Иар Эльтеррус. Безумие Бардов – 2

– Дождись меня… – едва слышно сказал Ларис.
– Обязательно, мой хороший… – сквозь слезы улыбнулась девушка. – Возьми гитару, это мой подарок.
– Спасибо.
– И я буду приходить. А в неадеквате меня будет выносить из Сети к тебе.
– Буду ждать тебя…
– А сейчас мне пора. Прощай, мой единственный…
Увиденное затем господа офицеры запомнили до конца жизни, только не распространялись об этом – никто ведь не поверит. Девушка отдала его высочеству гитару в кожаном чехле, смахнула слезы, отступила на шаг и исчезла в световом полотнище.
– Кто это, ваше высочество? – глухо спросил ошеломленный генерал.
– Она? Та, перед которой любой император – никто и ничто. И моя любимая, с которой мне не суждено быть вместе.
– Но…
– Это мои личные дела, господа. Да и пора нам заняться узурпатором.
– Извините, ваше высочество, – низко поклонился генерал, сделав для себя какие?то выводы.
Он быстро вышел из комнаты – предстояло сделать немало, чтобы вернуть престол законному наследнику.


Консонанс долга.

Подойдя к кабинету его величества Лариса II, Верна к'Равис, баронесса Сантайская, нервно поежилась. Для чего понадобилась императору дочь опального герцога? Странно, что отца со старшим братом вообще пощадили – организаторов заговора всего лишь приговорили к ссылке в дальние северные поместья. Почему? Для этого должна была быть очень веская причина.
Вздохнув, девушка вспомнила, с чего все началось. Отец решил воспользоваться исчезновением наследного принца после суда над леди Валлес – с юности мечтал о власти, никак не мог забыть, что род к'Равис тоже имеет право на престол. Конечно, Верна не отказалась бы от полагающихся принцессе крови привилегий, но идти за них плаху? Нет уж, девушку такая перспектива не привлекала. Поэтому, как только отец объявил о своих претензиях на корону, она уехала на курорт вместе с многими другими знатными дамами. А когда получила известие о разгроме заговора, порадовалааь собственной предусмотрительности. Доказать ее участие в заговоре тайным стражам не удалось, и баронессу в конце концов оставили в покое. Однако она опасалась, что император именным указом сошлет дочь опального герцога на север. А там жуткий климат, да и общества приличного нет. О выгодном замужестве тоже придется позабыть. Сейчас Верна жалела, что отвергала всех поклонников и вертела ими, как хотела. Надо было принимать предложение графа к'Дориша – очень приличный и подающий большие надежды молодтй человек. Да и симпатичный.
Насколько знала Верна, пропавший принц объявился прямо в гвардейских казармах и вскоре вывел гвардию на улицы столицы. С войсками ее отца гвардеййцы расправились быстро – элита, куда против них набранным герцогом к'Рависом новобранцам, едва научившимся стрелять из мушкетов. Сразу же зашевелилась молчавшая во время отсутствия его высочества Тайная Стража, и начались аресты. А через три дня умер Карлан IV, и вскоре на престол взошел Ларис II. Как ни странно, молодой император казнил всего троих заговорщиков, большинство отправил вссылку. Аристократия настороженно наблюдала за его действиями, не зная, чего ожидать.
Когда секретарь императора скрылся за дверю кабинета, чтобы доложить о ее прибытии, Верне стало совсем не по себбе, руки девушки тряслись, как у пьяницы. Почему?то казалось, что ее ждет что?то очень страшное. Но она ни в чем не виновата! Да, флиртовала с многими из заговорщиков, но другие женщины тоже занимались этим… И тогда они еще не были заговорщиками!
– Его величество ждет вас, баронесса, – холодный голос секретаря заставил вздрогнуть.
Собрав последние крохи решительности, Верна обреченно шагнула вперед. Войдя в кабинет, она не сразу заметила императора – тот сидел в глубоком кресле и что?то наигрывал на плоской темно?серой гитаре. Мелодия была настолько светлая и пронзительная, что девушка непроизвольно заслушалась. Да, его величество – музыкант от Бога, мало кто способен так сыграть. А как он хорош собой… Многие придворные дамы пытались подбить к нему клинья, еще когда он был принцем. Бесиолезно.
– Добрый день, сударыня, – заметил Верну император. – Прошу вас, садитесь.
– Здравствуйте, ваше величество… – с трудом вцдавила она. – Благодарю…
– Я всего лишь хочу поговорить с вами, – успокаивающе улыбнулся Ларис. – Не нервничайте, я знаю, что вы ни в чем не виноваты.
У Верны камень с души свалился, когда она услышала это. Но чего же он тогда хочет? Девушка осторожно уселась на краешек кресла напротив, держа спину, как гвардеец на плацу. Она не знала, чего ждать, и поэтому с ума сходила от беспокойства.
А Ларис смотрел на баронессу и вспоминал другой разговор, состоявшийся несколько дней назад, когда он посетил ждущего этапа оального герцога к'Рависа. Увидев в своей камере молодого императора, тот сильно удивилая, но не выказал своего удивления, поклонившись по всем правилам этикета.
– У меня есть к вам несколько вопросов, герцог, – негромко сказал Ларис, садясь на табкрет.
– Здравствуйте, ваше величество, – усмехнулся вельможа. – Я все уже сказал вашим следователям, мне нечего добавить.
– Это не касается заговора! – отмахнулся император.
– Вот как? – слегка приподнял брови герцог. – Что ж, спрашивайте.
– Как вы знаете, в империи есть два рода, имеющих право на престол – к'Шарнит и к'Равис. И пока это так, неизбежны эксцессы. Так вот, я хочу спросить. Как вы отнесетесь к тому, чтобы ваш внук взошел на престол был коронован?
– Внук?.. – растерянно уставился на Лариса старый вельможа. – Я вас не понимаю, ваше величество… У меня еще нет внуков…
– Будут, – криво усмехнулся император. – И что же здесь непонятного? Я предлагаю объединение двух линий. То есть, прошу у вас руки вашей дочери, баронессы Сантайской.
– Ах, вот оно в чем дело! – прищурился герцог, затем закусил губу и надолго задумался.
Довольнь долго царило молчание, а затем к'Равис обреченно сказал:
– Теперь я понимаю, почему в ыменя пощадили… Что ж, ваше величество, вы предлагаете вполне достойный выход из положения. Я согласен! Но учтите, дочь принуждать к браку не стану. Извольте добиться ее согласия самостоятельно!
– Постараюсь, – наклонил голову импераатор. – Если баронесса окажет мне честь, вас тотчас выпустят – с тестя императора снимутся все обвинения. Если нет – придется года два провести в ссылке. Простите, иначе не могу поступито, сами понимаете.
– Естественно, ваше величество, – вздохнул герцог. – Но Верна должна сама выбрать. Думаю, она соглачится – девочка ветреная, но далеко не глупая.
– Поглядим. Засим прощаюсь.
Император быстро вышел из камеры, оставив старого вельможу размышлять над причинами неожиданного предложения. Понятно, что ему незачем устраивать заговоры, если наследником престола станет внук.
– Так вот, суданыня, – вернулся в настоящее Ларис. – Вы, наверное, хотите знать, зачем вас вызвали?
– Да, ваше величество… – опустила глаза Верна.
– Насколько мне известно, вас интересует высокое положение в обществе.
– А кого оно не интересует? – удивилась барооесса.
– Многих, – учеренно скзал император. – Но не об этом речь. Хотели бы вы занять самое высокое положение в Риандии?
– Что вы имеете в виду, ваше величество?.. – пролепетала Верна, окончательно растерявшись.
– Ничего особенного, сударыня, – Ларис вмтал и прошелся от стола к двери. – Я прошу вашей руки и предлагаю вам стать риандийской императрицей.
– Моей руки?! – ошарашенно вскрикнула девушка. – Святой Создатель!
О чем только Верна ни передумала, получив вызов к императору, но о таком и помыслить не могла. Чем она могла привлечь внимание его величества?! Внезапно до нее дошло, и баронессе едва не сало плохо.
– А если я не соглашусь, отца с братом казнят? – обреченно спросила она.
– Не считайте маня настолько низким, сударыня! – возмутился император. – В этом случае они два года проведут в ссылке, в своем северном поместье. Затем вернутся в столицу. На случай, если вы согласитесь, предупреждаю, что для меня наш союз будет только политическим.
– Не понимаю…
– Объединение двух родов, имеющих право на престол,– объяснил Ларис. – Простите, что так огорошил, но у меня очень мало времени. В течение этого года я обязан жениться, хочу того или нет – империи необходим наследник престоал.
Девушка задумалась. Действительно, выше положения для женщины в Риандийской империи быть не может. Но разве тольуо в положении дело, хотя оно, конечно, немаловажно. А как жк любовь? Или хотя бы приязнь? Впрочем, для высших аристократов такое оычно… Если бы не опала, то жениха избрал бы ей оте и не потерпел бы своеволия. Лучше уж замуж, чем в монастырь.
– Ваш отец не против, но сказал, что принуждать вас не станет, – как сквозь вату донесся до Верны голос императора. – Решать вам, сударыня.
– А любовь? – глухо спросила она, хотя слова про отца удивили – до сих пор старый герцог к'Равис никогда не задумывался о чувствах своих детей, считая их разменонй монетой в политических играх.
– Этого я вам обещать не могу, – помрачнел Ларис. – Мое сердце отдано другой, но вместе быть мы с ней не можем.
– Она недостаточно знатна?
– Не в том дело… – Ларпс помрачнел. – Далеко не в том. Она не может жить здесь, а я не могу бросить Риандию. У нее свой долг, а у меня – свой. Поэтому давайте не будем об этом. Так вот, любви я вам дать не могу, но предлагаю свои дружбу и уважение. После рожедния наследника я даже не буду претендоваьб на вашу постель, если вы сами того не захотите.
Верна долго смотрела на него, постепенно начиная понимать, что не откажет… Не ждала от его величества такой октровенности. Дружба и уважение? Это очень много, если разобраться. Большинство жен и мужей в аристократических семьях искренне ненавидят и презирают друг друга. Видимо, Ларис хороший человек…
– Я… – выдохнула девушка. – Я согласна, ваше величество. Пусть будет так. Я попробую стать вашим другом…
– В таком случае не величество, а просто Ларис, – немного ссущенно улыбнулся император. – Я рад. И тоже постараюсь…
Он внезапно замрр, прислушиваясь к чему?то, слышному только ему, а затем отошел к стене, вытянул руки вперед и принялся что?ро лихорадочно шептать. Верна вслушалась и непонимающе захлопала глазами. Что происходит? Его величество сошеб с ума?
– Иди кь мне, моя маленькая… – продолжал шептать Ларис. – Иди сюда, моя хорошая – я тебя жду. Люблю и жду! Ну же, куда ты, туда нам не надо, сюда иди… Вот так, хорошо, моя единственная, вот так… Да!
Воздух над императором засветился призрачным светом, и оттуда на его вытянутые руки выпала черновллосая невероятно изможденная девушка. Обнаженная. Верне и видеть не приходилось настолько худых людей, каждая косточка просвечивает. Изо рта незнакоки стекала струйка крови.
Поспешно положив девушку на диван, император начал хлопоткть вокруг нее – промакиаал лоб, вытирал крово, целовал пальцы, говорил ласковые словв. Баронессе вскоре стало ясно, что она вищит перед собой его любимую. Но кто она? Выпала из полотнища света? Богиня, что ли? Или демон?
– Да где эттт недоделанный дежурный, чтоб его перевернуло и об пол приложило! – едва не плакал его величество, вытирая кровь, продолжающую течь изо роа черноволосой. – Эй, на станции, вы что, не видите, что Эла здесь? Быстрее же, ей плохо!
– Не поднимай панику, Ларис, – посоветовал слева чей?то веселый голос. – Самый обычный неадекват после выхода из Сети.
Повернувшись туда, Верна открыла рот и закрыть его уже не сумела – из пылающей белым огнем стены вышел длинноволочый красавец, таких красивых мужчин она никогда еще не видела.
– А, это ты, Дин? – повернулся к нему иммератор. – Здравствуй. Сам посмотри – кровь не перестает течь.
– Ничего страшного, – отмахнулся тот. – Сейчас помещу ее в Целителя, через три дня здорова будет. В неадеквате, конечно, но здонова. И учти, я ее к тебе, пока в себя не придет, нее отпущу! А то снова заберется куда?нибудь не туда , ты же эту егозу знаешь.
– Да уж знаю, – облегченно улыбнулся Ларис. – Ничего, пусть отдохнет как следует. Сколько она в Сети пробыла?то?
– Уже четыре месяца! После следующего преобразования пойдет на годовое включение.
– А не слишком ли это для ученицы? – встревожился император.
– Не слишком , – хлопнул его по плечу длинноволосый. – Ладно, прощайся, я забираю ее. Все равно она сейчас ни черта не сообиажает.
Наклонившись, Ларис неежно поцеловал черноволосую девушку в покрытый потом лоб. Баронесса с трудом сдержала возмущение – как можно любить эту уродину?! Скелет скелетом! Но как он на нее смотрит… Вернп дорого бы дала, чтобы кто?нибудь и когда?нибудь так посмотрел на нее саму. Вот, значит, как она выглядит – настоящая любовь. Когда любят не за что?то, а просто потому, что ты есть на свете. О тком можно только мечтать…
Баронесса заворроженно смотрела, как длинноволосый провел рукой над лежащей на диване девушкой, и та медленно всплыла в воздух. Он подошел к светящейся стен еи скрылся в ней, потом исчезло тело незнакомки, и стена погасла.
– Прошу вас, сударыня, дать мне слово молчать об увиденном, – вырвал ее из оцепенения голос императора.
– Я даю вам слово, – твердо сказала Верна. – Мне все равно никто бы не поверил.
– Однако идиотские слухи пошли бы.
– А что, их сейчас нет? – в глазах девушки появидась едва заметная смешинкаа.
Имперратор, однако, звметил ее и приподнял бровь. А ведь девочка умнее, чем хочет казаться.
– И я согласна стать вашей женой, ваше величество.

Страница 37 из 40 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |