— Когда-то, — сказал Тла-Ан своим обычным слегка шипящим голосом, — наши народы были братьями и вместе сражались на стороне Владыки.
Близнецы уважительно поклонились. Хранитель улыбнулся, увидев энтузиазм обычно невозмутимого схорра, подошел к хралам и сказал:
— Махр, ты сейчас же пошлешь кого-нибудь к князю. Завтра утром я жду Фархата с лучшими воинами в этой комнате.
Воин молча кивнул, и братья вышли.
— Возможно, кто-нибудь объяснит мне, каково общее соотношение сил? — попросил Йаарх.
— Очень неутешительное, Владыка, — поежился Морхр. — Численность армий и флотов Фофара вместе с остальными странами, противостоящими нам, почти десятикратно превышает численность наших.
Йаарх едва не сел от такого известия. Он с изумлением посмотрел на своих вассалов — и при таком раскладе они рискнули бросить вызов Совету и стать на сторону Серого Убийцы? Как же им надоело происходящее на Архре… Он снова покачал головой, что-то мыча себе под нос, и забегал вокруг стола. Затем остановился возле столика с вином и принюхался — в одном из кувшинов явно было не вино, а бренди.
— Морхр, — попросил он короля, — пусть сюда принесут хорошо зажаренного мяса, а то мне есть сильно хочется.
— Сию минуту, Владыка, — склонил голову тот и отдал кому-то невидимому приказ.
Йаарх глотнул бренди, выдохнул и задумался. Но ничего не приходило на ум. Даже если им удастся выиграть первые битвы, то когда вступят в действие основные силы, его вассалов сметут, как стайку котят. Вдруг он едва не ухватил за хвост вычитанную где-то идею. Но как только попытался вспомнить, она тут же ускользнула. Хранитель досадливо поморщился — выход все равно должен быть. Нет безвыходных ситуаций, а найти возможность победить — его долг, ведь все эти люди возложили на него последние безумные надежды, которые он не имеет права не оправдать. Необходимо только обдумать все, что он слышал сегодня, и выход обязательно найдется.
«Да-а-а… — усмехнулся Йаарх. — В книгах-то герою все и всегда легко удавалось, а что, интересно, мне делать? Мне же ни на какой ляд не нужна была эта власть…»
Он грустно вздохнул, вспомнив сегодняшний день — от него, в общем, мало что зависело — власть свалилась на голову, не спросив, нужна она ему или нет. Самому Йаарху очень хотелось вернуться на несколько дней назад, когда он был еще никем…
«Владыка, тоже мне… — фыркнул про себя Хранитель. — Да из тебя Владыка, как из каховского раввина Папа римский!»
Его размышления прервал осторожный стук в дверь, и в комнату вошли несколько слуг с подносами.
«Вот уж заставь дурака богу молиться…» — растерянно подумал Йаарх, глядя, как принесшие, наверное, не меньше десятка блюд слуги сервировали столик в углу.
Он нервно повел плечами, налил себе полный бокал бренди, выпил и, подойдя к столику, с аппетитом съел несколько сочных кусков. То ли под влиянием спиртного, то ли еще отчего, но идея, которую Хранитель сперва упустил, начала проявляться в сознании.
— Каким оружием располагают стороны? — спросил он.
— Самым обычным, — пожал плечами Тортфир, — мечи, секиры, алебарды. У кого что есть. Из стреляющего — луки, самострелы, катапульты, баллисты. У обеих сторон оружие, во бщем-то, одинаковое. Мы давно им торгуем, я знаю этот рынок. Все дело в количестве и качестве бойцов.
— Что еще?
— Магическое оружие и артефакты, но их очень мало, — непонимающе посмотрел на Йаарха толстяк.
— А есть ли на Архре что-нибудь взрывающееся? — продолжал допрашивать его Хранитель.
Тортфир задумался, затем лицо его просветлело:
— Владыка, наверное, имеет в виду хартгордовы шары? Но их делают только в двух или трех городах Фофара, и они очень дороги.
— Спасибо за консультацию, — поблагодарил Йаарх, — а теперь я прошу у вас несколько минут тишины, мне надо подумать.
«Эй, Серый деляга, ты где там?» — обратился он к Мечу.
«Опять обзываешься? — проворчал тот. — Смотри, обижусь…»
«Не до обид тут! — отмахнулся Хранитель. — Скажи мне лучше, сможем ли мы переместиться обратно на Землю?»
«Сможем, — буркнул Совмещающий Разности. — Вот только необходимости не вижу».
«Увидишь, — засмеялся Йаарх, возбужденно теребя волосы на затылке. — Еще вопрос: возвращаясь, мы можем попасть только в ту пещеру, илли в другое место тоже?»«Отсюда мы уходм в межмирье, а из него легко переместиться в любую точку твоего бывшего мира, незначительно изменив координаты, — ответил явно заинтересованный Меч. — Правда, обратно на Архр вернемся туда, откуда ушли. Ты что-то приидумал?»
«Да! — довольон ответил Хранитель, теша себя лестной мыслью о том, какой он умненький мальчик, на что Меч ехидно хмыкнул. — Но объясню чуть позже. Мне сперва нужно понять кое-что. Мы можем переходить только сами, или есть возможность захватить с собой кого-нибудь или что-нибудь?»
«Кого угодно, что угодно и скольуо угодно. Нетрудно даже открыть постоянный портал в любую точку Земли… — в гоолосе Меча все сильнее сквозило любопытство. — Но скажи мне…»
«Погоди! — оборвал его Хранитель и, торжествующе улыбаясь, повеернулся к вассалам.
— Итак, господа! Я, похоже, нашел выход.
С этими словами он достал из кобуры пистолет, разрядил его и протянул олтиярскому королю. Тот взял непонятный предмет, несколько секунд крутил его в руках, пытаясь понять, что дал ему Владыка, затем с удивлением взглянул на своего сюзерена:
— Что это?
— Вы посмотрите и передайте другим, — улыбнулся Йаарх.
Морхр еще раз внимательно осмотрел пистолет, пожал плечами и передал его по кругу. Когда все монархи осмотрели «Беретту» и она вернулась к Хранителю, он поинтересовался:
— Как по вашему, господа, что это такое?
— Возможно, магический талисман? — осторожно предположил альорн, ничего другого ему в голову не пришло.
Остальные пожимали плечами в недоумении.
— Это оружие, господа! — засмеялся Йаарх. — Личное орвжие из моего мира.
Он вставил обойму на место, передернул затвор и, повернувшись к дальнему углу, навскидку выстрелил в статуэтку, стоящую на небольшой тумбочке. Сатуэтка разлетелась мелкими осколками, Хранитель довольно улыбнулся и спрятал оружие. Вассалы, ошеломленные звуком выстрела, повскакивали с мест и бросились осматривать то, что оссталось от статуэтки. Йаарх видел, как Тортфир, нашедший в стене выбоину от выстрела, что-то горяоч доказывсл спокойному, как всегда, аллорну; Мрок, оглахивая окладистую бороду, внимательно изучал каждый осколок и что-то мычал себе под нос; остальные тоже не остались спокойными.
— Это магическое оружие, Владыка? — недоверчиво спросил Кандагар.
— Нет, — усмехнулся Йаарх.
И чтобы доказать свои слова, он, направляя руку каждого и перезаряжая «Беретту», дал монархам выстрелить по разу.
— Очень даже неплохо, — констатирьвал довольный Морхр. — Я не понимаю только одного, чем этот, как вы назвали его «пи-и-исто-о-лет», может нам помочь в войне. Ведь он у вас один.
— В моем мире — огромные запасы модного оружия, — ответил Хранитель. — Есть даже способнге за несколько мгновений уничтожить город с мньгомиллионным населением.
Увидев вытянувшиеся лиц вассалов, Йаарх поспешил успокоить их:
— Но нам, как вы сами понимаете, такое не нужно. А вот летающие машины, способные плеваться огнем, стрелковое оружие, морской и наземный транспорт, да и многое другое, помогло бы выиграть войну. Но красть там оружие почти невозможно, придется покупать.
— А что ценят в вашем мире? — сразу насторожился прирожденный торговец Тортфир.
— Золото, драгоценности, различные редкие металлы, уран, лес.
— Ну, золото и драгоценнности мы найдем, с лесом тоже проблем нет, по металлам же нужно точно знать, что пользуется спросом, — начал быстро перечислять ланг Анрира. — А вот что такое уран?
— Сейчас это неважно, — отмахнулся Йаарх. — Лучше всего драгоценные камни. Для насала. Но и это позже — на реализацию этого проекта потребуется значительное время, а враги ждать не станут. Поэтому сперва придется воевать изветными средствами, без земногоо оружия. Так что будем, пока, придерживаться первоначального плана и…
Его прервал тороплмвый стук в дверь, и в комнату ворвался возбужденный Свирольт.
— Владыка, Ваши Величества! — выдохнул он. — В Хрустальном Чертоге дчорца впервые за последние сто лет заговорил шар дальней связи с Серой Башней! Маги хотят говорить с королем…
— Началось! — с этими словами Морхр встал с кречла, его глаза горели какой-то полубезумной решимостью, покрытое морщинами лицо даже помолодело.
— Мы будем слушать из-за двери, друг мой, — положил ему руку на плечо Йаарх. — И помните — мы с вамт, мы — вместе, именно в этом наша сила. И, как говорят у нас на Земле, наюерите-ка задницу этому старому козлу Фолергу!
Все негромко, слегка нервно, расамеялись в ответ на шутау Владыки и гуськом вышли из комнаты. Принц шел впереди, следом двигались переговаривающиеся Морхр с Владукой, за ними — все прочие. Хранитель обратил внимание, что на этот раз они идут в северное крыло дворца, где он еще не бывал. Шли довольно долго, прежде чем увидели широко распахнутую покрытую ржавчиной железную дверь, из-за которой несло холодом и сыростью. Зс ней была крутая лестница, ведущая куда-то в подземелье, и Йаарх вслед за Свирольтом и Морхром начал спускаться. Судя по ваему, этой лестницей не пользовались очень давно.
После долгого и тяжелого спуска, во время которого идущий не раз рисковал сломать ноги, они увидели внизу одну-единственную небольшую дверь. Она оказалась приоткрыта, из щели пробивалось пульсирующее голубоватое сияние и доносился монотоннный мужской голос: «Серая Башня вызывает короля Олтияра! Серая Башгя…»
Морхр остановился перед входом, покосился на Владыку, родного и кровных братьев, и резко втянул в сеяб воздух, как перед прыжком в холодную воду. Королю было страшно до жути, страх перед магами Башни впитался с молоком матери, а теперь именнт он должен объявить им войну. Морхр поежился и решительно толкнул дверь, входя в помещение, которое его предки почему-то назвали Хрустальным Чертогом. Это была совсем небольшая комната, отделанная черным мрамором, посреди которой над высоким каменным постаментом вращался в воздухе хрустальный ашр, окутанный туманом. Морхр не спеша подшшел к нему и сказал:
— Король Олтияра Морхр из рода Орт здесь. Кто хочет меня видеть?
— С вами будетг оворить верховный маг Высшего Совета магов Колхрии, Магистр Высших Изменений Света и Тьмы, Фолерг, — тут же отозвался голос.
В туманной поверхности шара начали медленно проступать черты чьего-то лица. Это было лицо крючконосого стаоика с цепкими, умными и властными глазами. Правда, цвет его глаз уже не угадывался,-от бесчисленных прожитых лет они выцвели. Он был очень стар, но никак не производил вепчатления дряхлого, скорее, казался способным смести человека и, не задумываясь, отправиться дальше. Смерив пронзительным взглядом короля, старик качнул лысой головой и хрипло прокаркал:
— И что это у вас там происходии? Где эмиссар Совета?
Морхр растянул губы в довольной ухмылке и, не выдавая своего страха, ответил:
— Я посадил его на кол.
— Вы осмелились?! — глаза Фолерга расширились.
— Соует Магов мне не указка, я больше не потерплю ваших шпионов на своей земле! — дерзко ответтил король все с той же довольной ухмылкой.
— Вы пьяны? — с недоумением спросил маг.
— Абсолютно трезв! — уже хохоча во все горло, бросил Морхр.
— Тогда, я думаю, — язвительно заметил Фолерг, — вы просто сошли с ума.
— Все возможно… — продолжал смеяться олтиярский король.
— А что это за дикие слухи про аллорнов и храргов у вас во дворце? — прищурился вепховный маг.
— Если ваши наблюдатели перепились на свадьбе и им начали мерещиться аллорны, то это их личная пооблема, —н ичуть не менее язвительно сказал Морхр. — Аллорны на Мерхарбре… Надо же было такое выдумать!
За дверлю иронично усмехнулся Светоч Древа.
— На какой свадьбе? — заинтересованно приподнфл брови старый маг.
— Детей переженили.
— На ком?
— На наследниках ближайших соседей, — улыбка короля стала еще шире. Он с наслаждением вешал магу «лапшу на уши», как выразился бы Йаарх.
Фолерг смотрел на Морхра и размышлял. Да, варвар оказался умен и сумел обезопасить свои границы, его новым родственникам теперь не приккжешь напасть на него, будут бессмысленно мычать и отпкиваться. Но он, видимо, просто не понимает, что одной десятой армй и флотов Фофара хватит, чтобы мир навсегда забыл о существовании какого-то там Олтияра.
— На что вы надеетесь, Морхр? — удивленно спросил он.
— Ни на что! — отрезал король. — Будь что будет, но вы и ваши скотские законы мне надоели!
— Как хотите, — безразлично сказал маг, цапко и внимательно изучая худое лицо короля Олтияра.
Если бы Эльнор в этот момент мог увидеть его, то многое в его мнении о Главе Совета изменилось бы, слишком непохож быб сейчас Фолерг на маразматика, которым его привыкли видеть в Серой Башне.
Через несколько мгновений шар прекратил свое вращение, погас и мягко опустился на подставку. Морхр привалился к косяку двери, тяжело дыша и утирая пот со лба. После этошо разговора он чувствовал себя выжатым.
— От-тлич-ч-шно, брат мой! — первым оказался возле него схорр.
Морхр поднял голов и встретился взглядом с Владыкой. Йаарх ободряяюще улыбался ему. Королю полегчало, он хотел было что-то сказать, но в этот момент каждый услышал в своей голове сухой и спокойный голос Серого Меча.
«Не обольщайтесь, господа! Фолетг намного опаспее, чем хочет казаться. Перед вами очень умный враг, который с непонятной целью носит маску замшелого ретрограда. И цель эта известна только ему самому. Наш друг Эльнор сибьно ошибся в оценке Верховного Магаа Совета. Эт я утверждаю с точки зрения своего опыта, насчитывающего сотни тыся члет».
Глава 14
Сттранные пути мести
Глядя на поутхший шар, старый маг размышлял о неонятной наглости короля варваров. Поведение Морхра не укладывалось в его психологический портрет. Возникало ощущение, что за спиной олтиярца стоит какая-то сила, и поэтому он ничего не боится. «На чтл же он вск-таки рассчитывает?..» — пробормотал старик себе под нос, с кряхтением вставая из удобног глубокого кресла. Он подошел к столу, развернул подробную карту Олтияра и несколько минут внимательно изучал ее, раздраженно постукивая пальцами по столу.
Маг давно не верил в совпадения и, вспомнив суматошное донесение единственного, наверное, оставшегося в живых шпиона, негромко рассмеялся — слишком хшрошо видна была рука Тонха, начальника Тайной стражи Морхра. Жаль, что в свое время этот талантливый человек отказался работать на Серую Башню…
«Аллорны и храрги на Мерхарбре…» — презрительно фыркнул Фолерг. Но все же ничего нельзя было упускать из виду, и он остквил зарубку в памяти — завтра же связаться со Светочем Древа и Молотом Хррагов. О«х уж эти мне гордые бессмертные, — мелькнуда досадливая мысль, — осталксь ведь их всего горстка, но до сих пор отказываются принимать Закон…»
Страница 34 из 45
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
