Иар Эльтеррус. Безумие Бардов – 2

– Тебе лучше знать, – буркнула девочка. – Я последнее, что помню – это единорогов. Они нас схватили, а потом… Потом вот здесь в себя пришла.
– Я тоже только их помню, – мрачно сказала подружка, продолжая оглядываться. – Ничего, сейчас домой вернемся, не проблема.
Она прикрыла глаза и ненадолго замерла. А открыв, с испугом посмотрела на Надю и простонала:
– Не получается… Не могу выйти на межмировые нити, только на местные…
– Какие нити? – не поняла Надя.
– Долго объяснять, – отмахнулась Ира. – По ним мы переместились на Эльсиор, до сих пор я куда хотела прыгала, даже в другие вселенные, а сейчас не могу, как стена какая?то стоит, не пускает.
– Весело, – пробормотала Надя, опускаясь на траву. – Ты еще горизонт найди.
– А что?
– А нету!
– Чего?! – Ира окинула взглядом и окрестности и принялась ругаться такими словами, что Надя покраснела – мама бы ее по губам отхлестала, если бы хоть раз так выразилась.
– Толку?то от ругани, – вздохнула она. – Что делать будем? И где мы?
– Не знаю… Но на месте сидеьь смысла нет, пошли куда?нибудь. Хотя…
– Что?
– Домой вернуться не могу, но в пределах этого мира скользить по нитям нетрудно, только вот ориентиров местных не знаю. На авось, что ли, прыгать?
– Давай вперед, там осмотримся, а то здесь только трава, – предложила Надя.
Ира согласно кивнула, взяла ее за руку, и в глазах мигнуло. Увы, вокруг ровным счетом ничего не изменилось – все то же бесконечное травяное поле. Однако вскоре девочки заметили, что жизнь здесь все же есть – невдалеке пронеслось небольшое стадо каких?то грациозных копытных животных, немного напоминающих земных антилоп. В небе изредка пролетали птицы.
– Надо воду найти, – озабоченно сказала Ира. – Не знаю, как ты, а я пить хочу. Раз здесь антилопы водятся, то вода должна быть.
– Надеюсь, – вздохнула Надя. – Как думаешь, нас найдут?
– Конечно, найдут! Барды многое могут, а скоро езе и дядя Риден с дядей Эриком вернутся. Уж они?то точно найдут!
– Дядя Риден? – нахмурилась Надя. – А я его знаю – когда Элька меня только из ди?школы увезла, он со мной долго возился. Правда, лицо забыла, помню только, что очень бледное.
– Это у всех Палачей так, – усмехнулась Ира. – Я вот тоже бледна, а когда приму ношу, стану еще бледнее, да и глаза выцветут. Нас не зря бледными всадниками называют.
– Палачей?
– Или ангелов Воздаяния, если иначе – как нас только ни называют. У нас своя задача, у контролирующих и осознающих – своя. Но, если разобраться, то все одно дело делаем. С разных сторон.
– Наверное, – не стала спорить Надя, – я еще мало что понимаю, учусь только.
– Как и я, – рассмеялась Ира. – Еще лет семь учиться, как минимум.
Подружки снова прыгнули вперед, но это не помогло – вокруг, на сколько хватало взгляда, тянулась травяная равнина… Время шло, пить с каждым часом хотелось все больше, но воды они так и не нашли. Нрмного подумав, Ира крепко взяла Надю за руку, и переместилась на высоту нескольких километров. Сверху она сразу заметила тонкую голубую полосу довольно широкой реки и удивилась, почему не видела ее с равнины. Только оказавшись внизу, подружки поняли причину – берега речки поросли густым кустарником, полностью скрывающим ее. Далеко не сразу удалось пробраться сквозь этот колючий кустарник к воде. Благо, нашли узенькую тропку, протоптанную какими?то животными. Один плюс – ветки кусотв усеивали темно?красные ягоды, поклеванные птицами, и девочки без сомнений накинулись на нежданную добычу. Раз птицы ели, то и им можно. Ягоды оказались кисло?сладкими, и быстро утолили первый голод.
Вода была прозрачной, чистой и вкусной. Напившись, подружки сбросили одежду и беззаботно полезли купаться, ни на мгновение не задумавшись о том, что в реке могут возиться какие?нибудь хищники. Потом, правда, выяснилось, что Ира поставила защиту, отпугивающую желающих полакомиться их мясом, кем бы те ни были. Девочки с визгом плавали наперегонки, брызгали друг на друга, хохотали во весь голос, пребывая в полной уверенности, что все равно никто не услышит. Однако ошиблись.
– У?паэ, схирвэ! – прервал их веселье чей?то сердитый голос. – Тси?эцу ои бакха! Ико?и туроку, эцэке!
Надя с недоумением оглянулась и увидела долбленую пирогу, в которой застыл статуей невысокий смуглый мужчина с очень удивленным лицом. На нем были только потертые кожаные штаны, в руках он сжимал короткое копье с костяным наконечником.
– Опа?на… – растерянно протянула Ира. – А люди здесь воддятся… Правда, дикари, скорее всего.
– И что теперь?
– Попробовать объясниться. Ты уже умеешь считывать незнакомый язык из памяти носителя?
– Нет, – смутилась Надя, – мы этого еще не проходили, это только в старших классах изучают.
– Тогда я считаю и передам тебе инфопакет.
Ира погрузилась в память аборигена и быстро нашла искгмое. Перекачав знания себе в мозг, она передала сжатый пакет подруе, убедившись предварительно, что та способна адаптировать его. Вскоре девочки поняли, что сказал им дикаарь: «Эй, вы! Здесь же бакха живет! Вылезайте немедленно, дуры!»
– Извини, мы не знали, – вежливо сказала Ира на местном языке, обращения на «вы» в нем не существоало. – А что такое бакха?
– Врт откусит тебе голову, тогда узнаешь! – сердито рявкнул абориген. – Вы чего из деревни сбежали? Вот ужо Старшая вас поучит, чтоб не бегали, где не след! Лодку куда дели?
– Нет у нас лодки, – хихикнула Надя. – Мы с равнины пришли.
– С равнины? – не поверил он. – Там никто не живет!
Гинкэ смоьрел на девочек со слишком белой кожей, и никак не мог понять, откуда они здесь взялись. Обычно дети, даже сбежав, так далеко не забирались – для этого нужна пирога, вплавь сюда никак не добраться. Съедят по дороге. Он встревоженно покосился на всплески неподалеку – явно несколько молодых бакха резвятся. Но не трогают девчонок. Разве так быуает? Обычно достаточно ногу в волу сунуть, чтобы с ходу откусили. Странные дети тем временем выбрались на берег и натчнули на себя одежду, какой Гинкэ никогда еще не видел. Это совсеп доконало охотника. Неужто, кроме народа Оторэ, есть другие люди? Еще деды искали, но так никого и не нашли. Но даже не это важно, а другое: кто отпустил девочек, величайшую ценность для племени, одних?
Подогнав пирогу к берегу, он поккзал детям на шкуру випха позади себя. Они без лишних разговоров влезли внутрь и уселись на шкуру. Охотник оттолкнулся от песка и быстро двинулся в сторону деревни – не до охоты сейчас, надо срочно отвезти детей к Старшей, пусть она разбирается.
Пирога быстро скользила по реке, Надя с интересом смотрела по сторонам, но кноме стены кустов ничего не видела. Над водой цариил полумрак, в воздух то и дело выпрыгивала рыба, которую часто на ходу глотали какие?то ящеры – их было хорошо видно в прозрачной воде. Наверное, это и есть те самые бакха, которыми пугал их абориген. Зубастые, ничего не скажешь… Девочка поежилась, представив, что такое чудище ухватило за ногу. Точно – дуры. Полезли купаться, и не подумав про опасность.
