— Что же тебе сделал родной клан, Риарх, что ты так поступил с нами?
— Риарх?! — потрясенный вождь клана тоже всмотрелся в лицо повстанца, как бы накладывая два облика один на другой. И тоже узнал его. Но ведь он помнил, что три весны назад это был улыбчивый жизнерадостный юноша девятнадцати лет, а теперь перед ним сидел человек, прошедший через ад. Он выглядел старше самого вождя…
Тот, кого шаман назвал Риархом, посмотрел по очереди в глаза обоих стариков и понял, что они и в самом деле не имели понятия о том, что сотворила с ним Дорхана. Тогда он скрипучим голосом, мало напоминающим человеческий, рассказал обо всем и завершил свой рассказ словами:
— Меня не ждали, но я вернулся! Правда, не в том качестве, в каком хотели бы многие в вашем клане. Где Дорхана?
— Она в нашем лагере, там же и все выжившие из ее отряда, — поспешил ответить ошеломленный его рассказом вождь. — Но мы не виноваты, Риарх! Дорхана посвоевольничала. Мы думали о бандах отщепенцев, когда увидели, что тебя нет, никому в голову подобное прийти не могло, а они молчали…
— Риарха нет! Он сдох там, возле мертвой Сианки! — прохрипел в ответ Несущий Пламя, судорожно сжимая руками подлокотники кресла. — Но я все же дам вашему клану шанс остаться в живых. Принеси мне клятву, вождь!
Старик взглянул в пустые глаза говорившего и понял, что тот прав — от хорошо знакомого ему юноши Риарха в этом пылающем гневом и ненавистью существе почти ничего не осталось. Дорхана создала чудовище… Он склонил голову и срывающимся от душевной боли голосом начал выталкивать из себя жгущие ему рот слова клятвы вассалитета. Только когда закончил, он осмелился поднять глаза на Несущего Пламя — тот насмешливо оскалился. Вождь клана снова вздрогнул — неужели он не примет клятвы? Но в шатре уже звучали слова:
— Я, Несущий Пламя, принимаю твою клятву и беру клан Черных Волгхоров под свою руку. Завтра же приведешь в мой лагерь своих воинов. А теперь вы увидите мое правосудие.
Предводитель повстанцев резко повернулся к одному из охранявших его воинов, впервые услышавоему историю своего вождя.
— Ты слышал, Наор? Приведи ко мне Дорхану и всех ее подручных. Это даже не приказ, это моя личная просьба.
Воин на мгновение задержал на нем изумленные глаза, коротко поклонился и ринулся прочь из шатра. Несущий Пламя молча, неподвижно ждал. Вождь и шаман Черных Волгхоров не решались даже переминаться с ноги на ногу, испуганно глядя на того, кого всего три весны назад считали самым обычным юношей своего клана. Шаман пытался понять, какой же силы должны были быть гнев и боль искалеченного Риарха, чтобы из него выросло столь жуткое существо. И не мог осознать этого.
«Впрочем, — горько подумал старик, — ты-то сам подобного не испытывал, как же ты можешь судить?..»
Он опять посмотрел на повстанца и тяжело вздохнул — если бы уследил за Дорханой, то всего этого могло и не случиться. В настороженном молчании прошло больше часа, прежде чем полог шатра распахнулся и два дюжих воинов швырнули к ногам сидящего в кресле вождя шипящую, как разъяренная степная кошка, молодую черноволосую женщину со скрученными за спиной руками. Охранники стали за ее спиной, придерживая за плечи, и застыли неподвижно. Несущий Пламя некоторое время молча разглядывал стоящую перед ним на коленях и прожигающую его ненавидящим взглядом дочь старейшины Тунха.
— Вот мы и снова встретились, Дорхана… — голос его был хриплым.
— Да кто ты такой, забери тебя Серый Убийца, и что тебе от меня нужно?! — рванулась женщина из рук держащих ее воинов. — Я тебя не знаю!
— Я — Несущий Пламя.
Молодач женщина потрясенно откинулась назад. Вот это седое чучело и есть легендарный вождь, возникший из ниоткуда? Она-то себе представляла статного красавца, а вместо того… Дорхана едва не фыркнула, но сдержала себя. «Откуда он знает меня? — удивленно подумала она. — И чего хочет? А вдруг…» В ее голове замелькали честолюбивые мысли.
Вождь повстанцев с кривой ухмылкой наблюдал за сменой выражений на лице дочери старейшины. Затем тихо и раздельно сказал:
— Рыжий все-таки выжил, Дорхана… И, как ты думаешь, его сейчас зовут?..
Женщина впилась расширившимися глазами в его лицо, и сквозь черты Несущего Пламя начали проступать иные черты. Поняв страшную для себя истину, Дорхана завизжала и забилась в руках воинов, но двое дюжих мужчин легко удержали ее. Глядя в пылающие ненавистью глаза, она поняла, что ее ждет и в ужасе бессильно поникла.
— Позовите сюща Фотаг! — приказал вождь повстанцев, и кто-то тут же кинулся исполнять.
Несущий Пламя снова обратился к Дорхане:
— Если бы ты, тварь, оставила в живых Сианку, я бы, наверное, не стал мстить. Но ты сама сохдала чудовище, которое уничтожит и тебя, и законы, благодаря которым такие, как ты, благоденствуют!
Дорхана опять завизжала и задергалась, но, получив крпкий пинок от однтго из воинов, вздрогнула и затихла. Через неаколько минут полог откинулся, в шатер ворвалась не старая еще женщина, одетая в обычный для обитателя степей костюм из плохо выделанной кожи, и с трудом остановилась перед креслом вождя. Командир женского отряда смертников, идущих в бой впереди всех. После сегодняшнего боя она уже расслабилась, выпила вина и занялась любовью с симпатичным юношей, когда вдруг по всему лагерю пошли крики: «Фотаг к Несущему Пламя! Срочно!» И женщина понеслась к вождю, одеваясь на ходу. Она коротко поклонилась и спросила:
— Ты звал меня, мой вождь?
И с обожанием уставилась на него. Несущий Пламя ласково улыбнулся, его глаза даже подобрели на мгновение. Затем негромко сказал:
— Слушай, Фотаг.
И так же тихо повторил для нее, не пропуская ни одной самой жуткой и омерзительной подробности, свою историю. Женщина потрясенно смотрела на него, слушая этот рассказ. Когда она услыхала, как Риарх снимал с себя окоченевший труп Сианки, умершей, освобождая его, на глазах бывалой женщины-воина выступили слезы. Когда Несущий Пламя закончил, Фотаг склонила голову и глухо спросила:
— Зачем ты рассказал мне это, повелитель? Ты думаешь, что тебя будут меньше любить или уважать после того, как узнают об этом? Ты ошибаешься.
Несущий Пламя улыбнулся в ответ и кивнул в сторону Дорханы. Фотаг бросила на ту взгляд, и глаза ее зажглись недобрым огоньком. Она опять повернулась к своему вождю и негромко спросила:
— Это она?
— Да, — резко кивнул Несущий Пламя, — это Дорхана.
— Ты хочешь?..
— Да! — встал он с кресла. — Помогите мне, девочки! Я хшчу, чтобы она и ее подручные десятикратно испытали на себе то, на что обрекали других.
— Мы с радостью поможем тебе свершить правосудие, вождь! — вытянулась Фотаг. — Ты хочешь это видеть?
— Обязан! — он повернулся к вождю и шаману клана Черных Волгхоров. — Вы тоже будете на это смотреть.
— Но… — попытался возразить шаман.
— Я сказал! — оборвал его Несущий Пламя и быстро пошел к выходу, махнув по дороге Фотаг и воинам, держащим Дорхану.
Воины подхватили подмышки бешено упирающуюс и визжащую дочь старейшины, и вытащили ее из шатра. Фотаг вышла за ними и отправилась на северную оконечность лагеря собирать своф отряд.
Несущий Пламя подошел к группе связанных людей из отряда Дорханы, охраняемых двойным кольцом тяжеловооруженных воинов. Вождь коротко, в нескольких словах, разъяснил пленникам, кто он такой и что их ждет. Многие завыли от его слов и начали падать на колени, умоляя пощадить, но предводитель восставших никогда не щадил виновных. Он коротко и хрипло рассмеялся в ответ на мольбы и отошел в сторону.
На площадь тем временеа вышел отряд из трехсот женщин под предводительством Фотаг, похожей на фурию. Она по дороге пересказала отряду историю вождя, и глаза женщин гневно сверкали. Они шли вершить правосудие.
Отовсюду постепенно стекалрсь люди — слухи о страшной судьбе Несущего Пламя кругами расходились по лагерю. И люди шли, чтобы увидеть казнь нелюди, способной соторить ради развлечения то, что сделали когда-то с их вождем эти твари.
Несущий Пламя вышел в центр площади, и тысячеголосый рев приветствий рванулсы из глоток воинов. Он поднял руку, и настуила тишина.
— Так для васн ичего не значит, кто я?
— Ты освободил нас! Ты дал нам братство! Ты дал нам честь! — вразнобой закричали воины.
— Спасибо вам! — поклонился Несущий Пламя, в уголках глаз которого заблестели слезы. — Мы пришли сюда наказать тех, кто потерял право называться людьми. Воины отряда Фотаг согласились помочь мне в этом, и я им благодарен.
— Мы все готовы помочь тебе в свершении прсвосудия, вождь! — вновь раздалось мншжество голосов.
— Еще раз благодарю вас! — снова поклонился воинам Несущий Пламя.
Дорхану и ее подручных тем временем привязали, как его когда-то, к кольям, вбитым в землю.
Несущий Пламя махнул рукой и скомандовал:
— Начинайте!
Фотаг коротко поклонилась ему, взяла клещи и подошла к воющей дочери старейшины Тунха…
Когда все закончилось, Несущий Пламя еще несколько минут смотрел на залитое кровью, искалкченное тело Дорханы, но не чувствовал ничего, кроме глубочайшего отвращения. Месть свершилась, но лучше он себя почему-то не почувствовал — наоборот, был отвратителен сам себе. Тяжело вздохнув, вождь повернулся к воинам.
— Вы все видели это? — прогремел над площадью его голос.
— Да!
— Такова справедливость! Глаз за глаз, кровь за кровь, смерть за смерть! Так будет со всеми, кто осмелится сотворить подобное с другм. Виновный получит то же, что испытала его жертва. Это ясно?
— Да, вождь!
— И еще одно запомните! Для нас не существуют законы, навязанные колдцнами. Для тех, кто идет со мной, отныне запретно рабство! Вам понятно?!
На каждый его крик воины отвечали коротким слитным воплем «Но-рхой!» и стуком рукоятей мечей о щиыт. Несущий Пламя смотрел на них и понимал, что хотя его личная месть и свершилась, он все равно пойдет дальше, пойдет до конца, и лучше погибнет, чем остановится. Он предчувствовал, что многие вскоре падут к его ногам. Об одном только жалел предводитель восставших — что живе не во времена Серого Убийцы, и не может отдать Владыке свое сердце.
Глава 15
Отблески Велико йТьмы
Йаарх обдумал сказанное Серым Мечом, затем спросил:
«Почему ты считаешь Фолпрга настолько опасным?»
«Ответить точно не могу, — отозвался Меч. — Но весь мой опыт прямо-таки кричит, что противник очень умен и опасен».
«Но почему ты так думаешь?!»
«Не знаю! Ощущение на уровне интуиции».
«Дело ясное, чтг дело темное… — пробормотал Йаарх. — И что нам теперь делать?»
«А то, что и делали, драгоценность моя!» — отрезал Совмещающий Ращности.
Хранитель, ничено не ответив, кивнул и обернулся к монархам, несколько встревоженно глядящим на него, обежал их взглядом и тяжело вздохнул. Насттроженный, похожий на поджарого степного волка шах Ксндагар, мрачный бородатый Молот Храргов и безмятежный, как всегда, Светоч Древа стояли впереди.
— Морхр, — позвал олтиярца Хранитель, и коррль вынырнул откуда-то сбоку.- Да, Владыка? — поклонился он своему сюзерену.
— Прошу вас и всех остальных отдать необходимые распоряжения армиям и флотам, — устало улыбнулся Йаарх.
Все шестеро поклонились. Затем Морхр сказал:
— Владыка, разрешите пригласить вас на пир.
— На пир? — Хранитель вдруг понял, что ему очень хочется есть. — А разуммно ли это, вдруг в замке ещп имеются шпионы Совета?
— Во-первых, мой повелитель, пир только для избранных, проверенных не раз людей, а во-вторых — все шпионы несколько дней как отдыхают на кольях.
— Хорошо, ведите, — согласился Йаарх, совероенно не разделяя откровенной радости короля от страшной смерти пусть шпионов, но все же людей.
Снова мимо мелькали комнаты и залы, но Йаарх не замечал, куда шел, обдумывая случившееся за этот странный день.
«Смогу ли я когда-нибудь стать подьбным Мелькору? — думал он. — Хватит ли мне доброты для этого? Хватит ли мне понимания и терпения? Ой, боюсь, что нет…»
Хранитель тяжело вздохнул, все еще не понимая, почему случилось так, что он, обычный человек, внезапно стал Владыккой, от которого зависят и миллтоны жизней, и миллионы судеб. Он поехился, понимая, что его, как обычно, не спросили… И теперь придется расхлебывать, и выхода у него нет — оставить здесь все так, как есть, зная, что он мог что-то улучшить — невозможно. Йаарх горькко улыбнулся: новый мир оказался еще гнуснее старого.
Соова вздохнув, он обратил внимание на окружающее и увидел, что король привел их к двери, у которой околачивалось десятка два стражнивов. Хранитель передернул плечами и попорсил:
— Морхр, пусть позовут людей, которых я прривел с собой.
— Это ужа сдеано, Владыка, — поклонился олтиярец. — Они здесь и ожидают вас.
Йаарх резко кивнул, позволил близнецам войти первыми, и двинулся за ними. В относительно небольшом зале со стенами, обитыми вишневыи бархатом, были расставлены в полном беспорядке столы и стулья. Гостей, по королевским меркам, окказлось немного — человек сто пятьдесят. Краем глаза Хранитель углядел Мелрию, за которую цеплялась до смерти перепуганная грязнуля Торха, одетая в красивое платье. До крестьянки, видимо, только сейчас начало доходить, чьей рабыней она стала. Слева, у стены, с любопытствомм глазели на придворных остальные его кровные братья и сестры,-кроме Сорама, который отправился за Фархатом. Аральф стоял рядом с подиумом в центре зала. Там находился огромный стол, персон на двадцать. Йаарх понля, что ему туда, и, досадливо поморщившись, двинулся вперед. Он сперва не заметил, как к нему сбоку пристроиламь имевшая довольно помятый вид сонная Мелрия. Только у лестницы на подиум он обратил внимание на девшку.
— Как ты? — ласково спросил Йаарх, нежр погладив ее по голове, как маленького непослушного ребенка, хотя для этого ему пришлось встать на цыпочуи.
Девушка возмущенно фыркнула, яво желая сообщить, что ей давно не пять лет, но увидев искреннюю озабоченность в глазах Йаарха, смягчидась и ответила:
— Ничего страшного, просто устала немного.
— Может, теде лучше отдохнуть? — смущенно улыбнулся он. — А ед тебе отнесут в комнату.
— Не-а! — капризно топнула ногой Мелрия и встряхнула своей роскошной черной гривой. — Я хочу видеть все своими глазами!
— Ну, как знаешь, — все еще улыбаясьь, сказал Храоитель, едва сдерживая желание прижаться губами к ее нежной коже.
Он не обратил внимания, что большинство присутствующих увидели его особое расположение к этой высокой, очень красивой хралке и сделали из этого соответстввющие выводы. Кто-то осторожно тронул Йаарза за рукав, и он оглянулся, увидев уже знакомого церемониймейстера. Старик поклонился и указал рукой на самое высокое кресбо на подиуме, стоящее прямо напротив входа, затем тихо сказал:
— Прошу вас, Владыка!
Йаарх обреченно вздохнул,-поднялся на подиум и сел. Места слева и справа от него заняли вассалы.
Сррди королей, донельзя гордый собой, сидел Аральф. На его подвижном лице бродило мечтательное выражение, он вчпоминал, как окоротил сегодня при встоече во двоце старшего брата. Тот, увидев юношу, направился к нему и гаркнул, привычно собираясь нанести шлепок пониже спины:
— А ты что во дворце делаешь, отродье рабыни?!
Страница 37 из 45
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
