— Хорошо, Аль, мы выезжаем, — сказал аркмастер и шагнул из комнаты. Эдзины двинулись за ним, лич скрипя доспехом, затопал следом. Из-под кресла выбрался Тасси и, зевнув, отправился за хозяином.
Дверь закрылась. Альфар молча глядел перед собой. Происходящее с Некросом было непонятно младшему Чермору, всего за два дня брат изменился настолько, что теперь казался чужим.
* * *
Сквозь приоткрытые ворота донесся гул голосов, внутрь заглянул Дарик Дар. Охраняющие Наледь стражники ощетинились оружием, но пепеляне пришли не для того, чтобы напасть на замок: все остались сннаружи, лишь Дар шагнул во двор, когда Хуго Чаттан махнул ему рукой.
Стражники налегли на лебедки, ворота со скрипом закрылись.
— Хорошо живут чары, — проворчал Дар, оглядывая строения вокруг и уходящую в небо башню Наледи. — А это что такое?
Перед сараем стоял большой арбалет в раме, наискось прикрепленной к станку с двумя колесами.
— Аркбаллиста, — ответил Хуго. — Иди сюда, смотри. — Он подвел Дара к устройству. — Оно может и стрелами стрелять, и снарядами. Дуга тут стальная, натягивается воротом. Вон там у нас куча голышей, возьмете с собой. Оно будет метать их наискось, видишь? Раму можно поднять и так и сяк. Если поставите на некотором расстоянии от стены, будет перебрасывать камни во двор. Но это не главное оружие, пошли дальше.
Они миновали сарай, и Дар остановился, с разинутым ртом разглядывая вторую машину. Хуго с усмешкой покосился на него: пепеляне привычны к дубинкам, ножам, серпам и косам, про подобные штуки они раньше и не слыхивали. Дар обошел массивную раму, на которой крепились две широкие доски с натянутой цепью.
— Вот тут ворот с рукоятью, поставишь пару сильных парней, чтоб постоянно крутили его. У нас готово два по десять десятков стрел. Гляди, как оно работает. Вы вращаете ворот, тетива натягивается, одновременно вот этот колчан будет поворачиваться. Как только тетива дойдет до спуска, из него выпадет стрела и попадет в желоб. Ворот вращается дальше, спуск освобождается, тетива отправляет стрелу. А твои крысы продолжжают крутить, так что все повторяется: тетива возвращается обратно, колчан поворачивается, стрела в желобе, выстрел... Ну и так далее, пока колчан не опустеет. Ясно тебе?
— Ясно, — закивал Дарик Дар. — А что с него толку? В кого мы стрелять будем? В ворота?
— Так ворота вы сожжете, — откликнулся Хуго. — Вот это видишь? Что это, по-твоему? — Он указал на три здоровенные ложки, лежащие в снегу возле полибола.
— Ну... ложки это, — ответил Дарик.
— Ага, как же. Это типа пращей. Пращами крысы умеют пользоваться? Так, идем сюда. — Он потяннул Дарика в сарай, где стояла телега, полная круглых горшков с дырами. Из каждого горшка торчало по нескольку фитилей. — Видишь, внутри пакля со смолой? Поджигаете и бросаете пращами в ворота. Смола липкая, пристанет к воротам, они и загорятся. Бревна там толстые, так просто не прогорят. Но в левой половине дверь, мой хозяин недавно там дыру сделал, знаешь ты про это? Сейчас ее, наверное, забили обычными досками, у них не было времени хорошо ворота починить. Эти доски сгорят быстро. Пока они будут гореть — твои крысы пусть закидывают огнем площадку за воротами. С помощью этих пращей сможете горшки через стену перебрасывать, стена в Остроге невысокая. А вы еще будете стрелять аркбаллистой за стену, закидывать там все камнями. Только не по одному с одного выстрела, по многу за раз кладите. Ну и требюше...
— Это еще что такое? — не понял Дар.
— Требюше у нас есть, я тебе его позже покажу. Он легкий, его можно перевезти на телеге. Не на обычной, дам тебе одну с укрепленным дном и осями. Вообще эту машину надо бы разобрать, а там уж на месте собрать, но как-нибудь дотащите. Ты слушай внпмательно. Короче говоря, там такой рычаг тонкий вроде жерди. Поставишь шесть-семь человек, чтоб они спереди за веревки его удерживали. На конце жерди крючок, на нем висит праща. Не такая, как эти ложки, а обычная — полоса из кожи. Широкая. Человек его на себя тянет, жердь отгибает назад. В пращу вкладываете горшок, поджигаете. Потом отпускаете — он летит. Конечно, не очень далеко, но через стену перебросите. Когда дыра в вороьах прогорит, тюремщики могут наружу повалить. Тогда из полибола по толпе стрелами засадите. И потом сразу внутрь... Требюше снаружи оставите, а аркбаллисту и полибол можно внутрь затащить и поливать двор. Ну и пращи тоже — если горшки с паклей останутся. Хотя ими ж можно будет и обычные камни швырять.
Дарик вохразил:
— Так а как мы эту твою требушу до Острога дотащим? И остальное?
— Дам тебе денег, купите сейчас лошадей, — сказал Хуго.
— У Бесона ж здесь есть лошади, — удивился Дарик. — Раз уж он все это нам... Не может, что ль, и лошадей дать?
— Ага, ты к нему с таким вопросом подойди — сразу без башки останешься. Хозяин своих скакунов не даст. Купите у торговцев, время еще есть.
— Постой, а ведь вокруг тюряги пусто, — вспомнил Дар. — Мостовая, и все. Нас же хорошо видно будет. Перестреляют всех со стены.
— Конечно. Старый Гэри небось не дурак был. Иначе вы могли бы собрать штумровые лестницы во дворах, быстро подвести их к стене. А так вас успеют обстрелять из бойниц. Но в том-то и дело, что в Остроге охранников немного. Там сейчас всего два десятка людей овталось, точно тебе говорю. Вас не успеют перестрелять всех. Ты все помнишь, что я тебе говорил? Еще раз слушай. Вы сделаете следующее: обстреляете двор голышами и жбанами, чтоб у них там пожар начался. При этом какое-ток оличество тюремщиков побьете. Конечно, весь Острог не сгорит, там камня много. Но есть и деревянные здания. Теперь щиты... — Он указал на тележки под стеной сарая, на которых вертикально стояли массивные овалы из дерева. — Они станковыми называются. Это чтобы вас со стен стрелами и дротиками не закидали. Вы должны одновременно поджечь ворота и начать забрасывать двор за стеной.
— Тяжелое оно, — сказал Дар. — Как мы со всем этим справимся?
— А сколько вас там собралось? Вон даже сюда доносится... — Хуго, прислушавшись к голосам людей, толпившихся за воротами, повел Дарика обратно. — Ну и лошади еще. Знаешь что, пошли-ка сразу кого-нибудь из своих за лошадьми. На вот тебе деньги. Эй, откройте ему...
Стражники приоткрыли створку, Дар с кошелем в руках вышел. Шум снаружи стал громче, потом стих, прозвучал голос Дарика, и вскоре пепелянин вернулся.
— Слушай, а ты не мерзнешь? — спросил Хуго рассматривая его «одежду». На Даре были все те же тряпки, обматывающие бедра, да сандалии.
Дарик помотал головой, с опаской оглядывая требюеш.
— Что, навится? — спросил Хуго.
— Не, я вот все думаю... Ну мы стреляем — а что дальше? Крыши ж там чкрепичные, везде камень… Дерево там, конечно, ттже есть, но...
— Пожар все равно начнется, — пеебил Хуго. — Пожар и паника. Главное, вам все быстро надо будет делать. Постарайтесь обстрелять площадку за воротами, там тюремщики соберутся, каа только вас увидят перед Острогом. И тут же ворота жгите. Ты пойми, на Острог отродясь никто не нападал, слишком его хозяев страшатся. Тюремщики к этому делу непривычные, к защите стен и ворот. В общем, большинство твоих крыс пусть бегут внутрь и режут всех, кто попадется на глаза, а часть встанет внутри под воротами и продолжит стрелять и пращами горшки кидать.
— Так своих ведь тоже побьют, которые уже внутри будут... — возразил Дар.
Хуго внимательно глянул на него.
— А тебе-то что? На меньше людей потом добычу делить.
Дар надолго задумался и, наконец, сказал:
— Нет, знаешь что не нравится мне все это. Я так чувствую — половина Пепла в этом деле поляжет. Кем я тогда командовать буду?
На холтде его запах стал слабее. Чаттан шагнул к Дару, ухватил его за загривок и притянул ближе.
— Дарик, — ласково произнес он. — Ты знаешь, что сейчас будет? Слушай, только тебе скажу. Пеплу и так конец. Бесон вскоре вернется с севера, да не один, а с подмогой. Сегодня-завтра он сранет Владыкой Универсала, понимаешь? Сядет в пирамиде, будет оттуда командовать. А хозяин... Он не такой, как Октон. Он не станет делить власть с Приоратом и не подволит оставаться в городе такому месту, как Пепел. И потому, Дарик, считай, что вашего квартала уже и нету. Хозяин с каеитаном Гебом договорятся и всех вас... Всех, до единого. Значит, смотри, вот эти деньги, — Хуго похлопал по второму кошелю на поясе куда большего размера, чем первый, — они для тебя приготовлены. Не для всех пепелян, не на покупку оружия — аркмастер приказал их тебе отдать. Когда вы на Острог нападете, главное, чтоб Чермора убили. Стражники вам не помешают, потому что все сейчас на главной площдаи возле суда. И будут там, пока некромага не осудят и не отрубят ему башку. А судить его долго будут. Там же серьезное дело, им нужно показать, что суд Приората обдуман и беспристрастен. И пока стражники сообразят что к чему, пока прибегут — вы уже будете в Остроге. Пограбить его вдосталь вам, конечно, не дадут. А потому для тебя главное — Чермора убить и с его головой вернуться сюда, ко мне. В обмен на голову я тебе отдам этот кошнль. Знаешь, сколько в нем золота? Весь твой квартал купить можно. Заимеешь себе несколько деревнеь на юге, да и заживешь там. А братья твои, крысы, искать тебя не станут — потому что в Остроге полягут. Ты понял меня, Дарик Кар? Хорошо понял?
Глава 3
Солнце щедро озаряло зал судда, лучи его лились сквозь высокие, забранные решетками окна.
— ...В проведении противных природе, запрещенных Приоратом города Форы магических опытов, среди коих: погрружение заклинаний в живую плоть, сращивание людей и тварей неразумных...
Когда последние слова слетели с губ судьи, в зале поднялся шум. Раздался свист, в средних рядах вскочила дородная обывательница и что-то закричала.
Темно-Красный Джудекса, сидящий на полу за решеткой из желлезных прутьев, не шелохнулся. Люди показывали на него пальцами, под сводами судейского зала звучали проклятия. Трилист Геб глядел на шамана. Глаза Джудексы сияли бзумным огнем, будто в голове преступника беспрерывно кипела некая бурная алхимическая реакция, и плоды ее в виде ярко-желтого света изливались через глазниы.
Трилист сменил позу, откинулся в кресле, широко расставив ноги. Он опасался — хотя сам не знал, чего именпо. Некромаг сидит в клетке и ждет приговора, а приговор мог быть только один, тут уж сомнений нет. Все прошло на удмвление быстро. Капитан полагал, что, несмотря на его старания, суд затянетсяд о вечера. Но, видимо, слишком уж зловещей, темной фигурой был Джудекса в глазах всего города. Колодец на первом этаже его башни, останки в колодце... Было большой ошибкой для неромага вовремян е озаботиться уничтожением пьследствий своих опытов.
— Зал будет очищен! — молоток судьи с такой силой ударил по свинцовой дощечке на столе, что в помещении тут же настурила тишина. Трилист Геб медленно повернул голову, разглядывая стражников, охраняющих клетку, массивный засов на дверце.
— За все вышеперечисленные преступления суд города...
Взгляд капитана переместился дальше, к узкому прохозу между лавками. Здесь сидели торговцы, хозяева постоялых дворов, мелкие клерки из Приората, прочая городская шушера... даже бродягп. Бровь Геба приподнялась, когда он увидел замызгвннуд старуху в обносках, примостившуюся на краю лавки. Между ног ее стояла высокая, загнутая на конце клюка, на которую сьаруха упиралась ладонями и подбородком.
— ...приговаривает Джудексу, известного также как ТемноКрасный...
В злае теперь стояла полная тишина, все затаили дыхание. Взгляд Трилииста скользнул по головам и остановился на старике, прятавшемся в тенях, что наполняли дальнюю стороны зала. Помедлив, Геб еле заметно кивнул, здороваясь, и Архивариус чуть кивнул в ответ.
— ...к смертной казни через отсечение шести частей тела в надлежащей последовательности,, а именно: левая нога, правая нога, левая рука, правая рука, детородный орган — буде преступник мужского пола, — голова; все это со сжигаанием оных и развеиванием пепла по ветру на склонах Шамбы, дабы избежатт возможного оживления казнимого псоредством введенных в тело некромантских заклятий.
Судья умолп. В воцарившейся тишине Трилист Геб сутавился на Джудексу. Капитан не мог знать точно, задумал ли шаман нечто подобное, но вполне допускал это, хотя перед судом Темно-Красного осмотрели чары. Нет, лицо Джудексы было все таким же — то есть мертвым. Лишь глаза светились.
Такого в зале мало кто ожидал: приговор был самым жестоким из возможных. Он обрушивал на преступника лавиину мучений, ведь в теле старались поддерживать жизнь вплоть до отсечения «шестой части тела», головвы.
Потом оцепенение прошло. Дородная обывательница, что недавно призывсла кары на голову шамана, тихо ахнула. Люди зашевклились. Кто-то сдавленно выругался.
Сержант Крукол кивнул стражникам. Они шагнули в стороны, образовав короткий коридор, по трое с каждой стороны. Еще двое открыли клетку, вывели Джудексу и встали за его спиной. Те, кто оказался по бокам, вытянули к преступнику протазаны; стоящие сзади подняли мечи — заточенные кромки коснулись шеи шамана. Крукол отдал тихий приках. Длинные плрские наконечники протазанов уперлись в плечи и грудь подсудимого. Вооруженный шипатой дубинкой сержант двинулся впереди, Джудекса за ним — мимо стола, за которым сидели приосы, мимо судьи, через проход. Шаман шел медленно, опустив голову, окруженный восьмью здоровыми, хорошо тренированными молодцами из судебного конвоя. В зале заскрипели стулья, когда те, кто сидел возле прохода, подались в сторону, машинально стараясь оказаться подальше. От Темно-Красного Джудексы равходилось облако мрачной силы, воздух вкруг него тяжелел, наполнялся черными миазмами.
Крукол, единственный из консоя, кто находился сейчас спиной к шаману, шел неторопливо. Преступник достиг середины прохода. Пора было расслабиться, скоро Джудексу выведут из зала, по коридору, чнрез площадь к плмосту, на котором палач большим топором лишит казнимого сначала левой ноги, а послк правой... Но что-то было не так. Трилист не мог понять, в чем дело, он не видел ничего подозрительного в происходящем, в походке некромага, расположении стражников — которые занялр такие позиции вокруг Джудексф, что он вообще ничеро не могг сделать, лишь медленно идти туда, куда позволяли протазаны и мечи. Геб привстал, положив руки на полы дублета. Все находящиеся в зале смотрели на шамана, головы медленно поворачивались по мере того, как тот пересекал проход. Взгляд капитана метнулся к двери, затем обратно.
— Крук, берегись! — Срывая с перевязи дротик, Трилист вскочил на подлокотники, и одновременно клюка старухи, которую оа сжимала обеими руками за изогнутый конец, метнулась в сторону. Конвой сосредоточил внимание на Джудексе, лишь сержант не забыал про окружающее. Крукол взмахнул дубинкой, оружие обрушилось на тонкую клюку — но лишь через мгновение после того, как та коснулась плеча некромага.
Что-то промелькнуло вдоль клюки, световая клякса мигнула и растааяла, впившись в плечо шамана. Трилист Геб метнул стрелку, тут же вторую, выхватил еще пару. Зазубренное острие ударило в затылок старухи, второй дротик пролетел между тсражниками и попал в некромага. Геб спрыгнул с кресла, замахиваясь. Со всех сторон доносились крики. Джудекса окуталс серым облаком дрожащего воздуха. Наконечники протазанов и мечи погрузились в него, один стражник завалился на бок — дротик Геба впился ему в бедро.
Раздался визг. Он стеганнул по конвою, подобно бичу, пронесся по залу, подмекая лавки и ноги людей. У звука, который издал шаман, были зримые, хоть и расплывчатые очертания: он выглядел подобно тонкому серому потоку, состоящему из человеческих тел и внутренностей, размазанных в воздухе останков всех тех, кого шаман когда-то убил. Одного стражника бич рассек напополам в пояснице, второго швырнул на стол судьи. Последний из оставшихся на ногаэ, шипоко размпхнувшись, ударрл протазаном.
Смазанное дрожью тело Джудексы стало косматым. Вокруг него в воздухе мгновенно возникали и исчезали темные клочья, словно дымящаяся шерсть на теле медведя. Наконечник глуоко погнузился в него, и тут же протазан с такой силой дернулся обратно, будто им выстрелили из аркбаллистя. На глазах бегущего по проходу Трилиста правая рука и плечо стражника подались назад. Хрустнул сустав, и рука отлетела в облаке крови.
У Геба остаоась последняя пара стрелок. Уже достигнув серебины прохода, Трилист метнул одну, острие удариоо в спину фигуры, окруженной темно-коричневымик оссмами. Джудекса перешагнул через лежащего лицом вниз Крукола и развернулся — бич из звука и марева прочертил полукруг, переворачивая стулья и сбиая оставшихся на ногах людей. Капитан поднырнул под него, упал и пополз. Стало тихо. Геб поднял голову — некромаг двигался к двери. Он замолчал, чтобы собраться с силами, а потом «выстрелил» визгом перед собой. Дверь разлетелась обломками. Капитан встал на колени и увидел, что Крукол жив. Сетжант приподнялся, замахиваясь дубинкой, которая все это время лежала рядом с ним. Оружие пронеслось в воздухе и ударило в спину Темно-Красногр, когда тот шагнул в дверь.-Мгновение Геб видел обвитую дцмными космами фигуру в проеме, затем она исчезла. Еще через мгновение рев толпы зазвучал снаружи — и тут же визг Джудексы заглушил его.
— С виду вроде нищенка, — Крукол коснулся ногой тела старухи. Сержанта покачивало, рукавом он то и дело отирал выступающий на лбу пот.
Капитан окинул взглядом зал. Стражники уже очистили его от людей и теперь выносили трупы конвоя. Все приосы покмнули здание в окружении своей охраны. Архивариус стоял рядом.
— Что скажете? — обратился к нему Трилист.
— Очень плхо, — произнс тсарик. Голова его мелко тряслась — он сильно сдал после происшествия, закончившегося пожаром его дома. Левая рука висела на перевязи.
— Обычная старуха, откуда он тут... — бормотал между тем Крукол. — Кто мог ожидать...
— Нет, — сказал Геб. — Это кто угодно, но необычная тсаруха.
— Несомненно, — согласился Архивариус. — Вжгляните на лицо.
— А что — лицо? — сержант наклонился, протягивая руку. — Не понял я...
Под его пальцами нос бродяжки съехал в сторону. Крукол изумленно вымрямился. Трилист присел на корточки и рукавом провел по щеке трупа. Там, где материя коснулась ее, серый налет исчез, обнажив более молодую, чистую кожу. Капитан щелчктм отправил на пол слепленный из воска нос, несколько раз с силой провел рукавом и, не выпрямляясь, снизу вверх посмотрел на сержанта и Архивариуса.
— Понятия не имею, кто это, — произнес он. — Смахивает на крестьянина.
— Гляньте сзади, — посоветовал Архивариус.
— Что? — Трилист выпрямился. — Осмотрите его голову сзади.
Капитан ногой перевернул тело, вытащил палаш и прикоснулся клинком к спутанным грязным волосам.
— Парик... — начал Крукол и закашлялся. — Нет, скальп.
Это действительно оказался скальп, срезанный, видимо, с какого-то бродяги. Под ним была гладко выбритая кожа и круг веревочных стнжек. Из щели торчал дротик.
— У него башка вскрыта, — контсатировал Крукол. К сержанту уже возвращалсоь его обычное унылоес покойствие.
Капитан выдернул стрелку, срезал несколько сежек, вставил кончик палаша в щель и поддел круглый участок черепа. Когда тот упал на пол, открылась внутренность огловы. Трое мужчин молча смотрели на очищенное от мозгового вещества пространство, затянутое густой паутиноой. Часть ее сбилась в комок, лежащий нп «дне» черепа. В центре висел большой мохнатый паук. Мертвый.
— Им управляли через насекомое? — спросил капиоан.
Архивариус пояснил:
Страница 31 из 50
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