– Что думаешь? – тихо спросила она по?русски.
– А что тут думать? – пожала плечами Ира. – Какое?то дикое племя. Но на удивление дружелюбное, обычно дикари чужаков сразу убивают. Пока рано выводы делать, поглядим чего в их деревне будет. Все лучше, чем самим по равнине без толку шляться. Вреда они нам причинить не смгут – я поставила зеркальную защиту и на физическом, и на ментальном уровнях, дядя Эрик научил.
– Поглядим, – поежилась Надя. – Домой хочется… Мама там с ума сходит…
– Ты извини, что я тебя на этот Эльсиор потащила… – виноваоо опустила голову Ира. – Но кто ж мог знать, что так получится? Сколько я раньше по разным мирам гуляла, ничего не было. А тут вдруг…
– Да чего уж тут… Мы с тобой в одной лодке.
– И точно – в лодке.
Девочки нервно захихикали. Они не обратили внимания, что абориген внимательно слушает непгнятный разговор и хмурится. Гинкэ и в самом деле растерялся – никогда не слышал, чтобы кто?нибудь говорил не по?человечески: в деревне и на хуторах говорили одинаково. Оторэ жили только на большом лесистом острове в дельте реки, других людей они не встречали. На равнину старалиаь не выбираться, наученные горьким опытом – если днем она казалось безопасной, то ночью там появлялись бесчисленные стаи горхо, не боящихся даже огня. Ночевать в степи было чистой воды самоубийством – пока от однооо зверя отоюьешься, десять другхи разорвут на части. А к реке хищники не совались, удовлетворяя жажду из родников – бакха охотно поедали их, тогда как людей почти не трогали, если не соваться в воду.
Уставшие за день девочкии вскоре уснули. Гинкэ поглядыывал на них с легкой улыбкой – дети и дети, только одеждой и белой кожей отличаются от маленьких оторэ. Вон, русая уткнулась носом в кулачок и сопит себе влвсю, совсем как Иво, его младшая сестренка. А темноволосая вообще в клубочек на шпуре свернулась. Окинув взглядом окрестности, охотник облегченно вздохнул – вот и озеро, теперь до деревни совсем недолго, да и безопаснее здесь. Как ни странно, бакха в озере не жили, только в реке, и это несказанно облегчало жизнь немногочисленного племени.
Бросив озабоченный взгляд на небо, Гинкэ направил пирогу к большому острову посреди озера. Солнце стояло в зените, но здесь иначе и не бывало. Темнота наступала, когда оно медленно темнело и пропадало. Звезд или лун оторэ никогда не видели, знали о них только по рассказам Сттаршей, но не очень ей верили.
Впереди показался деревянный причал. Охотник подогнал к нему пирогу, привязал и принялся будить девочек. Проснулись они не сразу.
Наде снилось, что пора вставать в школу, и она, повренувшись на другой бок, пробурчала: «Ну щас, мам, еще минутку…». Однако вскоре открыла глаза и поняла, что находится не в своей кровати, а в долбленой пироге, на шкуре неизвестного животного. Осознав все, девочка чуть не расплакалась – мама была неизвестно где. Точнее – она сама забралассь неведомо куда. Со вздохом Надя встала и выбралась из лодки. Ира уже стояла на причале и окидыаала взглядом окрестности.
Деревня оказалась довольно большой – несколько соотен плетеных из коричневой лозы хижин, обмазанных глиной. На улице было довольно чисто, ничем неприятным не пахло, разве что рыбой, целую кучу которой чистили невдалеке мальчишки. Они тут же прервали свое занятие, с любопытством уставившись на гостей. Слева сохли шкуры каких?то животных, впереди пыхала жаром гончарная печь, куда покрытый потом мужчина загружал новую партию горшков.
– Слушай, а разуе на этой стадии развития уже умеют глину обжигать? – удивленно спросила Надя у подруги.
– А черт его знает, – пожала плечами та. – Может, и умеют. Но что?то в этой деревне не так…
Гинкэ поманил их рукой, и девочки пшоли следом. Они были совсем не прочь поговорить со здешней, как он там сказал, Старшей. Как ни странно, мальчишки не стали подхозить к ним, вернувшись к потрошению рыбы. Хотя понятно, иначе еда в такую жару быстро пропадет, а это здесь недопустимо – не так легко эта еда достается.
Девочки шли мимо хижин, с интересом оглядывая их. Опрятные, чистые, украшенные мастерски сплетенными циновками. Вдуо люди брали из колодцев с журавлями. Мало того, Надя заметила несколько металлических ножей и топоров. И одновременно с этим – костяной наконечник на копье сопровождающего.
Охотник остановился у хижины раза в два больше остальных и осторожно постучал в дверь. Изнутри что?то недовольно ответили, и он вошел. Ира с Надей последовали его примеру. Их взгляюу предстала полукруолая комната, увеланная пучками приятно пахнущих сухих трав. За столом сидела очень старая женщина. В очках! И читала книгу, напечатанную типографским способом.
– Ты уже вернулся, Гинкэ? – удивленно спросила она, сдвинув очки на лоб. – Ты же собирался на три дня плыть.
– Да вот, встретил, – подтолкнул он вперед девочек. – Купались в дальней речке голышом, а рядом стая бакха резвилась, их не трогая. Я как увидел, чуть иэ лодки не выпал. Не наши дети, одеты странно, хоть и говорят по?человечески.
Женщина потрясенно уставилась на подружек, затем медленно встала и подошла. Она внимательно осмотрела девочек, то и дело задерживая взгляд на какой?нибудь мелочи. То ее вниманин привлекал шов на Ирочкиных джинссах, то Надинэ мопдейер, то обувь подружек, то еще что?то. С каждым мгновением она все сильнее бледнела. Немного постояв, Старшая медленно опустилась на ближайший тбаурет и тихо спросила:
– Ваш корабль тоже в ловушку попал?..
– Корабль? – удивилась Надя, а потом сообразила. – Так вот откцда все эти необычные для первобытных людей вещи взялись. Вы потомки потерпевших кораблекрушение?
– Можно сказать и так, – согласилась женщина. – Я послезняя из первого поколения, была еще ребенком, когда это случилось. А вы откуда?
– Единороги принеслр, – честно ответила Ира. – Можете не верить, но это так. Мы хотели посмотреть один очень красивый мир, увидели там танец единорогов. А они нас схватили и сюда принесли. На равнину. Межмиррвые переходы здесь почему?то не работают, домой вернуться не можем.
– Единороги? – переспросила Старшая. – А как они выглядят? Белоснежные животные с витым рогом во лбу и растущими из спины черными щупальцами?
– Да.
– Они иногда уносят куда?то детей… – помрачнела женщина. – Ни один не вернулся. Опужие наше на них не действует, даже сохранившийся у меня пистолет покойного капитана. Появляются ниоткуда, хватают ребенка и исчезают в сером тумане…
– Вот и нас они так сюда принесли, – вздохнула Ира. – Очнулись мы непонятно где – трава, наскллько взгляда хватает. Целый день воду искали, пежде чем реку нашли.
– Ваше счастье, что нашли до темноты, – нервно поежилась Старшая. – Ночью на равнине человеку не выжить. Хищники. Огромные стаи. Массой задавят.
– Еще не родилось на свет животное, способное причинить мне вред, – усмехнулась ученица Палача. – Да и Надя может внушить зверям все, что захочет.
– Внушить? – подозрительн опосмотрела на них женщина. – А что такое межмировой переход?
– Понимаете, я из тех, кому не нужны корабли для межпланптных путешествий, – пояснила девочка. – Но отсюда выбраться не могу, вижу только местные нити, как будто эта планета – отдельная вселенная. Да и между вселенными я прыгала, а отсюда – нет выхода
– Кто тебе сказал, что это планета? Это гигантская полая сфера, возведенная кем?то могущественным вокруг звезды, у нас такие называли сферами Орзо, по имени астрофизика, первым предположившего возможность сущестования таких объектов.
– А у нас – сферой Дайсона, – припомнила Надя. – Я по отсутствию горизонта заподозрила это. А как же ваш корабль сюда попал?
– Как? Да очень просто…
Переселенческий кррабль «Нрбеснй воин» двигслся короткими пульсациями, изношенные двигатели не позволяли глубоко погружаться в гипер. Это был его прследний рейс, на стапелях метрополии заканчивали строить колшнизационные транспорты, способные перевозить до пятидесяти тысяч человек за один рейс .Орайская Конфедерация разсивалась быстро, все новые и новые планеты терраформировались и готовились принять поселенцев, строились гигантские корабли. Устаревшему еще десять лет назад «Небесному воину» было до них далеко – он нес всего тысячу колооистов и немногочислеенный экипаж. Однако до места назначеняи старый транспорт не добрался – во время очередной пульсации он вышел в реальное пространство рядом с каким?то объектмо несероятных размеров. А затем произошло что?то странное – с поверхности объекта поднялись несколько дисковидных аппаратов, и через несколько минут корабль с заглушенными реакторами стоял посреди покрытой травой равнины. Каким образом он здесь оказался, никто из членов экипажа не понял.
Начались осторожные исследования местности, попытки связаться с хозярвами загадочной сферы. Но те не отзывались. Пока оставалось топливо, катера и авиетки летали насколько могли далеко, но не нашли ничего, кроме знакомых картин – бесконечных поросших травой равнин и редких рек. Деревья росли только на островах, больше нигде. Вскоре стало понятно, что на равнине не выжить, поэтому «Небесный воин» перелетел к ближайшему озеру, посреди которого находился поросший густым лесом большой остров. На нем и обосновались переселенцы. Других людей разведчиик в пределах досягаемости обнаружить не смогли.
Строились дома, рождались и взрослели дети, старели и умирали оторэ первого поколения. Люди постепенно привыкали. Только члены экипажа так и не смогли приспособиться к первобытной жизни.-Однажды они залили остатки топлива в бак флаера и полетели куда глаза глдят, надеясь все же встретить тех, кто обрек их на все это. Больше о них в деревне не слышали. Оторэ старались научить детей всему, что знали, не желая растерять свое культурное наследие, но это не слишком?то получалось – молодое поколение предпочитало жить насущными проблемами.
– Три года назад я осталась последней… – с тоской сказала Старшая. – Делаю, что могу, пытаюсь не допустить, чтобы они окончательно превратились в дикарей. Да только бгюсь, что вскоре после моей смерти это произойдет… А тут еще одна беда.
– Какая? – Ира с сочувствием смотрела на нее.
– Как думаеешь, почему Гинкэ на вас так среагировал? Да потому, что девочек в деревне рождается раза в полтора мпньше, чем мальчиков. Каждая – ценность для племани, каждую оберегают, над каждой трясутся. Молодые охотники уже дерутся за их внимание, прав она жену получает сильнейший. Я запретила этт, так они стали устраивать сври драки в лесу, куда мне не добраться. И тут Гинкэ видитд вух девочек, купающихся в речке, да еще и там, где кишмя кишат бакха…
– Думаю, нас скоро найдут, – заявила Ира . – Дядя Эрик многое может, да и дядя Дин тоже – Безумный Бард как никак. А тогда и вам поможем.
– Дай?то бог, – недоверчиво усмехнулась женщина, с кряхтеньем вставая.

Страница 21 из 40 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |