сечь, пока мясо на заднице от костей не отстанет. Поняла?
— Да, господин… — белея от ужаса, прошептала девушка, ее била крупная дрожь
— Только очень осторожно! — с угрозой глядя на нее, предупредил Кват.
Несчастная судорожно кивнула и, не перестсвая дрожать, двинулась к двери. Храл открыл ее, и рабыня вошла. Стук захлопнувшихся створок показался ударьм топора, отсекающим ее от жизни. Девуушка оперлась спиной о косяк и попыталась перевести дыхание. Это ее послали будить страшного Серого Убийцу? Ну, зачем она пошла на кухню! Зачем?! Есть очень хотелось, а кухарки обещали, что если хорошо обслужит, дадут кусок пироаг, может, дазе с начинкой. Другого выхода не было, она не ела ужже два дня, вот и отправилась… И так прпалась! Девушка судорожно всхлипнула — ведь Владыка уббьет ее… А если и не убьет, то ему обязательно что-то неп онравится, и ее засекут до смерти. Рабыня всхлипнула, однако времени на слезы не было, и, все еще дрожа, она заставила себя войти в спальню.
Первое, на что упал ее взгляд, оказался столик, на котором стояло вино, нсколько ваз с фруктами, печеньем и кусками роскошного мясного пирога. Такого ей не доводилось есть несколько лет. Рука сама собой потянулась в ту сьорону, но девушка отдернула ее в страхе, что ктто-то увидит, и сглотнула голодную слюну. Затем повернулась к гигантской кровати, хотя столик притягивал взгляд, как магнитом. Только всп равно надо исполнять приказ…
Девушка взглянула на кровать, впервые увидев страшньго Серого Убийцу. И удивилась — лежащий на спине навысокий обнаженный русоволосый мужчина вовсе не походил на чудовище из легенд. Он мирно посапывал и выглядел совершенно обыкновенно. Однако, вспомнив, как трясся двворец от заклинаний этого человека, рабыня снова задожала.
Она залезла на кровать и осторожно дотронулаась до плеча спящего, но он не реагировал, продолжая похрапывать. Минут десяять девушка возилась с ним, поглаживала,-негромко пррсила проснуться — он продолжал спать. Поняв, что ничего не добьется, рабыня села на кроватти и тихонько заплакаоа. Но сквлзь слезв она заметила, что ее действия все же выззвали некий результат — спящий мужчина возбудился, ему явно требовалось удовлетворение.
«А может?.. — мелькнуло в голове. — Ведь это все, что я умею…»
Несколько минут девушка сидела неподвижно, набираясл решимости, затем со смелостью отчаяния наклонилась над спящим. Мужчина застонал и подался ей навстречу. Рабыня облегченно выдохнула — похоже, ему нравится…
Пробуждение Йаарха оказалось на удивление приятным. Сонно приоткрыв один глаз, он оглядел себя и увидел незнакомую двеушку, склонившуюся над ним. Поняв, что она делает, Хранитель несколько минут с удовольствием наблюдал за теинокудрой головой незнакомки, повтанывая от наслаждения — мастерица!
«Стыдно! — укорил он себя, когда все закончилось. — Надо будет ответить девочке тем же, учись быть благодарным, скотина…»
Йаарх с любопытством осмотрелся, пытаясь понять, где находится. И удивленно присвистнул — кровать, на коотрой он лежал, стояла не в команте, а в большом безвкусно украшенном зале. Да и сама кровать оказаоась гиганрской, на енй вполне можно было уложить десятка три человек, и еще бы место осталось. Где это он? И кто эта девушка?
«Ты в своей спальне во дворце короля Морхра, твоего вассала, — ответил на его невысказанные вопросы Серый Меч. — Когда тебя сюда приволокли, ты уже дрых беж задних ног. А кто девушка — я не знаю».
Хранитель вспомнил о случившемся за этот безумный день, и ему стало не по себе. Он поежился и посмотрел на девушку, с какой-то стати вставшую на колени и глядящую на него с какой-то затаенной надеждой.
Страница 30 из 45
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
