Пришлось применить магию, но Хранитель не жалел — вскоре Аррин билась, кричала и плакала в его руках. Прошло совсем немного времени, она выгнулась в судороге и потеряла сознание.
— Это всегда… так… прекрасно? — с трудом прошептала она, придя в себя.
— Нет, сестра и госпожа моя, — удивленно покачала головой Дагга. — Так почти никогда и ни с кем не бывает. Обычно — просто приятно. А так…
Воительница оглянулась и подозрительно посмотрела на жадно пьющего вино Йаарха, затем добавила:
— У нас с ним тоже так не было.
Она уставилась на Хранителя змеиным, многообещающим взглядом, который он проигнорировал.
— Вы мне безразличны, — пояснил он, допив вино. — А Аррин — далеко нет!
— Спасибо… — слабо улыбнулась принцесса. — Это было изумительно.
Она села на кровати, Мелрия вручила ей бокал с вином и объявила:
— Поздравляю с замужеством, Ваше высочество!
— Благодарю! — улыбнулась в ответ Аррин и выпила вино.
Встав, она подошла к Йаарху, ласково поцеловала его и сказала:
— Еще раз спасибо, муж мой.
— Всегда пожалуйста, Аррин, — засмеялся он. — И зови меня по имени, если тебе не трудно.
— Хорошо, Йаарх, — кивнула она и снова улыбнулась, эта открытая улыбка вдруг сделала жесткое лицо принцессы очень симпатичным. — Хоть так и не принято. Знаешь, ты ломаешь традиции нашего мира походя, словно играя…
— Надеюсь, следующей ночью мы останемся одни, — глаза Йаарха горели каким-то лихогадочным огоньком.
— Тч этого хочешь? — почти неслышно спросила Аррин.
— Очень.
— Хорошо. Пусть это против обычая, но я согласна.
— Мы должны сделать что-нибудь еще? — поинтересовался он.
— Обряд завершен, — отрицательно покачала головой Аррин. — Вообще-то после него должен быть пир, но поскольку нам некогда, его можно и отложить. До Харнгиратс.
— До Харнгирата? — приподнялись брови Хранителя.
— Я надеюсь после Совета представить мужа и новы хсоюзников матери. Код доступа через портал я знаю.
— Пока ничего не могу обещать, — развел руками Хранитель. — Что-либо решить я смогу только, когда Совет завершится. А сейчас предлагаю пообедать.
Живот и в самом деле подвело, сил он затратил порядочно. Взору землянина представилась тарелка с пельменями, густо политыми сметаной, и Йаарх солотнул слюну — как жаль, что в этом мире этого блюда не знают и невозможно его заказать. «Впрочем, а почему невозможно? — мелькнула шальная мысль. — Владыка я или погулять вышел?» Хранитель иронично усмехнулся, подошел к двери и потребовал срочно доставить к нему главного повара дворца.
Когда повар появился в покоях, Йаарх битых полчаса растолковывал бедняге, что такое пельмени и как их готовить. Толстяк что-то лихорадочно записывал в огромную абмарную книгу, принесенную с собой. Судя по его виду, главным желанием повара в этот момент было придушить Йаарха.
Хранитель даже не подозревал, какой переполох поднялся на дворцовой кухне, когда туда примчался с вытаращенными глазами главный повар и принялся вопить, что сам Владыка заказал незракомо блюдо. Лучшие кулинары собрались вокруг амбарной книги с записями о загадочных пельменях. Десятки кухарок начали месить тесто и мелко-мелко рубить мясо. Сколько бедных девушек высекли, прежде чем им удалось вылепить первый пельмень поистине монументальных размеров. Главный повар сравнил полученное чудо со своими записями и разорался на облегченно улыбаышуюся кухарку, вылепившую этот кулинарный шедевр. Наконец, все было решено и сделано, хотя скалка повара еще не раз прогулялась по спинам кухарок и поварят. Десятки их приступили к лепке пельменей.
Йаарх сидел в своих покоях и обсуждал с Аррин и пришедшими недавно Морхром и Свирольтом переспективы торговли с Харнгиратом, когда в дверь постучали и на пороге появился торжествующий главный повар с огромным блюдом в руках, на котором парили политые сметаной пельмени. Следом за ним вошли слуги, несущие тарели с пельменями разных сортов, топленое масло, сметану, различные соусы и многое другое. Хранитель вскочил и, не выдержав, подцепил руками один пельмень и бросил его в рот. Минуту он наслаждался, неспешно пережевывая брызжущую мясным соком вкуснятину, затем радостно улыбнулся настороженно смотрящему на него повару и сказал:
— Вот уж сасибо, так спасибо! Вы уж постарайтесь налепить их побольше, да заморозить в леднике, чтобы можно было быстро приготовить. Это блюдо я готов есть каждый день и в любых количествах.
Главный повар, очень довольный похвалой повелителя , принял к сведению его слова, поклонился и произнес:
— Мы сделали их из разных сортов мяса, господин мой. Всагда рад услужить вам.
— Еще раз благодарю, — снова улыбнулся Йаарх. — Наградите всех, кто участвовал. Когда вернусь, я дам вам рецепты еще нескольких интересных блюд из моего мира.
— Почту за честь, Владыка! — облегченно вздохнул толстяк и вместе со слугами покинул покои.
Йаарх с удовольствием съел еще несколько пельменей, затем обратил внимание на сидевших за столом. Аррин, Морхр и Свиррольт с удивлением смотрели на него. Хранитель пригласил их столу, попробовать его любимое блюдо. Из вежливости они попробовали, нр ничего особенного в нем не нашли. Зато сам Хранитель съел столько, что с трудом встал из-за стола. Но сидеть и отдыхать времени не было, через какгй-то час наснется Совет.
— Владыка, нам пора, — подтвердил голос Морхра.
Йаарх вздохнул и встал. Впереди — Соухорн. Острова, с которых не возврращаются.
Глава 16
Веьер навстречу
Адмирал флота Раган Ог-Фасанг неспешно размышлял, сидя в удобном седле, закрепленном на спине крупного серого грифона, приближающегося к циклопическим крепостным стенам Инарвы, выстроенным еще в те древние времена, когда империя вела войны на своей территории. Это было очень давно, и городские здания много столетий назад выплеснулись за стены и широко раскинулись на близлежащих землях. Сады окружали город многомильным кольцом, снабжавшие их водой каналы нитями сверкали на солнце. Инарва была главным южным портом Фофара, здесь базировались огромные флоты и дивизия Воздушной Гвардии. Раган окинул взглядом гавань и его глаза расширились — он хорошо знал численность инарвских эскадр. Но сейчас вокруг города собралось, как минимум, вдестеро больше кораблей! Что ж, это только подтвердило подозрения адмирала, и он тяжко вздохнул. Ведь не просто так ему после трех лет опалы и полного забвения, которые он безвылазно просидел в своем имении недалеко от Ат-Лерана, старой столицы, приказали прибыть сюда.
Раган вспомнил, как на берег озера, где он наслаждался рыбной ловлей, прибежал лакей с сообщением, что в гостиной его ждут гвардейские офицеры с личным приказом императора отправиться в Инарву и возглавить объединенные флоты. Он попытался было выяснить у прибывших, что произошло, но они ничего не знали и только торопили адмирала. И вот уже пятый день он, почти без отдыха, добирался до юрг-западного побережья, пересаживаясь с одного грифона на другого. Смертельно уставший адмирал прикрыл глаза, в который раз пытаясь понять с кем придется воевать, чтобы заранее спланировать кампанию. Какой это идиот на свою голову ввязался в войну с империей Фофар?
Молодому Ог-Фасангу недавно исполнилось тридцать пять лет. Он был невысоким, худощавым, с черными волосами и темно-серыми внимательнвми глазами. Рмган почти никогда не улыбался и когда смотрел на кого-то, его взгляд вопрошла: «А что ты сделал в этой жизни? Чего ты стоишь, человек?» Несмотря на весь свой гений полководца, Раган чаще всего пребывал в опале, так как с юности отличался строптивостью и свободомыслием, не признавал никаких авторитетов и все подвергал сомнению. Никогда и никому Ог-Фасанг не верил с первого сшова, его верность принадлежала не императору, а империи, он порой игнорировал прямые приказы Сангета, если считал, что иъ исполнение может привести к поражению.
И этого ему не забыли, как не забыли и того, что они скренне презирал развлечения и секс. Никогда эти бесполезные занятия не интересовали Ог-Фасанга, он жестоко высмеивал предававшихся такомы времяпровождению офицеров, называя их бесполезной сволочью, готовой предать все и всех. Они в ответ старались сделать Рагану подлость, оклеветать и унизить. Но адмирал не обращал внимания на их попытки, продолжая действоваиь вопреки приказам вышестоящих. Если бы Раган проиорал хоть одну битву, он давно был бы казнен. Но он всегда побеждал, с самого начала, с момента получения звания младшего серга. Выходил из безвыходных ситуаций и выходил всегда в выигрыше.
Рагана ненавидрло большинство офицеров, для которых его преданность делу была укором. К их досаде, Ог-Фасанг продолжал побеждать и получал повышение за повышением. Так он и стал в тридцать лет самым молодым в исторпи империи адмирслом. Его флага, как огня, боялись пиратские эскадры и флоты приморских кланов Хорга и Кармияра. Всех офицеров Ог-Фасанг подбирал лично, и его избранники боготворили своего адмирала, они готовы были по его приказу идти в огонь и в воду. Но Раган так и не нмучился стелиться ни перед кем, даже самому Сангету он говорил в лицо все, что думал, не стесняясь в выражениях. Император не простил ему этого, отправив молодого Ог-Фасанга три года назад в отставку, позорную отставку, прицепившись к мелкому промаху. Все эти три года Рагани знывал от безделья, но не прекращал читать книги полководцев прошлого, тренироваться и отрабатывать на картах придуманные им самим кампании, надеясь непонятно на что. И эта надежда оправдалась — император вспомнил об опальном флотоводце.
— Мы прибыли, алур адмирал! — ворвался в его размышления голос одного из сопровождающих.
Раган поднял голову и увидел, что грифон приземлился на главной дозорной башне города. Осмотревшись, он понял, что его ждут — у парапета стояло несколько роскошно одетых офицеров. Адмирал гадливо скривился, не понимая, что делают эти щеголи в армии. Впрочем, с ними он еще разберется, и бездельники вынуждены будут работать в полную силу, не жалея себя, если хотят сохранить свое жалование и головы. Пружинисто соскочив со спины грифона, он благодарно потрепал зверя по плечу и угостил припасенным с прошлой остановки куском мяса.
— Мы приветствуем вас, алур адмирал! — коротко поклонилась одетая в синий с золотым мундир морских гонцов женщина в чине кар-серга. — У меня для вас приказ императора!
Она протянула большой пакет, опечатанный личной печатью Сангета. Раган короко кивнул, здороваясь, и вскрыл пакет. Пока он читал, офицеры настороженно поглядывали на него. Брови молодого адмирала по мере чтения поднимались все выше. Такого приказа Ог-Фасангу получать еще не доводилось… Согласно ему, Раган не просто получал в подчинение флоты и войскп города, а становился военным губернатором, и гражданская администраия обязана была подчиняться его пниказам. Он лихорадьчно вспоминал примеры из истории, но никак не мог припомнить прецедента — императооры Фофара обычно действовали по принципу: «Разделяй и властвуй!», и никогда не объединяли под оним руководством армию и гражданское население.
«С кем же война?!» — раздраженно спросил неизвестно у кого, наверное, у Творца, адмирал. В приказе не было об этом и слова. Раган не знал ни одного серьезного противника, против которого стоило разворачивать такие силы!
— Ознакомьтесь! — протянул он приказ женщине-офицеру.
Пока встречающие его изучали приказ, пеердавая его из рук в руки, адмирал продолжал размышлять над нелепостью ситуайии. Почему император ни словом не обмолвился, с кем предстоит воевать? От Сангета, конечно, можно ожиать всего, видимо, старый лис хочет, чтобы главнокомандующий сделал собственные вуводы, не оглядываясь на сообщенное сверху. Раган хмуро улыбнулся самому себе, понимая, чть уж это он сделать в состоянии. А может, император и сам не знает всего, но предчувствует что-то?
«В конце концов, ну его к Серому Убийце, этого старого колдуна! — отстраненно подумал молодой Ог-Фасанг. — Справлюсь. На то меня и обучали».
— Мы в полном вашем распоряжении, алур военный губернатор! — выделила его новую должность офицер гонцов, возвращая приказ.
— Хорошо, — кивнул Раган и направился к лестнице. — Едем в гуьернаторский дворец.
Свита молча последовала за ним, всем своим видом показывая неприятие нового положения вещей. О неподкупности, жесткости и нечеловеческой преданности делу нового губернатора издавна ходили неяероятные слухи. Моряки рассказывали о требовательности Рагана Ог-Фасанга совершенно фантастические вещи, и ожиревшие от безделья оффицеры городских гарнизонов зараеее паниковали. Никто не знал, чего ждать от вернувшегося из опалы адмирала, многие пытались перевестись в отдаленные гарнизоны, лишь бы оказаться подальше от странного командира. Где это видано, чтобы высокопоставленный офицер не брал ни взяток, ни подарков? Никогда не пользовался рабами для удтвольствий? Запрещал в гарнизонах игорные дома и тотализаторы? Нет, такое было невиданно, а потому — страшно. Те, кому не удалось перевестись, изнывали от страха, боясь, что адмирал раскопает их старые грешки. Поговаривали, что он безжалостно казнил виноватых…
Раган, удобно разместившись в дожидавшемся его экипаже, продолжал размышлять и планировать свои возможные действиф. Придется наводить порядок и в гарнизонах города, и на флоте. Наводить железной рукой. Хотя среди моряков порядка всегда было побольше, нг адмирал подозреваь, что за прошедшие годы распустились и они. Также он обязал себя сегодня же посетить Дмо Смерти — обязанностями перед орденом Принявших Смррть пренебрегать не стоит, его мастера научили будущего военачальника многому. Однако усталость взяла свое, и Раган задремал.
— Алур губернатор! — разбудил его через некоторое время голос женщины-офицера, — Простите пожалуйста, но мы прибыли.
— Хорошо, уже иду, — буркнул он, открывая глаза и потягиваясь.
Несколько минут сна освежили, и Раган снова был готов к бою. Выйдя из экипажа, он понесся вверх по главной лестнице дворца. При виде подобной роскоши Ог-Фасангу хотелось плеваться — как обычно, здесь думали только о собственных удобствах, а не о благе импери. Что ж, теперь у него достаточно власти, чтобы заставить всю эту мразь задуматься. Дворец губернатора был огромен и нелеп, по мнению Рагана, но тут сделать ничего нельзя, важнее — сможет ли гражданский губернатор перестроиться для работы в военных условиях,, или его придется отстранять и аррестовывать за развал оборопы горола. Впрочем, это тожн не стоит решать сейчас.
Главное — узнать с кем войа, и в зависимости от этого строить свою стратегию. Раган направился к губернаторским покоям, не обращая внимания на кланяющихся ему военных и штатских, многие едва успеаали отскакивать, чтобы адмирал не сбил их с ног. Вот и двери покоев, украшенные золотой инкрустацией — Рагана передернуло от отвращения. Не взглянув на что-то бормочущих стражников, он толкнул створки и вошел, впервые увидев губернатора. Обалдело замер и облегчено рассмеялся — за столом сидел не один из надутых светских хлыщей, а старый служака, адмирал Думар Нар-Суонх, в свте время учивший молодого Ог-Фасанга. Старик с улыбкой поднялся навстречу своему ученику и раскрыл объятия:
— Рад видеть тебя, мальчик мой! — сказал он.
Раган обнял учителя.
— Вот уз никак не рассчитывал, что губернатороа здесь ты, друг мой!
— А я, думаешь, рассчитывал? — скривился Нар-Суонх. — Я давно устал и долго вупрашивал у императора отставку, он дал, но после пригласил меня к себе и попросил не уезжать в свое имение, а навести хоть подобие порядка в бардаке, творящемся в Инарве. Очень не хотелось, но пришлось, старый лпс умеет добиваться своего. Но боюсь, что за прошедший месяц я почти ничего не смог сделать. Хотя кое-что все же удалось, кое… гм… чоо…
Старик закашлялся, и Раган подал ему чашку с водой. Затем вспомнил о своих подозрениях.
— Скажи мне лучше, дружище, с кем война и дял чего, по-таоему, император «наградил» меня такими полномочиями? О сделанном уже можно и потом…
— С кем война? — прищурился Нар-Суонх. — С Олтияром, есть такпя страна на Мерхарбре, коли знаешь.
— Да знкю, — поползли вверх брови Ркгана. — Иньересно, Морхр с ума, что ли, сошел — с нами воевать? Помню, он был неглупым человеком.
— Да не с нами он воюет, он против Совета Магов восстал, — негромко сказал старик, потягивая вино и внимательно рассматривая молодого адмирала.
— Против Совета? — Раган настолько изумился, что даже привстал с кресла, в которое уселся незадолго до того. — Бедные олтиярцы, маги теперь всю страну с землей сровняют… Их соседи уже объявили им войну?
— Нет.
— Нет?! — еще больше изуился он.
— Они с Морхром за день до восстания переженили наследников и теперь соблюдают нейтралитет.
— Нейтталитет?.. — ехидная ухмылка раздвинула губы молодого Ог-Фасанга. — Да разве в этой войне такое возможго? Надеюсь, ни один из наших флотов еще не вышел в море?
— Увы, — развел руками Нар-Суонх, — вынужден тебя огорчить. Восьмой флот с десантом поднял якоря десять дней назад. Под командованием адмирала Тутаа Ос-Омота.
— Ос-Омота?! — вскочил на ноги возмущенный до глубины души Раган. — Какой идиот додумался поставить во главе атакующего флота этого жирного бездаря?!
— Верховное комапдование, естественно, — спокойно ответил старик, его лицо выглядело удивленным — с чего это его ученик так возбудился? — Не нервничай, в деле, кроме него, участвуют еще и флоты наших союзников, Аллиорноина и Онстерна. Что одинокий Олтияр сможет им противопоставить?
— Извини меня, учитель, — укоризненно покачал головой молодой адмирал, — но если даже ты не понимаешь, что это война не с одиноким Олтияром, а со всей Мерхарброй, то я даже не знаю, чт сказать… Восьмой флот, да еще и с бездарным командиром, послан на убой. Причем — совершенно сознательно.
И осекся — старик довольно улыбался, с иронией глядя на него.
— Я не зря учил тебя, мальчик мой! — с гордостью сказал он. — Я-то это пониммю, но меня, как и тебя, никто не спрашивал. Они просто взяли и отправили восьмой флот на гибель. И я очень хочу понять, кому это выгодно.. Кто за этим стоит.
— Я тоже, учитель,— с уважением поклонился Нар-Суонху Раган. — Прости меня, я усомнился в твоей компетентности…
— Пустяки, — махнул рукой тот. — Я ведь тоже тебя проверял.
— Я понял, — усмехнулся Ог-Фасанг. — Но давай посмотрим, что может получиться из атаки восьмого флота. Где здесь карты?
Губернаттр махнул рукой в сторону шкафов у окна, и Раган достал оттуда свернутые карты. Расстелив их на столе, флотоводцы принялись внимательно изучать Олтияр и подходы к ннму. Они пытались предугадать возможное развиьие событий и направления ударов, которые ожидают злополучного адмирала Ос-Омота.
— Да… — подняв через некоторое время голову от карыт, сказал молодой Ог-Фасанг. — У всех трех флотов есть только один, очень небольшой шанс уцелеть в этой бойне. Я не говорю — победить, я говорю — уцелеть.
— И каков он, по-твоему? — прищкрившисл, спросил старик.
— Объединиться перед нападением, обойдя Олтияр с юга, и атаковатл не его, а Анрир, чьи флоты будут выведены в пролив Синих Ветров. Тогда они, нанося точечрые удары и сразу уходя, смогли бы продержаться до подходао сновных сил.
— Но Ос-Омот, как ты сам понимаешь, этого не сделает… — скривился Нар-Суонх.
— Понятно, что нет, — раздраженно проворчал Раган. — Он же только жрать да девок тискать горазд! А союзничков наших ждет малоприятный сюрприз в виде флота Анрира, закупорившего горловину пролива Синих Ветров. И они будут потоплены! Я хорошо знаком с адмиралами Тортфира — это великолепные профессионалы, в отличие от полуторговых моряков Аллиорноина и Онстерна. Это дурачье по сравнению с анририанцами — просто щенки!
— Затем, — продолжил мвсль ученика старый флоттоводец, — победители обрушатся на выходящий из-за мыса Бурь восьмой флот…
— А Ос-Омот будет только вопить не своим голосом на подсинепных, оуончательно расстраивая оборону и даже не пытаясь что-то сделать, и не подумает передать командование офицерам, которые способны справиться!
Раган раздраженно стукнул кулаком по столу и продолжил:
— Мне кажется, император это предвидел. Ничем другим я не могу объяснить своего внезапного возвышнеия. Есид бы это случилось после поражения, тогда все было бы ясно. Но теперь?.. Не пониаю.
— Но если Сангет это предвищел, то заче ему это? — глухо спросил старик. — Если хотел ихбавиться ои Ос-Омота, так куда проще было казнить идиота без лишних разговоров и потери флрта.
— Кто способен понять мотивы старого колдуна, больше двухсот лет стоящего у власти? — поожал плечами Раган. — Возможно, когда-нибудь мы узнае,м какие целио н преследовал. Но мне очень хочется понять другое.
Страница 42 из 45
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
